অধ্যায় একষষ্টিতম: উৎসাহী প্রধান শিক্ষক
নিংহাই এক নম্বর উচ্চ বিদ্যালয়।
বিদ্যালয়ের মূল ফটকের সামনে অসংখ্য গাড়ি সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে আছে। নিরাপত্তা রক্ষীরা উচ্চস্বরে চেঁচিয়ে গাড়ি রাখার জায়গা করে দিচ্ছে, আর অভিভাবক ও শিক্ষার্থীরা ভিড় ঠেলে ভেতরে-বাইরে যাতায়াত করছে।
এমন কোলাহলপূর্ণ পরিবেশেও রাস্তার পাশে দুজন মানুষ অধীর আগ্রহে দূরের দিকে তাকিয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। কিছু প্রভাবশালী অভিভাবক এই দুজনকে চিনতে পেরে বেশ অবাক হলেন।
"আরে, উনি কি ওয়াং বিভাগীয় প্রধান এবং গং উপাচার্য নন? তাঁরা এখানে দাঁড়িয়ে আছেন কেন?"
"চলুন, গিয়ে কুশল বিনিময় করি।"
কয়েকজন অভিভাবক তাঁদের দিকে এগিয়ে গেলেন, কিন্তু নিরাপত্তা রক্ষী তাদের আটকে দিয়ে বললেন, "সবাইকে দুঃখিত বলছি। আজ ওয়াং বিভাগীয় প্রধান ও গং উপাচার্য বিশেষ কাজে ব্যস্ত আছেন। আপনাদের কিছু বলার থাকলে অন্য কোনোদিন বলবেন!"
নিরাপত্তা রক্ষী অত্যন্ত বিনয়ের সাথে কথাটি বলে বারবার মাথা নিচু করে ক্ষমা প্রার্থনা করলেন। কিছু মেজাজি অভিভাবক কিছুটা বিরক্ত হলেও বাকিরা তেমন পাত্তা দিলেন না। বরং তারা কৌতূহলী হয়ে উঠলেন—নিংহাই এক নম্বর উচ্চ বিদ্যালয়ের এই শীর্ষ স্থানীয় কর্তাব্যক্তিরা আসলে কার জন্য অপেক্ষা করছেন?
তবে কি কোনো সরকারি কর্মকর্তা? তারা এমনটাই ভাবলেন। এর কিছুক্ষণ পরেই দূর থেকে একটি কালো রঙের গাড়ি এগিয়ে এল। গাড়িটি দেখতে পেয়ে নিরাপত্তা রক্ষীদের গলা আরও চড়ে গেল।
"সরে দাঁড়ান, সরে দাঁড়ান!"
"ওই দিকের শিক্ষার্থীরা, রাস্তা আটকে দাঁড়াবেন না!"
নিংহাই এক নম্বর উচ্চ বিদ্যালয়ের একাডেমিক বিষয়ক প্রধান ওয়াং হাই এবং উপাচার্য গং জিংশান উত্তেজনার সাথে এগিয়ে গেলেন।
"তাহলে ওটাই কি সেই কাঙ্ক্ষিত গাড়ি যার জন্য তাঁরা অপেক্ষা করছিলেন?"
অভিভাবকরা উঁকি দিয়ে দেখলেন। এটি কোনো অত্যন্ত দামি বা বিলাসবহুল গাড়ি নয়, এর নম্বর প্লেটও কোনো সরকারি দপ্তরের নয়। দেখতে এটি যেন কোনো সাধারণ মধ্যবিত্ত পরিবারের ব্যক্তিগত গাড়ির মতোই।
"এ কী! কোনো বড় মাপের ভিআইপি তো নয়!"
কেউ কেউ ফিসফিস করলেন, আবার কেউ কেউ আরও বেশি কৌতূহলী হয়ে উঠলেন—কেন ওয়াং বিভাগীয় প্রধান ও গং উপাচার্য বিশেষভাবে এই গাড়ির জন্য অপেক্ষা করছিলেন?
গাড়ির দরজা খোলার সাথে সাথেই সেই রহস্যের সমাধান হয়ে গেল। বিদ্যালয়ের মূল ফটকের সামনে উপস্থিত তরুণ-তরুণীরা একসঙ্গে চেঁচিয়ে উঠল।
"মিথ্যে বলছি নাকি! উনি কি হো শি শিক্ষক নন?"
"আমি ওনার ছবি দেখেছি। উনি নিশ্চিতভাবেই হো শি শিক্ষক!"
"তাড়াতাড়ি চলো, আমি ওনার অটোগ্রাফ নেব!"
কিছু উত্তেজিত শিক্ষার্থী গাড়ির দিকে দৌড়ে গেল, কিন্তু নিরাপত্তা রক্ষীরা তাদের দ্রুত আটকে দিল। ইতিমধ্যে ওয়াং হাই এবং গং জিংশান গাড়ির কাছে পৌঁছে গেছেন।
"আহা, পেং হুও, তুমি শেষ পর্যন্ত এলে! আমি তো ভেবেছিলাম তুমি আজ আর রিপোর্টিং করতেই আসবে না!" গাড়ি থেকে নামতেই পেং হুও উষ্ণ অভ্যর্থনা পেলেন ওয়াং হাইয়ের কাছ থেকে। পেং হুও মৃদু হেসে বললেন, "তা কী করে হয়! পড়াশোনার প্রতি আমার ভীষণ টান আছে।"
কথাটি বলার সময় পেং হুওয়ের নিজেরই একটু লজ্জা লাগল। আসলে গতকালও তিনি পড়াশোনা ছেড়ে দেওয়ার কথা ভাবছিলেন, কিন্তু আজ কিছুটা সময় বের করতে পারায় শেষ পর্যন্ত চলে এসেছেন।
"পড়াশোনার প্রতি হো শি শিক্ষকের অনুরাগ সবারই জানা।" ওয়াং হাইয়ের পাশেই দাঁড়িয়ে থাকা গং জিংশান এগিয়ে এলেন এবং পেং হুওয়ের সঙ্গে হাত মেলালেন, তাঁর পুরো মুখ হাসিতে উজ্জ্বল: "হ্যালো, আমি নিনিংহাই এক নম্বর উচ্চ বিদ্যালয়ের উপাচার্য, আমার নাম গং জিংশান।"
"নমস্কার।"
পেং হুও মৃদু হাসলেন। তাঁর পরিচয় এখন আর কোনো গোপন বিষয় নয়, উপাচার্য তা প্রকাশ করাতে তিনি মোটেও অবাক হলেন না। তিনি চারপাশটা একবার দেখে নিলেন। মূল ফটকের আশপাশের সবাই এদিকে তাকিয়ে আছে। অনেক দূর থেকে ছাত্রছাত্রীরা উত্তেজিত হয়ে তাঁর নাম ধরে চিৎকার করতে করতে এগিয়ে আসার চেষ্টা করছে।
"মনে হচ্ছে এখানে বেশিক্ষণ দাঁড়ানো ঠিক হবে না।"
পেং হুও সামান্য ভ্রু কুঁচকালেন।
"আহা, ঠিক বলেছেন... চলুন, দ্রুত ভেতরে যাওয়া যাক।"
গং জিংশান দ্রুত পথ দেখিয়ে পেং হুওয়ের পাশাপাশি হাঁটতে লাগলেন। আর ওয়াং হাই একটু পেছনে থেকে গাড়ি থেকে নামা শেন চিয়ে-র দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বললেন, "শেন চিয়ে, শীতের ছুটি কেমন কাটল?"
"ভালোই।" শেন চিয়ে ওয়াং হাইয়ের সঙ্গে সায় দিয়ে স্যুটকেস হাতে পেং হুওয়ের পেছনে পেছনে হাঁটতে লাগলেন। কৌতূহলী হয়ে তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "বিভাগীয় প্রধান মহাশয়, গং উপাচার্য হঠাৎ কেন পেং হুওকে অভ্যর্থনা জানাতে এলেন? আর আপনারা কীভাবে জানলেন যে আমরা আসছি?"
ওয়াং হাই মৃদু হাসলেন।
"আমরা সু জুয়ে-র কাছে পেং হুওয়ের গাড়ির নম্বর জেনে নিয়েছিলাম।" তিনি পেং হুওয়ের পিঠের দিকে তাকিয়ে প্রশংসায় ভরপুর দৃষ্টিতে বললেন, "সত্যিই অবাক করার মতো ব্যাপার! ভাবতেও পারিনি যে পেং হুও এই বিখ্যাত কার্টুনিস্ট হো শি শিক্ষক হবেন।"
কার্টুনিস্ট হো শি—এই নাম宁হাইয়ে প্রায় প্রতিটি ঘরে পরিচিত। নিংহাই এক নম্বর উচ্চ বিদ্যালয় থেকে একজন উপাচার্যকে অভ্যর্থনা জানানোর জন্য পাঠানো সম্পূর্ণ যুক্তিসঙ্গত। আজকের দিনে উচ্চ বিদ্যালয়গুলোর প্রতিযোগিতার চাপ অনেক বেশি, বিদ্যালয়গুলো মেধাবী শিক্ষার্থীদের ওপর বিশেষ নজর দেয়। সাধারণ বিদ্যালয়গুলোও এই মেধাবী শিক্ষার্থীদের নিজেদের দিকে টানতে স্কুলের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের পাঠানো জলভাত বানিয়ে ফেলেছে।
নিংহাই এক নম্বর উচ্চ বিদ্যালয়ে মেধাবী শিক্ষার্থীর অভাব নেই, তবুও বিদ্যালয় তাদের বিশেষভাবে গুরুত্ব দেয়। গতবার যখন পেং হুও বিদ্যালয়ে ফিরেছিলেন, তখন ওয়াং হাই নিজে সময় বের করে তাঁকে পথ দেখিয়ে নিয়ে গিয়েছিলেন। আর এখন পেং হুওয়ের যে আরও একটি কার্টুনিস্ট পরিচয় রয়েছে তা জানার পর, তাঁকে অবহেলা করার কোনো উপায়ই নেই।
হো শি—মৌলিক কার্টুনিস্ট জগতের অগ্রদূত, যাঁর রয়্যালটি বা স্বত্বাধিকারী আয় শত কোটি ছাড়িয়ে গেছে! এই পরিচয় প্রকাশ পেলে যে কারোর চোখ কপালে উঠবে! ইয়েংচিংয়ের সিংহুয়া হোক কিংবা পূর্ব বা হংকং বিশ্ববিদ্যালয়—শত জন শিক্ষার্থীও যদি এই বিশ্বমানের শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানগুলোতে ভর্তি হয়, তবুও তারা বিদ্যালয়কে যে প্রচারের আলো এনে দেবে, তা পেং হুওয়ের খ্যাতির অর্ধেকও হবে না।
"শেন চিয়ে, তোমাদের ছিংছেংয়ে সত্যিই প্রতিভাবান মানুষের অভাব নেই। পেং হুওয়ের কথা তো বাদই দিলাম, তুমিও আমাদের বিদ্যালয়ের আশার আলো। সামনের বছর তোমাদের ব্যাচে কি আর কোনো প্রতিভাবান শিক্ষার্থীর সাথে তোমার পরিচয় হয়েছে?" ওয়াং হাই হেসে বললেন, "যদি চেনো, আমাকে জানিও। এ বছর আমরা ছিংছেংয়ের মেধাবী শিক্ষার্থীদের ভর্তির ক্ষেত্রে অগ্রাধিকার দেব, আর তাদের সম্পূর্ণ টিউশন ফি মওকুফ করা হবে!"
এই একাডেমিক বিভাগীয় প্রধান ছিংছেংয়ের ওপর ভীষণ খুশি। গত বছর ছিংছেং থেকে আসা এই দুই কৃতি শিক্ষার্থীকে (যারা প্রথম ও দ্বিতীয় স্থান অধিকার করেছিল) ভর্তি করাটা তাদের জন্য বিশাল লাভজনক হয়েছে। শেন চিয়ে তো সবসময় ক্লাসে প্রথম হয়েই আসছে, আর পেং হুওয়ের ফলাফলও সবসময় প্রথম সারিতে থাকে; তাছাড়া তাঁর রয়েছে এই হো শি-র মতো তাক লাগানোর মতো পরিচয়।
"সামনের বছর?"
শেন চিয়ে তিক্ত হাসি হাসলেন। ছিংছেং তো একটা সাধারণ ছোট শহর, সেখান থেকে তাঁর আর পেং হুওয়ের মতো শিক্ষার্থী বেরিয়ে আসাটাই একটা অলৌকিক ব্যাপার: "আমি কাউকে চিনি না, বিভাগীয় প্রধান মহাশয় নিজেই এ বিষয়ে সিদ্ধান্ত নিন।"
তিনি যখন ওয়াং হাইয়ের সাথে এসব কথা বলছিলেন, তখন সামনের দিকে গং জিংশানও অবিরাম পেং হুওয়ের সাথে কথা বলে যাচ্ছিলেন।
"হো শি শিক্ষক, বর্তমান সময়ে আপনার মতো পড়াশোনার প্রতি অনুরাগী মানুষ খুব কমই দেখা যায়। সে সময় আমাদের বিদ্যালয় থেকেও একজন ঔপন্যাসিক তৈরি হয়েছিল—ওহ, সেই ঔপন্যাসিককে আপনার চেনার কথা, তাঁর নাম ছিং ইয়া।"
"আপনি তো জানেন না, মেয়েটি আত্মপ্রকাশ করার সাথে সাথেই স্কুল থেকে পালিয়ে গেল, তারপর আর ক্লাসে আসতেই চাইল না।"
"আমরা তো তার সাথে খারাপ কিছু করিনি, অথচ মিডিয়ার লোকজন এসে আমাদের স্কুলকেই দোষারোপ করতে শুরু করল। বলুন তো, সে আমাদের কী পরিমাণ ঝামেলার মধ্যে ফেলেছিল!" গং জিংশানের ক্ষোভ এখনও কমেনি: "তবে ভাগ্য ভালো যে এখন হো শি শিক্ষক আপনি আছেন। আপনার কাজের চাপ এত বেশি, তবুও আপনি ঠিক সময়ে স্কুলে এসে পরীক্ষায় অংশগ্রহণ করেন... তাছাড়া আপনার ফলাফলও সবসময় ওপরের দিকেই থাকে, এটা সত্যিই অত্যন্ত বিরল বিষয়!"
"হো শি শিক্ষক নিশ্চয়ই বাড়িতেও পড়াশোনা থেকে এক মুহূর্তের জন্যও বিরতি নেন না, তাই না?"
গং জিংশান এক ধরনের নিশ্চিত বিশ্বাসের দৃষ্টিতে পেং হুওয়ের দিকে তাকালেন, যাঁর পুরো মুখ জুড়ে ছিল মুগ্ধতা। গং জিংশানের এমন দৃষ্টিতে পেং হুওয়ের নিজের ভেতরটাই কিছুটা কেঁপে উঠল।
"মোটামুটি বলতে পারেন..."
তিনি অনুভব করলেন তাঁর মুখটা কিছুটা গরম হয়ে আসছে। যাঁরা তাঁকে ভালোভাবে চেনেন, তাঁরা সবাই জানেন যে পেং হুও বাড়িতে সাধারণত পাঠ্যবই খুলেই দেখেন না, উচ্চ বিদ্যালয়ের সমস্ত জ্ঞান তিনি আগেই সম্পূর্ণ আত্মস্থ করে রেখেছেন।
কিন্তু অন্যেরা তো তা জানে না, আর বিদ্যালয়ের কেউ তো আরওই না। গং জিংশানের কাছে পেং হুও হলেন অত্যন্ত আত্মসংযমী এবং কঠোর পরিশ্রমী একজন শিক্ষার্থী। এমনকি একজন পেশাদার কার্টুনিস্ট হওয়া সত্ত্বেও এই ছেলেটি অহংকার না করে পড়াশোনার প্রতি সমানভাবে উৎসাহী।
"হো শি শিক্ষক..."
গং জিংশান অত্যন্ত উদ্দীপনার সাথে আমন্ত্রণ জানালেন: "নতুন এই সেমিস্টার শুরু হয়েছে, আপনার যখনই সময় হবে, বিদ্যালয় আপনার জন্য একটি বক্তৃতার আয়োজন করতে চায়। আমরা আশা করি আপনি সমগ্র বিদ্যালয়ের শিক্ষক ও শিক্ষার্থীদের সাথে পড়াশোনা নিয়ে আপনার চিন্তাভাবনা ভাগ করে নেবেন।"
"কী?" পেং হুওয়ের পিঠ দিয়ে ঠান্ডা ঘাম ঝরে গেল: "এর তো কোনো প্রয়োজন নেই..." (চলবে)