অধ্যায় ১০৩: পরিশ্রম করেও বাহবা মেলে না
“আমি রাজি নই!” লিন শাওই সোজাসুজি সামনে এসে প্রতিবাদ করল। গ্রামের প্রধান কিছুটা হতবাক হয়ে লিন শাওইকে দেখল, কারণ আগে বা পরে যাওয়া যেতেই, কেন এই সময় লিন শাওই এমনভাবে বিদ্রোহী হল, জল কখন বেরিয়ে যাবে তাও কেউ জানে না, সবাই আগে বের হওয়াই জরুরি।
“তোমাদের বাড়ির…” প্রধান তাকে বোঝানোর চেষ্টা করল।
লিন শাওইয়ের কাঁচা চোখে ঠাণ্ডা ভাব ঝরল, প্রধানের প্রতি শ্রদ্ধার ভাঁজ কমে গেল, “গ্রামপ্রধান, তুমি দেখেছ আমার ঘোড়া কতজন গ্রামবাসীকে বহন করেছে? তুমি জানো সে কতবার মাল পরিবহন করেছে? পাহাড়ে যাওয়ার পর কেউ আমার ঘোড়াকে কষ্ট পেয়েছে বলে বলেছে?”
প্রধান দেখল মেহিন ঘোড়াটিকে গাছে বেঁধে রাখা হয়েছে, ছাদের কাঠামোও নিজে লু চেংহাং তৈরি করেছে, এমনকি কিছু নারী তার সঙ্গে ঝগড়াও করেছে যে মানুষজনের থাকার জায়গা কম অথচ ঘোড়ার জন্য ছাদ তৈরি করা হয়েছে।
এখন ভাবলেই লিন শাওইর মন খারাপ হওয়া অস্বাভাবিক নয়।
“তোমরা সব সময় ঘোড়াকে পশুর মতো বলো, আমার এই ঘোড়া ক্লান্ত না হলেও এখন সে আমার ভাইয়ের মতো। শুধু আমার লিন শাওইর কি নিজের বাড়ি আছে, তোমাদের কি বাড়ি নেই? তোমাদের বাড়ির মানুষ কেন আসেনি?” লিন শাওই প্রশ্ন করল।
গ্রামের কিছু দুষ্টু ছেলে অবাক হয়ে গেল, কিন্তু জেদ করে বলল, “এটা তোমার বিরুদ্ধে না, লিন শাওইর বাড়ির লোক ঠিকমতো এসেছে, অন্য কারো বাড়ির লোক এলে আমরা সাহায্য করতাম!”
“সহায়তা না করলেই চলে? এখন আমরা চলব, তোমরা একজনকে আমাদের সঙ্গে পাঠাও, সে ফেরার সময় নৌকাটি নিয়ে আসবে।”
লিন শাওই ইতোমধ্যে এক সমঝোতার পথ খুঁজে পেয়েছে।
কিন্তু জনতার মধ্যে কেউ চুপচাপ বলল, “লু লাওস্যাংসহ তোমাদের পাঁচজন পুরুষ আছো, একজন গেলেও তোমাদের নৌকা না থাকলে আমরা কিছুই করতে পারব না।”
“কীভাবে চাইছ আমাকে সাহায্য করো, আর আমাদের আকাশের কাছে শপথ করাও?” লিন শাওই সত্যিই রেগে গিয়েছিল, যেন ধোঁয়া বের হচ্ছিল।
এ সময় দুই বাচ্চা লিন শাওইর পেছনে লুকিয়ে তার জামার ধারে টান দিল।
বাচ্চাদের এই অসুবিধায় তার মন কিছুটা শান্ত হলো, প্রধানকে বলল, “তোমরা রাজি না হলে চলবে না, আমরা পরিবারে চলব, তোমরা ভাবো না আমার ভাই এসেছে।”
“এটা চলবে না…”
“অবশ্যই চলবে না, সবাইকে নিয়ে যেতে হবে, কেউ জানে না জল কতদিন ধরে থাকবে।”
“তোমরা যেতে পারবে না, আমাদের গ্রামের এত মানুষ তোমাদের আটকে রাখতে পারবে।”
লিন শাওই ভাবেনি গ্রামের অধিকাংশ মানুষ এত অযৌক্তিক হবে, প্রকৃতির ভয় তাদের বুদ্ধি ঢেকে দিয়েছে, সবাই যেন ভয়ঙ্কর পাখির মতো শুধু বাঁচার চিন্তা করছে।
এ সময় শাও চু নিয়াওর দল লিন শাওইর পক্ষে কথা বলল।
“তোমরা ভাবো, না থাকলে লিন শাওই বাড়ি বাড়ি দরজা খোঁজে না, তোমাদের কতজন বাড়িতেই মারা যেত? কেউ জানে না কখন জল উঠে যাবে।”
“ঠিকই বলেছ, গে শাওমিং, তোমার মেয়েকে না নিয়ে যেত ঘোড়া, তুমি কি বাড়ি গিয়ে শূকর টেনে আনতে পারতে?”
“সবাই তো কালো হৃদয়, তাই লিন শাওইর চাইনি তার ভাইকে তোমাদের নিয়ে যেতে, তোমাদের মতো কালো হৃদয়ের সাহায্য করলেও লাভ নেই।”
গ্রামপ্রধান দু’পক্ষের কথাই শুনে বুঝল।
কিন্তু পাহাড়ে আটকে থাকার থেকে লিন শাওইকে কিছুটা আপস করতে দাও, তাই সে লিন শাওইর দিকে ফিরে তাকাল, কিন্তু লিন শাওই সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, মনোবল দৃঢ়।
“গ্রামপ্রধান, এই ব্যাপারে আলোচনা নেই, তুমি না যেতে দিলে আমি থাকব, ভাই তোমরা চারজন ফিরে যাও। জানি এখানে একটা ছাদ আছে, খাওয়া-দাওয়া আছে, বাবা-মাকে চিন্তা করো না।”
গ্রামবাসীরা সবাই হতবাক হয়ে গেল।
লিন শাওই সত্যিই তাদের কিছু সুবিধা নিতে দিচ্ছে না।
এই সময় পরিস্থিতি স্থির থাকে, লিন শাওই গ্রামের প্রধানকে দেখে বলল, “কী, আমার ভাই চারজনও যেতে পারবে না? তারা তো রুয়ে গ্রামবাসী নয়!”
প্রধান কিছুক্ষণ থমকে ভাবল, তারপর রাস্তা খুলে দিল।
“ছোট বোন…” লিন দাছিয়াং রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে গ্রামবাসীদের ইঙ্গিত করল, “সব গ্রামে কাঁকড়া খোঁজার পদ্ধতি আমার ছোট বোন তোমাদের শিখিয়েছে। এখন এক ছোট ব্যাপারেই কেউ আগে যেতে পারে না, তোমরা সত্যিই নিষ্ঠুর।”
গ্রামপ্রধান লিন দাছিয়াংয়ের গালগল্পে লজ্জিত হয়ে পড়ল, এটা তাদের ভুল, কিন্তু গ্রামের লোকেরা এক ইঞ্চিও সরে আসছে না, অর্থাৎ লিন শাওই গ্রামে শক্তিশালী, গ্রামের মানুষের রক্ষা।
লিন শাওই যদি জানত প্রধানের এই চিন্তা, হয়তো বলত, ধন্যবাদ আপনাকে।
“ভাই, বলার কিছু নেই, তোমরা আগে যাও,” লিন শাওই শান্ত হয়ে বসে নিজের দুই সন্তানকে আঁকড়ে ধরে, তার নিজের পরিবারই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, অন্যদের সঙ্গে তার কী সম্পর্ক?
“ছোট বোন, তুমি চিন্তা করো না, শুনেছি সরকারি উদ্ধার নৌকাও পাঠানো হয়েছে, শীঘ্রই তোমাদের গ্রামে পৌঁছাবে, এই দুই দিন ধৈর্য ধরো,” লিন সিচিয়াংও লিন শাওইর কাঁধে হাত রাখল।
লিন চার ভাই ফিরে গেল।
গ্রামবাসীরা ভাবেনি লিন শাওই এত কঠোর হবে, নিজে যেতে না চাইলে ওরা আগে যাবে, ভাইকে কষ্ট দিতে চায়, যদিও পাঠানোও কঠিন, কিন্তু তা মহৎ কাজ, পুণ্যের কাজ!
লিন চার ভাই নৌকা নিয়ে পাহাড় থেকে নেমে আবার ফিরে এল, তাদের মুখ কালো, যেন চুল্লির ছাই।
“তোমাদের গ্রামের কোন কুকুরছানা এই কাজ করেছে!” লিন দাছিয়াং রাগে হাতের স্লিভ তুলে মারার ভঙ্গি করল।
“তুমি কী বলছ? তোমরা আবার যাবেন না? না গেলে আমাদের যাইতে দাও, আমি তো কাউন্টির আত্মীয়দের কাছে যেতে চাই,” একজন গ্রামবাসী ফিসফিস করে বলল।
“চল, চল, তোমাদের দাদির পায়ে আঘাত, ভাবিনি রুয়ে গ্রামের লোক এত নিষ্ঠুর, আমার ছোট বোন আমাদের আগে যাওয়ায় রাজি নয়, তোমরা আমাদের নৌকায় ছিদ্র করেছ,” লিন দাছিয়াং একটি ছোট গর্ত দেখিয়ে বলল।
গর্ত নৌকার তলায়, এবং একটাই নয়।
পাহাড়ের নিচের গ্রাম জলমগ্ন, গর্ত ছোট হওয়ায় সাময়িক বন্ধ করা যায়, কিন্তু তারা ঝুঁকি নিয়ে এমন নৌকা ব্যবহার করতে পারে না।
“তুমি কীভাবে জানলে আমাদের গ্রামবাসীরাই করেছে?” গ্রামবাসীর মধ্যে একজন জেদী উঠে বলল।
গ্রামপ্রধান লজ্জায় মুখ ঢাকা দিয়ে ভাবল, সত্যিই তাদের গ্রামে বোকা আছে।
“এই পাহাড়ে আমরা চারজন ছাড়া বাকি সবাই তোমাদের গ্রামবাসী, না হলে তোমাদের গ্রামের কুকুর,” লিন দাছিয়াং সরল মন নিয়ে গালিগালাজ করল।
যারা করেনি তারা চুপ, যারা করেছে তারা লুকিয়ে আছে, কেউ জবাব দেয়নি, লিন শাওইর মন একেবারে নেমে গেল।
কষ্টে সত্যি বন্ধু চেনা যায়, শাও চু নিয়াও পরিবার আর গাও বুওপো ছাড়া লিন শাওই দেখল পুরো গ্রামে ভালো মানুষ কম, এমনকি নৌকাও ধ্বংস করেছে।
এটা একদম অনুচিত!
এদিকে, তাং সান সময়, অবস্থান ও দূরত্ব নিখুঁতভাবে বুঝতে পারল।
সে জানে, যদিও তার কাছে তাং মেনের গোপন বিদ্যা ও তৃতীয় স্তরের জিয়ান তিয়ান প্রশিক্ষণ আছে, তবুও লুপ-মানুষের ক্ষমতা ও শক্তি বেশি, সরাসরি লড়াইয়ে সে হয়তো প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারবে না। বিশেষত তার বয়স কম ও রক্তস্বল্পতা, দীর্ঘ লড়াই সম্ভব নয়। যদি না সে মানুষ রূপান্তরিত হয়ে এক লুপ-মানুষকে হত্যা করত, দুই তৃতীয় স্তরের লুপ-মানুষের মুখোমুখি হলে হয়তো আক্রমণ করত না, কারণ নিজের জীবন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।
তবে আক্রমণ করলে অবশ্যই লক্ষ্যভেদ করতে হবে।
লুপ-মানুষ অত্যন্ত রাগে, তাই তাং সান হাত তার চোখের পাশ স্পর্শ করতেই সে হঠাৎ বুঝল। দ্রুত ঘুরে তার মুখে কামড় দিচ্ছে।
তাং সানের অন্য হাত তখন তার জামা ধরা, তার ছোট দেহের সুবিধা নিয়ে লুপ-মানুষের দিক পরিবর্তন করল। প্রায় লুপ-মানুষের বুকের কাছে ঘুরে এসে তার অন্য পাশে চলে গেল।
ডান হাতের তর্জনী ও তৃতীয় আঙুল তলোয়ার আঙ্গুলে পরিণত, জিয়ান ইউ হাত চালিয়ে দুই আঙুল সাদা মণির মতো ঝলমল করল, বিদ্যুতের মতো ঝলক দিয়ে ঘুরে আসা লুপ-মানুষের চোখে আঘাত করল।
“পু!” সূক্ষ্ম আঙুল মুহূর্তেই গরমে প্রবেশ করল, শক্তির তুলনায় তাং সান লুপ-মানুষের মতো শক্তিশালী নয়, কিন্তু লক্ষ্যভেদ করলে ভাগ্যের কোনো জায়গা থাকে না।
জিয়ান তিয়ান শক্তি প্রবাহিত হয়ে লুপ-মানুষের মস্তিষ্কে প্রবেশ করল। তার অন্য চোখ ফেটে গেল, মস্তিষ্ক পেস্ট হয়ে গেল। গর্জন থেমে গেল, শক্ত দেহ পড়ে গেল।
তাং সান পায়ের আঙুলে ঠেলা দিয়ে লুপ-মানুষ থেকে দূরে লাফ দিল।
এত বড় সাফল্য তার আগের জীবনের যুদ্ধ অভিজ্ঞতার কারণে। ছোট দেহ ও অন্ধকার ছিল সবচেয়ে বড় সাহায্য, তৃতীয় স্তরের লুপ-মানুষ রাগে অনুভূতি কমে গেছে।
সরাসরি লড়াইয়ে তাং সানের জিয়ান ইউ হাতও লুপ-মানুষের শক্তিশালী চামড়া ভাঙতে পারবে না। কিন্তু চোখ সবচেয়ে দুর্বল, আঘাত করলে মৃত্যু নিশ্চিত।
পা মাটিতে পড়ে, অন্য তৃতীয় স্তরের লুপ-মানুষও নীরব। তাং সান শান্ত হল। সে তাড়াহুড়ো করে মানুষটির দিকে গেল না, মাটিতে মাথা রেখে চারপাশ শোনাল, দেখল অন্য শিকারী আসছে কিনা।
তার শক্তি দিয়ে তৃতীয় স্তরের লুপ-মানুষদের সরাসরি মোকাবিলা কঠিন, দক্ষতা থাকলেও ছোট দেহ দুর্বল। এক আঘাতে প্রাণহানি হতে পারে। আক্রমণটি তার সর্বোচ্চ চেষ্টা ছিল।
পাশাপাশি অন্য কোনো শব্দ ছিল না, বোঝা গেল শিকারীর সংখ্যা দুই, তাই তাং সান শ্বাস ফেলল। না হলে তাকে পালাতে হতো।
সে তখন ওই মানুষের কাছে গেল, সতর্ক থেকেও।
যখন কাছাকাছি পৌঁছল, দেখল ওই মানুষের শরীরের আগের পশম চলে গেছে। তাং সানের হৃদয় ধক্ করে উঠল।
তার ছোট বয়সের অবস্থায়, এবং ওই মানুষ রূপান্তরিত হওয়ার কারণে, আগের পরিকল্পনা ছিল আঘাত না দেওয়া, লুপ-মানুষ চলে যাক। কিন্তু সে আঘাত করল। কারণ শিকারী মানুষ এবং তার নিজের রূপান্তর।
তাং সানের আগের জীবনেও এক ধরনের পশু আত্মা সম্পন্ন যোদ্ধা ছিল, যারা এমন ক্ষমতা রাখে। তারা আত্মাকে প্রশিক্ষণ দিয়ে শক্তিশালী হয়।
যদি এই জগতে এমন ক্ষমতা থাকে, তার জন্য শেখা খুব উপকারী, নিজের শক্তি বাড়াতে সাহায্য করবে, এই জগতে মিশতেও সুবিধা হবে।
আপনাদের জন্য মিষ্টি মাছের মাংসের রোল সহ ছোট শাওই মেয়ের দ্রুততম আপডেট।
অধ্যায় একশ তিন — কঠিন পরিশ্রম, অপ্রতিদান, বিনামূল্যে পড়ুন।