১০০৫১. দৈত্য নিধন
অধ্যায় একশত একান্ন: দানব বধ
লকহার্ট ছিলেন এমন এক জাদুকর যিনি কোনো বিদ্যা জানতেন না। তিনি শক্তিশালী ছিলেন না, এমনকি কয়েকটি শক্তিশালী জাদুমন্ত্রও তার আয়ত্তে ছিল না। তিনি সবচেয়ে ভালো পারতেন বিস্মরণ মন্ত্র প্রয়োগ করতে।
মন্ত্রগুলোকে যদি শ্রেণিবদ্ধ করা যায়, তবে তার বিস্মরণ মন্ত্র নিশ্চিতভাবেই ওস্তাদ পর্যায়ের পৌঁছাতে পারত।
এই ওস্তাদ পর্যায়ের মন্ত্রের জোরেই তিনি একটা ঈর্ষণীয় জীবন কাটিয়ে দিয়েছিলেন। যদি কোনো দুর্ঘটনা না ঘটত, তবে তিনি আজীবন মানুষের ঈর্ষার পাত্র হয়েই বেঁচে থাকতেন।
দুর্ভাগ্যের বিষয় হলো, তিনি এবার বোকামি করে বসেন এবং হগওয়ার্টসে শিক্ষকতা করার সিদ্ধান্ত নেন, যার ফলে তিনি দ্বৈরথ ও ঝামেলার এক ঘূর্ণাবর্তে জড়িয়ে পড়েন।
সবচেয়ে বড় কথা হলো, তার কোনো শক্তি ছিল না অথচ তিনি বারবার এর মধ্যে জড়িয়ে পড়তেন। তার যদি শক্তি থাকত, তবে অন্তত পরিস্থিতি কিছুটা সামাল দিতে পারতেন, কিন্তু তার কোনো ক্ষমতা না থাকা সত্ত্বেও বিপদের কেন্দ্রস্থলের কাছাকাছি চলে যাওয়া মানেই ছিল এক চরম ট্র্যাজেডির দিকে এগিয়ে যাওয়া।
সবচেয়ে আফসোসের বিষয় হলো, তার অতীতের সমস্ত সৌভাগ্য আগেই ফুরিয়ে গিয়েছিল। বিস্মরণ মন্ত্রে তার দক্ষতা চরমে পৌঁছেছিল, এমনকি ভাঙা জাদুদণ্ড দিয়েও তিনি তা প্রয়োগ করতে পেরেছিলেন, যার ফলে জাদুদণ্ডের বিপরীত প্রতিক্রিয়া দেখা দেয়। তবুও তার ভাগ্যের কোনো পরিবর্তন হলো না। এক পসলা বিস্মরণ মন্ত্র যেন ছিল এক নির্ধারিত নিয়তি।
তার ভাগ্য যদি ভালো হতো, তবে হয়তো তিনি নিজের মন্ত্রের নিজেই শিকার হতেন না।
ঝোলুন বিশ্বাস করতেন, এই লোকটির দাম্ভিক স্বভাবের কারণে যদি সে এই যাত্রায় বেঁচেও যেত, তবে পরের বার হয়তো আরও বড় কোনো সমস্যায় পড়ত, আর সবচেয়ে বড় সম্ভাবনা ছিল তার প্রাণ হারানোর।
সেদিক থেকে বিচার করলে, তার পরিণতি বরং সৌভাগ্যজনকই বলতে হবে। ভবিষ্যতের সংঘাতগুলোতে বহু জাদুকর মারা যাবে, আর জাদুকরী হাসপাতালে থাকা তিনি যুদ্ধের কেন্দ্রবিন্দু থেকে সৌভাগ্যবশত পালিয়ে বেঁচে যাবেন।
যেহেতু সে অজ্ঞান হয়ে গেছে, ঝোলুন আর তার দিকে মনোযোগ দিলেন না। লোকটা বিরক্তিকর হলেও কখনো কারো জীবন কেড়ে নেয়নি, তাই তার এই পরিণতির পর মনে অন্য কোনো ভাবের উদয় হয় না।
রনের দুজনের এই সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে কোনো প্রতিবাদ ছিল না, কারণ কারোর কাছেই তো কোনো অস্ত্র ছিল না।
ঝোলুন এবং পটার খুব সাবধানে অথচ দৃঢ় পদক্ষেপে সামনে এগিয়ে চললেন।
বেসিলিস্ক বা ড্রাগনসদৃশ সেই সর্পদানবটির কোনো প্রভু ছিল না, আর তার বুদ্ধিমত্তাও ছিল সীমিত। তাকে সজাগ না করে তুললে এই দুজনে সাময়িকভাবে কোনো বিপদে পড়বেন না।
অনেকক্ষণ ধরে চারপাশে তাকিয়েও তারা সর্পদানবটির দেখা পেলেন না। তারা আপাতত সম্পূর্ণ নিরাপদ ছিলেন, তাই হঠাৎ করেই তারা ঝোলা থেকে অনেক জিনিসপত্র মেঝেতে ঢেলে ফেললেন।
“দারুণ তো!” এখানে হঠাৎ করে এত জিনিসপত্র জাদুকরী উপায়ে বের হতে দেখে দুজনে প্রতিবারই ভীষণ ঈর্ষা বোধ করতেন।
“বাজে কথা বলো না! পরিকল্পনা অনুযায়ী শুরু করো!” ঝোলুন বললেন, তারপর পটার এবং ইতিমধ্যে পৌঁছে যাওয়া রনকে মাটিতে কিছু বাধা ও ফাঁদ পাতার নির্দেশ দিলেন।
ফাঁদগুলো ছিল ধারালো বড় লোহার কাঁটা। আধা মানুষের সমান উঁচু এই বিশাল লোহার কাঁটাগুলো বিশেষভাবে সর্পদানবটির মোকাবিলার জন্যই তৈরি করা হয়েছিল।
এই ফাঁদগুলো যে খুব একটা বড় কোনো কাজ করবে, এমনটা তিনি আশা করছিলেন না; কেবল সামান্য বাধা সৃষ্টি করতে পারলেই হলো।
গোপন ঘরটি ছিল অন্ধকার এবং বেশ প্রশস্ত। দীর্ঘকাল তা বন্ধ থাকায় ভেতরে প্রচুর ধুলো জমেছিল, আর বাতাসও ছিল বেশ ভারী ও অস্বাস্থ্যকর।
এই সমস্ত প্রস্তুতি নিতে বেশ কিছুটা সময় লেগে গেল, আর এর মধ্যে ভারী বাতাসও কিছুটা নির্মল হয়ে উঠল। এই সময়ে চারপাশের মশালগুলোও জ্বেলে দেওয়া হলো, যা ছোটাছুটির জন্য বেশ উপযোগী ছিল।
অবশেষে তারা স্লিদারিনের মূর্তির কাছে এসে থামলেন এবং সবাই সেখানে থেমে গেলেন। জায়গাটি দেখে মনে হচ্ছিল কোনো গুপ্তধনের ভাণ্ডার হতে পারে, তাই পরীক্ষা করে দেখা দরকার।
“জায়গাটা মন্দ নয়, চলো দেখি এখানে কোনো মহামূল্যবান কিছু আছে কি না?”
পালাবার পথ এবং ফাঁদগুলো ঠিকঠাক পাতার পর, ঝোলুন প্রথমে দুজনকে এই প্রস্তাব দিলেন।
“গুপ্তধন? ঠিক আছে, আমরা ধীরে ধীরে দেখতে পারি।”
তিনজন একে অপরের দিকে তাকাল, তারপর উত্তেজনার সাথে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। তারা খুব খুঁটিয়ে চারপাশ খুঁজতে লাগল; গুপ্তধন যেমন খুঁজতে হবে, তেমনই সর্পদানবটাকেও খুঁজে বের করতে হবে।
কিন্তু তারা সর্পদানবটার দেখা পেল না! কোনো গুপ্তধনও দেখতে পেল না!
কয়েকজন একে অপরের মুখোমুখি হয়ে মাথা নাড়লেন।
“আমার মনে হয় সর্পদানব এবং গুপ্তধন দুটোই এখানেই আছে!”
“অথবা এর ভেতরে কেবল সর্পদানবটাই আছে, কোনো গুপ্তধন নেই! কারণ হয়তো আগেই কেউ গুপ্তধন নিয়ে চলে গেছে!”
“সেই ব্যক্তি হয়তো এখানে আগেও এসেছিলেন, তাই খুব বেশি আশা করো না।”
রন ঝোলুন ও অন্য দুজনের উদ্দেশ্যে একটু আক্ষেপের সুরে বললেন যে, যদি একটা জাদুদণ্ড বা এ জাতীয় কিছু খুঁজে পাওয়া যেত, তবে আগামী সেমিস্টারে ব্যবহার করার জন্য একটা জাদুদণ্ড অন্তত হাতে থাকত।
তারা হাল ছেড়ে দিলেন না, বরং সুইচ সদৃশ কয়েকটি জায়গা খুঁজে বের করলেন এবং পটারকে তার পার্সেলটাং বা সর্পভাষার মাধ্যমে একটি একটি করে পরীক্ষা করতে বললেন যে সেখানে কোনো গোপন দরজা বা স্থান লুকিয়ে আছে কি না।
গর্জন! পাথরের দরজা খোলার একটা আওয়াজ ভেসে এল।
“সাবধান!” তিনজন চশমা পরে দ্রুত পাশে তৈরি করা ফাঁদের আড়ালে গিয়ে লুকিয়ে পড়ল এবং নীরবে অপেক্ষা করতে লাগল।
দরজা পুরোপুরি খুলে যাওয়ার পর চারপাশ আগের মতো নিস্তব্ধ হয়ে রইল। যখন তারা বুঝতে পারল সত্যিই কোনো বিপদ নেই, তখন তারা বেরিয়ে এল এবং অত্যন্ত সতর্কতার সাথে ভেতরে প্রবেশ করল।
মনে হচ্ছিল দীর্ঘকাল কেউ এখানে আসেনি, প্রচুর ধুলোবালি জমেছিল। দরজা খোলার সাথে সাথে ধুলো উড়তে শুরু করল এবং অনেকক্ষণ পর তা থিতাল। ভেতরে ঢুকেই তিনজনের নাকে ধুলো ঢুকে গেল আর তারা কাশতে শুরু করলেন।
দুম! গবেষণাগারে কিছু মশাল ছিল, আর এই মশালগুলো বাইরেরগুলোর চেয়ে অনেক বেশি চতুরতার সাথে তৈরি করা হয়েছিল। কাউকে ছাড়াই সেগুলো নিজে থেকেই জ্বলে উঠল।
“ট্রেজারি বা গুপ্তধনের ঘর!” তিনজনের চোখ চকচক করে উঠল এবং তারা আশাবাদী হয়ে ঘরটি খুঁজতে শুরু করলেন।
এটি ছিল একটি পরীক্ষাগার, একটি ছোট পরীক্ষাগার। এর ভেতরে পরীক্ষণের জন্য অনেক ক্রুসিবল বা আধার জাতীয় জিনিস ছিল, আর পাশে কিছু বুকশেলফ ছিল যার ওপরও ধুলোর পুরু আস্তরণ জমেছিল।
“স্কুরজify!”
উজ্জ্বল জাদুকরী আলো সমস্ত ধুলোবালি পরিষ্কার করে দিল, আর পুরো পরীক্ষাগারটি মুহূর্তের মধ্যে আলোকিত হয়ে উঠল।
“ওয়াও!”
“জায়গাটা চমৎকার! আমি……”
এখানের প্রাচীন ও নান্দনিক সাজসজ্জা বেশ পুরোনো মনে হচ্ছিল, আর এর রুচিও ছিল প্রশংসনীয়। তবে এর পাশে কিছু সাপের ভাস্কর্য রাখা ছিল। ভাস্কর্যগুলো অত্যন্ত বাস্তবসম্মত এবং জীবন্ত মনে হচ্ছিল।
কিছু সাপ কুঁকড়ে শুয়ে আছে, কিছু ফণা তুলে আক্রমণের ভঙ্গি করে আছে, আবার কিছু সাপ মুখ হাঁ করে তাদের ধারালো বিষদাঁত বের করে রয়েছে।
এই জিনিসগুলোর কারণে পুরো পরিবেশটা খানিকটা ঠান্ডা ও ভীতিপ্রদ হয়ে উঠেছিল।
রন যখন এখানকার সাজসজ্জার প্রশংসা করতে যাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই এই জীবন্ত সাপের ভাস্কর্যগুলো দেখে তার গলা যেন আটকে গেল। তিনি পুরো কাঠ হয়ে গেলেন এবং ভীষণভাবে ভয় পেলেন।
অন্যদিকে ঝোলুন সাহসী পায়ে বুকশেলফের দিকে এগিয়ে গেলেন, কিছু বইপত্র উল্টেপাল্টে দেখতে চাইলেন। কিন্তু পরিতাপের বিষয় হলো, অনেক সময় পেরিয়ে যাওয়ার কারণে এবং রক্ষণাবেক্ষণের অভাবে বইগুলো প্রায় নষ্ট হয়ে গিয়েছিল। সামান্য হাত ছোঁয়াতেই বইগুলো ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।
“সত্যিই বড় দুর্ভাগ্য।”
এমন দৃশ্য দেখে রন কিছুটা অনুশোচনা প্রকাশ করলেন।
ঝোলুন এ নিয়ে খুব বেশি ভাবলেন না, বরং দ্রুত হাত চালালেন। তার হাত ঘোরানোর সাথে সাথে বইগুলো দ্রুত অদৃশ্য হতে শুরু করল এবং শেষ পর্যন্ত সবকটি বই উধাও হয়ে গেল।
“অ্যালান, এগুলো কী?”
“এই বইগুলো ফিরে গিয়ে ঠিকঠাক করলে ভেতরের জ্ঞানগুলো উদ্ধার করা যাবে। হুম, তখন এই বইগুলোর জ্ঞানের একটা অংশ তোমাদেরও দিয়ে দেবো।”
“তোমার যেমন ইচ্ছে।”
প্রথমে তারা ভেবেছিল কোনো মহামূল্যবান কিছু পাওয়া যায় কি না তা দেখবে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত দেখতে পেল পিছে কেবল একগাদা জঞ্জাল পড়ে আছে। তাই দুজনেই আগ্রহ হারিয়ে ফেললেন। আর বইয়ের ভেতরের জ্ঞান? ওটা আবার কী জিনিস?
ঝোলুন নিতে পারেন এমন সমস্ত জিনিসপত্র তুলে নিলেন, ফলে পরীক্ষাগারটি একেবারে ফাঁকা হয়ে গেল।
দুজনে ঝোলুনের এই জাদুকরী কায়দা দেখে ভীষণ ঈর্ষান্বিত হলেন, তবে তারা জানতেন যে এটা কেবল ঝোলুনের নিজস্ব কৌশল, যা অন্য কারো পক্ষে শেখা সম্ভব নয়।
শেষ পর্যন্ত জায়গাটি এমনভাবে পরিষ্কার হলো যে কেবল শূন্য দেওয়ালগুলো ছাড়া আর কিছুই অবশিষ্ট রইল না।
“বেশ, এবার আমরা শুরু করি।”
তারা সেখান থেকে বেরিয়ে এসে গোপন ঘরের দরজা বন্ধ করে দিলেন এবং পুনরায় ফাঁদের কাছে এসে তাদের শেষ আহ্বান শুরু করলেন।
পটার তার জাদু এবং পার্সেলটাং বা সর্পভাষা ব্যবহার করে অত্যন্ত জোরালো গলায় ডাকলেন!
“বেরিয়ে এসো!”
“বেরিয়ে এসো!”
“বেরিয়ে এসো!”
জাদুর শক্তিতে পুষ্ট সেই জোরালো কণ্ঠস্বর এবং সাপের হিসহিসে শব্দের প্রতিধ্বনি পুরো গোপন ঘরে বারবার আছড়ে পড়তে লাগল।
গর্জন! অবশেষে ভেতর থেকে কিছু নড়াচড়ার শব্দ ভেসে এল।
“সে বেরিয়ে আসছে!”
সেটি ছিল জলের পাইপের মতো মোটা এক বিশাল সাপ। তার শরীরের আঁশগুলো ধাতুর মতো চকচক করছিল, আর গায়ে ভয়ংকর সব নকশা আঁকা ছিল। কেবল একবার দেখলেই হাড় হিম হয়ে আসার উপক্রম হয়।
সবাই চশমা পরে থাকা সত্ত্বেও সাপের চোখের দিকে সরাসরি তাকানোর সাহস পেল না। অস্ত্রহীন রন সেই বিশাল সাপটার দিকে তাকিয়ে ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেলেন এবং তার হাত দুটো ক্রমাগত কাঁপতে লাগল।
“চশমা পরতে ভুলো না! সাবধান! লুকিয়ে থাকো, কোনো শব্দ করবে না!”
ঝোলুন অস্ত্রহীন রনকে কোণায় লুকিয়ে পড়তে বললেন এবং পটারের সাথে চোখের ইশারায় যোগাযোগ করে নির্দিষ্ট পরিকল্পনা অনুযায়ী দুই দিকে সরে গেলেন।
তারা দুজন দুটি ভিন্ন দিকে দাঁড়িয়ে একযোগে জাদুমন্ত্র প্রয়োগ করলেন এবং নিজেদের আন্দাজমতো সাপের চোখের ওপর আক্রমণ চালালেন।
দুটি জাদুমন্ত্র নিক্ষিপ্ত হলো—একটি লক্ষ্যভ্রষ্ট হলো, অন্যটি ঠিক লক্ষ্যে গিয়ে আঘাত হানল।
ঝোলুনের অতিসংবেদনশীল অনুভূতি এবং মস্তিষ্কচালিত কম্পিউটারের সহায়তায় তিনি নিখুঁতভাবে লক্ষ্যভেদ করলেন। অন্যদিকে পটার আঘাত হানলেন সাপের শক্ত আঁশের ওপর, যার ফলে কেবল সামান্য কিছু স্ফুলিঙ্গ দেখা গেল কিন্তু কোনো ক্ষতিই হলো না। তবে ঝোলুনের নিক্ষিপ্ত মন্ত্র সরাসরি সাপের চোখে লাগায় সেখান থেকে অবিরাম রক্ত ঝরতে শুরু করল।
“লেগেছে!” যার আঘাতেই লেগে থাকুক না কেন, দুজন আর পেছনে না তাকিয়ে দৌড় শুরু করলেন।
“হিসssss!” বিশাল সাপটি যন্ত্রণায় মাথা এদিক-সেদিক ঝাঁকাতে লাগল।
দুম! চারপাশের দেওয়ালগুলো ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। দৌড়াতে থাকা দুজন অনুভব করলেন যে পুরো গোপন ঘরটি যেন কেঁপে উঠেছে।
বিশাল এই সাপটি প্রচণ্ড রেগে গেল এবং আর কোনো কিছু বিবেচনা না করে সোজা একটা নির্দিষ্ট দিকে ধেয়ে গেল। সেটি ছিল পটারের দিক। সাপটি যেন কেবল পটারকেই দেখতে পেয়েছিল এবং তাকেই নিজের প্রধান লক্ষ্য বানিয়েছিল। ঝোলুন অর্ধেক পথ গিয়ে থেমে গেলেন এবং পটারকে বাধাগুলোর মাঝ দিয়ে দৌড়াতে দেখতে লাগলেন।
আগে থেকেই পেতে রাখা সেই ফাঁদগুলো অবশেষে এখানে দারুণ কাজে দিল। দেখা গেল পটার ধারালো কাঁটাগুলোর মাঝ দিয়ে দ্রুত পার হয়ে যাচ্ছেন, আর সর্পদানবটি সোজ গিয়ে সেগুলোর ওপর আছড়ে পড়ছে। ঠান্ডা আঁশগুলো ইস্পাতের তৈরি কাঁটার ওপর আঘাত হানার ফলে এক কর্কশ শব্দ এবং বৈদ্যুতিক স্ফুলিঙ্গ তৈরি হলো।
সর্পদানবটি আগের আঘাতের ওপর নতুন আঘাত পেয়ে ব্যথায় আবারও হিসহিস করে উঠল এবং পরিণতির কথা না ভেবে নিজের শরীর মুচড়ে আবার ধেয়ে এল।
টিং টিং! ধাক্কার চোটে কাঁটাগুলো উপড়ে গেল, আর সর্পদানবটির গতিও কিছুটা শ্লথ হয়ে পড়ল। পটার অত্যন্ত ঠাণ্ডা মাথায় তা এড়িয়ে গেলেন এবং সুযোগ বুঝে জাদুদণ্ড দিয়ে পাল্টা আক্রমণও করলেন। (চলবে।)