১২৮তম অধ্যায়: লিন এরকিয়াং-এর বিবাহের ব্যাপার
সাগরের ধারে মাছ ধরার কাজ এভাবেই স্থির হলো। সাগরের দেবতাকে সুঁইলমুড়ি দিয়ে পূজা করা হলো, একটা বড় সুঁইলমুড়ি নিয়ে এসে বন্ধুত্বপূর্ণ কয়েকটি পরিবারের মধ্যে ভাগ করে দেওয়া হলো। তিয়ান সিয়াওলি বাড়িতে বসে মাছগুলো শ্রেণীবদ্ধ করছিল, তার ওপর কোনো দুর্ভাগ্যের ছোঁয়া লাগেনি, কারণ সে খুব পরিশ্রমী এবং যত্নসহকারে কাজ করত। সুঁইলমুড়ি খুলে বের করার সময় লিন সিয়াওই তাকে আধা কেজি সুঁইলমুড়ির মাংসও দিয়েছিল।
লিন সিয়াওই বিশ্বাস করে না কেউ জন্মগতভাবেই দুর্ভাগা হয়, বরং গ্রামবাসীরা ভুল বোঝাবুঝির কারণে একে অপরকে ভুল নাম দিয়েছে—তিনজন মিলে একটা বাঘ বানিয়েছে। এমন এক পরিশ্রমী মেয়েকে দুর্ভাগা বলা হয়, যা ভবিষ্যতে তার বিয়ে বাঁধতে প্রভাব ফেলবে, তাই লিন সিয়াওই গ্রামবাসীদের এই আচরণে আরও বেশি বিরক্ত হল।
চোখের পলকে পাঁচ দিন কেটে গেল। প্রতিদিন সাগরের ধারে মাছ ধরার ফলে অনেক সামুদ্রিক খাবার জমে গেছে, সাথে পেয়েছে চিংড়ি মাছও। লিউ সান এর নৌকা দূরদেশে যাত্রা শুরু করল। লিউ সুউর কোনো কথা বলেনি, কিন্তু গোপনে ওষুধে লুকিয়ে কাঁদছিল, কারণ সে তার বাবাকে ছাড়তে পারছিল না।
লিউ সান না থাকার দিনগুলোতে গ্রামবাসীরা লিন সিয়াওইকে কিছুটা অবহেলা করল, তবে তা খুব বেশি ছিল না। লিন সিয়াওইও কথা বলার ইচ্ছা রাখেনি, কারণ তার মনে লিউ চেংহাংয়ের কথা ঘুরপাক খাচ্ছিল—সে কবে ফিরে আসবে?
এক সকালে লিন সিয়াওই মাংসের পোরিজ রান্না করল। ছোট ছোট কাটা মুরগির মাংস পোরিজের মধ্যে ছড়িয়ে দিয়ে পোরিজটি সুস্বাদু ও সুগন্ধি হলো। শিয়াওলি, চিউচিউ ও লিউ সুউ প্রত্যেকে একটা বড় বাটি খেয়েছে, আর বাকিটা লিন সিয়াওই নিয়ে গিয়েছিল তিয়ান সিয়াওলির জন্য।
“সিয়াওলি, সকালে এত ব্যস্ত হয়েছ, এসো পোরিজটা খেয়ে গরম হও,” লিন সিয়াওই অজান্তে জানতে পেরেছিল যে তিয়ান সিয়াওলির পরিবারের সকলে সকালের নাস্তা করে না, তারা দুপুরে একবার ভারী খাবার খায় আর রাতে হালকা।
কারণ দুপুরে কাজ করতে হয়, আর রাতে না খেলে ঘুম আসে না, আবার সকালে ঘুম থেকে উঠে ক্ষুধাও লাগে, তাই তারা সকালের নাস্তা এড়িয়ে চলে।
“সিয়াওলি দিদি, তোমাদের তো মাংস আছে, আমি খাবো না,” তিয়ান সিয়াওলি চিন্তা করল যে মাঝে মাঝে এখানে এসে সকালের নাস্তা খায়, তাই দ্রুত হাত নেড়ে বলল।
“এটা বনের মুরগির মাংস, পাহাড় থেকে নিখরচায় পাওয়া,” লিন সিয়াওই হাসতে হাসতে বলল।
লিউ চেংহাং যাওয়ার আগে লিন সিয়াওইকে পাহাড়ের ফাঁদ সম্পর্কে কিছু বলেছিল, সে কয়েক দিন সাগরে ব্যস্ত থাকায় দেখতে যায়নি। কাল গিয়েছিল, একটা পেয়েছিল যে ফাঁদে আটকা পড়ে ক্ষুধার্ত, মাংসও কম ছিল বনের মুরগিটি। এই মাংস পোরিজে ব্যবহার করা বুকের মাংস খুব কষ্ট করে সরানো হয়েছিল।
“খাও, খাও, আমার হাত তো ব্যথা করছে,” লিন সিয়াওই গরম গরম পোরিজের বাটি এগিয়ে দিল।
তিয়ান সিয়াওলি কৃতজ্ঞ হয়ে বাটি নিল, চোখ ভিজে উঠল। সে বনের মুরগির পোরিজ একবার চেখে দেখে আর থেমে যেতে পারল না।
এক বাটি মুরগির পোরিজ শেষ করে তিয়ান সিয়াওলি লজ্জায় গাল লাল করল, “আমি যাবো ধুয়ে আসবো।”
“তোমার ওই বাটি ছাড়া কি আর কারো দরকার?” লিন সিয়াওই তার হাত থেকে বাটি ছিনিয়ে নিল।
তিয়ান সিয়াওলি মনে করল, বাড়িতে বাবা-মা তাকে লিন সিয়াওইয়ের মত ভালোবাসে না। বাবা সবসময় বাড়ির দারিদ্র্যের দায় তার ওপর চাপায়, তবে এই কয়েক দিনে সে একটু আয় করতে শুরু করায় বাবা-মা তার প্রতি একটু ভালো হয়ে উঠেছে।
“সিয়াওলি দিদি, আমার একটা কথা আছে…”
তিয়ান সিয়াওলি কথা শেষ করতেই বাইরে ঘোড়ার পা টপটপ শব্দ শোনা গেল।
লিন সিয়াওই মেই হেনকে বাইরে পাঠাতে পারল না, লিন সিচিয়াং তাড়াতাড়ি তার কাছে এসে মুখে রাগ নিয়ে বলল, “ছোট বোন, বল তো, বড় ভাই কি ওই তাও পরিবারের লোকজনের মন্ত্রমুগ্ধতায় পড়ে গেছে? এখন মা অনেক মেয়ে বিয়ে দেওয়ার জন্য দেখাচ্ছে, কিন্তু সে যায় না!”
লিন সিয়াওই কপালে ভাঁজ দিল।
লিন সিচিয়াংয়ের এই অবস্থান দেখে মনে হলো সে এতটাই জোরালো যে পরিবারের অন্য সদস্যরাও অস্বস্তিতে আছে। নাহলে লিন সিচিয়াং এমন করে নিজের কাছে এসে কথা বলত না। বাবা-মা সবসময় এসব ঝামেলা নিজের কাছে আসতে চাইত না।
“আজ পণ্য পৌঁছে দিয়ে বাড়ি গিয়ে দেখা করব, বড় ভাই এভাবে কেন এমন হলো?” লিন সিয়াওই মনে করল এই ব্যাপারে কোনো গোপন আসল কথা রয়েছে।
লিন সিচিয়াং তাও শাওহুইকে খুব কম দেখেছে, এটাই হয়তো প্রেমে পড়ার পর্যায়ে আসেনি।
লিন সিচিয়াং সারা সময়ের ঘটনা বলল। লিন সানচিয়াং লিন সিচিয়াংকে নজর রাখছিল, তাই জানত সে গোপনে তাও শাওহুইয়ের সঙ্গে কয়েকবার দেখা করেছে, তারা একসঙ্গে শহরেও ঘুরেছে।
“বড় ভাইও বোকার মতো, তাও পরিবারের মনও বড়, এখনো বিয়ে হয়নি কিন্তু মেয়েকে বড় ভাইয়ের সঙ্গে বাইরে যেতে দেয়, নিশ্চয় আমাদের জীবিকা দেখে পছন্দ করেছে!” লিন সিচিয়াং বলল, মুষ্টি আঁটলো।
এখন তো প্রতিদিন সকালে উঠে এখানে এসে চিংড়ি আর সামুদ্রিক খাবার নিয়ে গ্রাম থেকে গ্রাম পর্যন্ত দৌড়াতে হয়, ক্লান্ত লাগে, কিন্তু নিজের পরিবারের জন্য কাজ করায় ভালো লাগে।
এখন সে যে শ্রম দিয়ে আয় করেছে, তার অর্ধেক তাও পরিবারের ভাইদের দিতে হবে, এটা সে একদম মেনে নিতে চায় না।
“তাও পরিবার সত্যিই অন্য উদ্দেশ্য নিয়ে এসেছে।” লিন সিয়াওইও নিশ্চিতভাবে বলল, এখানে মেয়েরা সুনাম নিয়ে খুব যত্নবান, একা কোনো অপরিচিত ছেলের সঙ্গে বাইরে যাওয়া তো দূরের কথা।
লিন সিচিয়াং বলল, “বাবা তো ইতিমধ্যে নরম হয়ে গেছে, বড় ভাইয়ের এমন অবস্থা দেখে সবাই বলছে তাও পরিবার একটা গাড়ি কিনুক, যাতে সে আমার সঙ্গে সামুদ্রিক পণ্য বাজারে যেতে পারে, তবুও তারা রাজি নয়, বলে গাড়ি কেনার টাকা নেই, চাইলে আমাদের পরিবার তাদের থেকে কিছু টাকা ধার দিতে পারে।”
“এই টাকা ধার দেওয়া যাবে না।” লিন সিয়াওই চোখ মেলে বলল।
লিন সিচিয়াংর মুখে বেদনার ছাপ দেখে লিন সিয়াওই বলল, “ঠিক আছে, পরে আমি গিয়ে দেখব।”
“চাচা, তুমি আজ এত সকালে এসেছ!” লিউ সুউ বাইরে থেকে দৌড়ে এসে বলল, সে গরু বুড়ির কাছে মাংসের পোরিজ নিয়ে গিয়েছিল, ধুয়ে পরিষ্কার করা বাটি নিয়ে ফিরে আসছিল, লিন সিচিয়াংকে দেখে হাসি ছড়িয়ে দিল।
“ছোট মেয়ে, আমাকে চাচা বলো!” লিন সিচিয়াং লিউ সুউকে ধরে তার মাথা চাপা দিল, লিউ সুউ পা ছুঁড়ল দুইবার, কিন্তু কাছে আসতে পারল না।
“কি চাচা, তোমাদের মতো যারা নিজেদের বয়স বড় দেখাতে চায়, আমি দেখিনি,” লিউ সুউ হাত বাড়িয়ে লিন সিচিয়াংর হাত ছেঁড়ে ফেলল, গালে রাগের ছাপ।
“লিউ বড় ভাই আর আমার থেকে বয়সে বেশি নয়, তুমি যদি বয়স অনুসারে ডাকো।” লিন সিচিয়াং এই ছোট মেয়েকে দেখে ভাবল, সে দশ বছর হবে, তাই মাঝে মাঝে দূরত্ব বজায় রাখা উচিত।
লিউ সুউ রাজি হল না, হাত বাড়িয়ে লিন সিচিয়াংর বাহু ঘিরে ধরল, “না, আমি সিয়াওলি দিদিকে দিদি বলি, তুমি তো তার চতুর্থ ভাই, আমি সিয়াওলি দিদির সঙ্গে থাকি, কেন আমি তোমাকে চাচা বলবো? চতুর্থ ভাই, চতুর্থ ভাই, চতুর্থ ভাই।”
লিন সিয়াওই লিন সিচিয়াংর কান ঢাকা দিয়ে হাসতে লাগল, এই বাচ্চাটা খুবই মজার।
“চতুর্থ ভাই, সিয়াওলি দিদি তো বাড়ি ফিরতে চায়, আজ আমি তোমার সঙ্গে বিক্রি করতে যাবো, বিক্রি শেষ হলে তোমার সঙ্গে বাড়িও যাবো,” লিউ সুউ খুশি খুশি বলল।
লিন সিয়াওই লিন সিচিয়াংকে মাথা নেড়ে জানালো, লিউ সুউ অন্তত একটু সাহায্য করতে পারবে।
“তুমি কি ভয় পাও না যে আমি তোমাকে বিক্রি করে দিবো, ছোট মেয়ে?”
“তাহলে আমি তোমার জন্য টাকা গুনে দিব,” লিউ সুউ মজা করে বলল।
লিন সিচিয়াং হাসতে লাগল, এই ছোট মেয়েটি মজায় বিভোর করে দিলো, তার গায়ে থাকা ক্রোধ এক মুহূর্তে লুপ্ত হলো। সে সোজাসুজি দাঁড়িয়ে লিউ সুউকে বলল, “তাহলে আমাদের তিনটা নিয়ম মানতে হবে, আমাকে বিরক্ত করবি না, এলোমেলো দৌড়াবে না, না হলে কেউ হারালে আমি আর লিউ বড় ভাই দায় নিতে পারব না।”
“বুঝেছি বুঝেছি,” লিউ সুউ হাসতে হাসতে লিন সিচিয়াংর গাড়িতে উঠল।
গাড়ি চলে যাওয়ার পর লিন সিয়াওই মেই হেনের জন্য গাড়ি সাজাল, আজকে যে জিনিস酒楼-তে পাঠাতে হবে সব গাড়িতে তুলে দিল, তিয়ান সিয়াওলিও এসে সাহায্য করল।
লিন সিয়াওই তার আগের কথাটা মনে পড়ে, তাই ব্যস্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “সিয়াওলি, তুমি আমার কাছে আসার জন্য কী কথা বলতে চাচ্ছ?”
তিয়ান সিয়াওলি মুখ মুচড়ে বলল, বিষয়টা সে নিশ্চিত নয়, এখন বললে সিয়াওলি দিদির কাজে বিঘ্ন ঘটবে, তাই মাথা নেড়ে বলল, “কোনো জরুরি কথা নয়, সিয়াওলি দিদি তুমি আগে শহরে যাও।”
লিন সিয়াওই আর জিজ্ঞাসা করল না।
এদিকে, তাং সান সময়, জায়গা ও দূরত্বের ওপর খুবই নিখুঁত নিয়ন্ত্রণ রাখে।
সে জানে, যদিও তার কাছে তাং মেনের অসাধারণ গোপন কলা আছে, এবং তৃতীয় স্তরের জুয়ান তিয়ান গং-এর প্রশিক্ষণও রয়েছে, তবুও লুঙ্গা দৈত্যের বিশেষ ক্ষমতা ও শক্তিশালী শরীরের সামনে সে সরাসরি লড়াইয়ে হয়তো জিততে পারবে না। বিশেষ করে তার বয়স কম হওয়ায় শক্তি কম, দীর্ঘ লড়াই সম্ভব নয়। যদি না সে মানুষ রূপে রূপান্তরিত হয়ে এক লুঙ্গা দৈত্যকে মেরে ফেলে, তাহলে দুইটি তৃতীয় স্তরের লুঙ্গা দৈত্যের বিরুদ্ধে সে হয়তো হাতও তুলত না, কারণ নিজের জীবনটাই সবচেয়ে মূল্যবান।
কিন্তু একবার সে লড়াই শুরু করলে নিশ্চিতভাবে আঘাত করতে হবে।
লুঙ্গা দৈত্য তখন চরম রাগে রয়েছে, তাই তাং সানের হাত তার চোখের পাশের দিকে আঘাত করলে সে বুঝতে পারে না। হঠাৎ করে ঘুরে দাঁড়িয়ে তার মুখ দিয়ে তাং সানের দিকে কামড়াতে যায়।
তাং সানের অন্য হাতটি তখন তার জামা ধরে, তার ছোট শরীরের সুবিধা নিয়ে লোম টেনে নিজের দিক পরিবর্তন করে। প্রায় তৃতীয় স্তরের লুঙ্গা দৈত্যের বুকের কাছে থেকে একবার ঘুরে সে লুঙ্গা দৈত্যের অন্য পাশে চলে যায়।
দাঁতের সাথে সূক্ষ্ম আঙ্গুলের দুটি আঙুল তীরের মতো সোজা করে, জুয়ান ইউ শৌর মাধ্যমে দুই আঙুলে সাদা মণির মতো আলো জ্বলে উঠল, বিদ্যুৎগতিতে ফিরে আসা লুঙ্গা দৈত্যের চোখের দিকে আঘাত করল।
“পু!” সূক্ষ্ম আঙুল প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই গরমে প্রবেশ করল, শক্তির দিক থেকে তাং সান লুঙ্গা দৈত্যের তুলনায় দুর্বল হলেও, প্রধান অংশে আঘাত পেয়ে সে কোনো সুযোগ পেল না।
জুয়ান তিয়ান গং জুয়ান ইউ শৌর মাধ্যমে প্রবাহিত হয়ে ঝুরঝুর করে লুঙ্গা দৈত্যের মস্তিষ্কে ঢুকে পড়ল। ফলে লুঙ্গা দৈত্যের অন্য চোখও ফেটে গেল, মস্তিষ্ক নষ্ট হয়ে মাখনের মত হয়ে গেল। গর্জন যেন গলার নিচে আটকে গেল, শক্তিশালী শরীর জমিনে পড়ে গেল।
তাং সান তার পায়ের আঙুল দিয়ে লুঙ্গা দৈত্যকে ঠেলে একটু দূরে গিয়ে পড়ে গেল।
এই আঘাতের সফলতা তার পূর্ণ যুদ্ধে অভিজ্ঞতার কারণে। ছোট, দুর্বল শরীর ও অন্ধকার ছিল তার সেরা আড়াল। তৃতীয় স্তরের লুঙ্গা দৈত্য রাগে এতটাই বিভ্রান্ত ছিল যে তার সংবেদনশীলতা কমে গিয়েছিল।
সরাসরি লড়াই করলে তাং সানের জুয়ান ইউ শৌ হয়তো লোমের ঘন চামড়া ফাটাতে পারত না। কিন্তু চোখ সবচেয়ে দুর্বল অংশ, চোখে আঘাত করে জুয়ান তিয়ান গং প্রবাহিত হলো মানে নিশ্চিত মৃত্যু।
পা জমিনে পড়ল, অন্য তৃতীয় স্তরের লুঙ্গা দৈত্যেরও গতিবিধি বন্ধ হয়ে গেল। তাং সান তখন গভীর নিশ্বাস ফেলল। সে তাড়াতাড়ি সেই মানুষটির দিকে গেল, কিন্তু সতর্কতা বজায় রেখেছিল।
যখন সে কাছে গিয়ে দেখল, সেই মানুষের শরীরের আগের লোমগুলো হারিয়ে গেছে, তাং সানের হৃদস্পন্দন একটু বেড়ে গেল।
তার শিশুকালীন অবস্থায়, এবং ওই মানুষটি তার সঙ্গে সম্পর্কহীন হওয়ায়, আগেকার সবচেয়ে নিরাপদ পথ ছিল লড়াই না করা এবং লুঙ্গা দৈত্য চলে যাওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করা। কিন্তু সে আঘাত করল। কারণ ওই মানুষটি মানুষ রূপান্তর ভুক্তভোগী এবং আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ কারণ ছিল তার নিজের রূপান্তর।
তাং সানের আগের জীবন, দোলো মহাদেশে, এমন এক ধরনের প্রাণী আত্মার মালিক ছিল যারা পশুর আত্মা ধারণ করে, যা দিয়ে তারা শক্তি অর্জন করত। যদি এই জগতে এমন ক্ষমতা থাকে, তবে তাং সানের জন্য তা শেখা ও শক্তি বৃদ্ধি পাওয়ার বড় সুযোগ হবে, আর সে সহজে এই জগতে মিশে যেতে পারবে।
আপনাদের জন্য দ্রুত আপডেট হচ্ছে মহান মাছের সুগন্ধি মাংসের প্যাকেটের সাথে ভাগ্যবান সিয়াওলি মেয়ে।
অধ্যায় ১২৮: লিন সিচিয়াংয়ের বিয়ের গল্প বিনামূল্যে পড়ুন।