১০০১: মনোযোগের কেন্দ্রবিন্দু
ঝংসিয়া কোম্পানিরনিংহাই শাখা, পুরুষদের কমিক বিভাগ। সম্পাদকদের মধ্যে গুঞ্জন শুরু হলো।
“‘পকেেমন্স’-এর দর্শক রেটিং ২৮%? হো শি-র বিষয়টি সত্যিই অবিশ্বাস্য...”
“ঠিকই বলেছেন! আমি তো ভেবেছিলাম ঝংসিয়া কোম্পানিতে যোগ দিয়েই ফিনিক্স কোম্পানিকে পুরোপুরি পেছনে ফেলে দিতে পারব, কিন্তু ভাবতেও পারিনি তারা ‘পকেেমন্স’ তৈরি করে ফেলবে...”
“এই চালটি নিখুঁত ছিল। অ্যানিমেশনের তো কোনো মাধ্যমগত সমস্যা নেই, আমাদের কোম্পানি আর হো শি শিক্ষককে আটকাতে পারবে না।”
“এবার শি ফেংয়ের কপালে শনি আছে।”
“তা তো বটেই! আমি সকালেই দেখলাম সে প্রধান সম্পাদকের অফিসে বসে ছিল, এখন আবার প্রধান সম্পাদকের সঙ্গে বিভাগীয় প্রধানের কাছে গেছে। মনে হয় এই ব্যাপারটাই...”
“বিভাগীয় প্রধান কি সত্যিই তাকে মল খেতে বাধ্য করবেন?”
“হা হা, নিশ্চয়ই না! কোম্পানিতে এমন কেলেঙ্কারি কি হতে পারে!”
বিভাগীয় প্রধানের অফিসে ওয়াং ঝে এবং শি ফেং দুজনে আড়ষ্ট হয়ে দাঁড়িয়ে আছেন। তাদের সামনে বসে আছেন ত্রিশোর্ধ্ব এক যুবক, তিনি ঝংসিয়া কমিকসের宁হাই শাখার দায়িত্বে থাকা ইয়াং লিয়াং।
“‘পকেেমন্স’-এর দর্শকসংখ্যায় কোনো ভুল নেই।” পা তুলে বসে কলম ঘোরাতে ঘোরাতে বললেন ইয়াং লিয়াং। “আমি লোক দিয়ে হিসাব করিয়েছি, ওই অ্যানিমেশনটি বড়জোর চার মাসের মধ্যে ‘টম অ্যান্ড জেরি কাপল’-কে ছাড়িয়ে যাবে, আর দ্রুত হলে—আগামী সপ্তাহেই হতে পারে।”
“শি ফেং শিক্ষক, আপনি আমাদের কী করতে বলছেন?”
মিটিমিটি হেসে শি ফেংয়ের দিকে তাকালেন ইয়াং লিয়াং।
শি ফেং শিউরে উঠলেন। রাজনীতিতে অত্যন্ত পটু এই বিভাগীয় প্রধানকে তিনি পছন্দ করতেন না, আগে যত দূর সম্ভব দূরে থাকতেন। কিন্তু আজকের পরিস্থিতি আলাদা, তাকে নিজেই উদ্যোগী হতে হবে।
“এই ঘটনার সব দোষ আমার, আমার এভাবে বড়াই করে কথা বলা উচিত হয়নি।”
মাথা নিচু করে ক্ষমা চাইলেন শি ফেং। মাথা নত না করার কোনো উপায়ও ছিল না তার। ঘুম থেকে উঠে আজ সকালেই যখন খবরের কাগজটা হাতে পেয়েছিলেন, তখনই শি ফেং বুঝেছিলেন যে তিনি ফেঁসে গেছেন।
মিডিয়ার সামনে বাজি ধরেছিলেন মল খাওয়ার। এখন পেছন ফিরে তাকালে তার পিঠ দিয়ে ঠান্ডা ঘাম ঝরে।
“বিভাগীয় প্রধান, আপনাকে অবশ্যই আমাকে সাহায্য করতে হবে। আমার পক্ষে তো মল খাওয়া সম্ভব নয়! ‘টম অ্যান্ড জেরি কাপল’ হলো কোম্পানির প্রধান অ্যানিমেশন। আমি যদি সবার সামনে লজ্জায় পড়ি, তবে কোম্পানিও হাস্যাস্পদে পরিণত হবে!”
শি ফেং মনে মনে ভাবলেন, তিনি তো আর সত্যিই মল খেতে যেতে পারেন না, ঝংসিয়া কোম্পানিই বা কেন তাকে এমন কাজ করতে দেবে?
“আপনি কি আমাকে হুমকি দিচ্ছেন?”
ইয়াং লিয়াংয়ের মুখের হাসি একটু ম্লান হয়ে গেল, তার দৃষ্টি ঠান্ডা হয়ে এল। এই কমিকশিল্পী হলো কী? এত বড় বিপদে পড়েও কথা বলার সামান্য ভদ্রতাটুকু জানে না! অবাক হওয়ার কিছু নেই যে সে আজকের এই করুণ অবস্থায় এসে পৌঁছেছে।
“সাহস করি না, সাহস করি না!”
ঠান্ডা ঘাম মুছতে মুছতে আতঙ্কিত হয়ে শি ফেং ব্যাখ্যা করলেন, “আমার কথা বলার হাত ভালো না, আমি শুধু চাই না কোম্পানির সুনাম ক্ষুণ্ন হোক। কোম্পানি আমার জন্য অনেক কিছু করেছে, এত টাকা খরচ করে আমাকে তৈরি করেছে। যদি আমার কারণে কোম্পানির সুনামের ক্ষতি হয়, তবে আমি ভীষণ অপরাধবোধে ভুগব!”
কথাগুলো শেষ করে শি ফেং নিজেই নিজের বুদ্ধির তারিফ করলেন। তার মাথাটা বেশ দ্রুত কাজ করে, এমন সুন্দর ও দায়িত্বশীল কথা তিনি বানিয়ে বলতে পেরেছেন—কমিকশিল্পীদের মধ্যেও এমন চতুর বাকপটুতা বিরল।
“আপনি সত্যিই এমনটা ভাবছেন?”
ইয়াং লিয়াংয়ের মুখে আবার আগের হাসি ফিরে এল।
“অবশ্যই, অবশ্যই!” ইয়াং লিয়াংয়ের অভিব্যক্তি দেখেই শি ফেং স্বস্তির নিশ্বাস ফেললেন। তার মনে হলো, তবে বুঝি তার আশা আছে।
তিনি মনে মনে মধুর কল্পনা করতে লাগলেন যে ঝংসিয়া কমিকস ময়দানে নেমেছে, ফিনিক্স কোম্পানি দেউলিয়া হয়ে গেছে, ‘পকেেমন্স’ নিষিদ্ধ হয়েছে এবং ‘টম অ্যান্ড জেরি কাপল’ আগের মতোই জনপ্রিয় হয়ে উঠেছে।
হো শি কে, আর কমিকশিল্পীরাই বা কে—ঝংসিয়া কোম্পানির সামনে তারা কিছুই নয়।
“বেশ তো।” সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন ইয়াং লিয়াং। “যেহেতু আপনি কোম্পানির কথা এত ভাবছেন, তবে আপনাকে বরখাস্ত করা হলে নিশ্চয়ই আপনার কোনো ক্ষোভ থাকবে না।”
এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেলেন শি ফেং, তার মুখটা শক্ত হয়ে গেল। বিভাগীয় প্রধান কী বলছেন? তিনি কি ভুল শুনলেন? বরখাস্ত? নিশ্চয়ই ভুল শুনেছেন!
“ভিতরে আসুন।”
হাততালি দিলেন ইয়াং লিয়াং। বাইরে থেকে দুজন লোক ভেতরে ঢুকল। শি ফেং ঘাড় ঘুরিয়ে দেখলেন, তাদের মধ্যে একজন হলেন খোদ ‘টম অ্যান্ড জেরি কাপল’-এর মূল রচিয়তা লি ছিং।
আর অন্যজন...
“আপনার সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিই, শি ফেং শিক্ষক। ইনি ‘টম অ্যান্ড জেরি কাপল’-এর নতুন চিত্রশিল্পী, ছদ্মনাম লিউ নিয়ান।”
ইয়াং লিউয়ের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিয়ে ইয়াং লিয়াং বললেন। লিউ নিয়ান নামের সেই নারী কমিকশিল্পীর দিকে তাকালেন শি ফেং। এই কমিকশিল্পী অত্যন্ত তরুণ, বয়স কুড়ির কোঠার কাছাকাছি হবে, মুখে এখনো শিশুসুলভ সরলতা লেগে আছে। সে লাজুকভাবে মাথা নিচু করে নরম গলায় বলল,
“আমার নাম লিউ নিয়ান, দয়া করে আমাকে সাহায্য করবেন।”
সবকিছু যেন শি ফেংয়ের মাথার ওপর দিয়ে যাচ্ছিল। এই কাঁচা মেয়েটা আবার কোত্থেকে এল?
“লিউ নিয়ান বেইজিং ইউনিভার্সিটি থেকে কমিকস নিয়ে পড়াশোনা শেষ করেছে, তার গ্র্যাজুয়েশনের ফলাফল ছিল উনিশতম। সে কার্টুন ও চতুর ধরনের কমিক আঁকতে পারদর্শী। আমার বিশ্বাস, সে শি ফেং শিক্ষকের চেয়েও অনেক চমৎকারভাবে ‘টম অ্যান্ড জেরি কাপল’ ফুটিয়ে তুলতে পারবে।” হেসে বললেন ইয়াং লিয়াং। এরপর তিনি লি ছিংয়ের দিকে তাকালেন, “লি মহাশয়, আপনার কী মনে হয়?”
“আমি অত্যন্ত সন্তুষ্ট।” শি ফেংয়ের দিকে একবারও না তাকিয়ে হেসে বললেন লি ছিং, “গত দুদিন ধরে আমি এবং লিউ নিয়ান শিক্ষক মিলে গল্পটা নিয়ে আলোচনা করেছি। সে নতুন যে চরিত্রটি এঁকেছে, ওই ‘সোনালি পাখি’টি সত্যিই খুব সুন্দর। আমার মনে হয়, ‘টম অ্যান্ড জেরি’র গল্পে এটি যুক্ত করা যেতে পারে।”
ঠিক এই মুহূর্তেই ব্যাপারটা যেন পরিষ্কার হলো শি ফেংয়ের কাছে। তার মুখটা ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
“বি... বিভাগীয় প্রধান... আপনি আমাকে বরখাস্ত করতে চান!?”
“হ্যাঁ। আপনিই তো বলেছেন কোম্পানির অসম্মান দেখতে চান না, আপনার এই ভাবনাটি আমার খুব পছন্দ হয়েছে। দুদিন পর কোম্পানিতে এসে বিদায়ী ছাড়পত্র নিয়ে যাবেন।”
মিটিমিটি হেসে বললেন ইয়াং লিয়াং। শি ফেংয়ের মনের কথা তার খুব ভালো করেই জানা ছিল, কিন্তু কোম্পানির হেডকোয়ার্টার থেকে তাকে কোনো বেআইনি উপায় অবলম্বন করতে নিষেধ করা হয়েছে। ঝংসিয়া কমিকসের পক্ষে ‘পকেেমন্স’-এর সম্প্রচার বন্ধ করা সম্ভব নয়।
শি ফেংয়ের বাজি তো হার নিশ্চিত। এমন পরিস্থিতিতে ঝংসিয়া কমিকসকে নিরাপদ রাখতে হলে শি ফেংকেই কেবল বাইরে বের করে দেওয়া সম্ভব।
“বিভাগীয় প্রধান, আপনি এমনটা করতে পারেন না! প্রধান সম্পাদক, দয়া করে বিভাগীয় প্রধানকে একটু বোঝান না!”
আশার দৃষ্টিতে ওয়াং ঝের দিকে তাকালেন শি ফেং। কিন্তু ওয়াং ঝে শুধু মাথা নাড়লেন, “শি ফেং শিক্ষক, এটা আপনার নিজের করা বড়াইয়ের ফল। কোম্পানিকে তো আপনি আপনার ঢাল বানাতে পারেন না।”
ওয়াং ঝে মনে মনে তার এই বোকামির ওপর রাগ করলেন। শি ফেং আজ যে পর্যায়ে এসে পৌঁছেছেন, তা সম্পূর্ণ তার নিজেরই ডেকে আনা সর্বনাশ।
কোনো কোম্পানিই সহজে কোনো অ্যানিমেশনের চিত্রশিল্পী বদলাতে চায় না, কারণ তাতে অ্যানিমেশনের ওপর অপ্রত্যাশিত প্রভাব পড়তে পারে। ঝংসিয়া কমিকস শি ফেংিংকে বরখাস্ত করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, যার মূল কারণ তার ওই বাজি, আর দ্বিতীয় কারণ হলো তার হতাশাজনক কাজের মনোভাব।
লি ছিংয়ের সঙ্গে গল্প নিয়ে আলোচনা করতে প্রকাশ্যে অস্বীকৃতি জানানো—একজন প্রগতিশীল কমিকশিল্পীর এমন মনোভাব হতে পারে না।
“আপনারা এমনটা করতে পারেন না! কোম্পানিকে আমি কম পরিশ্রম দিইনি!”
“ঝংসিয়া কমিকস আমাকে ছাড়া চলবে কেন? আমি একজন পোড়খাওয়া কমিকশিল্পী, ওই নবাগত যুবকরা আমার সমকক্ষ হতে পারবে না!”
হতাশ হয়ে নিজের অবস্থান ফিরে পাওয়ার চেষ্টা করতে লাগলেন শি ফেং। কিন্তু ইয়াং লিয়াং তাকে আর কোনো সুযোগ না দিয়ে নিরাপত্তারক্ষীদের ডেকে শি ফেংিংকে বাইরে বের করে দেওয়ার নির্দেশ দিলেন।
“আজ ভালোভাবে মাথা ঠান্ডা করুন, কাল এসে বিদায়ী ছাড়পত্র নিয়ে যাবেন।”
দুজন নিরাপত্তারক্ষী শি ফেংিংকে টেনেহিঁচড়ে ইমারতের বাইরে নিয়ে গেল এবং এক ধাক্কায় ঠান্ডা মাটিতে ফেলে দিল।
মাটিটি ছিল কনকনে ঠান্ডা। ফ্যাকাশে মুখে শি ফেং বুঝতে পারলেন, তার সব শেষ। ঝংসিয়া কোম্পানির ছত্রচ্ছায়া হারালে তার কোনো চাকরি থাকবে না, এমনকি জীবন ধারণ করাই কঠিন হয়ে পড়বে।
‘টম অ্যান্ড জেরি কাপল’-এর সুসময়ে শি ফেং দিনরাত মদ্যপানে কাটিয়েছিলেন, অকাতরে টাকা উড়িয়েছিলেন। আজ পেছন ফিরে তাকিয়ে দেখেন, তার হাতে আর কানাকড়িও নেই—তিনি চরম বিপদের মুখে এসে পড়েছেন।
“টপ... টপ...”
কেউ যেন হেঁটে এসে দাঁড়াল শি ফেংয়ের সামনে। মুখ তুলে তাকাতেই মাকের মুখ দেখতে পেলেন তিনি।
“তুমি কি আমাকে উপহাস করতে এসেছো?”
তিক্ত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন শি ফেং। গত ছয় মাস ধরে তিনি যে মাককে ব্যবহার করে আসছিলেন, তা তিনি ভালো করেই জানতেন এবং মাক যে তার ওপর অসন্তুষ্ট ছিল, সে কথাও তার অজানা ছিল না।
“আমি সত্যি সত্যিই দুবার উচ্চস্বরে হাসতে চেয়েছিলাম।” ঠান্ডা হাসি হাসল মাক। পাপের ফল যে এভাবেই হাতেনাতে মেলে, তা আজ প্রমাণিত। দুদিন আগেই সে ভেবেছিল শি ফেং একদিন ধ্বংস হবেই, কিন্তু এত দ্রুত তা ফলে যাবে সে ভাবতেও পারেনি।
এতে তার ছয় মাস আগের নিজের কথা মনে পড়ে গেল। হো শি-র সামনে পড়ার পর ঠিক এভাবেই এক রাতের মধ্যে সে সবকিছু হারিয়ে ফেলেছিল।
হো শি নিশ্চিতভাবেই সময়ের সীমানা ছাড়িয়ে যাওয়া এক প্রতিভাধর মানুষ, যার সামনে দাঁড়ানো মানুষের কপালে পরাজয় লেখা থাকে। মাক ছিল প্রথম জন, ছিং ইয়া দ্বিতীয়, আর শি ফেং তৃতীয়... তবে শেষ নয়।
“তুমি আমার চেয়ে সৌভাগ্যবান।” মাক বলল, “যখন তোমার মতো আমিও হো শি শিক্ষকের কাছে হেরে গিয়েছিলাম, তখন আমি সময়মতো ভুল বুঝতে পারিনি, উল্টো চরম পথ বেছে নিয়েছিলাম...”
তার মনে পড়ে গেল সেই অন্ধের মতো ইন্টারনেট ইনফ্লুয়েন্সারদের ভাড়া করে হো শি-কে কালিম্পাস করার চেষ্টার কথা, যার পরিণাম ছিল শোচনীয় পরাজয়। কী বোকামিই না সে করেছিল!
“অতীত বদলে ফেলা আমার সাধ্য নেই, তবে শি ফেং তোমার এখনো সুযোগ আছে...” ঘুরে দাঁড়াল মাক। “চলো, আমরা হো শি শিক্ষকের কাছে যাই। তিনি যদি তোমার ওই কথার ক্ষমা করে দেন, তবে তোমার আর কোনো বিপদ হবে না।”
এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেল শি ফেং, তার চোখে আশার আলো জ্বলে উঠল।
ঠিক তো! হো শি যদি প্রকাশ্যে তাকে ক্ষমা করে দেন, আর ‘পকেেমন্স’-এর দর্শকসংখ্যা যদি ‘টম অ্যান্ড জেরি কাপল’-কে ছাড়িয়েও যায়, তবে শি ফেংকেও আর সেই বাজি রাখতে হবে না, কোনো মিডিয়াও তাকে হুমকি দিতে পারবে না।
আর তা হলে ঝংসিয়া কোম্পানিও তাকে বরখাস্ত করবে না।
“হ্যাঁ, এটাই ঠিক!” শি ফেংয়ের মনে এক ঝলক উষ্ণতা বয়ে গেল। মাটি থেকে উঠে পড়ে মাকের পিছু পিছু দৌড়ে কৃতজ্ঞতার সুরে তিনি বললেন, “ভাই, অনেক ধন্যবাদ! তুমি যদি আজ আমাকে মনে করিয়ে না দিতে, তবে আমি চিরতরে শেষ হয়ে যেতাম!”
ভাই মানেই আসল ভাই—মনে মনে অপরাধবোধে ভুগলেন শি ফেং। তিনি মাকের সঙ্গে কেমন আচরণ করেছেন, অথচ বিপদের দিনে সেই মাকই সাহায্যের হাত বাড়িয়ে দিয়েছে। এই ছয় মাসে মাক সত্যিই অনেক বদলে গেছে, আগের মতো আর সেই অবুঝপনা তার মধ্যে নেই, তার মনটাও অনেক বড় হয়েছে।
“আমাকে ধন্যবাদ দিয়ে লাভ নেই। হো শি শিক্ষক তোমার ক্ষমা প্রার্থনা গ্রহণ করবেন কি না, তা তোমার আন্তরিকতার ওপর নির্ভর করছে।”
পা বাড়িয়ে দিল মাক।
দিনটি ফিনিক্স কোম্পানির জন্য বয়ে এনেছিল আনন্দের জোয়ার।
‘পকেেমন্স’ অ্যানিমেশনের দর্শক রেটিং প্রকাশিত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই কয়েক ডজন মিডিয়া সাক্ষাৎকারের অনুরোধ নিয়ে হাজির হলো। ঝংসিয়া কোম্পানি প্রতিষ্ঠার পর এই প্রথম ফিনিক্স কোম্পানি এত বড় মাপের মিডিয়ার মুখোমুখি হলো।
কোম্পানির কর্মীদের নির্দেশ দিয়ে জিং চিং জানিয়ে দিলেন যে কাউকেই ফেরানো যাবে না। সাংবাদিকদের উপচে পড়া ভিড়ে অ্যানিমেশন তৈরির বিভাগের দরজাও প্রায় ভেঙে পড়ার উপক্রম হয়েছিল।
তবে এই বিপুল আলোড়নের মাঝেও শান্ত ছিলেন মেং হুও। বেশ কয়েকটি স্থানীয় টেলিভিশন স্টেশন থেকে ‘পকেেমন্স’ সম্প্রচারের আমন্ত্রণ পাওয়ার পর তিনি তাদের মধ্যে কোনো ঝামেলা ছাড়াই চারটির প্রস্তাব গ্রহণ করলেন।
‘পকেেমন্স’-এর সম্প্রচার স্বত্ব সব মিলিয়ে প্রতি পর্বে ২২ লক্ষ ইউয়ানে গিয়ে ঠেকেল, যা ছিল উৎপাদনের খরচের সাত গুণ। এটি অ্যানিমেশনের ইতিহাসে আরেকটি অলৌকিক অধ্যায় রচনা করল।
এই বিশাল অঙ্ক দেখে জিং চিং এবং লিন মিংঝেল ছোট্ট শিশুর মতো আনন্দে লাফিয়ে উঠলেন এবং দুপুরের দিকে মেং হুওকে কাছে টেনে অকাতরে প্রশংসা করলেন।
কর্মীদের মুখ থেকে এই খবর সাংবাদিকদের কান পর্যন্ত পৌঁছতেই আবার হইচই পড়ে গেল। ‘পকেেমন্স’-এর লাভের হার এতটাই অবিশ্বাস্য ছিল যে তা সিনেমা বা টিভি সিরিয়ালকেও ছাড়িয়ে গিয়েছিল। খবরের ওয়েবসাইটগুলো সেদিনই প্রতিবেদন প্রকাশ করে অ্যানিমেশন শিল্পকে একটি অত্যন্ত লাভজনক খাত হিসেবে ঘোষণা করল।
ফিনিক্স কোম্পানি আবারও সমস্ত মিডিয়ার কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হলো। এই উন্মাদনা বজায় রাখতে মেং হুও কিছু সাংবাদিককে ডেকে ফিনিক্স কোম্পানির কমিকশিল্পীদের সঙ্গে একটি উন্মুক্ত সাক্ষাতের আয়োজন করলেন।