অধ্যায় একশ আটান্ন: মাঙ্গা এবং গেম একই সাথে
মং হুও যখন অ্যালিসকে গ্যালগেম সম্পর্কে জিজ্ঞেস করল, তখন তার উত্তর তার ধারণার মতোই পেল।
"এই... এ ধরনের গেমের কথা তো আমি শুনিনি..."
অ্যালিস ভ্রু কুঁচকে কিছুক্ষণ ভেবে বলল, "তুমি যখন বলছ, তখন হয়তো সম্ভব। গেমের বিভিন্ন ক্যাটাগরির审查 মান আলাদা, যার মানে এর মধ্যে অনেক ফাঁকফোকর রয়েছে। এ ধরনের নতুন ধারার গেমে কোনো সমস্যা দেখা দিলে আমরা তা এড়িয়ে যেতে পারব।"
একেই বলে গা ঘেঁষে চলা বা নীতিমালার মারপ্যাঁচে খেলা—নীতিমালায় সরাসরি নিষেধ নেই, কিন্তু নিয়মের কিনারা ঘেঁষে তা করা যায়।
এই উত্তর শুনে মং হুও ভীষণ রোমাঞ্চিত হলো। মনে হচ্ছে ভাগ্য এখনও তার প্রতি সদয়, অন্তত ফেট/স্টে নাইট-কে অকালেই ঝরে পড়তে হচ্ছে না।
এটি তো মূলত একটি গেম থেকেই উদ্ভূত গল্প, তাই এটিকে আবার গেমে রূপান্তর করাই বেশি মানানসই। তাছাড়া মং হুও প্রাথমিক ডেটা আগেই গুছিয়ে রেখেছিল, সে আগামী কয়েক দিনে আরও লোকবল বাড়িয়ে সেটি সেটিং করলেই কাজ শেষ হয়ে যাবে।
"তুমি উইকলি শোনেন-এর আপডেটের ঘোষণাটা একটু পরিবর্তন করে দাও!"
মং হুও বলল, "ম্যাগাজিনটি বাজারে আসার আগেই এটা বদলে ফেলো। আমি ফেট/স্টে নাইট-কে একটি গেম বানাতে চাই, আর কোনো মাঙ্গা নয়।"
"আচ্ছা।"
অ্যালিস মাথা নাড়ল। সে কিছুটা হতাশ হয়েছিল, কারণ সে এমন কোনো অপ্রত্যাশিত মোড় আশা করেনি।
আসলে সে চেয়েছিল মং হুও সাবার-এর ব্যাকগ্রাউন্ড কিছুটা বদলে এই মাঙ্গাটি চালিয়ে যাক। কিন্তু মং হুও যখন গেম বানাতে চাইল, তখন সে মং হুওর ওপরই ভরসা করার সিদ্ধান্ত নিল।
"ফেট/স্টে নাইট আর আঁকা হবে না, তাহলে কি সামনের সপ্তাহে নতুন কোনো মাঙ্গা প্রকাশিত হবে?"
অ্যালিস আবার জিজ্ঞেস করল।
"হবে।" মং হুও মাথা নেড়ে বলল, "আমি অন্য মাঙ্গা প্রস্তুত করব, আর সম্ভবত একটি নয়, একাধিক।"
সে ম্যাগাজিনের মাঙ্গাগুলো আকস্মিকভাবে বন্ধ বা বাতিল করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, যা উইকলি শোনেন এবং উইকলি শোজো-র ওপর বিশাল প্রভাব ফেলবে। যদিও গুণগত মান উন্নত হবে, তবে যে মাঙ্গাগুলো বাতিল করা হয়েছে তাদের পাঠকরা নিশ্চয়ই খুশি হবে না। ম্যাগাজিনের বিক্রি কিছুদিন কমে যাবে।
এই পরিস্থিতিতে মং হুওর সমাধান হলো নিজে থেকে মাঙ্গা প্রকাশ করা। তার মাঙ্গা ম্যাগাজিন দুটিতে নতুন আশার আলো বয়ে আনবে। সে প্রথমে ফেট/স্টে নাইট-কে শোনেন মাঙ্গায় রাখার পরিকল্পনা করেছিল, আর শোজো মাঙ্গার জন্যও একটি নতুন গল্প প্রস্তুত করতে হবে।
এখন ভেবে দেখলে, দুটির জন্যই নতুন করে ভাবতে হবে।
ফেট/স্টে নাইট গেমের কাজ এবং কোম্পানির অন্যান্য ঝামেলা মিলিয়ে মং হুওর মনে হচ্ছে, এই সপ্তাহটি হতে চলেছে তার জীবনের সবচেয়ে ক্লান্তিকর সপ্তাহ।
"ঠিক আছে। আমি তোমার নতুন মাঙ্গার অপেক্ষায় রইলাম।" অ্যালিস মাথা নেড়ে দ্রুত প্রকাশনা অফিসে চলে গেল উইকলি শোনেন-এর আপডেটের ঘোষণা পরিবর্তন করতে।
রাত আটটা, ফোনিশিয়ান টাওয়ারের দ্বিতীয় তলার কনফারেন্স হল।
"হো শি সেন্সেই, নাম শোনার চেয়ে সামনাসামনি দেখা অনেক বেশি আনন্দের!"
চশমা পরা এক মধ্যবয়সী ভদ্রলোক মং হুওর সঙ্গে হাত মেলালেন এবং তারপর একটি বিজনেস কার্ড বের করে বললেন, "আমার নাম ওয়াং লেই, কুয়াংমিং ডেইলি-র প্রধান সম্পাদক!"
"নমস্কার।"
মং হুও হেসে কার্ডটি গ্রহণ করল।
সে অ্যালিসের সঙ্গে আলাদা হওয়ার পর সোজা এখানে চলে এসেছিল মাঙ্গা শিল্পীদের সঙ্গে দেখা করার জন্য। বেশ কয়েকটি সংবাদপত্রের সাংবাদিকরাও উপস্থিত ছিলেন। এই সাংবাদিকদের শ্যু চিং নিজে বেছে নিয়েছিলেন—যারা ফোনিশিয়ান কোম্পানির সুহৃদ এবং সম্পূর্ণ বিশ্বাসযোগ্য।
মাঙ্গা শিল্পীরা ইতিমধ্যে হলে আসন গ্রহণ করেছিলেন। পুরুষ ও মহিলা মিলিয়ে তাদের সংখ্যা ষাটেরও বেশি।
সম্পাদকেরা আগেই ম্যাগাজিনের মাঙ্গা বাতিলের খবর তাদের জানিয়ে দিয়েছিলেন। ফলে মাঙ্গা শিল্পীদের মধ্যে বেশ গুঞ্জন চলছিল। তাদের চেহারায় টানটান উদ্বেগ থেকে শুরু করে রাগ এবং হতাশা—সব ধরনের ভাবই ফুটে উঠেছিল।
সবাই উপস্থিত হওয়ার পর মং হুও মঞ্চের সামনে এগিয়ে গেল।
"সবাই একটু শান্ত হোন!"
শৃঙ্খলা রক্ষাকারী সম্পাদকেরা মাঙ্গা শিল্পীদের শান্ত হওয়ার অনুরোধ করলেন এবং সবাই তাদের দৃষ্টি মং হুওর দিকে ফেরালেন।
"আজ রাতে আপনাদের সবার সঙ্গে দেখা হওয়ায় আমি খুব আনন্দিত।"
মং হুও কোনো রাখঢাক না করে সোজাসুজি বলা শুরু করল, "আমার মনে হয় সবাই জানেন আজ রাতে আপনাদের এখানে ডেকে পাঠানোর কারণ কী। এখন কোম্পানি উইকলি শোনেন এবং উইকলি শোজো-র সমস্ত সিদ্ধান্ত নেওয়ার ভার আমার হাতে অর্পণ করেছে। বোর্ডের চেয়ারম্যান চান আমি যেন এগুলোর মান উন্নত করি।"
"আমি একটি সিদ্ধান্ত নিয়েছি—আগামী সপ্তাহে উইকলি শোনেন থেকে দশটি এবং উইকলি শোজো থেকে সাতটি ধারাবাহিক মাঙ্গা বাতিল করা হচ্ছে। বাকি যেগুলো থাকবে, সেগুলোকে আমি চুং সিয়া ডেইলি-র মাঙ্গাগুলোর সঙ্গে তুলনা করে দেখেছি এবং সেগুলোর মান এই মাঙ্গাগুলোর চেয়ে কিছুটা এগিয়ে আছে।"
এই কথাগুলো বেরোতেই সাংবাদিকরা ভীষণ উৎসাহী হয়ে উঠলেন। তারা বুঝতে পেরেছিলেন কেন তাদের ডেকে পাঠানো হয়েছে, এটি নিশ্চিতভাবেই একটি বিশাল বড় খবর।
উইকলি শোনেন থেকে দশটি মাঙ্গা বাতিল করা হচ্ছে—এর মানে কী? এই ম্যাগাজিনে সাধারণত কুড়ি থেকে বাইটি মাঙ্গা থাকে, যার মধ্যে ছোটগল্পও অন্তর্ভুক্ত। মং হুও এক কলমের এক টানে তার অর্ধেকই বাদ দিয়ে দিল!
উইকলি শোজো থেকে সাতটি মাঙ্গা বাতিল করা হলো, যদিও সেগুলোর মূল সংখ্যা কম ছিল, তবুও তাদের ভাগ্যও উইকলি শোনেন-এর মতোই হলো।
"এই হো শি সেন্সেই সত্যিই খুব বেপরোয়া..."
ওয়াং লেই মনে মনে ভাবলেন, অথচ তার হাত ডায়েরিতে দ্রুত এই ঘটনাটি টুকে নিচ্ছিল।
"হো শি সেন্সেই, আপনি এমনটা করতে পারেন না! অতীতে কোম্পানি কোনো ধারাবাহিক বাতিল করলেও আমাদের অনেক আগে থেকেই সময় জানাত। কিন্তু এবার কোনো পূর্বসঙ্কেত ছাড়াই এমন সিদ্ধান্ত নেওয়া, এটা চরম অন্যায়!"
হঠাৎ একজন বদরাগী মাঙ্গা শিল্পী দাঁড়িয়ে পড়লেন।
"আমি জানি।" মং হুও মাথা নাড়ল। "সেজন্যই আমি আপনাদের এখানে ডেকেছি, আপনাদের একটি ব্যাখ্যা দেওয়ার জন্য।"
সে কনফারেন্স হলের চারদিকে চোখ বুলিয়ে প্রত্যেক মাঙ্গা শিল্পীর দিকে তাকাল।
"এখানে উপস্থিত আপনারা সবাই আমার শ্রদ্ধেয় জ্যেষ্ঠ। আমি ফোনিশিয়ান কোম্পানিতে আট মাস ধরে কাজ করছি, আর এই আট মাসে আমি অনেক কিছু শিখেছি এবং আপনাদের সবার প্রতি আমার মনে অগাধ শ্রদ্ধা জন্মেছে।"
মং হুও বলতে লাগল:
"এখানে উপস্থিত মাঙ্গা শিল্পীরা সবাই মৌলিক সৃষ্টিতে বিশ্বাসী, যারা উপন্যাস রূপান্তর করতে রাজি নন। এই পথ নিজে হেঁটে আসার পরই আমি বুঝতে পেরেছি আপনাদের এই নাছোড়বান্দা জিদ কতটা কঠিন।"
ফোনিশিয়ান কোম্পানির অধিকাংশ মাঙ্গা শিল্পীই উপন্যাসের কাছে মাথা না ঝুকিয়ে মৌলিক কাজের প্রতি অনুরাগী। উপন্যাসের রূপান্তর যখন শিল্পের মানদণ্ড হয়ে দাঁড়িয়েছে, এই যুগে তাদের এই মানসিকতা অত্যন্ত দুর্লভ।
তবে এটি নিম্নমানের কাজের অজুহাত হতে পারে না। মং হুও চুং সিয়ার উত্থান, মাঙ্গা জগতের পরিবর্তন এবং ফোনিশিয়ান কোম্পানির কঠিন পরিস্থিতির কথা তুলে ধরল। এই বিষয়গুলো প্রতিটি মাঙ্গা শিল্পীই জানতেন, তাই তারা সম্পূর্ণ নীরব রইলেন।
"মাঙ্গা জগতে একটি বিপ্লব ঘটছে। বেঁচে থাকতে হলে ম্যাগাজিনের মান উন্নত করা অনিবার্য," মং হুও বলল, "দ্রুত ও কঠোর সিদ্ধান্ত নেওয়াই সমস্যা সমাধানের সেরা উপায়। পরিষ্কার করে বলতে গেলে... অনেক বেশি গতানুগতিক ও অগভীর কাজ আমাদের কোম্পানির ভবিষ্যৎ আটকে রেখেছে।"
"আমি আর কোনো মরা বোঝা বহন করতে চাই না।"
মং হুওর কথাগুলো ছিল অত্যন্ত সরাসরি, যা অনেক মাঙ্গা শিল্পীর অন্তরের আঘাতের জায়গায় গিয়ে লেগেছিল।
মরা বোঝা—নিচে বসে থাকা সাংবাদিকরাও এই শব্দ শুনে এক অদ্ভুত অস্বস্তি অনুভব করলেন। তা তো বটেই! এখন তো ফোনিশিয়ান কোম্পানি সম্পূর্ণভাবে হো শি সেন্সেইয়ের ওপর নির্ভর করে টিকে আছে। যদি তিনি না থাকতেন, তবে হয়তো এতদিনে এই জোয়ারের তোড়ে ফোনিশিয়ান কোম্পানি কবেই ধুলোয় মিশে যেত। হো শি সেন্সেইয়ের সামনে ফোনিশিয়ান কোম্পানির অধিকাংশ মাঙ্গাই তো বোঝা ছাড়া আর কিছু নয়।
কনফারেন্স হল জুড়ে পিনপতন নীরবতা নেমে এল। কেউ মং হুওর কথার প্রতিবাদ করল না।
মং হুও বুঝতে পারল তার কথাগুলো হয়তো একটু বেশিই কড়া হয়ে গেছে।
"তবে আমি আপনাদের বিনা কারণে বেকার করে দেব না।" সে কথার মোড় ঘুরিয়ে বলল, "যে ধারাবাহিকগুলো বাতিল করার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে, সেগুলোর জন্য আমি আপনাদের কয়েক সপ্তাহের সম্মানী ক্ষতিপূরণ দেব। আর যদি আপনারা ইচ্ছুক হন, তবে আমার সহকারী হিসেবেও কাজ করতে পারেন।"
"আপনারা যখন ধারাবাহিক প্রকাশ করছিলেন, ঠিক ততটুকুই সম্মানী আমি আপনাদের দেব। আপনাদের আয়ে কোনো পরিবর্তন আসবে না। এক মাস পর, আপনারা কাজ চালিয়ে যাবেন কি না, তা সম্পূর্ণ আপনাদের নিজস্ব সিদ্ধান্ত।"
কনফারেন্স হলে একসঙ্গে অনেকের দীর্ঘশ্বাসের শব্দ শোনা গেল।
"হো শি সেন্সেইয়ের সহকারী!"
মাঙ্গা শিল্পীরা প্রতিক্রিয়া জানানোর আগেই সম্পাদকেরা সবার আগে লাফিয়ে উঠলেন।
"হো শি সেন্সেই, আপনার এই কথা কি সত্যি?"
"অবশ্যই সত্যি।" মং হুও মাথা নেড়ে হেসে বলল, "এই মাসে আমার প্রচুর সহকারীর প্রয়োজন। আপনাদের যদি আপত্তি না থাকে তবে আমার এখানে যোগ দিতে পারেন। আমি আপনাদের কিছু জিনিস শেখাব এবং আশা করি এই প্রক্রিয়ায় আপনারা কিছু শিখতে পারবেন। যদি আপনারা কিছু শিখতে পারেন এবং আরও আকর্ষণীয় মাঙ্গা আঁকতে পারেন, তবে উইকলি শোনেন এবং উইকলি শোজো-র দরজা আপনাদের জন্য আবারও উন্মুক্ত হয়ে যাবে..."
মং হুওর উদ্দেশ্য ছিল নিজের কাজের চাপ কমানো। একটি গেম, অন্তত দুটি মাঙ্গা, আর সে ১৭টি ধারাবাহিক বাতিল করেছে। সতেরোজন মাঙ্গা শিল্পী—জানি না এই লোকবল পর্যাপ্ত হবে কি না...
এই মাঙ্গা শিল্পীদের আঁকার হাত পোক্ত, ম্যাগাজিনে অর্থহীন বা বিরক্তিকর গল্প প্রকাশ করা মানে সম্পদের অপচয়। তাদের কার্যকারিতা কখনোই মং হুওর পাশে থেকে কাজ শেখার সমান হতে পারে না।
"আমি রাজি, আমি রাজি!"
" আমিও রাজি!"
কিছু মাঙ্গা শিল্পী, যারা একটু আগে হতাশ হয়ে পড়েছিলেন, তারা এখন বেশ উত্তেজিত হয়ে উঠলেন। এমনকি যাদের মাঙ্গা বাতিল হয়নি, তারাও ঈর্ষার দৃষ্টিতে তাকাতে লাগলেন। মাঙ্গা বাতিল হওয়ার কারণে হো শি সেন্সেইয়ের সহকারী হওয়ার সুযোগ পাওয়া এবং আয় না কমা—এতে কোনো লস নেই বললেই চলে।
"হো শি সেন্সেই, আপনি... আপনি কি নতুন কোনো মাঙ্গা প্রকাশ করতে চলেছেন?!"
ঠিক তখনই শুধু ওয়াং লেই বিষয়টি লক্ষ্য করলেন। মং হুওর কথার আড়ালে লুকানো ইঙ্গিত কি এটাই যে সে নতুন মাঙ্গা আনতে চলেছে? যদি নতুন মাঙ্গা না-ই হয়, তবে এতগুলো সহকারীর কেন প্রয়োজন পড়বে?
চলতি সপ্তাহের উইকলি শোনেন এখনও প্রকাশিত হয়নি। যদি এই খবর সত্যি হয়, তবে এটি হবে সমস্ত সংবাদপত্রের প্রধান শিরোনামের লড়াই।
"হ্যাঁ, আমি আগামী সপ্তাহে নতুন মাঙ্গা প্রকাশ করব।" মং হুও মাথা নেড়ে হেসে বলল, "তাছাড়া আরেকটি গেম তৈরির কাজও শুরু হতে চলেছে, আশা করি খুব শীঘ্রই তা বাজারে আসবে।"
"গেম?!"
বাকি সবাই একে অপরের দিকে তাকাতে লাগলেন। মং হুওর এই অগ্রগতির গতি এত দ্রুত কেন!
ফোনিশিয়ান কোম্পানি অ্যানিমেশন জগতে পা রাখার পর এবার সরাসরি গেম জগতেও প্রবেশ করছে! এটা তো ভীষণ সাহসী পদক্ষেপ! লোকসানে পড়ার ভয় নেই বুঝি? সাংবাদিকদের মাথায় নানা রকম চিন্তা ঘুরপাক খেতে লাগল। কিন্তু যাই হোক না কেন, তারা সবাই ভীষণ রোমাঞ্চিত বোধ করছিলেন। প্রথমে ১৭টি মাঙ্গা বাতিল, তারপর নতুন কাজের ঘোষণা এবং সবশেষে একটি গেম তৈরি।
এই খবরগুলো বাইরে প্রকাশ পেলে হো শি সেন্সেইয়ের ভক্তরা আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠবে!
"এটি নিশ্চিতভাবেই প্রধান পাতার খবর হবে!"
মিটিং শেষ হওয়ার পর সাংবাদিকরা মং হুওর সাক্ষাৎকার নেওয়ার জন্য হুড়োহুড়ি শুরু করে দিলেন। মং হুও এবার সবাইকে ফিরিয়ে দিল না, বরং কয়েকটি সংস্থাকে এক্সক্লুসিভ সাক্ষাৎকার দিল।
সে খুব বেশি কিছু প্রকাশ করল না, তবে যা বলল তাতেই মানুষের উত্তেজনার পারদ চড়ার জন্য যথেষ্ট ছিল।
পরের দিন, নিংহাইয়ের ছোট-বড় সব সংবাদপত্র আবারও ফোনিশিয়ান কোম্পানির খবরে ভরে গেল। অসংখ্য মানুষ এই আকস্মিক ঘোষণায় চমকে উঠল, বিশেষ করে গেম শিল্পে প্রবেশের খবরটি দাবানলের মতো ছড়িয়ে পড়ল। কিছু প্রতিদ্বন্দ্বী গেম প্রস্তুতকারক তো প্রকাশ্যে ক্ষোভ প্রকাশ করতে শুরু করল।
সবাই মনে করছিল হো শি সেন্সেই পাগল হয়ে গেছেন। একমাত্র ফোনিশিয়ান কোম্পানির শীর্ষ কর্তারাই জানতেন যে মং হুওর এই গেম শিল্পে প্রবেশের পেছনে খরচ মাত্র দশ লক্ষের কাছাকাছি।
এই খরচ ফোনিশিয়ান কোম্পানির জন্য কোনো বড় বোঝা ছিল না, কিন্তু এর ফলে যে আলোড়ন সৃষ্টি হয়েছিল তা ছিল বিশাল। শ্যু চিং টানা কয়েক দিন খবরের কাগজে মং হুওর মুখচ্ছবি দেখতে পেলেন, আর যতবার তিনি দেখছিলেন, ততই তার ভালো লাগছিল।
"এই ছেলেটি সত্যিই আমার ভাগ্যের বরপুত্র।"
মং হুও মাঠে নামতেই এমন এক আলোড়ন সৃষ্টি করল যে সবার সমস্ত মনোযোগ কেড়ে নিল।
"শয়তান মাঙ্গা শিল্পী..."
শ্যু চিং সেই ডাকনামটির কথা মনে করে আনন্দে ফেটে পড়লেন। যদিও তিনি জানতেন না যে তার এবং চুং সিয়ার উচ্চপদস্থ কর্তাদের মহলে ফিসফিস করে চলা এই ডাকনামটি প্রথম কে দিয়েছিল, তবুও এটি ছিল একদম নিখুঁত!
শয়তান মাঙ্গা শিল্পী—এটি অন্যের কাছে এক মূর্তিমান শয়তান হলেও, এমন এক শয়তান যে চরম আকর্ষণে ভরপুর।
আজকে হো শি সেন্সেই এক পয়সাও বিজ্ঞাপন খরচ না করে, এমনকি নতুন কাজ প্রকাশের আগেই জনমতের দিক থেকে চুং সিয়া মাঙ্গাকে পেছনে ফেলে দিয়েছেন। আগামী সপ্তাহে যখন মাঙ্গা বাজারে আসবে, তখন বাকিদের অবস্থা কেমন হবে একবার ভেবে দেখুন!
আসলে সেটি কী ধরনের মাঙ্গা হতে চলেছে?
শ্যু চিং অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করতে লাগলেন... (চলবে)