অধ্যায় একশত ষাট: ব্যস্ত এক সপ্তাহ

“ছোট হুও, আজ দুপুরে কি বাড়িতে খেতে ফিরবে?”

সকালে মং হুও পোশাক পরে বাইরে যাওয়ার সময় উঠোনে দাঁড়িয়ে লী ছিন জিজ্ঞেস করলেন।

“না, কোম্পানির অনেক কাজ।”

মং হুও ফিরে তাকাল। লী ছিন উঠোনে蹲着 অবস্থাতেই কোদাল দিয়ে কাটা মাটিতে শাকসবজির বীজ বুনছিলেন।

বাড়ি বদল করার পর লী ছিন বলেছিলেন যে তিনি উঠোনটা সবজি চাষের কাজে লাগাতে চান। মং হুও প্রথমে এতে রাজি হয়নি। অন্যের বাড়ির উঠোনে তো ফুল ফোটানো হয়, সেখানে সবজি চাষ করা কত না সাধারণ বা গেঁয়ো ব্যাপার!

কিন্তু কয়েক দিন না যেতেই সে আপস করল। লী ছিন বাইরে ঘুরে বেড়াতে পছন্দ করেন না, তাই প্রতিদিনের জন্য তাঁকে কিছু একটা কাজে ব্যস্ত রাখা দরকার—সবজি চাষ করতে চান তো করুন না। তবে মং হুওয়ের মনোভাব বুঝতে পেরে লী ছিন সিদ্ধান্ত নিলেন যে তিনি অল্প কিছু শাকসবজি লাগাবেন এবং বাকি জমি ফুলের চাষের জন্য রাখবেন।

“শেন চিয়ে, আজ তুমি যাবে কি?”

মং হুও নিজের দৃষ্টি ঘুরিয়ে লী সিিনের পাশে থাকা শেন চিয়ে-র ওপর ফেলল। শেন চিয়ে মাথায় টুপি পরে আছেন এবং তাঁর এক হাতে মাটির দাগ লেগেছিল। এই মেয়েটি লী ছিনকে সাহায্য করছিল।

“না, আমি গিয়েও তো বিশেষ কিছু করতে পারব না।” শেন চিয়ে মাথা ফিরিয়ে একটা মিষ্টি হাসি দিলেন, “বরং আমি আন্টিকে কিছু গাছপালা লাগাতে সাহায্য করি।”

শেন চিয়ে বেশ অসহায় বোধ করছিলেন। ফিনিক্স কোম্পানিতে তিনি মং হুওকে কোনো কাজেই সাহায্য করতে পারছেন না, তাছাড়া আর কয়েক দিন পরেই তো স্কুল শুরু হয়ে যাবে। তাই এই সুযোগেই তিনি লী ছিনকে উঠোন গুছিয়ে তুলতে সাহায্য করার সিদ্ধান্ত নিলেন।

এখানে কিছুদিন থাকার পর লী ছিন ও তাঁর সম্পর্ক খুব ভালো হয়ে গেছে। শেন চিয়ে এই পরিবারটিকে ভালোবাসেন, আবার এই আবাসিক এলাকার পরিবেশও তাঁর খুব ভালো লাগে। তিনি মনে করেন জায়গাটি যেন তাঁর দ্বিতীয় বাড়ি, তাই এটাকে আরও সুন্দর করে তুলতে চান তিনি।

যদি উঠোনে নানা রঙের ফুল ও ফলগাছ লাগানো যায়, তবে সেগুলোর ফলন আসার সময় মং হুও নিশ্চয়ই খুব খুশি হবে।

“এটাও তো একপ্রকার তাকে সাহায্য করাই হলো……”

মনে মনে ভাবলেন শেন চিয়ে। তখন মং হুওয়ের থেকে দূরে থাকাটাও তাঁর কাছে আর অতটা কষ্টদায়ক মনে হচ্ছিল না। তিনি মং হুওয়ের জন্য একটা উষ্ণ ও আরামদায়ক পরিবেশ তৈরি করে দিতে চান, যাতে সে ঘুমাতে যাওয়ার সময়ও তার রোপণ করা ফুলের সুবাস পেতে পারে।

যদিও তিনি বিষয়টি খোলামেলা বলেননি, তবু অ্যালিস বেশ কয়েকবার তাঁর মনের কথা বুঝতে পেরে তাঁকে নিয়ে ঠাট্টা করেছে—“কে ভেবেছিল যে তুমি একজন রোমান্টিক মনের মানুষ!”

মাঝে মাঝে শেন চিয়েও তার পাল্টা জবাব দিতেন। অ্যালিস তো এক বনেদি ঘরের মেয়ে, সে কি আর এই সাধারণ গ্রামের মেয়ের রোমান্টিক অনুভূতির কথা বুঝতে পারবে? আসলে অ্যালিস নিজেও বেশ কয়েকবার শখের বশে কিছু গাছপালা লাগানোর চেষ্টা করেছিল, কিন্তু সে সব কিছু একাকার করে দিয়েছিল।

“তাহলে আমি গেলাম।”

মং হুও মাথা নেড়ে ঘুরে বাইরে বেরিয়ে এল।

উঠোনের বাইরে একটা কালো রঙের গাড়ি অপেক্ষা করছিল। মং হুও গাড়িতে উঠল এবং লী ছিন ও শেন চিয়ে-র দৃষ্টির আড়ালে রওনা দিল।

“আমার কেন যেন মনে হয় ছোট হুও আর আগের মতো সেই ছোট্ট খোকাটি নেই……”

গাড়িটিকে চলে যেতে দেখে কিছুটা আবেগপ্রবণ হয়ে বললেন লী ছিন। তাঁর ছেলে প্রতিদিন ব্যক্তিগত গাড়িতে যাতায়াত করে, দেখতে একদম সফল কর্মক্ষম একজন প্রাপ্তবয়স্ক মানুষের মতো লাগে। এটি তাঁকে কিছুটা অচেনা ঠেকায়।

“যাই হোক না কেন, আন্টি, চলুন আমরা তাড়াতাড়ি বীজগুলো বুঁদে ফেলি!”

শেন চিয়ে মৃদু হেসে লী ছিনকে কাজ শুরু করার তাগাদা দিলেন।

দুদিন আগে মং হুও যখন ‘বাকুম্যান’-এর মাঙ্গা সৃষ্টির পরিকল্পনা ফিনিক্স কোম্পানিতে নিয়ে এল, তখন কোম্পানি কাজের গতি বাড়িয়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়। আগামী সপ্তাহে ‘বাকুম্যান’-এর তিনটি অধ্যায় একযোগে প্রকাশিত হবে।

এডিটোরিয়াল বোর্ডের এডিটর ও মং হুও মিলে বিশ্বজগতের প্রেক্ষাপটকে নতুন করে পরিমার্জন করল, যাতে এটি বাস্তবতার সঙ্গে আরও বেশি সংগতিপূর্ণ হয়। গল্পের মূল বিষয়বস্তু অপরিবর্তিত রইল। ইয়ে সিয়ং বললেন যে মাঙ্গাশিল্পীদের নিয়ে তৈরি কোনো গল্পকে এমন নিখুঁতভাবে ফুটিয়ে তোলা হয়েছে যে ‘বাকুম্যান’-এর গল্পটি ইতিমধ্যে অত্যন্ত চমৎকার হয়ে উঠেছে।

ফলস্বরূপ, মং হুওয়ের একজন থেকে বেড়ে তিনজন সহকারী হলো, যারা তাকে ‘বাকুম্যান’ আঁকতে সাহায্য করবে।

শোজো মাঙ্গার মতোই এই সহকারীরা নিজেরাও পেশাদার মাঙ্গাশিল্পী। এই মাঙ্গাটিতে কাজ শুরু করতে তাদের বিন্দুমাত্র সময় লাগল না। তাছাড়া ‘বাকুম্যান’-এর অঙ্কনশৈলী আরও বেশি বাস্তবসম্মত হওয়ায় এই শিল্পীরাও কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। মং হুওয়ের আগের মাঙ্গাগুলোর শৈলী হলে তাদের বেশ দুশ্চিন্তায় পড়তে হতো।

এই ধারাবাহিক প্রকাশনা শুরু হওয়ার পর সহকারীরাই বেশিরভাগ কাজের ভার নিজেদের কাঁধে তুলে নেয়। তবে ‘বাকুম্যান’ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হওয়ায় কোম্পানি চায় মং হুও নিজেই প্রধান চিত্রশিল্পীর দায়িত্ব পালন করুক। সৌভাগ্যবশত কম্পিউটারের ডিজিটাল পোস্ট-প্রোডাকশন এবং এডিটোরিয়াল বোর্ডের সহায়তার কারণে সে একদিনেই একটি অধ্যায়ের প্রাথমিক খসড়া তৈরি করে ফেলতে পারে। এই প্রাথমিক খসড়া কম্পিউটারে সংরক্ষিত হয় এবং এরপর সহকারীরা সেটিতে প্রয়োজনীয় সংশোধন ও পরিমার্জন করে চূড়ান্ত রূপ দেয়। এক্ষেত্রে মং হুওকে খুব বেশি সময় ব্যয় করতে হয় না।

‘ইনুইয়াসশা’ ও ‘গোয়েন্দা কোনান’-এর কাজ যথারীতি তার বাড়িতেই চলতে থাকল। সহকারীরাও আস্তে আস্তে এর সঙ্গে অভ্যস্ত হয়ে গেছে, মাত্র তিন রাতেই কাজ শেষ হয়ে যায়। হুয়া মেং এবং টমেটো শিক্ষক বরাবরই কম্পিউটারকে একটি জাদুকরী যন্ত্র বলে প্রশংসা করে আসছিলেন এবং আক্ষেপ করতেন যে কেন তারা শুরু থেকেই এটি ব্যবহার করেননি।

এর অর্থ দাঁড়ায় যে মং হুওয়ের চারটি মাঙ্গার বর্তমান অবস্থা হলো এরকম:

প্রতি সপ্তাহে সে একদিন ব্যয় করে ‘বাকুম্যান’-এর জন্য, কয়েক ঘণ্টা ব্যয় করে ‘আওরান হাইস্কুল হোস্ট ক্লাব’-এর প্রস্তুতির জন্য এবং তিনটি রাত ব্যয় করে ‘গোয়েন্দা কোনান’ ও ‘ইনুইয়াসশা’র জন্য... সব মিলিয়ে এই কাজের চাপ তার সহ্যসীমার মধ্যেই রয়েছে।

এই কর্মদক্ষতাকে সত্যিই অবিশ্বাস্য বলা চলে। এর পেছনে সবচেয়ে বড় কৃতিত্ব কম্পিউটারে অঙ্কন পদ্ধতির। কম্পিউটার ব্যবহারের সুবাদে মং হুওকে শুধু একবারই ছবি আঁকতে হয় এবং অন্যরা সেটা প্রয়োজনমতো সংশোধন করে নিতে পারে, এমনকি কোনো ভুল হলেও পুরো ছবি নতুন করে আঁকতে হয় না... এতে প্রচুর সময় বেঁচে যায়।

তাছাড়া আট মাসের মাঙ্গা ক্যারিয়ারের পর মং হুওয়ের আঁকার হাত এখন শুরুর সময়ের তুলনায় অনেক অনেক এগিয়ে গেছে। যদি গভীরভাবে চিন্তা করতে না হয়, তবে সে এক ঘণ্টার মধ্যেই প্রায় কুড়ি পাতার একটি অধ্যায়ের প্রাথমিক খসড়া এঁকে ফেলতে পারে। এই প্রাথমিক খসড়া সংরক্ষণ করার পর তা সহকারীদের কাছে পাঠিয়ে দেওয়া হয় ব্যাকগ্রাউন্ড ডিজাইন, স্ক্রিনটোন ও পোস্ট-প্রোডাকশনের কাজের জন্য; সেই খসড়া আর তার কাছে ফিরিয়ে আনার প্রয়োজন পড়ে না। কাজ এত দ্রুত না এগিয়ে উপায় কী!

অবশ্য মং হুও এখনো এমন কোনো পর্যায়ে পৌঁছায়নি যা বিশ্বকে তাক লাগিয়ে দেবে।

মাঙ্গার কাজ তো শেষ হলো, এবার শুধু বাকি রয়েছে ‘ফেট/স্টে নাইট’ গেমটির নির্মাণকাজ। এই কাজটি মাঙ্গার মতো সহজ নয়, এটি একটি অত্যন্ত বিশাল প্রকল্প। এর শুধু টেক্সট বা সংলাপের স্ক্রিপ্টই কয়েক স্তূপ কাগজ জুড়ে রয়েছে।

মং হুও পাঁচজন মানুষকে একত্রিত করল, যারা যৌথভাবে গল্প ও সংলাপগুলোকে শব্দের রূপ দিল। এই কাজটি শেষ করতেও তাদের বেশ কয়েক দিন সময় লেগে গেল।

সবচেয়ে ঝামেলার বিষয় হলো ‘ফেট/স্টে নাইট’ গেমের জন্য প্রচুর চিত্রশিল্পীর প্রয়োজন। এর সিজি বা কম্পিউটার গ্রাফিক্সের ছবির রেজুলেশন হতে হবে হাই-ডেফিনিশন। প্রতিটি ছবি বহু মাঙ্গাশিল্পীর হাড়ভাঙা পরিশ্রমে এঁকে তুলতে হয়। শেষ পর্যন্ত শুধু সেই মাঙ্গাশিল্পীরাই নয়, যাদের মাঙ্গা সিরিজ মাঝপথে বাতিল হয়ে গিয়েছিল, এমনকি যারা এখনো আত্মপ্রকাশ করেনি বা যারা ওয়ান-শট মাঙ্গা বানায়, এমনকী তাদের পর্যন্ত এই কাজে টেনে আনা হলো।

হে চিয়েন ইতিমধ্যে দশজন গেম ডিজাইনারকে জোগাড় করে ফেলেছেন। তারা মাঙ্গাশিল্পীদের সঙ্গে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে কাজ করছেন। প্রতিদিন অফিসে এলেই দেখা যায় বেশ কয়েকজন মাঙ্গাশিল্পী বিভিন্ন গ্রুপে ভাগ হয়ে বিভিন্ন চরিত্রের সিজি ও ল্যান্ডস্কেপ ওয়ালপেপার আঁকছেন। আর এই জমজমাট ব্যস্ত পরিবেশ দেখে সেই দশজন গেম ডিজাইনার বেশ মানসিক চাপের মধ্যে পড়ে গেলেন।

সমস্ত মাঙ্গাশিল্পীর কাজের প্রকাশ ঘটবে এই ডিজাইনারদের তৈরি করা গেমের কাঠামোর মাধ্যমেই। এই বিশাল দায়িত্ব ও চাপের মুখে পড়ে একজন ডিজাইনার তো কাজে যোগ দেওয়ার দুদিনের মাথায় পদত্যাগই করে বসেন। বাকি ডিজাইনাররা মাঙ্গাশিল্পীদের কঠোর পরিশ্রমের সঙ্গে তাল মিলিয়ে চলার জন্য রাতে জেগে গেমের গালগেম ফ্রেমওয়ার্ক উন্নয়নের কাজ করতে লাগলেন।

একমাত্র হে চিয়েনকে রাতে জেগে কাজ করার অনুমতি দেননি মং হুও। ডিজাইনাররা জানতেন যে তিনি সবেমাত্র গুরুতর অসুস্থতা থেকে সেরে উঠেছেন, তাই তাঁরা তাঁর সাহায্য নিতে স্পষ্টভাবে অস্বীকৃতি জানান। তা সত্ত্বেও হে চিয়েন আরও বেশি করে লোক ডেকে আনলেন, ফলে গেমের অগ্রগতির গতি আরও ত্বরান্বিত হলো।

“সংলাপ ও টেক্সট স্ক্রিপ্টের চূড়ান্ত সংশোধন শেষ হয়েছে। যদি সবকিছু ঠিকঠাক থাকে, তবে মনে হচ্ছে এক মাসেরও কম সময়ের মধ্যে ‘ফেট/স্টে নাইট’ বাজারে চলে আসবে।”

কয়েকজন লোক যখন এই রিপোর্ট নিয়ে মং হুওয়ের কাছে হাজির হলো, তখন সে একাধারে যেমন অবাক হলো, তেমনই আনন্দিতও হলো।

সে এই কাজের গতিতে দারুণ সন্তুষ্ট ছিল। তবে গতি অতিরিক্ত বেশি হওয়াটা সবসময় ভালো নয়। কারণ মিউজিক কম্পোজিশন বা সঙ্গীত সৃষ্টি এবং ভয়েস অ্যাক্টর বা কন্ঠশিল্পী বাছাইয়ের ক্ষেত্রে কিছু জটিলতা দেখা দিয়েছে। প্রতিটি গালগেমের সাফল্যের মূল্যায়ন অনেকাংশেই তার ব্যাকগ্রাউন্ড মিউজিক ও ভয়েস ওভারের ওপর নির্ভর করে। মং হুও কোনো অসম্পূর্ণ বা নিম্নমানের জিনিস বাজারে আনতে চায় না, তাই তাকে অবশ্যই নিজহাতে এই দায়িত্ব নিতে হবে।

গান বা সুর বাঁধার কাজ খুব একটা কঠিন ছিল না, মাত্র এক রাতেই সে অনায়াসে পুরো সুর তৈরি করে ফেলল। কোম্পানির কর্মচারীদের অবাক করা মুখের সামনে মং হুও এই বলে ব্যাখ্যা দিল—“এই গল্পটি আমি অনেক আগেই পরিকল্পনা করে রেখেছিলাম, এর গানগুলোও ঠিক সেভাবেই তৈরি।”

এই ব্যাখ্যা অন্যদের সন্তুষ্ট করতে পেরেছিল। ‘ফেট/স্টে নাইট’-এর পটভূমি ও বিশ্বজগতের প্রেক্ষাপট অত্যন্ত গভীর ও জটিল। অন্যরা তো শুধু এই সংক্রান্ত资料 বা তথ্যপত্রগুলো দেখেই বুঝতে দীর্ঘ সময় ব্যয় করে।

সি চিং প্রাথমিক তথ্যাদি ও পরিকল্পনা পড়ার পর আক্ষেপ করে বলেছিলেন যে এটি একটি ফিলোসফিক্যাল বা দার্শনিক শিল্পকর্ম।

যদিও এই কথাটিকে পুরোপুরি সত্য বলে ধরে নেওয়া যায় না, তবে অন্তত এতটুকু প্রমাণিত হয় যে ‘ফেট/স্টে নাইট’-এর নিজস্ব একটি সুসংগঠিত কাঠামো রয়েছে। এই মাত্রার একটি কাজ দেখলে যে কেউ এটাই ভাববে যে মং হুও এটি অনেক আগে থেকেই পরিকল্পনা করে রেখেছিল, এক নিমেষে বা হুট করে এটি বানিয়ে ফেলা অসম্ভব।

গেমের মিউজিক সফলভাবে অনুমোদন পেল, কিন্তু এই গানের সংখ্যা এত বেশি যে এক বা দুটি ব্যান্ড নির্ধারিত সময়ের মধ্যে তা শেষ করতে পারবে না। ফিনিক্স কোম্পানি বাধ্য হয়ে বড় পরিসরে আমন্ত্রণপত্র পাঠাল। এর জন্য বাজেট কয়েক লক্ষ টাকা বাড়িয়ে দেওয়া হলো, আর এই ব্যাকগ্রাউন্ড মিউজিক বা আবহসংগীতই হয়ে উঠল গেমটির সবচেয়ে বড় উৎপাদনের খরচ।

এদিকে ভয়েস অ্যাক্টর বা কন্ঠশিল্পী নির্বাচনের ক্ষেত্রে মং হুও প্রথমে ‘পকেমন’ অ্যানিমেশনের ভয়েস অ্যাক্টরদের মধ্য থেকেই বাছাই করা শুরু করল। শেন চিয়েও এতে অংশ নিলেন। তাঁর গলার স্বর পরিবর্তন করার ক্ষমতা দারুণ। মং হুও তাঁকে সম্পূর্ণ ভিন্ন প্রকৃতির দুটি চরিত্র দিল—একটি হলো তোসাকা রিন এবং অন্যটি সেবার। কিন্তু আশ্চর্যের বিষয় হলো, তিনি অডিশনের সবগুলোতেই একবারে পাস করে গেলেন।

তবে ‘পকেমন’-এর সব ভয়েস অ্যাক্টর সফল হতে পারলেন না, শেষ পর্যন্ত কিছু পদ খালি রয়ে গেল। মং হুও তখন অ্যালিস ও লী হুয়াকে এই শূন্যস্থান পূরণের দায়িত্ব নেওয়ার অনুরোধ জানাল। যদি আগামী তিন সপ্তাহের মধ্যে বাকি লোকগুলো জুটিয়ে ফেলা যায়, তবে নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যেই ‘ফেট/স্টে নাইট’ সম্পূর্ণ করা সম্ভব হবে।

মিউজিক ও ভয়েস অ্যাক্টরের কাজ থেকে মুক্ত হয়ে মং হুও সোজা অ্যানিমেশন প্রোডাকশন ডিপার্টমেন্টে চলে গেল এবং চং ইউয়েকে ‘ফেট/স্টে নাইট’-এর অ্যানিমেশন তৈরির নির্দেশ দিল। গেমে অ্যানিমেশন না থাকলে তো চলে না, যদিও সেগুলো কেবল ওপেনিং বা এন্ডিংয়ের মতো সংক্ষিপ্ত অ্যানিমেশন হবে, তবুও তাদের প্রোডাকশন খরচ নেহাত কম নয় এবং মানও হতে হবে অত্যন্ত উচ্চমানের।

অ্যানিমেশন প্রোডাকশন ডিপার্টমেন্ট এই কাজে বিন্দুমাত্র অবহেলা করার সাহস দেখাল না। ‘পকেমন’ থেকে প্রচুর অর্থ আয় হয়েছে, তাই কোম্পানি এই সামান্য খরচে কার্পণ্য করতে নারাজ।

পেশাদার ব্যান্ডের মিউজিক, শর্ট অ্যানিমেশন এবং সিজি ড্রয়িং—এগুলোই হলো গেম তৈরির প্রধান খরচ। হিসাব করে দেখা গেল মোট খরচ দশ লক্ষ টাকা ছাড়িয়ে গেছে। তবে অতিরিক্ত অঙ্কটি খুব একটা বড় নয় এবং এর ফলে বড় কোনো প্রভাব পড়বে না।

মং হুও মনে মনে স্বস্তি বোধ করল যে এই দুনিয়ার ভয়েস অ্যাক্টরদের পারিশ্রমিক বেশ কম, তাই অতিরিক্ত মানবসম্পদ বা শ্রমের খরচ বাড়েনি। যদি ভয়েস অ্যাক্টরের খরচ আরও একটু বেশি হতো, তবে ‘ফেট/স্টে নাইট’-এর নির্মাণ ব্যয় বাজেট ছাড়িয়ে যেত।

তবে যাই হোক না কেন, সমস্ত কাজই খুব সুচারুভাবে এগোচ্ছিল। এই সময়ের মধ্যে মং হুও ক্রমাগত নানা তথ্য বাইরে ফাঁস করতে থাকল, যার ফলে নতুন মাঙ্গা ও গেমের প্রতি সবার প্রত্যাশা একদম চূড়ায় গিয়ে ঠেকেছে।

ব্যস্ততায় ভরা সপ্তাহটি দ্রুতই শেষ পর্যায়ে এসে পৌঁছাল। ‘আওরান হাইস্কুল হোস্ট ক্লাব’ এবং ‘বাকুম্যান’-এর কাজ শেষ হয়ে গেছে। এডিটোরিয়াল বোর্ডের চোখের সামনে তৈরি হওয়া এই দুটি মাঙ্গার চূড়ান্ত মান দেখে মং হুও নিজে তালি বাজিয়ে প্রশংসা করল।

মাঙ্গা দুটি পাবলিশিং হাউসে পাঠিয়ে দেওয়া হলো প্রকাশের প্রস্তুতির জন্য। এই সপ্তাহের ‘সাপ্তাহিক শোনেন’ এবং ‘সাপ্তাহিক শোজো’ ম্যাগাজিনে ধারাবাহিক মাঙ্গার সংখ্যা বেশ কমে গেছে, তবে ম্যাগাজিনের দামও কমানো হয়েছে। এখন শুধু বাজারের প্রতিক্রিয়ার জন্য অপেক্ষা করার পালা।

১০ই মার্চ, মঙ্গলবার। ‘সাপ্তাহিক শোজো’ প্রকাশের আগের দিন। এটি নিংহাই হাইস্কুলে রিপোর্ট করার শেষ দিনও বটে।

মং হুও স্কুলের ফরমালিটি বা আনুষ্ঠানিকতা সম্পন্ন করতে সকালের সময়টুকু বের করল। শেন চিয়েও তাঁর ছোট সুটকেসটি গুছিয়ে নিলেন। সকালের খাবার শেষ করে তিনি মং হুওয়ের বাড়ির দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে সেই শান্ত উঠোনের দিকে শেষবারের মতো ফিরে তাকালেন।

“বিদায়……”

একটু বিষণ্ণতা বুকে নিয়ে শেন চিয়ে ও মং হুও গাড়িতে উঠল। তাঁকে এবার স্কুলের সেই বন্দি পরিবেশে ফিরে গিয়ে হস্টেলে থাকতে হবে।

মং হুওর কাছ থেকে বিদায় নিতে শেন চিয়ে-র মন একদমই সায় দিচ্ছিল না।