বিশেষ কোনো কাজ না থাকলে একপ্রস্থ পিটিয়ে নেওয়া যাক।

দেখ, জস সোজা নির্দেশ দেওয়ায় টর্নেডো যখন পুরো শরীর ঘুরিয়ে সেখান থেকে চলে যাচ্ছিল, তখন জনি ভেতরে ভেতরে একদম ভেঙে পড়েছিল।
আহ, ঠিক আছে, সে হয়তো একটু বেশি কথা বলে ফেলেছিল, কিন্তু তুমি কীভাবে ঠিক এভাবে মুখ ফিরিয়ে চলে যেতে পারো???
আমার প্রেমিকা, একজন নিষ্পাপ অসহায় নারী, এই মুহূর্তে এক রাক্ষসের বন্দিদশায় রয়েছে, তোমার কি একটুও মায়া হচ্ছে না? তুমি কি একজন সুপারহিরো নও? রাক্ষসের হয়ে কাজ করা আমার চেয়েও কেন তোমাকে বেশি ভিলেনের মতো মনে হচ্ছে???
তা ছাড়া, এতগুলো সুন্দর সুন্দর মেয়ের সামনে কারো কাছে নিজের ক্ষমতা নিয়ে অপমানিত হওয়ার পর, একজন পুরুষ হিসেবে কি সোজা হয়ে এর প্রতিবাদ করা বা এমনকি আমার সাথে লড়াই করা উচিত ছিল না?
তুমি কেন এত নির্লিপ্ত মুখে পালিয়ে গেলে啊???
সাধারণ মানুষের তুলনায় ঘোস্ট রাইডার নামক অস্তিত্বগুলো উচ্চমার্গের হওয়াই স্বাভাবিক, কারণ এটি কেবল লড়াইয়ের ক্ষমতার বিষয় নয়, একবার ঘোস্ট রাইডার হয়ে গেলে সে অমর ও অবিনশ্বর এক সত্তায় পরিণত হয়।
তার ওপর নরকের সাথে যোগাযোগ স্থাপন এবং দেব-দানব বধ করার ক্ষমতা—এই সব মিলিয়ে জনি সবসময় "নিজেকে ঘৃণা করা" এবং "অহংকার ও আত্মতুষ্টি"—এই দুই আবেগের মাঝেই দোদুল্যমান থাকত।
তার ওপর বর্তমান মানসিক অস্থিতিশীলতার কারণে সে মুহূর্তের তাড়নায় জসকে দু-কথা শুনিয়ে দিয়েছিল, কিন্তু তার ফল যে জসের প্রত্যাশাকে এমনভাবে ছাড়িয়ে যাবে, তা সে ভাবতেও পারেনি।
জস এবং অন্যদের যত দূরে উড়তে দেখল, এমনকি যাদের পিঠের অংশটুকুও প্রায় অদৃশ্য হয়ে আসছিল, জনি অবশেষে অস্থির হয়ে উঠল এবং তাড়াহুড়ো করে মোটর সাইকেলের দিক পরিবর্তন করে তাদের পেছনে ছুটল।
কিন্তু এক তো মানসিক শক্তির সাহায্যে চালিত ওই উড়ন্ত মাদুরের গতি মোটর সাইকেলের চেয়ে কম ছিল না, উপরন্তু ওটা কয়েক সেকেন্ড আগেই রওনা দিয়েছিল, আর দ্বিতীয়ত, আকাশে ওড়ার কারণে সমস্ত ভূখণ্ড এড়িয়ে সোজা পথ ধরা যায়, তাই জনি একজন অভিজ্ঞ মোটর সাইকেল স্টান্টম্যান হওয়া সত্ত্বেও জসদের নাগাল পাচ্ছিল না।
দুটি পক্ষের মধ্যকার দূরত্ব ক্রমশ বেড়ে যেতে দেখে জনির বুকটা অজানা আশঙ্কায় কেঁপে উঠল, প্রেমিকা অপহৃত হওয়ার কারণে তার মন এমনিতেই উন্মত্ত ও অস্থির হয়ে ছিল, আর এখন সেই ভয় ও উত্তেজনা যেন আরও বহুগুণ বেড়ে গেল।
"ড্যাম! ড্যাম ইট! তোমরা এভাবে চলে যেতে পারো না! কেউ সাহায্য না করলে সে... সে তো শেষ হয়ে যাবে... না, এ ধরনের ঘটনা আমি কিছুতেই ঘটতে দেব না！！！！আআআআআআআঘূলগণ!!!!!!!!!"
অসীম সব নেতিবাচক আবেগকে যখন অন্ধকারের শক্তি জাগিয়ে তুলল, তখন এমনিতেই বিক্ষিপ্ত মনের অধিকারী জনির অন্তঃকরণ ঘোস্ট রাইডারের লেলিহান শিখায় গ্রাস হয়ে গেল। এক பயங்கর গোঙানির সাথে সাথে একটা বিশাল আগুনের গোলক পুরো জনিকে ঢেকে ফেলল!
কালো রঙের আঁটসাঁট রাইডিং স্যুটের নিচে জনির মাংস আগুন পুড়িয়ে একেবারে হাড়গোড়ে পরিণত করল, আর আগুনের প্রবাহের সাথে সাথে দেখতে সাধারণ সেই মোটর সাইকেলটি নরকের আগুনে জ্বল the骷髅 যুদ্ধযানে রূপ নিল!
নরকের আগুনের আশীর্বাদে—যদিও এর সাথে বিজ্ঞান ও প্রযুক্তির বিন্দুমাত্র সম্পর্ক ছিল না, পুরোটাই ম্যাজিক—জনির গতি মুহূর্তের মধ্যে কয়েক গুণ বেড়ে গেল। একটু আগেও যার সাথে বেশ ভালো দূরত্ব তৈরি হয়েছিল, জসদের সেই বহবহরকে সে অবিশ্বাস্য গতিতে ধরে ফেলল।

"হো, অবশেষে এসে পৌঁছালে তাহলে। এভাবে দেখলে তো বেশ দুর্দান্তই লাগছে।" জস উড়ন্ত মাদুরের ওপর বসে পেছনের ঘোস্ট রাইডারকে দেখে ভ্রু কুঁচকাল এবং প্রশংসার সুরে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
পরিস্থিতি এভাবে মোড় নেওয়ার পেছনে কারণ এই নয় যে সে একঘেয়েমি থেকে খামখেয়ালিপনা করছিল... অন্তত সম্পূর্ণ কারণ তা নয়।
অবশ্য জনির মুখঝামটা মারার প্রতিশোধ নেওয়ার জন্য তো আরও নয়, কারণ এই দোষে জস নিজেই জনির চেয়ে বেশি অভিযুক্ত।
জসের উদ্দেশ্য আসলে খুব সহজ। প্রথম ধাপ হলো তথাকথিত রাক্ষস প্রাণীদের লড়াইয়ের ক্ষমতা আসলে ঠিক কতটা শক্তিশালী তা পরীক্ষা করে দেখা, আর সবচেয়ে নিরাপদ ও সুবিধাজনক উপায় হলো ঘোস্ট রাইডারকে অনুশীলনের মাধ্যম হিসেবে ব্যবহার করা।
শেষ পর্যন্ত তার সাথে লড়াই করলে কেবল রাক্ষসদের লড়াইয়ের ধরনটি কেমন, তা সরাসরি অনুভব করা যাবে তা-ই নয়, সিস্টেমের দেওয়া দুটো任务ও এই সুযোগে পূরণ করা সম্ভব হবে।
অন্যদিকে, জনির বর্তমান মানসিক অবস্থা সত্যিই অত্যন্ত শোচনীয়, এমনকি সে নিজের ক্ষমতাটুকুও ঠিকমতো নিয়ন্ত্রণ করতে পারছে না, তার ওপর সে নিজে খাঁটি কোনো সুপারহিরোও নয়।
তার সাথে সহযোগিতা করার আগে যদি তাকে একটু শান্ত না করা হয়, তবে সে কোনো বোকামি করে বসবে কি না—এই নিয়ে জস গভীর উদ্বেগে ছিল।
আর কাউকে শান্ত করার সবচেয়ে ভালো উপায়... একটা ধোলাই দেওয়া ছাড়া কি আর কোনো পথ আছে?
তেড়ে আসা ঘোস্ট রাইডারকে দেখে জস ততক্ষণে উড়ন্ত মাদুর থেকে লাফিয়ে নিচে নেমে পড়েছিল এবং হাতের পলকে তার এক হাতে ঢাল ও অন্য হাতে তরবারি চলে আসায় সে যুদ্ধের প্রস্তুতি নিয়ে ফেলল।
ঘোস্ট রাইডারকে দেখে মনে হচ্ছিল এই মুহূর্তে তার বোধবুদ্ধি লোপ পেয়েছে। জসকে লাফিয়ে নামতে দেখে সে এক ঝটকায় আগুনের লেজওয়ালা একটা চাবুক ছুড়ে মারল।
"আরে আরে, তোমার শত্রু কে, সেটাই কি ভুলে গেছো নাকি?"
শৃঙ্খলের গায়ে দাউদাউ করে জ্বলে ওঠা নরকের আগুন দেখে জস বুঝতে পেরেছিল, গায়ে লাগলে এটা সরাসরি আত্মাকে পুড়িয়ে ছাই করে দেবে। তাই সে এই আঘাত সরাসরি নেওয়ার সাহস করল না, নতুবা এই অভিজ্ঞতার মূল্য তাকে পরের জন্মেও চকাতে হতো।
অত্যন্ত নিখুঁত কোণ থেকে ঘোস্ট রাইডারর চাবুকের আঘাত এড়িয়ে জস শরীরটা ঘুরিয়ে অন্য পাশে চলে গেল এবং তার ডান হাতের এক্সক্যালিবুর সোজাসুজি ঘোস্ট রাইডারর শরীরের ওপর নামিয়ে আনল।
যেহেতু এই বস্তুটির কোনো ধারালো ফলা নেই, তাই সেটিকে দিয়ে কোপানোর বা কাটার কোনো প্রশ্নই ওঠে না, বড় জোর একটা বিরাট লাঠি দিয়ে কাউকে পেটানোর মতোই এর কার্যকারিতা।
তবে জসের বর্তমান শক্তি দিয়ে যদি কাঠের কোনো টুকরোও সাকড়ো মেরে মারা হয়, তবে তা রড পর্যন্ত ভেঙে ফেলতে পারে। তার ওপর এক্সক্যালিবুরের সাথে পাথরের ওজন যুক্ত হওয়ায় এটি কোনো সাধারণ বস্তু নয়, এটি রীতিমতো এক ভয়ানক ভোঁতা অস্ত্র!

এই আঘাতটি এত দ্রুত এবং প্রচণ্ড বেগে নেমে এসেছিল যে ঘোস্ট রাইডার প্রতিক্রিয়া জানানোর সময় পর্যন্ত পায়নি এবং সরাসরি তার কোমরে আঘাত হানল। এই বিশাল অভিঘাত তাকে সোজাসুজি কয়েক ডজন মিটার দূরে উড়িয়ে নিয়ে গেল!
অথচ শূন্যে থাকতেই ঘোস্ট রাইডারের শরীরের ভঙ্গি বদলে গেল এবং তারপর হাত-পা মাটিতে রেখে খুব সহজে সে নিজের ভারসাম্য বজায় ফেলল!
এটি এমন এক শক্তিশালী আক্রমণ যা একটি গাড়িকেও মাঝখান থেকে দুমড়ে দিতে পারত, অথচ ঘোস্ট রাইডারের গায়ে লাগার পর মনে হলো যেন কিছুই ঘটেনি। তার কাপড়ে সামান্য ধুলোবালি না লাগলে তো জস ভুলেই যেত যে সে আদৌ কোনো আঘাত হেনেছে।
"ভৌত আক্রমণ কি কাজ করে না..." সামান্য মাথা নেড়ে জস এই ফলাফলে খুব একটা অবাক হলো না।
তার স্মরণে ছিল যে অতীতে কিছু লোক বন্দুক বা আগ্নেয়াস্ত্র দিয়ে রাক্ষসদের আক্রমণ করেছিল, কিন্তু দুঃখের বিষয় হলো এর ফলাফল ছিল অত্যন্ত নগণ্য। যদিও এর মাধ্যমে শত্রুকে পিছু হঠানো বা রক্তপাত ঘটানো সম্ভব হতো, তবুও মূলত এর দ্বারা কোনো বাস্তব ক্ষতি করা যেত না, বড় জোর একটু যন্ত্রণাই দেওয়া যেত।
"ররররঘূলগণ!!!!!!!!!"
আঘাত খেয়ে দূরে ছিটকে যাওয়া ঘোস্ট রাইডার প্রচণ্ড গর্জন করে উঠল। তার পুরো শরীরের নরকের আগুন আরও লেলিহান হয়ে উঠল এবং সে যখন দুই হাতে শৃঙ্খল শক্ত করে ধরে সবেমাত্র আক্রমণ করতে যাবে, ঠিক তখনই একটা লেসার রশ্মি হঠাৎ করে তার বাঁ হাতটি ভেদ করে চলে গেল!
"চ্যাঁচাচ্ছিস কেন রে? মাঝরাতে অন্যের ঘুমে ব্যাঘাত ঘটাতে নেই, এটুকু জ্ঞানও কি তোর নেই?"
বহুদিন ধরে যত্রতত্র লেসার রশ্মি ছুড়ে পরীক্ষা না করা জস নিজের ফলাফলের দিকে তাকিয়ে সন্তুষ্টির হাসি হাসল। সে ভাবতেও পারেনি যে তার নিশানা করার ক্ষমতা এতটুকুও কমে যায়নি, বরং সেই দশ কদম দূর থেকে ভেদ করা এবং পাঁচ মিটার দূর থেকে নিখুঁত নিশানার দক্ষতা আজও বজায় রয়েছে।
আর আগেরবারের মতো নয়, এবার ঘোস্ট রাইডারর যে কবজিতে আঘাত লেগেছিল, তার পুরো অংশটাই গায়েব হয়ে গিয়েছিল এবং তার কঙ্কালের মুখ থেকেও যন্ত্রণার তীব্র আর্তনাদ বেরিয়ে এল। স্পষ্টতই এবার সে বেশ ভালোমতোই আঘাত পেয়েছে।
"হো... আলোর শক্তি কাজ করছে। তাহলে তো সাধারণ মানুষরাও এই উপায়ে রাক্ষসদের আঘাত করতে পারবে দেখছি। পরে টনির কাছ থেকে কিছু লেসার গান বানিয়ে নিয়ে খেলাধুলা করা যাবে।"
ক্রোধে উন্মত্ত ঘোস্ট রাইডারর দিকে তাকিয়ে জসের মনে ইতিমধ্যেই হরেক রকমের পরীক্ষামূলক চিন্তাভাবনা দানা বাঁধতে শুরু করেছে...