একশো পঞ্চাশ:凤凰浴火而生（পূর্বাংশ）（চতুর্থ পর্ব！）

১ মার্চ, ফিনিক্স ভবন।

সাঁজোয়া কাচের দেওয়াল ভেদ করে নিচের দৃশ্য দেখছিলেন শু চিং। রাস্তায় লোকজনের ভিড়, গাড়ির অন্তহীন স্রোত—প্রতিদিনের মতো স্বাভাবিক এক দৃশ্য।

অতীতে হো শি-র যেকোনো কমিকস প্রকাশের পরই এক উন্মাদনার সৃষ্টি হতো। রাস্তাঘাট, বইয়ের দোকান—সব জায়গায় কম বা বেশি মানুষ কমিকস পড়তে ব্যস্ত থাকত। কিন্তু এবার ‘পোকেমন’ প্রচারের পর চারপাশের পরিবেশ ছিল অত্যন্ত শান্ত, এর কোনো প্রভাব যেন টেরই পাওয়া যাচ্ছিল না।

টেবিলের খবরের কাগজটি যদি শু চিংকে অ্যানিমেশনের প্রচারের সময় আর নিংহাইয়ের সর্বত্র কেমন হইচই পড়ে গেছে তা না মনে করিয়ে দিত, তবে তিনি হয়তো ভেবেই বসতেন যে অ্যানিমেশনটি ব্যর্থ হয়েছে। কমিকস আর অ্যানিমেশনের মধ্যে পার্থক্য ঠিক এখানেই; অ্যানিমেশনের তথ্য বা ডেটা প্রকাশিত না হওয়া পর্যন্ত সামাজিক অবস্থা দেখে এর সাফল্য বা ব্যর্থতা অনুমান করা কঠিন।

‘না, হয়তো আমি জনসমুদ্র থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছি...’

মনে মনে ভাবলেন শু চিং, আর নিজেই নিজের ওপর হাসলেন। ‘পোকেমন’ যে বিরাট সফল, তাতে কোনো সন্দেহ নেই; শুধু তিনি সাধারণ মানুষের ভিড়ে জীবনযাপন করেন না। একজন সাধারণ বৃদ্ধের মতো যদি তিনি হাঁটতে বের হতেন, বাজার করতেন, বাস বা মেট্রোতে চড়তেন, তবে নিশ্চয়ই অনেককেই এই অ্যানিমেশন নিয়ে কথা বলতে শুনতে পেতেন।

মানুষের ভিড় থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়া মানেই একজন মানুষের সফলতার বহিঃপ্রকাশ। জীবনের অর্ধেকেরও বেশি সময় ধরে কঠোর পরিশ্রম করেছেন শু চিং, সমাজের তলানিতে থেকে লড়াই করার সেই অনুভূতি তিনি বহু আগেই হারিয়ে ফেলেছেন। তার শরীরও এখন আর সেই জীবনযাত্রার ধকল সইতে পারে না।

সুযোগ থাকলে শু চিং বর্তমানের এই জীবনধারা এবং সামাজিক অবস্থান আজীবন বজায় রাখতে চান।

কিন্তু এ ধরনের বিষয় আর দীর্ঘস্থায়ী রাখা সম্ভব নয়। গতকাল রাতে ‘পোকেমন’ সম্প্রচারিত হওয়ার পর রাতারাতি অজান্তে অনেক কিছুই বদলে গেছে। আজকের পৃথিবী আর একদিন আগের পৃথিবীর মধ্যে আকাশ-পাতাল তফাত।

শু চিংয়ের দৃষ্টি গিয়ে পড়ল ফিনিক্স ভবনের প্রবেশদ্বারে। সেখানে একটি লাল রঙের পোশে গাড়ি এসে থামল। গাড়ি থেকে এক কিশোর ও এক কিশোরী নেমে এল। কিশোরীটির প্রতি কোনো মনোযোগ না দিয়ে শু চিং শুধু ছেলেটির দিকে তাকিয়ে রইলেন। তার মনের ভেতর নানা ভাবনা ঘুরপাক খেতে লাগল।

‘মেং হুও, তোমাকে আমি কীভাবে ফিনিক্সে আটকে রাখব?’

আজ ফিনিক্স কোম্পানির কাজের দিন। সম্পাদনা বিভাগ এখনো পুরোপুরি চালু না হলেও অ্যানিমেশন উৎপাদন বিভাগের সবাই উপস্থিত হয়েছে। ‘পোকেমন’-এর কাজ দ্রুত শেষ করা জরুরি, তাই কেউ অলসতা করার সাহস দেখাল না।

মেং হুও শেন চিয়েকে সঙ্গে নিয়ে ভবনে প্রবেশ করল।

‘হো শি শিক্ষক, নমস্কার...’

‘হো শি শিক্ষক, সুপ্রভাত...’

পথে যার সঙ্গেই দেখা হলো, সবাই অত্যন্ত শ্রদ্ধার সঙ্গে মেং হুওর সঙ্গে অভিবাদন বিনিময় করল। এখন কোম্পানির সবাই জানে যে অ্যানিমেশন উৎপাদন বিভাগের প্রধান হলেন স্বয়ং হো শি, তাই তাদের আচরণে অস্বাভাবিক উৎসাহ থাকাটাই স্বাভাবিক। তুলনামূলকভাবে আকর্ষণীয় চেহারার শেন চিয়েকে যেন সবাই ভুলেই গেছে। বিষয়টি শেন চিয়েকে বেশ অবাক করল; সে যেখানেই যায় সেখানেই সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করে, অথচ মেং হুওর পাশে হাঁটতে গিয়ে সে যেন সম্পূর্ণ গুরুত্বহীন হয়ে পড়েছে।

‘সুপ্রভাত।’

অন্যদের অভিবাদনের জবাবে মৃদু হাসলেন মেং হুও। নিজের অফিসে পৌঁছানোর পর তার মুখের সেই হাসি স্বাভাবিক হয়ে এল।

‘হো শি শিক্ষক।’

অফিসে লি হুয়া ও জং ইউয়ে অনেকক্ষণ ধরে মেং হুওর জন্য অপেক্ষা করছিলেন। তাকে ঢুকতে দেখে দুজনেই দাঁড়িয়ে পড়ে একে একে বললেন, ‘শুভ সংবাদ! “পোকেমন”-এর অ্যানিমেশনের টিআর বা দর্শকপ্রিয়তা দারুণ হয়েছে!’

‘হো শি শিক্ষক, এবার আমরা অন্যান্য টিভি চ্যানেলগুলোর আমাদের দরজায় কড়া নাড়ার অপেক্ষা করতে পারি!’

দুজনের মুখেই আনন্দের ঝিলিক। তারা যা বললেন, সেটিতে মেং হুওর মনোযোগ আকর্ষিত হলো—‘দর্শকপ্রিয়তার হার কি ইতোমধ্যে প্রকাশিত হয়ে গেছে?’

‘না, এখনো হয়নি।’ হেসে বললেন লি হুয়া, ‘তবে টিভিতে আমাদের পরিচিত লোক আছে। সে আমাদের জানিয়েছে যে “পোকেমন”-এর দর্শকপ্রিয়তা অন্তত পনেরো শতাংশ হবে!’

‘পনেরো শতাংশ?’

মেং হুও সামান্য ভ্রূ কুঁচকালেন। ‘টম অ্যান্ড জেরিজ’ দম্পতির দর্শকপ্রিয়তার হার ছিল প্রায় চৌত্রাশ শতাংশ, সে তুলনায় ‘পোকেমন’-কে এখনও অনেক পথ পাড়ি দিতে হবে। তবে এটা নিয়ে চিন্তার কিছু নেই, সবেমাত্র তো একটি পর্ব প্রচারিত হয়েছে।

‘লি হুয়া, তুমি শেন চিয়েকে নিচে নিয়ে যাও,’ বললেন মেং হুও, ‘সে ভয়েস অ্যাক্ট্রেস হিসেবে কাজ চালিয়ে যেতে রাজি হয়েছে। কাউকে দিয়ে তাকে নিয়মমতো শিখিয়ে দাও।’

নববর্ষের ছুটির আগে শেন চিয়ে কিছুদিনের জন্য ডাবিংয়ের প্রশিক্ষণ নিয়েছিল, কিন্তু একজন পেশাদার ভয়েস অ্যাক্ট্রেস হতে হলে তাকে আরও নিখুঁত ও পেশাদার নির্দেশনার ভেতর দিয়ে যেতে হবে।

‘ঠিক আছে।’ মাথা নাড়লেন লি হুয়া, এরপর শেন চিয়েকে সঙ্গে নিয়ে বেরিয়ে গেলেন। যাওয়ার আগে শেন চিয়ে মেং হুওর কাছ থেকে বিদায় নিয়ে গেল।

‘হো সিয়েন কোথায়?’ দুই নারী চলে যাওয়ার পর জং ইউয়েকে জিজ্ঞেস করলেন মেং হুও, ‘তোমরা কি বলনি যে সে কোম্পানিতে কাজ করতে চায়?’

অফিসে লি হুয়া ও জং ইউয়ের সঙ্গে হো সিয়েনকে দেখতে না পেয়ে তার মনে অদ্ভুত এক কৌতূহল জন্মাল।

‘এত দ্রুত নয়।’ তিক্ত হেসে জং ইউয়ে বললেন, ‘সে কেবল হাসপাতাল থেকে ছাড়া পেয়েছে, তাই কিছুদিন বিশ্রাম নিতে হবে। কিছুদিন পর আমরা তাকে নিয়ে আসব।’

‘তাহলে তাকে আরও কিছুদিন বিশ্রাম করতে দাও।’ মেং হুও মাথা নেড়ে ভাবলেন এভাবেই বরং ভালো হবে।

‘হো শি শিক্ষক, আজকের কাজের তালিকা এটি...’ এরপর জং ইউয়ে একটি কাজের তালিকা বের করে দিলেন এবং দুজনে মিলে কাজে মন দিলেন।

দিনটি বেশ ব্যস্ততায় কাটল। স্বচ্ছ কাচে ঘেরা ডাবিং স্টুডিওতে বসে শেন চিয়ে বারবার দেখল মেং হুও বাইরে দিয়ে হেঁটে যাচ্ছেন। কয়েকজন প্রাপ্তবয়স্ক মানুষ বিভিন্ন তথ্য ও ছবি হাতে নিয়ে তার পেছনে পেছনে কথা বলতে বলতে হাঁটছে; আর মেং হুও যখনই কোনো ভুলত্রুটি ধরিয়ে দিচ্ছেন, অমনি সেই প্রাপ্তবয়স্ক মানুষগুলোর মুখ নিভে যাচ্ছে হতাশায়।

‘কী দারুণ ক্ষমতা!’

চোখ ছানাবড়া হয়ে গেল শেন চিয়ের। অবাক হয়ে দেখতে গিয়ে বেশ কয়েকবার তার ডাবিংয়ের সুর কেটে গেল।

তবে মেং হুও সত্যিই ভীষণ ব্যস্ত ছিলেন। নববর্ষের ছুটি শেষ করে ফেরার পর অনেক চিত্রশিল্পী ও কর্মীই কাজের ছন্দে ফিরতে পারছিলেন না, ফলে সর্বত্রই কাজে ভুল হচ্ছিল। বিভিন্ন বিভাগের কাজের পরিস্থিতি তদারকি করা, মিটিং করে গবেষণা করা—এর মাঝেই কাটল সময়। এমনকি দুপুরে যখন সামান্য বিশ্রামের সুযোগ পেলেন, ঠিক তখনই宁হাই টেলিভিশনের কুও লেথুং এসে উপস্থিত হলেন।

‘তিনি কেন এসেছেন?’

মনে মনে কৌতূহল জাগলেও মেং হুও তার সঙ্গে দেখা করার জন্য সময় বের করলেন।

ফিনিক্স কোম্পানিতে কুও লেথুংয়ের আসার উদ্দেশ্য ছিল ‘পোকেমন’-এর আরও বেশি সম্প্রচার স্বত্ব অর্জন করা। নিংহাই টেলিভিশন এই অ্যানিমেশনটির একচ্ছত্র প্রথম সম্প্রচারের অধিকার চায়, যাতে অন্যান্য স্থানীয় চ্যানেলের চেয়ে তারা এক সপ্তাহ এগিয়ে থাকতে পারে। এমনকি বর্তমান সম্প্রচারের পাশাপাশি বুধবার বিকেলে একটি পুনর্রাপ্রচার বা রিপ্রচারের ব্যবস্থাও করতে চায় তারা।

দরদাম ও নানা আলোচনার পর নিংহাই টেলিভিশন প্রতি পর্বের জন্য দশ লক্ষ ইউয়ানের প্রস্তাব দিল। এই অঙ্কটি মেং হুওকে বেশ অবাক করে দিল। টেলিভিশন চ্যানেলটি যখন এত উদারতা দেখাল, তখন তিনি বিন্দুমাত্র দেরি না করে রাজি হয়ে গেলেন।

সঙ্গে সঙ্গেই অ্যানিমেশন উৎপাদন বিভাগের গুরুত্বপূর্ণ সদস্যদের এই সুখবরটি জানিয়ে দিলেন মেং হুও।

‘দশ লক্ষ!’

‘হে ঈশ্বর, এটা তো ভীষণ বেশি!’

এই বিশাল অঙ্কের কথা শুনে সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল। প্রতি পর্বের সম্প্রচার ফি বাবদ দশ লক্ষ ইউয়ান—শুধু নিংহাই টেলিভিশন থেকেই পাওয়া এই অর্থ দিয়ে ‘পোকেমন’-এর সম্পূর্ণ তৈরির খরচ উঠে এসেছে তো বটেই, এমনকি এর চেয়ে কয়েক গুণ বেশি লাভও হয়েছে। হুয়াতুং অ্যানিমেশন স্টুডিওর সেই দিনগুলোতে এটা কল্পনারও বাইরে ছিল।

‘অ্যানিমেশনের আসল বিষয়বস্তুই তবে আসল ব্যাপার...’

‘ভাগ্যিস এখন আমাদের প্রধান হো শি শিক্ষক, ওই লি থিয়েন হুই নয়...’

‘আল্লাহ! এবার বুঝি আমাদের সবার ভাগ্য খুলে যাবে!’

অনেকের মনেই এসব ভাবনা উঁকি দিতে লাগল। তাদের বুক দুলে উঠল আনন্দে, চোখের মণি চকচক করে উঠল, যেন চোখের সামনে বেতন দ্রুতগতিতে বাড়তে দেখছেন তারা।

‘এখন থেকে প্রতিটি অ্যানিমেশন পর্বের তৈরির খরচ বাড়িয়ে চার লক্ষ করা হলো।’ সবার উচ্ছ্বসিত মুখের দিকে তাকিয়ে হেসে বললেন মেং হুও, ‘তোমরা এই অ্যানিমেশনটি নিষ্ঠার সঙ্গে তৈরি করো, ভবিষ্যতে অবশ্যই সবার বেতন বাড়ানো হবে।’

তারা কী ভাবছে তা মেং হুও বুঝতে পেরেছিলেন, তাই তিনি সরলভাবেই এই প্রতিশ্রুতি দিলেন।

‘হো শি শিক্ষক দীর্ঘজীবী হোন!’

‘দলনেতা, আমি আপনাকে ভালোবাসি!’

অ্যানিমেশন উৎপাদন বিভাগের মূল সদস্যদের উদ্দীপনা মুহূর্তেই তুঙ্গে পৌঁছে গেল। আর দুপুরের পর যখন কাজের সময় শুরু হলো, তখন এই খবরটি গোপনে অন্যদের মাঝেও ছড়িয়ে পড়ল। পুরো অ্যানিমেশন বিভাগেই যেন আনন্দের জোয়ার বয়ে গেল এবং কাজের গতি বহুগুণ বেড়ে গেল।

কাজের অগ্রগতি দেখে মেং হুও বুঝলেন, আর দুই দিন পরেই ‘পোকেমন’-এর দ্বিতীয় পর্ব তৈরি হয়ে যাবে।

বিকালে যখন ছুটির সময় ঘনিয়ে এল, তখন অ্যালিস এসে মেং হুওর সঙ্গে দেখা করলেন—‘আমার বাবা তোমার সঙ্গে দেখা করতে চান।’

‘বেশ।’

নতুন বিষয়বস্তু বা থিম সম্পর্কিত কোনো বিষয় হবে ভেবে মেং হুও নিজের কাজ থামিয়ে দিলেন।

লিফটে ওঠার সময় অ্যালিস বললেন, ‘আজ তোমার ওই নতুন কমিকসটা পড়লাম। গল্পটা দারুণ, ছন্দের গতিও চমৎকার। সেবার登場 হওয়ার মুহূর্তের ছবিটা আমার খুব ভালো লেগেছে, যদি আরেকটু সুন্দর করে আঁকতে পারতে, তবে আরও ভালো হতো।’

সন্দিগ্ধ দৃষ্টিতে মেং হুওর দিকে তাকালেন অ্যালিস। মেং হুও বুঝে নিলেন যে ওই ধরনের চমৎকার ছবিগুলো হয়তো তিনি নিজেই আঁকতে চান।

‘ফেট/স্টে নাইট’—এটি এমন এক গল্প যেখানে একদল মানুষ তাদের ইচ্ছেপূরণকারী এক পবিত্র পাত্র বা হোলি গ্রেইলের জন্য লড়াই করে। আর সেবার হলো এর একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ চরিত্র, যাকে এই গল্পের নারী প্রধান চরিত্র বললেও বাড়িয়ে বলা হয় না।

সেবার চরিত্রটিকে মূল চরিত্র কর্তৃক召唤 বা আহ্বান করা হয়, তাই তার আসার দৃশ্যের গুরুত্ব অপরিসীম। অ্যালিসের এই আবদার মোটেও অতিরিক্ত ছিল না।

‘ঠিক আছে।’

অত্যন্ত সহজে রাজি হয়ে গেলেন মেং হুও।

‘আরেকটা কথা, এই কমিকসটা পড়ার সময় আমার মনে সবসময় একটা অদ্ভুত অনুভূতি হতো। কোনো রকম ভুলের ঝুঁকি এড়াতে আমি আগেই তোমাকে জিজ্ঞেস করে নিতে চাই, ওই স্পিরিটগুলো বা হিরোদের ব্যাপারটি...’ অ্যালিস আরও কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু লিফটের ‘ডিং’ শব্দে দরজা খুলে যাওয়ায় তাকে কথা থামিয়ে দিতে হলো—‘এই প্রশ্নটা পরে করা যাবে, তুমি আগে গিয়ে আমার বাবার সঙ্গে দেখা করো।’

মাথা নেড়ে লিফট থেকে বেরিয়ে এলেন মেং হুও। অ্যালিসের সঙ্গে শু চিংয়ের অফিসে প্রবেশ করলেন তিনি।

তার অফিসে বরাবরের মতোই চায়ের এক চমৎকার সুবাস ভেসে বেড়াচ্ছিল। অতীতে কিছুকাল শু চিংয়ের কাছে প্রশিক্ষণ নিয়েছিলেন মেং হুও, তাই এই গন্ধ তার কাছে অত্যন্ত পরিচিত।

‘তোমরা এসেছ। অ্যালিস, তুমি আগে বসো।’ মেয়েকে বসতে বলে মেং হুওর দিকে তাকিয়ে হেসে বললেন শু চিং, ‘মেং হুও, তুমি আমাদের জন্য একটু চা বানিয়ে দাও তো। অনেক দিন হলো তোমার হাতের চা খাইনি।’

‘আচ্ছা।’

সামান্য মাথা নেড়ে দক্ষ হাতে চায়ের পাতাগুলো তুলে নিলেন মেং হুও।

তার এই আচরণে শু চিং বেশ সন্তুষ্ট হলেন। এরপর মাথা নেড়ে একরাশ নথিপত্র নিয়ে অ্যালিসের ঠিক বিপরীতের সোফায় গিয়ে বসলেন। ছোট টেবিলের ওপর নথিগুলো রাখলেন শু চিং। এই নথিগুলো অ্যালিস তাকে দিনে জমা দিয়েছিলেন এবং তিনি ইতিমধ্যে সেগুলো পড়ে শেষ করেছেন। নথিগুলো ছিল ‘তোহৌ প্রজেক্ট’-এর ওপর।

‘এই বিষয়বস্তু কি চলবে?’

চা বানিয়ে টেবিলে রেখে সাবধানে প্রশ্ন করলেন মেং হুও।

‘হুঁ, বেশ কৌতূহলোদ্দীপক একটি বিষয়।’ চায়ের পেয়ালা তুলে কয়েক চুমুক দিয়ে মুগ্ধ হয়ে বললেন শু চিং, ‘তোমার চা বানানোর হাত একটুও কাঁচা হয়নি, বাড়িতেও কি তুমি চা খাও?’

‘এটা হলো...’ সামান্য থমকে গিয়ে মাথা নাড়লেন মেং হুও, ‘আমি বাড়িতে চা খাই না।’

তার কাছে চা এবং সাধারণ জলের মধ্যে কোনো বড় ফারাক নেই।

‘চা না খেলে কি চলে! চা হলো চীনা সংস্কৃতির মূল নির্যাস, বেশি করে চা খাওয়া তোমার কোনো ক্ষতি করবে না!’ চোখ গোল গোল করে তাকালেন শু চিং। তিনি পাকা চা-প্রেমী, সুযোগ পেলেই নিজের চা-সংক্রান্ত দর্শন প্রচার করতে পছন্দ করেন।

তবে মেং হুও এই কথা শুনতে শুনতে অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিলেন, তাই এক কান দিয়ে শুনে অন্য কান দিয়ে বের করে দিলেন।

চা খাওয়ার নানা উপকারিতা নিয়ে মিনিটখানেক বক্তৃতা দেওয়ার পর অবশেষে মূল কথায় ফিরে এলেন শু চিং।

‘এই বিষয়বস্তুটি মজার তো বটেই,’ তিনি বললেন, ‘তবে এর প্রায়োগিক বা কাজের দিকটি খুবই দুর্বল। কোম্পানির কমিকস শিল্পীদের সরাসরি তো আর এটা আঁকতে বলা যায় না...’

তার এই উত্তরটি অ্যালিসের উত্তরের সঙ্গে হুবহু মিলে গেল। মেং হুও কিছুটা হতাশ হলেন, কিন্তু শু চিং ‘না’ বলার ঠিক পরেই হঠাৎ কথার মোড় ঘুরিয়ে দিলেন।

‘মেং হুও, কোম্পানি কমিকস শিল্পী হো শি-র একটি পাঠক মিতালী বা ফ্যান মিটআউট আয়োজন করতে চায়। তোমার মতামত কী? এই “তোহৌ প্রজেক্ট”... তুমি চাইলে সেই অনুষ্ঠানেই প্রকাশ করতে পারো।’

পুনশ্চ: গত অধ্যায়ের অধ্যায় সংখ্যায় ভুল ছিল, এই অধ্যায়ে তা সংশোধন করা হলো।