第二卷 翻倾 第九九章 分晓（终于快打完了，为什么说快呢？）

কালো রঙের লোহার ধনুকটি ইঞ্চি ইঞ্চি করে নিচে নেমে আসছে। অতিকায় সেই শক্তিকে কিশোরটি বেঁধে রেখেছে, যা পুরো আকাশসীমাকে আচ্ছন্ন করে ফেলেছে। ওপর থেকে নিচে নেমে আসার চাপে শূন্যস্থান যেন ধাপে ধাপে ভেঙে পড়ছে, ধীরে ধীরে ঘন হয়ে উঠছে। কেন্দ্রের দিকে যত এগোচ্ছে, ভাঙনের তীব্রতা ততই স্পষ্ট এবং ঘনত্ব ততই বাড়ছে।

মুহূর্তের মধ্যে কেন্দ্রের অংশটুকু সংকুচিত হয়ে এক কঠিন বাস্তবে রূপ নিল।

বাতাস হঠাৎ থমকে গেল। এক মুহূর্তের জন্য সবকিছু যেন বরফের ভেতর আটকে থাকা প্রাণীর মতো নিথর হয়ে গেল। মৃদুমন্দ বাতাস বইছে না, ধূলিকণা শূন্যে ভাসমান, যেন সময়ের ঘড়িতে কেউ বিরতি বোতাম টিপে দিয়েছে।

না, বাতাস আসলে স্থির হয়নি। স্থির হয়েছে এই নির্দিষ্ট এলাকার বায়ুপ্রবাহ এবং আকাশসীমা। বাইরের ঝোড়ো হাওয়া যতই হিংস্র হোক, এই সীমানার ভেতরকার নিস্তব্ধতাকে বিন্দুমাত্র টলাতে পারছে না। এটি অটল, যেন গলিত ইস্পাত দিয়ে তৈরি—পৃথিবীর যতই পরিবর্তন আসুক, সময়ের যতই স্রোত বয়ে যাক, এটিকে এক চুলও নড়ানো অসম্ভব।

এই নিথর আকাশসীমায় সুওয়াং-এর মতো অসাধারণ দক্ষতাসম্পন্ন মানুষটিও চাপে নুইয়ে পড়ল, তার রক্তচলাচল স্থবির হয়ে এল, শ্বাস-প্রশ্বাস বন্ধ হয়ে গেল—এই রুদ্ধ বায়ুস্তরে সে নিঃশ্বাস নেওয়ার মতো সামান্য বাতাসও খুঁজে পাচ্ছে না।

কিন্তু সে আবারও হেসে উঠল।

হ্যাঁ, সুওয়াং আবারও হাসছে। অদ্ভুত, এমনকি পাগলামি ভরা এক হাসি। স্পষ্টতই সে এখন সুবিধাজনক অবস্থানে নেই, অথচ পরিস্থিতির মোকাবিলার কথা না ভেবে সে হাসতে ব্যস্ত। একে পাগলামি ছাড়া আর কী বলা যায়?

তবে তাকে হাসতেই হতো। কারণ, সে হঠাৎ বুঝতে পারল যে, অজান্তেই সে কিশোরটিকে আবারও রাগিয়ে দিয়েছে—কিশোরটি যে উঁচুতে লাফিয়ে উঠেছিল, তা কি সুওয়াং তার থেকে সুবিধাজনক অবস্থান কেড়ে নিয়েছে বলেই নয়? আর সেই রাগের কারণেই তো সে এখন উত্তেজিত।

একই ব্যক্তিকে পরপর দুইবার রাগিয়ে দেওয়ার চেয়ে আনন্দদায়ক আর কী হতে পারে? অন্তত সুওয়াং-এর কাছে এর চেয়ে তৃপ্তিদায়ক আর কিছু নেই।

পরের মুহূর্তেই সুওয়াং-এর দেহ কিছুটা কেঁপে উঠল। সে প্রচণ্ড শক্তিতে রক্তপ্রবাহকে উদ্দীপ্ত করে তুলল, অস্থি ও পেশিগুলোকে কাঁপিয়ে তুলল। শূন্যে শোনা গেল মেঘের গর্জনের মতো এক গভীর শব্দ—যেন বিশাল বন্যা, যেন বাঘের গর্জন, যেন একের পর এক আছড়ে পড়া বজ্রপাত।

তৎক্ষণাৎ মনে হলো আকাশ যেন চিরে যাচ্ছে। যেন এক অজেয় দানব তার শৃঙ্খল ভেঙে পৃথিবীতে নেমে আসছে। কিশোরটির শারীরিক ক্ষমতা অসাধারণ হওয়া সত্ত্বেও সুওয়াং-এর এই আকস্মিক বিস্ফোরণে সে কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেল, তার কানে তালা লেগে গেল, চোখের সামনে সাদা আলোর ঝলকানি খেলে গেল।

"সাবধান!"

কিশোরটি মনে মনে চমকে উঠল। শারীরিক অস্বস্তি সহ্য করে সে তাকাল এবং দেখল একটি বাতাসের ব্লেড তার দিকে ধেয়ে আসছে। সেটি লম্বা, সরু এবং অত্যন্ত ধারালো। সেই ফাটলের ভেতর দিয়ে আবছা আলো দেখা যাচ্ছে।

সেটি ছিল নানতিয়ান তরবারির দ্রুত সঞ্চালনের ফলে প্রতিফলিত আলোর ঝলকানি।

এই আঘাতটি অত্যন্ত দ্রুত ও হালকা। সুওয়াং তার পেশি ও অস্থির আকস্মিক বিস্ফোরণ ব্যবহার করে এই আঘাতটি হেনেছে, যার ফলে বাতাসের স্তর চিরে গিয়ে এই ধারালো অস্ত্রের সৃষ্টি হয়েছে। এটি এক বিশুদ্ধ বাহ্যিক শক্তি বা শারীরিক কৌশল, যার জন্য দেহের ওপর প্রচণ্ড নিয়ন্ত্রণ প্রয়োজন। শুধু শক্তিশালী বিস্ফোরণ ক্ষমতাই নয়, গতির কারণে মাংসপেশি ছিঁড়ে যাওয়ার মতো প্রবল চাপ সহ্য করার ক্ষমতাও থাকা জরুরি।

সেই উড়ে আসা বায়বীয় ব্লেডটি আসলে ছিল একটি হিংস্র বায়ুপ্রবাহ, যাকে সুওয়াং জোর করে এক সুতোয় বেঁধে কিশোরের অবরোধ চিরে ফেলার জন্য ব্যবহার করেছে। যদিও এটি কোনো আধ্যাত্মিক শক্তি নয়, তবুও একে তরবারির আঘাত বা剑气 (তরবারি শক্তি) বলা চলে।

কিশোরটির আঘাতের বিপরীতে সুওয়াং এই দ্রুত গতির আঘাতটি হেনেছে। যেন সে কিশোরটির সাথে শক্তির লড়াইয়ে মেতেছে। কিশোরটি যখন তার শারীরিক কৌশল দিয়ে সুওয়াং-কে দাবিয়ে রাখতে চাইছে, সুওয়াং কি তবে তার শারীরিক কৌশল দিয়েই তাকে হারাতে চাইছে না?

"বেশ, মন্দ নয়! আমি কি তোমার কাছে হেরে যাব?" কিশোরের ঈষৎ সংকীর্ণ চোখে লাল আভা খেলে গেল, যেন সুওয়াং-এর বারবার প্ররোচনায় সে সত্যিই ক্রুদ্ধ হয়ে উঠেছে।

হায় ঈশ্বর, সুওয়াং-এর সাথে দেখা হওয়ার পর থেকে সে বারবার এমন প্রতিদ্বন্দ্বিতার মুখোমুখি হচ্ছে। কে জানে, কোন জন্মে সে এমন দুর্ভাগ্য বয়ে এনেছিল! নদীর ধারে শুধু জল নিতেই তো গিয়েছিল, জানলে যে জল খাওয়াও বিপদ ডেকে আনে, তবে সে জল খেত না।

কিশোরটি ঠোঁট কামড়ে ধরল, চোখের দৃষ্টি তীক্ষ্ণ হলো। হঠাৎ সে লোহার ধনুকটি শূন্যে এমনভাবে ঘোরাল যে, মনে হলো আগুনের শিখা ছড়িয়ে পড়ছে। মুহূর্তেই বায়ুপ্রবাহ বিস্ফোরিত হলো, চারদিকে কালো আলোর ঢেউ আছড়ে পড়ল।

গুম গুম গুম!

অত্যাচারী বায়ুর চাপ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। সেই প্রবল শক্তি আকাশসীমাকে চূর্ণ করে নিচে নেমে আসছে, যেন পাহাড় ভেঙে পড়ছে পৃথিবীকে মাড়িয়ে দেওয়ার জন্য। সেই চাপের মুখে সাদা আলোর ঝলকানি দেখা দিল। যেখানেই সেই আলো পড়ছে, শূন্যস্থান সেখান থেকেই ফাটল ধরছে। কালো আলো আতশবাজির মতো নিভে যাচ্ছে। সেই শক্তির তীব্রতা দেখে মনে হচ্ছিল, আকাশ ও পৃথিবী বুঝি দ্বিখণ্ডিত হয়ে যাবে।

গতির সাথে শক্তির লড়াই। যেন সূঁচের সাথে ঘাসের ডগার সংঘর্ষ। দুজনে শূন্যে লড়াই করছে, যার ফলে আকাশ কাঁপছে, বায়ুপ্রবাহ বিক্ষিপ্ত হচ্ছে। দশ হাতের মধ্যে সবকিছু ধূলিসাৎ হয়ে যাচ্ছে। এই লড়াইয়ের বর্ণনা দীর্ঘ মনে হলেও, প্রকৃতপক্ষে সবই ঘটেছে এক নিঃশ্বাসের ব্যবধানে। কিশোরটি নিচে নেমে আসার সাথে সাথেই এই দূরপাল্লার লড়াইয়ের সমাপ্তি ঘটল।

ধপ!

তবুও, লড়াই আরও ভয়ংকর হয়ে উঠল। মাত্র এক হাতের দূরত্বে থাকতেই দুজনেই একে অপরের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। শুরু হলো সম্মুখ সমরের লড়াই।

ঠন ঠন ঠন!

অগণিত আগুনের স্ফুলিঙ্গ ঠিকরে বেরোচ্ছে। তরবারি ও ধনুকের সংঘর্ষ চলছে। দুজনে একাকার হয়ে গেছে। একজন বিদ্যুতের গতিতে আক্রমণ করছে, প্রতিটি আঘাতই প্রাণঘাতী, তার অভিজ্ঞতা অত্যন্ত গভীর। অন্যজন প্রচণ্ড গর্জনে বায়ুপ্রবাহকে কাঁপিয়ে দিচ্ছে, তার কৌশল সহজ কিন্তু অসীম শক্তিশালী।

কাছাকাছি লড়াইয়েই তাদের পার্থক্য স্পষ্ট হয়ে উঠল। লড়াইয়ের শুরুতে কিশোরটি কিছুটা পিছিয়ে থাকলেও, দুই-তিন নিঃশ্বাসের মধ্যেই সে পাল্টা আক্রমণ শুরু করল। ত্রিশটি আঘাতের পর দেখা গেল, দুজনেই সমানে সমান। সুওয়াং আর তাকে আগের মতো দাবিয়ে রাখতে পারছে না।

এই কিশোরের প্রতিভা সত্যিই ভয়ংকর!

মুহূর্তের মধ্যে তারা অসংখ্য কৌশল প্রদর্শন করল। কখনো বজ্রের মতো দ্রুত, কখনো বিশাল পাহাড়ের মতো ভারী। এই লড়াই যেন আকাশের মেঘের খেলা—কখনো জমে ওঠে, কখনো উড়ে যায়, এক অসীম সৌন্দর্য সৃষ্টি করে।

যদিও তাদের লড়াইয়ের ভঙ্গি ভিন্ন, কিন্তু তাদের মূল ভিত্তি একই। তারা কোনো কিছু চিন্তা না করে হৃদয়ের তাগিদে লড়াই করছে। প্রতিটি আঘাতই ছিল প্রাণঘাতী। মাথায় কোনো কৌশল চিন্তা করার সময় নেই, শুধু তীক্ষ্ণ অন্তর্দৃষ্টির ওপর নির্ভর করে সিদ্ধান্ত নিতে হচ্ছে। ভুল করলে প্রতিপক্ষ শরীরে শত শত ছিদ্র করে দেবে।

লড়াইয়ের মাঝে দেখা গেল সুওয়াং নয়টি ঘরে পা রেখে শূন্যে ভেসে বেড়াচ্ছে। তার পায়ের চাপে শূন্যস্থান ফেটে যাচ্ছে, যেন শূন্যে পদ্মফুল ফুটছে। তার পায়ের নিচে ঢেউয়ের মতো শক্তি ছড়িয়ে পড়ছে, যা বিশাল তরবারির মতো একমাত্র টিকে থাকা গাছটিকে মাঝখান থেকে কেটে ফেলল।

এই শারীরিক কৌশলটি সুওয়াং কিশোরের কাছ থেকেই শিখেছে। নির্দিষ্ট সীমার মধ্যে শক্তি নিয়ন্ত্রণ করে এবং বাতাসের ওপর পা রেখে লাফিয়ে ওঠা। তা না হলে, কিশোরের তো আর ডানা নেই, সে তবে শূন্যে হাঁটল কী করে? তার এই কৌশল এবং ধনুক চালানোর কৌশল একই সূত্রে গাঁথা।

"হুম!" কিশোরটি সুওয়াং-এর এই নকল করার প্রবণতায় অবজ্ঞার সাথে নাক দিয়ে শব্দ করল। সুওয়াং-এর শ্রবণশক্তি অসাধারণ না হলে এই সাধারণ শব্দের আড়ালে লুকিয়ে থাকা জটিল আবেগ ধরতে পারত না।

পরের মুহূর্তেই কিশোরটি এক কদম এগিয়ে এল। লোহার ধনুকটি এক বিশাল তরবারির মতো ঘোরাল, যেন এক কালো চাঁদের বৃত্ত তৈরি হলো। সেই বৃত্তের কিনারে স্ফটিকের মতো স্বচ্ছ আলো, যা অত্যন্ত বিশুদ্ধ এবং শীতল। কিন্তু তার থেকে নির্গত হচ্ছে এক ভয়ংকর আভা—সেটি কিশোরের তরবারির ধার। এই আঘাতটি নিঃশব্দ, কিন্তু আগের চেয়ে অনেক বেশি ভয়ংকর, কারণ সে তার সমস্ত ধারকে নিজের মধ্যে গুটিয়ে নিয়েছে।

কী অসাধারণ কিশোর! সে অজান্তেই এতদূর বেড়ে উঠেছে যে, নিজের লড়াইয়ের দর্শন বা 'মার্শাল ইন্টেন্ট' বুঝতে শুরু করেছে।

ঠিক এই সময়ে, কিশোরের হাতের কব্জি সামান্য কেঁপে উঠল। ধনুকের ছিলা হঠাৎ খুলে গিয়ে এক বিষাক্ত চাবুকের মতো সুওয়াং-এর দিকে ধেয়ে এল। স্বর্ণের প্রলেপ দেওয়া সেই ছিলা অন্ধকার সোনালী আভা ছড়াচ্ছে, যা মানুষের হৃদয় কাঁপিয়ে দেয়। সেই অস্পষ্ট আলো যেন সন্ধ্যার আকাশের শুকতারা—যখন চাঁদ ডুবে যায়, সূর্য লুকায়, তখন সে নিজেই সমস্ত আলো নিজের করে নেয়।

সেই ছায়াময় আলো অবিশ্বাস্য দ্রুতগতিতে ধেয়ে এল। বোঝা গেল, শুধু সুওয়াং-ই কিশোরের কৌশল নকল করেনি, কিশোরও সুওয়াং-এর কাছ থেকে কিছু নতুন কৌশল শিখেছে। কিশোরটি কেবল গোঁয়ার নয়, সে পরিস্থিতির সাথে মানিয়ে নিতে জানে। সে লুকিয়ে রেখেছিল এই বিশেষ আঘাতটি, যেন সুওয়াং-এর কৌশল দিয়েই তাকে ঘায়েল করতে পারে।

বিপদ বুঝে সুওয়াং হাতের তরবারিটি ছেড়ে দিল এবং সেটিকে ধনুকের ছিলার সামনে আড়াআড়িভাবে রাখল। সে নিজেই ঝাঁপিয়ে পড়ল সামনের দিকে। তার ডান হাত হাতের তালু হিসেবে ছুরি হয়ে ডান দিকের শূন্যস্থান কাটল, আর বাঁ হাত ঈগলের নখের মতো লোহার ধনুকটি খামচে ধরল।

ঠং!

এক স্বচ্ছ শব্দে শূন্যে আগুনের স্ফুলিঙ্গ দেখা দিল। তরবারিটি সফলভাবে ধনুকের ছিলাকে সরিয়ে দিল, আর সেই ফাঁকেই সুওয়াং-এর ঈগলের নখ কিশোরের ডান পাঁজরে আঘাত করল।

কিশোরটির মুখে কোনো ভাবান্তর নেই। সে সরে যেতেই যাচ্ছিল, কিন্তু তার হৃদপিণ্ডে এক ঠান্ডা অনুভূতি হলো। সেটি ছিল সুওয়াং-এর হাতের তালুর আঘাত।

আসলে, সুওয়াং যখন তরবারিটি ছুড়ে দিয়েছিল, তখনই তার মাথায় এক বিদ্যুতগতি চিন্তা খেলে গিয়েছিল। সেই অন্তর্দৃষ্টি কাজে লাগিয়ে সে যুদ্ধের মোড় ঘুরিয়ে দিয়েছে এবং কিশোরের পরবর্তী পদক্ষেপ আঁচ করতে পেরেছে। এই অন্তর্দৃষ্টি কেবল ভাগ্যের জোরে নয়, বরং হাজারো লড়াইয়ের অভিজ্ঞতার ফল।

কিশোরটির প্রতিভা ও শক্তি অসাধারণ, কিন্তু তার সেই গভীর অভিজ্ঞতা নেই যা সুওয়াং-এর আছে। সর্বোপরি, সুওয়াং তো কিশোরের ছদ্মবেশে এক 'পুরানো ভূত'। কিছু জিনিস সময়ের অভিজ্ঞতায়ই কেবল জমাট বাঁধে। মুক্তোর মতো—সময়ের অভিজ্ঞতা ছাড়া সে তো কেবল বালুর কণা। ঝিনুকের ভেতর জন্ম নিলেই যে মুক্তো হওয়া যায়, তা নয়।

শারীরিক কৌশলে দুজনেই সমানে সমান, তাই সামান্য সুবিধা পেলেই যুদ্ধের ফলাফল উল্টে দেওয়া সম্ভব। কিশোরটি কিছুটা হতভম্ব হয়ে পড়েছিল, আর সুওয়াং সেই সুযোগ কাজে লাগিয়ে তাকে কোণঠাসা করে ফেলল।

হাতে এখন আর তরবারি নেই, কিন্তু হাতই এখন তরবারি, পা-ও তরবারি, পুরো শরীরটাই তরবারি। সবকিছুই এখন তরবারি হয়ে উঠেছে। এটি সুওয়াং-এর অনেক আগেই অর্জন করা এক উচ্চতর পর্যায়। বলা সহজ, কিন্তু কিশোরই বুঝতে পারছে এর ভয়াবহতা।

"ঠং", "ঠং", "ঠং"—ধাতু ও কাঠের সংঘর্ষের শব্দে কিশোরকে পিছিয়ে যেতে হচ্ছে। তার প্রতিটি পদক্ষেপে শূন্যস্থান ফেটে যাচ্ছে, ধূলিসাৎ হচ্ছে। সে যেন অনিবার্যভাবে ধীরে ধীরে নিচে নেমে যাচ্ছে।