১১৫ নম্বর দরজায় কড়া নাড়া।
দুজনের সহাবস্থানে একজন যখন মনপ্রাণ ঢেলে সম্পর্ক টিকিয়ে রাখতে আপ্রাণ চেষ্টা করছেন, অন্যজন তখন কোনো বাধা ছাড়াই তা গ্রহণ করছেন। তিনি নিজেকে এবং সেই মানুষটিকে একটি সুযোগ দিতে চাইছেন। যদিও তিনি চিরাচরিত আবেগপ্রবণ প্রেমের ওপর খুব একটা আস্থা রাখেন না, তবুও দু ইউনতিয়ানের এই যত্নশীল আচরণ তাকে বেশ আনন্দ দেয়। মনে মনে তিনি ভাবেন, প্রকৃত দম্পতিদের জীবন কি আসলেই এমন হয়?
পূর্বজন্মে তার স্বামী ছিলেন অত্যন্ত উচ্চবিত্ত আর অহংকারী, আর তিনি ছিলেন জোরপূর্বক বিবাহিত। দুজনের সামাজিক অবস্থান এমন ছিল যে কেউই মাথা নত করতে রাজি ছিলেন না। হয়তো তাদের একগুঁয়েমির কারণেই শেষ পর্যন্ত সম্পর্কটি বিচ্ছেদের দিকে গড়িয়েছিল।
অতীত নিয়ে গভীর চিন্তার পর ভবিষ্যতের দিকে তাকিয়ে শেং ই ন্যু সিদ্ধান্ত নিলেন, তিনি জীবনের স্রোতে গা ভাসিয়ে দেবেন।
এদিকে দু ইউনতিয়ান শুধু মুখে নয়, কাজের মাধ্যমেও শেং ই ন্যু-কে খুশি করার চেষ্টা করেন। শেং ই ন্যু-এর বাড়িতে অগ্নিকাণ্ডের ঘটনা কিংবা তার হারিয়ে যাওয়া মূল্যবান শিল্পকর্ম ‘万马奔腾’ (হাজার ঘোড়ার দৌড়)-এর রহস্য উন্মোচনে তিনি নিয়মিত তদন্ত চালিয়ে যাচ্ছিলেন। তার উদ্দেশ্য ছিল শেং ই ন্যু-কে একটি নিরাপদ পরিবেশ উপহার দেওয়া এবং তার প্রতি হওয়া অন্যায়ের বিচার নিশ্চিত করা। শেং ই ন্যু যাকে খুঁজছিলেন, তার সাথে দু ইউনতিয়ান দ্রুতই যোগাযোগ স্থাপন করেছিলেন। তবে শেং ই ন্যু-কে বিষয়টি জানানোর আগেই সেই ব্যক্তি নিজেই হাজির হলেন।
শু জিয়াও-এর স্বভাব বেশ চঞ্চল। লিউ সানের কাছ থেকে তথ্য পাওয়ার পর তিনি ‘রুয়ি’ পোশাক কারখানায় ফিরে গিয়ে সুন সিহাইনকে জানালেন যে, তিনি কয়েক দিনের জন্য বন্ধুর বাড়ি বেড়াতে যাচ্ছেন। সুন সিহাইন তখন নতুন প্রেমে মত্ত। যদিও মনে মনে তার কিছুটা অপরাধবোধ ছিল, কিন্তু চারপাশের পুরুষদের দেখে তিনিও পরকীয়ায় অভ্যস্ত হয়ে উঠেছিলেন।
সুন সিহাইনের চোখেমুখে দ্রুত তাকে বিদায় করার তাড়া আর সেই চেনা ধূর্ত হাসি দেখে শু জিয়াও-এর ভীষণ বিতৃষ্ণা হলো। তিনি ভাবলেন, এখন তাদের এই সুখী নাটক করতে দাও। সময়মতো যখন সব কিছু ফাঁস হবে, তখন সুন পরিবারের সেই করুণ দশা তিনি নিজের চোখে দেখবেন। সেই দিনটি খুব বেশি দূরে নয়।
শেং ই ন্যু-এর সাথে দেখা করতে যাওয়ার পথে তিনি নিজের নতুন কারখানাও ঘুরে এলেন। এবার তিনি শহরের মূল কেন্দ্রে কারখানা খোলেননি। কারণ সেখানে ভাড়া ও শ্রমিকের মজুরি অনেক বেশি। তিনি জানতেন এই শহরের ভবিষ্যৎ উন্নয়নের ধারা কোন দিকে, তাই এমন এক ছোট শহরে কারখানা স্থাপন করলেন, যা অদূর ভবিষ্যতে শহরকেও ছাড়িয়ে যাবে। তিনি আগাম জমি কিনে নিজের তদারকিতে দালান তুলেছিলেন।
কাকতালীয়ভাবে, তার কারখানাটি শেং ই ন্যু-এর সামরিক এলাকা থেকে মাত্র এক ঘণ্টার পথ। নিজের গাড়ি চালিয়েই তিনি সেখানে পৌঁছালেন। গেটে বাধা পেলেও শেং ই ন্যু-এর সেই অদ্ভুত স্বামীর নাম জানা থাকায় তিনি অনায়াসেই প্রবেশ করতে পারলেন এবং গাড়িতে বসেই অপেক্ষা করতে লাগলেন।
দু ইউনতিয়ান যখন অভ্যর্থনা কক্ষ থেকে ফোন পেলেন, তখন ভ্রু কুঁচকে ভাবছিলেন কে হতে পারে। সৌভাগ্যবশত, তিনি সেদিন কাউকে প্রশিক্ষণে নিয়ে যাননি, তাই দর্শনার্থীকে বেশিক্ষণ অপেক্ষা করতে হয়নি।
শু জিয়াও-এর ভাগ্য ভালো ছিল। দু ইউনতিয়ানকে সামনে দেখেই তিনি তার দীর্ঘদেহী, স্মার্ট সামরিক পোশাকে মুগ্ধ হয়ে গেলেন। তার উজ্জ্বল চোখ আর তেজস্বী ব্যক্তিত্ব দেখে কোনোভাবেই তাকে ‘স্ত্রী ত্যাগকারী খারাপ মানুষ’ বলে মনে হচ্ছিল না।
তবে শু জিয়াও-এর পুরুষ চিনতে ভুল হওয়ার অতীত অভিজ্ঞতা আছে। সুন সিহাইনও একসময় খুব সাদাসিধে ও পরিশ্রমী ছিলেন, কিন্তু অর্থ হাতে আসতেই তার আসল রূপ বেরিয়ে পড়েছিল। নিজের অতীতের কথা ভেবে দু ইউনতিয়ানকে দেখার সময় তার দৃষ্টিতে কিছুটা সংশয় ছিল।
অন্যদিকে, দু ইউনতিয়ান দেখলেন, শু জিয়াও কালো স্যুট পরা একজন অত্যন্ত কর্মঠ নারী। হালকা সাজে তাকে বেশ মানিয়েছে এবং তিনি একটি সান্তানা গাড়ি চালিয়ে এসেছেন। দু ইউনতিয়ান সিদ্ধান্ত নিলেন, ইনি একজন সফল ক্যারিয়ার-উইমেন, যদিও তিনি তাকে আগে কখনো দেখেননি।
“আমি শু জিয়াও, শেং ই ন্যু-এর সাথে দেখা করতে এসেছি,” নিজের পরিচয় দিলেন তিনি।
তার কাজের স্টাইল তার পোশাকের মতোই ঝকঝকে। নাম শুনেই দু ইউনতিয়ান বুঝে গেলেন, ইনিই সেই ব্যক্তি যাকে তার স্ত্রী খুঁজে বেড়াচ্ছেন। তবে সত্যি বলতে, খুব বেশি শক্তিশালী বা দাপুটে নারী তার বিশেষ পছন্দ নয়। তার স্ত্রী যদি ভবিষ্যতে এমন হয়ে যান, তবে তিনি তা মেনে নিতে পারবেন কি না, তা নিয়ে তার মনে সংশয় জাগল। তবে পরে তিনি বুঝেছিলেন, একজনকে ভালোবাসলে তার সবটুকুকেই ভালোবাসতে হয়।
গেট দিয়ে গাড়ি পরীক্ষার পর দু ইউনতিয়ান সামনের আসনে বসে পথ দেখিয়ে নিয়ে গেলেন। শু জিয়াও-এর গাড়ি চালানোর হাত ভালো, তাই খুব দ্রুতই তারা গন্তব্যে পৌঁছালেন। গাড়ি থেকে নেমে দু ইউনতিয়ান যখন তাকে ওপরে নিয়ে যেতে চাইলেন, শু জিয়াও তাকে থামিয়ে দিলেন।
“একটু দাঁড়ান,” এই বলে শু জিয়াও গাড়ির ডিকি খুলে তাকে সাহায্য করার নির্দেশ দিলেন।
দু ইউনতিয়ান বাধ্য ছেলের মতো সব গুছিয়ে নিলেন। ইনি তার স্ত্রীর বন্ধু, তাই তাকে কোনোভাবেই অসন্তুষ্ট করা যাবে না। কিন্তু এত জিনিস দেখে তিনি কিছুটা অবাক হয়েই বললেন, “আপনি কি বাসা পাল্টাচ্ছেন?”
শু জিয়াও কেবল দুটি ছোট বাক্স হাতে নিলেন আর বাকি সব ভার দু ইউনতিয়ানকে দিলেন। তিনি হেসে বললেন, “বাসা পাল্টাব কেন? এগুলো শেং ই ন্যু-এর জন্য আনা পুষ্টিকর খাবার। এখন তো সে একা নয়, তাই তার স্বাস্থ্যের দিকে বিশেষ নজর দিতে হবে!”
নিজের কাছের মানুষদের জন্য শু জিয়াও অকাতরে খরচ করতে পারেন। তবে কেউ যদি তার সীমানা লঙ্ঘন করে, তবে তাকে ছাড় দেওয়ার প্রশ্নই আসে না। তিনি সত্যিই একজন দৃঢ় মানসিকতার মানুষ।
“মানে?” দু ইউনতিয়ান কিছুটা দ্বিধায় পড়লেন। নারীরা কেন এত অদ্ভুত কথা বলে?
শু জিয়াও বুঝলেন শেং ই ন্যু হয়তো তার গর্ভাবস্থার কথা এখনো স্বামীকে জানাননি। তিনি বিষয়টি নিয়ে আর ঘাঁটলেন না, শেং ই ন্যু নিজেই যখন ভালো মনে করবেন তখন জানাবেন। তিনি প্রসঙ্গ পাল্টে বললেন, “কিছু না, ই ন্যু খুব রোগা হয়ে গেছে, তাই বড় বোন হিসেবে তাকে একটু পুষ্টিকর খাবার খাওয়াতে চাই।”
সিঁড়ি দিয়ে ওপরে ওঠার সময় শু জিয়াও-এর ছোট্ট জুতো থেকে আসা ‘ঠকঠক’ শব্দ দু ইউনতিয়ানের কানে এল। তিনি ভাবলেন, তার স্ত্রীকেও এমন জুতো কিনে দেবেন, তাতে তাকে নিশ্চয়ই খুব সুন্দর দেখাবে।
ঘরে ঢুকে তারা দেখলেন, শেং ই ন্যু বিছানায় বসে জানালা দিয়ে বাইরে তাকিয়ে আছেন। সকালে দু ইউনতিয়ান বেরিয়ে যাওয়ার পর তিনি একা একা ঘরে বিরক্তই হচ্ছিলেন। হঠাৎ দরজা খোলার শব্দ পেয়ে তিনি মাথা বাড়িয়ে চিৎকার করে জিজ্ঞেস করলেন, “এই সময়ে ফিরে এলেন যে? কিছু কি ভুলে গিয়েছিলেন?”
দু ইউনতিয়ান অস্পষ্টভাবে বললেন, “আমি তোমার সাথে দেখা করতে একজনকে নিয়ে এসেছি।”
শেং ই ন্যু যখন বুঝতে পারছিলেন না কার কথা বলা হচ্ছে, তখনই শু জিয়াও ঘরে ঢুকলেন। শেং ই ন্যু তাকে দেখেই চমকে বিছানা থেকে লাফিয়ে উঠলেন!
শু জিয়াও চিৎকার করে উঠলেন, “আরে আরে, একটু সাবধানে! তুমি কি নিজের শরীরের ওপর এত অবহেলা করবে?”
শেং ই ন্যু লজ্জা পেয়ে জিহ্বা বের করলেন। তিনি তো তাকে খুঁজতেই অস্থির ছিলেন, ভাবতেই পারেননি তিনি নিজেই এভাবে হাজির হবেন!