দ্বিতীয় খণ্ড: বিপর্যয় অধ্যায় ৯৩: বন্য নয় সজং শিষ্যরা

যদি শক্তির পার্থক্যকে বাদ দিয়ে কথা বলা হয়, তবে বিভিন্ন অঞ্চলের নয়টি প্রধান গোত্রের প্রত্যেকেরই নিজস্ব বিশেষত্ব রয়েছে। যেমন, উপরের তিনটি গোত্র—তিয়ানগাং, উচাং, এবং শেংসি—প্রতিটি তার নিজস্ব শক্তি যেমন নক্ষত্র, অন্ধকার, এবং জীবন-মৃত্যুর শক্তি পরিচালনায় পারদর্শী। আর দান শানমেনের প্রাকৃতিক সম্পর্ক পাহাড়-প্রকৃতির সঙ্গে তাদেরকে নির্জন দ্বীপে বিশেষ সুবিধা দেয়।

দ্বীপজুড়ে বনবনানী, অগণিত জাদুকরী উদ্ভিদ, প্রাচীন অরণ্যের মধ্যে অসংখ্য সুযোগ-সুবিধা লুকিয়ে আছে। তবে এসব পাওয়ার প্রধান শর্ত হলো খুঁজে পাওয়া। অন্য গোত্রের জন্য এটি এক ধাঁধার মতো, যা তাদের মাথা খারাপ করে তোলে, কিন্তু দান শানমেনের শিষ্যদের জন্য এটি কোনো সমস্যা নয়।

পাহাড় সরানো ও চূড়া তাড়ানোর ক্ষমতা সম্পন্ন তারা আশেপাশের কোনো পাথরের ঝরনা কিংবা খাড়া পাহাড়ে লুকানো উদ্ভিদ সহজেই খুঁজে পায়। তাদের একমাত্র সমস্যা হল নিজেদের শক্তি সীমিত হওয়ায়, রক্ষাকবচের মতো বিরূপ প্রানীর সঙ্গে লড়াই করতে পারে না, ফলে প্রায়শই দলবদ্ধভাবে কাজ করতে হয় এবং ফলাফল ভাগ করতে হয়।

দান শানমেনের শিষ্যরা পাহাড় ও পর্বতের শক্তি গ্রহণ করতে পারে, কিন্তু তাদের মধ্যে দু’টি বড় সমস্যা রয়েছে। প্রথমত, প্রত্যেক শিষ্যের যোগ্যতা আলাদা, তাদের পাহাড়ের আভাস ও শক্তির সীমাও ভিন্ন, ফলে একই স্তরের শিষ্যের মধ্যেও পার্থক্য থাকে। দ্বিতীয়ত, পৃথিবীতে অসংখ্য পাহাড় রয়েছে, ছোট ছোট টিলার থেকে শুরু করে বিশাল পর্বত পর্যন্ত, তাদের শক্তির মাত্রাও ব্যাপকভাবে পরিবর্তিত।

এই দু’টি কারণ দান শানমেনের শিষ্যদের শক্তির পার্থক্য নির্ধারণের প্রধান উপাদান, বিশেষ করে দ্বিতীয়টি। যোগ্যতার অভাব থাকলেও, যদি যথেষ্ট সুযোগ পাওয়া যায়, তাহলে পার্থক্য পূরণ করা যায়। যেমন, একজন দুর্বল যোগ্যতার শিষ্য যদি একটি বিশাল পর্বতের শক্তি গ্রহণ করতে পারে, তাহলে সে সমবয়সীদের মধ্যে শাসন করতে পারে, এমনকি স্তর ছাড়িয়ে লড়াই করতেও সক্ষম।

একটি পর্বত হাজার হাজার বছর ধরে বিকশিত হয়ে শক্তিতে পরিণত হয়। এই শক্তি হচ্ছে কর্তৃত্ব, শক্তি, যা “পাহাড়ের আভাস” নামে পরিচিত। এটি天地 থেকে উৎপন্ন একটি অনন্য শক্তি, যা বিরল হলেও অসংখ্য নয়, যেমন একটি সাধারণ যোদ্ধার মধ্যে জন্ম নেওয়া আত্মা।

পাহাড়ের আভাস একটি পুনর্নবীকরণযোগ্য সম্পদ, তবে পুনর্জন্মের সময় হাজার হাজার বছর মাপা হয়, যা সাধকের জন্যও দীর্ঘ। প্রতিবার যখন এই শক্তি জোরপূর্বক ভাগ বা মিশ্রিত হয়, তখন তার পুনরুদ্ধারে দীর্ঘ সময় লাগে, অন্যথায় পাহাড়ের ক্ষমতা ক্ষয়প্রাপ্ত হয়।

হাজার হাজার বছর ধরে, বিভিন্ন অঞ্চলের মধ্যে সংঘর্ষ তীব্র হওয়ায়, দান শানমেন অনেক পাহাড়ের শক্তি অপচয় করেছে। তারা স্বল্পমেয়াদী লাভের জন্য দীর্ঘমেয়াদী উন্নয়নকে উপেক্ষা করেছে। এর ফলে, যদিও এক সময় তারা শীর্ষ গোত্রের মধ্যে ছিল এবং তিয়ানগাং গোত্রের সমান শক্তিশালী ছিল, ধীরে ধীরে তাদের শক্তি হ্রাস পেয়েছে এবং গোত্রগুলোর মধ্যে নিচের স্থানে নেমে এসেছে।

যদি দান শানমেন এই পরিস্থিতি বুঝে না থাকত, এবং হাজার বছর আগে বিশ্বের বিভিন্ন পর্বতের কিছু শক্তি সংগ্রহ করে মিশ্রিত করে পাহাড়ের দেবতার ছাপ তৈরি না করত, যা শিষ্যদের শক্তি নিয়ন্ত্রণ করে, তবে তারা এখন হয়তো তৃতীয় বা চতুর্থ স্তরের একটি দুর্বল শক্তি হয়ে যেত।

এখনও দান শানমেনের অভ্যন্তরে নানা সমস্যা বিদ্যমান। যত্নসহকারে বলতে গেলে, যেখানে মানুষের সম্পর্ক থাকে, সেখানে স্বার্থ লুকানো থাকে। যারা শাসন করে তারা পুরস্কার ও শাস্তি দিয়ে নিয়ন্ত্রণ করে, কিন্তু যখন নিজস্ব ব্যাপার আসে, তখন ন্যায়পরায়ণ হওয়া কঠিন।

যদি কোনো ঘটনা নিজস্ব না হয়, তা সহজেই উপেক্ষা করা হয়; কিন্তু যদি নিজের ব্যাপার হয়, সামান্য অবিচারও গভীর শত্রুতার কারণ হয়ে দাঁড়ায়। মানুষের কাজ কখনো সম্পূর্ণ ন্যায়পরায়ণ হয় না, সব মানুষের স্বার্থ একসাথে পূরণ করা যায় না।

দান শানমেনের অভ্যন্তরে, মহামূল্যবান পাহাড়ের শক্তি কয়েকজনের হাতে থাকে এবং শুধুমাত্র তাদের মধ্যে বিতরণ করা হয় যারা ঘনিষ্ঠ সম্পর্কযুক্ত। দূরবর্তী সম্পর্কের লোকেরা যদি বিশেষ ভাগ্যবান না হয়, তবে তাদের সারাজীবন অত্যাচার ভোগ করতে হয়।

একসময় শক্তিশালী দান শানমেন সবাইকে সমানভাবে বিবেচনা করত। এখন তারা কঠোর নিয়মাবলীর অধীনে শাসিত, যেখানে বিভিন্ন স্তরের শিষ্য বিভিন্ন সম্পদ পায় এবং সীমা অতিক্রম করলে শাসনের শীর্ষ পর্যায়ের কঠোর শাস্তি ভোগ করতে হয়।

সম্ভবত, দুই অঞ্চলের সংযোগ দান শানমেনের জন্য বড় সুযোগ। কারণ 武界天地-র পাহাড়ের শক্তি এখনও অপরিবর্তিত ও অপরিকল্পিত, যা তাদের জন্য এক নতুন পৃথিবী, যা গোত্রের সব শিষ্যের চাহিদা পূরণ করবে এবং দান শানমেনকে আবার শীর্ষ গোত্রগুলোর মাঝে ফিরিয়ে আনবে।

দান শানমেন武界-কে লোভ করে, আর সু ওয়াং তাদের পছন্দ করে না। হত্যা করার মনোভাব নিয়ে সে নিজেকে আটকে রাখে না। কেবল তিনজন দান শানমেনের শিষ্য তাকে ভয় দেখাতে পারবে না, এমনকি কয়েকজনকে হত্যা করাও তার জন্য সমস্যা নয়।

সু ওয়াং ধীরে ধীরে সোনার পাখা মেলে, এক প্রবল ঝাপটায় তার শরীর যেন মায়ার মতো বেগে স্থান অতিক্রম করে, হঠাৎ করে বন থেকে বেরিয়ে আসে, পেছনে শুধুমাত্র ক্ষণস্থায়ী গর্জন রেখে।

আকাশে একপ্রকার বিস্ফোরণ ঘটে, প্রাচীন গাছ দুলে ওঠে, শাখা-প্রশাখা ভেঙে পড়ে, অসংখ্য পাতা ছিটকে ছিটকে যায়, যেন ছুরি বা সূঁচের মতো বাতাসে ছুটে যাচ্ছে। গাছের মুকুট ছেদ করে, শাখাগুলো কেটে গাছের গলদা পর্যন্ত প্রবেশ করে, বনসাগর তরঙ্গের মতো দোল খায়, অবিরাম উত্তাল হয়।

একসময় হঠাৎ একটি রক্তিম ধোঁয়ার গুচ্ছ বিস্ফোরিত হয়, চারপাশে ছিটকে পড়ে, বনকে লাল রঙে রাঙিয়ে দেয়, রঙটি মনোহর ও করুণ, তবে ভয়ঙ্কর।

এটি সু ওয়াং-এর আঘাতে প্রাণ হারানো এক দান শানমেনের শিষ্যের দেহ।

সু ওয়াং শান্তভাবে রক্তের ধোঁয়া থেকে এক ফিট দূরে দাঁড়িয়ে, ধোঁয়ার উড়ান ও পড়া দেখছেন, যেন এই মনোরম দৃশ্য উপভোগ করছেন।

শান্ত, যেন কোনো চিত্রের সুন্দর পুরুষ।

“কে...?” তখনই অন্য দুই দান শানমেনের শিষ্য চিৎকার করে উঠল, কিন্তু তাদের শব্দ অল্পতেই বন্ধ হয়ে যায়, কণ্ঠস্বর হঠাৎ নিচু হয়ে যায় এবং শব্দ বন্ধ হয়ে যায়, তাদের কথাগুলো ছিল এক টানে দুই অংশে বিভক্ত, উচ্চারিত সুর ছিল মুগ্ধকর, যা তাদের নিশ্বাসের দীর্ঘতা এবং কণ্ঠস্বরের মাধুর্য প্রকাশ করে।

দুঃখের বিষয়, তাদের কণ্ঠস্বর ছিল কেবল কর্কশ, তীক্ষ্ণ এবং খসখসে, যাতে কোনো রূপচর্চা ছিল না, যেন গলায় ছোঁড়া হাঁস।

তাদের মুখাবয়বও গলায় ছোঁড়া হাঁসের মতো, মুখের রং লোহার নীলচে, মাঝে মাঝে ফ্যাকাশে, ঠোঁট বেগুনি, ঠান্ডা ঘাম মাথা থেকে পড়ে চোখে লেগে ঝাপসা করে দেয়, অথচ তারা চোখ পর্যন্ত না ঝাপসা করার সাহস করে।

রক্তমাখা হলুদ কাপড়ের কয়েক টুকরা ধীরে ধীরে পড়ে গাছের নিচে, যেন লজ্জায় ঢাকা চাদর, তাদের লজ্জার আড়াল।

এমন দৃশ্য ভয়ঙ্কর ছিল, এক সঙ্গীর রক্তাক্ত ধোঁয়ায় পরিণত হওয়া দেখে কেউ কিছু বুঝতেও পারেনি।

“মহাশয়, বলুন আপনি কেন এখানে এসেছেন? আদেশ থাকলে, দান শানমেনের ইয়াও হুয়াং ও শি হাই চুয়ান আগুন-পানিতে ঝাঁপিয়ে আপনার জন্য কাজ করবে!”

কথার সময় ইয়াও হুয়াং দ্রুত হাত নেড়ে, হাতে থাকা বড় থলিটি ‘সু’ শব্দে ছোট করে নিয়েছে এবং হাতের তালুর মধ্যে গোপনে চেপে ধরেছে, একটি সম্মানজনক নমস্কার করে, ধীরে ধীরে সু ওয়াং-এর দিকে নজর দেয় এবং অজান্তেই শি হাই চুয়ানের কাছাকাছি চলে আসে।

সে বেশ বুদ্ধিমান, নম্রভাবে আচরণ করে, একথাও বলেনি যে তার সঙ্গী মারা গেছে, এবং নিজের গোত্রের নাম জানিয়েছে, কথায় কিছুটা শক্তি ছিল, স্পষ্টতই বড় গোত্রের শিষ্য।

কিন্তু দুর্ভাগ্যজনকভাবে সু ওয়াং তাদের প্রতি তেমন মনোযোগ দেয়নি।

সে হালকা হাত নাড়ে, পাশে থাকা কালো গাধাটি যেন নিজের অভিভাবককে দেখে, অবশেষে কষ্ট সহ্য করতে না পেরে কান্না শুরু করে, চোখ থেকে মুক্তি পাওয়া রূপে ঝলমল করে, যেন মুক্ত মুক্তা।

কালো গাধাটি দ্রুত দৌড়ে এসে সু ওয়াং-এর কাছে মাথা ঠোকরে, নাক দিয়ে বাতাস ফুঁটে, ছাড়তে চায় না, গভীর ভালোবাসার আবেগ প্রকাশ করে।

“আ দু, আ দু...”

“ভালো, ভালো, ভালো, পরের বার তোমাকে সঙ্গে নিয়ে যাব।”

সু ওয়াং কীভাবে গাধার ভাষা বুঝলেন জানা যায় না, তবে সে পছন্দের মতো গাধার মাথায় হাত বুলিয়ে, রোমপুচ্ছ ঠিক করে, মিষ্টি কণ্ঠে শান্তনা দেয়।

যাই হোক, সত্য বা মিথ্যা, ইয়াও হুয়াং ও শি হাই চুয়ান তা বুঝেছিল। তারা একে অপরকে তাকিয়ে, হঠাৎ করে পাহাড় ধাওয়ার ছুরি বের করে, মাটি কেটে দুটি হলুদ আলো হয়ে মাটির নিচে ঢুকে যায়।

দুর্ভাগ্যবশত দান শানমেনের কৌশলগুলোর মধ্যে মাটির নিচে লুকানোর কৌশলও ছিল।

তারা আর দাঁড়াতে সাহস পায়নি, সু ওয়াং ও কালো গাধার মনোভাব দেখে বুঝতে পারে তারা বড় বিপদে পড়েছে। এখন পালিয়ে না গেলে, হয়তো রক্তের ধোঁয়ায় পরিণত হবে।

“হুম, পালাতে চাও, দেরি হয়ে গেছে!”

সু ওয়াং রাগ করে গর্জন করে, কিন্তু ধাওয়া করেনি। সে হঠাৎ করে দক্ষিণ আকাশের তলোয়ার ছুড়ে দেয়, যা এক ঝলকে আলো হয়ে যায় এবং মাটির গভীরে ঢুকে যায়।

“হুম, হুম!”

মাটির ভেতর থেকে দুটি মৃদু শব্দ আসে, মাটি ফেটে যায় এবং ইয়াও হুয়াং ও শি হাই চুয়ান ছুরি দ্বারা মাটির বাইরে ফেলে পড়ে, ভারী আঘাত পায়।

মাটির নিচে লুকানোর কৌশল অদ্ভুত হলেও দ্রুততার কাছে টিকে থাকতে পারে না, কারণ আকাশ-প্রতিবেশী যেকোনো শক্তিশালী জাদু বা অস্ত্রের মধ্যে মাটির নীচে গোপন হওয়ার গতি শীর্ষ নয়।

ঠিক তখন, দুটি স্বপ্নের মতো পাহাড়ের ছায়া হঠাৎ প্রकट হয়, ভারী ঊষ্ণতা নিয়ে, যেখানে সবুজ পাইন গাছ, বয়স্ক গাছ, ঝর্ণা, ছন্দময় জলপ্রপাত সবই সজ্জিত, এক অসাধারণ দৃশ্য।

এগুলি ছিল ইয়াও হুয়াং ও শি হাই চুয়ানের মিশ্রিত পাহাড়ের শক্তি!

কিন্তু তারা আরও কিছু করতে পারার আগেই, ছুরির আলো একবার ঝলকে তাদের দু’জনের রিবকবনে ঢুকে যায়।

সাথে সাথে সু ওয়াং-এর শরীর হালকা দুলে এক মুহূর্তে আবার একত্রিত হয়, কিন্তু ইয়াও হুয়াং ও শি হাই চুয়ান ইতিমধ্যে তাদের আসল শক্তি হারিয়েছে।

“আ দু, আ দু...”

শত্রু ধরা পড়ে কালো গাধাটি আনন্দে ছুটে যায়, সামনে পা তুলে একেকজনের ওপর দাঁড়ায়, খুব বেশি শক্তি লাগায় না, কেবল লৌহ নখ দিয়ে ঘষতে থাকে, যেন তাদের শরীর এবং মাটি একসঙ্গে ঘষে মসৃণ করছে।

সম্ভবত এটি তাদের মাটির নিচে লুকানোর কৌশল নিয়ে চিন্তা করছে, দেখতে চায় শক্তি বন্ধ হওয়ার পরেও তারা কি মাটির নিচে লুকাতে পারে কিনা।

ইতিমধ্যেই কালো গাধাটি দুর্ভাগ্যের শিকার, যদিও এটি কিছুটা অলৌকিক, কিন্তু রক্তচাপ শেষ পর্যন্ত সাধারণ, তাই এটি পাকা হোক বা না হোক,修行者দের জন্য কোনো বিশেষ উপকার নেই।

কিন্তু সাধারণ গাধা হলেও, নির্জন দ্বীপের বস্তু সাধারণ নয়।

একটি অস্বাভাবিক স্থানে একটি সাধারণ প্রাণী, যা সাধারণ হলেও অস্বাভাবিক হয়ে ওঠে, তাই ইয়াও হুয়াং ও তার সঙ্গীরা এটিকে লক্ষ্য করেছে, আর কালো গাধার রাগের কারণও বোধগম্য।

“মহাশয়, মহাশয়, আমরা সবাই অনিচ্ছাকৃত ভুল করেছি, অনুগ্রহ করে আমাদের মাফ করবেন!” সু ওয়াং-এর কাছে আসার সময়, ইয়াও হুয়াং ও শি হাই চুয়ান মুখে মাটি লাগা অবস্থাতেও হতাশার মধ্যে কয়েক টুকরো মাটি খায়, গুঞ্জর করে বলল।

সু ওয়াং অল্প করে কালো গাধাকে সরানোর সংকেত দিলেন, তারপর দু’জনকে নিচু চোখে দেখে, তার চোখ যেন পরিষ্কার জলাশয়, যেখানে তাদের লজ্জাজনক অবস্থা প্রতিফলিত হয়।