অধ্যায় ১০১: দ্বন্দ্ব
জিয়াং পরিবারের কয়েকজন ছেলে গ্রামটির তরুণদের সঙ্গে মিলিয়ে পাহাড় থেকে নিচে নামল। গরু দিদিমা একা একা দলানের কোণে খড়ের স্তূপে শুয়ে ছিল, আর ধীরে ধীরে বলছিল, "বয়স্ক মানুষকে সবাই অবজ্ঞা করে, বিশেষ করে যারা যুবক বয়সে নিজের বউকে ঠিকমতো দেখাশোনা করেনি। বলে, দশ বছর বউ দেখে, দশ বছর সৎমা দেখে, যা বপন করো, তাই ফল পাও।"
লিন শাওইও কোনো বিতর্ক করেনি, সত্যিই তাই। কিন্তু জিয়াং বৌমার ছেলেরা তো একদম অকেজো। বউরা বাড়িতে অক্ষম সৎমা থাকার কথা ভুলে যেতে পারে, আর ছেলে তার নিজের মাকে ভুলে যায়, এটা কি যুক্তিযুক্ত?
"আমার বৌমার ভাগ্য ভালো, লিন শাওইয়ের মতো লোকের সঙ্গে দেখা হয়েছে," গরু দিদিমা খড়ের স্তূপে শুয়ে মৃদু কাঁদতে কাঁদতে বলল, না হলে একা বৃদ্ধা হিসেবে তার আগে মারা যাওয়ার কথা ছিল।
"গরু দিদিমা, ভাবনা বন্ধ করো, তোমার ভাগ্য এখনও সামনে," লিন শাওই আশ্বাস দিল।
গরু দিদিমা কিছুক্ষণ কাঁদল, তারপর ঘুমিয়ে পড়ল।
লিন শাওই সারারাত বারবার ঘুম থেকে জেগে উঠছিল। কিছুক্ষণ পর, জিয়াং পরিবারের ছেলেরা ও গ্রামের তরুণরা ফিরে এল, লিউ চেংহাংও তাদের মধ্যে ছিল।
অর্ধরাত্রির পর, বাইরে উচ্চস্বরে কান্নার শব্দ উঠল।
"মা, মা, তুমি কেন এমন করে চলে গেলে, আমরা কি করে আমাদের বংশের কাছে হিসাব দিব?"
কিছুক্ষণ পর লিউ চেংহাংও ফিরে এল, লিন শাওই দেখল সে পুরো ভিজে গেছে। সে তাকে পরিষ্কার কাপড় এনে দিল, পোশাক শুকানোর জন্য আগুন জ্বালিয়ে দিল, পাশাপাশি আগুনের পাশে কয়েকটা মিষ্টি আলুও রাখল।
লিউ চেংহাং গল্প বলছিল, গরু দিদিমা চোখ খুলে কৌতূহলভরে জিজ্ঞেস করল, "জিয়াং বৌমা চলে গেছে?"
লিউ চেংহাং মাথা নেড়ে উত্তর দিল। গরু দিদিমা আবার বলল, "সে আমার থেকে কয়েক বছর ছোট ছিল..."
"আমরা যখন নিচে নামছিলাম, তখন পানির স্তর কোমর পর্যন্ত পৌঁছেছিল, নিচের পানি এখনও বাড়ছে," লিউ চেংহাং বলল।
"ছোট মাথার ওর তো বুক পর্যন্ত পানিতে ডুবে গেছে, তাই না?" লিন শাওই পোশাক উল্টে দেখে, লিউ চেংহাং আবার মাথা নাড়ল।
"আমাদের গ্রামের অর্ধেক বাড়ি পানির নিচে ডুবে গেছে। আমরা সহজে জিয়াং হাওওয়ের বাড়ি খুঁজে পেয়েছি, ঢুকলে বৌমার কোনো চিহ্ন পাইনি। জিয়াং হাওও বলল, তার মা হয়তো পানি বাড়তে দেখে পালিয়ে গেছে, হয়তো পাহাড়ের কোথাও লুকিয়ে আছে..."
লিউ চেংহাং কণ্ঠ স্বল্প হয়ে ধীরে ধীরে বলছিল।
গ্রামের তরুণরা পরে মনে করল এটা সম্ভব নয়, কারণ জিয়াং বৌমার পায়ে সমস্যা ছিল, প্রায় শয্যাশায়ী, কিভাবে পালাতে পারত?
তারা বাড়ির মধ্যে খোঁজাখুঁজি করল, কেউ পেল না। পরে লিউ চেংহাং পানিতে ডুবে খুঁজে পেয়েছিল শয্যার পাশে পড়ে থাকা জিয়াং বৌমাকে।
সে আগেই মারা গিয়েছিল, হাতটা শয্যার পায়ে শক্ত করে ধরা ছিল।
সে দুর্ঘটনাক্রমে শয্যা থেকে পড়ে গিয়েছিল, উঠতে পারেনি, ভয়ে পানি বাড়তে বাড়তে ধীরে ধীরে ডুবে মারা গিয়েছিল। যদি পায়ে শক্তি থাকত, তো এভাবে মারা যেত না।
তুফানের বন্যার পানি সাধারণ বন্যার মতো মানুষকে বহন করে না, শুধু পানি বাড়ে।
তারা মৃতদেহ পাহাড়ে নিয়ে গেল।
লিউ চেংহাং গল্প শেষ করলে, পোশাকও শুকিয়ে গিয়েছিল, এভাবেই প্রথম রাত অশান্তিতে কেটে গেল।
পরদিন সকালে লিন শাওই পোলাও রান্না করল, লি গুইশ্যাং ও ছোট গাছের পরিবারের সাথেও ভাগ করে দিল, যেন সে এখনো গ্রামে সুখে বসবাস করছে।
দুপুরে বনে শিকার করা মুরগি রান্না করল, যা আগে লিউ চেংহাং ধরে এনেছিল, অনেক শিশুদের মুখে জল এনে দিয়েছিল।
তবে লিন শাওই এতটা উদার ছিল না, তার নিজের পোষা প্রাণীরা হত্যা করতে পারত না, তাই অন্যদের জন্য নিজের খাবার উৎসর্গ করত না, যার বাড়ির শিশুই তার নিজের।
তৃতীয় দিনে অনেকেই অস্থির হয়ে পড়ল।
বৃষ্টি থেমে গিয়েছিল, সূর্য উঠেছিল, পাহাড়ে ছোট শুকনো কাঠও জ্বালানো যেত, কিন্তু সবাই যা নিয়ে এসেছিল তাও শেষ হতে চলল, আর লিন শাওই বার বার মাংস খেতে দেখে তারা আর সহ্য করতে পারল না।
এবার এই ব্যাপারটি গ্রাম প্রধানের কাছে তুলে ধরল ওয়াং জিনহুয়া।
"গ্রাম প্রধান, আমরা সবাই একই গ্রামের মানুষ, কেন লিন শাওই প্রতিদিন মাংস খায়, আমরা তো ক্ষুধার্ত, তুমি বিচার করো না? আমার বাচ্চা প্রতিদিন কাঁদে, সব ওর জন্য।"
ওয়াং জিনহুয়া লিন শাওইকে নানাভাবে দেখছিল, গত কয়েকদিনে গ্রামের লোকদের মতামত তার প্রতি বাড়ছিল, তাই গ্রাম প্রধানের কাছে গেল।
সে লিউ বৌমার মতো অকেজোকে দোষ দিল, যে সময়ে সবাই লড়াই করছিল, সে অসুস্থ হয়ে গুহায় শুয়ে ছিল।
গ্রাম প্রধান দাড়ি ছোঁয়ালেন, একটু বিব্রত, লিন শাওই প্রতিদিন ভালো খায়, তার বাড়িতেও কিছু পাঠিয়েছে, কিন্তু সে নিজের জিনিস খাচ্ছে।
"ওয়াং বাড়ির, তুমি কি করতে চাও?" গ্রাম প্রধান বললেন।
ওয়াং জিনহুয়া চাইছিল লিন শাওই মাংস ভাগ করে দিক, কিন্তু সরাসরি বলতে পারল না, তাই বলল, "আমরা সবাই খাদ্য কম পাচ্ছি, সে রান্না করলে একটু বেশি করে, সবাইকে একটু একটু করে দেয়।"
গ্রাম প্রধান কথা বলতে না পারতেই লিন শাওই এসে ঠান্ডা কণ্ঠে বলল, "তুমি কি বললে?"
তার কোমর পাতলা হলেও এক নজরে ওয়াং জিনহুয়া কেঁপে উঠল, গ্রাম প্রধানের কাছে সরে গেল।
"আমি ভুল বলেছি কি?" সে কাঁপতে কাঁপতে বলল।
"তুমি আবার আমার বাড়ির খাবার বিনা খেতে চাও, রান্না করতে বলছ আর আমাকে তোমার রান্নার কাজ করতে বলছ? আমি তো তোমার মুখে মুখে দিয়ে খাবার খাইয়ে দেব না," লিন শাওই ঠাণ্ডা চোখে বলল।
তুফান যতই বড় হোক, এই ধরনের পচা হৃদয়ের লোকদের বদলাতে পারে না।
ওয়াং জিনহুয়া ঠোঁট উঁচু করে গ্রাম প্রধানের হাত ধরে ধরল।
গ্রাম প্রধান হাত ছাড়াতে চাইল, তার স্ত্রী পাশে ছিল, যদি ভুল বোঝাবুঝি হয় সেটা তার পক্ষে কঠিন।
"আমি একা বলিনি, সবাই ক্ষুধার্ত, আমরা একই গ্রামের, লিন শাওইই আমাদের এখানে এনেছে, তাই সে ভাল মানুষ হয়ে কাজ শেষ করুক।"
ওয়াং জিনহুয়ার এ হালকা স্বরে কথা লিন শাওইকে খুব রাগ দিল। ভালো মানুষ হওয়া যেন ঋণ চুকানো।
গ্রাম প্রধান লিন শাওইকে দেখলেন, গ্রাম প্রধান হিসেবে চান সবাই মিলে দুর্যোগ মোকাবেলা করুক, লিন শাওই কিছু ক্ষতি স্বীকার করতে চাইলে ভালো, তাই বললেন, "শাওই, তুমি কি বলছ?"
"ঠিক আছে," লিন শাওই উত্তর দিল।
ওয়াং জিনহুয়া চোখ বড় করল, কখন লিন শাওই এত নম্র হয়?
লিন শাওই হেসে বলল, "যদি সবাই খাদ্য কম পাচ্ছে, আমাকে থেকে কেনার জন্য বলো, বাজার দামে খাবার আর মাংস দিব, দাম বাড়াব না।"
ওয়াং জিনহুয়ার চোখ নামল, সে তো শুধু ফ্রি খাবার চেয়েছিল।
এদিকে, টাং সান সময়, স্থান ও দূরত্বের হিসাব খুব নিখুঁত করছিল।
সে জানত, তার কাছে তাং মেনের চমৎকার কলা আছে, তৃতীয় স্তরের জুয়ান তিয়েন গং আছে, তবুও ওয়ুলফ ইয়াওর মতো স্বভাববিশিষ্ট, শক্তিশালী শত্রুর সামনে সে হয়তো প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারবে না। বিশেষ করে সে ছোট, রক্তশক্তি কম, দীর্ঘ লড়াই করতে পারবে না।
যদি না সে মানুষ রূপে রূপান্তর হয়ে এক ওয়ুলফ ইয়াওকে হত্যা করত, দুইটি তৃতীয় স্তরের ওয়ুলফ ইয়াওর সামনে সে হয়তো লড়াইই করত না, কারণ নিজের প্রাণই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।
কিন্তু যখন সে আঘাত করল, অবশ্যই আঘাত সঠিক স্থানে লাগতে হবে।
ওয়ুলফ ইয়াও তখন অত্যন্ত রাগে ছিল, তাই টাং সানের হাত তার চোখের পাশে আঘাত করার পর সে হঠাৎ বুঝতে পারল। দ্রুত ঘুরে টাং সানের দিকে কামড় দিতে গেল।
টাং সানের অন্য হাত তার পোশাক ধরে নিল, তার লম্বা ও নরম শরীরের সুবিধা নিয়ে সে ওয়ুলফ ইয়াওর গায়ের লোম টেনে দিক পরিবর্তন করল। প্রায় তৃতীয় স্তরের ওয়ুলফ ইয়াওর বুকের পাশে ঘুরে সে ওয়ুলফ ইয়াওর অন্য পাশে চলে গেল।
ডান হাতের তর্জনী ও তৃতীয় আঙ্গুল সঙে মিলিয়ে তলোয়ার আকৃতির আঙ্গুল তৈরি করল, জুয়ান ইউ হাতে চালিত শক্তি দিয়ে দুই আঙ্গুল ঝকঝকে সাদা রঙের আভা ছড়িয়ে দ্রুত ঘুরে ফিরে আসা ওয়ুলফ ইয়াওর চোখে আঘাত করল।
"পুফ!" সূক্ষ্ম আঙ্গুলের আঘাত মুহূর্তেই গরম রক্তে প্রবেশ করল। শরীরের শক্তিতে টাং সান ওয়ুলফ ইয়াওর থেকে অনেক নিচে, কিন্তু আঘাত সঠিক জায়গায় হওয়ায় আর কোনো সুযোগ ছিল না।
জুয়ান তিয়েন গং এই শক্তি ওয়ুলফ ইয়াওর মস্তিষ্কে প্রবাহিত হল। ওয়ুলফ ইয়াওর অন্য চোখও মুহূর্তেই ফেটে গেল, মস্তিষ্ক মাংসপিণ্ডে পরিণত হল। তার গর্জন গলায় আটকে গেল, শক্তিশালী দেহ মাটিতে পড়ে গেল।
টাং সান তার পায়ের আঙ্গুল দিয়ে তাকে ঠেলে দ্রুত দূরে লাফিয়ে গেল।
এই আঘাতের সফলতা তার পূর্বজন্মের যুদ্ধের অভিজ্ঞতার ফল। ছোট দেহ ও অন্ধকার রাত তার সেরা আড়াল ছিল, তৃতীয় স্তরের ওয়ুলফ ইয়াওর রাগে তার সংবেদন কমে গিয়েছিল।
সামনের লড়াইয়ে, তার জুয়ান ইউ হাত হয়তো ওয়ুলফ ইয়াওর শক্তিশালী চামড়া ভেদ করতে পারত না, কিন্তু চোখ সবচেয়ে দুর্বল স্থান, চোখে আঘাত করলে মৃত্যু নিশ্চিত।
পা মাটিতে পড়ল, অন্য তৃতীয় স্তরের ওয়ুলফ ইয়াওরও নীরব ছিল। টাং সান একটু শান্ত হল। সে তাড়াহুড়ো করে সেই মানুষটির কাছে গেল, সতর্ক থেকেও।
যখন সে কাছে গেল, দেখল সেই মানুষের শরীরে আগে যা লোম জন্মেছিল তা এখন আর নেই। টাং সানের হৃদস্পন্দন একটু বাড়ল।
তার শৈশবের অবস্থা ও সেই মানুষটি সঙ্গে সম্পর্ক না থাকায় সে আঘাত না করাই ভাল মনে করেছিল, তবে সে করেছিল। কারণ সে ছিল মানুষ এবং সে নিজেও সম্প্রতি রূপান্তরিত।
টাং সানের পূর্ব জীবনে একটি পৃথিবীতে এমন আত্মাও ছিল যারা পশু অস্ত্র আত্মা ধারণ করত, যাদের ক্ষমতা বাড়ত। যদি এই জগতে এমন ক্ষমতা থাকে, তা তার জন্য সুবিধাজনক হবে, নিজের শক্তি বাড়াতে সাহায্য করবে এবং এই জগতের সঙ্গে মানিয়ে নিতে সহজ হবে।
আপনাদের জন্য মহান মাছের সুগন্ধি মাংসের প্যাকেটের ভাগ্যের ছোট মাছ মেয়ের দ্রুততম আপডেট।
একশ এক নম্বর অধ্যায়: দ্বন্দ্ব (বিনামূল্যে পড়ুন)।