অধ্যায় একশত সাইত্রিশ: শেষ চেষ্টা

পলাতক মানুষের ভিড় অবশেষে যখন পাতলা হয়ে এল, তখন ঝাও মিং এবং বাকি তিনজন বন্দুক হাতে নিয়ে অত্যন্ত সতর্কতার সাথে গোলাগুলির জায়গার দিকে এগিয়ে গেল। শীঘ্রই ঝাও মিং মাটিতে পড়ে থাকা পর্যবেক্ষকদের মৃতদেহগুলো দেখতে পেল, এবং তাদের সাথে মিশে থাকা বডিগার্ডের পোশাকে দশজন পুরুষকে দেখতে পেল। স্বাভাবিকভাবেই, ঝাও মিং প্রথমে যে লোকটিকে ঝাও কুও সিনকে আক্রমণ করতে উদ্যত হতে দেখেছিল, সেও ওই মৃতদেহগুলোর মাঝেই রয়েছে।

তবে ঝাও মিংয়ের দৃষ্টি সেই মৃতদেহের স্তূপের ওপর বেশিক্ষণ আটকে রইল না। মনের মধ্যে থাকা সেই ভয়ংকর অনুমানটি যাচাই করার জন্য তাকে যত দ্রুত সম্ভব একজনের সন্ধান পেতেই হবে।

কিছুক্ষণ পর, মৃতদেহের স্তূপ থেকে সামান্য দূরে একটি কোণে, ঝাও মিংয়ের দৃষ্টির সামনে এসে দাঁড়াল ঝাও কুও সিন। সে তার দুই হাত দিয়ে তার ডান পায়ের গোড়ালি চেপে ধরে তীব্র যন্ত্রণায় গোঙানো থেকে নিজেকে জোরপূর্বক বিরত রাখছে, যেখান থেকে অবিরাম রক্ত ঝরছে।

এই দৃশ্য দেখে ঝাও মিং একদিকে যেমন তার মনের ভেতরের অনুমান সম্পর্কে সম্পূর্ণ নিশ্চিত হয়ে গেল, অন্যদিকে সে ঝাও কুও সিনের এই নির্মমতার জন্য গভীরভাবে আতঙ্কিতও হয়ে উঠল। এটা কল্পনা করা সত্যিই কঠিন যে ঝাও কুও সিনের মতো একজন মানুষ নিজের ওপর থেকে সন্দেহ দূর করার জন্য এতটা মরিয়া হয়ে উঠতে পারে যে সে নিজেই কিংবা তার তেরনিয়োজিত লোকদের দিয়ে নিজের পায়ে গুলি করিয়েছে!

হ্যাঁ, প্রথম গুলির শব্দ শোনার পর ঝাও কুও সিনের দিকে তাকানো দৃষ্টির অর্থ ঝাও মিং স্পষ্ট বুঝতে পেরেছিল। প্রথম যে বডিগার্ডটি আক্রমণ চালিয়েছিল, সে আসলে ঝাও কুও সিনের পূর্বপরিকল্পনা অনুযায়ীই কাজ করেছিল। তার নিজের লোক প্রথমে আক্রমণ শুরু করে, এবং গোলাগুলি শুরু হওয়ার পর অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা পূর্বনির্ধারিত লোকেরা বেরিয়ে এসে টার্গেট করা সেই আটজন পর্যবেক্ষককে একে একে হত্যা করে।

কী নির্মম কৌশল! অবাক হওয়ার কিছু নেই যে ঝাও কুও সিন আজকের এই বিপুল সম্পদ এবং মর্যাদার অধিকারী হতে পেরেছে।

আসলে, গতকাল রাতে ঝাও মিং সান বিনের কাছে অনেক বিষয় খুলে বললেও, একমাত্র ঝাও কুও সিনের সাথে তার যোগাযোগের বিষয়টি সে অত্যন্ত গোপনীয়তা রক্ষা করে এড়িয়ে গিয়েছিল এবং তা প্রকাশ করেনি।

এর কারণ হিসেবে ঝাও মিং নিজেও ঠিকমতো ব্যাখ্যা করতে পারেনি। হয়তো তার অবচেতন মনে হয়েছিল যে ঝাও কুও সিন ভবিষ্যতে অত্যন্ত কার্যকর একজন সহায়ক হয়ে উঠতে পারে, কিংবা দীর্ঘদিনের সামাজিক অভিজ্ঞতা তাকে শিখিয়েছিল যে কোনো অবস্থাতেই, যেকোনো পরিস্থিতিতেই নিজের সর্বস্ব অন্য কারো কাছে সম্পূর্ণ উন্মুক্ত করে দেওয়া উচিত নয়। কারণ একবার আপনি একটি সাদা কাগজের মতো সহজ হয়ে গেলে, কোনো না কোনোভাবে আপনার অস্তিত্বের মূল অর্থই হারিয়ে যায়।

গোলাগুলির শব্দ পুরোপুরি থেমে গেল। ঝাও মিং ও অন্যরা ঘটনাস্থলে পৌঁছানোর পর নিজেদের পুলিশ পরিচয়পত্র প্রদর্শন করল। ইতোমধ্যে সেই পর্যবেক্ষকদের সাথে থাকা জীবিত বডিগার্ডরা ছুটে এসেছে এবং ঠান্ডা মুখে অত্যন্ত সুকৌশলে ফোনে কথা বলা শুরু করে দিয়েছে।

যে ঝাও কুও সিন নিজের জীবন বাঁচিয়ে নিতে পেরেছিল, পলক ফেলতে না ফেলতে তার লোকেরা তাকে ধরাধরি করে গাড়িতে তুলল এবং সরাসরি হাসপাতালের উদ্দেশ্যে রওনা দিল।

যদিও চেন শেং বিষয়টি নিয়ে জিজ্ঞাসাবাদ করার ইচ্ছা প্রকাশ করে বাধা দিতে চেয়েছিল, কিন্তু একদিকে ঝাও কুও সিনের প্রভাব ও যোগাযোগ সব দিকে এতটাই গভীরে বিস্তৃত, অন্যদিকে সে সত্যিই পায়ে গুলিবিদ্ধ হয়েছে, তাই জিজ্ঞাসাবাদ সামান্য পরেই করা যেতে পারে। ফলস্বরূপ, হাসপাতালে পরে দেখা হবে—এই কথা জানিয়ে চেন শেং তাদের চলে যাওয়ার অনুমতি দিল!

স্বাভাবিকভাবেই, প্রায় বিশ মিনিট পর পুলিশের বেশ কয়েকটি গাড়ি হুশহুশ শব্দ করতে করতে গাছের ছায়াঘেরা ছোট রাস্তাটিতে এসে থামল। ঝাও মিংয়ের কাছে কিছুটা অপ্রত্যাশিত ব্যাপার ছিল যে এবার নেতৃত্ব দিয়ে নিয়ে এসেছেন গু সিয়াও ইউ। তাছাড়া তিনি গাড়ি থেকে নামার সাথে সাথেই প্রথমেই যে প্রশ্নটি করলেন, তা হলো—"ঝাও কুও সিন কি মারা গেছে?"

গোলাগুলির মাঝে ঝাও কুও সিন থাকতে পারে, এ কথা গু সিয়াও ইউ কীভাবে জানলেন? চেন শেং কি ফোন করার সময় এমন কিছু বলেছিলেন? গু সিয়াও ইউয়ের সেই আপাতদৃষ্টিতে নিরপেক্ষ অথচ গম্ভীর কালো মুখের দিকে তাকিয়ে ঝাও মিংয়ের মনে সন্দেহ দানা বাঁধল, "নাকি গু সিয়াও ইউ আগে থেকেই জানতেন যে এমন কিছু ঘটতে চলেছে?"

চেন শেং মাথা নেড়ে বললেন, "ঝাও কুও সিন গুলিবিদ্ধ হয়েছে, তাকে হাসপাতালে পাঠানো হয়েছে, আশা করা যায় তার জীবন বিপদমুক্ত।"

এই কথা শোনার পরও গু সিয়াও ইউ কোনো প্রতিক্রিয়া ব্যক্ত করলেন না। তিনি পাশ ফিরে মাটিতে ছড়িয়ে থাকা মৃতদেহগুলোর দিকে এক পলক তাকালেন। দেখা গেল, তার চোখের পাতা কয়েকবার কেঁপে উঠল, যা থেকে স্পষ্ট বোঝা যায় মাটিতে পড়ে থাকা মৃতদের মধ্যে কিছু ব্যক্তিকে তিনি চেনেন।

"গুলি চালানোর ঘটনা একটি অত্যন্ত গুরুতর অপরাধ, আর মিডিয়াও নিশ্চয়ই খুব দ্রুত এখানে চলে আসবে। সবাই মিলে অবিলম্বে ঘটনাস্থল পরিষ্কার করো এবং সমস্ত মৃতদেহগুলো পুলিশ সদর দপ্তরে নিয়ে যাও।" এই বলে গু সিয়াও ইউ হাত দিয়ে কষ্টেসৃষ্টে জীবন রক্ষা করা সেই বডিগার্ডদের দিকে ইশারা করে নির্দেশ দিলেন, "এই লোকগুলোকেও তদন্তে সহযোগিতা করার জন্য পুলিশ স্টেশনে নিয়ে যাও। আর যারা প্রত্যক্ষদর্শী সাক্ষী রয়েছে, তাদেরও একসাথে নিয়ে চলো।"

গু সিয়াও ইউ অত্যন্ত দ্রুততার সাথে ও কঠোরহাতে নির্দেশগুলো দিতে লাগলেন। তবে তার এই ধরনের আচরণ ঝাও মিংয়ের মনে এমন এক ধারণার জন্ম দিল যেন তিনি কোনো অপরাধের প্রমাণ লোপাট করার চেষ্টা করছেন। একই সাথে, গাছের ছায়ার সেই রাস্তাটিতে দাঁড়িয়ে থাকা বড় বড় পুলিশ ভ্যানগুলোর দিকে পুনরায় তাকিয়ে ঝাও মিং শেষ পর্যন্ত পুরো ব্যাপারটি বুঝতে পারল।

"আশঙ্কা করা যায় যে গু সিয়াও ইউ এখানে আসার আগেই সবকিছু সামলানোর উপায় ঠিক করে রেখেছিলেন। যদি তাই হয়, তবে তিনি সত্যিই আগে থেকে জানতেন এখানে কী ঘটতে চলেছে।"

ঘটনাস্থল পরিষ্কারের কাজে অংশ নেওয়া ঝাও মিং আড়ালে গু সিয়াও ইউর দিকে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। মুহূর্তের মধ্যে পুলিশ স্টেশনে গু সিয়াও ইউর পদার্পণ থেকে শুরু করে এখন পর্যন্ত ঘটে যাওয়া সমস্ত দৃশ্য ঝাও মিংয়ের চোখের সামনে জীবন্ত হয়ে উঠল, এবং খুব সহজেই গু সিয়াও ইউর প্রতি তার সন্দেহ নাটকীয়ভাবে বহুগুণ বেড়ে গেল!

গতকাল সকালে ঝাও কুও সিনের সেই কথার সাথে মিলিয়ে দেখলে, যেখানে সে তার সাথে ফোনে কথা বলা ব্যক্তির পরিচয় প্রকাশ করতে অস্বীকার করেছিল, ঝাও মিং তাৎক্ষণিকভাবে অনুমান করল—"সেটা কি তবে গু সিয়াও ইউই ছিলেন?"

যদি তাই হয়, তবে এইমাত্র যা ঘটে গেল তা সত্যিই নিখুঁত এক ষড়যন্ত্র। ঝাও কুও সিন আটজন পর্যবেক্ষককে হত্যার পরিকল্পনা ও বাস্তবায়ন করেছে, আর খবর পেয়ে তাৎক্ষণিকভাবে ঘটনাস্থলে ছুটে আসা গু সিয়াও ইউ সমস্ত নিয়মকানুনকে বুড়ো আঙুল দেখিয়ে খুব দ্রুত ঘটনাস্থল পরিষ্কার করে দিয়েছেন।

যারা গোয়েন্দা পুলিশদের অপরাধ তদন্তের বিষয়টি বোঝেন, তারা সবাই জানেন যে হত্যা মামলার তদন্তের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দুটি দিক হলো—প্রথমত মৃতদেহ, এবং দ্বিতীয়ত অপরাধের মূল ঘটনাস্থল!

কিন্তু এখন যেভাবে এই তাড়াহুড়ো করে মৃতদেহগুলো বস্তাবন্দি করে তুলে নিয়ে যাওয়া হলো, তাতে আদতে সেখানে আর কোনো ঘটনাস্থল বলে কিছু অবশিষ্ট রইল না। তাছাড়া ঝাও কুও সিনের বেছে নেওয়া এই জায়গাটির ভৌগোলিক বিশেষত্বের কারণে, আশেপাশের বিশাল এলাকাজুড়ে একটিও সিসিটিভি ক্যামেরা নেই। এমনকি উচ্চ রেজোলিউশনের উপগ্রহ বা স্যাটেলাইটের নজরদারিও চারপাশের ঘন গাছের পাতার আড়ালে পুরোপুরি ঢাকা পড়ে গেছে।

চার্চ বা গির্জা! নাম থেকেই বোঝা যায়, এটি এমন একটি পবিত্র স্থান যেখানে ঈশ্বরের প্রতি বিশ্বাস রাখা হয় এবং মানুষ বিশ্বাস করে যে ঈশ্বর তার অনুসারীদের রক্ষা করবেন।

মৃতদেহ অপসারণ ও সাফাইয়ের কাজ শেষ হতে না হতেই প্রথম মিডিয়ার গাড়ি এসে হাজির হলো। পুলিশ সদস্যরা দ্রুত গাড়িতে উঠে পড়ল। গু সিয়াও ইউ কেবল অল্প কয়েকজন লোককে ঘটনাস্থলে রেখে গেলেন যারা চারপাশে সতর্কতামূলক ব্যারিকেড স্থাপন করবে এবং মৃত্যুর সঠিক স্থানটি চিহ্নিত করে রাখবে।

পুলিশ স্টেশনে পৌঁছানোর পর গু সিয়াও ইউর নেতৃত্বে ঝাও মিং মৃত্যুর সঠিক সংখ্যাটি জানতে পারল। ওই আটজন পর্যবেক্ষকসহ মোট আঠারো জন মানুষ মারা গেছে। তাছাড়া খুব কম সময়ের মধ্যেই সেই আটটি লাশের পরিচয়পত্র এবং তথ্য ঝাও মিং ও অন্যদের হাতে এসে পৌঁছাল।

হাতে থাকা সেই ফাইলের কাগজগুলোর দিকে তাকিয়ে ঝাও মিং দেখতে পেল যে ওই আটজন পর্যবেক্ষকের মধ্যে পাঁচজনের মূল ব্যবসা বা কর্মক্ষেত্র অন্য কোনো শহরে। তবে তাদের সকলের মধ্যে একটি অত্যন্ত স্পষ্ট মিল রয়েছে, আর তা হলো—সেই মানুষগুলো প্রত্যেকেই ছিল প্রচণ্ড ধনী।

মর্গ বা শবের ঘরে সারি সারি রাখা মৃতদেহগুলোর দিকে ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে ঝাও মিংয়ের মনে আবারও একটি খারাপ পদের পূর্বাভাস দেখা দিল। এটা সত্যি যে সে খুব দ্রুতই ঝাও কুও সিনের এই কাজ করার পেছনের কারণটি বুঝতে পেরেছিল। যদিও পর্যবেক্ষকরা এই সংগঠনের আনুষ্ঠানিক বা প্রকৃত সদস্য নন, তবুও কোনো না কোনোভাবে এই সংগঠনের জন্য পর্যবেক্ষকদের গুরুত্ব আরও অনেক বেশি। কারণ দিনশেষে তারাই তো এই সংগঠনের মূল অর্থ জোগানদাতা। তাছাড়া স্বাভাবিক নিয়ম অনুযায়ী, এই মানুষগুলো যখন ডেথ প্যারাডাইস বা মৃত্যুর এই খেলায় অংশ নিতে রাজি হয়েছিল, তখন ঝেং শুয়াং নিশ্চয়ই তাদের জীবন নিরাপত্তার বিষয়ে কোনো না কোনো প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল।

এখন এমন একটা ঘটনা ঘটে যাওয়ার পর, অনুমান করা যায় যে বাকি থাকা পর্যবেক্ষকরাও খুব দ্রুত তাদের সঙ্গীদের মৃত্যুর খবর পেয়ে যাবেন। ধনীদের স্বভাবসুলভ মৃত্যুভয়ের কারণে সেই পর্যবেক্ষকরা নিশ্চিতভাবেই অবিলম্বে খেলা থেকে নিজেদের প্রত্যাহার করে নেওয়ার পথ বেছে নেবেন। আর এমনকি যদি তারা সরে দাঁড়াতেও না পারেন, তবে স্বল্প সময়ের জন্য তারা আর কোনোভাবেই এই খেলায় অংশগ্রহণ করবেন না এবং সংগঠনের তহবিলে আর কোনো অর্থও প্রদান করবেন না।

এই পরিস্থিতি যদি চলতেই থাকে, তবে এর অর্থ দাঁড়ায় যে ঝেং শুয়াংয়ের নেতৃত্বে গড়ে ওঠা এই বিশাল সংগঠনটি ভেতর থেকেই ভাঙতে শুরু করেছে। এত বড় একটি সংকট অবশ্যই সেই বাণিজ্যের ওপর নেতিবাচক প্রভাব ফেলবে যা সম্পন্ন করার জন্য ঝেং শুয়াং অত্যন্ত অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিল।

স্বীকার করতেই হবে যে ঝাও কুও সিনের এই চালটি অত্যন্ত কঠোর এবং ধূর্ত প্রকৃতির।

কিন্তু সংগঠনের বিরুদ্ধে এমন প্রকাশ্যে ঔদ্ধত্যপূর্ণ চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দেওয়ার পরও ঝেং শুয়াং কি সত্যিই সব সহ্য করে চুপচাপ বসে থাকবে এবং নিজের হাতের মুঠোয় চলে আসা সেই বাণিজ্য হাতছাড়া হতে দেবে? ঝাও মিং নেতিবাচক দিকগুলো নিয়ে না ভেবে পারল না। এরপর ঠিক কী ঘটতে পারে তা এখন সম্পূর্ণ অপ্রত্যাশিত এবং কল্পনার বাইরে।

কে জানে, উন্মাদ হয়ে যাওয়া ঝেং শুয়াং শেষ পর্যন্ত কী করতে পারে।

সান বিন যেহেতু অপরাধ তদন্ত শাখার প্রধান কর্মকর্তা, তাই তাকে অবশ্যই গু সিয়াও ইউর সাথে হাসপাতালে গিয়ে ঝাও কুও সিনের জবানবন্দি রেকর্ড করতে হতো। আর সেই সময় ঘটনাস্থলে উপস্থিত থাকা ঝাও মিং এবং লি তাও স্বাভাবিক নিয়মেই তাদের সাথে রওনা দিল। যদিও ঝাও মিংয়ের মনে হয়েছিল যে গু সিয়াও ইউ হয়তো তাদের এই আগমন পছন্দ করছেন না, তবুও তাদের কাছে না যাওয়ার মতো যথেষ্ট যুক্তিযুক্ত কোনো কারণ ছিল না।

রাস্তায় আসার সময়ই ঝাও মিং জানতে পেরেছিল যে ঝাও কুও সিনকে তার নিজের মালিকানাধীন একটি বেসরকারি হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে। এই ধরনের সিদ্ধান্ত নেওয়াটা তার জন্য খুবই স্বাভাবিক।

হাসপাতালের মূল ফটকে পৌঁছানোর পর গাড়ি থেকে নামতেই ঝাও মিংয়ের চোখ আটকে গেল। সে দেখতে পেল হাসপাতালের প্রবেশদ্বারে প্রতি দশ মিটার দূরত্বে সাবেক সামরিক কর্মীদের মতো দেখতে একদল বডিard বা পাহারাদার সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে রয়েছে। এই অভূতপূর্ব নিরাপত্তা ব্যবস্থা দেখে সে কিছুটা স্তম্ভিত না হয়ে পারল না।

আসলে এক নজর তাকালেই দেখা যায় যে কেবল এই একটিমাত্র প্রবেশপথেই অন্তত বারোজন সশস্ত্র প্রহরী দাঁড়িয়ে আছে। তাছাড়া যেকোনো ধরনের গাড়ি ভেতরে প্রবেশ করা সম্পূর্ণ নিষিদ্ধ, এমনকি ঝাও মিংদের পুলিশের গাড়িটি পর্যন্ত এর ব্যতিক্রম নয়।

তবে এই ব্যাপারে গু সিয়াও ইউর মধ্যে আশ্চর্যজনকভাবে কোনো বিরক্তি বা ক্ষোভের প্রকাশ দেখা গেল না। চারজনের এই দলটি অত্যন্ত শান্তভাবে নিজেদের পুলিশ পরিচয়পত্র প্রদর্শন করল এবং প্রহরীদের একে একে বিভিন্ন ধাপের তল্লাশি ও যাচাই প্রক্রিয়া পেরিয়ে তবেই ভেতরে প্রবেশ করার অনুমতি পেল।

প্রধান ফটক পেরিয়ে প্রাঙ্গণে প্রবেশ করার পর ঝাও মিং চারদিকে যেটুকু দেখতে পেল, তাতে মনে হলো পাহারাদাররা যেন সর্বত্র ছড়িয়ে রয়েছে। সেই বডিগার্ডরা অত্যন্ত সুশৃঙ্খলভাবে পুরো প্রাঙ্গণের কোণায় কোণায় অবস্থান করছে এবং তাদের প্রত্যেকের মধ্যকার দূরত্ব প্রায় সমান। স্পষ্টতই তারা অত্যন্ত কঠোর প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত এক দল লোক।

মূল ভবনে পৌঁছানোর পরও একই রকম চিত্র দেখতে পাওয়া গেল। ঝাও মিংদের চারজনের সামনে এসে দাঁড়াল গম্ভীর ও ভীতিপ্রদ চেহারার চারজন মধ্যবয়সী পুরুষ। ওয়াকিটকির মাধ্যমে তারা আগেই ঝাও মিংদের পরিচয় সম্পর্কে অবগত হয়েছিল, তাই তারা অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী ও শালীন ভঙ্গিতে সামনের সিঁড়ি দিয়ে ওপরের তলার দিকে পথ দেখিয়ে নিয়ে চলতে লাগল।