অধ্যায় ১০৮: গ্রামে প্রত্যাবর্তন
লিন পরিবারের ভাজা ছোট মাছের বিক্রি খুব ভালো হচ্ছিল, একটি বাটি আট মুদ্রায় বিক্রি হচ্ছিল, লিন বৌদির মুখ হাসি বন্ধ হচ্ছিল না। ছোট মাছের ব্যবসা, তবে ভাগ্য ভালো যে স্বামী তার মেয়ের জন্য ভালো নাম রেখেছে, নাহলে কীভাবে ভাজা মাছ বিক্রি করে টাকা আয় করত? কারণ রান্না করা খাবার বিক্রি করায় শ্বশুরবাড়ির দুই জন নারীর হাতে কাজ ছিল, পুরো পরিবার মিলে ব্যস্ত ছিল।
কয়েক দিন পর জল সম্পূর্ণ নেমে গিয়েছিল, আবার চুরি মাছ কিনে ভাজার মুনাফা এতটা ছিল না, লিন পরিবারের ভাইয়েরা একটু মনোযোগ হারিয়ে ফেলেছিল।
একদিন, লিন সিকচিয়াং গাড়ি থেকে নামতেই সরাসরি বাড়ির দিকে গেলেন।
“ছোট বোন—” সে ব্যবসার সময় তার কণ্ঠস্বর প্রখর হয়ে উঠেছিল, খুবই জোরালো।
“চাচা, কি কোনো ভালো খবর?” লিন শাওইয়ু মুখ ঢেকে বেরিয়ে এল, এখন লিন বৌদি অধীর আগ্রহে তাকিয়ে ছিল তার বাকি তিন ছেলে প্রত্যেকের জন্য এক একজন বউ পেতে।
লিন সিকচিয়াং একটি বালতি চিংড়ি নিয়ে এল, লিন শাওইয়ুকে দেখিয়ে বলল, “তুমি দেখো এটা কী?”
“চিংড়ি, জল নেমে যাওয়ার পর সবাই আবার চিংড়ি তুলতে শুরু করেছে?” লিন শাওইয়ু চিংড়ি দেখে খুব পরিচিত মনে করল, এখন প্রতিদিন তীব্র সূর্য, হয়তো টাইফুনের কারণে জল দ্রুত নামছে।
লিন সিকচিয়াং আজকের ঘটনাটি বলল।
সে আসলে বড় ভাইয়ের সঙ্গে ভাজা ছোট মাছ বিক্রি করতে গিয়েছিল, তখন শহরে দেখল রুয়োয়ে গ্রামবাসীরা চিংড়ি বিক্রি করছে, তাই ভাবল চিংড়ি পাওয়া গেছে, ছোট গাছের মেয়ের কাছে গিয়ে বড় চিংড়ি বাছাই করেছিল, যা ওর জন্য অপেক্ষা করছিল।
“হ্যাঁ, তোমাদের গ্রাম প্রধান আমাকে একটা বার্তা দিয়েছে।” লিন সিকচিয়াং গম্ভীরভাবে বলল।
লিন শাওইয়ু গ্রাম প্রধানের কথা ভাবল, বন্যার সময় গ্রামবাসীদের আচরণ মনে পড়ে, তার হৃদয় কাঁপল, সদয় মানুষকে প্রতারিত করা হয়।
“তিনি বলেছেন গোটা গ্রাম তোমাকে ক্ষমা চাইবে, এটা আমাদের কন্ট্রি ম্যাজিস্ট্রেট সাহেবের কথা।”
লিন শাওইয়ু তার চোখ একটু বড় করল, সামনে সেই যুবক ম্যাজিস্ট্রেটের ছবি ভেসে উঠল, সে তার পক্ষে কথা বলল, প্রশাসক সত্যিই সব দিক নিয়ন্ত্রণ করে।
লিন বৌদি তখন ধুয়ে কাপড় নিয়ে ফিরছিল, লিন সিকচিয়াংয়ের কথা শুনে ঠোঁট চেপে বলল, “তুমি গ্রামবাসীদের ক্ষমা গ্রহণ করবে? তুমি তো সহ্য করতে পারবে।”
“গ্রামে ফিরছ?” গরু দিদিমাও ঘর থেকে মাথা বের করে বলল।
গরু দিদিমা লিন পরিবারের এক সম্মানিত অতিথির মতো, লিন বৌদি সব কাজ নিজের হাতে নিত, সে প্রতিদিন খুব একাকী বোধ করত, আর তার ছোট ঘরটার কথা মনে পড়ত।
“একবার ফিরে যাই।” লিন শাওইয়ু ভাবল, সমুদ্রের ধারে কাজ করতে হবে, সবসময় লিন পরিবারের কাছে থাকতে পারবে না, বাড়িটা ছোট এবং সঙ্কীর্ণ, তাই বাড়ি ফিরে যেতে হবে।
এমন সিদ্ধান্ত নিয়ে দুপুরের খাবারের পরে লিন শাওইয়ু দুই শিশুকে বাইরে খেলতে যেতে দিল না।
লিউ চেংসিং প্রথমে মেহেনের ঘোড়ায় চড়ে রুয়োয়ে গ্রামে ফিরে গেল, ঘোড়াটিকে গাড়িতে বেঁধে পরে ফিরে এল, লিন শাওইয়ু গাড়িতে উঠলে পানি ভেজা কাঠের দুর্গন্ধ পেয়েছিল।
“এই বন্যার কারণে ঘরের জিনিসপত্র নষ্ট হয়ে গেছে, সত্যিই একটা গন্ধ।” গরু দিদিমা মাথায় ঘরের জিনিসের কথা ভাবল, গাড়িতে উঠে বলল।
“এই গাড়ির কাঠ ভালো, গাড়ির ঘর নষ্ট হয়নি, শুধু গন্ধ আছে, শরতের শুরুতে কমলা পড়লে কমলার খোসা রেখে গন্ধ কাটিয়ে ফেলা যাবে।”
“কমলার খোসা গন্ধ দূর করতে ভালো।”
লিন শাওইয়ু এবং গরু দিদিমা গাড়ির মধ্যে কথা বলছিল, দুই শিশুও গাড়িতে উঠতে চাইছিল না।
“দিদি, ছোট মান ভাই, আমি তোমাদের ছেড়ে যেতে পারছি না, উহু, তুমি আমার পক্ষে ছোট মোমকে বলো, আমি অনেক দিন এখানে আসতে পারব না।” ছৌ ছৌ বাইরে দুঃখে লাল চোখে বলল।
“ঠিক আছে।” লিন শাওইয়ু তাকে একেবারে জড়িয়ে গাড়িতে তুলে নিল, ছোট লি-ওকে গাড়িতে নিয়ে এল।
দুটি শিশু গাড়িতে উঠে ছোট লি-র মিষ্টি কণ্ঠে বলল, “মা, তারা কি আমাদের ঘর ছিনিয়ে নেবে? আমি বড় হয়ে বাবা মতো শক্তিশালী হব, তাদের তাড়িয়ে দেব।”
ছৌ ছৌ দেখল ভাই তার চেয়ে ভালো করছে, দুঃখ ভুলে গিয়ে হাত কোমরে দিয়ে বলল, “মা, আমি তাদের কিভাবে ঝগড়া করে দেখি, বড় হলে তারা বুড়ো হয়ে যাবে, তখন আমি তাদের চুল ধরে ধরব, তারা পালটা দিতে পারবে না।”
“আহা, আমার দুই প্রিয়।” লিন শাওইয়ু হাসতে হাসতে দুইটি রত্নকে কোলে নিয়ে নিল।
আবার ছৌ ছৌকে মজা করে বলল, “তখন তারা বুড়ো হয়ে গেলে, তুমি বুড়ো দাদা-দাদীদের হয়তো কষ্ট দিবে না।”
“তাদের যদি আমার মাকে কষ্ট দেওয়ার অনুমতি দেয়, আমি ভুলব না!” ছৌ ছৌ ঠোঁট চেপে বলল, একদম শত্রুতা মুছবেনা, ছোট লিওও বারবার মাথা নাড়ল।
গাড়ি পথে নির্বিঘ্নে রুয়োয়ে গ্রামে ফিরে এলো।
টাইফুনের পর গাছপালা ধ্বংসপ্রাপ্ত হয়েছিল, রাস্তা কিছুটা খারাপ ছিল, শোনা গেছে ফ্যান ম্যাজিস্ট্রেট অফিসারদের নিয়ে এসে রাস্তা ঠিক করেছেন, মৃত গাছ সরিয়েছেন।
গ্রামে ফিরে গ্রামবাসীরা গাড়িটিকে অনেকবার চেয়ে দেখল, কিন্তু কেউ কিছু বলল না।
লিন শাওইয়ু মনে করল, তারা ক্ষমা চাইতে এসেছে?
দেওয়ালে ঢুকতেই জানালা-দরজা এলোমেলো, মাটির ঘাস ক্ষয়প্রাপ্ত ও হলুদ হয়ে গেছে, সে দ্রুত পরিষ্কার করতে লাগল, গরু দিদিমাও অলস বসল না, আগে লিন শাওইয়ুকে সাহায্য করল।
দীর্ঘদিন নোংরা পানিতে ভেজানো জিনিসগুলো নতুন করে ধুয়ে-সাফ করতে হল, লিন শাওইয়ু ঝাড়ু দিল, গরু দিদিমা ধুয়েছিল, লিউ চেংসিং পানি আনছিল, ছৌ ছৌ আর ছোট লি শুকনো কাপড় নিয়ে জিনিস মুছছিল, এক সময় ছোট উঠোন ব্যস্ত হয়ে উঠল।
কিছুক্ষণ পর ঢাক-ঢোল বাজতে শুরু করল, শোকার সুর বাজছিল।
“কার মৃত্যু হলো?” লিন শাওইয়ু জিজ্ঞাসা করল।
“জানি না।” গরু দিদিমাও কৌতূহলী।
তারা গাড়ি থামানোর সময় দূর থেকে দেখল লি গুয়েইশাং একটি ঝুড়ি হাতে নিয়ে আসছে, সে উঠোনে এসে লাজুক হাসি দিল, “শুনেছি তোমরা ফিরে এসেছ, ভাবলাম তোমরা আজকে কিছু খেতে পারবে না, তাই কিছু ভুট্টার পিঠা এনে দিয়েছি, আগুন জ্বালাতে না পারলে পিঠা খেয়ে পেট ভরবে।”
বলেই ঝুড়িটা লিন শাওইয়ুর হাতে দিল, গরু দিদিমার হাতে থাকা ঝাড়ু নিয়ে বসল সে বেঞ্চ মুছতে।
“ঠিক আছে, ভাইবোন, আজকে কার মৃত্যু হলো?” লিন শাওইয়ু খুব জানতে চাইল, লি গুয়েইশাংয়ের পরিবার সবসময় গ্রামবাসীদের সঙ্গে ছিল, নিশ্চয় জানে।
লি গুয়েইশাং বলল, “ওই জিয়াং বুড়ি, তোমরা জানো, বন্যায় মারা গেছেন। পাঁচ ছেলে একসঙ্গে ঠিক করে ভালো দিন বেছে নিয়েছে, আজকে, তাই তাকে পাহাড়ে নিয়ে যাচ্ছে। বড় অনুষ্ঠান, প্রতিটি পরিবারের জন্য শোকার খাবার আছে, তোমরা দেরিতে এসেছ, আমার শাশুড়ি বলেছিল খাবারে এখনও মাংস আছে।”
“হাহা, অনুষ্ঠান!” লিন শাওইয়ু হাসি ঠাট্টা করল।
জীবিতকালে অপরাধ করেছিল, মৃতপরবর্তী সম্মান দেখাচ্ছে, তবে জীবনেও খুব ভালো মানুষ ছিলেন না, তাই এমন ঘটনা ঘটেছে, সবই ফলাফল।
“ঠিক আছে, ভাইবোন, তুমি জানো গ্রাম প্রধান সবাইকে আমার কাছে ক্ষমা চাইতে বলেছে, সেটা কী ব্যাপার?” লিন শাওইয়ু ভাবল, সবাই এখনও আসেনি, সে অনেক অপেক্ষা করছে, আগে তাকে অনেক কষ্ট দিয়েছিল, এখন ভালোভাবে ক্ষমা চাইলে পরের বার নিজেও ভালো কাজ করতে চায়।
“এমন, ফ্যান ম্যাজিস্ট্রেট আমাদের শহরে বসানোর সময় গ্রাম প্রধানকে আলাদা ডেকে দুই ত্রৈমাসিক সময় কথা বলেছিল...” লি গুয়েইশাং ঘটনা বর্ণনা করল।
এবার, তাং সান সময়, স্থান, দূরত্ব সম্পর্কে খুব স্পষ্ট ধারণা পেয়েছে।
সে জানে, যদিও তার কাছে তাং পরিবারের অসাধারণ কলা ও তৃতীয় স্তরের গুহ্য শক্তি আছে, কিন্তু বন্য ভেড়া শয়তান প্রাকৃতিক প্রতিভাশালী ও শক্তিশালী, সরাসরি লড়াই করলে সে হয়তো জিতবে না। বিশেষত সে ছোট, রক্ত স্বল্প, দীর্ঘ লড়াই করতে পারবে না। যদি সে মানুষের রূপ নেয় না, দুইটি তৃতীয় স্তরের বন্য ভেড়া শয়তানের মুখোমুখি হলে হয়তো লড়াই করত না, নিজের জীবন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।
যাই হোক, একবার লড়াই শুরু করলে অবশ্যই লক্ষ্য করতে হবে।
বন্য ভেড়া শয়তান তখন প্রচন্ড রাগে ছিল, তাই তাং সানের হাত তার চোখের পাশ স্পর্শ করার পর হঠাৎ বুঝতে পারল। হঠাৎ ঘুরে বন্য ভেড়া শয়তান তার মুখ দিয়ে তাং সানের দিকে কামড়াতে গেল।
তাং সানের অন্য হাত তখন তার কাপড় ধরে টান দিল, তার ছোট দেহকে কাজে লাগিয়ে, ভেড়ার লোম টেনে দিক পরিবর্তন করল। প্রায় তৃতীয় স্তরের ভেড়া শয়তানের বুকের পাশে একবার ঘুরে অন্য পাশে চলে গেল।
ডান হাতের তর্জনী ও তৃতীয় আঙুল মিলিয়ে তলোয়ার আঙ্গুল তৈরি করল, গুহ্য রত্ন হাত চালিয়ে দুই আঙুল ঝকঝক করল, বিদ্যুতের মতো ঝলমল করে ফিরে আসা বন্য ভেড়া শয়তানের চোখের দিকে ছুঁড়ে দিল।
“পু!” সূক্ষ্ম আঙুল প্রায় মুহূর্তেই গরমে প্রবেশ করল, শরীরের শক্তিতে তাং সান কম হলেও, সমমানের শক্তিতে সরাসরি আঘাত হানে, আর কোনো সুযোগ থাকে না।
গুহ্য শক্তি গুহ্য রত্ন হাতের সাহায্যে ঘুরে ঘুরে বন্য ভেড়া শয়তানের মস্তিষ্কে প্রবেশ করল। ফলে ভেড়ার অন্য চোখও ফেটে গেল, মস্তিষ্ক রক্তাক্ত হয়ে গেল। গর্জন যেন গলায় কিছু আটকে গেছে, হঠাৎ থেমে গেল, শক্ত দেহ মাটিতে পড়ে গেল।
তাং সান পায়ের আঙুল দিয়ে তার শরীর ঠেলে একদিকে লাফ দিয়ে পড়ল।
এই আঘাতের এত ফলাফল, তার পূর্বজন্মের যুদ্ধ অভিজ্ঞতা সাহায্য করল। শিশুকালীন ছোট দেহ ও অন্ধকার সবচেয়ে ভালো আড়াল, সঙ্গে বন্য ভেড়া শয়তান রাগে ছিল, সংবেদন কম।
সরাসরি লড়াইয়ে, তাং সানের গুহ্য রত্ন হাত হয়তো ভেড়ার পুরু চামড়া ভেদ করতে পারত না, কিন্তু চোখ সবচেয়ে দুর্বল, চোখ ভেদ করে গুহ্য শক্তি প্রবেশ করালে মৃত্যু নিশ্চিত।
দুটি পা মাটিতে পড়তেই অন্য তৃতীয় স্তরের ভেড়া শয়তানও নীরব হয়ে গেল। তাং সান তখনই স্বস্তি পেল। সে তাড়াহুড়ো করে ঐ মানবের দিকে গেল না, মাটিতে লম্বা হয়ে কান মাটির কাছে রেখে চারপাশের আওয়াজ শোনার চেষ্টা করল, কেউ অনুসরণ করছে কিনা দেখতে।
তার শক্তিতে, সরাসরি তৃতীয় স্তরের ভেড়া শয়তানের সঙ্গে লড়াই কঠিন, কৌশল যতই ভালো হোক, ছোট শরীর খুব দুর্বল। যদি একবার আঘাত খায়, মৃত্যু হতে পারে। এই সহজ আক্রমণেও সে সব শক্তি দিয়েছিল, সর্বোচ্চ মানসিক মনোযোগ দিয়েছিল।
চারপাশে অন্য কোনো আওয়াজ ছিল না, স্পষ্টত দুইজন তৃতীয় স্তরের ভেড়া শয়তান তাকে ধরার জন্য এসেছিল। তাই তাং সান স্বস্তি পেল, না হলে পালাতে হতো।
এবার সে ঐ মানবের কাছে গেল, সতর্কতা বজায় রেখেছিল।
যখন কাছে গেল, তখন দেখতে পেল ঐ মানুষের শরীরের আগের লোম গায়ে নেই, তাং সানের হৃদস্পন্দন একটু দ্রুত হল।
শৈশবে পরিস্থিতিতে, এবং ঐ মানুষের সঙ্গে তার কোনো সম্পর্ক না থাকায়, আগে নিরাপদ ছিল হাত না দেওয়া, ভেড়া শয়তান চলে যাওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করা, কিন্তু সে হাত দিয়েছে। একটি কারণ মানুষকে হত্যা করা হচ্ছিল। আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ কারণ তার সদ্য রূপান্তর।
তাং সানের নিজের দোলার কঢ়িন পৃথ্বীতে এমন একটা প্রাণী ছিল যার পশু অস্ত্র ছিল, যাদের কাছে এমন ক্ষমতা ছিল। তারা পশু অস্ত্রের মাধ্যমে শক্তিশালী হতে পারত।
যদি এই জগতে এমন ক্ষমতা থাকে, তার জন্য শিখতে পারলে নিজের শক্তি বাড়ানো সহজ হবে, এই জগতে মিশে যাওয়া সহজ হবে!
আপনাদের জন্য মহান মাছের সুগন্ধি মাংস প্যাকেটের ভাগ্যবান মৎস্যকন্যার দ্রুততম আপডেট।
একশ আট নম্বর অধ্যায়: গ্রামে ফেরত — বিনামূল্যে পড়ুন।