উনিশতম অধ্যায়: হিসাব শুরু হলো
সু ইয়াং দেখল, পীচকাঠের তলোয়ারের আঘাত সফল হয়েছে। সে সঙ্গে সঙ্গে এক আঘাতে জ্বলন্ত সূর্যের ধার নিক্ষেপ করল, আর সেই আঘাতেই হলুদ পদ্মের সাধ্বী মুহূর্তের মধ্যে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।
এরপর সু ইয়াং আঙুলের ডগা দিয়ে হালকা টোকা মেরে কয়েকটি আগুনের গোলা ছুড়ে দিল। মুহূর্তেই চারপাশ পুড়ে এক স্তূপ ছাইয়ে পরিণত হলো। হলুদ পদ্মের সাধ্বী এত মানুষের ক্ষতি করেছিল; এখন সু ইয়াংয়ের তলোয়ারের নিচে তার মৃত্যু যেন এই প্রবাদটিরই প্রমাণ—অবশেষে সৎ ও অসৎ কর্মের ফল মিলেই যায়।
এই সময় শাও মান হাত তুলতেই তার বালা ফিরে এসে কবজিতে বসে গেল।
এখানকার ঘটনার আর বিশেষ কিছু নেই; তাই সংক্ষেপেই বলা যাক।
সু ইয়াং, লি ওয়েনচিয়ে এবং শাও মান আবার ‘স্বর্গরাজ্যে’ ফিরে আসার পর এবার শুরু হলো হিসাব-নিকাশের পালা।
তারা ‘দশ-দু’ পদে উন্নীত হওয়ার পর স্বর্গরাজ্য আর আগের মতো শুষ্ক, নিস্তেজ ও একঘেয়ে রইল না।
চোখের সামনে এবার আর সেই অন্তহীন অন্ধকার দেখা গেল না; বরং ধীরে ধীরে সেখানে এক নতুন জগতের অবয়ব ফুটে উঠল। একই সময়ে তাদের চোখের মণির সামনে ব্যবস্থার নির্দেশনাও ধীরে ধীরে ভেসে উঠল।
“নিষ্পত্তি সভায় গিয়ে এই অভিযানে অর্জিত পুরস্কারের হিসাব সম্পন্ন করা যাবে।”
সু ইয়াংয়ের মস্তিষ্কে একই সঙ্গে নিষ্পত্তি সভায় যাওয়ার একটি পথের নির্দেশ ফুটে উঠল।
তাদের সামনে যা দেখা গেল, তা অনেকটা একটি বড় শহরের মতো। রাস্তার দুপাশে অসংখ্য ফেরিওয়ালা নিজেদের পণ্য বিক্রির জন্য হাঁকডাক করছে।
সম্ভবত... তাদের ফেরিওয়ালাই বলা যায়।
তবে তারা যে জিনিসগুলো বিক্রি করছিল, সেগুলো ছিল অবিশ্বাস্য রকমের বিচিত্র।
“শুয়ানইউয়ান দেবতরবারি! প্রাচীন পৌরাণিক যুগ থেকে আগত। তলোয়ারের ভেতরে নিহিত দেবশক্তি দিয়ে এক হাতের আঘাতেই সূর্য, চন্দ্র ও নক্ষত্র কেটে ফেলা যায়।”
“মূল্য—পাঁচশো বিশ্ব-মূল।”
...
রাস্তার ধারের এসব বিক্রেতা যে জিনিসই বিক্রি করুক না কেন, লেনদেনের মুদ্রা হিসেবে ব্যবহৃত হচ্ছিল বিভিন্ন অভিযানে অর্জিত বিশ্ব-মূল।
জানা দরকার, অন্যদের কাছে এসব জিনিস হয়তো খুব মূল্যবান নয়।
কিন্তু যারা নিয়মিত নানা অভিযানে যাতায়াত করে, তাদের কাছে বিশ্ব-মূল যেন নিজের আয়ুই।
তার ওপর সু ইয়াংয়ের মনে ছিল, বিভিন্ন অভিযানে যাতায়াত করে সে বিশ্ব-মূল পেলেও সর্বোচ্চ প্রায় আটত্রিশ শতাংশের কাছাকাছিই পেত। পাঁচশো বিশ্ব-মূলের দাম তাই সত্যিই ভয়াবহ।
বিক্রেতাদের হাঁকডাকের মাঝখানে সু ইয়াং দেখল, তার চেতনায় ধীরে ধীরে কিছু তথ্য ভেসে উঠছে।
সম্ভবত সামনে ঘটে চলা এই লেনদেনের ব্যাখ্যাই দেওয়া হচ্ছিল সেখানে।
“রাস্তার ধারের এই বিক্রেতারা হয়তো আগের প্রজন্মের দশ-দু, অথবা তার চেয়েও উচ্চস্তরের কেউ। মোটকথা, তারা যখন আরও উন্নত কোনো বস্তু অর্জন করে কিন্তু সেটির আর প্রয়োজন থাকে না, তখন এখানে অন্যদের সঙ্গে বিনিময় করে বিপুল পরিমাণ বিশ্ব-মূল সংগ্রহ করে নিজেদের আয়ু বাড়ানো—এটি বেশ ভালো একটি ব্যবস্থা।”
“তবে অর্জিত মূল্যের দশ শতাংশ স্বর্গরাজ্যকে জমা দিতে হবে।”
সু ইয়াং সামনে ভেসে ওঠা তথ্যগুলো পড়ে মোটামুটি পুরো ব্যাপারটি বুঝতে পারল।
এটি মূলত যার যা প্রয়োজন, সে অনুযায়ী পারস্পরিক বিনিময়ের ব্যবস্থা।
তবে এই মুহূর্তে এখানে দাঁড়িয়ে থাকার মতো সময় তার হাতে ছিল না। তাছাড়া অপচয় করার মতো অতিরিক্ত বিশ্ব-মূলও ছিল না। তাই যত দ্রুত সম্ভব নিষ্পত্তি সভায় পৌঁছানোই বুদ্ধিমানের কাজ।
তিনজন আর দেরি না করে দ্রুত নিষ্পত্তি সভায় পৌঁছে গেল।
নিষ্পত্তি সভা ছিল স্বর্গরাজ্যে প্রতিটি অভিযান সফলভাবে শেষ করে ফিরে আসার পর হিসাব সম্পন্ন করার স্থান।
তবে এই অধিকার কেবল দশ-দু বা তার ঊর্ধ্বস্তরের ব্যক্তিদেরই ছিল। নতুনদের কেবল একাকী অন্ধকারের মধ্যে ফলাফলের অপেক্ষা করতে হতো।
নিষ্পত্তি সভার ভেতরটি ছিল সোনালি জাঁকজমকে ভরা। প্রধান কক্ষের সামনের দিকে দাঁড়িয়ে ছিল এক বিশাল পাথরের খোদাই করা মূর্তি।
সেখানেই হিসাব সম্পন্ন করা হতো।
সু ইয়াং লি ওয়েনচিয়ে ও শাও মানকে নিয়ে ভেতরে প্রবেশ করল। তারপর ব্যবস্থার নির্দেশনা অনুসারে নিজের হাতটি বিশাল পাথরের মূর্তিটির ওপর রাখল।
গিয়ারের ঘূর্ণনের শব্দের সঙ্গে সঙ্গে মূর্তিটির ওপর ধীরে ধীরে অক্ষর ফুটে উঠল।
“আটত্রিশ বিশ্ব-মূল অর্জিত হয়েছে। অভিযানের মূল্যায়ন: উৎকৃষ্ট!”
“তোমার অধীনে থাকা দশজন নবাগত তাদের প্রথম任务节点 সম্পন্ন করেছে। মোট জমা দিয়েছে তিনশো আটচল্লিশ বিশ্ব-মূল।”
“বর্তমানে তোমার কাছে অবশিষ্ট রাখার অনুমোদিত বিশ্ব-মূল: বিয়াল্লিশ।”
“তুমি দুটি রৌপ্য সিন্দুক পেয়েছ। এগুলো খোলা যেতে পারে।”
“তোমার পরবর্তী অভিযান শুরু হতে এখনও আটচল্লিশ ঘণ্টা বাকি।”
সু ইয়াং বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে দুটি রৌপ্য সিন্দুক খুলে ফেলল। আলো ঝলসে উঠল, আর তার ভেতর থেকে বেরিয়ে এল দুটি তাবিজ।
একটি প্রতিরূপ তাবিজ এবং অন্যটি গুপ্তচরণ তাবিজ।
দুটি তাবিজই উচ্চস্তরের ছিল না। তাবিজ আঁকার ক্ষেত্রে সু ইয়াংয়ের ভিত্তি এতটাই মজবুত ছিল যে দু-একবার দেখলেই সে সেগুলোর কৌশল আয়ত্ত করতে পারত।
প্রতিরূপ তাবিজের কাজ নাম থেকেই বোঝা যায়—এটি মূলত কাউকে সাময়িকভাবে নিয়ন্ত্রণ বা বিপাকে ফেলার ধরনের তাবিজ।
‘ভূতুড়ে চাচা’ চলচ্চিত্রে চারচোখো সাধু যখন এক বিশ্রাম মহাগুরুকে ঠাট্টা করেছিলেন, তখন তিনি বেদির ওপর একটি প্রতিরূপ তাবিজ জ্বালিয়েছিলেন। সেই তাবিজের সাহায্যেই এক বিশ্রাম মহাগুরু নড়াচড়া করতে পারছিলেন না।
শেষ পর্যন্ত তাকে একমুঠো রসুন খেয়ে দীর্ঘক্ষণ দুর্ভোগ সহ্য করতে হয়েছিল; তারপরই তিনি স্বাভাবিক হতে পেরেছিলেন।
অন্যদিকে গুপ্তচরণ তাবিজ ছিল অনুসরণ বা গোপনে চলার কাজে ব্যবহৃত এক ধরনের তাবিজ। এটি ব্যবহার করলে অন্যের নজরে না পড়ে কিছু দূর অগ্রসর হওয়া যায়। সাধারণত এর কার্যকাল ধূপের অর্ধেক দণ্ড সময়ের মতো।
তবে ধূপের অর্ধেক দণ্ড সময়ও যথেষ্ট।
কাউকে অনুসরণ করা কিংবা পালিয়ে যাওয়ার সময় এই গুপ্তচরণ তাবিজ নিঃসন্দেহে অত্যন্ত কার্যকর হবে।
হিসাব সম্পন্ন হওয়ার পর ব্যবস্থা সু ইয়াংকে আরও চার হাজার আটশো পুণ্যফল প্রদান করল। দশ-দু পদে উন্নীত হওয়ার পর তার পুণ্যফলের পুরস্কার আগের তুলনায় অনেক বেড়ে গিয়েছিল।
সু ইয়াং নিজের অধীনে কাজ করা দশজন নবাগতকে পরবর্তী কাজ বুঝিয়ে দিয়ে এবার শাও মান ও লি ওয়েনচিয়ের হিসাব সম্পন্ন করল।
এই দুজনের হিসাবের ফলও তার থেকে খুব একটা আলাদা হলো না।
শেষ পর্যন্ত তিনজনই একই অভিযানের মধ্য দিয়ে লড়াই করে বেরিয়ে এসেছিল।
লি ওয়েনচিয়ের সিন্দুক থেকে কয়েকটি আগ্নেয়াস্ত্র এবং অস্ত্রবিশেষজ্ঞতার উন্নতি বেরোল। আর শাও মানের ভাগ্য ছিল আরও করুণ—তার সিন্দুক থেকে বেরোল কেবল কিছু তুচ্ছ ও প্রান্তিক জিনিসপত্র।
তিনজনের হিসাব শেষ হলে তারা কাজ বেছে নেওয়ার স্থানের দিকে এগিয়ে গেল।
দশ-দু পদে পৌঁছালে প্রত্যেকে নিজের ইচ্ছামতো অভিযানের জগত বেছে নিতে পারে। এই কারণেই সু ইয়াংরা একই দলে থাকতে পেরেছিল।
এবার কাজ বেছে নেওয়ার স্থানে দশেরও বেশি অভিযানের জগত প্রকাশিত ছিল। সেখানে বিভিন্ন চলচ্চিত্রের জগত যেমন ছিল, তেমনই ছিল ব্যবস্থার নিজস্বভাবে নির্মিত কিছু জগতও।
সু ইয়াং কিছুক্ষণ মনোযোগ দিয়ে তালিকাটি দেখল। শেষ পর্যন্ত তার দৃষ্টি থেমে গেল ‘অতৃপ্ত আত্মার প্রেম’ জগতের ওপর।
অতৃপ্ত আত্মার প্রেম...
বৃক্ষদৈত্য বৃদ্ধা, কৃষ্ণপর্বত দানব, আর বিশালদাড়িওয়ালা ইয়ান ছিয়া সিয়া।
কী চিরন্তন এক গল্প—এক বিদ্বান যুবকের সঙ্গে এক নারীভূতের সাক্ষাৎ, যার পরিণতিতে জড়িয়ে পড়ে অসংখ্য প্রেম, বিরহ, ঘৃণা, প্রতিশোধ এবং ন্যায়-অন্যায়ের সংঘর্ষ।
তার ওপর এই মুহূর্তে সু ইয়াংয়ের নিজেরও কিছু অনুশীলন ও অভিজ্ঞতার প্রয়োজন ছিল।
এই জগতটি তাই মোটেই খারাপ পছন্দ নয়।
সু ইয়াং সঙ্গে সঙ্গেই জগতটি বেছে নিল। লি ওয়েনচিয়ে তা দেখে একই জগত নির্বাচন করল। শাও মান অবশ্য তুলনামূলকভাবে সহজ কোনো জগত বেছে নিতে চেয়েছিল।
কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, সে আশার আর কোনো অবকাশ নেই।
তবে সৌভাগ্যবশত, ‘অতৃপ্ত আত্মার প্রেম’ জগতে ভূত ও দুষ্কৃতিকারীদের দাপট থাকলেও সেখানে অন্তত বিশালদাড়িওয়ালা ইয়ান ছিয়া সিয়ার মতো ন্যায়পথের একজন সাধক ছিল। তাই জগতটি পুরোপুরি বিপজ্জনকও বলা যায় না।
শাও মানও শেষ পর্যন্ত সেই জগতটিই বেছে নিল।
পরবর্তী অভিযানের জগত গ্রহণ করার পরও নতুন অভিযান শুরু হতে বেশ কিছুটা সময় বাকি ছিল।
তাই তিনজন স্বর্গরাজ্যের ভেতরেই কয়েক চক্কর ঘুরে দেখার সিদ্ধান্ত নিল, পাশাপাশি নিজেদের প্রয়োজনীয় কোনো জিনিস কেনা যায় কি না সেটিও দেখতে লাগল।
এই সময় শাও মান করুণ মুখে সু ইয়াং ও লি ওয়েনচিয়ের দিকে তাকিয়ে বলল,
“এটা আমার পুণ্যফলের অর্ধেক, আর বিশ্ব-মূলেরও অর্ধেক।”