১৫০তম অধ্যায়: অভিযান

অক্ষয় খলনায়কের সঙ্গে নিয়তি যার জড়িয়ে আছে, পটার তার নামেই তো মানায়। পর্দার পিছনের আসল অপরাধীকে সবাই খুঁজে না পেলেও, সে ঠিকই খুঁজে বের করেছে, তাও আবার একদম নিখুঁত নিশানায়।

ডায়েরিটা উদ্ধার করে সে সোজা নিয়ে এল ঝাও লুনের কাছে।

“নমস্কার, টম রিডল।”

সেদিনের মতো একটা ডায়েরি হাতে নিয়ে তাতে লিখতে শুরু করল ঝাও লুন।

“……” কালির ফোঁটা শুষে নিয়ে ডায়েরির পাতাগুলো কালো হয়ে গেল, দেখতে তো একেবারেই স্বাভাবিক এক প্রতিক্রিয়া।

“কী ভেবেছ, টু শব্দ না করলেই পার পেয়ে যাবে? আমি কিন্তু তোমার সম্পর্কে সব জেনে গেছি!”

এক চিলতে ঠান্ডা হাসি হেসে ঝাও লুন রাজহাঁসের পালকের কলম দিয়ে লিখে চলল।

“……” তখনও কোনো সাড়াশব্দ নেই।

“দেখা যাক, আগুনের আঁচ তুমি কতটা সহ্য করতে পারো?”

ঝাও লুনের জাদুদণ্ড উঁচিয়ে ধরতেই দাউদাউ করে জ্বলে উঠল আগুন।

“আমি টম রিডল, তুমি আমাকে চেনো?”

অবশেষে ডায়েরির পাতায় ফুটে উঠল কিছু লেখা।

“হ্যাঁ, আমি তোমাকে ভালোভাবেই চিনি। এমনকি এও জানি, সম্প্রতি তুমি কীসব অপকর্ম করে বেড়াচ্ছ……”

কথাগুলো বলতে বলতে হাসল ঝাও লুন, আর তার মনে ভেসে উঠল এই কদিনের সব অর্জন।

সে জানত এই ডায়েরিটা সাধারণ নয়, কিন্তু ঘুণাক্ষরেও টের পায়নি যে বিপদ টের পাওয়ার এক অদ্ভুত ক্ষমতা এর আছে। প্রতিবারই সে টের পেয়ে যেত এবং ঝাও লুনের হাত থেকে ঠিক সময়ে পালিয়ে বাঁচত, যার ফলে প্রতিবারই ঝাও লুন একেবারে মোক্ষম মুহূর্তে এসে ফসকে যেত।

এর আগে ডায়াগন অ্যালিতে ঝাও লুন এটাকে খুঁজে বের করার চেষ্টা করে ব্যর্থ হয়েছিল। পরে যখন স্কুলে এল, সে আরেকবার খোঁজ করল। তার স্পষ্ট মনে হচ্ছিল ওটা এখানেই কোথাও আছে, কিন্তু সে যখনই খুঁজে বের করতে গেল, ওটা আবার উধাও হয়ে গেল।

এরপর আর কোনো অঘটন না ঘটায় ঝাও লুন ভেবেছিল হয়তো পরিস্থিতি বদলে গেছে, তাই সেদিকে আর নজর দেয়নি। কিন্তু নিয়তির লেখা যে খণ্ডানোর নয়, যা ঘটার তা ঠিকই ঘটল।

স্কুলে এই যত গণ্ডগোল, তার সবকিছুর মূলে রয়েছে এ-ই। ছাত্রছাত্রীদের মনে যে আতঙ্ক, তাও এর কারসাজিতেই তৈরি।

ঝাও লুন যখনই এর নাগাল পেতে চেয়েছে, তখনই এই বজ্জাতটা লুকিয়ে পড়েছে। তবে ঝামেলা যখন তার বন্ধুদের গায়ে এসে পড়েছে, তখন আর ঝাও লুন চুপ করে বসে থাকতে পারেনি। বন্ধুরা যখন আঘাত পেয়েছে, তখন নিজের সামর্থ্য অনুযায়ী তার তো ময়দানে নামতেই হতো।

“ম্যালফয় পরিবারের হাত ধরে তুমি এখানে এসেছ। এসেই তুমি এক অবুঝ মেয়েকে বোকা বানিয়ে তার মনের সব গোপন কথা জেনে নিলে, তারপর তাকে পুরোপুরি নিজের নিয়ন্ত্রণে এনে মুক্ত করে দিলে সেই বিশাল বাসিিলিস্ককে……”

“এরপর তুমি পাথর করে দিলে একটা বেড়াল আর ক্যামেরা হাতে এক নিষ্পাপ ছেলেকে……”

“আর সম্প্রতি তুমি আরও দুজন মেয়েকে জখম করেছ। একজন গ্রিফিন্ডরের, অন্যজন র‍্যাভেনক্লর……”

এ কথা বলতে গিয়ে ঝাও লুনের মেজাজটা একটু চড়ে গেল। কারণ এই মেয়েদুটিকে সে ভালোভাবেই চেনে—একজন হার্মিওনি, অন্যজন পেনেলোপি।

যদিও তারা যথেষ্ট সাবধানে ছিল, তবু অন্ধকার থেকে আসা বাসিিলিস্কের কোপ থেকে তারা বাঁচতে পারেনি। একমাত্র স্বস্তির বিষয় হলো, তারা আগে থেকেই সতর্ক থাকায় কেবল পাথরে পরিণত হয়েছিল, প্রাণটা অন্তত হারাতে হয়নি।

“সবশেষে, ওই ছোট্ট মেয়েটির জীবন কেড়ে নিয়ে তুমি নিজের পুনরুত্থান চাও। তারপর বাইরে এসে নিয়তি নির্ধারিত তোমার চিরশত্রু হ্যারি পটারের মুখোমুখি হতে চাও!”

ঝাও লুন একে একে সব ঘটনা ফাঁস করে দিল। প্রতিটি কথাই ছিল এমন, যা শুনলে যে কারও গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠবে।

“……” ডায়েরিটাও এবার পুরোপুরি স্তব্ধ, ন্যূনতম কোনো নড়াচড়াও নেই। সে হয়তো কল্পনাও করতে পারেনি যে তার শেষ গোপনীয়তাটুকুও কেউ এভাবে জেনে ফেলতে পারে, এমনকি যে পরিকল্পনা সে এখনও বাস্তবায়ন করেনি, তাও জলের মতো পরিষ্কার তার কাছে। এই অনুভূতিটা ঠিক এমন যেন উলঙ্গ করে দাঁড় করিয়ে দেওয়া হয়েছে, যা তার সহ্য হচ্ছিল না।

ভনভন শব্দ! ডায়েরিটা সমানে কেঁপে চলেছে, মনে হচ্ছে এই বুঝি পালিয়ে যায় যায়। অথচ এক অদৃশ্য শক্তির বেড়াজালে এমনভাবে আটকে আছে যে শত চেষ্টা করেও এক চুল নড়তে পারছে না।

ডায়েরির আকার বদলে সেখানে ফুটে উঠল এক হিংস্র মানুষের মুখ, ক্ষোভে ফেটে পড়ে সে ছটফট করতে লাগল, কিন্তু কোনো লাভ হলো না। মুখটা বিকৃত করে গর্জন করতে করতে ঝাও লুনের উদ্দেশে সে ছুঁড়ে দিল তীব্র এক অভিশাপ।

ছাস! ঝাও লুনের এক চড়ে ডায়েরিটা মুহূর্তেই শান্ত হয়ে গেল, পুরো ঘরটাও থমথমে নীরবতায় ডুবে গেল।

“হাঁস!”

ঠিক তখনই চারপাশ থেকে একসঙ্গে অনেকের বুক চত্বরে ঠান্ডা বাতাস টানার শব্দ শোনা গেল। তাকিয়ে দেখা গেল, স্বয়ং পটার আর তার সাঙ্গোপাঙ্গরা দাঁড়িয়ে আছে।

সবাই যেন আস্ত একটা তেঁতুল গিলে ফেলেছে, ফ্যাকাশে হয়ে যাওয়া মুখগুলোতে ভয়ের সাথে স্বস্তির ছাপ স্পষ্ট।

“এটাই কি তবে সেই খুনি?”

“আমরা কি একে চালান করে দিয়ে হ্যাগ্রিডকে ফিরিয়ে আনব না? আর ম্যালফয় পাকাপোক্ত শাস্তি পাক!”

“আমাদের উচিত এখনই এটাকে পুড়িয়ে ছাই করে দেওয়া!”

কিশোরগুলোর মনে একই সঙ্গে রাগ আর হাতাশা কাজ করছিল। রাগ হচ্ছিল এই ভেবে যে তাদের চেনা বন্ধুরা আঘাত পেয়েছে, আর অসহায় লাগছিল এই কারণে যে ডায়েরির ভেতরের জিনিসটি তারা বুঝতে পেরেছে। এর উৎস এতটাই ভয়ংকর যে তাদের কাছে সবটা অবিশ্বাস্য মনে হচ্ছিল। বুক কাঁপানো ভয় তাড়ানোর জন্য তারা ওটাকে ধ্বংস করে ফেলতে চাইছিল।

“আমাদের অবশ্যই এটা ধ্বংস করা উচিত!”

“তবে সেটাই সবচেয়ে বড় কথা নয়। আসল কথা হলো, আমাদের আগে বাসিিলিস্কটাকে খতম করতে হবে, সিক্রেট রুমের দরজা বন্ধ করে দিতে হবে, যাতে ওটা আর বাইরে এসে কাউকে মারতে না পারে!”

“অবশ্য, এই ডায়েরির পেটে বহু রহস্য লুকিয়ে আছে। সেগুলো আগে একটু ভালো করে ঘেঁটে দেখা যাক।”

ঝাও লুন শক্তিশালী কোনো জাদুর সন্ধান পেতে চাইছিল। সে দেখতে চাচ্ছিল এখান থেকে নতুন কোনো অপ্রত্যাশিত জ্ঞান বা শক্তি অর্জন করা যায় কি না।

মূল্যবান কোনো বস্তু পাওয়ার লোভ তার ছিল না, কারণ এর নেতিবাচক দিকটা মারাত্মক। শক্তি যতই বাড়ুক না কেন, এর ফলে মনের ভেতর এক অস্থিরতা তৈরি হয়, যা মানুষকে যেকোনো মুহূর্তে উন্মাদ করে দিতে পারে। যেমন ধরুন, ডায়েরির ভেতরে থাকা সেই স্মৃতিগুলো—সেগুলোর প্রয়োগ ছিল বড্ড বেপরোয়া, লাগামছাড়া, অহংকারে ভরা আর চরম নির্বুদ্ধিতায় পূর্ণ।

“তুমি কি নিশ্চিত?”

“হ্যাঁ, একদম নিশ্চিত। তবে তার চেয়ে বরং এসো আমরা সবাই মিলে ফন্দি আঁটি, কীভাবে ওই বাসিিলিস্কটাকে ঘায়েল করা যায়।”

বাসিিলিস্ক অত্যন্ত বিপজ্জনক এক জীব। এর চোখের চাউনিই হলো সবচেয়ে মারাত্মক মারণাস্ত্র: যে কোনো জীব সরাসরি এর চোখের দিকে তাকালে সঙ্গে সঙ্গে মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়বে। আর পরোক্ষভাবে (যেমন আয়নার প্রতিবিম্বের মাধ্যমে) দেখলে সে পাথরে পরিণত হবে।

এর শক্তি আর গায়ের চামড়ার আঁশগুলোও কম ভয়ের নয়। চোখের দিকে না তাকিয়েও কেবল এর গায়ের জোরের সামনে পড়লে পিষে মরতে হবে।

“এই নাও! এটা তোমাদের জন্য আমার বিশেষ উপহার।”

ঝাও লুন পকেট থেকে খাস ফ্যাশনেবল তিনটা চশমা বের করে ওদের হাতে ধরিয়ে দিল।

“এটা আবার কীসের চশমা?”

“দারুণ তো দেখতে!”

চশমাগুলোর ডিজাইন বেশ চমৎকার, দেখতে অনেকটা রোদচশমার মতো। তফাত শুধু এতটুকুই, এগুলোর লেন্সে বিশেষ এক ধরনের প্রলেপ দেওয়া আছে, যা আয়নার মতো যেকোনো আলো প্রতিহত করতে পারে। বাসিিলিস্কের মুখোমুখি হলে এই চশমাগুলোই ওদের জীবন বাঁচাবে। শুধু তাই নয়, এই চশমাগুলোর ফেস সেটআপও প্রয়োজনমতো বদলে নেওয়া যায়।

“পছন্দ হয়েছে? তবে বখশিশ দিলাম, তোদেরই রইল এগুলো!”

এক চিলতে মুচকি হেসে ঝাও লুন জিনিসগুলো ওদের উপহার দিল।

“ওহ! অনেক ধন্যবাদ!”

খুশিতে গদগদ হয়ে দুজনে চশমাগুলো হাতে নিয়ে নাড়াচাড়া করতে লাগল।

অভিযান আজই নয়, ওটা তোলা রইল আগামীকালের জন্য। আজকের দিনটা শুধু প্রস্তুতির।

এরপর সবাই যে যার মতো নিজের ছদ্মবেশ বা প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র জোগাড় করতে চলে গেল।

পরদিন সকালে নির্ধারিত জমায়েতের জায়গায় গিয়ে হাজির হলো ঝাও লুন—মির্টল নামের সেই হতভাগা মেয়েটির প্রেতছায়ার বাথরুম।

পিছু পিছু আরও একজনকে আসতে দেখে ঝাও লুন ভ্রু কুঁচকে অবাক হয়ে রনকে জিজ্ঞেস করল, “রন, তোমরা হঠাৎ ওকে সঙ্গে করে নিয়ে এলে কেন?”

তাদের ঠিক পিছন পিছন আসছিলেন স্বয়ং প্রফেসর লকহার্ট। অথচ স্যারের সেই চিরচেনা পরিপাটি ভাব বা গাম্ভীর্য আজ আর এক ফোঁটাও নেই; বেশ এলেমেলো চেহারায় তাঁকে একেবারে কোনো জোকারের মতো দেখাচ্ছিল।

ঝাও লুনকে দেখতে পেয়ে তিনি যেন হাতে চাঁদ পেলেন। মত্ত হাতির মতো ছুটে এসে বাঁচার আকুতি জানাতে লাগলেন, কিন্তু ঠিক তক্ষুনি কেউ তাঁর দিকে জাদুদণ্ড তাক করে ধরাশায়ী করায় তিনি আর এক পাও নড়ার সাহস পেলেন না।

“তোমরা আমার সঙ্গে এমনটা করতে পারো না! অ্যালেন, তোমার বন্ধুকে বলো জাদুদণ্ড নামাতে। আমি তোমাদের প্রফেসর! কোনো প্রফেসরের গায়ে হাত তোলা যায় না! এটা তো চরম অন্যায়……”

মুখে করুণ এক ভংগি ফুটিয়ে তিনি ঝাও লিনের কাছে বিচার চাইতে লাগলেন। তাঁর আশা ছিল, ক্লাসে যেমনটা দেখা যায়, এবারও অন্তত ছাত্র হিসেবে ঝাও লুন তাঁকে একটু মান্য করবে এবং এই বিপদ থেকে উদ্ধার করবে।

“আহা! আপনি তো একটা আস্ত মিথ্যুক!”

পটার এক ঝটকায় তাঁর কথা থামিয়ে দিল।

“তা যা বলেছ, দুঃখিত মহাশয়, আপনার আসল রূপটা তো সবারই জানা হয়ে গেছে। তাই বড় দুর্ভাগ্যের ব্যাপার বলুন।”

ঝাও লুন কেবল দুই কাঁধ ঝাঁকিয়ে নিজের অসহায়ত্ব প্রকাশ করল।

“শোনো বাচ্চারা——”

“এবার একটু মুখ বন্ধ রাখুন তো!”

পার্সেলটাং বা সাপের ভাষায় কথা বলে সুড়ঙ্গের দরজা খুলে দেওয়া হলো। পথ দেখানোর জন্য লকহার্টকে সবার আগে নিচে ঠেলে দেওয়া হলো, তিনি নিচে গিয়ে নিরাপদে অবতরণ করলেন। এরপর ঝাও লুনসহ বাকিরাও একে একে নিরাপদে মাটিতে নেমে পড়ল।

চোখের সামনে ভেসে উঠল সাপের এক বিশাল খোলস। এত প্রকাণ্ড কোনো সাপের খোলস তারা এর আগে কেউ দেখেনি, তাই দৃশ্যটি দেখে সবাই তাজ্জব বনে গেল।

“আজকের মতো আমাদের এই রোমাঞ্চ এখানেই শেষ, বাচ্চারা!”

লকহার্ট রনের সেই ভাঙাচোরা জাদুদণ্ডটা হাতে তুলে নিয়ে অত্যন্ত ভাব নিয়ে তিনজনের দিকে তাকালেন। টেপ দিয়ে কোনোমতে জোড়াতালি দেওয়া সেই জাদুদণ্ডটা থেকে মুহূর্তের মধ্যে এক ঝলক তীব্র জাদুর আলো ছিটকে বের হলো এবং পলকেই রিবাউন্ড করে এসে সোজা আঘাত হানল তাঁর নিজের গায়েই। জাদুদণ্ডটা ছিটকে দু টুকরো হয়ে ভেঙে গেল, আর লকহার্ট বেহুঁশ হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন।

মুখ বাঁকিয়ে আফসোসের সুরে ঝাও লুন বলল, “ঠিক যেমনটা তাঁর ক্লাসগুলো হয়, একদম যাচ্ছেতাই!”

পটার তখন খালিহাতে দাঁড়িয়ে থাকা রনের দিকে তাকাল, “রন?”

রন মাটিতে পড়ে থাকা ভাঙা জাদুদণ্ডটার টুকরো দুটো কুড়াতে কুড়াতে কান্নাকাটির সুরে বলল, “ও আমার জাদুদণ্ডটা কেড়ে নিয়েছিল! আর ওটাই ভেঙে দিল!”

ঠিক আগের মুহূর্তে যখন রন অবাক হয়ে অন্যদিকে তাকিয়েছিল, ঠিক তখনই লকহার্ট সুযোগ বুঝে ওর জাদুদণ্ডটা ছিনিয়ে নিয়েছিলেন।

জাদুদণ্ডটা ভেঙে যাওয়ার কারণে সামনের সেমিস্টারে হয়তো আর কোনো জাদুদণ্ডই ওর হাতে থাকবে না।

“চলুন, ওই ভাঙা জাদুদণ্ড নিয়ে পড়ে থাকার সময় নেই এখন। আগে কাজের কাজটা সেরে নেওয়া যাক।”

“অ্যাঁ? তুমি একটু আগেও তো বেশ চিন্তায় ছিলে না?”

“রনের এই লটাপটা ভাঙা জাদুদণ্ড নিয়ে কার মাথা ব্যথা বল তো? তুমি কি জানো না ও যখনই কোনো মন্ত্র পড়তে যায়, প্রতিবারই নিজে নিজেই সেটার শিকার হয়?”

“উঁহু, মনে তো হয় তাই।”

ওর এই জাদুদণ্ডটা একবার নষ্ট হওয়ার পর থেকেই সারাক্ষণ তালগোল পাকিয়ে ফেলত। কাজ করলে তো ভাগ্য ভালো, আর যদি কাজ না করত, তবে নিশ্চিত বিপদে পড়তে হতো। এর আগেও ও বহুবার বিপদে পড়েছে; যেমন ওই শেষবারের স্লাগ কাণ্ডটার কথা মনে করলে লজ্জায় মাথা কাটা যায়, অসহ্য যন্ত্রণায় ও তখন আধমরা হয়ে গিয়েছিল।

আজ তো লকহার্টের কপালে খাস শনি নাচছিল। যা হোক, এরপরে বোধহয় নিষিদ্ধ এলাকায় ঢোকার জন্য তাঁর সই করা ওই চিরকুটগুলোর আর কোনো কাজেই লাগবে না।

“যাই হোক রন, তোমার জাদুদণ্ড তো ইতিমধ্যেই বিকল, তাহলে আর ঝুঁকি নিয়ে ভেতরে গিয়ে কাজ নেই।”

“অ্যালেন ঠিকই বলেছে, রন। তুমি বরং এখানেই আমাদের জন্য অপেক্ষা করো।” (চলবে)