একুশতম অধ্যায়: সাধনার স্তরভেদ

সু ইয়াং কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে বিরক্ত বোধ করল। এই বড়িগুলো যদিও স্বর্গীয় আভা ছড়াচ্ছিল এবং তাতে যথেষ্ট সারবত্তা ছিল, কিন্তু দশ পয়েন্ট জীবন উৎসের সাথে তুলনা করলে এগুলো কোনোভাবেই সমতুল্য নয়।

শাও মান এবং লি ওয়েনজি—কেউই চাষাবাদের পথে পা বাড়াতে আগ্রহী ছিল না, তাই এই জিনিসের প্রতি তাদের কোনো আকর্ষণই ছিল না। তিনজন মিলে কিছুক্ষণ ঘোরাঘুরি করল। লি ওয়েনজি এবার পুরোপুরি প্রস্তুত হয়ে এসেছে; সে গুণ্যমূল্য খরচ করে কয়েকটি শক্তিশালী সাব-মেশিনগান এবং ম্যাগাজিন কিনেছে। তার ভাষায়, “এই মোটা মানুষটা এবার ‘আ সিনান ইউহুন’ (চিন নু ইউ হুন) গল্পের সেই গাছের ভূত বুড়িকে পিষে ফেলবেই। তাকে দেখাব আমার ক্ষমতা।” তার শরীরে ঝোলানো ছিল প্রচুর আগ্নেয়াস্ত্র।

অন্যদিকে শাও মান তার জন্য কিনেছিল অলঙ্কার—পায়ের নূপুর, হাতের বালা, কানের দুল... অবশ্যই, এগুলো সবই ছিল বিশেষ ক্ষমতা বর্ধনকারী সামগ্রী। সে পুরোপুরি একজন সহযোগী নিরাময়কারী বা ‘হিলার’ হিসেবে নিজেকে তৈরি করে নিয়েছে।

সু ইয়াংয়ের প্রাপ্তি ছিল খুবই সামান্য। সাধারণ কোনো ধর্মগ্রন্থ তার পছন্দ হচ্ছিল না, আবার উচ্চমানেরগুলো ছিল অনেক বেশি দামি। বেশিরভাগ বড়িই ছিল ভুয়া, আর রক্ষাকবচগুলো তার নিজের হাতে আঁকার চেয়েও নিম্নমানের। কিছু কেনা সত্যিই খুব কঠিন।

সু ইয়াং যখন একঘেয়েমি নিয়ে ঘুরছিল, হঠাৎ একটি অখ্যাত দোকানের সামনে পড়ে থাকা বিশাল এক টুকরো লোহার দিকে তার নজর গেল। সেই লোহাটি কুচকুচে কালো এবং এর অমসৃণ গড়ন অনেকটা বিশাল এক তলোয়ারের মতো। দোকানটির সামনে সেটি একাকী পড়ে ছিল। স্বর্গীয় শক্তির কোনো চিহ্ন তো নেই-ই, এমনকি সাধারণ কোনো হত্যার তীব্রতাও তাতে ছিল না। সেই বিশাল তলোয়ারটির সামনে একটি ছোট বোর্ড লাগানো ছিল: ‘দশ পয়েন্ট বিশ্ব উৎস—বিনিময়যোগ্য!’

দোকানের সামনে বসে থাকা ছেলেটির মুখমণ্ডল ছিল বেশ শীতল। সে নিরব ছিল। অনেকেই সেই দাম এবং তলোয়ারটির অদ্ভুত গঠনের কারণে কৌতূহলী হয়ে এগিয়ে আসছিল এবং নিজেদের মধ্যে কানাঘুষা করছিল।

“দোকানদার কি পাগল হয়ে গেছে? এক টুকরো সাধারণ লোহা দিয়ে বিশ্ব উৎস কিনতে চায়?”
“আমি শুনেছি, কিছু মানুষের কাছে বিশ্ব উৎস এতই কমে গেছে যে, পরের মিশনে নামলে তাদের মৃত্যু নিশ্চিত। কিন্তু মিশনে না নামলে এমনিতেই মরতে হবে। তাই হাতের যা কিছু আছে তা দিয়েই বিশ্ব উৎস জোগাড় করার চেষ্টা করছে, যাতে পরের মিশনে গিয়ে জুয়া খেলা যায়।”
“হয়তো বেঁচে থাকার একটা আশা আছে, কিন্তু এই লোকটার লোহার টুকরোয় সামান্য কিছু শক্তির স্পন্দন থাকলেও, তা এতটুকু বিশ্ব উৎসের যোগ্য নয়। নিশ্চয়ই খুব বিপদে পড়েছে।”

দোকানদার এসব গ্রাহ্য না করে আপনমনে বসে রইল। অন্যেরা যাই বলুক, সু ইয়াংয়ের মনে হলো বিষয়টি অন্যরকম। ওই লোহার টুকরোটির ভেতরে এমন এক প্রচণ্ড ধ্বংসাত্মক শক্তি লুকিয়ে আছে যা তাকেও শিহরিত করে তুলছে। এটি এক ধরনের উগ্র, আধিপত্যবাদী এবং রক্তপিপাসু দানবীয় শক্তি!

যদিও বর্তমানে তা ধুলোয় ঢাকা পড়ে আছে এবং লোহার ভেতরে অবরুদ্ধ, কিন্তু যদি একে ঘষেমেজে ধার দেওয়া যায়, তবে এটি অসামান্য এক ঐশ্বরিক অস্ত্র হয়ে উঠতে পারে। যদিও এটি বেশ অশুভ, তাই একে ধার দেওয়া আশীর্বাদ না কি অভিশাপ—তা বোঝা কঠিন। তাছাড়া যে পরিমাণ বিশ্ব উৎস চাওয়া হয়েছে, তা অনেক বেশি। সম্ভবত এই কারণেই এত ভিড় থাকার পরও কেউ এটি কেনার সাহস করছিল না।

“এই জিনিসটির দাম কি একটু কমানো যায় না?” সু ইয়াং দোকানের সামনে蹲িয়ে জানতে চাইল।
“এটি কাঁচাবাজার নয়।” ছেলেটি যেন কথা খরচ করতে নারাজ ছিল; শুধু একবার সু ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে সে চুপ হয়ে গেল।

আশপাশের মানুষ যখন দেখল কেউ সত্যিই এটি কিনতে আগ্রহী, তখন তারা ভিড় জমাল এবং অবাক হয়ে হাসাহাসি করতে লাগল। তাদের ধারণা ছিল না যে সত্যিই কেউ এমন বোকা হবে যে এটি কিনবে। সু ইয়াং তাদের উপহাসকে পাত্তা দিল না; তারা তো অজ্ঞ মাত্র।

সে বলল, “আমি এটা নেব। কিন্তু এখন আমার কাছে বিশ্ব উৎস নেই। তবে আমি শীঘ্রই পরের জগতে যাচ্ছি, সেখান থেকে ফিরে তোমার পাওনা পরিশোধ করে দেব।”
“ফিরে এসে কথা বলো।” ছেলেটির উত্তর ছিল খুবই হালকা।

সু ইয়াং আর কথা বাড়াল না, ঘুরে সেখান থেকে চলে গেল। অন্যদের অদ্ভুত চাহনি বা মন্তব্যের তোয়াক্কা সে করল না। সে বরাবরই অস্থির প্রকৃতির; এই জিনিসের ঝুঁকি থাকলেও, এটি চেষ্টার যোগ্য। তাছাড়া সু ইয়াংয়ের এই মুহূর্তে শক্তির প্রয়োজন—এমন শক্তি যা স্বর্গীয় দরবারকেও কাঁপাতে পারে এবং তাকে বাঁচিয়ে রাখতে পারে।

সু ইয়াং আবার শাও মান ও লি ওয়েনজির সাথে মিলিত হলো। ততক্ষণে মিশন শুরু হওয়ার সময় হয়ে এসেছে। এবার ‘আ সিনান ইউহুন’场景 (জগৎ)-এ সু ইয়াংয়ের সাথে আরও অনেকেই ছিল। তাদের মধ্যে অনেককেই সে চিনত—যারা আগে তার সাথে ‘শি ডু’ (দশটি রাজধানী)-এর পদ নিয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিল। মনে হচ্ছে অনেকেই এই জগতটি বেছে নিয়েছে। কারণ ‘আ সিনান ইউহুন’ একটি উচ্চমানের জাদুকরী জগত, যার মানে এখানে অনেক বেশি বিশ্ব উৎস এবং গুণ্যমূল্য পাওয়া সম্ভব। এছাড়া পরিচিত কাহিনী এবং লান রুও মন্দিরের তলোয়ারবাজ ইয়াং চি সিয়া চরিত্রটি মিশন সম্পন্ন করতে অনেক সুবিধা দেবে। তাই অনেকের এই জগত বেছে নেওয়াটা স্বাভাবিক।

স্বর্গীয় নগরের ওপরের আকাশে ধীরে ধীরে একটি বিশাল কালো ঘূর্ণি তৈরি হলো। ঘূর্ণিটি ঘুরছিল এবং বজ্রপাত হচ্ছিল, যেন এটি এক মহাজাগতিক সুড়ঙ্গ। এটিই ছিল ‘আ সিনান ইউহুন’ জগতে যাওয়ার পথ। বাকিরা অভ্যস্ত ছিল, তাই তারা কেনাকাটা বা ঘোরাঘুরি চালিয়ে যাচ্ছিল। সু ইয়াং শাও মান ও লি ওয়েনজিকে টেনে নিয়ে সেই কালো ঘূর্ণির দিকে উড়াল দিল। তাদের সাথে যারা যাচ্ছিল, তারাও একই পথে চলল।

সু ইয়াং যখন সেই ঘূর্ণির ভেতরে প্রবেশ করল, তখন তার কানে সিস্টেমের যান্ত্রিক কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
“সনাক্ত করা হয়েছে, সু ইয়াং নতুন ‘শি ডু’ হিসেবে নিযুক্ত হয়েছেন। এখন স্বর্গীয় দরবার প্রদত্ত স্তরবিন্যাস সক্রিয় করা হচ্ছে।”
“আপনার বর্তমান স্তর: কিউ-সংগ্রহের প্রথম ধাপ। পরিচয়: শি ডু!”
“মনে রাখবেন, স্তর বৃদ্ধি আপনার আয়ু বাড়াবে এবং শক্তি শক্তিশালী করবে।”
“স্বর্গীয় দরবারের বর্তমান স্তরবিন্যাস: কিউ-সংগ্রহ পর্যায়, ভিত্তি-স্থাপন পর্যায়, গোল্ডেন কোর পর্যায়, ইউয়ান ইং পর্যায়...”
“এর মধ্যে, কিউ-সংগ্রহ পর্যায় বারোটি ধাপে বিভক্ত। আপনি স্বর্গীয় দরবার থেকে সামান্য কিছু জাদুকরী আশীর্বাদ পেয়েছেন।”

“স্তরের বিভাজন?” সু ইয়াংয়ের মাথায় সিস্টেমের কথাগুলো ঘুরপাক খাচ্ছিল। সে তার ব্যক্তিগত প্রোফাইল খুলল।

নাম: সু ইয়াং
উত্তরাধিকার: শি ডু
বর্তমান স্তর: কিউ-সংগ্রহের প্রথম ধাপ (+)
মার্শাল আর্ট: ইয়োমিং সূত্র সপ্তম ধাপ (মোট নয় ধাপ) (মধ্যম মানের মার্শাল আর্ট)
গুণ্যমূল্য: ৭০০
বিশ্ব উৎস: ০

নিজের প্রোফাইলে ‘কিউ-সংগ্রহের প্রথম ধাপ’ লেখাটি দেখে সু ইয়াং গভীর চিন্তায় ডুবে গেল। স্বর্গীয় দরবার—নাম থেকেই বোঝা যায়, এটি পৌরাণিক কাহিনী অনুযায়ী অমরদের আবাসস্থল। অমররা মানেই জাদুকরী শক্তি, অমর বিদ্যা এবং অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা। সে এখন স্বর্গীয় দরবারের একজন অভ্যন্তরীণ সদস্য, একটি বাছাইপর্ব পার হয়ে ‘শি ডু’ হয়েছে এবং বিনিময়ে পেয়েছে চাষাবাদের পদ্ধতি।

তবে কি স্বর্গীয় দরবারের অমর হওয়ার জন্য তাদের দাসদের প্রয়োজন? সে কি চাষাবাদের মাধ্যমে ধীরে ধীরে অমর হতে পারবে? শুনতে আজগুবি মনে হলেও, তা চোখের সামনে বাস্তব হয়ে ধরা দিচ্ছে। একই সাথে, তার সামনের দৃশ্যপট ধীরে ধীরে বিকৃত হতে শুরু করল।