খণ্ড ২: বিপর্যয় অধ্যায় ১০৬: বিশ্বাসের তরবারি

নীল হ্রদের ওপরে, বর্বর ড্রাগন রোষে ভাস্বর গর্জন করছে, শূন্যতা স্থির ও জমাটবদ্ধ, নীল আলো ছড়িয়ে পড়ছে, আর দেখা যাচ্ছে ক্রুদ্ধ ড্রাগন উচ্ছ্বাসে উড়ছে, আকাশের মধ্য দিয়ে অর্ধেক দেহ বাঁধা, যেন দীর্ঘ শৃঙ্খল, তার শরীর থেকে লক্ষ লক্ষ সূক্ষ্ম আলো বেরোচ্ছে, সূঁচের মতো, তীব্র, যেন হ্রদের পাশে এক উজ্জ্বল চাঁদ উঠেছে।

ক্রুদ্ধ ড্রাগনের বিশাল ঠোঁটের নিচে, বরফের একটি বিন্দু জমে আছে, মসৃণ আর ঝলমলে, আলো গোলমাল করছে, জলময় ও বরফের মতো, তার ভিতরে একদল রহস্যময় আলো ঝলমল করছে, দ্রুত ও বারবার, ম্লান ও দুর্বল।

“পং!”

এই সময়, হঠাৎ এক মৃদু শব্দ শোনা গেল, শূন্যতা অজানা কারণে কম্পিত হলো, বরফের বিন্দু থেকে এক সূক্ষ্ম আলো বেরিয়ে পড়ল, যেন অসীম মহাবিশ্ব পেরিয়ে দূর আকাশ থেকে আসা এক দূর্বল তারা।

যদিও আলো ক্ষুদ্র ও অদৃশ্যতর, তবুও অসীম ধারালো, প্রকাশ পেলেই জমাট স্থান ছেদ করল, জল ড্রাগনের নিচের চোয়ালের মধ্য দিয়ে ছিদ্র করল, তার সোনার মতো কঠিন পাঁজর ভেদ করল, রক্তমাংসের মধ্য দিয়ে প্রবাহিত হলো।

একটি সোনালী রংয়ের আলোর স্ফুরণ, উত্তপ্ত গন্ধ ছড়াচ্ছে, মসৃণ ও সুবাসযুক্ত রক্ত জল ড্রাগনের চোয়ালে পড়ে, দ্রুত এক গুচ্ছ হয়ে হ্রদের মধ্যে পড়ল।

“পুচ্ছ!”

একসাথে হ্রদের জলের মধ্যে ঢোকার শব্দ, বিশাল মাছ ও জলদেবতা মুহূর্তেই উত্তেজিত হয়ে উঠল, পাগলের মতো একে অপরকে কামড়াচ্ছে, হিংস্রভাবে সংঘর্ষ করছে, যেন একদল ক্ষুধার্ত কুকুর, বাকি খাবারের জন্য লড়াই করছে।

অবাক করার কথা, ড্রাগনের রক্ত এতটাই আকর্ষণীয়?

এটি সেই সব প্রাণীদের জন্য, যারা বিবর্তনের অপেক্ষায়, এক অদ্ভুত মরনশীল আকর্ষণ, যা তাদের শত্রুর ভয় ও ড্রাগনের মহিমা ভুলিয়ে দেয়, এই লড়াইয়ে অংশ নিতে বাধ্য করে।

কিন্তু জল ড্রাগনের জন্য, এই এক ফোঁটা রক্ত কেবল বাকি খাবারের অর্ধেক বাটি মাত্র।

সম্ভবত, অর্ধেক বাটির চেয়েও কম, কেবল একটুখানি খাবারের দানা যা ভুলবশত মাটিতে পড়ে গেছে, কারণ, তার বিশাল দেহের তুলনায় এক ফোঁটা রক্ত একটুখানি পুঁজি মাত্র।

আমরা যখন খাই, কে খেয়াল করে একটুখানি খাবার মাটিতে পড়েছে কি না?

কিন্তু এই রক্তই অসংখ্য জলজ প্রাণীকে পাগল করে তোলে, একে অপরকে শিকার করে, যেকোনো বড় মাছ যদি ড্রাগনের রক্ত খায়, পরের মুহূর্তে অসংখ্য জলজ প্রাণী এসে তাকে টুকরো টুকরো করে ছিন্নভিন্ন করে ফেলে।

নীল হ্রদ মুহূর্তেই লাল রক্তে রঞ্জিত হলো, অসংখ্য টুকরো টুকরো দেহ হ্রদের পৃষ্ঠে ভাসছে, একসাথে জড়ো হয়েছে।

“আউ!”

শতাব্দীর অধিক সময়ে অজানা যন্ত্রণায়, জল ড্রাগন রাগে গর্জন করল, তার সবুজ চোখ রক্তিম হয়ে গেল, এক মিটার দীর্ঘ তীক্ষ্ণ আলো ছড়াল, বিশাল লেজ ঝাঁকুনি দিল, যেন পাহাড়ের ঢেউ, শক্তি ধ্বংসাত্মক, শূন্যতাকে কম্পিত করল, আর তরঙ্গের মতো তরঙ্গ সৃষ্টি করল।

সময় স্থান আবার জমাটবদ্ধ হলো, সবকিছু হঠাৎ স্থির হয়ে গেল।

কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে, শত মিটার এলাকা সম্পূর্ণ বরফে ঢেকে গেল, জল ড্রাগনের নিচের হ্রদও এক বিশাল বরফের টুকরোতে রূপান্তরিত হলো, জলজ প্রাণী ও মাছেরা আটকে গেল, তাদের ভয়ংকর আন্দোলন ও আতঙ্কিত চোখ স্থির হয়ে গেল।

“ধপ!”

ড্রাগনের লেজের চাপের কারণে, শূন্যতা একের পর এক ভেঙে পড়ল, যেন মেঘের শিখর থেকে একটি বরফের বল ছুঁড়ে ফেলা হলো, মাধ্যাকর্ষণের কারণে মাটিতে পড়ার সময় বরফের বল বিস্ফোরিত হয়ে অসংখ্য স্ফটিক কণায় বিভক্ত হলো, ভয়ংকর আকারের, সত্যিই হৃদয়স্পর্শী।

অনেক বড় মাছ ও জলজ প্রাণী মুহূর্তেই টুকরো টুকরো হয়ে গেল, ভেঙে পড়া ও বরফের চূর্ণবিচূর্ণ মিশে আকাশে ছড়িয়ে পড়ল।

এই জলজ প্রাণীরা জীবনের এক সুযোগের জন্য রক্তাক্ত হ্রদের পৃষ্ঠে উঠেছিল, তাদের দেহে ক্ষত ছিল, কিন্তু মৃত্যুর হাত থেকে রক্ষা পায়নি।

তারা হয়তো অপরাধী নয়, তবে দুর্বলতা নিজেই এক ধরনের অপরাধ, মারা গেলে কেউ অভিযোগ করতে পারবে না।

“ক্র্যাক!”

বড় লেজ বরফের বিন্দুতে আঘাত করতে যাচ্ছিল, তখন এক বিশাল সাদা আলো হঠাৎ বরফের বিন্দু থেকে ছড়িয়ে পড়ল, ঝলমল করে, যেন মেঘের পর থেকে উদিত সূর্য, নীরবে বরফ গলিয়ে দিল।

আলোয়ের নিচে, জল ড্রাগনের শক্ত পাঁজরও সূর্যের মতো সাদা আলোয় পোড়া শুরু করল, রক্তমাংস আগুনের মতো জ্বলে উঠল, যেন তপ্ত সূর্যের নিচে গলছে বরফ।

প্রায় স্বতঃস্ফূর্তভাবে, জল ড্রাগন তার বিশাল লেজ ফিরিয়ে নিয়ে বিশাল নখ বের করল।

তার নখ চারটি আঙ্গুলে বিভক্ত, লোহা গাঁটের মতো বাঁকা, গভীর নীল ঠান্ডা আলো ঝলমল করছে, অন্ধকারে মৃদুমন্দ জ্বলছে, ভয়ঙ্কর ও দুঃসাহসিক, সবচেয়ে শীতল শ্বাস তার আঙ্গুলের উপর উঠানামা করছে, সূক্ষ্মভাবে কাটাকাটি করে ধারালো ব্লেড তৈরি হচ্ছে।

আসলে, ছড়ানো সাদা আলো সাধারণ আলো নয়, বরং তরবারির আলো, সু ওয়াংয়ের অবিজেয় বিশ্বাসের শক্তিতে গঠিত তরবারির আলো।

এই তরবারি অসাধারণ উজ্জ্বল, ঝকঝকে, এমনকি শূন্যতাও এই আলোতে কম্পিত হচ্ছে, যেন আত্মসমর্পণ করেছে— আত্মসমর্পণ করেছে সু ওয়াংয়ের আত্মবিশ্বাস ও অবিজেয় বিশ্বাসের তরবারির আলোকে।

অস্বচ্ছন্দ অবস্থায়, মনে হলো এক যুবক নীল জামা পরিহিত তরবারি নিয়ে আলোয় উড়ে আসছে, তরবারি উল্টে একটি পূর্ণাঙ্গ বৃত্তাকার রেখা আঁকছে, নিচের দিকে আঘাত করছে। তরবারির আলো সাদা ও জ্বলজ্বল করছে, তার রূপ অস্পষ্ট, যেন তরবারির সঙ্গে মিলেমিশে গেছে।

এক মুহূর্তে, সেই ঝলমলে আলো আর মানুষ না তরবারি, তা পৃথক করা যায় না।

“গর্জন!”

তরবারির আলোতে, জল ড্রাগন তীব্র বিপদের অনুভূতি পেল, বারবার গর্জন করল, তীব্র চিৎকার করল, তার পাঁজর দ্রুত খুলে বন্ধ হল, মেঘের মতো সাদা ধোঁয়া বের হল, হঠাৎ এক ঝাঁক ঝাঁক তরঙ্গ সৃষ্টি করল, চারদিকে শূন্যতাকে জমাটবদ্ধ করল।

বুঙ!

স্থান দ্রুত কম্পিত হলো, বায়ু বিকৃত ও জমাটবদ্ধ হলো, সময় স্থান যেন বিকৃত হয়ে গেল, ড্রাগনের ভয়ংকর আকৃতি ও তরবারির রেখা হাসির আকারের মিরর ছবির মতো বিকৃত ও অতিরঞ্জিত হয়ে উঠল।

তরবারি ও নখ এমন বিকৃত ও অদ্ভুত ভঙ্গিতে হঠাৎ স্পর্শ করল।

“ধপ!”

তরবারি ও নখের সংঘর্ষ, যেন স্টিলের ধারালো ছুরির লোহার সঙ্গে ঘষামাজা, হঠাৎ একটি চকমক উঠল, তরবারির শক্তি ছুটে গেল, শীতলতা বাতাস কেটে গেল, শূন্যতায় ঝিকমিক শব্দ হলো।

“ঝিজি ঝিজি~”

চকমকের সঙ্গে একটি ভয়ঙ্কর তীক্ষ্ণ শব্দও উঠল, এক ঝটকায় পুরো হ্রদের জল কেঁপে উঠল, হ্রদের জল বিস্ফোরিত হলো, জলরাশি উড়ে গেল, যেন চুনের গুঁড়ো ছড়িয়ে পড়ছে, জলে সাদা কণা ভাসছে, কুয়াশার মতো ছড়িয়ে পড়ল।

হ্রদের তীর একসময় অদৃশ্য হয়ে গেল।

জলের আলোয়, চিৎকার ও রাগের আওয়াজ শোনা গেল, যেন ড্রাম বাজছে, লোহার হাতুড়ির আঘাতের শব্দ, গম্ভীর ও প্রবল শব্দ মিশ্রিত, গর্জন অবিরত, যেন স্বর্গীয় ইচ্ছা, দেবতার চিৎকার, বা দৈত্যের গর্জন, যা天地震撼 করছে।

অল্প সময়ের মধ্যে দেখা গেল তরবারির রেখা ঝড়ের মতো জল কাটছে, কখনও হ্রদের গভীরে প্রবেশ করছে, কখনও হ্রদের তীরে এসে সবুজ ঘাস ও প্রাচীন গাছ কেটে ফেলছে; আর একটি বিশাল কালো আলো ছড়িয়ে পড়ছে, যেন দেবতার ডান্ডা আছড়ে পড়েছে, পৃথিবীকে চাপিয়ে দিয়েছে, জলকে উত্তাল করেছে, যেন তরঙ্গের ঢেউ।

জল উঠানামা করছে, এক মুহূর্তে এক ব্যক্তি ও এক ড্রাগন জল কেটে ফেলল, টুকরো টুকরো হয়ে গেল, বড় বড় অংশ ভাসিয়ে নিয়ে গিয়ে আবার বৃষ্টির মতো পড়তে লাগল।

কিছু জল হ্রদে পড়ল, যেন ঝড়ো বৃষ্টি, বয়ে পড়ল হ্রদে, শব্দ হচ্ছে, যেন বেদনার কান্না; কিছু জল হ্রদের তীরে পড়ল, কাটা খাওয়া মাটিতে বয়ে গেল, মাটি মিশে নীল হ্রদকে মলিন করে দিল।

“ধপ!”

আবার একটি গম্ভীর ধাতব সংঘর্ষের শব্দ, সু ওয়াং দ্রুত পিছু হটল, পা দিয়ে সাত তারকা পায়ে চাপ দিল, একেক ধাপে মাটি কম্পিত হল, ভূমিকম্পের শব্দ হলো।

তাঁর এক হাত পেছনে, তরবারি কাত করে রেখেছে, দেহ সুদর্শন, দৃঢ়, মুখ একটু ফ্যাকাশে, কিন্তু সুস্থ, পোশাক অক্ষত।

অন্তত জল ড্রাগনের আক্রমণ থেকে পুরো দেহে বাঁচা, তাকে প্রশংসা করার মতো।

যদি মনোযোগ দিয়ে দেখেন, সু ওয়াংয়ের তরবারি ধরার ডান হাতের শিরা ফুলে উঠেছে, রক্তের রেখা স্পষ্ট, জালির মতো সূক্ষ্ম, ফেটে যাওয়ার উপক্রম, কিন্তু তিনি কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রণ করছেন।

অবশ্যই, মানুষের শরীরে জল ড্রাগনের বিশাল শক্তি সামলানো সহজ নয়।

তুলনায়, জল ড্রাগনের অবস্থা অনেক খারাপ: বিশাল লেজ কালো হয়ে গেছে, রক্তমাংস জ্বলে গেছে; আঙুলের নখে অনেক তরবারির দাগ, ঝলমলে লেজের ধার ক্ষতিগ্রস্ত; পিঠের হাড়ের শাঁকগুলো অনেক ছিন্ন হয়েছে, আর আগের ভয়ংকর রূপ নেই, বিষণ্ণ লাগছে; পেটেও কয়েকটি ভয়ংকর ক্ষত আছে, পাঁজর ফেটে রক্ত আর সোনালী দাগ দেখা যাচ্ছে।

কিন্তু এতটাই, জল ড্রাগনের আসল ক্ষতি শুধু লেজে।

সেই ক্ষত ছিল যখন সু ওয়াং জল ড্রাগনের জমাট স্থান ভেঙে ভিতরে ঢুকল, তার অবিজেয় বিশ্বাসের তরবারি দিয়ে চিহ্ন রেখে গেল।

তারপর থেকে, যখনই সু ওয়াং বিশ্বাসের তরবারি চালায়, জল ড্রাগন সতর্ক হয়ে আগেই পালিয়ে যায়, যদি না পারে, নখ দিয়ে তরবারি আটকায়।

জল ড্রাগনের বড় শরীর দেখে ভাববেন সে ধীর, কিন্তু তার হাতের কৌশল চমৎকার, চারটি নখ ও একটি লেজ একসাথে কাজে লাগিয়ে আক্রমণ করে, চার-পাঁচজন একসাথে লড়াই করছে।

এদের শক্তি চার বা পাঁচজনের যোগফল থেকেও বেশি।

এই সুবিধার কারণে জল ড্রাগন এবং সু ওয়াং সমান শক্তির লড়াই করতে পারল।

প্রয়োজনে জল ড্রাগন তার বিশাল ঠোঁটও ব্যবহার করতে পারে…

প্রয়োজনে লড়াইয়ের সময় সে এটা অনেকবার করেছে।

হ্রদের ওপরে, জল ড্রাগন জল নিয়ন্ত্রণ করে নিজেকে ভাসিয়ে তুলল, দেহ মোড়ানো, যেন মেঘ নিয়ন্ত্রণ করছে, তার লালাভ চোখ ধীরে ধীরে রক্তিম, ঠান্ডা দৃষ্টিতে সু ওয়াংকে দেখছে।

ড্রাগনের চরম গর্ব তাকে ছোট্ট প্রাণীর কাছে হার মানতে দেয় না, যদিও সে বুঝতে পারে ছোট্ট প্রাণী শক্তিশালী হয়েছে, তার প্রতি শক্তিশালী হুমকি অনুভব করে।

এটি সম্মানের ব্যাপার!

“আউ!” জল ড্রাগন মৃদু গর্জন করল, পাঁজর ঝঙ্কৃত হলো, শব্দ হলো, যেন তরবারি পাহাড়ে চিৎকার করছে, অবিরত, আকাশে উঠছে,天地 মাঝে ভাসছে।

এক শীতল ও ভয়ানক বাতাস চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, চারপাশ হঠাৎ শীতল হয়ে গেল।

সে যুদ্ধ আহ্বান করছে!

“হে, সাহস তো আছে!”

সু ওয়াং তরবারি ঝাঁকিয়ে ডান হাতের আঘাত সরিয়ে নিল, বাম হাত হঠাৎ বাড়িয়ে শূন্য থেকে একটি স্বচ্ছ তরবারি টেনে আনল, যা কাঁচের মতো স্বচ্ছ, জাদুর মতো, খুব নাজুক মনে হচ্ছে, কিন্তু তার ধারায় হালকা তরবারির আলো ঝলমল করছে, শক্তিশালী আলো ছড়াচ্ছে, যা অবমূল্যায়ন করা যাবে না।

কারণ, এই সূক্ষ্ম তরবারির আলো তার বিশ্বাসের তরবারির আলোর মতোই।

এটাই সু ওয়াংয়ের আত্মবিশ্বাসী অস্ত্র!

জল ড্রাগনের বিশাল চোখ হঠাৎ সংকুচিত হল।