অধ্যায় ১০৭: আর বাড়ি বানাবো না
“তোমাদের গ্রামে কেউ মারা যায়নি তো, লিনবাড়ির মেয়েরা?”
“আমি শুনেছি জল হাঁটু পর্যন্ত উঠে গিয়েছে, ওদিকে অনেক মরা পাখি পানিতে ভাসছে।”
“একেবারে প্রাকৃতিক দুর্যোগ, কতই না দুঃখজনক!”
গাড়ি ফিরে আসার পথে, কোতয়ালি গ্রামে অনেকেই জিজ্ঞেস করছিলেন। এমন বড় বন্যার ঘটনা সবাই চিন্তিত ছিল, তাই সবাই দ্রুত এসে খবর নিচ্ছিল।
গাড়ি দুইবার ঘোরে, লিন শাওইয়ের বাড়ির সব জিনিসপত্র কোতয়ালি গ্রামে নিয়ে আসা হয়।
লিন দাচিয়াং আর লিন সিচিয়াং মাছ বিক্রি করতে ঘোড়ার গাড়ি চালিয়ে যায়, আর লিন এরচিয়াং ও লিন সিচিয়াং বড় কাঠের টব নিয়ে জাল ফেলতে যায়, জল নেমে যাওয়ার আগে বেশি মাছ ধরার চেষ্টা করছে।
গরু দিদিমাওও লিন শাওইয়ের দম্পতির সঙ্গে কোতয়ালি গ্রামে আসে, প্রথমবার এখানে এসে একটু বিব্রত বোধ করছে।
“বোন, তুমি বেশি সংকোচ করো না, আমার মেয়েটা তোমার মেয়ের মতোই, আমার বাড়ি তোমার বাড়ি, এই চিনির পানি আগে খাও, এবার তুমি অনেক ভয় পেয়েছ।” লিন বুড়ি ঘর থেকে এক গ্লাস চিনি মিশ্রিত পানি নিয়ে আসে। কৃষক পরিবারে অতিথি আপ্যায়নের জন্য বেশি কিছু থাকে না, এক গ্লাস চিনির পানি দেওয়াটাও বড় সম্মানের ব্যাপার।
গরু দিদিমাও ছোট ছোট চুমুক দিয়ে চিনির পানি খেতে খেতে আলাপ শুরু করল, “আমার তো ভয় পায়নি, কিন্তু শাওই তো অনেক কষ্ট পেয়েছে, তার পরিবারের ঘোড়াটাও কষ্ট পেয়েছে।”
সে লিন শাওইয়ের পাহাড়ে অশুভ আচরণের কথা বলল। দুজন বুড়ি বসে আলাপ করছিল, দুজনের হাঁটু থাপ থাপ করে কষ্ট প্রকাশ করছিল, সত্যিই খুব রাগের ব্যাপার!
লিন শাওই দেখে গরু দিদিমাও আর লিন বুড়ির সঙ্গে সম্পর্ক ভালো, নিজেও মাথা ধুয়ে স্নান করতে ব্যস্ত। পাহাড়ে কয়েকদিন থাকার পর মানুষটা বেশ দুর্গন্ধযুক্ত হয়ে গিয়েছিল।
স্নান শেষে বাইরে সূর্যের নিচে বসে ছিল, চি চুনতাও ছোট মানকে কোলে নিয়ে এসে কাছে বসল।
“গুদু।” ছোট মানের মোটা হাত লিন শাওইয়ের দিকে ছড়িয়ে, হাতে ছিল একটি পিনাট, মুখে চিবিয়ে চিবিয়ে ছিল পিনাট।
“মান গুডুর প্রতি এত ভালো, কিন্তু এই পিনাট তুমি তাকে দিও না, ও গিলে ফেললে সমস্যা হবে, ও পছন্দ করলেও তুমি ওকে গুঁড়ো করে বা পাথরের চাকা দিয়ে পিনাটের মাখন বানিয়ে দাও।” লিন শাওই বলে, তারপর ছোট মানের হাত থেকে পিনাটগুলি নিয়ে নিল।
ছোট মান মুখ বেঁকিয়ে কষ্ট প্রকাশ করল, “খারাপ গুদু।”
“বুঝেছি, এবার থেকে আর কঠিন কিছু খাবার দেবে না।” চি চুনতাও ভয়ে কাঁপছিল, এই পিনাটও গ্রামের বুড়োদের থেকে এসেছে, তারা ছেলেকে ভালোবেসে সামান্য নিয়েছিল, আগে খেয়াল করেনি, এখন বুঝে গেছে আর কখনো পিনাট দেবে না।
লিন শাওই ছোট মানের মুখ ছুঁয়ে দিল, তারপর তোয়ালে দিয়ে চুল মুছতে লাগল। সূর্যের আলো তার মুখে পড়ে একটু উষ্ণতা এনে দিয়েছিল, যেন সে আবার জন্ম নিয়েছে এমন অনুভূতি হচ্ছিল।
“সুন্দরী, তোমার কী মনে হয়, আমরা গ্রামে বাড়ি না বানিয়ে শহরে বাড়ি কিনি কেমন?” লিন শাওই চি চুনতার দিকে তাকিয়ে বলল, তার তরুণ মুখ দেখছিল, তরুণ হওয়াই তো সবকিছুর সম্ভাবনা।
“সত্যি?” চি চুনতা অবাক হয়ে বলল।
ছোট বোন তার থেকে দুই বছর ছোট, শহরে বাড়ি কেনার মতো টাকা জমিয়েছে? ভাবল, লিউ চেংহাং আগে একটা বড় বাঘকে মারেছিল, হয়তো অনেক টাকা পেয়েছে, শহরে বাড়ি কেনার জন্য গরিব নয়।
“গ্রামের মানুষগুলো বেশিরভাগ চলবে না, শহরে বাড়ি কিনলে দরজা বন্ধ করে সবাই অজানা থাকবে, শান্তি পাবে।” লিন শাওই চুল ঘষতে ঘষতে বলল।
চি চুনতা আর ছাওলি দুজনে ছুটে গিয়ে যেন মাছ হয়ে সমুদ্রে মিশে গেছে, দুই শিশুই স্বাধীন আর খুশি।
“অবশ্যই ভাল।” চি চুনতা একেবারে একমত।
আগেই সে ভাবছিল ছোট বোনকে পড়াশোনায় এগিয়ে দেবার জন্য, বাড়ি কেনাও তেমনি, ছোট বোন যদি শহরে বাড়ি কিনে, তাহলে শ্বশুর শ্বাশুড়ি টাকা থাকলেও মেয়ের কাছে থাকতে চাইবে।
“কি, অবশেষে বুঝতে পারলি শহরে বাড়ি কিনতে হবে?” লিন বুড়ো গৃহে এসে আঙুল দেখিয়ে বলল, খুব সন্তুষ্ট মনে হচ্ছিল।
লিন শাওই মনে করল, বুড়ো আগে তাকে বাড়ি কেনার জন্য উৎসাহ দিত, সে এখন চুপ হয়ে গেল, বুড়ো যদি জানে আর সবাই জেনে যায়, আবার কিনতে না পারলে তো লজ্জা হবে।
“তোমরা চল আলোচনা করো, শহরে বাড়ি কেনা নিয়ে।” লিন বুড়ো যতক্ষণ লিন শাওই চুপ থাকে ততক্ষণ হাত দুইটা তালি দিয়ে আওয়াজ করল।
“কিনে তারপর বাবা বলব।” লিন শাওই ঘুরে বুড়োর দিকে মুখ না দেখিয়ে বলল।
ছোট মান নিজের ছোট চেয়ার নিয়ে বুড়োর দিকে মুখ ঘুরিয়ে বসল।
লিন বুড়োর মনটা খুব খুশি, বাইরে বন্ধুদের কাছে বাড়ি কেনার কথা বলতে পারবে, যদি সত্যি কিনে, প্রতিদিনই বাড়ি নিয়ে কথা বলবে, দশ দিন পরেও থামবে না।
চোখের পলকে, লিন শাওই লিন বাড়িতে তিন দিন থাকতে থাকল।
সাগরের কাছে কয়েকটি গ্রামের বন্যা ধীরে ধীরে কমতে শুরু করল, লিন এরচিয়াং ফিরে এসে বলল, এখন জল পায়ের গোড়ালি পর্যন্ত নেমেছে, মাছ ধরাও আগের মতো বেশি নয়, এক জাল দিয়ে এক টব মাছ ধরলেই ভালো।
লিন দাচিয়াং আর লিন সিচিয়াং মাছ বিক্রি করে ফিরে এলো, ব্যবসা ভালোই হয়েছে, বড় মাছগুলো বেশিরভাগ বিক্রি হয়েছে, বাকি ছোট মাছ, তার মধ্যে সবচেয়ে বেশি ছিল চুরি খাওয়া মাছ।
“এত মাছ খেয়ে বোর হয়ে গেছি, আজ কী মাছ রান্না করব?” লিন বুড়ি চিন্তিত, মেয়ের রান্নার দক্ষতা জানে, তাই জিজ্ঞেস করল।
লিন শাওই দেখতে পেল লিন বুড়ি যে টব নিয়ে এসেছে, সবই ছোট মাছ, বড় মাছেরও আকার দুই আঙ্গুলের মতো, ছোট মাছ এক আঙ্গুলের মতো, ফেলে দেওয়া দোষ, বিক্রি করাও মুশকিল।
“ঠিক আছে, আজ মাকে বিশ্রাম দাও, রাতের খাবার আমি বানাব।” লিন শাওই লিন বুড়ির কাঁধে হাত দিয়ে মাছ নিয়ে রান্না শুরু করল।
অল্প সময়ের মধ্যেই রান্নাঘর থেকে সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, ভাজা মাছের গন্ধ, বাইরে খেলতে থাকা ছাওলি আর ছোট মান ফিরেও এল।
“মা, কী এত সুগন্ধ?” ছাওলি লালা টপকে আসতে বসল, হাত মুখে মুছল।
“মা যা বানায় সব সুগন্ধি!” ছোটলি হাসিমুখে আটটা দাঁত দেখাল।
ছাওলি রেগে গেল, আবার বড় ভাইয়ের কাছে পিছিয়ে গেল পছন্দের ব্যাপারে!
লিন শাওই আগে ভাজা ছোট মাছ দুটো তাদের দুজনকে দিল, “নাও, তোমাদের বন্ধুদেরও দাও।”
“বুঝেছি মা!” দুই শিশু খুশি হয়ে চলে গেল।
চি চুনতা ছোট মানকে কোলে নিয়ে এসে কিছুটা লজ্জিত, যদিও সে অসুধ খাবার পছন্দ করে না, কিন্তু গন্ধটা সত্যিই সুগন্ধি, বিশেষ করে ছোট মানের পায়ের জল যেন ছোট নদীর মতো পড়ছিল।
“এটা ছোট মানের, তোমার জন্য এটা, সাবধানে খেয়ো।” লিন শাওই সতর্ক করল।
চি চুনতা ছোট মানকে ভাজা ময়দার খোসা খাওয়াল, নিজেও এক টুকরো চেখে দেখল, চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, “ভাজা ছোট মাছ তো অসাধারণ, শাওই তুমি বল তো, এই ভাজা মাছ বিক্রি করা যাবে?”
“হয়তো পারবে।” লিন শাওই ঘরে আরও কয়েকটি টব ছোট মাছ দেখে বলল, এত মাছ সে একাই খেতে পারবে না।
“তাহলে মাকে ছোট মান নিয়ে যেতে বলো, আমি ভাজা ছোট মাছ বানাব, তোমার ভাইকেও বিক্রি করতে পাঠাব, ঘরে আর আয় হবে, আর আমরা ঘরের টাকা ব্যবহার করব, আমি বেশি কাজ করিনি, তাই মন খারাপ।” চি চুনতা কৃতজ্ঞতা জানাল লিন শাওইকে।
“অবশ্যই হবে, টাকা উপার্জনের ব্যাপারে তারা নিশ্চয় রাজি হবে।” লিন শাওই ছোট মানকে ময়দার ভাজা দিল, ওকে খাওয়াতে লাগল, তারপর চি চুনতাকে ভাজা মাছ বানানোর পদ্ধতি শিখাল।
সর্বপ্রথম মাছের মেরিনেশন, দুর্গন্ধ দূর করা, আর একটি ময়দার গুঁড়ো মিশ্রণ খুবই গুরুত্বপূর্ণ, ভালো ময়দা হলে ভাজা মাছ হবে খুবই খাস্তা।
চি চুনতা ভালো বাচ্চার মতো একদম চোখ না ঝাপসানো শুনছিল, মনের মধ্যে বারবার ভাবছিল, ছোট বোন এত দক্ষ কীভাবে!
———
এবার, তাং সান সময়, স্থান এবং দূরত্ব ব্যাপারে অত্যন্ত নিখুঁত।
সে জানতো, তার কাছে তাং পরিবারের সর্বোচ্চ জ্ঞান ও তৃতীয় স্তরের জিয়ানতেন গং ক্ষমতা থাকলেও, বাঘরূপী অশ্বভূত অত্যন্ত শক্তিশালী, সরাসরি লড়াই হলে সে হয়তো তার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারবে না। বিশেষ করে তার বয়স কম, রক্তচাপ কম, দীর্ঘ লড়াই সম্ভব নয়। যদি না হতো যে সে মানুষ রূপ ধারণ করে একটা বাঘরূপী হত্যা করেছিল, দুইটি তৃতীয় স্তরের বাঘরূপীর সামনে সে সম্ভবত লড়াই করত না, তার জীবনই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।
কিন্তু, একবার সে লড়াই শুরু করলে অবশ্যই সঠিক আঘাত করতে হবে।
বাঘরূপী তখন অত্যন্ত রাগে, তাই তাং সান যখন তার চোখের পাশ পেটার চেষ্টা করল তখন বাঘরূপী হঠাৎ বুঝতে পারল। সে দ্রুত ঘুরে দাঁড়িয়ে তাং সানের দিকে কামড় দিতে আসল।
তাং সানের অন্য হাত তার জামা ধরে টানল, ছোটদেহের সুবিধা নিয়ে বাঘরূপীর দিক পরিবর্তন করল, প্রায় বাঘরূপীর বুকের পাশে গিয়ে পাল্টা নিয়ে গেল।
ডান হাতের তর্জনী ও মধ্যমা একসঙ্গে তীরের মতো নির্দেশ করল, জিয়ান ইউ হাত সক্রিয় করে দুটি আঙুল থেকে সাদা জ্যামিতিক আলো ঝলমল করে বাঘরূপীর চোখে ছুঁড়ে দিল।
“পফ্!” সূক্ষ্ম আঙুলগুলি এক মুহূর্তেই গরমে ঢুকে গেল। শারীরিক শক্তি অনুযায়ী তাং সান বাঘরূপীর তুলনায় দুর্বল হলেও, সমপর্যায় শক্তি থাকায় লক্ষ্যবস্তুতে আঘাত করলে আর কোনো ভাগ্যের সুযোগ থাকে না।
জিয়ানতেন গং জিয়ান ইউ হাতের শক্তি মস্তিষ্কে প্রবেশ করে, বাঘরূপীর অন্য চোখও ফেটে গেল, মস্তিষ্ক পেস্ট হয়ে গেল। গর্জন বন্ধ হয়ে গেল, শক্তিশালী শরীর মাটিতে পড়ে গেল।
তাং সান পায়ের আঙুল দিয়ে বাঘরূপীর ওপর ঠেলা দিয়ে দূরে লাফিয়ে গেল।
এত বড় সাফল্যের কারণ ছিল তার আগের জীবনের অভিজ্ঞতা। শিশুর ছোট দেহ আর অন্ধকার ছিল তার সেরা আড়াল। তাছাড়া বাঘরূপী রাগে অন্ধকারে ছিল, উপলব্ধি কমেছিল।
সরাসরি লড়াই হলে তাং সানের জিয়ান ইউ হাত হয়তো বাঘরূপীর শক্ত চামড়া ভেদ করতে পারত না, কিন্তু চোখ সবচেয়ে দুর্বল, সেখানে আঘাত করে শক্তি প্রবেশ করানো মানে মরণ নিশ্চিত।
পা মাটিতে নামিয়ে অন্য পাশে থাকা তৃতীয় স্তরের বাঘরূপীও নীরব। তাং সান তখনই স্বস্তি পেল। সে দ্রুত মাটিতে মাথা ঠেকিয়ে চারপাশ শুনছিল, আর কোনো শত্রু আছে কি না।
তার ক্ষমতা অনুযায়ী সরাসরি লড়াই তৃতীয় স্তরের বাঘরূপীর সঙ্গে কঠিন, দক্ষতা যতই থাকুক, ছোট দেহ দুর্বল। এক আঘাতে প্রাণহানি হতে পারে। আগের আক্রমণ ছিল সর্বোচ্চ চেষ্টা, আত্মবিশ্বাস সর্বোচ্চ।
চতুর্দিকে কোনো শব্দ নেই, স্পষ্টতই, তার পিছে দুইজন তৃতীয় স্তরের বাঘরূপী ছাড়া আর কেউ নেই। এতে তাং সানের মন শান্ত হলো, নাহলে পালাতে হতো।
সে তখন সেই মানুষটির দিকে এগিয়ে গেল, সতর্কতা বজায় রেখে।
লোকটার কাছে আসতেই দেখা গেল তার শরীর থেকে আগের শিকড়ের মতো লোম উঠে গেছে। তাং সানের হৃদস্পন্দন বাড়ল।
তার শৈশবের পরিস্থিতি আর ওই রূপান্তরিত মানুষের সম্পৰ্ক না থাকার কারণে, আগে সবচেয়ে নিরাপদ ছিল লড়াই না করে বাঘরূপীরা চলে যাওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করা, কিন্তু সে লড়াই শুরু করল। একটি কারণ ছিল, পিছু হটানো মানুষটি মানুষ। আরেকটি বড় কারণ ছিল তার সদ্য রূপান্তর।
তার আসল দোলোরা মহাদেশে এমন কিছু প্রাণী-আত্মার অধিকারী যাঁরা পশুর আত্মা নিয়ে শক্তি অর্জন করে ক্রমাগত শক্তিশালী হয়।
যদি এই জগতে তেমন ক্ষমতা থাকে, তার জন্য তা অর্জন করা বড় উপকার, নিজের ক্ষমতা বাড়ানো সহজ হবে, এই জগতে মিশে যাওয়াও সহজ হবে!
আপনাদের জন্য মহান মাছের সুগন্ধি মাংসের রেসিপি সহ ছোট মৎস্যজীবীর দ্রুততম আপডেট।
একশো সাত নম্বর অধ্যায়: বাড়ি না বানিয়ে শহরে কেনার গল্প।