অধ্যায় ৯৬: বৃষ্টির বিপদ
লু চেংশিং মাথা তুলে আকাশের দিকে এক নজর দিলেন, আকাশে মেঘ ভাসছে, আকাশের রং ধূসর, ঠিক যেমন তার মনের অবস্থা। সে লিন ছিয়াওইয়ের অপছন্দের শিকার হয়েছিল। আর কতদিন অপেক্ষা করতে হবে, সে কখন তার প্রতি গ্রহণযোগ্য হবে? শুধু ধীরে ধীরে অপেক্ষা করা ছাড়া উপায় নেই।
“আমি ঘাস কাটতে যাচ্ছি।” লু চেংশিং লিন ছিয়াওইয়েকে একটা সালাম জানালেন। সে আগে বলেছিল ছাদের ঘাস একটু পুরু করে দিতে, সেটাও তিনি মনে রেখেছিলেন। আকাশ অন্ধকার হবার আগেই কাজ শুরু করলেন।
লিন ছিয়াওই দুই সন্তানের গলা দিয়ে জড়িয়ে ধরে রান্না শুরু করলেন। ভাগ্যক্রমে অর্ধেক শুকরের মাংস ছিল পশ্চাৎ পা থেকে, হাড়সহ, তাই তিনি কিছু হাড় রেখে দিয়েছিলেন লম্বা সসের জন্য, আর শুকরের লেজ থেকে রোঁয়া সরিয়ে সেটাও সসের মধ্যে ফেললেন।
লু চেংশিং ফিরে আসার সময় খাবার প্রস্তুত ছিল। লম্বা সসের রঙ লালচে, দুই শিশুর চোখ মুখরিত, দুই ছোট হাত পরিষ্কার, শুধু বাবা আসার অপেক্ষা।
“বাবা, দ্রুত হাত ধুয়ে নাও।” চিউচিউ উৎসাহের সঙ্গে লু চেংশিংকে পানি দিয়ে হাত ধুয়ে দিল।
লু চেংশিং টেবিলে বসার সময় দেখলেন, চিউচিউ ও শাওলি তার জন্য চপস্টিক্স নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে। সে অবাক হয়ে লিন ছিয়াওইয়ের দিকে তাকাল, হঠাৎ তার প্রতি এমন স্নেহ কেমন?
চপস্টিক্স নেওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই চিউচিউ ও শাওলি প্রত্যেকে একটি হাড় ধরে টেনে কাটতে শুরু করল।
“মা যে সস দিয়ে রান্না করেছে, তা সত্যিই সুস্বাদু, অনেকদিন থেকে খেতে চেয়েছিলাম, মা দেয়নি, বলেছিল সবাই মিলে খেতে হবে, বাবা কেন আগে আসলো না, তাহলে আমি আগেই হাড় টেনে খেতে পারতাম।” চিউচিউ মুখে মাংস রেখে মৃদু আওয়াজে বলল, তার চোখে বিষণ্ণতা।
শাওলি শুধু মাথা নিচু করে খেতে থাকল, কারণ কথা বললে খাওয়ার গতি কমে।
লু চেংশিং বুঝতে পারল খুশি হবে না বা দুঃখ পাবে, ছোট্ট মেয়েটি একটু ফাঁক ফোকর। কিন্তু লিন ছিয়াওই যে বলেছিল খাবার বাবা ফিরে আসার পরই খাওয়া যাবে, সে চিন্তা করে তার ঠোঁটের কোণ একটু উঁচু হলো।
লিন ছিয়াওই একটি হাড় লু চেংশিংয়ের বাটিতে দিল, বিনম্র হয়ে বলল, “ঘরের কাজ তোমার ওপর বেশি পড়বে, আমি এসব জানি না, ঝড় এলে তুমি বাইরে যাবে না।”
লু চেংশিং মাথা নিচু করে লিন ছিয়াওইয়ের রান্না করা হাড় কামড় দিল, মশলার গন্ধ ঘন। সে দুই শিশুকে বলল, “তোমাদের মা রান্না করা হাড় অনেক সুস্বাদু।”
চিউচিউ হাড়ের সাথে লড়াই করছিল, হাড়ের মাংস সবচেয়ে সুস্বাদু। সে ঠোঁট চেপে বলল, “বাবা, মা তো তোমার সামনে বসে আছে, যদি ভালো লাগে, নিজেই বলো।”
এই কথায় লু চেংশিং একটু লজ্জিত হল।
লিন ছিয়াওই সেই নিস্তব্ধতা ভেঙে বলল, “ভালো লাগলে বেশি খাও।”
লু চেংশিং চুপচাপ ভাত খেতে লাগল, এই জীবনটাই সবচেয়ে ভালো মনে হলো, বাড়িতে ভালোবাসার সন্তান, বাড়ির মহিলা সুস্বাদু রান্না করে।
“তোমরা কি এই শুকরের লেজের স্বাদ চেখেছো?” লিন ছিয়াওই দুই ছোট্ট বোকাদের মাথায় চপস্টিক দিয়ে টোকা দিল, “এই শুকরের লেজ যদি না রাখতাম, মাংস বিক্রেতা হয়তো নিজে খেয়ে ফেলত।”
চিউচিউ ও শাওলি মাথা টিপে অবাক হয়ে তাকালো।
“মা, শুকরের লেজ কেমন সুস্বাদু হতে পারে? ও তো শুকরের পাছায় থাকে।”
“মাংস নেই।”
লিন ছিয়াওই দুই শিশুর কথা শুনে তাদের বাটিতে লেজের মাংস দিল, “এই শুকরের লেজ সব সুতির মাংস, ত্বক শক্ত, অনেকক্ষণ সস দেওয়া হয়েছে, এখন খুব সুস্বাদু।”
দুই শিশুই চেখে দেখে, সত্যিই শুকরের লেজের জন্য লড়াই শুরু করল।
“তুমি ও খান, না হলে এই দুই ছোট লোভী তোমার জন্য রাখবে না।” লিন ছিয়াওই আবার লু চেংশিংয়ের জন্য একটি হাড় দিল। লু চেংশিং আরেকটু স্বাদে খেতে লাগল, আবার তার স্ত্রীর যত্ন পেল।
রাতের খাবার শেষ হলে বাইরে অন্ধকার নেমে এসেছে, লিন ছিয়াওই বাসন ধোয়ার সময় দেখল লু চেংশিং ঘাস কাটতে যেতে চাইল, সে মাথা উঁচু করে ডাক দিল, “কাটো না, কাল সকালে করলেই দেরি হয় না, অন্ধকারে কিছুই দেখবে না।”
“ঠিক আছে।” লু চেংশিং ধার করা সিঁড়ি পাশে ফেলে প্রথমে স্নান করতে গেল।
লিন ছিয়াওই স্নান শেষে ঘরে ফিরে দেখল লু চেংশিং একা বিছানায় শুয়ে আছে, তেল বাতি তার সুন্দর মুখকে আলো-ছায়ায় বিভক্ত করেছে, নাক উঁচু, চোখ গভীর।
“বাচ্চারা কোথায়?” লিন ছিয়াওই লু চেংশিংয়ের সৌন্দর্য থেকে চোখ সরিয়ে দেখল দুই সন্তান বিছানায় নেই, সে একটু চিন্তিত হয়ে উঠল, “চিউচিউ আর শাওলি কোথায় খেলতে গেছে? এখন সময় হয়েছে, বাচ্চারা বিছানায় ঘুমায়নি, তুমি কি তাদের খুঁজতে যাবে না?”
লু চেংশিং হাত দিয়ে ঠোঁট চেটে দিল।
লিন ছিয়াওইয়ের চোখ আরও বড় হলো, তার মানে কী?
অল্পক্ষণ পরে পাশের গোডাউনের ঘর থেকে চিউচিউর কণ্ঠ শোনা গেল, “মা, আমি আর ভাই নতুন বিছানায় ঘুমাচ্ছি, তুমি রাতে বাবা দুজন মিলে ঘুমাও, আমাদের কথা ভাববে না।”
“তোমরা দুইজন...” লিন ছিয়াওই মনে করল আজ লু চেংশিং যে বিছানা নিয়ে এসেছে, বাচ্চারা খুব পছন্দ করে, নতুন বিছানায় ঘুমাতে চাওয়াটা স্বাভাবিক।
কিন্তু বিছানায় চাদরকাপড় নেই, সে চিন্তিত হয়ে দেখতে গেল।
শাওলির ছোট্ট কণ্ঠ শুনতে পেল, “বাবা মা একসাথে ঘুমালে কি আমাদের ভাই-বোন হবে?”
“অবশ্যই হবে!” চিউচিউ দৃঢ় কণ্ঠে বলল।
লিন ছিয়াওই বাচ্চাদের কথা শুনে যদিও শব্দ কম ছিল, তবে ছোট মাটির দেওয়ালের কারণে পরিষ্কার শোনা যাচ্ছিল। সে কষ্ট করে এক ফোঁটা থুতু নিল, বিছানায় শুয়ে থাকা পুরুষকে দেখে লজ্জা পেল, নিশ্চয় সে শুনেছে।
অতএব সে এত উৎসাহী হয়ে বিছানায় শুয়ে ছিল।
এত দ্রুত তার ইচ্ছা পূরণ হবে না, লিন ছিয়াওই ঠিক করল বাচ্চাদের বিছানায় গিয়ে ঘুমাবে, হঠাৎ সে হাঁটতে শুরু করলে লু চেংশিং তার কব্জি ধরে টেনে নিল।
“তুমি...”
লু চেংশিং চোখ ঝিকিমিকি করে লিন ছিয়াওইকে চুপ থাকার ইঙ্গিত দিল, লিন ছিয়াওই চুপ থাকলে সে আবার হাত টেনে নিল, লিন ছিয়াওই ভারসাম্য হারিয়ে বিছানায় পড়ে গেল, তার কোলে।
সে চিৎকার করতে যাচ্ছিল, লু চেংশিং তার ঠোঁট বন্ধ করে দিল।
লিন ছিয়াওই তার ঠোঁটে কামড় দিল, সে সরে যাওয়ার সময় রাগ করে বলল, “এ সব তোমার পরিকল্পনা, তুমি...”
“স্ত্রী, আমরা স্বামী-স্ত্রী।” লু চেংশিং কোনো ব্যাখ্যা দিল না, শুধু তার চোখ কালো মলমের মতো গভীর, ভালোবাসায় ভরা, লিন ছিয়াওইয়ের মুখের দিকে তাকিয়ে রইল।
লিন ছিয়াওই অবাক হয়ে থাকল, সে আবার গভীর চুম্বন দিল।
লিন ছিয়াওই তার স্বামীর চুম্বনে ম্লান হয়ে গেল, হাত চাদর ধরে রেখেছিল, লু চেংশিংয়ের সুদর্শন মুখ আর হালকা খোলা কলার থেকে সাদা দেহ দেখা যাচ্ছিল।
সে তার নিজের মানুষ, আর স্মরণ করল লিউ বাশি তাকে আঘাত দিতে চেয়েছিল, তখন লু চেংশিং যেন দেবতার মতো এসে তার জন্য যন্ত্রণার শিকার হয়েছিল, সে এবং শু বাংফেং ভিতর থেকে বাইরে পর্যন্ত আলাদা পুরুষ।
হঠাৎ লিন ছিয়াওইর মনের বন্ধন খুলে গেল, সে এই চুম্বন প্রতিউত্তর দিল।
পাশ থেকে দুই সন্তানের নরম ঘুমের আওয়াজ এলো, তারা দুজনও আন্তরিক হয়ে উঠল। হঠাৎ বাইরে বৃষ্টি ঝরতে শুরু করল, ছাদ থেকে পানি পড়তে শুরু করল, বিছানায়ও অনেক পানি পড়ছে।
“বৃষ্টি পড়ছে, ছাদ থেকে পানি পড়ছে...” লিন ছিয়াওই লু চেংশিংকে ঠেলল, চুপচাপ কাপড় পরতে শুরু করল, বাচ্চাদের কী হয়েছে দেখতে চাইল।
লু চেংশিংর মুখ কালো হয়ে গেল, আগে জানত সে ছাদের ঘাস পুরু করে দিতে হত, এখন সে অভিযোগ করেও উঠতে বাধ্য হল।
এদিকে তাং সান সময়, স্থান ও দূরত্ব সম্পর্কে খুবই সঠিক ধারণা রাখে।
সে জানে, তার কাছে তাং মেনের অসাধারণ কৌশল ও তৃতীয় স্তরের জিয়ানতিয়ান গং রয়েছে। কিন্তু বাঘের প্রজাতির উল্ফ ডেমন স্বাভাবিকের চেয়ে শক্তিশালী, সরাসরি মুখোমুখি হলে সে হয়তো পারবে না। বিশেষ করে সে ছোট, রক্তস্বল্প, দীর্ঘ লড়াই করতে পারবে না। যদি না সে মানুষে রূপান্তরিত হয়ে একটি বাঘ ডেমনকে হত্যা করত, দুইটি তৃতীয় স্তরের উল্ফ ডেমনকে সে হয়তো মোকাবিলা করতেন না, নিজের জীবনই সবচেয়ে মূল্যবান।
তবে, সে একবার আঘাত করলে অবশ্যই লক্ষ্য করতে হবে।
উল্ফ ডেমন তখন অত্যন্ত রাগে আছে, তাই তাং সানের হাত তার চোখের পাশে আঘাত হানার সময় সে হঠাৎ ঘুরে তার মুখে কামড় দিতে গেল।
তাং সানের অন্য হাত তখন তার জামা ধরে টেনে নিল, ছোট শরীরের সুবিধা নিয়ে উল্ফ ডেমন থেকে পাশ কাটিয়ে গেল।
ডান হাতে তর্জনী ও মধ্যমা বিস্তারিত তীরের মতো করে তুলে জিয়ানতিয়ান গং চালিয়ে সাদা আলো ঝলমল করে উল্ফ ডেমনের চোখে আঘাত করল।
“পুৎ!” সূক্ষ্ম আঙ্গুল গরম মাথায় প্রবেশ করল। শক্তি বিবেচনায়, তাং সান উল্ফ ডেমনের তুলনায় দুর্বল, কিন্তু লক্ষ্য করলে আর বাঁচার সুযোগ ছিল না।
জিয়ানতিয়ান গং আঙ্গুল দিয়ে ঘুরে উল্ফ ডেমনের মস্তিষ্কে প্রবেশ করল, অন্য চোখও এক মুহূর্তে ফেটে গেল, মস্তিষ্ক কুঁচকে গেল। তার চিৎকার গলা আটকে গেল, শক্তিশালী শরীর মাটিতে পড়ল।
তাং সান তার পায়ের আঙ্গুলে তাকে ঠেলে দূরে লাফ দিল।
এই আঘাতের সাফল্য তার পূর্বজীবনের যুদ্ধ অভিজ্ঞতার জন্য। শিশু শরীর ও অন্ধকার ছিল সেরা আড়াল। তাছাড়া উল্ফ ডেমন রাগে ছিল, অনুভূতি কমে গেছে।
সরাসরি লড়াই করলে তার জিয়ানতিয়ান গং হয়তো উল্ফ ডেমনের শক্ত ত্বক ভাঙতে পারত না। কিন্তু চোখ সবচেয়ে দুর্বল, আঘাত করলে মৃত্যু নিশ্চিত।
পা মাটিতে পড়ল, পাশের তৃতীয় স্তরের উল্ফ ডেমনও শান্ত ছিল। তাং সান নিঃশ্বাস ফেলল। সে দ্রুত মাটিতে মাথা নেমিয়ে চারপাশ শুনল, কোনও শত্রু আসছে কিনা।
বর্তমানে তার ক্ষমতায় সরাসরি লড়াই তৃতীয় স্তরের উল্ফ ডেমনের বিরুদ্ধে কঠিন, কৌশল যতই ভালো হোক, ছোট শরীর দুর্বল। একবার আঘাত পেলে প্রাণহানি হতে পারে। সাম্প্রতিক আঘাত ছিল সর্বোচ্চ চেষ্টা, মানসিকতা সর্বোচ্চ।
কাছাকাছি অন্য কোনও শব্দ শোনা যায়নি, স্পষ্টত: তার পেছনে দুটি তৃতীয় স্তরের উল্ফ ডেমন আছে। তাই সে মুক্তি পেল, নাহলে পালাতে হত।
সে ধীরে ধীরে সেই মানুষের দিকে এগিয়ে গেল, সতর্ক থেকেও।
যখন সে কাছে পৌঁছালো, দেখল সেই ব্যক্তির শরীর থেকে আগের লোম গায়েব হয়েছে। তাং সানের হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল।
তার শৈশব পরিস্থিতি ও সেই রূপান্তরিত মানুষের সাথে সম্পর্ক না থাকায়, আগে সঠিক উপায় ছিল আঘাত না করে অপেক্ষা করা। কিন্তু সে আঘাত করার সিদ্ধান্ত নিল। কারণ এটি একজন মানুষকে হত্যা করার চেষ্টা।
আরেকটি কারণ ছিল তার নিজস্ব রূপান্তর।
তাং সানের আগের দোলো ল্যান্ডের জগতে বন্যপ্রাণ আত্মার মালিকেরা এমন ক্ষমতা পেত, তারা বিকাশের মাধ্যমে শক্তিশালী হত।
যদি এই জগতে এমন ক্ষমতা থাকে, তার জন্য শেখা উপকারী হবে, নিজের শক্তি বাড়বে এবং সহজে এই জগতের সাথে মিশতে পারবে।
আপনাদের জন্য মহান মাছের ঝাল মাংসের প্যাকেজের সৌভাগ্যের ছোট মৎস্যকন্যার দ্রুততম আপডেট।
অধ্যায় নিরানব্বই: বৃষ্টি হওয়া সমস্যা—বিনামূল্যে পড়ুন।