১০৬ সাক্ষাৎপ্রার্থী
“কেন ভয় পাবে? এই সময় সবাই পুরুষেরা বাইরে গেছে, যারা বাকি আছে তারা সবাই নারী, সবাই একই রকম, পছন্দ হলে দেখো, আমি তো কিছু দেখানোর মতো নেই!” সাহসী কণ্ঠে বলার পর, সে সামনা সামনি বাড়িটির দিকে তার ব্রা একটু সামলালো, যেন প্রদর্শন করছে। আসলে এটা দেখানোর মতো জিনিস, দামও কম না, প্রায় সাদা শার্টের সমমূল্য!
সেন্ট ইয়িনো স্বীকার করল সে হারিয়েছে, এই নারীকে বোঝানো যায় না, সে এখানে দাঁড়িয়ে মোটা শরীরটা উপভোগ করতেই চায় না, ঘুরে যাওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু ঝু মেহুয়া তা টের পেয়ে গেল।
“বোন, তুমি যেও না, আমার তোমার সঙ্গে কথা আছে,” ঝু মেহুয়া জামা পড়তে পড়তে বলল, সেন্ট ইয়িনোর ঘুরে যাওয়ার ইচ্ছা দেখে উত্তেজিত হল।
সেন্ট ইয়িনো বাধ্য হয়ে থামল, একেবারে অনিচ্ছায় মাথা নিল, নিজের মোচড়া লম্বা চুল ছুঁয়ে নিজের বিরক্তি কমানোর চেষ্টা করল।
“কী কথা?” সেন্ট ইয়িনো অনিচ্ছায় জিজ্ঞেস করল, আসলে সে তার প্রতি মনোযোগ দিতে চায় না, ঝু মেহুয়া তাকে জবাব দিতে বাধ্য করল।
“একটু ডাকো তো, আমার স্বামী দো ইয়ুনতিয়ান থেকে বড়, আমি তোমার থেকে বড়, আমাকে ‘ভগ্নী’ বলে ডাকা উচিত!” ঝু মেহুয়া গর্বের সঙ্গে বলল, যেন সেন্ট ইয়িনো ডাকলে তার অনেক সুবিধা হবে।
সেন্ট ইয়িনো কোনো জবাব দিল না, বলতেও পারল না, এখানে নতুন এসে কে জানে ডাকের নিয়ম কী, এখন ভুল ডাকা গেলে পরে ঠিক করা কঠিন, ডাকাবার নিয়ম জানতে দো ইয়ুনতিয়ানের কাছে যাবে, সে এখন শুধু চেষ্টা করছে দো ইয়ুনতিয়ানের সাহায্য করতে, তার পিছু পিছু ঝামেলা না তৈরি করলেই হল।
“তোমার কী কথা আছে বলো, আমি একটু অসুস্থ, একটু বিশ্রাম নিতে চাই,” সেন্ট ইয়িনো সত্যি বলল, আসলে ছাদে বিশ্রাম নিতে এসেছিল, এখন মুড আরও খারাপ হয়েছে।
ঝু মেহুয়া কিছু শিক্ষামূলক কথা বলতে চাইল, কিন্তু ভেবে দেখল সে যা বলবে, তা সেন্ট ইয়িনোকে ঈর্ষান্বিত করবে, তাই বড় মন দিয়ে আপাতত চুপ রইল। “তোমার স্বামী তোমাকে কোথায় কাজ করিয়েছে?”
সেন্ট ইয়িনো বুঝতে পারল না, গা ঘেন্না নিয়ন্ত্রণ করে, তার চোখের দিকে তাকিয়ে স্পষ্ট উত্তর চাইল।
সেন্ট ইয়িনোকে বিভ্রান্ত দেখে ঝু মেহুয়া আরও গর্ব করল, আসলে সে জানে না, তার স্বামীর ক্ষমতা কত বড়, সে এখানে মাত্র কয়েক দিন এসেছে, ঝু মানইয়ং তার জন্য কাজ পেয়ে দিয়েছে, এবং সেটা আরামদায়ক কাজ, এটা তার স্বামীর ক্ষমতার প্রমাণ, আর বুঝতে পারছে যে সে সত্যিই তাকে ভালোবাসে।
“সাধারণত পরিবারের সদস্যরা আসলে, এখানে কাজের ব্যবস্থা করতে হয়, তবে অপেক্ষা করতে হয় অনেকদিন, কিন্তু আমি আলাদা, মাত্র কয়েক দিনেই কাজ শুরু করেছি, সেটা আমার স্বামীর ক্ষমতার জন্য, তিনি নেতাদের দৃষ্টি আকর্ষণ করেছেন, সব সুবিধা তার জন্য, আর তিনি সবসময় আমার কথা ভাবেন।”
ঝু মেহুয়া লাজুক হলেও গর্ব করছিল, কয়েক দিন ধরে সবাইকে এই কথা বলছে, একটুও ক্লান্ত হচ্ছেনা, বরং আরও নিপুণ হয়ে উঠেছে, এর গূঢ় রহস্যও পেয়েছে! বলার পর সে সেন্ট ইয়িনোর প্রশংসা, ঈর্ষা ও প্রশ্নের অপেক্ষায় ছিল, কারণ তার কাছে আরও অনেক কথা ছিল।
সেন্ট ইয়িনো মোটামুটি বুঝল, সৈনিক পরিবারের সদস্যদের待遇 ভালোই, কিন্তু ঝু মেহুয়াকে কোথায় কাজ করে সে জানতে আগ্রহী ছিল না, বরং ঝু মেহুয়ার স্বামী ঝু মানইয়ং এর প্রতি একটু কৌতূহল হলো, এত ভিন্ন স্বাদের মানুষ, সে এত পছন্দ করে, হয়তো স্বাদই আলাদা, অথবা সত্যিকারের ভালোবাসাই, তাই সব কিছু মেনে নেয়, নতুবা ঝু মানইয়ং নিজেও বেশ সাধারণ, একে অপরকে সাহায্য করতেই হয়, তাতে অপমান করার কারণ নেই।
প্রশংসা না পেয়ে, বারবার প্রশ্নও না করে, সে শান্ত মুখে থাকল, ঝু মেহুয়া বুঝতে পারল না, কেন সেন্ট ইয়িনো আলাদা, যেমন সাধারণ ফুলের কাপড় অন্যের ওপর পড়লে গ্রামীণ গন্ধ লাগে, কিন্তু তার ওপর পড়লে আলাদা, যদিও ঝু মেহুয়া সঠিক শব্দ খুঁজে পায়নি, তবুও মানুষের অনুভূতি ভুল হয় না।
যেখানে না আসে, সেখানে ঝু মেহুয়া গিয়েছিল, এখন বাইরে গিয়ে বর্ণনা করতে শুরু করল, “তুমি জানো না, আমি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের খাবার ঘরে কাজ করছি, সেখানে কাজ করা সামরিক খানার চেয়ে অনেক ভালো, বাচ্চারা কম, বড় খানায় কাজ করলে খুব ক্লান্তি হয়, আর আমি শুধু দুপুরের খাবারের জন্য দায়িত্বশীল, বাকি সময় ফ্রি!”
এই কয়েকদিন ঝু মেহুয়া বিশেষ করে কথা বলার সময় ‘আমি’ শব্দটা ব্যবহার করছিল, যদিও কিছুটা ভালো লাগছিল, তবে উত্তেজনায় আবার বের হয়ে আসত।
সেন্ট ইয়িনো তার কথা শুনে হাসতে চাইল, এ কেমন যুক্তি, স্কুলে কাজ করলে সাংস্কৃতিক মানুষ হয়ে যাবে? সে তো শুধু খেতে খেতে থাকে, রান্না করতে শিখছে না, এই ছোট মেয়েটি বেশ স্বপ্নালী!
“তুমি নিশ্চয় পড়তে পারো না, তবে তোমার এমন সুযোগ নেই, তাই বলে, নারীরা যদি ভালো স্বামী পায়, তবে জীবনটা সুখের হবে,” ঝু মেহুয়া আরও গর্ব করল, আর নিজেরকে সন্তুষ্ট মনে করল, মনে হলো সে অনেক বড় কিছু পেয়েছে।
সেন্ট ইয়িনো একদম ঈর্ষান্বিত হল না, সাধারণত স্বামী নিয়ে গর্ব করা নারীরা মিষ্টি লাগে, কারণ তা ভালোবাসার প্রকাশ, কিন্তু সেন্ট ইয়িনো ঝু মেহুয়াতে তা অনুভব করতে পারল না।
“তুমি ভাগ্যবান, দ্রুত সাংস্কৃতিক মানুষ হও,” সে অমনোযোগী শুভেচ্ছা জানাল, কিন্তু কোনো অবজ্ঞা ছিল না, ঝু মেহুয়া যদি পরিশ্রমী হয়, হতে পারে সে সত্যিই সাংস্কৃতিক মানুষ হবে, জীবন অনেক অজানা, কেউ কি ঠিক বলতে পারে?
“অবশ্যই, তুমি লজ্জিত হইও না, আমি সুস্থ হলে তোমার সাহায্য করব, তুমি তো গ্রাম থেকে এসেছ,” ঝু মেহুয়া আন্তরিক বলল, যদিও সে শহুরে জীবনযাত্রার দিকে এগোচ্ছিল, কিছু জিনিস বদলানো কঠিন।
সেন্ট ইয়িনো মাথা নিল, তারপর ঘরে ঢুকতে চাইল, কিন্তু ঝু মেহুয়া তাকে ডাকল।
“আমি নিজের কথা বলতেই মগ্ন, তোমাকে মূল কথা বলাই ভুলে গেছি,” ঝু মেহুয়া মাথা থাপড়ে বলল, এত শক্তিশালী, সেন্ট ইয়িনোও ব্যথা অনুভব করল, কিন্তু সে হাসছিল, যেন অভ্যস্ত।
সেন্ট ইয়িনো ভাবল, ঝু মেহুয়া হয়তো কী বলবে, পরিচিতি কম হওয়ায় অনুমান করতে পারল না, তাই আর অনুমান করল না, সে তো গোপনীয়তা রাখে না, নিজেই বলবে।
“সেনাবাহিনীতে কেউ তোমার বিরুদ্ধে খারাপ কথা বলছে, জানো?” ঝু মেহুয়া রহস্যময় চোখে সেন্ট ইয়িনোকে দেখল, যেন গোপন তথ্য দিতে এসেছে, এবং নিজেকে গর্ব করল।
দো ইয়ুনতিয়ান সকালে বলেছিল, সেন্ট ইয়িনো জানে, তাই মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
ঝু মেহুয়া ভাবেনি সেন্ট ইয়িনো জানবে, দ্রুত জিজ্ঞেস করল, “কী জানো?”
“যা জানা দরকার সবই জানি,” সেন্ট ইয়িনো একটু রেগে গেলেও, মুখ বন্ধ করা যায় না।
“অজানা বিষয়গুলো কী?” ঝু মেহুয়া গসিপ করতে শুরু করল, মুখে প্রাণ ফিরে এলো, ফোলা চোখ ঝিমঝিম করে, যেন কথা বলবে।
সেন্ট ইয়িনো তার কাছাকাছি আসতে পছন্দ করে না, সাদা শার্ট পরা সত্ত্বেও, তার নাক খুবই সংবেদনশীল, একটা গন্ধ পাচ্ছিল।
“অজানা বিষয়গুলো কী?”
“তুমি দুষ্টুমি করো, গাইনোলজিক্যাল সমস্যা আছে, কার সঙ্গে সম্পর্ক আছে, এমনকি সাক্ষী পাওয়া যাবে,”
ঝু মেহুয়া অন্য কোনো কাজ জানে না, গসিপে সে পারদর্শী, প্রাণবন্ত কন্ঠে, হাত নেড়ে যেন নাটক দেখাচ্ছে।
ঝু মেহুয়ার কথায় সেন্ট ইয়িনো খারাপ লাগল, ভাবছিল শান্তি হবে, কিন্তু কেউ চায় তাকে কষ্ট দেওয়া, দো ইয়ুনতিয়ান ফিরে এসে তদন্ত করবে, সে হয়তো মনে করবে সে বিশ্বাসঘাতক।
“তুমি কি সত্যিই এসব করেছ? লজ্জা পেও না, বলো, ভগ্নী তোমাকে হাসাবে না,” ঝু মেহুয়া শেষ করে জিজ্ঞেস করল, যদি সত্যি বলে, তাহলে বিষয় মজার হবে।
সেন্ট ইয়িনো কঠোর চোখে তাকাল, “আমি সৎ, কোনো ভুল করি নি, আমি স্বীকার করব না, কেউ পেছনে মিথ্যা রচনা করছে, এটা সামরিক স্ত্রীদের মানহানি, তদন্ত হবে, দোষীদের শাস্তি হবে,”
বলেই সেন্ট ইয়িনো ঝু মেহুয়ার মতো লোককে সময় দিতে চাইল না, ঘুরে ঘরে ঢুকল।
ঝু মেহুয়া অল্পবুদ্ধি হয়ে রইল, কেন এত রেগে গেল? আদালত আর জেলে যাওয়ার কথা বলল? সে তো শুধু শুনেছে, যাচাই করতে এসেছিল, না থাকল তো নয়তো, এত উত্তেজনা কেন? বুঝল, সে ভালো মানুষ নয়, তাই সবাই পেছনে খারাপ বলছে, মদ্দত তারই!
সেন্ট ইয়িনো রাগ দ্রুত আসে আর চলে যায়, না হলে গর্ভবতী নারীদের মনোভাব তো আর স্থিতিশীল হয় না, বুঝল ঝু মেহুয়া সাময়িক তাকে উত্তেজিত করেছে, এত ছোটখাটো ব্যাপারে কষ্ট পেলে তো বাঁচা কঠিন।
অফিসে দো ইয়ুনতিয়ান রেগে গেছে, লি চাংসুয়ান সকালে সংক্ষিপ্ত সংস্করণ দিয়েছিল, এখন সম্পূর্ণ শুনে বুঝল, বড়ো ঘটনা ছোটো মনে হয়, সে শুধু ওষুধ আনতে গিয়েছিল, এত গসিপ ছড়ালো, তার স্ত্রী শুধু মাসিক সমস্যা ছিল, গাইনোলজিক্যাল রোগ বানিয়ে, নষ্ট কথায় ভরিয়ে, কে এত খারাপ?
তদন্ত হবে, সম্পূর্ণ তদন্ত, না হলে আরও মিথ্যা ছড়াবে।
দরজা খুলে অতিথি এলো, সেন্ট ইয়িনো মনে করল তার জনপ্রিয়তা ভালো, মাত্র দ্বিতীয় দিন, ঘর থেকে বের হয়নি, তবুও কেউ এসে দেখছে, যদিও ডেং শাওয়া ঝগড়া করেছিল, কিন্তু এই মহিলা হাতে ফল নিয়ে এসেছে, সামরিক ইউনিফর্মে, সম্মানজনক ভঙ্গিতে, সে হয়তো শক্তিশালী কেউ।
সেন্ট ইয়িনো অর্থে ভীত হল না, ভদ্রতার সঙ্গে আপ্যায়ন করল।
কেন ইয়িং অবাক হল, ভাবছিল এক গ্রামীণ মেয়ে দেখবে, কিন্তু ফুলের কাপড় সত্ত্বেও তার মুখ সুন্দর, আত্মবিশ্বাসী, এটা তার পক্ষে প্লাস।
মানুষকে জানতে চোখ দেখতেই হয়, সেন্ট ইয়িনোর চোখ মৃদু ও শান্ত, যেন কথা বলতে পারে, বুঝতে কঠিন।
এমন একজন নারী, তাই দো ইয়ুনতিয়ান তার নিষ্ঠুর সৎকন্যার চেয়ে পছন্দ করে, চেহারা আর আচরণে এই গ্রামীণ মেয়ে অনেক এগিয়ে।
সেন্ট ইয়িনো কেন ইয়ংকে পানি দিল, সে পান করতে গিয়েই মাথা সরিয়ে, সেন্ট ইয়িনো তার কপালের দাগ দেখল, লালচে, তার সাদা মুখের সঙ্গে মানানসই নয়, তাই মোটা চুল দিয়ে ঢেকে রেখেছে।
কেন ইয়িং লক্ষ্য করল সেন্ট ইয়িনোর নজর তার ওপর, দ্রুত মাথা তুলল, দাগের কথা মনে পড়লেই রাগ আসে, ডেং শাওয়া তার জীবন নেবার হুমকি দিয়েছিল, সে ডেং পরিবারের সদস্য হয়ে যথেষ্ট চেষ্টা করেছে, ডেং শাওয়াকেও ভালো করেছে, নিজ সন্তানের জন্য যা প্রয়োজন তাই দিয়েছিল, কিন্তু শেষ মুহূর্তে সে জীবন নষ্ট করার চেষ্টা করেছিল, যদি সে দ্রুত পালাত না, কে জানে বেঁচে থাকত কি না!
“আমি ডেং শাওয়ার মা, আমার নাম কেন ইয়িং, তুমি আমাকে ‘মামি’ বলে ডাকো, শুনেছি তুমি অসুস্থ, দেখে আসছি,” কেন ইয়িং স্পষ্ট করল, সৎমা হওয়া লুকাল, পরীক্ষা করল, সেন্ট ইয়িনো কতটা মূল্যবান, রক্ষা করার যোগ্য কিনা।
সেন্ট ইয়িনো মনে কেমন একটা ধাক্কা লাগল, ডেং শাওয়ার মা, মানে রেজিমেন্ট কমান্ডারের স্ত্রী, এসে দেখল, হয়তো ডেং শাওয়া বাড়ি গিয়ে মিথ্যা বলেছে, পরিবারের লোকজন এসে মামলা করছে, তাহলে মজার হবে, তবে সত্যি বলতে তারা দুজন একদম আলাদা, কেন ইয়িং বয়সে বড়, কিন্তু সুন্দরী, শান্ত ও নম্র, ডেং শাওয়ার সঙ্গে তুলনা চলে না।
“কিছু নয়, আমি এখনো নতুন, জলবায়ু পরিবর্তনের জন্য একটু অসুস্থ, ধন্যবাদ মামির যত্নের জন্য,” সেন্ট ইয়িনো বুদ্ধিমত্তার সঙ্গে ভদ্রতা দেখাল, চোখে কোনো আবেগ নেই, কারো বোঝার বাইরে।
“আসলে, তুমি অনেক দিন হলো এসেছ, এখনও জলবায়ু মানিয়ে নিতে পারো না? শহরের সঙ্গে খাপ খায় না? না হলে তোমাকে অন্য জায়গায় চলে যেতে হবে!” কেন ইয়িং যেন সমস্যা সৃষ্টি করতে চাচ্ছে, বোঝাপড়া কঠিন।
“অবশ্যই খাপ নিতে একটু সময় লাগে, তবে আমার স্বামী এখানে, তাই আমি তার সঙ্গে থাকব, একা তাকে ছেড়ে যাওয়া যায় না, জলবায়ু সমস্যা ঠিক হয়ে যাবে, সময়ের ব্যাপার,” সেন্ট ইয়িনো কিছুটা ভীত হয়ে উত্তর দিল, কেন ইয়িংয়ের কথায় মন খারাপ, তারা মা-মেয়ে ঠিক করে রেখেছে তাকে শান্ত রাখতে দেবেনা, নজরদারি করবে, তাহলে গসিপও তাদেরই হাতের কাজ, না হলে কার? এত ছোট একজনকে নজরদারি করে সময় নষ্ট করবে?
আর ‘যেখানে এসেছ সেখানে ফিরে যাও’ কথাটা কী? ছাঁটাই করার কথা? ডেং শাওয়ার ‘তাড়াতাড়ি চলে যাও’ কথার মত? তারা দুজনই চায় সেন্ট ইয়িনোকে জায়গা ছেড়ে দিতে? সত্যিই পাগল হয়ে গেছে তারা!