অধ্যায় একশো সাতান্ন: একসাথে দুটি চুল্লি ঘনীভূত করা

সবাই জানে যে কোকুন গাছ নড়াচড়া করতে পারে না। যদি কোকুন গাছ পেরিয়ে যাওয়া যেত, তবে কি আর একে মারতে না পারার চিন্তা থাকত?
কুয়াশার এই উত্তরটি সত্যিই খুব একটা কাজের ছিল না।
কিন্তু স্পষ্টতই এটিই একমাত্র উত্তর।
চৌ ফান একরকম হাল ছেড়ে দিল। তবে কোকুন গাছ মারার বিষয়টি নিয়ে তাকে খুব একটা ভাবতে হবে না; তাকে শুধু ভাবতে হচ্ছে ইলোয়ান দপ্তরের পরিচালনায় কোকুন গাছ ধ্বংসের এই লড়াইয়ে সে কীভাবে বেঁচে থাকবে।
সুযোগ পেলে সে সুযোগ বুঝে এক কোপে কোকুন গাছ কেটে ফেলার কথা ভাববে, কারণ এটি শেষ পর্যন্ত পাই-লি স্তরের এক দানব, যার অর্থ হলো প্রচুর পরিমাণে ছাই পোকা।
নিরাপত্তা নিশ্চিত করার পরই কেবল সে হাত দেবে, এটিই হলো শর্ত।
ভাবতে ভাবতে চৌ ফান বিছানার পাশের মরচে পড়া ছুরিটি এবং ঔষধি বটিকার পোর্সেলিনের শিশিটি বাস্তব রূপ দিল।
চৌ ফান ঔষধি শিশিটি তুলে রাখল এবং হাতের মরচে পড়া ছুরিটি আলতো করে একটু ঝাপটাল। আপাতদৃষ্টিতে সরু ও লম্বা ফলার এই ছুরিটি তার রিং-হেডেড সোজা তরবারিটির চেয়েও কিছুটা ভারী।
তবে কেবল চারপাশ মরচে ধরা রূপটি দেখতে বড্ড কুৎসিত।
চৌ ফান টেবিলের সামনে থেকে তার রিং-হেডেড সোজা তরবারিটি টেনে বের করল; নতুন ছুরি নেওয়ার জন্য অস্ত্রাগারে যাওয়ার সময় তখনো তার হয়নি।
ওই লড়াইয়ের পর চৌ ফানের শক্ত কোপের আঘাতে রিং-হেডেড সোজা তরবারিটি ক্ষতবিক্ষত হয়ে গিয়েছিল এবং ধারালো অংশে বেশ কয়েকটি খোদাই করা ফাটলও ধরেছিল।
সেই কোকুন গাছগুলোর অন্য কোনো বিশেষ ক্ষমতার কথা জানা না গেলেও তাদের দেহ অত্যন্ত শক্ত। যদি মান্ত্রিক লিপি খোদিত সাধারণ অস্ত্র না হয়, তবে তাদের কোনোভাবেই আহত করা সম্ভব নয়।
চৌ ফান তার ডান ও বাম হাতের দুটি ছুরি পরস্পরের দিকে ক্রস করে আঘাত করল। একটি কট শব্দে রিং-হেডেড সোজা তরবারিটি দুই টুকরো হয়ে গেল।
চৌ ফান সন্তুষ্টচিত্তে মরচে পড়া ছুরিটির দিকে তাকাল। দেখতে কিছুটা কুৎসিত এবং হয়তো ধারও কিছুটা কম, কিন্তু উপাদানের কারণে এর সবচেয়ে বড় গুণ হলো এটি যথেষ্ট শক্ত!
এইভাবে ভবিষ্যতের লড়াইয়ে সে যতই শক্তি প্রয়োগ করুক না কেন, হাতের ছুরি ভেঙে যাওয়ার কোনো ভয় আর থাকবে না। আগে রিং-হেডেড সোজা তরবারি ব্যবহারের সময় ছুরি ভেঙে যাওয়ার একটা আশঙ্কা সব সময়ই থাকত, কিন্তু এখন আর সেই চিন্তা নেই।
তবে ধারালো ভাবটা... মরচে পড়া ফলার দিকে তাকিয়ে চৌ ফানের কেমন যেন মন মানছিল না। সে বাড়ি থেকে শান পাথর বের করে, তাতে একটু পানি লাগিয়ে ঘষতে শুরু করল...
কিন্তু একটু পরেই সে দেখতে পেল যে শিং-ফ্রস্ট ছুরির ওপরের মরচে পড়ার দাগগুলোর সামান্যতমও ঝরে পড়ার কোনো লক্ষণ নেই, তখন সে এই বোকার মতো কাজ করা থেকে বিরত হলো।
চৌ ফান খাপহীন শিং-ফ্রস্ট ছুরিটি কাপড়ের টুকরো দিয়ে মুড়ে ফেলল। সে ঘরের বাইরে এসে আকাশের তীব্র রোদের দিকে একবার তাকাল এবং আন্দাজ করল যে সে প্রায় আধা প্রহর ঘুমিয়েছে।

ইলোয়ান দপ্তরের লোকেরা কখন এসে পৌঁছাবে তার কোনো ঠিকানাই নেই, তাই সে আর দেরি করার সাহস পেল না। সে ঘুরে ঘরের পেছনের ছোট উঠানে গিয়ে সাদা পোর্সেলিনের শিশিটি বের করল এবং একটি নিং-লু বড়ি বের করে গিলে ফেলল।
এরপর সে নয়টি চুল্লির বিস্ফোরণ কৌশল পরিচালনা করল। অল্প সময়ের মধ্যেই চৌ ফানের বাঁ পা হঠাৎ ফুলে উঠল, মাংসপেশিগুলো কয়লার মতো লাল হয়ে গেল এবং সেখান থেকে সাদা ধোঁয়ার কুণ্ডলী উঠতে লাগল।
বাঁ পা তার স্বাভাবিক রূপ ফিরে পাওয়ার পর চৌ ফান এক বুক ভারী নিঃশ্বাস ফেলল। সে এত সহজে তার চতুর্থ চুল্লি অর্থাৎ বাঁ পায়ের চুল্লিটি ঘনীভূত করে ফেলল!
এতে করে সে আর কেবল এক পায়ে বিস্ফোরণ ঘটানো অবস্থায় রইল না। গতকাল যদি কেবল ডান পায়ে বিস্ফোরণ না ঘটিয়ে সে দুই পায়েই বিস্ফোরণ ঘটাত, তবে তার বিশাল শক্তির জোরে মাটির ওপর পা রেখে সেই বিস্ফোরণের শক্তির সাহায্যে পালানোর সময় সে অনুসন্ধান দলের সবার চেয়েও অনেক দ্রুত গতিতে ছুটতে পারত!
এখন বলা চলে দুই পায়ের সেই ত্রুটি পূরণ হয়ে গেছে।
নিং-লু বড়ির সহায়তায় চৌ ফান বিস্ফোরণের প্রাথমিক পর্যায় থেকে মধ্যবর্তী পর্যায়ে পৌঁছানোর কোনো রকম বাধার সম্মুখীনই হলো না। চতুর্থ চুল্লি ঘনীভূত করার মাধ্যমে সে ইতিমধ্যে বিস্ফোরণ মধ্যবর্তী পর্যায়ে পৌঁছে গেছে!
চৌ ফান দ্বিতীয় আরেকটি নিং-লু বড়ি বের করে গিলে ফেলল।
সে এবার শরীরের ভেতরের পাঁচটি গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গের চুল্লির মধ্যে হৃৎপিণ্ডের চুল্লিটি ঘনীভূত করতে চায়।
সাধারণ বিস্ফোরণ পর্যায়ের কৌশলগুলোতে বিস্ফোরণের উচ্চ পর্যায়ে পৌঁছানোর পর শরীরকে একটি একক সত্তা হিসেবে চর্চা করা হয়। সেই চর্চার পর শরীরের সামগ্রিক বিস্ফোরণ ঘটে, যা তখন তার চার হাত-পায়ের বিস্ফোরণ শক্তিকে দ্বিগুণ করে দিতে পারে!
নয়টি চুল্লির বিস্ফোরণ কৌশলের বিশেষত্ব হলো এটি শরীরকে পাঁচটি চুল্লিতে ভাগ করে চর্চা করে, যা যথাক্রমে হৃৎপিণ্ড, যকৃৎ, প্লীহা, ফুসফুস ও কিডনির পাঁচটি চুল্লি নামে পরিচিত। এই পাঁচটি চুল্লির সঙ্গে শরীরের এই পাঁচটি প্রধান অঙ্গের খুব একটা সরাসরি যোগাযোগ নেই, কেবল অঙ্গগুলোর উপরিভাগের অবস্থানে থাকার কারণে এদের পাঁচ অঙ্গের চুল্লি বলা হয়।
কিন্তু এই পাঁচটি চুল্লির প্রতিটি সফলভাবে গঠন করতে পারলে চৌ ফানের বিস্ফোরণ শক্তি দ্বিগুণ বেড়ে যায়। পাঁচটি চুল্লি মানে পাঁচ গুণ, আর চার হাত-পায়ের এক গুণ যোগ করলে তা হয় চমৎকার এই কৌশলের সর্বোচ্চ ছয় গুণ। এমনকি রক্তের উত্তাপ পুড়িয়ে তা সাত গুণ পর্যন্তও পৌঁছানো সম্ভব!
কেবল পাঁচ অঙ্গের চুল্লি পর্যন্ত চর্চা করতেই পারলে তবেই নয়টি চুল্লির বিস্ফোরণ কৌশলের আসল শক্তি উপলব্ধি করা যায়। যেমন ‘তিনটি উৎসের বিস্ফোরণ ও ঘনীভবন কৌশল’-এর ক্ষেত্রে কেবল চার হাত-পায়ের এক গুণ বিস্ফোরণ ঘটে এবং শরীরের সঙ্গে আরও এক গুণ বিস্ফোরণ যোগ হয়ে মোট দুই গুণ বিস্ফোরণ ঘটে!
চৌ ফান একবার হৃৎপিণ্ডের চুল্লিটি গঠন করতে পারলে তার দ্বিগুণ বিস্ফোরণ শক্তি অর্জিত হবে, যা ইতিমধ্যে ‘তিনটি উৎসের বিস্ফোরণ ও ঘনীভবন কৌশল’-এর সর্বোচ্চ সীমা...
এর সঙ্গে শক্তির পর্যায়ে তার তৈরি করা শক্ত ভিত্তি যোগ করলে, কুড়ি হাজার জিন শক্তির দ্বিগুণ বিস্ফোরণের মুখে সাধারণ বিস্ফোরণ উচ্চ পর্যায়ের যোদ্ধারাও তার প্রতিপক্ষ হতে পারবে না!
নিং-লু বড়ির সহায়তায় চৌ ফানকে কেবল আগের মতো নয়টি চুল্লির বিস্ফোরণ কৌশল পরিচালনা করে ওষুধের শক্তি ছড়িয়ে দিতে হবে এবং হৃৎপিণ্ডের অবস্থানে হৃৎপিণ্ডের চুল্লি ঘনীভূত করতে হবে!
একটি শব্দ হলো, তার শরীর হঠাৎ করে এক ধাপ ফুলে উঠল। তার ঢিলেঢালা পোশাকগুলো টানটান হয়ে উঠল এবং সেই কাপড়ের ফাঁকফোকর দিয়ে সাদা কুয়াশার মতো বাষ্প উঠতে লাগল।
চৌ ফান হাত বাড়িয়ে কাপড়ের দুই পাশ ফাঁকা করে পর্যবেক্ষণ করল। তার বুককরের চারপাশ পুড়তে পুড়তে লাল হয়ে উঠল এবং তার আয়ু নির্দেশকারী ধূসর বৃত্ত দ্বারা বেষ্টিত রক্তের রঙের সংখ্যাটি যেন কয়লার মতো লাল রঙের একটি ভিত্তি আস্তরণ পেয়ে গেল। তার পিঠের পেশি, বুকের পেশি এবং পেটের পেশিগুলো এক এক করে ফুলে উঠল এবং পেশির রেখাগুলো অত্যন্ত স্পষ্ট হয়ে উঠল।
এক ধাপ ফুলে ওঠা শরীরের তুলনায় তার স্বাভাবিক চার হাত-পাকে কিছুটা বেমানান মনে হচ্ছিল।

কিছুক্ষণ ধরে থাকার পর, ফুলে ওঠা শরীরটি সংকুচিত হয়ে তার স্বাভাবিক রূপ ফিরে পেল।
চৌ ফানের মুখে হাসির রেখা ফুটে উঠল। হৃৎপিণ্ডের চুল্লিটি কেবল তাকে দ্বিগুণ বিস্ফোরণ ক্ষমতাই দেয়নি, বরং তাকে দ্বিগুণ স্থায়ী সময়ও প্রদান করেছে। আগে তার চার হাত-পায়ের বিস্ফোরণ বড় জোর দশ-বারো মুহূর্ত স্থায়ী হতে পারত, কিন্তু এখন হৃৎপিণ্ডের চুল্লি গঠিত হওয়ার কারণে সেই বিস্ফোরণের সময় তিরিশটিরও বেশি মুহূর্তে উন্নীত হয়েছে, যা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
চৌ ফান আবার সাদা পোর্সেলিনের শিশিটি বের করল। ভেতরে তখনো একটি নিং-লু বড়ি অবশিষ্ট ছিল।
কিন্তু এই নিং-লু বড়িটি চৌ ফানকে দ্বিধায় ফেলে দিল। এখন যদি এটি সেবন করা হয়, তবে সে নিশ্চিতভাবেই আরেকটি চুল্লি ঘনীভূত করতে পারবে এবং আরও দ্বিগুণ বিস্ফোরণ শক্তি ও দীর্ঘস্থায়ী বিস্ফোরণের সময় অর্জন করতে পারবে!
তাকে যা দ্বিধায় ফেলছে তা হলো, এটিই হলো শেষ নিং-লু বড়ি। সে ভাবছে এই নিং-লু বড়িটি সপ্তম চুল্লি ঘনীভূত করার সময়ের জন্য জমিয়ে রাখবে কি না।
সপ্তম চুল্লি হলো নয়টি চুল্লির বিস্ফোরণ কৌশলের বিস্ফোরণ মধ্যবর্তী পর্যায় থেকে বিস্ফোরণ উচ্চ পর্যায়ে পৌঁছানোর একটি বাধা। যদি নিং-লু বড়ি থাকে, তবে সে সহজেই সেই বাধা পেরিয়ে যেতে পারবে এবং আরও বেশি সঞ্চয়ের সময় বাঁচাতে পারবে।
এখন শক্তি বৃদ্ধি করা হবে নাকি ভবিষ্যতের জন্য এই বাধা অতিক্রমের সময় পর্যন্ত তা জমিয়ে রাখা হবে—এটাই হলো চৌ ফানের দ্বিধার জায়গা।
সে বিষয়টি নিয়ে গম্ভীরভাবে কিছুক্ষণ চিন্তা করার পর শেষ পর্যন্ত নিং-লু বড়িটি আপাতত জমিয়ে রাখারই সিদ্ধান্ত নিল। বর্তমানে তার শক্তি ইতিমধ্যে অনেক বৃদ্ধি পেয়েছে, এমনকি সেই কোকুন গাছগুলোর ঘেরাওয়ের মধ্যেও সে দ্বিগুণ বিস্ফোরণের ওপর ভরসা করে আত্মবিশ্বাসের সঙ্গেই সেখান থেকে বেরিয়ে আসার পথ করে নিতে পারবে।
ষষ্ঠ চুল্লির কোনো বাধা বা সমস্যা নেই, কিছুটা সময় ব্যয় করলেই তা ঘনীভূত করা সম্ভব। তাই এটি সপ্তম চুল্লির বাধা অতিক্রম করার জন্যই তুলে রাখা বেশি উপযুক্ত হবে।
নিং-লু বড়িটি তুলে রেখে চৌ ফান ঘরে ফিরে কিছু খাবার তৈরি করল। সে নিজে এবং লাও সিও দুজনে মিলে পেটপুরে খাওয়ার পর, সে লাও সিও-র কুকুরের মাথায় চাপড় দিয়ে হেসে বলল: “এবারে তুমি বাড়িতেই পাহারা দাও, আমি ফিরে আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করো।”
চৌ ফান ইলোয়ান দপ্তরের সঙ্গে কোকুন গাছ ধ্বংস করতে যাচ্ছে, কোনো সাধারণ টহলে নয়। এত বিপুল সংখ্যক কোকুন গাছের মুখোমুখি হওয়ার সময় লাও সিও-কে সঙ্গে নেওয়ার খুব একটা উপযোগিতা নেই, বরং এই পুরোনো কুকুরটিকে বাড়িতে নিরাপদেই রেখে দেওয়া অনেক ভালো।
লাও সিও তার ন্যাড়া কাস্তের মতো লেজটি নাড়ল।
চৌ ফান সমস্ত জিনিসপত্র একবার ভালোভাবে পরীক্ষা করে দরজা বন্ধ করে ঘরের বাইরে বেরিয়ে গেল।
লাও সিও তার পেছনে পেছনে কয়েক পা হেঁটে এল।
“ফিরে যাও, আর এগিয়ে দিতে হবে না।” চৌ ফান হেসে তার দিকে হাত নাড়ল। তখন লাও সিও তার পদক্ষেপ থামাল, একটা মৃদু গোঙানির শব্দ করে ঘুরে ভেতরে চলে গেল।
ভয়ংকর অমর চাষের জগৎ