একশো আটাশতম অধ্যায়: ট্যাংকের মৃত্যুর প্রকৃত রহস্য

রোম্যান্স উপন্যাসের ওয়েবসাইটে মৃত্যুর উদ্যানের সর্বশেষ অধ্যায় সবচেয়ে দ্রুত প্রকাশিত হয়!

এই আইনজীবী প্রতিষ্ঠানের আকার দেখে ঝাও মিং ভেবেছিল, অন্তত আরও কিছুক্ষণ অপেক্ষা করতে হবে। কিন্তু অপেক্ষার আসনে বসার পরপরই অভ্যর্থনা ডেস্কের তরুণী উঠে এসে জানাল, আইনজীবী ছি অফিসে আছেন, তাকে যেন সঙ্গে করে নিয়ে যায়।

প্রাচীনকাল থেকেই আইনজীবীদের সম্পর্কে মানুষের ধারণা—তাঁরা গম্ভীর ও শীতল। অভ্যর্থনা ডেস্ক পেরিয়ে বিশাল অফিস-প্রাঙ্গণে ঢোকার পর ঝাও মিংয়ের চোখের সামনে যে দৃশ্য ভেসে উঠল, তা যেন সেই ধারণাকেই পুরোপুরি সত্য প্রমাণ করল। একনজরে দেখা গেল, কালো চুলে ঢাকা সারি সারি মাথা—সবাই ডেস্কের ওপর ঝুঁকে কাজ করছে; সামনের মুখ খুব কমই দেখা যায়। মাঝেমধ্যে কোনো আইনজীবী উঠে চলাফেরা করলেও, তাঁর পদক্ষেপ ব্যস্ত, চোখ সোজা সামনে—গন্তব্যের দিকে দ্রুত এগিয়ে যাচ্ছেন।

পুরো জায়গাটির আবহ এমন, যেন কোনো কবরস্থানের মধ্যে দাঁড়িয়ে আছে—নিস্তব্ধ, প্রাণহীন, মানুষের উষ্ণতার লেশমাত্র নেই। অথচ এখানে আসার আগে ইন্টারনেটে ঝাও মিং যে সামান্য তথ্য সংগ্রহ করেছিল, তাতে জানা যায়, এই আইনজীবী প্রতিষ্ঠানটি এই শহর তো বটেই, সঠিকভাবে বলতে গেলে গোটা দেশের অন্যতম শীর্ষস্থানীয় প্রতিষ্ঠান।

তবে সামনে দেখা আইনজীবীদের পোশাক, কবজির ঘড়ি আর অন্যান্য জিনিস দেখেই ঝাও মিং বিষয়টি বুঝতে পেরেছিল। সেগুলোর মূল্য ছিল বিপুল—তার মতো মানুষের পক্ষে যা ভোগ করা একেবারেই অসম্ভব।

অভ্যর্থনার তরুণীটি কোমরটি মৃদু দুলিয়ে যথাযথ ভঙ্গিতে ঝাও মিংকে এক কোণের অফিসের দরজার সামনে নিয়ে গেল। হালকা করে দরজায় টোকা দেওয়ার পর ভেতর থেকে ‘আসুন’ শব্দটি শোনা গেল। সে কোনো কথা না বলে সোজা ঘুরে চলে গেল।

ঝাও মিং দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকল।

প্রথম দেখাতেই সবচেয়ে তীব্র যে অনুভূতিটি হলো, তা হচ্ছে—অফিসটি অসম্ভব বড়। এতটাই বড় যে তা প্রায় অবিশ্বাস্য। তার ওপর ভেতরের পুরোনো ধাঁচের সাজসজ্জা, নানা ধরনের শক্ত কাঠের সামগ্রী ও বইয়ের আলমারি—অজান্তেই জায়গাটির গম্ভীর, অনমনীয় আবহে এক ধরনের স্বাদ যোগ করেছে।

ছি হুংলিয়াং এমন এক বিশাল কাচের জানালার সামনে দাঁড়িয়ে ছিলেন, যা এত পরিষ্কার ও স্বচ্ছ যে মনে হচ্ছিল, আদৌ সেখানে কোনো জানালা নেই। এত উঁচু স্থান থেকে তিনি যেন চারপাশের সব পাহাড়কে পায়ের নিচে রেখে সমগ্র শহরটিকে নিচের দিকে তাকিয়ে দেখছিলেন।

ঝাও মিং কাছে গিয়ে স্বীকার না করে পারল না—এই দৃষ্টিকোণ, এই দৃশ্য সত্যিই অপূর্ব। সফল মানুষের জগৎ যে সত্যিই আলাদা!

ছি হুংলিয়াং ঘুরে দাঁড়ালেন। তাঁর মুখে তখনও পক্ষাঘাতগ্রস্ত মানুষের মতো সেই নির্লিপ্ত, শীতল অভিব্যক্তি। তিনি হাত তুলে ঝাও মিংকে পাশে রাখা একটি শক্ত কাঠের চেয়ারে বসার ইঙ্গিত করলেন। তারপর ধীর, নিরাসক্ত স্বরে বললেন, যেন কোনো অপরিচিত মানুষের সঙ্গে কথা বলছেন, “এমন সংকটময় সময়ে, পুলিশ কর্মকর্তা ঝাও, আপনি কী কারণে এসেছেন?”

সেই কণ্ঠে যেন কোনো অদ্ভুত জাদু ছিল। ঝাও মিংয়ের মনে মুহূর্তের জন্য এক ধরনের ঘোর নেমে এল। সময় খুব কম। সংকটময় মুহূর্ত। মনে হচ্ছিল, সবাই যেন জানে—একটি ভয়ংকর ঝড় আসন্ন।

আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, ছি হুংলিয়াং আসলে এই ঘটনার মধ্যে কী ভূমিকা পালন করছেন, তা ঝাও মিং এখনও জানে না।

“পুলিশ ইতিমধ্যে সংগঠনের নেত্রী চেং শুয়াংয়ের পরিচয় নিশ্চিত করেছে। এখন তাকে গ্রেপ্তারের অভিযান চলছে।”

“তাতে?”

ঝাও মিং কি ছি হুংলিয়াংয়ের কথাবলার ধরনে অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিল, নাকি এমন এক সময়ে সত্যিই আর অতটা গুরুত্ব দিচ্ছিল না—তা বলা কঠিন।

“চাং চেনছাইয়ের জীবন বিপন্ন। সে আপনার মক্কেল।”

ছি হুংলিয়াং মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিক। তবে আমার মনে হয়, এখন আপনার চিন্তা তার জন্য নয়, নিজের জন্য করা উচিত।”

“হুম?” ঝাও মিং কিছুক্ষণের জন্য বুঝতে পারল না।

“প্রথমে ছেন ওয়েনছাই, তারপর চিয়াং পিং।” ছি হুংলিয়াং আবার ঘুরে বাইরের বিশাল পৃথিবীর দিকে মুখ করলেন। “আপনার কর্মকাণ্ড চেং শুয়াং নামের সেই নারীকে সম্পূর্ণরূপে ক্ষুব্ধ করেছে। মনে রাখবেন, সে কোনো দয়ালু মানুষ নয়। আর এখানে আসার পথে আপনাকে অনুসরণ করা হয়েছে।”

অনুসরণ করা হয়েছে? ঝাও মিং কিছুটা বিস্মিত হলো। কিন্তু তবু তার মধ্যে আতঙ্কের কোনো প্রকাশ দেখা গেল না।

“এখানে আসার আগে আমি চাং চেনছাইয়ের সঙ্গে দেখা করেছি। সে আমাকে আপনার কাছে আসতে বলেছে। আমি জানতে চাই, আপনি কীভাবে সাহায্য করতে পারেন?”

‘সাহায্য’ শব্দটি শুনে ছি হুংলিয়াংয়ের দেহ সামান্য নড়ল। তারপর ধীরে ধীরে তিনি ডেস্কের পেছনে রাখা বিলাসবহুল চামড়ার চেয়ারে ফিরে গিয়ে বসলেন। তাঁর গভীর, অতল চোখ সরাসরি ঝাও মিংকে পরখ করতে লাগল।

অনেকক্ষণ পর তাঁর ঠোঁট থেকে কথা বেরোল, “প্রথম শর্ত—চাং চেনছাই মারা যেতে পারবে না। পুলিশকে যে কোনো মূল্যে তাকে নিরাপদে রাখতে হবে।”

ঝাও মিং সম্মতির ইঙ্গিত হিসেবে মাথা নাড়ল এবং ছি হুংলিয়াংয়ের পরবর্তী কথার অপেক্ষা করতে লাগল।

“ঘটনাগুলোর ধারাবাহিকতা আজকের অবস্থায় এসে দাঁড়িয়েছে। চাং ছিন ও সিং থিয়েনহোর মৃত্যু সম্পর্কে তোমরা সত্য জেনে গেছ। চাং ছিনের দেহ চুরি হয়েছিল, সেখানেও তোমরা ভেতরের লোকটিকে খুঁজে বের করেছ। সেই তেরোটি পোড়া মৃতদেহ ফাং ওয়েনের কাজ। তবে তাকে ধরতে গেলে তোমাদের বেশ কিছুটা অসুবিধায় পড়তে হবে বলেই মনে হয়।” ছি হুংলিয়াং শান্ত স্বরে বললেন, “এখন সময় খুব কম। আর কোনো প্রশ্ন আছে?”

এক মুহূর্তে ছি হুংলিয়াং যেন এই শহরের অন্ধকার দিকের কোনো গুরু হয়ে উঠলেন—আলোয় আনা যায় না এমন প্রতিটি বিষয় সম্পর্কে যেন তিনি সবকিছু জানেন। সত্যি বলতে, অনুভূতিটা ছিল ভীষণ শীতল ও ভীতিকর।

তবে ছি হুংলিয়াং যখন উত্তর দিতে প্রস্তুত, তখন এমন সুযোগ ঝাও মিং কীভাবে হাতছাড়া করে? সে সরাসরি সেই প্রশ্নটাই করল, যা তাকে সবচেয়ে বেশি ভাবিয়ে তুলেছে।

“টাং খ্যকে শেষ পর্যন্ত কে হত্যা করেছিল?”

প্রশ্নটি শুনে ছি হুংলিয়াং সামান্য ভ্রু তুললেন। মনে হলো, ঝাও মিংয়ের প্রথম প্রশ্নটি এমন হবে, তা তিনি আশা করেননি। তারপর আবার তাঁর মুখে আগের সেই শীতল অভিব্যক্তি ফিরে এল।

“আমার জানা মতে, তোমার বন্ধু সু ছং।”

হঠাৎ ঝাও মিংয়ের শরীর কেঁপে উঠল। সু ছংয়ের পরিচয় যে সাধারণ নয়, তা সে ইতিমধ্যে জেনে গিয়েছিল। কিন্তু সু ছং টাং খ্যকে হত্যা করেছে—এ কথা সে কখনও কল্পনাও করেনি!

কী করে সম্ভব? তারা তো একই দলের সদস্য। সু ছং টাং খ্যকে হত্যা করবে কেন?

এই চিন্তাই মুহূর্তের মধ্যে ঝাও মিংয়ের মাথা ভরিয়ে ফেলল। এমনকি তার মনে হলো, ছি হুংলিয়াং হয়তো মিথ্যা বলছেন।

ছি হুংলিয়াং যেন একনজরেই তার মনের কথা পড়ে ফেললেন। তাই শান্তভাবে আরও যোগ করলেন, “সু ছং সত্যিই টাং খ্যকে হত্যা করেছিল। তবে এই ঘটনায় কে সঠিক আর কে ভুল—সেভাবে বিচার করা যায় না। প্রত্যেকেই নিজের পক্ষের হয়ে কাজ করছিল।”

“এর মানে কী?”

“তোমার প্রতিক্রিয়া দেখে মনে হচ্ছে, সু ছংয়ের দ্বৈত গুপ্তচর পরিচয় তুমি ইতিমধ্যেই জেনে গেছ।” কথাটি প্রশ্নের মতো শোনালেও ছি হুংলিয়াং ঝাও মিংয়ের উত্তরের অপেক্ষা করলেন না। “টাং খ্য ওই জিনিসটি তৈরি করেছিল। কোনো কোনো দিক থেকে বলতে গেলে, সেটির কার্যকারিতাও ছিল। কিন্তু টাং খ্যের উদ্দেশ্য শুধু সংগঠনকে থামানো ছিল না। সে ওই ব্যবস্থাটি দখল করতে চেয়েছিল, তারপর সেটিকে উন্নত করে আরও শক্তিশালী করতে চেয়েছিল। স্বাভাবিকভাবেই, তার উদ্দেশ্য হয়তো ভালো ছিল। কিন্তু তার পরিণতি ভালো না মন্দ—তা বলা কঠিন।”

“সেই রাতে টাং খ্য তার মনের প্রকৃত ইচ্ছা প্রকাশ করেছিল। আর সেটি সু ছংদের পরিকল্পনার সম্পূর্ণ বিপরীত ছিল। সে বলেছিল, ওই ব্যবস্থা তার জীবনের এক দুর্লভ সুযোগ। সে যদি কেবল ব্যবস্থাটির কাছে পৌঁছতে পারে, তবে সেটিকে নিয়ন্ত্রণ করার ব্যাপারে তার পূর্ণ নিশ্চয়তা আছে। তাই নির্ধারিত স্থানে যাওয়ার আগে সে কোনোভাবে সংগঠনের লোকদের সঙ্গে যোগাযোগ করেছিল।”

ঝাও মিং হতবাক হয়ে গেল। টাং খ্যের চিন্তা কতটা সরল বা অবাস্তব ছিল, সে কথা বাদ দিলেও, সেই পরিস্থিতিতে তার এমন কাজ সু ছংয়ের নজরে পড়লে কী পরিণতি হতে পারত, তা অনুমান করাই কঠিন।

“এরপর যা ঘটেছিল, তা খুব সহজ। সু ছং ও টাং খ্যের মধ্যে তর্ক বাধে। সু ছং টাং খ্যের সংগঠনে ঢোকার পরিকল্পনায় যোগ দিতে অস্বীকার করে। একই সময়ে সংগঠনের লোকেরাও ধীরে ধীরে কাছে এগিয়ে আসছিল। সু ছং সেখান থেকে চলে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু টাং খ্য যেন পাগলের মতো তাকে যেতে দিতে রাজি ছিল না। আরও ভয়ংকর বিষয় হলো, টাং খ্য তাকে আটকে রাখার পাশাপাশি চেং শুয়াংকে ফোন করে বাকি ছয়জনের লুকিয়ে থাকার জায়গা জানাতে চাইছিল।”

“পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেলে সু ছং অবশেষে আঘাত করে। সে টাং খ্যকে অচেতন করে তাকে সেখান থেকে সরিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করেছিল। কারণ সংগঠনের লোকেরা এসে গেলে টাং খ্য কী বলে ফেলবে, তা নিশ্চিতভাবে বলা যেত না।” ছি হুংলিয়াং কিছুক্ষণ থামলেন। “কিন্তু তুমি নিশ্চয়ই বুঝতে পারছ, সংগঠনের লোকেরা তখন প্রায় পৌঁছে গিয়েছিল। টাং খ্যকে সফলভাবে সরিয়ে নিতে না পেরে সু ছংয়ের সামনে আর কোনো পথ খোলা ছিল না। তাকে সিদ্ধান্ত নিতেই হয়েছিল।”

ঝাও মিং কিছুক্ষণ কথাগুলো শুনেও যেন কুয়াশার মধ্যে ছিল। বেশ কিছুক্ষণ পর অবশেষে সে বিষয়টির গভীর অর্থ বুঝতে পারল।

সে ধীরে ধীরে ঘটনাগুলোর সূত্র জোড়া লাগাল। অর্থাৎ, টাং খ্য শুধু ওই যন্ত্রের সাহায্যে ব্যবস্থাটিকে আড়াল করে রাখতেই সন্তুষ্ট ছিল না; সে আরও বেশি কিছু চেয়েছিল। হয়তো এত বছর ধরে সে সত্যিই এমন একটি পদ্ধতি আবিষ্কার করেছিল, যার মাধ্যমে সে নিশ্চিতভাবে সফল হতে পারত। সংগঠনের ভেতরে ঢুকে ব্যবস্থাটির কাছে পৌঁছতে পারলেই সে এক আঘাতে নিয়ন্ত্রণের অধিকার ছিনিয়ে নিতে পারত।

কিন্তু চেং শুয়াংকে তাকে সংগঠনের কাছে নিয়ে যেতে রাজি করানোর মূল্য ছিল তিয়ানচক্ষু দলের অন্য সদস্যদের স্বাধীনতা—অথবা তাদের জীবন।

মহৎ লক্ষ্য পূরণের জন্য সামান্য ত্যাগ স্বীকার করাই স্বাভাবিক। সম্ভবত টাং খ্য এটাই ভেবেছিল।

“টাং খ্য কি সত্যিই এতটা সরল ছিল যে ভেবেছিল, চেং শুয়াং তাকে সংগঠনে ফিরিয়ে নিয়ে যাবে? ঘটনাস্থলেই তাকে হত্যা করবে না?” ঝাও মিং জিজ্ঞেস করল।

ছি হুংলিয়াং অর্থবহ ভঙ্গিতে ধীরে মাথা নাড়লেন। “এর ভেতরের পুরো কাহিনি আমি খুব ভালোভাবে জানি না। তবে টাং খ্য সম্পর্কে আমার অনুসন্ধান অনুযায়ী, চাং চেনছাই যখন ব্যবস্থাটি তৈরি করেছিল, তখন থেকেই টাং খ্য বিষয়টি অনুসরণ করে আসছিল। এত বছর ধরে ব্যবস্থাটির প্রতি তার যে উন্মাদ আসক্তি, তাতে সম্ভবত সে কিছু গোপন কৌশল বুঝে ফেলেছিল। সহজ করে বললে, সে চাবির তৈরি করা পেছনের প্রবেশপথটি পূরণ করে বন্ধ করতে পারত। আর সে নিশ্চয়ই সেই দক্ষতার প্রমাণ চাং শুয়াংয়ের কাছেও দেখিয়েছিল।”

তাই তো!

ঝাও মিং বিষণ্ণ হয়ে গেল। আশ্চর্য নয় যে চাং চেনছাই আগে বলেছিল, টাং খ্য ছিল বিরল প্রতিভার অধিকারী। সে কখনও ভাবেনি, টাং খ্যের ক্ষমতা এতদূর পৌঁছে গেছে।

একবার ভাবলে দেখা যায়, সে যদি নিজের মতের ওপর এতটা অনড় না থাকত, যদি একটুও আপস করতে রাজি হতো, যদি নিজের কাজকেই সর্বোত্তম মনে না করত—তাহলে হয়তো সবকিছু অন্যরকম হতে পারত।

এই মুহূর্তে এসে ঝাও মিং অবশেষে বুঝতে পারল, কেন তিয়ানচক্ষু দলের অন্য সদস্যদের পরিবার আগেই চলে গিয়েছিল, অথচ টাং খ্য তা করেনি।