অধ্যায় একশ বাষ্টি: অ্যান্থনি
মং হুও যতই আপত্তি জানান না কেন, গং জিংশান তাতে বিন্দুমাত্র কান দিলেন না এবং ওয়াং হাইকে সঙ্গে নিয়ে তাকে রাজি করানোর চেষ্টা চালিয়ে গেলেন।
শেষ পর্যন্ত মং হুও মাথা নেড়ে রাজি হলেন। যখন সময় হবে তখন দেখা যাবে—তবে সেই সময় কবে আসবে, তা কে জানে।
ভর্তির আনুষ্ঠানিকতা শেষ করে এবং কিছু স্কুল কর্মকর্তার সঙ্গে সাক্ষাতের মাধ্যমে মং হুওয়ের বিশ্রামের সময়টা এই বিশেষ আতিথেয়তার মধ্য দিয়েই কেটে গেল। চালক তার বইপত্রগুলো গাড়িতে তুলে দিল, আর স্কুল ছেড়ে যাওয়ার আগে মং হুও শেন চিয়ে-র দুই রুমমেটের সঙ্গেও দেখা করলেন।
সাক্ষাতের সেই মুহূর্তটি খুব একটা উল্লেখযোগ্য ছিল না। দুই তরুণী বেশ উত্তেজিত দেখালেও মং হুওয়ের কাছাকাছি যেতে একটু সংকুচিত হচ্ছিল, আর শেন চিয়ে কেন যেন হঠাৎ করেই চুপচাপ হয়ে পড়েছিল।
"তাহলে আমি এখন যাচ্ছি।"
কয়েকটি কথা বলার পর মং হুও বুঝতে পারলেন যে, এই দুই তরুণীর পক্ষে তাকে স্বাভাবিকভাবে গ্রহণ করতে আরও কিছুদিন সময় লাগবে। তিনি বিষয়টি খুব একটা মনে না নিয়ে শেন চিয়ে-র কাছে বিদায় নিলেন।
"তুমি কি স্কুলেই দুপুরের খাবার খাবে না?"
শেন চিয়ে-র চোখে-মুখে বিদায়ের একরাশ হতাশা ফুটে উঠল।
"না, এখানে অনেক মানুষ।"
মং হুও মাথা নেড়ে প্রস্তাবটি ফিরিয়ে দিলেন। ফিনিক্স কোম্পানির গত অর্ধবছরের প্রচারণা ও বিজ্ঞাপনের ফলে ম্যাঙ্গাকা হো সি নিংহাই শহরের প্রায় সবার কাছেই পরিচিত হয়ে উঠেছিল। পরিচয় ফাঁস হয়ে যাওয়ার কারণে মং হুওয়ের ব্যক্তিগত জীবনে কিছুটা প্রভাব পড়েছিল। তরুণ প্রজন্মের প্রায় সবাই তাকে চিনত, আর নিংহাই মিডল স্কুলে তিনি সব ধরনের দৃষ্টির কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হয়েছিলেন।
এত মানুষের চোখের সামনে তিনি শেন চিয়ে এবং তার বন্ধুদের সঙ্গে বসে খেতে চাননি।
শেন চিয়ে মং হুওকে দরজার পর্যন্ত এগিয়ে দিলেন। মং হুও যখন গাড়িতে উঠতে যাবেন, ঠিক তখনই তার একটা কথা মনে পড়ে গেল।
"রয়েছে, শেন চিয়ে।" তিনি ঘুরে দাঁড়িয়ে শেন চিয়েকে বললেন, "তুমি ফিনিক্স কোম্পানিতে ভয়েস অ্যাক্টর হিসেবে কাজ করছ, তাই আমাদের প্রায়ই তোমাকে ডাকতে হতে পারে। ছুটির সময় হয়তো পর্যাপ্ত হবে না, তাই সুবিধার জন্য আমি স্কুলের কর্তাব্যক্তিদের বলে রেখেছি—তুমি যেকোনো সময় ছুটি নিতে পারবে।"
মং হুও হেসে বললেন, "আমরা ডাকলেই তুমি বেরিয়ে আসতে পারবে। আর আমার মায়ের সঙ্গে থাকতে চাইলে তুমি আমার বাড়িতেও যেতে পারো। কেবল পড়াশোনার ফল খারাপ না করলেই হলো, স্কুল এতে কোনো বাধা দেবে না।"
শেন চিয়ে হতবাক হয়ে গেল।
"আমি বাইরে যেতে পারব!?" সে আনন্দের সঙ্গে চিৎকার করে উঠল। তার মনে হচ্ছিল, গত কয়েক দিন ধরে বুকের ভেতর জমে থাকা দমবন্ধ করা ভাবটা যেন হঠাৎ করেই উধাও হয়ে গেছে, এমনকি চারপাশের রোদও যেন আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে।
"হ্যাঁ, তবে পড়াশোনার ক্ষতি করা যাবে না।"
মং হুও মাথা নাড়লেন।
"কোনো সমস্যা নেই, আমি কখনোই পড়াশোনার ক্ষতি হতে দেব না!" শেন চিয়ে হাসিমুখে বলল। পড়াশোনা তার কাছে কোনো কঠিন কাজ ছিল না। "মং হুও, তোমাকে অনেক ধন্যবাদ!"
"কোনো ব্যাপার না, তাহলে আমি এখন যাচ্ছি।"
মং হুও গাড়িতে উঠে বসলেন। এরপর তিনি শেন চিয়ের চোখের সামনে থেকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।
স্কুলের কাজ তো শেষ হলো। মং হুও নিজের মনকে গুছিয়ে নিলেন এবং ফিনিক্স কোম্পানিতে ফিরে তাৎক্ষণিকভাবে যে কাজগুলো সম্পন্ন করা দরকার, সেগুলোর পরিকল্পনা করতে লাগলেন। ঠিক সেই মুহূর্তেই তার ফোনে একটি কল এল। ফোনটি করেছিলেন লংটেং কমিকস-এর প্রধান সম্পাদক ওয়াং ঝে।
চুংসিয়া কোম্পানি মং হুওকে তাদের প্রতিষ্ঠানে নিয়ে যাওয়ার জন্য অত্যন্ত আকর্ষণীয় প্রস্তাব দিয়েছিল। শুধু যে তার সব কমিকসের অ্যানিমেশন তৈরির সুযোগ করে দেওয়া হবে তা-ই নয়, সঙ্গে উপহার হিসেবে দেওয়া হবে এক শ কোটি হুয়াশা মুদ্রা।
"দুঃখিত, ফিনিক্স কোম্পানি ছাড়ার কোনো ইচ্ছে আমার নেই।"
তবে মং হুও সেই প্রস্তাব সরাসরি প্রত্যাখ্যান করলেন। ফিনিক্স কোম্পানির প্রতি তার একটা আলাদা ভালো লাগা কাজ করত। তাছাড়া, চ্যু চিংয়ের শর্তগুলো পূরণ করলে তিনি যা পাবেন, তার মূল্য এক শ কোটি হুয়াশা মুদ্রার চেয়ে অনেক বেশি। আর কমিকসের অ্যানিমেশন তৈরি তো কোনো ব্যাপারই নয়—তার নিজেরই তো নিজস্ব অ্যানিমেশন স্টুডিও আছে।
কিন্তু তার এমন সরাসরি প্রত্যাখ্যান ওয়াং ঝেকে বেশ হতাশ করল।
"তিনি রাজি হননি।"
ওয়াং ঝে ফোনটা রেখে দিয়ে যখন চুংসিয়া কমিকসের নিংহাই অঞ্চলের দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তা ইয়াং লিয়াংয়ের কাছে রিপোর্ট করলেন, তখন ইয়াং লিয়াংয়ের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল।
"পরিচালক মহাশয়," ওয়াং ঝে একটু বিষণ্ণ স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, "এখন আমাদের কী করা উচিত? হো সি সেন্সাই একজন অত্যন্ত প্রভাবশালী ম্যাঙ্গাকা এবং গত দুই সপ্তাহে তিনি বেশ হইচই ফেলে দিয়েছেন। আমাদের কি তাকে দলে টানার প্রচেষ্টা আরও বাড়িয়ে দেওয়া উচিত?"
"আরও বাড়িয়ে দেওয়া?"
ইয়াং লিয়াংয়ের চোখ কপালে উঠল। এরপর তিনি হেসে বললেন, "তুমি কি মশকরা করছ? এক শ কোটি হুয়াশা মূল্যের উপহার নেওয়ার যোগ্যতা এখন কার আছে? চুংসিয়া থেকে তাকে যে মূল্য প্রস্তাব করা হয়েছে, সেটাই তাকে যথেষ্ট সম্মান দেওয়ার জন্য যথেষ্ট, এর বেশি আর নয়।"
"পরিচালক, কোম্পানি তো তাদের সদর দফতর নিংহাইয়ে স্থানান্তরিত করার কথা ভাবছে। আমি আশঙ্কা করছি এই পরিস্থিতিতে..." ওয়াং ঝে একটু থেমে গেলেন। গত দুই সপ্তাহে ফিনিক্স কোম্পানি যেভাবে সমস্ত মিডিয়ার মনোযোগ নিজেদের দিকে টেনে নিয়েছে, তাতে কি চুংসিয়ার দক্ষিণমুখী স্থানান্তরের পরিকল্পনা ব্যাহত হবে?
"ভয়ের কী আছে... তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, কোম্পানির পরিকল্পনা বদলাবে না। আর হো সি নামের এই ম্যাঙ্গাকার কথা যদি বলো..." ইয়াং লিয়াং মাথা নেড়ে বললেন, "এক শ কোটি হুয়াশা মুদ্রার অফারও যখন সে গ্রহণ করেনি, তবে তাকে চুংসিয়ায় নিয়ে আসাটা হয়তো খুব একটা ভালো ফল বয়ে আনত না।"
"তবে..."
তার মুখে আবার হাসি ফুটে উঠল।
"আমাদের তাকে ভয় পাওয়ারও কোনো কারণ নেই। কোম্পানির অন্যান্য পরিকল্পনা রয়েছে, যা দিয়ে আমরা তাকে পরাস্ত করতে পারব।"
"অন্যান্য পরিকল্পনা?"
ওয়াং ঝে চরম বিস্ময় নিয়ে তাকিয়ে রইলেন, কিন্তু ইয়াং লিয়াং কেবল মুচকি হাসলেন এবং বিষয়টি নিয়ে আর কোনো কথা বাড়ালেন না।
ঠিক সেই মুহূর্তে, যুক্তরাজ্যের কুয়াশাচ্ছন্ন রাজধানী লন্ডনে—
চুংসিয়া কমিকসের চেয়ারম্যান তিন ইয়াংহুয়া একটি প্রাচীন দুর্গের ভেতর বসেছিলেন। এক সোনালী চুলের পরিচারিকা তার কাপে কফি ঢেলে দিচ্ছিল। কফি ঢালা শেষ হতেই এক প্রবীণ ব্যক্তি অত্যন্ত সংযত ও穩重 পদক্ষেপে হেঁটে বেরিয়ে এলেন।
তিন ইয়াংহুয়া তাড়াহুড়ো করে দাঁড়িয়ে পড়লেন এবং বৃদ্ধের সামনে একটু ঝুঁকে পড়ে অত্যন্ত আড়ষ্ট ইংরেজিতে সম্ভাষণ জানালেন, "ডিউক অ্যান্টনি।"
"আমার সঙ্গে আমেরিকান ইংরেজিতে কথা বলো না..." বৃদ্ধ তার সাদা দাড়ি হাত দিয়ে ঠিক করতে করতে হেসে উঠলেন, "আমি চাইনিজ বলতে পারি।"
তার চিনা ভাষা এতটাই নিখুঁত ছিল যে মনে হচ্ছিল তিনি খাস কোনো হুয়াশাবাসী, কথা বলার সময় বিন্দুমাত্র জড়তা ছিল না।
তিন ইয়াংহুয়া স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন: "ডিউক মহোদয়ের চিনা ভাষা সত্যিই প্রশংসনীয়..."
"এতে প্রশংসার কী আছে..." অ্যান্টনি হেসে বললেন, "চিনা ভাষা তো সব দেশের মানুষেরই শেখা উচিত, আমি কেবল স্কুলেও একটু মন দিয়ে পড়েছিলাম।"
তার শৈশবের দিনগুলোর কথা মনে পড়ে গেল, যখন সব শিশুই চিনা ভাষা শিখত। হুয়াশাকে তাদের ভালোভাবে জানা দরকার ছিল, কারণ সেই সময়ে হুয়াশা ছিল সারা বিশ্বের শত্রু। বিশ্বের বুকে সামরিক শক্তি খাটিয়ে আধিপত্য বিস্তার করতে চাওয়া সেই মহাশক্তিকে তারা ঘৃণা করত।
কিন্তু এখন পরিস্থিতি বদলে গেছে...
অ্যান্টনি চোখের পলক না ফেলে সামনের মধ্যবয়সী মানুষটির দিকে তাকিয়ে রইলেন। তিনি কোনো দিন স্বপ্নেও ভাবেননি যে, একদিন এমন শান্তিপূর্ণ পরিবেশে তাকে একজন হুয়াশাবাসীর মুখোমুখি হতে হবে।
"বলো, দূরদূরান্ত থেকে আসা অতিথি, তুমি আমার কাছে কেন এসেছ?" অ্যান্টনি তিন ইয়াংহুয়ার মুখোমুখি বসে জিজ্ঞেস করলেন, "আমি শুনেছি তুমি হুয়াশার একটি বিখ্যাত কমিকস কোম্পানির প্রধান, তাই তো?"
অ্যান্টনির তিন ইয়াংহুয়াকে সাক্ষাতের সময় দেওয়ার মূল কারণই ছিল তিনি চুংসিয়া কমিকসের চেয়ারম্যান।
"হ্যাঁ।" তিন ইয়াংহুয়া মাথা নেড়ে অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে নিজের ভিজিটিং কার্ডটি বাড়িয়ে দিলেন। অ্যান্টনি যখন কার্ডটি হাতে নিয়ে সেটি পর্যবেক্ষণ করছিলেন, তখন তিন ইয়াংহুয়া বললেন, "ডিউক মহোদয়, আমাদের কোম্পানি আপনাকে হুয়াশা সফরের জন্য আমন্ত্রণ জানাতে চায়।"
অ্যান্টনির হাতের কাজ থেমে গেল।
"তুমি কার ইচ্ছার প্রতিনিধিত্ব করছ? উ ওয়াং ফু, ছিন তি ইউয়ান, নাকি হান হুয়াং কুং?"
তিন ইয়াংহুয়া মাথা নাড়লেন।
"আমি সরকারের প্রতিনিধিত্ব করছি না।"
"সরকারের প্রতিনিধিত্ব করছ না?" অ্যান্টনি গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন। আসলে সরকারের প্রতিনিধিত্ব করলেও খুব একটা সমস্যা হতো না। যদি কয়েক দশক আগের কথা হতো, তবে মৃত্যুর মুখে দাঁড়িয়েও তিনি হুয়াশায় যাওয়ার সাহস করতেন না। কিন্তু বর্তমান দুনিয়ায় শান্তি বজায় রাখার সবচেয়ে বড় প্রবক্তা হলো হুয়াশা। তাদের বহুযুগের সেই মহান স্বপ্ন বাস্তবায়নের স্বার্থে তারা কখনোই আগে আক্রমণ করবে না।
সে সময় যদি হুয়াশা নিজে থেকে পিছু না হটত, তবে এই পৃথিবী কবেই ধ্বংস হয়ে যেত।
"তবে কি তুমি কমিকস শিল্পের প্রতিনিধিত্ব করছ? আমাকে একটু ভাবতে দাও..." অ্যান্টনি কার্ডটি শেষ দেখে আবার টেবিলের ওপর রেখে হেসে বললেন, "এটা কি আমার সেই চল্লিশ বছর আগের তৈরি 'শার্লক হোমস' কমিকসটির কপিরাইট দেওয়ার বিষয়ের সঙ্গে সম্পর্কিত?"
তিনি যেন কোথাও শুনেছিলেন যে তার চল্লিশ বছর আগের একটি কাজ হুয়াশার এক তরুণ ম্যাঙ্গাকার কাছে হেরে গিয়েছিল। তবে তিনি বরাবরই চেয়েছেন একবার নিজে গিয়ে সেই তরুণকে দেখে আসবেন।