অষ্টম অধ্যায়: জাদুটোনা ও মারণবিদ্যা

সু ইয়াং অষ্টকোণ কম্পাসের নির্দেশিত পথ ধরে হাতে পীচ কাঠের তলোয়ার নিয়ে এগিয়ে চললেন। তিনি সত্যিই জানতে চেয়েছিলেন, এটি কেমন জাদুমন্ত্র যার দ্বারা জীবন্ত মানুষকে এমন বিশালাকার সাদা ভেড়ায় পরিণত করা যায়। শুরুতে সু ইয়াং ভেবেছিলেন, এটি হয়তো সাধারণ কোনো দৃষ্টিবিভ্রম বা মায়াভোজী কৌশল। কিন্তু তার বর্তমান সাধনার স্তরে এমন নিম্নমানের মায়া কৌশল তার তীক্ষ্ণ নজর এড়িয়ে যাওয়ার কথা নয়। এটি যে সাধারণ কোনো মায়া নয়, তা স্পষ্ট। তবে কি এটি কোনো অজানিত অশুভ জাদুবিদ্যা?

এই রহস্যের সমাধান পেতে হলে ওই দুষ্ট ভিক্ষুক যে প্রেতাত্মায় পরিণত হয়েছে, তাকে খুঁজে বের করা ছাড়া উপায় নেই। সু ইয়াং বুঝতে পেরেছেন, এই প্রেতাত্মা খুব একটা শক্তিশালী নয়; কারণ আগের কয়েকবার লড়াইয়ের পরই সে পালিয়ে গিয়েছিল। তবে তার কিছু কুটিল জাদুবিদ্যার জ্ঞান সু ইয়াংকে বেশ ভোগাচ্ছে। এর আগে যেসব প্রেতাত্মার মোকাবিলা তিনি করেছেন, তারা মূলত তাদের নিজস্ব শারীরিক শক্তির ওপরই নির্ভর করত। কিন্তু এই প্রেতাত্মাটি যেন বুদ্ধির লড়াই লড়ছে। সে সু ইয়াংয়ের মুখোমুখি না হয়ে একটি নকল ছায়া তৈরি করে তাকে বিভ্রান্ত করতে চাইছে। যদিও সু ইয়াং বহু প্রেতাত্মা নিধন করেছেন, তবুও এমন ধূর্ত শত্রুর মুখোমুখি হওয়া যেন তুলোর ওপর ঘুষি মারার মতো—কোনো অবলম্বনই খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না।

যদি এই প্রেতাত্মা সরাসরি লড়াই করত, তবে সু ইয়াংয়ের পীচ কাঠের তলোয়ার মুহূর্তেই তার প্রাণ কেড়ে নিতে পারত। কিন্তু তার বিচিত্র কৌশলগুলো তাকে অসহায় করে তুলছে। এখনকার মতো অষ্টকোণ কম্পাস দিয়ে তার অবস্থান নির্ণয় করে তাকে খুঁজে বের করাই শ্রেয়, যাতে সে এই ট্রেনের ভেতর আরও ক্ষতি করতে না পারে। তাছাড়া, শিয়াও মানকেও সে একই রূপ দিয়েছে। তাকে এই অশুভ জাদু ভাঙতে বাধ্য করতেই হবে।

সু ইয়াং এসব ভাবতে ভাবতে মাওশান দৃষ্টিশক্তির মাধ্যমে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করছিলেন। লি ওয়েনজি তার পেছনেই ছিল। তার প্রথম মিশন সম্পন্ন হয়ে গেছে, কিন্তু মনে মনে সে সিস্টেমকে গালি দিচ্ছিল। সে ভেবেছিল এটি কেবল একটি সাধারণ ঘোরাঘুরি হবে, অথচ এখানে এত বিপদের মুখোমুখি হতে হবে তা সে কল্পনাও করেনি।

হঠাৎ কম্পাসের কাঁটা একটি জায়গায় স্থির হয়ে গেল। ঠিক সামনে! সু ইয়াং ভ্রু কুঁচকে তলোয়ার শক্ত করে ধরলেন। ট্রেনের বগির ভেতর কয়েকটি মৃতদেহের ওপর একটি অস্পষ্ট কালো ছায়া ভেসে বেড়াচ্ছিল। এই মৃতদেহগুলো সু ইয়াংয়ের পরিচিত—সেই বৃদ্ধ এবং ছোট পায়ের বৃদ্ধা, যাদের তিনি আগেই হত্যা করেছিলেন। সেই কালো ছায়ার মাঝখান থেকে একটি মুখ বেরিয়ে এল, যা সেই দুষ্ট ভিক্ষুকের। সে এখনো এই মৃতদেহগুলোকে ব্যবহার করে অশুভ জাদু চালানোর চেষ্টা করছে।

সু ইয়াং তার তলোয়ারটি ছুড়ে মারলেন। একটি সোনালী রেখা তৈরি করে তলোয়ারটি কালো কুয়াশার দিকে ছুটে গেল। কুয়াশায় লুকিয়ে থাকা মুখটি তলোয়ারের শক্তি বুঝতে পেরে সরাসরি সংঘর্ষ এড়ালো, কিন্তু তার মুখে এক অদ্ভুত বাঁকা হাসি ফুটে উঠল। সু ইয়াংয়ের মনে এক অশুভ সংকেত এল। এই শয়তান নিশ্চয়ই তার জাদুর শেষ পর্যায়ে পৌঁছে গেছে।

সু ইয়াং গর্জে উঠলেন, "দুষ্ট আত্মা, তুই যদি এখনই এই অশুভ জাদু বন্ধ করিস, তবে আমি তোর আত্মার শান্তির জন্য প্রার্থনা করব। অন্যথায় আমার দয়ার আশা করিস না।" অবশ্য তিনি জানতেন, এগুলো কথার কথা মাত্র।

প্রেতাত্মা কোনো উত্তর দিল না, শুধু কুটিল হাসল। তার চোখের সামনে পড়ে থাকা মৃতদেহগুলো যেন পুনর্জীবিত হয়ে উঠল। পুতুলের মতো তারা ধীরে ধীরে দাঁড়িয়ে গেল এবং তাদের মুখ থেকে নীল আগুনের শিখা বের হতে লাগল। এই বীভৎস দৃশ্যে ট্রেনের বাকি যাত্রীরা ভয়ে পালিয়ে গেল। পুরো বগিটি মুহূর্তেই খালি হয়ে গেল। ট্রেনের চাকার ঘড়ঘড় শব্দ আর জানালার বাইরের বৃষ্টির ঝাপটার মধ্যে মৃতদেহগুলো সু ইয়াংয়ের দিকে এগিয়ে আসতে লাগল।

সু ইয়াং মনে মনে ভাবলেন, "ধুর ছাই, এই শয়তানটা সত্যিই বিরক্তিকর জাদু জানে। একবার ধরতে পারলে ওকে টুকরো টুকরো করে কাটব।" তিনি তলোয়ার উঁচিয়ে ধরলেন এবং অন্য হাতে符 (তাবিদ) তুলে নিলেন। মৃতদেহগুলো হাড়ের খটখট শব্দ তুলে বাতাসের বেগে সু ইয়াংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। পেছনে থাকা লি ওয়েনজি তার কোল্ট পিস্তল থেকে গুলি ছুড়ল, কিন্তু বুলেটগুলো মৃতদেহের শরীর ভেদ করে বেরিয়ে গেল, কোনো কিছুই তাদের থামাতে পারল না। সেই মৃতদেহগুলো তাদের ধারালো দাঁত বের করে সু ইয়াংয়ের দিকে তেড়ে এল।