চতুর্দশ অধ্যায়: ধর্মরক্ষক তাং-এর শিরশ্ছেদ (সাবস্ক্রিপশন এবং সুপারিশ ভোটের জন্য অনুরোধ)

সু ইয়াং, লি ওয়েনজি, শিয়াও মান এবং তাদের সঙ্গীরা হুয়াংলিয়ান ধর্মের অনুসারীদের পোশাক পরে ধর্মের মূল ঘাঁটিতে ফিরে এল। হুয়াংলিয়ান ধর্ম যে স্থানীয় সবচেয়ে বড় ধর্ম এবং সাধারণ মানুষের কাছে অত্যন্ত শ্রদ্ধেয়, তা তাদের আড়ম্বরপূর্ণ প্রবেশদ্বার দেখলেই বোঝা যায়। এই এলাকায় এমন জাঁকজমকপূর্ণ স্থাপত্য খুব একটা দেখা যায় না। দিনের বেলায় যে জলদেবীকে দেখা গিয়েছিল, শোনা গেল তিনি আগেই ঘাঁটিতে ফিরে এসেছেন, তবে সাধারণ অনুসারীদের পক্ষে তাঁর দর্শন পাওয়া প্রায় অসম্ভব।

ধর্মের মূল কেন্দ্রে জিউতিয়ান ডাংমো জুরশি এবং ঝেনউ দাদির মাটির মূর্তি স্থাপন করা হয়েছে। চারপাশে খোদাই করা বিশাল পাথরের মূর্তি রয়েছে, যার প্রতিটিই একটি করে পাত্র ধরে আছে এবং সেই পাত্রে মোমবাতি জ্বলছে। পুরো ঘাঁটিটি আলোয় ঝলমল করছে। সু ইয়াং আন্দাজ করল, তাদের সাথে ফিরে আসা অনুসারীর সংখ্যা শখানেকের কাছাকাছি হবে, যারা সবাই লাল পোশাক পরা এবং তারা সবাই মূল সদস্য। তাই এদের কাছ থেকে অনেক তথ্য পাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।

লি ওয়েনজি স্বভাবতই অধৈর্য। সু ইয়াং তাকে থামিয়ে না রাখলে, তার মেজাজ অনুযায়ী সে হয়তো দুটো সাব-মেশিনগান বের করে এই ভণ্ডদের ঝাঁঝরা করে দিত এবং ঐ তথাকথিত জলদেবীকে এক রাউন্ড গুলি করে দেখত তার কত ক্ষমতা। সু ইয়াং তুলনামূলকভাবে সতর্ক, জীবনের নানা অভিজ্ঞতার কারণে সে এখন অনেক বেশি সাবধানী। বিশেষ করে এই ধর্মীয় ঘাঁটির প্রতিটি কোণায় এক ধরনের অশুভ শক্তির আভাস পাওয়া যাচ্ছিল। তাছাড়া, এখনই হামলা চালালে হয়তো হুয়াংলিয়ান পবিত্র মাতাকে সতর্ক করে দেওয়া হবে এবং তিনি পালিয়ে যাবেন। তখন বিশাল জনসমুদ্রে তাঁকে খুঁজে পাওয়া অসম্ভব হয়ে পড়বে। আবার, এই সাধারণ অনুসারীরা তো কেবল অজ্ঞ মানুষ, আসল অপরাধী তো তাদের নেতারা।

এই ঘাঁটিতে তং হুয়া ফ বা ধর্মরক্ষক তং বেশ প্রভাবশালী। যদি তাকে ধরা যায়, তবে হয়তো কোনো সূত্র পাওয়া যেতে পারে। তং হুয়া ফ লাল পোশাক পরে ঝেনউ দাদির মূর্তির সামনে দাঁড়িয়ে অত্যন্ত ধার্মিক ভঙ্গিতে অনুসারীদের সামনে কোনো এক স্লোগান দিচ্ছিলেন।

পাশ থেকে লি ওয়েনজি বিড়বিড় করে গালি দিতে লাগল, “এই ভণ্ডটা কত জঘন্য কাজ করছে, অথচ বাইরে কত সাধু সাজার ভান! এমন শয়তানদের পিটিয়ে হাড় গুঁড়িয়ে দেওয়া উচিত।”

লি ওয়েনজির বিরক্তিকে সু ইয়াং খুব একটা গুরুত্ব দিল না। সে জানে, এই তং হুয়া ফ কোনো ভালো লোক নয়। বলিদানের সময় সাত-আটজন মেয়েকে সে চোখের পলকে বলি দিয়েছিল। এত বড় অপরাধ করেও সে নিজেকে ধার্মিক বলে দাবি করে। এমন ভণ্ডদের সংখ্যা সমাজে কম নয়।

অনুসারীরা চলে গেলে সু ইয়াং ও তার দল তং হুয়া ফ-কে অনুসরণ করে ঘাঁটির বাইরের বিশ্রাম এলাকায় পৌঁছাল। কোনো লোকজন না থাকায় তারা তং হুয়া ফ-কে ধরে ফেলল এবং লি ওয়েনজি তাকে শক্ত করে দড়ি দিয়ে বেঁধে ফেলল। নিজের ঘাঁটিতে আক্রান্ত হবেন, তা তং হুয়া ফ কল্পনাও করতে পারেননি। তবুও তিনি নিজের আভিজাত্য বজায় রাখার চেষ্টা করে ধমকের সুরে বললেন, “তোমরা কি জানো আমি কে? আমার সাথে এই আচরণ করার সাহস কী করে হলো? তোমরা কারা?”

লি ওয়েনজি তার মুখে সজোরে দুটো চড় মারল এবং নিজের মোজা খুলে তার মুখে ঢুকিয়ে দিল। সে হাসতে হাসতে বলল, “এখনও ভাব মারছে! ছোট জায়গায় বড় শয়তান!”

তং হুয়া ফ এখন ভয়ে কাঁপছে। লি ওয়েনজির মার খেয়ে সে আর আগের সেই উদ্ধত ভাব দেখাতে পারছে না। সে কান্নাকাটি করে বলতে লাগল, “হে বীরেরা, আমাকে ছেড়ে দিন, বাড়িতে আমার বৃদ্ধ বাবা-মা আর সন্তান আছে।”

সু ইয়াং ইশারায় লি ওয়েনজিকে থামাল। তাদের মূল উদ্দেশ্য হুয়াংলিয়ান পবিত্র মাতা সম্পর্কে জানা। সে একটি ধারালো ছুরি বের করে তং হুয়া ফ-এর গলায় ধরে বলল, “আমরা যা জিজ্ঞেস করব, তার উত্তর দেবে। চিৎকার করলে পরিণতি কী হবে, তা জানো।”

তং হুয়া ফ ভয়ে প্রস্রাব করে ফেলল এবং মাথা নাড়ল। সু ইয়াং তার মুখের মোজা সরিয়ে জিজ্ঞেস করল, “এই হুয়াংলিয়ান পবিত্র মাতা আসলে কে?”

তং হুয়া ফ কাঁপতে কাঁপতে উত্তর দিল, “আমি জানি না! শুধু জানি জলদেবী অসীম ক্ষমতার অধিকারী, তিনি নদীর ড্রাগন রাজার সাথে কথা বলতে পারেন। তাই আমরা তাঁর অনুসারী হয়েছি...”

সু ইয়াং ঠান্ডা গলায় জিজ্ঞেস করল, “এই জলদেবী কোথায় থাকেন?”

তং হুয়া ফ জানাল, ঘাঁটির পেছনে একটি ছোট চারকোনা উঠানওয়ালা বাড়ি আছে, সেখানে তিনি বিশ্রাম নেন। কেউ তাঁকে বিরক্ত করার সাহস পায় না।

সু ইয়াং, লি ওয়েনজি এবং শিয়াও মান একে অপরের দিকে তাকাল। তং হুয়া ফ-এর দিকে শেষবারের মতো তাকিয়ে সু ইয়াং এক কোপে তার জীবন শেষ করে দিল। যারা মানুষের জীবন নিয়ে খেলা করে, যারা অশুভ বলিদানে লিপ্ত অথচ ধার্মিকতার ভান করে, তাদের প্রতি সু ইয়াংয়ের মনে কোনো করুণা নেই।