দ্বিতীয় খণ্ড: উল্টোপাল্টা অধ্যায় ৯২: নজরদারির নিচে থাকা গাধাটি
“চল!”
একটি কর্কশ হামাগুড়ি জুড়ে উঠল যুউশুয়ের মুখ থেকে, স্পষ্টতই সে এই বিষয়টি উপলব্ধি করেছে, এবং দ্রুততার সাথে তার নক্ষত্রশক্তি আহ্বান করে পালানোর চেষ্টা করল।
কিন্তু হঠাৎ তার গতি একটু ধীর হলো।
আকাশে এক ঝলক নক্ষত্রের আলো ফুটে উঠল, যার প্রতিধ্বনি হিসেবে পৃথিবীর উপরেও নক্ষত্রজ্যোতি ঝকঝকে হয়ে উঠল, ক্ষীণ আলো চকচক করল, এবং উড়ন্ত যুউজি হঠাৎ করে অদৃশ্য হয়ে গেল।
ঠিক তখনই, উপরে আকাশে ড্রাগন রাজা আবারো এক কর্কশ গর্জন করল, বিশাল পাখা বিস্তৃত করল, এরপর রূপান্তরিত হয়ে একটি রৌপ্যবর্ণ বিদ্যুৎ হয়ে আকাশ ছিঁড়ে নিচে নামল, মুহূর্তের মধ্যে আকাশ কেটে গেল।
দূরে থেকে একটি চমকে ওঠার আওয়াজ আসল, সেটি ছিল যুউজির কণ্ঠস্বর, কিন্তু ড্রাগন রাজা তার পিছনে ধাওয়া করল।
ঝন!
একটি হালকা শব্দে, নক্ষত্রের আলো আবার ঝলমল করল, এবং যুউশুয়ের শরীরও একই স্থানে অদৃশ্য হয়ে গেল।
আসলে, যুউশু কিছুটা মন্থর হয়েছিল, কারণ সে চেয়েছিল অন্যরা আগে পালাক, ড্রাগন রাজার দৃষ্টি আকর্ষণ করতে, “মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত সাথী বাঁচে না, বিপন্ন পথিক বাঁচে।” বিপদের সময়ে যুউশুর ক্ষুদ্র স্বভাব পুরোপুরি উন্মোচিত হল।
কিন্তু জানা যায়নি, সে পরিকল্পনা করার আগে কি ভাবেছিল তার ছোট ভাই, যুউজি, ফাঁদে পড়তে পারে?
যুউশু ও যুউজি চলে যাওয়ার সাথে সাথে, এখানে পরিস্থিতি হঠাৎ অদ্ভুত হয়ে উঠল, উত্তেজনার সঙ্গে লজ্জার মিশ্রণ, তারা নিজেও বুঝতে পারল না লড়াই চালিয়ে যাবে না কি থামবে।
চারজন মাটিতে পড়ে গেল, একে অপরকে একটু দেখল, তখন দেখা গেল সীতু চিয়ান ও আরেকজনের চোখ স্থির, চিন্তা-মুক্ত, যেন বরফে জমে গেছে; লু শিয়াওফংয়ের চোখে ঝলমল করে কিছু বুদ্ধির আভা, যা বিচারধারার ইঙ্গিত দেয়; সু ওয়াংয়ের চোখে স্পষ্ট আলো প্রবাহিত হচ্ছে, গভীর ও রহস্যময়, যেন প্রাচীন হ্রদের মতো, তার নিজের চিন্তা লুকিয়ে আছে।
লড়াই হবে না, বা থামানো ভালো, প্রত্যেকেই দায়িত্বশীল ও সিদ্ধান্তগ্রহণকারী, সুতরাং তারা দ্বিধা না করেই দুইটি দিকে ছড়িয়ে পড়ল।
অবশেষে, এই জায়গা স্থায়ী থাকার নয়, ড্রাগন রাজা যে কোনো সময় পেছনে ফিরে এসে আঘাত করতে পারে।
যদিও স্বীকার করতে ইচ্ছুক নয়, সত্যিই এভাবেই, তারা ছয়জন একযোগে কাজ করলেও, সম্ভবত ড্রাগন রাজার বিরুদ্ধে টেকসই হবে না।
ড্রাগন রাজা সম্ভবত武学大宗-এর কাছাকাছি যুদ্ধক্ষমতা অর্জন করেছে, শুধুমাত্র ঝাং জুনবাও ও শেয়াও রাজা-র মতো গভীর অভিজ্ঞতা সম্পন্ন আধা-মহান মাস্টাররা তার সঙ্গে সরাসরি লড়াই করতে পারে, লু শিয়াওফংয়ের তুলনায় অনেক এগিয়ে।
তাছাড়া, ছয়জনের সংঘর্ষে শত্রু হওয়ায় তারা একসাথে কাজ করাটাও সম্ভব নয়।
ড্রাগন রাজার আগমন এই লড়াইয়ের পর্দা ফেলল, হঠাৎ ও অপ্রত্যাশিতভাবে চলে গেল, মাত্র কয়েকটি জায়গায় ভূপৃষ্ঠ ভেঙে গিয়েছিল, সবুজ রঙ পুরোপুরি মুছে ফেলা মরুভূমি ছেড়ে।
হালকা হাওয়া বয়ে গেল, ধুলো মাটি আকাশে উঠল, মাটি ও কালো ধুলো মিশে আকাশে ছড়িয়ে পড়ল, যেন তাদের বর্বরতা অভিযুক্ত করছে।
জঙ্গলের মধ্যে, সু ওয়াং ও লু শিয়াওফং উড়ন্ত বায়ুতে চলছিল, গাছের ডালপালা মাঝে দৌড়াচ্ছিল, শরীরের গতি দ্রুত কিন্তু মার্জিত, যেন দুটি সুন্দর পালকহীন পাখি, লাফিয়ে, উড়ে, ঘুরে বেড়াচ্ছিল, বিদ্যুতের মতো দ্রুত।
“সু ওয়াং!” হঠাৎ লু শিয়াওফং ডেকে উঠল।
সু ওয়াং ধীরে ধীরে গতি কমাল, অর্ধ আকাশ থেকে উঠে এল, তার গতিপথ স্পষ্ট হলো।
সে হঠাৎ দুই বাহু ঝাঁকিয়ে বড় একটি পাখা খুলল, সোনালী ও স্বচ্ছ, যেন বরফের কাঁচের মত, প্রতিটি পালক যেন তীক্ষ্ণ তলোয়ার, শীতল কাঁটা বৃষ্টির মতো ঝলমল করছিল।
“তুমি যাও!”
বায়ুতে একটি গর্জন উঠল, তরঙ্গ সৃষ্টি করল, লু শিয়াওফংয়ের সামনে থেকে সু ওয়াং অদৃশ্য হয়ে গেল, কেবল ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে যাওয়া শব্দ তার কানে পৌঁছল।
লু শিয়াওফং হালকা হাসল, হঠাৎ রঙিন পাখা খুলল, ঝলমলে আলো ছড়াল, যেন ধোঁয়ার মতো, ছোট ছোট দীপ্তি ছড়িয়ে পড়ল, আকাশে ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, যেন অদৃশ্য কিন্তু সময়ের অবিরাম প্রবাহ।
“ধাম!”
মৃদু হাওয়া কম্পিত করল, জঙ্গলের গাছপালা কাঁপল, লু শিয়াওফংয়ের অস্পষ্ট ছায়া ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, যেন শূন্যে গলে যাচ্ছে।
সে, চলে গেল।
অজান্তেই, সু ওয়াং ও লু শিয়াওফং একসাথে কিছুদিন ধরে অভিযানে ছিল, হানজিনকু নদীর তীর থেকে শুরু করে অজানা ছোট দ্বীপ, তারপর অন্য দেশ, স্বতঃস্ফূর্তভাবে তাদের বন্ধুত্ব গভীর হয়েছিল এবং অস্বাভাবিক সমঝোতা তৈরি হয়েছিল, শুধু একটি চোখের ইশারা বা সংকেতেই পারস্পরিক চিন্তা বোঝা যেত।
কিন্তু, এই পৃথিবীতে এমন কোনো মিলন নেই যা ভাঙে না!
সু ওয়াং স্পষ্ট জানে লু শিয়াওফং কি করতে যাচ্ছে, সে শামানের প্রতি তার মিস ও উদ্বেগ ছেড়ে দিতে পারছিল না, ধীরে ধীরে সূত্র খুঁজে পেতে মন স্থির করতে পারছিল না, বিশেষ করে তিয়াংগাং সঙ-এর আগমনের পর, তার মন আবার উত্তেজিত হয়ে উঠল।
সবকিছু জোর করে করা যায় না, যেমন জোর করে টানানো তরমুজ মিষ্টি হয় না।
সু ওয়াং জানে, লু শিয়াওফং তার মতামত প্রত্যাখ্যাত নয়। দুজনে গর্বিত ব্যক্তি, নিজেদের মতামত, বিশ্বাস ও ব্যবস্থাপনা আছে, সু ওয়াং তার চিন্তাভাবনা জোর করে চাপিয়ে দিতে পারে না।
সম্ভবত, লু শিয়াওফংয়ের এই পন্থা তার নিজের ভাগ্যের পথে হাঁটা, যা তাকে অবশ্যই পার করতে হবে, কারণ সে তার স্বভাব অনুসরণ করছে।
সু ওয়াং ক্ষমতা রাখে না, এবং জোর করে বাধা দিতে পারে না। এখন আলাদা হওয়ার সময় এসে গেছে।
হালকা হাওয়া অবাধে বইয়ে গেল, সু ওয়াংয়ের শেষ চিন্তা দূরে নিয়ে গেল, সে হালকা হাসল, এবং মাটিতে নেমে এলো।
“হুম?”
সে মনে করেছিল সে কালো গাধাটিকে এখানেই রেখে গিয়েছিল, কিন্তু এখন গাধাটি নেই?
যে গাধাটিকে এখান থেকে সরাতে পারে, সেটা দ্বীপের প্রাচীন জীব নয়, ড্রাগন রাজা ও অন্যান্য জীবের উপস্থিতি আয়তনের দশ মাইলের মধ্যে এমন কোনো প্রাণীকে আসতে দেয় না।
এই কারণেই সু ওয়াং সাহস করে কালো গাধাটিকে একা রেখে গিয়েছিল, অন্তত তাকে ভয় ছিল না যে কোন বন্যপ্রাণী তাকে খেয়ে ফেলবে।
কালো গাধাটিকে এখান থেকে সরানো সম্ভব একমাত্র ব্যক্তি হলো কেউ অন্ধ ব্যক্তি... মানুষ।
“হেহ, আমি দেখতে চাই, কার চোখ এত ভালো, আমার জিনিস পছন্দ করল?” সু ওয়াং ঠাণ্ডা হাসল, শরীর কাঁপল, অসীম শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল, যার কারণে নিচের গাছপালা একপ্রকার হিমশীতল হয়ে গেল।
সে ঈগল মত চোখে চারপাশের চিহ্ন লক্ষ্য করল, হঠাৎ শরীর কাঁপিয়ে তিনটি ভিন্ন দিকে অনুসন্ধান করতে শুরু করল, গতি এত দ্রুত যে মুহূর্তে অসংখ্য ছায়ামূর্তি তৈরি করল, একে অপরের উপরে ভিড় করে।
তিন নিশ্বাসের পর, অসংখ্য ছায়ামূর্তি মিলিত হয়ে একত্রিত হল, সু ওয়াং আবার তার শরীর খুলল, ঝটপট আকাশে উড়ে গেল, পশ্চিম দিকে জঙ্গলের রাস্তা ধরে।
আসলে সু ওয়াং একটি গাছের গুঁড়িতে একটি লোহার পা ছাপ দেখেছিল, সে বিশ্বাস করল এটি কালো গাধা তার জন্য রেখে গিয়েছিল।
“ভালো গাধা, ওর স্পিরিট ওয়াইন খাওয়ার পরেও বোকা নয়, কিন্তু দুর্ভাগ্য যে শক্তি কম।” সু ওয়াং প্রথমে সন্তুষ্ট হল, তারপর কপাল ভাঁজ করল, কিন্তু শেষে আবার শান্ত হল।
এই দ্বীপে হয়তো নেই, কিন্তু যে ওষুধ বা অদ্ভুত বস্তুর মাধ্যমে অন্য প্রাণীদের শক্তি বাড়ানো যায় তা আছে।
অবশ্যই, প্রায় আধা মাইল পরপর একটি করে চিহ্ন পাওয়া যাচ্ছিল, যদিও নিয়মিত নয়, দিক পরিবর্তিত হয়েছে, কিন্তু সু ওয়াংয়ের জন্য যথেষ্ট ছিল ট্র্যাক করার জন্য।
দশ মাইলের মধ্যেই, বাতাসের সঙ্গে দূর থেকে ডাক শোনা গেল, সু ওয়াংয়ের মনোযোগ আকৃষ্ট হল, পিছনে সোনালী পাখা ফুটে উঠল, দুইবার কম্পিত করে গতি বাড়িয়ে আকাশে ঢুকল, যেন তুলোর গুচ্ছ সরিয়ে হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল।
“ও গাধাটিকে পালাতে দিও না।”
“দ্রুত, দ্রুত, বড় ভাই, সে তোমার দিকে যাচ্ছে।”
“ছোট ছেলেটি, ভালো করে আমার থলায় ঢুকে পড়।”
দুই মাইল দূরে, ঘন প্রাচীন জঙ্গলে কয়েকটি ছায়া জঙ্গলের ধাওয়া খেলা খেলছিল, তিন হলুদ আর একজন কালো, তিনজন হলুদ জামার লোক কালো গাধাটিকে মধ্য দিয়ে জড়ো করছিল।
হলুদ জামার লোকরা, গাঢ় পাহাড়ের ছবি আঁকা পোশাক পরেছে, কোমর বাঁধা একটি বেল্ট, পায়ে হলুদ মেঘের জোড়া বুট, মাথায় মাথা উঁচু করে রাখা টুপি, বড় হাতা ছড়ানো, চেহারা বেশ সুশোভিত, কিন্তু তাদের কাজকর্ম তেমন মার্জিত নয়, বরং বেশ ঘৃণ্য।
একজন হলুদ জামার লোক একটি বড় কালো থলে হাতে ধরে, সামনে দাঁড়িয়ে ছিল। পাশে দুজন হলুদ জামার লোক সাতটি অংশের পাহাড় ধাওয়ার চাবুক হাতে নিয়ে ডান-বামে দোলাচ্ছিল, চাবুক লাগার জায়গায় প্রাচীন গাছপালা পথ সরিয়ে দিচ্ছিল, ঘাস মাটিতে মাথা নত করছিল, তাদের জন্য পথ তৈরি করছিল।
এই কারণেই তারা তুলনামূলক কম দক্ষ শরীরভঙ্গি ব্যবহার করেও কালো গাধাকে ধীরে ধীরে ঘিরে ফেলতে পেরেছিল এবং বিপদে ফেলে দিয়েছিল।
“হুম, দানশান গোষ্ঠী!” ঘিরে থাকা এলাকা থেকে সু ওয়াং কিছুটা দূরে থেকে তাদের লক্ষ্য করছিল, তাড়াতাড়ি নিজের পরিচয় প্রকাশ করেনি, বরং অচেনা অঞ্চলের গোষ্ঠী পর্যবেক্ষণ করছিল, যা তিনি ঝুয়েন ওয়েনচাং-এর মুখ থেকে শোনা তথ্য যাচাই করছিল।
কিন্তু এই কয়েকজন তার চোখে মৃত, যেহেতু মৃত, তাই সু ওয়াং তাদের একবার গালি দিতে দিল।
দানশান নাম এসেছে “পাহাড় বহন করে চাঁদ ধাওয়া” থেকে।
দানশানরা অসীম শক্তি সম্পন্ন।
দানশান গোষ্ঠীর বিশেষত্ব হলো পাহাড় ও নদী ভাগ করে শত্রুকে পরাস্ত করা, তাদের নামের অর্থ মূলত তাদের নিজস্ব শক্তি নয়, বরং পাহাড় ও নদীর শক্তি ধার করা।
দানশান গোষ্ঠীর প্রতিষ্ঠাতা শীল ছিলেন এক সময়ে বিপুল শক্তিশালী, একবার এক অচেনা গোষ্ঠীর শত্রুদের দ্বারা শিকার হয়ে পৃথিবী-আকাশে পালাতে হয়েছিল।
তার পর যখন তিনি পরিপূর্ণ শক্তি অর্জন করলেন, তখন দুই বিশাল পাহাড়ের শক্তি ধার করে শত্রুর গোষ্ঠীর দ্বার ধ্বংস করলেন।
সেই যুদ্ধের সময় শত্রুরা তিনবার ভিতরে ঢুকতে ও বের হতে পারল, কিন্তু তার আঘাতের তীব্রতায় সবাই ধ্বংস হয়ে গেল, সমগ্র এলাকা মাটির সমতল হয়ে গেল, এবং দানশান গোষ্ঠীর খ্যাতি বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।
দানশান গোষ্ঠীর শিষ্যরা এ গৌরবকে নিয়ে গর্ব করে।
তাই গোষ্ঠীর প্রতিষ্ঠাতা যুদ্ধে দুই পাহাড়ের ছায়া তৈরি করে নিজের পাশে রাখতেন, যেন দুই পাহাড় কাঁধে বহন করছেন, সেটাই দানশান গোষ্ঠীর নামকরণের কারণ।
হলুদ জামার লোকদের হাতে থাকা পাহাড় ধাওয়ার চাবুক, দানশান শিষ্যদের দ্বারা পাহাড় ও নদীর শক্তি এবং নিজস্ব আত্মা মিশিয়ে গোপন পদ্ধতিতে তৈরি, প্রত্যেকের হাতে একটি করে।
এই চাবুক তৈরির জন্য হাজার বছরের পুরনো গাছের কাঠ ব্যবহার করা হয়, যা অত্যন্ত কঠিন, এবং এতে পাহাড়ের শক্তি মিশে থাকায় প্রকৃতির গাছপালা নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা থাকে।
চাবুকের অংশের সংখ্যা গোপন নয়, এটি শিষ্যের স্তরের সঙ্গে সম্পর্কযুক্ত, প্রতিষ্ঠাতার হাতে থাকে নয়টি অংশের চাবুক।
আরেকজন হলুদ জামার লোকের হাতে যে বড় থলে ছিল, তা অন্য গোষ্ঠীর যাদুঘর—হুটিয়ান গোষ্ঠীর রঙিন থলে।
তাদের কাছে ‘আস্তির মধ্যে মহাশক্তি, থলির মধ্যে সূর্য ও চাঁদ’ বলে পরিচিত, হুটিয়ান গোষ্ঠী স্পেসিয়াল অস্ত্র তৈরিতে পারদর্শী, যা শত্রু পরাস্ত, বন্দি এবং হত্যা করতে ব্যবহৃত হয়।
এই যাদু অস্ত্রগুলি যুদ্ধকারীদের অস্ত্রের মতো শ্রেণীবিভাজিত, সাধারণ ও বিশেষ।
সু ওয়াং তিনজন দানশান শিষ্যের শক্তি পর্যালোচনা করে নিশ্চিত হল যে তারা প্রায় একই স্তরের যোদ্ধা, যা ঝুয়েন ওয়েনচাং-এর কথা সত্য প্রমাণ করে।
পরের মুহূর্তে, সু ওয়াং প্রায় চিৎকার করে গালি দিতে যাচ্ছিল।
কারণ, সে হঠাৎ বুঝল, ঝুয়েন ওয়েনচাং হয়তো মিথ্যা বলেনি, কিন্তু তার তথ্য বেশিরভাগই অন্য গোষ্ঠীর ব্যাপার, জীব ও মৃত্যু গোষ্ঠী সম্পর্কে খুব কম বলেছে।
সেই সময় তাড়াহুড়ো ছিল, দুজন গভীর চিন্তা করতে পারেনি, এখন সু ওয়াং বুঝতে পারল।
“তোমরা সত্যিই বেশ চালাক, দেখছি তোমাদের একটু রক্ত ঝরাতে হবে।” সু ওয়াংয়ের চোখ সংকুচিত হয়ে বিপদের ঝিলিক ফুটে উঠল।