একশো চব্বিশতম অধ্যায়: ধাপে ধাপে নির্দেশনা

প্রেমকাহিনি চীনা উপন্যাসের ওয়েবসাইট—মৃত্যুর উদ্যান-এর সর্বশেষ অধ্যায় দ্রুততম সময়ে প্রকাশিত হচ্ছে!

কথা বলতে বলতে চেন ওয়েনছাই যেন আবার সেই মহিলাটির কথা মনে করল। তার মুখে অনিয়ন্ত্রিতভাবে ফুটে উঠল লোলুপ অভিব্যক্তি। তা দেখে সুন বিন জোরে টেবিলে আঘাত করে তাকে ইশারায় কথা চালিয়ে যেতে বলল।

“জানেন তো, তখন আমি রাতের শিফটে নিরাপত্তারক্ষীর কাজ করতাম। মাসে হাজারখানেক টাকা বেতন পেতাম। যদিও আমি একা মানুষ, আমার ওপর কারও দায়িত্ব ছিল না, তবু ওই সামান্য টাকায় কোনোমতে নিজের খরচ চালাতে পারতাম। কিন্তু সেই সুন্দরী মহিলা এসেই আমাকে মাসে দশ হাজার টাকা বেতনের প্রস্তাব দিল। কাজটাও ছিল অত্যন্ত সহজ—ওপরের সেই ঘরটায় থেকে প্রতিবেশী লিন হুইয়ের গতিবিধি বিস্তারিতভাবে লিখে রাখা, আর সপ্তাহে একবার রিপোর্ট করলেই হবে।”

“টাকাটা এত সহজে আসছিল, আর আমি নিজেও গরিব মানুষ। সে আমাকে ঠকাবে—এমন ভয়ও ছিল না। তাই স্বাভাবিকভাবেই সঙ্গে সঙ্গে নিরাপত্তারক্ষীর চাকরি ছেড়ে এখানে চলে এলাম। কিছুদিন আগ পর্যন্ত সেই কাজই করে গেছি। তারপর সেদিন রাতে সেই সুন্দরী মহিলা কয়েকজন লোককে সঙ্গে নিয়ে হঠাৎ আমার কাছে এল এবং আমাকে পঞ্চাশ হাজার টাকা দিয়ে একটা কাজের ব্যবস্থা করতে বলল।”

“এরপর ঠিক আপনাদের তদন্তে যেমন বেরিয়েছে, ঝাং ছিন নামের সেই মহিলাকে লিন হুইয়ের ঘরে নিয়ে আসা হলো। তাকে আত্মহত্যা করে মরতে দেখার দায়িত্ব ছিল আমার। এই জায়গায় এসে চেন ওয়েনছাই বোকা হলেও অন্তত বুঝতে পেরেছিল, নিজের চোখের সামনে কাউকে মরতে দেখা সম্ভবত অপরাধের সঙ্গে জড়িত। তাই সে তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা করতে লাগল, ‘কিন্তু আমি সত্যিই কিছু করিনি। আমি শুধু সেখানে দাঁড়িয়ে দেখেছি। ঝাং ছিনকে যখন আনা হয়েছিল, তখনই সে কিছুটা মানসিক ভারসাম্যহীন, উদাসীন হয়ে ছিল—একেবারেই স্বাভাবিক মানুষের মতো লাগছিল না। এমনকি আমাকে কিছু বলতেও হয়নি। কিছুক্ষণ পর সে সেই সুন্দরী মহিলার নির্দেশ অনুযায়ী, ধাপে ধাপে আত্মহত্যা করল।’”

কথা শেষ করে চেন ওয়েনছাই যেন সুন বিন বিশ্বাস করবে না বলে আশঙ্কা করল। সে বারবার নিশ্চয়তা দিতে লাগল, “সত্যি বলছি, আমি মিথ্যা বলছি না।”

সুন বিন মাথা নেড়ে জিজ্ঞেস করল, “সেই সুন্দরী মহিলার নাম কী? তার ছবি দেখলে চিনতে পারবে?”

“অফিসার, সে কখনো নিজের নাম আমাকে বলেনি। তবে ছবি দেখলে আমি অবশ্যই তাকে চিনতে পারব।”

এতদূর এসে চেন ওয়েনছাই অত্যন্ত সহযোগিতাপরায়ণ হয়ে উঠেছিল।

“শিং তিয়ানহের ব্যাপারে বলো!”

“ঠিক আছে!” ভয় আর উৎকণ্ঠায় চেন ওয়েনছাই দীর্ঘশ্বাস ফেলল। “শিং তিয়ানহের ঘটনাটাও প্রায় একই রকম। সেদিন রাতে ফোন পেয়ে সেই সুন্দরী মহিলা আমাকে একটি ঠিকানা দিল এবং বলল, ওই ছোট হোটেলে যেতে। আমি পৌঁছানোর সময় শিং তিয়ানহে ভেতরেই ছিল। সেখানে আর কেউ ছিল না। সে শুধু আমার দিকে তাকিয়ে অদ্ভুতভাবে হাসল, তারপর ঝাং ছিন যেভাবে মারা গিয়েছিল, ঠিক সেভাবেই আমার চোখের সামনে মারা গেল। ব্যাপারটা এই পর্যন্তই। সেদিন রাতের আগে আমি শিং তিয়ানহেকে কখনো দেখিনি। সে কেন আত্মহত্যা করতে চেয়েছিল, তা আমি জানতাম না। আর সেই সুন্দরী মহিলা কেন আমাকে সেখানে উপস্থিত থেকে শিং তিয়ানহের মৃত্যু দেখতে বাধ্য করেছিল, সেটাও বুঝিনি!”

সুন বিন ভ্রু কুঁচকে রইল। ঝাও মিং বুঝতে পারল, সম্ভবত সে চেন ওয়েনছাইয়ের জবানবন্দি নিয়ে সন্দেহ করছে। কারণ এই জবানবন্দি থেকে দুটি হত্যাকাণ্ডের বিষয় নিশ্চিত হলেও, উভয় ঘটনাতেই চেন ওয়েনছাই কেবল উপস্থিত ছিল। নেপথ্যের প্রকৃত অপরাধী ছিল সেই রহস্যময় সুন্দরী মহিলা। বর্তমান পরিস্থিতিতে চেন ওয়েনছাইকে গ্রেপ্তার করলেও আসলে তেমন বড় কোনো ফল পাওয়া যায়নি।

“আমি আরেকবার জিজ্ঞেস করছি, তুমি যা বলেছ সব সত্যি? আর কিছু গোপন করোনি তো?”

“সত্যি, সত্যি! সবই সত্যি!” ভয় পেয়ে চেন ওয়েনছাই বারবার মাথা নাড়ল। “এরপর সেই সুন্দরী মহিলা আর কখনো আমার সঙ্গে যোগাযোগ করেনি। আমি ভেবেছিলাম, লিন হুই যেহেতু মারা গেছে, নিশ্চয়ই আমার কাজও চলে গেছে। কিন্তু ওই ঘরে আমি অনেক দিন ধরে থাকছিলাম, অভ্যস্তও হয়ে গিয়েছিলাম, তাই আর সেখান থেকে যাইনি। ব্যাপারটা শুধু এইটুকুই!”

সুন বিন শীতল দৃষ্টিতে চেন ওয়েনছাইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। বেশ কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে ঝাও মিং ও লি তাওকে সঙ্গে বাইরে যাওয়ার ইশারা করল।

ঝাও মিং জানত, ঘটনাগুলো এত সহজে এগিয়ে যাওয়ায় সুন বিনের মনে নিশ্চয়ই সন্দেহ তৈরি হয়েছে। কোথাও না কোথাও এমন কিছু অসঙ্গতি আছে, যার কারণে চেন ওয়েনছাইয়ের প্রতিটি কথা সে নিশ্চিতভাবে মেনে নিতে পারছে না।

কারণ চেন ওয়েনছাইয়ের বক্তব্য সত্যি হলে, তাকে বড়জোর একজন সহযোগী বলা যায়। প্রকৃত অপরাধী হলো সেই মহিলা, যার ব্যাপারে এখনো সামান্যতম তথ্যও জানা যায়নি।

লি তাও অবশ্য মনে করছিল, আপাতত চেন ওয়েনছাইয়ের জবানবন্দি বিশ্বাস করা যায়। প্রথমে তাকে থানায় নিয়ে যাওয়া যাক। অন্তত ঝাং ছিন ও শিং তিয়ানহের মামলার তদন্তে এতে কিছু বাস্তব অগ্রগতি এসেছে। আর সেই সুন্দরী মহিলাই হবে পরবর্তী তদন্তের প্রধান লক্ষ্য।

এ বিষয়ে সুন বিন কিছুক্ষণ ভেবে সম্মতি জানাল। অল্প সময়ের মধ্যেই চারজন আবার পুলিশের গাড়িতে ফিরে এল। পথে চেন ওয়েনছাই অনবরত করুণা ভিক্ষা করতে লাগল। সে বলছিল, সে শুধু লোভে পড়ে গিয়েছিল, একটু বেশি টাকা উপার্জন করতে চেয়েছিল। যদিও সে জানত, কেউ আত্মহত্যা করলে তার পুলিশে খবর দেওয়া উচিত ছিল, কিন্তু তখন সে ভীষণ ভয় পেয়েছিল। তার ওপর সেই সুন্দরী মহিলা তাকে হুমকি দিয়ে বলেছিল, কোনোভাবেই যেন পুলিশকে না জানায়, এমন ভান করে যেন কিছুই ঘটেনি—নইলে তাকে মেরে ফেলা হবে!

চেন ওয়েনছাইয়ের তেমন কোনো শিক্ষা ছিল না, বড় বড় নীতিকথাও সে বুঝত না। কিন্তু ঝাং ছিন ও শিং তিয়ানহে যে স্বেচ্ছায় আত্মহত্যা করেনি, তা সে স্বাভাবিকভাবেই বুঝতে পেরেছিল। নিশ্চয়ই সেই সুন্দরী মহিলা ও তার লোকজন তাদের বাধ্য করেছিল। একবার যখন সে বিষয়টি আঁচ করতে পেরেছিল, তখন বলাই বাহুল্য—কীভাবে সে পুলিশে খবর দিত, কীভাবেই বা সত্যিটা প্রকাশ করত?

সুন বিন চোখ বন্ধ করে রইল। চেন ওয়েনছাইয়ের অনবরত বকবকানি সে উপেক্ষা করল।

থানায় ফিরে আসার পর চেন শেং জানতে পারল, মামলার তদন্তে অবশেষে কিছু অপ্রত্যাশিত অগ্রগতি হয়েছে। সাম্প্রতিক এই কঠিন সময়ে এমন সংবাদে তার মুখে বিরল আনন্দের ছাপ ফুটে উঠল।

এর কিছুক্ষণ পর বিশেষ তদন্তদলের ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের পাঠানো লোকেরা চেন ওয়েনছাইকে জিজ্ঞাসাবাদের জন্য নিয়ে গেল। ঝাও মিং জানত, ওই লোকেরা সংগঠনটির বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিতে চাইছে। এখন চেন ওয়েনছাইয়ের জবানবন্দি তাদের জন্য একেবারে উপযুক্ত কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে—এর সাহায্যে তারা সংগঠনটি সম্পর্কে নিজেদের জানা তথ্য আরও বিস্তারিতভাবে তুলে ধরতে পারবে।

ঝাও মিংয়ের কাছে এটি নিঃসন্দেহে ভালো খবর।

ঝাং ছিন ও শিং তিয়ানহের পর এবার ওয়াং হং!

স্বল্প বিরতির সময়ে নিজের আসনে বসে ঝাও মিং ভাবতে লাগল, কীভাবে কৌশলে ওয়াং হংয়ের সঙ্গে সংগঠনটির সম্পর্ক প্রতিষ্ঠা করা যায় এবং বিষয়টি সুন বিনকে জানানো যায়।

বাস্তবে কাজটি মোটেই সহজ ছিল না। কারণ ওয়াং হংয়ের বর্তমানে কোনো সন্ধান নেই, আবার সে মৃতও নয়। যদিও ঝাং ছিনের মৃতদেহ চুরি এবং নথিঘরে চুরির দুটি অপরাধের সূত্র মিলিয়ে থানার লোকেরা ইতিমধ্যেই ওয়াং হংকে ওই সংগঠনের পাঠানো ব্যক্তি হিসেবে ধরে নিয়েছে, তবু কীভাবে বিষয়টিকে অকাট্য প্রমাণে পরিণত করা যাবে?

অনেক ভেবেও কোনো উপায় না পেয়ে ঝাও মিংয়ের মনে একমাত্র যার কাছে সাহায্য চাওয়ার কথা এল, সে হলো লিন হুই। রহস্যময় লিন হুই হয়তো এই বিষয়ে তাকে সঠিক পথ দেখাতে পারবে।

তাই ঝাও মিং উঠে নিঃশব্দে বাইরে বেরিয়ে গেল। থানার বাইরের দিকে একটি অপেক্ষাকৃত নির্জন জায়গা ছিল, যা নজরদারি ক্যামেরার অন্ধ অঞ্চলের মধ্যে পড়ত। সে সেখানেই গিয়ে ফোন করতে চেয়েছিল।

কিন্তু মাথায় নানা চিন্তা ঘুরপাক খাওয়ায় বাইরে বেরোনোর সময় হঠাৎ ভেতরে ঢুকতে থাকা একজনের সঙ্গে তার সজোরে ধাক্কা লেগে গেল। ঝাও মিং স্বভাবতই এক পা পিছিয়ে গিয়ে তাড়াতাড়ি ক্ষমা চাইতে লাগল। কিন্তু সে কখনো ভাবেনি, যার সঙ্গে ধাক্কা লেগেছে সে হবে সু টিংটিং!

সু টিংটিংকে দেখার সেই মুহূর্তে ঝাও মিং নিজের মনের অনুভূতিটা ঠিক বুঝতে পারল না। সে কি আনন্দিত হয়েছিল যে সু টিংটিং অপহৃত হয়নি? নাকি এই সময়ে তাদের দুজনের আবার দেখা হোক, সেটা সে চাইছিল না?

দুজন দরজার মুখে দাঁড়িয়ে একে অন্যের দিকে তাকিয়ে রইল, কেউ কোনো কথা বলল না। অবশেষে ব্যস্তভাবে যাতায়াত করা এক পুলিশকর্মী বিরক্ত হয়ে তাদের সরে দাঁড়াতে বললে ঝাও মিং বাস্তবে ফিরে এল।

“টিংটিং, তুমি এখানে কেন?” নিজের মনের অনুভূতি স্পষ্টভাবে বুঝতে না পারলেও ঝাও মিংয়ের কণ্ঠে আনন্দ লুকোনো রইল না। সে স্বাভাবিক ভঙ্গিতে সু টিংটিংকে এক পাশে সরিয়ে নিল, যাতে প্রবেশপথ আটকে না যায়, তারপর উদ্বিগ্ন গলায় জিজ্ঞেস করল। আসলে সে জানতে চেয়েছিল, সাম্প্রতিক সময়ে সু টিংটিংয়ের কোনো বিপদ হয়েছে কি না। কিন্তু পরক্ষণেই ভাবল, এই মুহূর্তে এমন প্রশ্ন করে আসলে কোনো লাভ নেই।

“আমি তোমার সঙ্গে দেখা করতে এসেছি।”

গত রাতের ঘটনার জন্য সু টিংটিংয়ের মনে এখনো কিছুটা রাগ ছিল। তবে সে এমনই মানুষ—ভালোবাসলে অকপটে ভালোবাসে, রাগ করলেও তা স্পষ্টভাবে প্রকাশ করে।

“আমার ফোন ধরোনি কেন?”

ঝাও মিং অসহায়ভাবে মাথা চুলকাল। সময় কারও জন্য অপেক্ষা করে না, অথচ তাকে তাড়াতাড়ি লিন হুইকে ফোন করতে হবে।

“টিংটিং, গত রাতে রেস্তোরাঁয় আমি তোমাকে যে কথাগুলো বলেছিলাম, মনে আছে? সেগুলো আমি সত্যি বলেছিলাম। এখন পরিস্থিতি আরও খারাপ হয়েছে। পরবর্তী সময়ে কেউ তোমাকে অপহরণ করে আমাকে হুমকি দেওয়ার চেষ্টা করতে পারে! তুমি যদি আমাকে বিশ্বাস করো, তাহলে আপাতত ছুটি নিয়ে কয়েক দিন কাজে যেও না। নিজের বাড়িতে গিয়ে থাকো। সবকিছু মিটে গেলে আমি তোমাকে সবকিছু ভালোভাবে বুঝিয়ে বলব।”

সু টিংটিংয়ের মুখে কখনো আলো, কখনো ছায়া খেলা করতে লাগল। স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল, ঝাও মিংয়ের কথা সত্যি কি না সে সন্দেহ করছে। কিছুক্ষণ পর সে বলল, “কী সমস্যা হয়েছে, যা আমাকে বলা যায় না? কে আমাকে অপহরণ করতে চাইবে?”

কথা বলতে বলতে যেন হঠাৎ কিছু বুঝতে পারল সু টিংটিং। “তুমি কি কোনো ঝামেলায় জড়িয়ে পড়েছ? জুয়া খেলেছ? ঋণ হয়েছে? সত্যি করে বলো। যদি টাকার ব্যাপার হয়, আমি তোমাকে সাহায্য করতে পারি!”

সু টিংটিং এমন দৃঢ়তার সঙ্গে কথাগুলো বলল যে ঝাও মিংয়ের হৃদয়ে উষ্ণতার ঢেউ বয়ে গেল। পরক্ষণেই সে প্রায় অবচেতনভাবে হাত বাড়িয়ে সু টিংটিংয়ের কোমল গাল ছুঁয়ে দিল।

“টাকার ব্যাপার নয়। আমাকে বিশ্বাস করো। আগে কয়েক দিন নিজের বাড়িতে গিয়ে থাকো। সবকিছু শেষ হলে আমি তোমার কাছে যাব!”

ঝাও মিংয়ের হাতের উষ্ণতা গাল বেয়ে অনুভব করে জেদি স্বভাবের সু টিংটিং মুখ খুলে আরও কিছু জিজ্ঞেস করতে চাইল। কিন্তু শেষ পর্যন্ত কোনো কথা বের হলো না। সে শুধু মাথা নাড়ল। তবে চলে যাওয়ার আগে শেষ পর্যন্ত একটি প্রশ্ন করেই ফেলল, “তোমার কোনো বিপদ হবে না তো?”

ঝাও মিং হেসে উঠল, তার হাসি যেন উজ্জ্বল সূর্যের মতো দীপ্তিমান।

“হবে না।”