আসন্ন সংকট

নিক ফিউরির ফোন পাওয়ার পর জোস সঙ্গে সঙ্গেই স্টিভের সঙ্গে যোগাযোগ করে তাদের বর্তমান পরিস্থিতি নিশ্চিত করে নেয়।

পরিস্থিতিটা নিক ফিউরি যা বলেছিল ঠিক তেমনই। সেদিন তারা কেবল একদল সশস্ত্র দুর্বৃত্তকে দমন করতে গিয়েছিল, অথচ শেষ পর্যন্ত এক রহস্যময় ওয়ার্মহোলের মধ্যে টেনেহিঁচড়ে তাদের নিয়ে যাওয়া হয়।

ভাল খবর হলো তারা সবাই একসঙ্গে ছিল, তাই যেকোনো বিপদে একে অপরের পাশে থাকতে পারবে।

খারাপ খবরের কমতি ছিল না; টনির সেন্সরের তথ্য অনুযায়ী তারা এখন আর পৃথিবীতে নেই এবং পৃথিবী থেকে বেশ দূরে রয়েছে। যদি বাড়ি ফিরতে হয়, তবে প্রচলিত কোনো ভৌত উপায়ে ফেরার উপায় নেই। শেষ পর্যন্ত সেই একই ওয়ার্মহোলের মাধ্যমেই কেবল ফেরা সম্ভব।

অন্য কথায়, যেকোনো উপায়েই হোক না কেন, নিকট ভবিষ্যতে তাদের কার পক্ষেই ফেরা সম্ভব নয়।

আহা রে, জোসের তখন কী যে রাগ হচ্ছিল! সে তো সবেমাত্র একটা ফ্ল্যাগ তুলেছিল, এর মানেটা কী দাঁড়াল? বিশ্বজয়কারী অ্যাভেঞ্জারদের কথা কী হয়েছিল? বিনা পরিশ্রমে জয়ের সেই প্রতিশ্রুতি কোথায় গেল? হঠাৎ করে এক ধাক্কায় আংশিক শক্তির প্রায় শতকরা আশি ভাগ হারিয়ে যাওয়ার এই পরিস্থিতিটাকে কী বলা যায়?

যদিও এই আকস্মিক দুর্ঘটনার সঙ্গে লকির কোনো যোগসূত্র আছে কি না তা সে নিশ্চিত নয়, তবে এতে কোনো সন্দেহ নেই যে উত্তর যাই হোক না কেন, লকি কখনোই এত সুন্দর সুযোগ হাতছাড়া করবে না।

একমাত্র যে বিষয়টি কিছুটা স্বস্তি দিচ্ছিল, তা হলো সেই খলনায়কটি এখনো কড়া নজরদারির মধ্যেই রয়েছে।

তবে সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতির কথা চিন্তা করলে বলতে হয়—লকি হয়তো আগেই অ্যাভেঞ্জারদের নজরদারির বিষয়টি ধরে ফেলেছিল এবং উল্টো সেই সুযোগটিকেই কাজে লাগিয়ে শেষ পর্যন্ত অ্যাভেঞ্জারদের মূল শক্তিকে ফাঁদে ফেলতে সফল হয়েছে।

কিন্তু এমনকি এমনটি হলেও পরিস্থিতি এখনো সম্পূর্ণ বেহাল হয়ে যায়নি। কারণ লকি এখনো টেহসের্যাক হাত করতে পারেনি, আর চিতারিদের আক্রমণ করতেও কিছুটা প্রস্তুতি সময় লাগবে।

এই দুয়ে মিলে জোস এবং বাকি থাকা অ্যাভেঞ্জারদের জন্য সামান্য হলেও একটা ফাঁকা সময় তৈরি করে দিয়েছে। যদিও স্টিভদের ফিরে আসার অপেক্ষায় থাকার মতো যথেষ্ট সময় এটা নয়, তবুও এটিকে অত্যন্ত মূল্যবান একটি বিরতি সময় বলেই গণ্য করা যায়।

বিষয়টি নিশ্চিত করার পর জোস দীর্ঘ এক দীর্ঘশ্বাস ফেলল। যা-ই হোক না কেন, মনে হচ্ছে এবারের ঝামেলাটা তাদের এই কজনকেই মিটকাতে হবে।

এই চরম ব্যস্ত মুহূর্তে জোসের মনে নিজস্ব সিদ্ধান্ত পাকাপোক্ত হয়ে গেল। সে স্টার্ক টাওয়ারের দিকের আকাশে একবার তাকিয়ে সামান্য মাথা নাড়াল এবং বিড়বিড় করে বলল,

“আচ্ছা, তবে যখন এখনো কিছুটা সময় আছে, তখন আর চিন্তা কী! যা হোক, আজকের মতো এই পর্যন্তই থাক, তার চেয়ে বরং বাড়ি গিয়ে খাওয়া-দাওয়া করাই বেশি গুরুত্বপূর্ণ।”

……

পরদিন সকালেই জোস যখন অ্যাভেঞ্জারস হলে পা রাখল, তখন সে দেখতে পেল প্রকাণ্ড দুই চোখের নিচে বিশাল কালো দাগ নিয়ে নিক ফিউরি—ওহ, ওগুলো আসলে চোখের কালি নয়—একটির পর একটি ফোন করে বিভিন্ন পক্ষের সঙ্গে যোগাযোগ করে চলেছেন।

আর তার পাশেই থর বাম হাতে ফ্রায়েড চিকেন আর ডান হাতে কোলার বোতল নিয়ে অত্যন্ত ভারী মনে মনিটরের স্ক্রিনে লকির ওপর নজর রাখছিল, এমনকি তার খাওয়ার গতিও বেশ কিছুটা শ্লৌত হয়ে গিয়েছিল।

নিশ্চিন্তে ঘুরে বেড়ানো জোসের মতো নয়, সারারাত নিক ফিউরির দুশ্চিন্তায় চুল প্রায় পেকে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল, আর থরও মানসিক উদ্বেগের কারণে আগের চেয়ে অনেক বেশি ফ্রায়েড চিকেন গিলে ফেলছিল।

শেষ পর্যন্ত জোসের মতো বেপরোয়া স্বভাবের মানুষের সঙ্গে তো আর সবার মেলে না। এবারের এই ঘটনার সঙ্গে তাদের দুজনেরই গভীর সম্পর্ক রয়েছে; প্রথমজন বিশ্বশান্তি বজায় রাখার ব্রত নিয়েছে, আর দ্বিতীয়জন... দ্বিতীয়জন হলো সেই গোলমেলে লোকটার নিজের ভাই।

এদিকে ব্রুস ব্যানার অবশ্য এখানে উপস্থিত ছিল না। জোস খোঁজ নিয়ে জানতে পারল যে তাকে গ্যাম্বিটসহ আরও কিছু মানুষের সঙ্গে যোগাযোগ করার জন্য পাঠানো হয়েছে।

নিক ফিউরিও অবশ্য বেশ উদার মানসিকতার মানুষ। তিনি এই লোকগুলোকে পুরোপুরি নিজের বা অ্যাভেঞ্জারদের হুকুমের গোলাম বানিয়ে ফেলতে চাননি; বরং তিনি কেবল এই ঘটনাটি তাদের জানিয়ে রেখেছেন, যাতে চিতারিদের আক্রমণের সময় তারা অন্তত নিজেদের চারপাশের এলাকাটুকু রক্ষায় সামান্য হলেও সাহায্য করে—এটুকুই তাঁর কাম্য ছিল।

গতবারের যুদ্ধ অন্তত এই সত্যটি এই মানুষগুলোকে শিখিয়েছিল যে ব্যক্তিগত বীরত্ব জাহির করাটা কতটা বোকামি। এখন যেকোনো অভিযানে নামার আগে তারা প্রত্যেকেই বিভিন্ন দিকের পরিস্থিতি বিবেচনা করার প্রয়োজনীয়তা বুঝতে পারে।

অবশ্য মূল বিপদের মোকাবিলা করতে কেউ এগিয়ে আসবে—এমন ভরসা করার উপায় নেই।

কারণ ক্ষমতাধর বাঘা বাঘা মানুষেরা হয় কেবল নিজেদের ছোট্ট সীমানাটুকুই দেখে অথবা কোনো কিছু নিয়েই তাদের কোনো মাথাব্যথা নেই, আর যারা সাহায্য করতে এগিয়ে আসে তাদের বেশিরভাগেরই আবার সেই সক্ষমতা থাকে না।

তার ওপর এবার হাইদ্রা বা অ্যাপোক্যালিপসের মতো নির্দিষ্ট কোনো টার্গেটের মতো চরিত্রও নেই, ফলে যুদ্ধের শীর্ষস্তরের সেই শক্তিগুলোর হস্তক্ষেপের আশাও করা যায় না।

“বর্তমান পরিচিত শক্তি বলতে গেলে... থর আর ব্রুস রয়েছে, আর আমার দিক থেকে মোট চারজন... মনে হচ্ছে খুব একটা খারাপ অবস্থাও নয়?”

জোস অ্যাভেঞ্জারস হলটির চারপাশে একবার চোখ বুলিয়ে নিল এবং একটু ভেবেচিন্তে বুঝতে পারল যে এবারও ক্ষমতার পাল্লা তাদের পক্ষেই ভারী রয়েছে।

কারণ মূল টাইমলাইনে প্রথম অ্যাভেঞ্জারস সিনেমার সময়ে সত্যিকারের লড়ার মতো শক্তি ছিল কেবল টনি, থর, হাল্ক আর সামান্য কন্ট্রিবিউট করার মতো ব্ল্যাক উইডো, আর বাকিদের যুদ্ধের ময়দানে উপস্থিতি প্রায় নিষ্ক্রিয় বললেই চলে।

অন্যদিকে বর্তমান পরিস্থিতির দিকে তাকালে দেখা যায়, সবচেয়ে শক্তিশালী দুজনেই এখানে উপস্থিত রয়েছে, যদিও তারা কিছুটা মুটিয়ে গেছে, আর জোস নিজে এবং লিলিথ—এই তিনজনই হকআই বা নাতাশার চেয়ে যেকোনো অংশে অনেক বেশি শক্তিশালী। এভাবে হিসাব করলে তো পরিস্থিতি বেশ নিরাপদই মনে হচ্ছে...

“ছিঃ ছিঃ ছিঃ! আমি তো মুখে কিছু বলিনি! আমি তো এ নিয়ে একবারও ভাবিনি! এবারের পরিস্থিতি একটা বড় সংকট! একেবারে নিশ্চিতভাবেই বড় একটা সংকট!”

জোস দ্রুত নিজের উরুতে চিমটি কেটে মনের মধ্যে চলা উল্টাপাল্টা ভাবনাগুলো থামিয়ে দিল, যাতে কোনো দুর্ভাগ্যজনক অভিশাপ বা নেতিবাচক কথা মুখ দিয়ে বেরিয়ে না আসে।

নিজের ভাবনাগুলো নিক ফিউরিদের সঙ্গে একটু শেয়ার করার পর সবার মুখেই স্বস্তির ছাপ ফুটে উঠল, আর থর তো আনন্দে সঙ্গে সঙ্গে আরও এক বাক্স ফ্রায়েড চিকেন অর্ডার করে বসল।

……

স্টিভরা মহাশূন্যে হারিয়ে যাওয়ার পর থেকে দেখতে দেখতে কয়েক সপ্তাহ পার হয়ে গেছে।

লকি এর মধ্যেই গত কয়েকদিনের মধ্যে দিব্যি কাউকে বুঝতে না দিয়ে অত্যন্ত চতুরতার সঙ্গে টেহসের্যাক চুরি করে নিয়ে গেছে। এই মুহূর্তে সে একটি বিলাসবহুল হোটেলের ঘরে লুকিয়ে এক ধনী ব্যবসায়ীর ছদ্মবেশ ধরে দরজা খোলার চূড়ান্ত প্রস্তুতি নিচ্ছে।

যদিও ওপর থেকে দেখলে মনে হবে জোস ও তার সঙ্গীরা বরাবরের মতো স্বাভাবিক জীবন কাটাচ্ছে, তবে যুদ্ধের সমস্ত প্রস্তুতি অনেক আগেই সম্পন্ন করে রাখা হয়েছে। লকি যেই না দরজা খুলবে, অমনি তার ওপর বজ্রপাতের মতো তীব্র আক্রমণ চালিয়ে দেওয়া হবে।

তার এই নাটক সহ্য করার পেছনে মূল উদ্দেশ্য ছিল চিতারিদের নেপথ্যে থাকা থানোসকে বোকা বানানো। সবচেয়ে ভালো পরিস্থিতি হলো, লকির মাধ্যমেই থানোসের হাতের ইনফিনিটি স্টোনগুলো হাতিয়ে নেওয়া।

তবে এর মানে এই নয় যে জোস ও তার সঙ্গীরা হাত গুটিয়ে বসে লকিকে নিউ ইয়র্ক শহর ধ্বংস করতে দেবে। যেহেতু তারা শত্রুর পরিকল্পনা আগেই জেনে গেছে, তাই ক্ষয়ক্ষতির পরিমাণ সর্বনিম্ন পর্যায়ে নামিয়ে আনাই তাদের লক্ষ্য।

এই কয়দিনের মধ্যে নিক ফিউরি অনেকগুলো অসাধারণ ও শক্তিশালী সত্তার সঙ্গে যোগাযোগ করেছেন এবং একই সঙ্গে কেউ যেন সন্দেহ না করে, সেদিকে খেয়াল রেখে শহরের ভেতরে বেশ কয়েকটি প্রতিরক্ষামূলক ব্যবস্থা গড়ে তুলেছেন।

ব্রুস ব্যানার রূপান্তর না ঘটলেও অত্যন্ত প্রখর বুদ্ধিমত্তার অধিকারী একজন মানুষ। এই সময়ের মধ্যে সে লকির আক্রমণ মোকাবিলার জন্য বেশ কয়েকটি পরিকল্পনা বা ব্লুপ্রিন্ট তৈরি করে ফেলেছে।

লকির সৎ ভাই হিসেবে থরও এই কদিন অত্যন্ত কঠোর পরিশ্রম করেছে। সে প্রতিদিন কম করে হলেও ত্রিশ বাক্স ফ্রায়েড চিকেন আর দুই লিটারের কুড়ি বোতল কোলা পেটে চালান করে আসগরীয় দেবতাদের শক্তিশালী হজম শক্তির সহায়তায় নিজের ওজন দ্বিগুণ করে ফেলেছে!

“তাইলে বলো, এই লোকটা আসলে এখানে কী করতে এসেছে?” জোস হতাশার সঙ্গে মাথা নাড়ল, তারপর আবার নিজের মোবাইল ফোনে সবে তৈরি করা গেমের ট্রেইল নিয়ে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।