অধ্যায় ১০০: সে কেন শুধু খেয়ে পানে মগ্ন?

লিন শাওইয়ের টিনের ঘরে ধোঁয়ার কুয়াশা উঠছে, খাবারের সুগন্ধ সবাইকে লোভিত করছে। তিনটি পাথরের উপর রাখা ছোট লোহার হাঁড়িতে সুঁচির মাংস ধীরে ধীরে রান্না হচ্ছে, প্রায় সিদ্ধ। লিন শাওইয়া দুপুরে তৈরি করা বড় বাঁউজিকে হাঁড়ির মধ্যে রেখে তার গরম ভাপ দিয়ে সেটি গরম করল।

"যাও, তোমাদের দুই মামিকে ডেকে আনি," লিন শাওইয়া কাজ ভাগ করে দিলো কিউ কিউ এবং শাওলি-কে। ছোট গাছ মা এবং লি গুয়েইশাংও তার সঙ্গে এই টিনের ঘরে থাকতে এসেছিল, তাই একটু লজ্জাও হচ্ছিলো তার। ঠিক তখন তার রান্না করা গরম খাবার ছিল, তাই সবাইকে ডেকে একসঙ্গে খাওয়ার প্রস্তাব দিলো।

মাংসের বাঁউজি যথেষ্ট বড়, তিনটি পরিবারের জন্য ঠিকঠাক হবে। ছোট গাছ মা এবং লি গুয়েইশাং ঘরের সুগন্ধ পেয়ে এসেছিলো, বাচ্চাদের জোরে টেনে নিয়ে আসায় দুজনেই একটু লজ্জিত।

লি গুয়েইশাং কথায় ততটা পারদর্শী নয়, ছোট গাছ মা হাত ঘষে লজ্জায় বলল, "আরে, কেন আমাদেরও মাংস খেতে ডেকো? এটা তো অনেক টাকা খরচ করে কিনেছো, কিউ কিউ আর শাওলি দুজনের জন্যই যথেষ্ট, আমরা বড়রা তো আর মাংস ছাড়া থাকব না।"

"ঠিক বলেছো," লি গুয়েইশাং মাথা নাড়লো।

"এটা কোনো ব্যাপার না, এটা তো গতকাল আধা শুয়োর কিনে এনেছিলাম, যদিও ঝড়ে ঠান্ডা পড়েছে, কিন্তু আর বেশি দিন না খেলে নষ্ট হয়ে যাবে। তাছাড়া তোমরাও অনেক কিছু নিয়ে আসনি, ভাবো একসঙ্গে গরম খাবার খাচ্ছো," লিন শাওইয়া বলল, যে কাউকে সাহায্য করতে পছন্দ করত।

পাশেই থাকা লু চেংহাংও তাদের দিকে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, "তোমরা না খেলে বাড়ির বুড়ো-বাচ্চারা তো ক্ষুধার্ত থাকবে।"

"আমরা যদি এক ছোট বাটি ভাগ করি? আমরাও ভুট্টার রুটি এনেছি, পাহাড়ে থাকতে হবে বলে বাড়ির মজুদও এনেছি, কিন্তু শুকনো আগুন জ্বালানোর কাঠ ভুলে গেছি," ছোট গাছ মা বলল, নিজের ভুলের জন্য নিজেকেই দোষ দিল।

লিন শাওইয়া তাদের রাজি দেখে খুশি হয়ে হাঁড়ির ঢাকনা তুলে দিল।

হঠাৎ সুগন্ধ চারদিক ছড়িয়ে পড়ল।

বাঁউজিও গরম হয়ে উঠল, নিচের দিকে সুঁচির মাংসের ঝোল লেগে আছে, দেখতে খুবই আকর্ষণীয়, ঝোলের রঙ浓浓, সুঁচির মাংসের মেদ আর মাংসের মিশ্রণ চোখে পড়ার মত।

"আমি ডাল ময়দা এনেছি, কেন না ডাল ময়দা ঝোলের মধ্যে দিয়ে দিয়ে বড় বাঁউজি কেটে পাতে দিই? না হলে তোমার এইটুকু খাবার যথেষ্ট হবে না," লি গুয়েইশাং প্রস্তাব করল।

লিন শাওইয়া দ্রুত মাথা নাড়ল, ডাল ময়দা স্বাদে ভালো, ঝোলের স্বাদ শোষণ করলে আরও ভালো হবে।

ছোট গাছ মা বলল, "বড় বাঁউজি আমি এনেছি, সাথে আলুও এনেছি।"

টিনের ঘরে থাকা তিন পরিবার ব্যস্ত হয়ে উঠল, রান্নার সুগন্ধ ছড়াতে লাগল, পাহাড়ের গুহায় থাকা লোকরাও অভ্যন্তরীণভাবে উত্তেজিত হল।

লু বুড়ো নাক ফুঁকছিলো, মনে করছিলো কতই না কষ্টকর।

"কেন তারা এত সুখে আছে, আমরা তো খালি পেটে আছি, চল গাঁয়ের প্রধানের কাছে গিয়ে বলি। আমরা সবাই দুর্যোগে ক্ষতিগ্রস্ত, জিনিস পত্র থাকলে অবশ্যই ভাগ করে নিতে হবে, এটা তো সবাইয়ের।"

সে চেষ্টার সাথে চতুর্থপাশের গাঁয়ের কয়েকজনকে উত্তেজিত করছিল, কিন্তু কেউ তার কথা শুনল না।

লু বুড়ো রেগে পায়ে ঠেলা দিল, গোপনে গালি দিল, "একজনই কাজের নয়, শুধু লোভ দেখায়, গাঁয়ের প্রধানের কাছে যাওয়ার কথা কেউ জানে না।"

এই সময় পাশের একটি রান্নাঘরের মহিলা তাকে গালি দিল, "যদি সাহস থাকে তুমি যাও, এখানে বসে এত কথা বলো, আমাদেরকে লোকের রাগান্বিত করো। কি সরকারি কি বেসরকারি, ওরা নিজেরাই খাচ্ছে, তবে তুমি আগে তোমার বাড়ির মালিকানা সরকারী করো।"

"ঠিক বলেছো, হাও পরিবারের কথাই বুঝি, জীবন তো চালাতে পারছি, কিভাবে চালান আর টাকা বাজেয়াপ্ত করা যায়!"

"আমি থাকলে আমি তাও মানতাম না, এই ব্যাপার গাঁয়ের প্রধানের কাছে গেলেও লাভ নেই।"

পাশের কয়েকজন মহিলা একমত হল।

লু বুড়ো লজ্জায় লজ্জিত হয়ে হাত ঝাঁকিয়ে দাঁড়িয়ে রেগে দাঁত কুটকুট করল।

বায়ুর মিষ্টি গন্ধে তার পেট আরও ক্ষুধার্ত হল, তাই নিজের পরিবারের ওপর রাগ ঝরালো, ঝোউ পরিবারের দিকে লাথি মেরে বলল, "রান্নাঘর তৈরি করো, বাড়ি থেকে আনা জিনিস গরম করো, ওরকম খিদে পেলে বয়সী আমি মরব?"

"মা, আমাদের চাল আছে, কিন্তু শুকনো কাঠ নেই, না হলে একটু ভাজা মিষ্টি আলু খেয়ে পেট ভরাব," ঝোউ মাথা নিচু করে বলল, তার হাতে কয়েকটি রুটি ছিল, যা পরে লু দাবাও খাবে, সে কাউকে দেবে না।

"ব্যর্থ লোকেরা, আমি অন্য বাড়ি থেকে শুকনো কাঠ ধার নেব!" লু বুড়ো গালি দিয়ে বেরিয়ে গেলো, ঘুরে দেখল কেউ কাঠ ধার দিতে রাজি নয়।

শুকনো কাঠ আনা খুবই কম, আর বিশেষ ঘনিষ্ঠ না হলে কেউ ধার দেয় না। লু বুড়ো চিন্তা করে দেখল ওয়াং জিনহুয়া তার থেকে বেশ পরিশ্রমী, তাই ওর কাছে গেল, কিন্তু ওয়াং জিনহুয়া তাকে গালিগালাজ করে ফিরিয়ে দিলো, সে আরও দুঃখ পেল।

লিন শাওইয়ার হাঁড়ির মধ্যে মিশ্রিত রান্না শেষ হলো।

কয়েকটি পরিবারের সদস্যরা সুস্বাদু খাবার খাচ্ছিলো, লিন শাওইয়া গাঁয়ের প্রধানের জন্যও এক বাটি ডাল ময়দার ঝোল নিয়ে গেলো, সাথে একটি বড় বাঁউজি, এটি তার কৃতজ্ঞতা প্রকাশ।

গুহায় থাকা লোকরাও গরম খাবার পেয়ে একটু শান্ত হল, লিন শাওইয়ার খাবারের জন্য অতটা বাসনা করল না।

পাহাড়ের রাত পাহাড়ের নিচের থেকে দ্রুত অন্ধকার হয়ে যায়, গাছের ছায়া গভীর, বৃষ্টি ও বাতাসের শব্দ আর জঙ্গলের পশুর ডাক সবাইকে ভীত করে।

এই সময় হঠাৎ গুহার মধ্যে হট্টগোল শোনা গেল।

একজন পুরুষ বেরিয়ে এল, ও হল জিয়াং পরিবারের পঞ্চম ছেলে, সে চিৎকার করে বলল, "মা, আমি তো পাহাড়ে নই, মা এখন বাড়িতে, পানি এত বেশি, মা কী করবে?"

অন্যান্য ভাইরা তাকে দোষারোপ করতে শুরু করল।

"পঞ্চম ছেলে, মা তোমার ওপর ভরসা রেখেছিলো, তুমি কিভাবে মাকে ভুলে যেতে পারো? তুমার স্ত্রী ও সন্তান সবাই আছে, বাড়ির শূকরও নিয়ে এসেছো।"

"তুমি কিভাবে আমার ওপর কথা বলো? মা আমার একা নয়, তুমার বাড়ির শূকরের খাবারও নিয়ে এসেছো, তুমি কেন মাকে দেখতে গেছ না? পানি এত দ্রুত গতিতে বাড়ছে, আমি কিভাবে সব দেখবো?"

"ফু, আগে জানতাম মা আমাকে মাঠ দিতো, আমি তো তাকে স্বর্গে তুলে নিতাম, তাকে ভুলে যেতাম না।"

লিন শাওইয়া শুকনো খড়ের উপর শুয়ে ছিল, চারজনের পরিবার ঘুমিয়েছিল, কম্বলও ছিল, ভালোই ছিল, হঠাৎ বাইরে ঝগড়ার আওয়াজ শোনা গেল, সে কিছুটা দুঃখ বোধ করল।

জিয়াং পরিবারের বৃদ্ধা তাকে চিনত, পায়ে সমস্যা, জিভে একটু হারাম, সবসময় অন্যের গসিপ করত, নিজের বউয়ের খারাপ গুণ নিয়ে কথা বলত।

মনে হয় অর্ধমাস আগে পা ভেঙেছিল, শুনা যায় সে তোয়ালে ও পায়খানা পরিষ্কার করাত, মেয়ে আর মা বাড়িতে ফিরত না। কয়েকজন বউয়েও অলস ছিল, বলছিলো সে জিয়াং পঞ্চম ছেলের সঙ্গে আছে বলে আর হস্তক্ষেপ করে না, জিয়াং পঞ্চম ছেলে ও তার স্ত্রী খুব কষ্ট পেত।

এই ঝড় ও বন্যার সময় হয়তো ইচ্ছাকৃতভাবে বৃদ্ধাকে পাহাড়ে ফেলে দেওয়া হয়েছে।

এই সময় বাইরে গাঁয়ের প্রধান বেরিয়ে এলেন, প্রধান সবাইকে বললেন, "তোমরা পুত্রেরা খুবই অকাল, কিছু লোক নিয়ে গিয়ে দেখো।"

প্রধানের কথা শুনে লিন শাওইয়া পাশে থাকা পুরুষকে দেখে উঠে দাঁড়াল।

রাত্রির অন্ধকারে লু চেংহাংয়ের চোখে যেন আগুন লুকানো, বলল, "তুমি বাচ্চাদের নিয়ে তাড়াতাড়ি বিশ্রাম কর, আমি সাহায্য করতে যাব।"

"সাবধানে থাকো," লিন শাওইয়া বলল, সে ভাবেনি ও এতটা ভাল হৃদয়ের হবে।

লিউ বাসিরদের হত্যা করার মধ্যে কী ভুল ছিল? লিউ বাসির তাদেরকে বাধ্য করেছিল, ছুরি নিজেই শাণিত করেছিল।

এবার, তাং সান সময়, স্থান ও দূরত্বের হিসেব খুবই নিখুঁত করেছিল।

সে জানত, নিজের তাং মেনের উচ্চশিক্ষা ও তৃতীয় ধাপের জিয়ান টিয়ান গং ক্ষমতা থাকলেও, ভেড়ার দৈত্যের প্রাকৃতিক প্রতিভা ও শক্তিশালী শরীরের সামনে সে হয়তো প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারবে না। বিশেষ করে তার বয়স ছোট, রক্ত ও শক্তি কম, দীর্ঘ লড়াই করতে পারবে না। যদি না সে মানুষের রূপান্তর করে একটি ভেড়ার দৈত্যকে হত্যা করত, দুইটি তৃতীয় ধাপের ভেড়ার দৈত্যের মুখোমুখি হলে হয়তো লড়াই করত না, নিজের জীবন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।

কিন্তু একবার সে আক্রমণ করলে অবশ্যই Treffer করতে হবে।

ভেড়ার দৈত্য তখন চরম রাগে ছিল, তাই তাং সানের হাত তার চোখের পাশ দিয়ে আঘাত করার সময় সে অবাক হল। হঠাৎ ঘুরে দাঁড়িয়ে ভেড়ার দন্ত তাং সানের দিকে ঝাঁপ দিল।

তাং সানের অন্য হাত তখন তার জামা ধরে টান দিল, নিজের ছোট শরীরের সুবিধা নিয়ে ভেড়ার লোম টেনে নিজের দিক পরিবর্তন করল। প্রায় তৃতীয় ধাপের ভেড়ার দৈত্যের বুকের পাশে একবার ঘুরে সে ভেড়ার অন্য পাশ এলো।

ডান হাতের তর্জনী ও মধ্য আঙ্গুল তীরের মতো করে মিলিয়ে জিয়ান জু হাত চালিয়ে দুই আঙুল থেকে সাদা জেডের আলো ঝলমল করল, যা বিদ্যুতের মতো দ্রুত ভেড়ার চোখে আঘাত করল।

"পু!" সূক্ষ্ম আঙুলটি প্রায় এক মুহূর্তের মধ্যে গরম রক্তে প্রবেশ করল। শরীরের ক্ষমতা দিয়ে, তাং সান স্পষ্টতই এই তৃতীয় ধাপের ভেড়ার দৈত্যের চেয়ে দুর্বল, কিন্তু লক্ষ্যবস্তুতে আঘাত করার পর আর কোনো সুযোগ ছিল না।

জিয়ান টিয়ান গং জিয়ান জু হাতের সাহায্যে ঘুরে ঘুরে ভেড়ার মস্তিষ্কে প্রবেশ করল। ভেড়ার অন্য চোখও ফেটে গেল, মস্তিষ্ক টুকরো টুকরো হয়ে গেল। গর্জনের শব্দ গলায় আটকে গেল, শক্তিশালী শরীর মাটিতে পড়ল।

তাং সানের পায়ের গোড়ালিতে ঠেলা দিয়ে সে একবার ঘুরে একটু দূরে পড়ল।

এমন আঘাতের ফলাফল তার পূর্বজন্মের সমৃদ্ধ যুদ্ধ অভিজ্ঞতার কারণেই সম্ভব হয়েছে। ছোট, কোমল শরীর আর অন্ধকার ছিল তার সেরা আড়াল। তৃতীয় ধাপের ভেড়ার দৈত্য ক্রোধে অন্ধকারে ভাসছিল, তার সংবেদনশীলতা কমে গিয়েছিল।

সরাসরি লড়াইয়ে তাং সানের জিয়ান জু হাত হয়তো ভেড়ার দৈত্যের কঠিন চামড়া ভেদ করতে পারত না, কিন্তু চোখ সবচেয়ে দুর্বল স্থান, চোখে আঘাত করে জিয়ান টিয়ান গং প্রবেশ করালে মৃত্যু নিশ্চিত।

পা মাটিতে পড়ল, অন্য পাশে থাকা তৃতীয় ধাপের ভেড়ার দৈত্যও নড়াচড়া বন্ধ করল। তাং সান এবার স্বস্তি পেল। সে তাড়াহুড়ো করে সেই মানবকে পরীক্ষা করতে নয়, দ্রুত মাটিতে মুখ লুকিয়ে চারপাশে শব্দ শুনল, দেখে কোনো শত্রু আসছে কিনা।

তার বর্তমান শক্তিতে, তৃতীয় ধাপের ভেড়ার দৈত্যের মুখোমুখি হওয়া কঠিন, যতই দক্ষ হোক, ছোট শরীর দুর্বল। এক আঘাত পেলে মৃত্যু হতে পারে। আগের আঘাত দেখতে সহজ হলেও সে পুরো শক্তি দিয়েছিল, নিজের মনোযোগ সর্বোচ্চ পর্যায়ে নিয়ে গিয়েছিল।

চারপাশে কোনো শব্দ ছিল না, স্পষ্টত, ওই রূপান্তরিত মানুষের পিছনে দুজন তৃতীয় ধাপের ভেড়ার দৈত্যই ছিল। এটা তাং সানের স্বস্তি দিল, নাহলে পালাতে হতো।

সে তখন সেই মানুষের দিকে এগিয়ে গেল, সতর্কতা বজায় রেখে।

দেখল, সেই মানুষের শরীর থেকে আগে যে লোম গজিয়েছিল, তা এখন আর নেই। তাং সানের হৃদস্পন্দন দ্রুত হল।

তার শৈশবের অবস্থার কারণে, আর ওই রূপান্তরিত মানুষ তার আত্মীয় নয়, তাই আগে সবচেয়ে নিরাপদ ছিল আক্রমণ না করা এবং ভেড়ার দৈত্য চলে যাওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করা। কিন্তু সে সিদ্ধান্ত নিল আক্রমণ করবে। এক কারণ ছিল ওই মানুষটি। আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ কারণ ছিল তার নিজের রূপান্তর।

তাং সানের আসল দোলোয়ার পৃথিবীতে এমন এক ধরনের প্রাণী অস্তিত্ব ছিল যার প্রাণিক অস্ত্র ছিল, যারা একই রকম ক্ষমতা পেত, প্রশিক্ষণ নিয়ে শক্তিশালী হত।

যদি এই জগতে এ রকম ক্ষমতা থাকে, তবে তার জন্য এটা শেখা শক্তি বৃদ্ধির জন্য খুবই উপকারী হবে এবং সে সহজেই এই জগতে মিশে যেতে পারবে।

আপনাদের জন্য শীঘ্রই আপডেট হচ্ছে “মাছের স্বাদের মাংস দিয়ে তৈরি বাঁউজি” গল্পের ভাগ্যবান ছোট মৎস্যকন্যা।

শততম অধ্যায়: কেন সে এত খাচ্ছে—সর্বশেষ আপডেট বিনামূল্যে।