একশ সাঁইত্রিশতম অধ্যায়: মুখ দিয়ে রক্ত বেরিয়ে আসা
নানগং এবং অন্যদের সাক্ষ্য দেওয়ার পর বিষয়টি দ্রুত পরিষ্কার হয়ে গেল।
“তার মানে, আসলে হ্য শি স্যারই সেই ব্যক্তিটিকে বাঁচিয়েছিলেন!”
“আমি জানতাম, তাকে অন্যায়ভাবে ফাঁসানো হয়েছে!”
ঘটনার সত্যতা জানার পর ভক্তরা অত্যন্ত উত্তেজিত হয়ে পড়ল এবং দ্রুত সেই লোকটির দিকে তাদের ক্ষোভ উগরে দিয়ে তাকে গালিগালাজ করতে শুরু করল।
অন্যান্য অতিথি এবং তারকারা এই ঘটনাটি উপভোগ করছিলেন। সত্য জানার পর তারা মেং হুও-এর প্রতি শ্রদ্ধাশীল হয়ে উঠলেন এবং তাকে নতুন নজরে দেখতে শুরু করলেন। যারা তাকে ফাঁসাতে চেয়েছিল, তাদের এমন নাকানিচুবানি খেতে দেখে তারা বেশ আনন্দিতই হচ্ছিলেন।
অ্যালিস আরও এক ধাপ এগিয়ে সরাসরি লোকটির পরিচয় ফাঁস করে দিল।
“তুমি হাইতিয়ান নিউজ এজেন্সির সাংবাদিক, তাই না? লানচাং নদীতে যে মেয়েটিকে ঝাঁপ দিতে বাধ্য করা হয়েছিল, সে তোমারই সহকর্মী ছিল!”
এই কথাটি শোনা মাত্রই পুরো অনুষ্ঠানস্থলে প্রতিবাদের ঝড় বয়ে গেল।
“ধুর ছাই, তাহলে এরাই সেই লোক! অবাক হওয়ার কিছু নেই যে সে হ্য শি স্যারকে ফাঁসানোর চেষ্টা করেছিল!”
“আমি খবর পড়েছি, সেই সাংবাদিকদের ইতিমধ্যে আটক করা হয়েছে। সে নিশ্চয়ই প্রতিশোধ নিতেই এখানে এসেছিল!”
“সাংবাদিকতার নৈতিকতা কোথায় গেল!”
“নিকৃষ্ট! তোমাদের মতো সহকর্মীদের নিয়ে লজ্জা হয়!”
শুধু হ্য শি-এর ভক্তরাই নয়, অনেক সাংবাদিকও ক্ষোভে ফেটে পড়লেন। লানচাং নদীর সেই ঘটনাটি সাংবাদিকদের জন্য চরম লজ্জার বিষয় ছিল, আর হাইতিয়ান নিউজ এজেন্সির লোকজন যে নিজের ভুল না শুধরে আবারও এই পেশাকে কলঙ্কিত করছে, তা কেউ মেনে নিতে পারছিল না।
অনুষ্ঠানস্থলের উত্তাপ বাড়তে শুরু করল। লি তিয়ানহুই এই পরিস্থিতি দেখে ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
“এই ছিয়ান-এর কথা বলছি, কয়েক বছর পর সে এত দক্ষ হয়ে উঠল কীভাবে? কী নির্মম কৌশল! যদিও আমি এই লোকটিকে কিনেছিলাম এবং কথা ছিল যে ঝুংজিয়া অ্যানিমেশনের খবরগুলো সবার আগে তাকে দেব, কিন্তু পরিস্থিতি যেদিকে যাচ্ছে, তাতে সে কি আমাকে ফাঁসিয়ে দেবে না তো?”
লি তিয়ানহুইয়ের মেরুদণ্ড দিয়ে ভয়ের স্রোত বয়ে গেল। সে বুঝতে পারছিল না এখান থেকে পালিয়ে যাবে কি না।
ঠিক সেই মুহূর্তে, হুয়াং ইয়ে অত্যন্ত আনন্দিত মুখে মেং হুও-এর কাছে এগিয়ে এল: “ছেলে, তুমি তো দেখি তুষের নিচে আগুন লুকিয়ে রেখেছিলে!”
মাঙ্গাকা হ্য শি, আসলে এটাই ছিল মেং হুও-এর আসল পরিচয়।
হুয়াং ইয়ে কিছুক্ষণ আগে যে মেং হুও হ্য শি নয় বলে ঘোষণা দিয়েছিল, সেই কথা ভেবে সে এখন বেশ লজ্জিত বোধ করছিল। কিন্তু তার মনে কোনো ক্ষোভ ছিল না, বরং সে খুশিই ছিল। সাহিত্য ও সংগীত—উভয় ক্ষেত্রেই এত প্রতিভাবান এক কিশোরকে আবিষ্কার করা সত্যিই আনন্দের বিষয়।
হুয়াইয়া-এর সাংস্কৃতিক শিল্প অত্যন্ত সমৃদ্ধ এবং এর অনুসারীর সংখ্যা অগণিত। অখ্যাত লেখকরা হয়তো আড়ালেই থেকে যান, কিন্তু জনপ্রিয় লেখকরা সুপারস্টারদের মতো জনপ্রিয়তা পান। বিশেষ করে যাদের চেহারা আকর্ষণীয়, তারা অনেকের কাছেই আদর্শ বা আইকন হয়ে ওঠেন।
এই আইকনদের গুরুত্ব সংগীতশিল্পীদের চেয়েও বেশি, কারণ তাদের ভক্তরা কয়েক দশক এমনকি সারা জীবন তাদের অনুগত থাকে।
এই রাতের পর, মেং হুও যা-ই ভাবুক না কেন, মেধা ও রূপ—উভয়ের অধিকারী হওয়ায় সে নিশ্চিতভাবেই একজন আইকন হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হতে যাচ্ছে। সে সংগীত নিয়ে গভীর পড়াশোনা করছে, তাই পেশাদার সংগীতশিল্পী না হলেও সে বিখ্যাত হতে পারত।
সেই ‘টাইম আফটার টাইম’ গানটি নিয়ে হুয়াং ইয়ে আগে থেকেই ভাবছিল যে মেং হুও-এর প্রথম গান কেন ফ্যান-মেড গান হবে। এখন সে বুঝতে পারল, ‘ডিটেকটিভ কোনান’ আসলে মেং হুও-এরই সৃষ্টি, আর সে গানগুলো গল্পের সাথে মিলিয়েই লিখেছিল।
অসাধারণ! প্রাচীন থেকে বর্তমান পর্যন্ত কতজন মানুষ এমনটা করতে পেরেছে!
“আমার মনে হয়, হ্য শি স্যার শুধু প্রতিভাধরই নন, তিনি ছদ্মবেশ ধারণেও একজন ওস্তাদ!”
আরও একজন এগিয়ে এলেন। তিনি একজন বয়স্ক ব্যক্তি, মুখে হাসি নিয়ে বললেন: “এত অল্প বয়সী হয়েও ফিনিক্স কোম্পানির বিভাগীয় প্রধানের পরিচয়ে এখানে ঢুকে পড়লেন, অথচ কেউ টেরই পেল না। হ্য শি স্যার... আপনি আমাদের সাথে কী দারুণ লুকোচুরিই না খেললেন!”
মেং হুও বিভ্রান্ত হয়ে তার দিকে তাকাল।
“ইউয়ান স্টেশন চিফ।” হুয়াং ইয়ে ঘুরে তাকিয়ে হাসিমুখে মেং হুও-এর সাথে পরিচয় করিয়ে দিল: “তিনি টেলিভিশন স্টেশনের ভাইস চিফ।”
“আমি ইউয়ান ঝেংচি।”
মধ্যবয়সী ভদ্রলোক হেসে একটি বিজনেস কার্ড এগিয়ে দিলেন। মেং হুও কার্ডটি হাতে নিয়ে দেখল, তাতে লেখা আছে নিংহাই টেলিভিশন স্টেশনের ভাইস চিফ।
“নমস্কার।”
সে দ্রুত অভিবাদন জানাল। সে ভাবছিল, স্টেশন চিফ কেন এখানে এসেছেন।
ইউয়ান ঝেংচি তার বিভ্রান্তি বুঝতে পেরে মৃদু হাসলেন।
“হ্য শি স্যার, কার্নিভাল এখন শহরে সরাসরি সম্প্রচার করা হচ্ছে। আপনার মঞ্চে আসার পর থেকেই আমাদের সার্ভিস লাইনগুলো ব্যস্ত হয়ে পড়েছে!” তিনি মঞ্চের দিকে ইশারা করে বললেন: “আপনি কি আমার সাথে মঞ্চে গিয়ে ‘পোকেমন’-এর সম্প্রচারের ঘোষণা দিতে আগ্রহী?”
মেং হুও উপরে তাকাল। মঞ্চের সেই লোকটিকে কর্মীরা টেনেহিঁচড়ে নিচে নামিয়ে দিয়েছে, পরিস্থিতি এখন শান্ত।
“ঠিক আছে।”
সে মাথা নাড়ল এবং ইউয়ান ঝেংচি-এর সাথে মঞ্চের দিকে এগিয়ে গেল।
নিচে দাঁড়িয়ে থাকা সবার চোখে ঈর্ষার ছাপ স্পষ্ট। টেলিভিশন স্টেশনের ভাইস চিফ নিজে আমন্ত্রণ জানিয়েছেন, হ্য শি-এর সম্মান সত্যিই আকাশচুম্বী! অ্যানিমেশন গোল্ডেন আওয়ারের নতুন অ্যানিমেশনটি যে ‘পোকেমন’—তা নিয়ে আর কোনো সন্দেহ রইল না!
লি তিয়ানহুইয়ের চোখ রাগে লাল হয়ে গেল।
সে মঞ্চের আলোয় উজ্জ্বল সেই কিশোরটিকে দেখছিল। সে ছিল চোখ ধাঁধানো, পুরো হল জুড়ে তার জন্য করতালির ঝড় উঠল, এমনকি অনেক মেয়ে চিৎকার করে উঠল।
“সেটা আমার হওয়ার কথা ছিল, সেটা আমার!”
লি তিয়ানহুই মনে মনে গর্জে উঠল। ফিনিক্স কোম্পানি হাতছাড়া হয়েছে, হুয়া ইউয়ে অ্যানিমেশন হাতছাড়া হয়েছে, এমনকি সম্প্রচারের সময়টাও মেং হুও কেড়ে নিয়েছে। সে এখন পরাজিত কুকুরের মতো অবস্থা। তার চেয়েও বড় অপমান হলো, ভক্তরা মেং হুও-এর দিকে দৌড়ানোর পর থেকে সে একবারও লি তিয়ানহুইয়ের দিকে তাকায়নি, যেন সে অস্তিত্বহীন!
“সে কি আমাকে ঘৃণা করে!”
লি তিয়ানহুই মানতে পারছিল না। সে এত কিছু করল, কিন্তু উল্টো মেং হুও তাকে উপেক্ষা করার সাহস পেল!
খুব রাগ হচ্ছে।
“চলো!”
লি তিয়ানহুই আর এক মুহূর্তও থাকতে চাইল না। সে ঠান্ডা গলায় কথাটি বলে তার অনুসারীদের নিয়ে বেরিয়ে গেল।
বের হওয়ার সময় সে একটি পরিচিত অবয়ব দেখতে পেল।
“নানগং, তুমি কী করতে চাইছ?”
লি তিয়ানহুই তার প্রাক্তন দেহরক্ষীকে দেখে রাগে কথা বলতে পারছিল না। এত বছর সে তাকে পুষেছে, আর আজ সে তার বিরুদ্ধেই কাজ করল—এমনকি মেং হুও-এর হয়ে সাক্ষ্যও দিল।
নানগং ঠান্ডা চোখে তার দিকে তাকাল।
“কিছু না।” সে ধীরে ধীরে বলল: “আমি মিস শু-এর একটি বার্তা পৌঁছে দিচ্ছি। তিনি বলেছেন, পুরোনো সম্পর্কের খাতিরে আজ তোমাকে ছেড়ে দেওয়া হলো। আর তোমার সেই ছোটখাটো চালের জন্য ধন্যবাদ। তুমি যদি এসব না করতে, তবে মেং হুও-এর আসল পরিচয় কবে প্রকাশ পেত কে জানে!”
ছোটখাটো চালের জন্য ধন্যবাদ...
লি তিয়ানহুই অপমান আর রাগে ফেটে পড়ার উপক্রম হলো। সে নিজেকেই থাপ্পড় মারতে চাইল। কেন সে এসব নিচু মানের ষড়যন্ত্র করতে গেল? উল্টো ফল তো হলোই, এমনকি প্রতিপক্ষের কাছ থেকে ধন্যবাদও শুনতে হলো!
এ অসহ্য! সে আর সেখানে থাকার সাহস পেল না, দ্রুত পায়ে বেরিয়ে গেল।
লি তিয়ানহুই দ্রুত হাঁটছিল, তার অনুসারীরা জানত সে মেজাজ খারাপ করে আছে, তাই কেউ কথা বলার সাহস পেল না।
কিন্তু পার্কিং লটে পৌঁছানোর পর এক দেহরক্ষীর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
“তরুণ মাস্টার, ওই মেয়েটির দিকে দেখুন...”
লি তিয়ানহুই উপরে তাকিয়ে দেখল, সাদা পোশাক পরিহিত একটি মেয়ে বাইরের রাস্তার দিকে হেঁটে যাচ্ছে। সে একা, তার পিঠের দিকটা খুব বিষণ্ণ দেখাচ্ছে।
সে কি মেং হুও-এর কাছের কেউ নয়? সে কখন অনুষ্ঠানস্থল থেকে বের হলো? থাক, যে সময়ই হোক, লি তিয়ানহুইয়ের মন এমনিতেই খারাপ, মেয়েটির কপাল খারাপ যে সে তার সামনে পড়েছে।
“চলো।”
লি তিয়ানহুই দেহরক্ষীদের নিয়ে এগিয়ে গেল এবং হাত বাড়িয়ে মেয়েটির কাঁধ ধরল: “এই যে, আমি বলছি...”
তার কথা আর শেষ হলো না। পরের মুহূর্তেই সে জ্ঞান হারাল এবং এর পরের কোনো ঘটনা তার আর মনে নেই।
যখন লি তিয়ানহুইয়ের জ্ঞান ফিরল, সে দেখল সে এবং তার দেহরক্ষীরা শুধু অন্তর্বাস পরে একে অপরের ওপর স্তূপ হয়ে পড়ে আছে, আর তাদের ছুঁড়ে ফেলা হয়েছে হাড়কাঁপানো ঠান্ডা এক ড্রেনের ভেতর...
“সেই লাল স্কার্ফ পরা মেয়েটি!”
লি তিয়ানহুইয়ের মাথায় নানগং-এর কথাগুলো খেলে গেল। সে আর সহ্য করতে পারল না, মুখ দিয়ে এক দলা রক্ত বেরিয়ে এল।