সপ্তদশ অধ্যায়: হুয়াংলিয়ান শেংমু-এর আসল রূপ

সু ইয়াং হঠাৎ এত বিশাল সংখ্যক কালো সাপ দেখে কিছুটা আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন। সাপগুলো আবারও তাদের পুরনো কৌশল অবলম্বন করে একে অপরের গায়ে ঘষা লেগে এক ধরনের ভৌতিক শব্দ তৈরি করছিল, যার উদ্দেশ্য মানুষের মানসিক ভারসাম্য নষ্ট করা।

সু ইয়াং দ্রুত লি ওয়েনজি এবং শিয়াও মানকে চিৎকার করে বললেন, "সাপগুলোর এই সম্মোহনী শব্দ থেকে সাবধান! দ্রুত জিভের ডগা কামড়ে ধরো, এই যন্ত্রণা তোমাদের সাময়িকভাবে সচেতন রাখবে।"

সাপের সংখ্যা এতটাই বেশি ছিল যে তা দেখে গা শিউরে ওঠার উপক্রম। এই মুহূর্তে যদি তারা তিনজন সাপের সম্মোহনে পড়ে যান, তবে স্বয়ং ঈশ্বরও তাদের বাঁচাতে পারবেন না। শিয়াও মান দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে নিজের পকেট থেকে লিপস্টিকের মতো দেখতে ছোট একটি জিনিস বের করে নাকের কাছে ধরল। সু ইয়াং জিভে কামড় বসালেন, তীব্র যন্ত্রণায় তিনি পুরোপুরি সজাগ হয়ে উঠলেন। এরপর ব্যাগ থেকে দুটি 'ছোট বজ্রতাবিয' বের করে সাপের ঝাঁকের দিকে ছুড়ে দিলেন।

বিদ্যুতের সূক্ষ্ম রেখাগুলো সাপের ওপর আছড়ে পড়ল। বজ্রের এই প্রচণ্ড শক্তি শীতলতা পছন্দকারী এই সাপগুলোর ওপর বড় ধরনের প্রভাব ফেলে। তাছাড়া, এই কালো সাপগুলো এখনও তেমন শক্তিশালী হয়ে ওঠেনি। বজ্রের আঘাতে সেগুলো যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।

সু ইয়াং প্রথম আক্রমণে সফল হয়ে মনে মনে আনন্দিত হলেন। কিন্তু পাশ ফিরে তাকিয়ে দেখলেন, শিয়াও মান এই জীবন-মরণ সংকটেও লিপস্টিক লাগাতে ব্যস্ত। রেগে গিয়ে তিনি সামনে এগিয়ে মেয়েটির গাল টেনে ধরলেন এবং তার হাত থেকে লিপস্টিকটি কেড়ে নিলেন। গম্ভীর মুখে বললেন, "এই সময়ে রূপচর্চার কী দরকার? লিপস্টিক লাগাচ্ছ কেন?"

শিয়াও মান পা ছুড়ে প্রতিবাদ করল, "ধুর! এটা লিপস্টিক নয়। এটা 'দুর্গন্ধি স্প্রে'। এর ভেতর অনেক জটিল উপাদান আছে যা অত্যন্ত কড়া দুর্গন্ধ তৈরি করে, যা মানুষের স্নায়ুকে উদ্দীপ্ত করতে পারে। আমার মনে হয়েছিল, এই সাপগুলো যেহেতু অদ্ভুত শব্দ দিয়ে মানুষের মনোবল ভেঙে দিচ্ছে, তাই এই তীব্র গন্ধ ব্যবহার করে দেখা যাক কাজ হয় কি না।"

সু ইয়াং অবিশ্বাস নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "এটা কীভাবে ব্যবহার করতে হয়?"

"নাকের নিচে ধরলেই হবে।"

সু ইয়াং সেটা নাকের নিচে ধরতেই এক তীব্র ঝাঁঝালো গন্ধ সরাসরি মস্তিষ্কে আঘাত করল। মুহূর্তেই মাথার সব অহেতুক চিন্তা দূর হয়ে গেল।

লি ওয়েনজি তখন তাদের সামনে কোদাল দিয়ে বাকি সাপগুলোকে পিষে মারছিলেন। তিনি চিৎকার করে বললেন, "সু কমান্ডার, এখন শত্রু সামনে, এই সময়টা কি মেয়েদের সাথে ফ্লার্ট না করলে হয় না?"

সু ইয়াং হাত বাড়িয়ে নিজের পিচ কাঠ দিয়ে তৈরি তলোয়ারটি তুলে নিলেন এবং একটি সাপের মাথা কেটে ফেলে বললেন, "লি ওয়েনজি কমরেড, নির্দোষ মানুষকে অযথা দোষারোপ করো না। তুমি কোন চোখে দেখলে আমি ফ্লার্ট করছি?"

তাছাড়া ফ্লার্ট? শিয়াও মানের সাথে? সু ইয়াং আড়চোখে শিয়াও মানকে একবার দেখে নিলেন। মেয়েটি গোলাপি পোশাক পরে আছে, উচ্চতায় তার কাঁধ পর্যন্ত পৌঁছাবে না। শরীরের গঠন? একেবারে সমতল—লি ওয়েনজির চেয়েও সমতল। এই ছোট্ট মেয়েটি তো কেবল একটি বড় মাথার পুতুল, এর সাথে আবার কিসের ফ্লার্ট!

শিয়াও মান অবশ্য জানে না সু ইয়াং কী ভাবছেন, জানলে রাগে তার মুখ লাল হয়ে যেত। সে এখন সু ইয়াং নামের এই অদ্ভুত লোকটির সাথে আর তর্ক করতে চাইল না। সে তার রৌপ্য চন্দ্র বলয় দিয়ে সাপগুলোকে ধরতে লাগল এবং বলয়ের সংকোচন ক্ষমতা ব্যবহার করে সাপগুলোর মাথা ফাটিয়ে দিতে লাগল। শিয়াও মান কেন সু ইয়াংকে 'অদ্ভুত লোক' মনে করে, তা অস্বাভাবিক নয়। কারণ এই লোকটা অকারণে তার গাল টিপে ধরে, আনন্দ হোক বা শাস্তি—সবসময়ই তার গাল নিয়ে খেলতে পছন্দ করে। এসব তো গল্পের সেই অদ্ভুত লোকদেরই লক্ষণ। "হুম, আমি শিয়াও মান, কোনো একদিন তোমাকে আমার আসল শক্তি দেখাব," সু ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবল সে।

সু ইয়াং দেখলেন পিচ কাঠের তলোয়ার দিয়ে সাপ মারতে খুব একটা সুবিধা হচ্ছে না, তাই তিনি তলোয়ারটিকে নিজের মতো কাজ করতে ছেড়ে দিয়ে পকেট থেকে বের করলেন তার 'সপ্তর্ষী তাবিয কলম'। এটি এমন এক ঐশ্বরিক বস্তু যা তিনি সোনালী কিংবদন্তি পর্যায়ে উন্নীত করেছেন। এই প্রথম তিনি এটি যুদ্ধের ময়দানে ব্যবহার করছেন।

তিনি বাতাসের মধ্যেই একটি ছোট বজ্রতাবিয এঁকে ফেললেন। সোনালী তাবিযটি বাতাসে পূর্ণতা পাওয়ার সাথে সাথে সু ইয়াং মুদ্রা তৈরি করে চিৎকার করে উঠলেন। মুহূর্তেই সোনালী আলো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। যেন এক শক্তিশালী ঘূর্ণিঝড় শুরু হলো, বজ্রের ঝলকানি সাপের ঝাঁকের ওপর আছড়ে পড়ল।

এই কৌশল সফল হতে দেখে সু ইয়াং আর থামলেন না। তার কলম অবিরাম চলতে লাগল। বাতাসের মধ্যে একের পর এক বজ্রতাবিয ঝরনার মতো তৈরি হতে থাকল। বজ্রের আঘাতে সাপগুলো ধুলোয় মিশে গেল। এই অনুভূতিটি ছিল অসাধারণ! অবশেষে আর কাগজে তাবিয আঁকতে হচ্ছে না, শুকানোর জন্য অপেক্ষা করতে হচ্ছে না, কাগজের অভাব নিয়ে চিন্তা করতে হচ্ছে না। শুধু কলম হাতে নাও আর আক্রমণ করো! কেউ যদি মানতে না চায়, তবে আরও কয়েকটি তাবিয এঁকে তাকে বাধ্য করা যায়।

পাশে থাকা লি ওয়েনজি বিস্ময়ে হতবাক হয়ে দেখলেন, সু ইয়াংয়ের তাবিয আঁকার গতি যেন মেশিনগান! সোনালী আলোর তাবিযগুলো যেন গুলি হয়ে বেরিয়ে আসছে। আগে তিনি ছিলেন হ্যান্ডগান, এখন হয়ে গেছেন মেশিনগান। এটা সহ্য করার ক্ষমতা কারও নেই!

শেষ পর্যন্ত কালো সাপগুলো রক্তে পরিণত হলো, চারপাশ এক বিকট পচা গন্ধে ভরে গেল। যেন কোনো পায়খানায় দাঁড়িয়ে আছেন। সু ইয়াং দ্রুত একটি 'শুদ্ধি তাবিয' এঁকে সোনালী আলো ছড়িয়ে দিলেন, মুহূর্তেই সব অপশক্তি দূর হয়ে গেল।

কাজ শেষে তিনি দুটি ছোট পুতুলের দেহ ভস্মীভূত করে মন্ত্র পড়ে তাদের আত্মার শান্তির জন্য প্রার্থনা করলেন। এরপর দেখলেন, পাথরের পদ্মফাসনের ওপর সেই হলুদ পদ্ম দেবী এখনও একইভাবে বসে আছেন। কী চমৎকার ধৈর্য! সু ইয়াং তার চোখের সামনে তার দূতেদের হত্যা করলেন, পবিত্র বেদি ধ্বংস করলেন, তবুও তিনি বিন্দুমাত্র বিচলিত নন। লোকটা তো ধুরন্ধর!

সু ইয়াং তলোয়ারটি হাতে নিয়ে বিদ্রূপের হাসি হাসলেন। "বুড়ি, দেখি তোমার কত ধৈর্য!"

তিনি শিয়াও মান ও লি ওয়েনজিকে পেছনে থেকে সাহায্যের জন্য প্রস্তুত থাকতে বলে এক বড় পাখির মতো লাফিয়ে সেই পদ্ম বেদির ওপর গিয়ে নামলেন। হাতের তলোয়ারটি সরাসরি দেবী মূর্তির বুকের দিকে চালিয়ে দিলেন। এই বেগুনি ঐশ্বরিক তলোয়ারের আঘাত কোনো সাধারণ তান্ত্রিকের পক্ষে সহ্য করা সম্ভব নয়। এমনকি বড় কোনো রাক্ষস হলেও রক্ষা নেই।

কিন্তু কে জানত, তলোয়ারটি যখন দেবীর বুকে আঘাত করল, তখন উল্টো সু ইয়াংয়ের হাতের তালু কেঁপে উঠল। দেবী মূর্তির কাছ থেকে কোনো শব্দ বের হলো না, যেন তলোয়ারটি পাথরে আঘাত করেছে। সু ইয়াং সন্দেহ নিয়ে চাঁদের আলোয় ভালো করে তাকিয়ে দেখলেন। সামনে থাকা এই হলুদ পদ্ম দেবী, যদিও দেখতে জীবন্ত মনে হচ্ছিল, আসলে তা পাথরের তৈরি একটি মূর্তি।

মূর্তিটি এতটাই নিখুঁত ছিল যে, সু ইয়াং, শিয়াও মান এবং লি ওয়েনজি যখন ভেতরে ঢুকলেন, তখন উত্তেজনার কারণে এবং দূরত্বের কারণে তা ধরতে পারেননি। কেউ কল্পনাও করতে পারেনি যে, এই হলুদ পদ্ম দেবী আসলে একটি পাথরের মূর্তি!