১৭১তম অধ্যায়: লেনদেন

দীর্ঘদিন পর চেনা বিছানায় শুতেই ঝাপসা ঘুম যেন সরাসরি হাড়ের গভীর থেকে জেগে উঠল, নিমেষেই ঝাও মিংকে সম্পূর্ণ আচ্ছন্ন করে ফেলল। তার ক্লান্ত চোখের পাতা ওঠার সুযোগও পেল না, এক পলকে বন্ধ হয়ে গেল এবং সে তৎক্ষণাৎ সংহার হারিয়ে ফেলল।

ঘুম ভাঙার পর, যেন আগের থেকেই ঠিক করা ছিল, ঘড়িতে তখন ঠিক পাঁচটা। ঝাও মিং শরীরটা একটু ঝেড়ে ফেলল; সেটা কি তার ভ্রম নাকি আত্মপ্রবঞ্চনা, সে বুঝতে পারল না। তবে মাত্র দুই ঘণ্টার সংক্ষিপ্ত ঘুমের পর সে অনুভব করল যেন তার পুরো জীবনটা নতুন করে ফিরে এসেছে। শরীরে এখনও কিছুটা ব্যথা রয়ে গেছে, তবে তা আর চলাফেরায় কোনো বাধা সৃষ্টি করছে না।

ঝাও মিং উঠে পড়ল এবং ক্লান্ত হয়ে পড়া স্নায়ুগুলোকে চাঙ্গা করতে ঠান্ডা জলের ঝাপটা দিল। এরপর প্রায় ছমাস ধরে ব্যবহার করা, সামান্য একটু হলুদ হয়ে যাওয়া তোয়ালেটা তুলে নিয়ে তার ভেজা মুখটা মুছে ফেলল।

বুলেটপ্রুফ জ্যাকেটে ইতিমধ্যেই পাঁচ-ছয়টি গর্তের মতো ডেম্পল ফুটে উঠেছে, তবে তা ছাড়া বিশেষ কোনো ক্ষতি হয়নি। ঝাও মিং সামান্য ইতস্তত করল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত পাতলা গেঞ্জিটার ওপরই বুলেটপ্রুফ জ্যাকেটটা গলিয়ে নিল।

এর পরেই ছিল ওভারকোট। ঝাও মিং যে রক্তমাখা পুলিশের ইউনিফর্মটা পরে ফিরে এসেছিল এবং খুলে রেখেছিল, ঠিক সেটা নেওয়ার জন্যই হাত বাড়িয়েছিল। কিন্তু তার আঙুলগুলো যেইমাত্র ইউনিফর্মটাকে ছুঁয়েছে, সে হঠাৎ থেমে গেল।

‘হতে পারে এটাই এই দুনিয়ায় আমার শেষ দিন।’ ঝাও মিং নিজের মনেই একটা বিদ্রূপাত্মক হাসি হাসল। তারপর আলমারি খুলে গতবার চাং কুও সিিনের কাছ থেকে ফেরার সময় যে দামি স্যুটটা পরে এসেছিল, সেটাই বের করে নিল।

প্রবাদেই তো আছে, পোশাক মানুষের রূপ বাড়ায়। দামি স্যুটটা গায়ে জড়িয়ে আয়নার সামনে দাঁড়াতেই ঝাও মিং নিজে অনুভব করল তার পুরো শরীর যেন অনেক সতেজ হয়ে উঠেছে। ‘শেষ দিন, একটু ঝরঝরে থাকাই তো ভালো।’ সে মনে মনে এই কথাগুলো বলে সঙ্গে আনা রাইফেলটা আগে থেকে প্রস্তুত করা বন্দুকের থলিতে ভরে ফেলল। এরপর নিচু হয়ে বিছানার তলা থেকে গুছিয়ে রাখা সুটকেসটা টেনে বের করল, আর সবার শেষে হাতে নিল সিস্টেমটি থাকা কালো ব্রিফকেসটা।

একজন মানুষ, তিনটি লাগেজ। দরজার পেছনে দাঁড়িয়ে ঝাও মিং শেষবারের মতো তার এই ভাড়াবাড়িটার দিকে তাকিয়ে দেখল, যে ঘর তাকে প্রায় দুবছর ধরে শান্তিতে ঘুমানোর আশ্রয় দিয়েছিল।

মনে বিন্দুমাত্র মায়া নেই বললে মিথ্যে বলা হবে। কেবল সে এটুকু বুঝতে পেরেছিল যে, পৃথিবীর কোনো মেলাই চিরস্থায়ী নয়, শেষ পর্যন্ত তাকে তো বিদায় নিতেই হবে!

ভোর সাড়ে পাঁচটা, তাছাড়া এমন কনকনে ঠান্ডার মরসুমে রাস্তায় যে একটি মানুষেরও দেখা মিলবে না সেটাই স্বাভাবিক। ঝাও মিংয়ের কাছে এটা একটা দারুণ সুবিধার বিষয় ছিল।

যেখানে পুলিশের গাড়িটা লুকিয়ে রাখা হয়েছিল, সেই ছোট গলিটায় এসে ঝাও মিং প্রথমে পেছনের ডালাটা খুলে তার সর্বস্ব সম্বল সুটকেসটা ভেতরে তুলে রাখল। তারপর সেই এলাকা, যাকে সে একপ্রকার জন্মভূমি বলেই মনে করত, সেখান থেকে গাড়ি চালিয়ে দূরে সরে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হলো।

কিন্তু পুলিশের গাড়ির পেছনের সারির পাশ দিয়ে যাওয়ার সময়, তিনি গাড়ির জানালার কাঁচ দিয়ে দেখতে পেলেন পেছনের আসনে যেন একটা কালো চামড়ার ব্যাগ রাখা রয়েছে। এই আবিষ্কারে সে অবধারিতভাবেই হঠাৎ থেমে গেল, বন্দুকের থলির চেন টানতে টানতে সতর্কভাবে চারপাশটা একবার দেখে নিল।

আশেপাশে কেউ লুকিয়ে নজর রাখছে না—এই বিষয়ে নিশ্চিত হওয়ার পরই ঝাও মিং অত্যন্ত সাবধানে গাড়ির পেছনের দরজাটা খুলল। হ্যাঁ, সে অত্যন্ত সতর্ক ছিল, তার হাতের নড়াচড়াও ছিল ভীষণ মন্থর; কারণ ওই ব্যাগটার ব্যাপারে সে একটাই মাত্র সম্ভাবনার কথা ভাবতে পেরেছিল: সেটা হতে পারে বোমা!

দীর্ঘ এক টানটান উত্তেজনার সময় কেটে গেল। যুদ্ধ জয়ের আগেই মাঝপথে প্রাণ হারাতে হবে, এমন দৃশ্য সে কল্পনা করতে চাইল না। শেষ পর্যন্ত সাহস সঞ্চয় করে ঝাও মিং ঝট করে সেই কালো চামড়ার ব্যাগটার চেন টেনে খুলল।

অবাক করার মতো বিষয় হলো, তার ধারণামতো ভেতরে কোনো বোমা ছিল না, বরং এমন কিছু জিনিস ছিল যা সে ঘুণাক্ষরেও বুঝতে পারেনি কে গোপনে তার জন্য তৈরি করে রেখেছে: দুটি হাতুড়ি বা পিস্তল, আর ছটি বুলেটভর্তি ম্যাগাজিন।

পিস্তল দুটো দেখতে পেয়ে ঝাও মিংয়ের মনে স্বভাবতই একটা কৌতূহল জাগল। যদিও এই মুহূর্তে তার হাতের রাইফেলটাও ব্যবহার করা যায়, তবে আকারে তা বেশ বড়, যার অর্থ এর লক্ষ্যবস্তুও অনেক বড় হয়ে দাঁড়াবে। ভুলবশত কেউ যদি আগে থেকেই দেখে ফেলে, তবে তা শেষ পরিণতির ওপর প্রভাব ফেলতে বাধ্য। এই দিক থেকে বিচার করলে, কোমরে লুকিয়ে রাখা পিস্তল অনেক বেশি কার্যকরী হতে পারত।

অন্যদিকে, পিস্তলের নিশানা অনেক বেশি নিখুঁত হয় এবং এটি পরিচালনা করাও তুলনামূলক সহজ, যা সহজে ক্ষতি ডেকে আনতে পারে!

এমনটাই ভেবে ঝাও মিং অত্যন্ত দক্ষ হাতে পিস্তল দুটো পরীক্ষা করে দেখল। নিশ্চিত হওয়ার পর যে এগুলো সম্পূর্ণ অক্ষত আছে এবং স্বাভাবিকভাবে ব্যবহার করা যাবে, সে বিন্দুমাত্র দেরি না করে ছটি ম্যাগাজিনসহ পিস্তল দুটো গুটিয়ে নিল।

এসব কাজ শেষ করার পর সে দেখতে পেল নির্দিষ্ট সময়ের প্রায় কাছাকাছি চলে এসেছে। ঝাও মিং দ্রুত গাড়ি স্টার্ট দিল, গাড়ি ঘুরিয়ে সোজা গন্তব্যের উদ্দেশ্যে রওনা হলো।

স্বাভাবিক নিয়ম অনুযায়ী, পরবর্তী দৃশ্যটিতে ফা ওয়েন এবং তার কতজন সাঙ্গোপাঙ্গ রয়েছে তার সঠিক সংখ্যা অজানা, অপহরণ করা সু টিং টিংকে নিয়ে নির্দিষ্ট স্থানে হাজির হওয়ার কথা। ঝাও মিং মনে মনে ভাবল, যেহেতু স্থানটি ফা ওয়েন নিজেই বেছে নিয়েছে, তাই সে হয়তো উঁচুতে কোনো স্নাইপার বা শুটারও লুকিয়ে রাখতে পারে।

চোখ সামনে রেখে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকা ঝাও মিংয়ের কথা মনে পড়ে গেল সেদিন যে দক্ষ শ্যুটার চাং সিনরুইকে হত্যা করেছিল। নিয়মানুযায়ী সেই ব্যক্তি সং ছং লিন হুইয়ের দলের কেউ হওয়ার কথা নয়, আবার কোনো সংগঠনের সদস্য না হওয়ারও একটা জোরালো সম্ভাবনা রয়েছে। সবথেকে বড় সম্ভাবনা হলো, সেই অদৃশ্য শক্তিশালী কোনো তৃতীয় পক্ষ থেকে পাঠানো হয়েছে যাতে তারা সুযোগ বুঝে ফায়দা লুটতে পারে।

অর্থাৎ, সেই স্নাইপারের নির্দিষ্ট স্থানে ওঁ পেতে বসে থাকার যথেষ্ট সম্ভাবনা রয়েছে।

তবে মানুষ একবারই বাঁচে, আর মানসম্মান সবার আগে। সিস্টেমটি হাতে পাওয়ার আগে ফা ওয়েন যে হুট করে কাউকে হত্যা করবে না, তা নিশ্চিত; সে অবশ্যই কোনো ফন্দি আঁটবে এবং ঘুরিয়ে পেঁচিয়ে কথা বলবে।

‘ঠিক সেই মুহূর্তটাই হবে আমার সুযোগ!’ ঝাও মিং কোমরের পিস্তলটা ছুঁয়ে দেখল, তার বুকের ভেতর আশ্বস্ত হওয়ার অনুভূতিটা যেন এক লহমায় খানিকটা বেড়ে গেল। সত্যি বলতে কি, সে নিজেও জানত না একসময় যাকে সে ঘৃণা করত, আজ সেই মারণাস্ত্রের ওপরই তাকে ভরসা করে থাকতে হচ্ছে।

ছটা বাজতে যখন পাঁচ মিনিট বাকি, তখন ঝাও মিংয়ের পুলিশ গাড়িটা এসে সেই বিশাল পরিত্যক্ত কারখানার ভেতর ঢুকল। কারখানার ভেতর আলোয় ঝলমল করছে। ভেতরে পা রেখেই ঝাও মিং দেখতে পেল কারখানার ঠিক মাঝখানে একটা লোহার চেয়ারে সু টিং টিংকে বেঁধে রাখা হয়েছে, তার মুখ কাপড় দিয়ে গোঁজা থাকায় সে কোনো শব্দ করতে পারছে না, আর তার পেছনে ফা ওয়েনসহ একদল লোক দাঁড়িয়ে রয়েছে।

এক নজরে দেখা গেল, আটজন মানুষই কোনো রাখঢাক না রেখে নিজেদের অস্ত্রগুলো খোলাখুলি প্রদর্শন করছে। সবার হাতেই একই ধরনের সাবমেশিন গান, তাদের মধ্যে একটা দারুণ দাপট ও ভীতি কাজ করছিল।

ফা ওয়েন এক পা সামনে এগিয়ে এলো এবং এক অদ্ভুত উদ্ধত ভঙ্গিতে হাততালি দিয়ে হেসে উঠল, “প্রশংসা করতেই হয়, ঝাও পুলিশ অফিসার, সেই রকম বন্দুকের বৃষ্টির মাঝেও আপনি কেবল বেঁচে ফেরেননি, সফলভাবে সিস্টেমটিও ছিনিয়ে নিয়েছেন। তা ঝাও অফিসার, এবার কি পুলিশ গাড়ি থেকে নেমে এসে আমাদের এই লেনদেনটা সম্পন্ন করবেন না?”

হাতে কোনো অস্ত্র না থাকায় ফা ওয়েনকে দেখতে বড্ড নিরীহ ও ভোলভালা মনে হচ্ছিল। কিন্তু ঝাও মিং পরিষ্কার দেখতে পেল তার কোমরে সামান্য উঁচু হয়ে থাকা সেই পিস্তলটা। আর ঝাও মিংয়ের মনে হলো, মুখে হাসি আর বুকে ছুরি—এই প্রবাদটি ফা ওয়েনের ক্ষেত্রে একেবারে নিখুঁতভাবে মানিয়ে যায়!

কথা শুনে ঝাও মিং বুঝতে পারল এবার আর রাখঢাক করার কিছু নেই, মুখোশ খুলে গেছে। সে তার ডান হাতে সেফটি ক্যচ খুলে রাখা রাইফেলটা নিয়ে সরাসরি গাড়ির দরজা ঠেলে বাইরে বেরিয়ে এল।

ঝাও মিংয়ের হাতের রাইফেলটার দিকে তাকিয়ে ফা ওয়েন আরও জোরে হেসে উঠল, “ঝাও অফিসার, আপনার এই দামি স্যুট পরা রূপ দেখে আমি তো প্রায় চিনতেই পারিনি। বাহ বাহ, সত্যিই চমৎকার! আর সেই কারণেই তো সু টিং টিংয়ের মতো কোনো বড়লোকের ঘরের মেয়ে আপনার প্রেমে পড়েছে।”

ফা ওয়েনের আবলুস বকা কথায় কান না দিয়ে ঝাও মিং সরাসরি লোহার চেয়ারে বসা সু টিং টিংয়ের দিকে তাকাল। সু টিং টিংকে দেখে মনে হচ্ছিল সে অনেক ভেঙে পড়েছে, তার সুন্দর ছোট মুখটা কান্নায় ভিজে রয়েছে। কিন্তু এই মুহূর্তে তার সেই আতঙ্কিত ভাবটা হঠাৎ করেই যেন উধাও হয়ে গেছে, তার চোখের দৃষ্টিতে বিষ্ময় ছাড়া আর কিছু নেই। হয়তো সে নিজেও ভাবেনি ঝাও মিং এমন একটা রূপ নিয়ে এখানে হাজির হবে।

যদিও হোয়াও খোর কাছ থেকে পাওয়া ধাক্কাটা তার মনে ছিল, তবুও ঝাও মিং বিন্দুমাত্র সন্দেহ করছিল না যে সু টিং টিংও প্রতিপক্ষের কোনো লোক হতে পারে। কারণ এতগুলো বছর ধরে সু টিং টিংয়ের চরিত্র ও নানা দিক সে খুব ভালোভাবেই চেনে।

তাই ঝাও মিং সু টিং টিংয়ের দিকে হালকা একটু হাসল, এরপর মুখ ফিরিয়ে ফা ওয়েনকে বলল, “এবার মানুষটাকে ছেড়ে দাও।”

“হাহা, তা তো হয় না।” ফা ওয়েন হাসতে হাসতে অতিরঞ্জিতভাবে হাত নাড়ল। এই ধরনের ভঙ্গিগুলো সেই সমস্ত বোরিং কমেডি ছবির দৃশ্যের কথা মনে করিয়ে দেয়, যা দেখলে কেবল বিরক্তিই আসে, “আমি ভেবেছিলাম ঝাও অফিসার নিয়মকানুন বোঝেন। আপনাকে তো আগে সিস্টেমটা আমার হাতে তুলে দিতে হবে।”

কথাটা শুনে ঝাও মিং চালকের আসনের নিচ থেকে রক্তের দাগ লেগে থাকা কালো ব্রিফকেসটা তুলে নিল।

“খোলো!” ব্রিফকেসটা দেখতে পেয়ে ফা ওয়েনের মুখে আর সেই চটুল হাসিটা রইল না, তার কথাতেও গম্ভীর সুর নেমে এল এবং সে সরাসরি নির্দেশ দিল।

ঝাও মিং টু শব্দ না করে ব্রিফকেসের ওপরের চারটে ক্লিপ অনাবৃত করে ফেলল, তারপর ঢাকনাটা খুলতেই ভেতরের সুনির্দিষ্ট মাপে তৈরি বিশাল ডেটা ডিস্কটা সবার সামনে প্রকাশ পেল।

ফা ওয়েনের চোখ দুটো সোজা হয়ে গেল। সে হয়তো আগে থেকেই জানত সিস্টেমের রূপটা ঠিক এমনই হবে, “হা হা, ঝাও অফিসারের সঙ্গে ব্যবসা করা সত্যিই দারুণ আনন্দের, কোনো লুকোচুরি নেই, একদম স্পষ্ট। বেশ তো, তবে কি আমরা এক হাতে মাল নেব আর এক হাতে দাম চুকিয়ে দেব?”

“আগে সু টিং টিংজেনকে ছেড়ে দাও। তোমাদের এতগুলো লোক থাকতেও কি ভয় হচ্ছে যে আমি পালিয়ে যেতে পারব?” ঝাও মিংয়ের কন্ঠস্বর তখনও আগের মতো শান্তই রয়ে গেল।

সাধারণ কোনো অপহরণের ঘটনায় প্রতিপক্ষ এমন সহজে এই শর্তে রাজি হতো না। তবে ফা ওয়েনও হয়তো ভেবেছিল ঝাও মিংয়ের কথাটা একেবারে ফেলনা নয়—তারা মোট আটজন লোক, আর ঝাও মিং একা। প্রবাদ আছে না, একা দুই হাতে চার হাতকে রোখা যায় না; তাছাড়া গুলির তো কোনো চোখ নেই, ঝাও মিং যদি কোনো চালাকি করতে চায় তবে সে কোনোভাবেই রেহাই পাবে না।

এই কথাগুলো মাথায় আসতেই ফা ওয়েন হাত নাড়ল, আর তৎক্ষণাৎ কেউ একজন এগিয়ে এসে সু টিং টিংয়ের গায়ের বাঁধন খুলে দিল!