রাষ্ট্রের হাতে তুলে দেওয়া

সেন্ট ইনারো এখনও ভাবছিলেন, এই মানুষটির এত কী ব্যাপার? এত বিরক্তিকর কেন? তখনই তার হাতে জোর করে একগুচ্ছ জিনিস ধরা হলো, শক্ত, চার হাত-পা মস্তিষ্কের থেকে তাড়াতাড়ি প্রতিক্রিয়া দেখাল, এক ঝটিকেই জিনিসগুলো ছুড়ে ফেলল!

“এই জিনিস তোমাকে কামড়াবে কি? এত তাড়াতাড়ি ছুঁড়ে দিলে, কি জিনিস তা পূর্ণ বুঝেছো তো?” দু ইউন্তিয়ান তার ভাল স্বভাব নিয়ে জিনিসগুলো আবার তুলে এনে বিছানায় রেখে দিল, সেন্ট ইনারোকে ভালো করে দেখতে বলল, আগেরটা অবশ্যই তার স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া, কিন্তু এমন প্রতিক্রিয়া মোটেই স্বাভাবিক নয়!

সেন্ট ইনারো সত্যিই তখন বুঝতে পারেনি কী ধরণের জিনিস, তখন মাথা নিচু করে মনোযোগ দিয়ে দেখল, হায় রে! দুটো ১০ টাকার বড় বড় প্যাকেট সোজাসুজি তার সামনে ঝকঝক করে দাঁড়িয়ে আছে, দ্রুত টাকা তুলে নিয়ে হিসাব করল, এত টাকা কতো হবে?

“দেখে অবাক হয়েছো, আমি বলেছিলাম তুমি পছন্দ করবে, বিশ্বাস করনি, এখন বুঝতে পারছো তোমার মানুষ কী কথা বলেছে, সেটা একদম বিশ্বাসযোগ্য।” দু ইউন্তিয়ান সেন্ট ইনারোর সঙ্গেই অবাক হয়ে পড়ার সময় শুয়ে পড়ল, সেন্ট ইনারোর দিকে তাকিয়ে তার চেহারার রেখাগুলো আরও কোমল এবং সুন্দর দেখাচ্ছিল, সেই পাখার নিচে বড় বড় চোখগুলো আরও আকর্ষণীয় লাগছিল, দেখে তার ছোট হৃদয় পুংপুং করছিল!

সেন্ট ইনারো হতবাক থেকে বুঝতে পারল, সে তো স্বর্ণ-রূপার পাহাড়, সিল্ক আর সূতি কাপড়ের অভ্যস্ত, কখন থেকে এমন সাধারণ হয়ে গেল? সম্ভবত জীবনের অভিজ্ঞতায় সে এমন হয়ে উঠেছে, তবে হাতে এই দুই প্যাকেট টাকা নিয়ে খুবই নিশ্চিন্ত লাগছিল, সে শুনেছে সৈনিকের বেতন যদিও বেশি, তবে এতটা বেশি হওয়া উচিত নয়, সে টাকা পছন্দ করে, কিন্তু সৎ উপায়ে উপার্জিত টাকা পছন্দ করে।

“তোমার এত টাকা কোথা থেকে?” উত্তেজনার পর একটা গভীর উদ্বেগ হলো, তার সন্তান এখনও জন্মায়নি, ভাবল যদি বাবা জেলের মুখ দেখতে হয়? যদি ময়লা টাকা হয়, সে কখনো নিতে পারবে না!

টাকার উৎসের ব্যাপারে দু ইউন্তিয়ান একদম কিছু গোপন করল না, “আমি আর আমার পুরনো বন্ধু মিলে একটি পরিবহন ফ্লিট চালাচ্ছিলাম, অন্য ব্যবসাও করতাম।”

সাধারণভাবে বলল, বেশি বললে সেন্ট ইনারো বুঝতে না পেরে বেশি চিন্তা করতে পারে, এছাড়া বিষয়টি জটিল ছিল, পরিষ্কার বোঝানো কঠিন।

“টাকার উৎস সঠিক?” এই প্রশ্নটি তার সবচেয়ে বেশি উদ্বেগের, উৎস সঠিক হলে বাকিটা তাকে তেমন কিছু ভাবতে হয় না, পুরুষ তো তার নিজের পদ্ধতি থাকা উচিত! সে একজন ছোট্ট নারী হিসেবে বেশি কিছু করতে চায় না!

“পুরোপুরি সঠিক।” দু ইউন্তিয়ানের হাসি একটু জমাট বাঁধল, পুরুষ এবং নারীর চিন্তাভাবনা কখনো একই স্তরে থাকে না, তবে এই ব্যাপারটাকে উল্টোদিকে ভাবলে তার স্ত্রী তার জন্য উদ্বিগ্ন, দম্পতির মধ্যে এমনই হয়, তুমি আমাকে চিন্তা করো, আমি তোমাকে, যদি একদিন কেউ আর অন্যকেই খেয়াল না করে, মানে দম্পতির সম্পর্ক শেষ।

“সঠিক হলে ভালো।” সেন্ট ইনারোর সিরিয়াস মুখ আবার হাসিতে বদলাল, হাত দিয়ে টাকার ওপর বারবার ছোঁয়াচ্ছিল, যেন আগে সে ছোটখাট ব্যাপারে খুব খিটখিট করত, যেন ভালো কিছু দেখেনি।

নতুন টাকাগুলো সোজা এবং শক্ত, ছোঁয়াতে মনে হচ্ছিল হাত কেটে যেতে পারে, কিন্তু মন শান্ত, অবশেষে আর গরিব না, সেন্ট ইনারো হাসতে লাগল, মনে হচ্ছিল স্বপ্ন দেখছে, স্বপ্ন কি? পাশে থাকা মানুষের ওপর হাত বাড়িয়ে চেপে ধরল, সে কোনও প্রতিক্রিয়া দিল না, আহা, সত্যিই স্বপ্নেই তো!

দু ইউন্তিয়ান সেই ছোট্ট হাতের খেলায় মজা পাচ্ছিল, ব্যথা অনুভব করছিল না, তার শরীর বহু বছরের প্রশিক্ষণে যেন তামার দেওয়ালের মতো শক্ত, এতটা শক্তি তো পিঁপড়াকেও চেপে ধরতে যথেষ্ট নয়।

যদিও ব্যথা নেই, তবে চুলকানি আছে, সেই চুলকানি হৃৎপিণ্ডে ঢুকে পড়েছে, শরীরের এক জায়গা অস্থির হয়ে উঠল, হাত বাড়িয়ে সেই ছোট্ট হাতটাকে ছুঁয়েছিল, তার মস্তিষ্কে সেই মিষ্টি ভাবনা এল, এখন সময় নয়, জোর করে কিছু হওয়া ঠিক নয়, কারণ ভবিষ্যতের বড় পরিস্থিতির জন্য ক্ষতিকর, সে এক ঝটকায় প্রথমবার হারিয়েছে, অবশ্যই মিষ্টি এবং সুন্দর দ্বিতীয়বার আসতে হবে, সে বিশ্বাস করেছিল এত পরিশ্রমের পর দ্বিতীয়বার দূরে নেই।

সুন্দর স্বপ্ন দেখছিল দু ইউন্তিয়ান, প্রথমবার কেবল হারিয়ে যায়নি, প্রভাব ছিল গভীর, এমনকি প্রাণ হারিয়েছে কেউ, আর দ্বিতীয়বারের কথা দূরে দূরে, লক্ষ্য পূরণ হওয়ার দিন সে কান্না আটকে রাখতে পারছিল না, প্রক্রিয়া সত্যিই কষ্টদায়ক!

কোনো ফলাফল পাওয়া যায়নি, বরং কেউ তাকে ঠকিয়েছে, সেন্ট ইনারো রেগে হাত তুলে নিজের ওপর চেপে ধরল, “আহ!”

দু ইউন্তিয়ান নিচু হয়ে তার সাদা মসৃণ পায়ের কাছে দেখল, সেখানে লাল দাগ পড়ে গেছে, ক্ষতিগ্রস্ত ব্যক্তি কিছু বলার আগে সে বলল, “তুমি কী করছ? এটা তো মাংস, ব্যথা নেই? তোমার মতো নিষ্ঠুর কেউ দেখিনি।”

ব্যথা আছে, স্বপ্ন নয়, সেন্ট ইনারো লোকের কথা পাত্তা দিল না, টাকা পছন্দের মতো ছড়িয়ে দিয়ে ধীরে ধীরে গুনতে লাগল।

দু ইউন্তিয়ান তার পায়ের মাংস মথে, কিছুটা অভিযোগ করল, “দেখো, এভাবে করলে কী হবে? বুঝতে পারছো না দাগ যাবে? আগে জানতাম এ রকম, আমি এসে বলতাম!”

অনুশোচনা, বিস্ময়, কিভাবে এত কোমল ত্বক? তার শক্তি কতটা, কিন্তু এই অবস্থা? ভবিষ্যতে অবশ্যই খুব সাবধান হতে হবে, না হলে সাদা মসৃণ ত্বকে দাগ পড়ে যাবে, তাকে নিজেই কষ্ট পেতে হবে!

সেন্ট ইনারোর সময় নেই দু ইউন্তিয়ানের কথা ভাবার, সে এখনো স্বপ্নের মধ্যে, টাকা গুনতে লাগল, অবশেষে গুনে পেল ২০০ টুকরো ১০ টাকার, মোট ২০০০ টাকা!

২০০০ টাকা অনেক, মস্তিষ্কের ধারণা আর বাস্তবের প্রভাব আলাদা, টাকা হাতে নিয়ে ভাবল, এত টাকা দিয়ে কত কিছু করা যাবে, তার গর্ভে থাকা সন্তানের জন্য কত করা যাবে?

মস্তিষ্ক ধীরে ধীরে কাজ করছে, তবে হোঁচট খাচ্ছে, আগে সে নিজের পরিশ্রমে এত টাকা উপার্জন করতে পারত, কিন্তু হঠাৎ হারিয়ে গেল তার সেই উদ্যম, এখন পর্যন্ত পুলিশ তাকে কোনো উত্তর দেয়নি, তাই তার প্রথম উপার্জনের স্বপ্ন ভেঙে গেল, সফল হলে সে আর কারও ওপর নির্ভর হতো না!

বেশি ভাবতে ভাবতে খারাপ লাগছে, হাতে টাকা থাকার অনুভূতি আরও ভারী মনে হচ্ছে, টাকা যতই বেশি হোক, তার নিজের উপার্জন নয়, ব্যবহার করলেও মানসিক চাপ থাকবে!

নারীর মেজাজ সহজে পরিবর্তনশীল, গর্ভবতী হলে তো কথাই নেই, তার আবেগ আরও অজানা রকম!

দু ইউন্তিয়ান দাগ মুছে ফেলার চেষ্টা করছিল, আবার মাথা তুলতেই বুঝল পরিস্থিতি বদলে গেছে, হাসি হারিয়ে গেছে, কী হয়েছে? সে এমনকি টাকা আবার তার হাতে দিল, এর মানে কী?

“তুমি কী হয়েছে? এই টাকা তোমার কাছে রক্ষা করতে দিলাম, যা কিনতে চাও বিনয়ে করো না।” দু ইউন্তিয়ান দ্রুত বলল, ভালো পুরুষ তো টাকা জমা রাখে, তাছাড়া সে প্রতিদিন সেনাবাহিনীতে থাকে, খরচের সুযোগ কম!

সেন্ট ইনারো অস্বীকার করতে চাইল, কিন্তু পরিস্থিতি চিন্তা করে বিনয়ে টাকা গ্রহণ করল, তারপর অভিযোগ করল, “আমার উদ্যম যদি হারিয়ে না যেত, এত টাকা থাকত!”

দু ইউন্তিয়ান বুঝল, তার আচমকা পরিবর্তন, স্পষ্টতই মন খারাপ হয়েছে, সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “আগামী দিনে তোমার আরও অনেক টাকা হবে, আমি উপার্জন করব, তুমি খরচ করবে!”

আগামী বহু বছর পরে কথাটা বললে, মানে আমি আয় করে পরিবারের দেখভাল করব, তুমি সুন্দরী হয়ে থাকো! (অপেক্ষা করবেন পরবর্তী অংশের জন্য)