অধ্যায় একশ ত্রেষষ্টি: উইকলি শোজো
৩ মার্চ, বুধবার। নিংহাই শহরের যে সমস্ত বইয়ের দোকানে 《সাপ্তাহিক শচিকা》 বিক্রি হয়, সেখানে আজও দীর্ঘ লাইন পড়ে গেল।
ওয়াং চিয়েন অনেক দিন এমন দৃশ্য দেখেননি। তিনি হুয়াতুং পত্রিকার একজন সাংবাদিক। অতীতে 《সাপ্তাহিক শোনেন》-এর প্রকাশনার সময়কার দৃশ্য তিনি কভার করেছিলেন। সেদিনের সেই উন্মাদনা আজও তার স্মৃতিতে সতেজ রয়েছে।
তবে চুং সিয়া-র আকস্মিক আবির্ভাবের পর ফিনিক্স কোম্পানির কমিকস ম্যাগাজিনগুলো আগের মতো আর জনপ্রিয় নেই। সচরাচর বইয়ের দোকান বা ম্যাগাজিনের স্টলে সাপ্তাহিক ও মাসিক ম্যাগাজিন হাতে নেওয়া পাঠকের সংখ্যা এই দুটি সাপ্তাহিক কমিকস ম্যাগাজিনের চেয়ে অনেক বেশি।
এর পেছনে দুটি কারণ রয়েছে। প্রথমত, চুং সিয়া কমিকসের ব্যাপক উৎপাদন। বিপুল সংখ্যক কার্টুনিস্টের ওপর নির্ভর করে তারা দৈনিক পত্রিকা বিক্রির মডেল চালু করেছে। যদিও এই মডেলটি কিছুটা কৃত্রিম—মঙ্গলবারের দৈনিক আর সোমবারের দৈনিকের ওপর জোর দেওয়ার জায়গাগুলো আলাদা, এবং এর মূল ব্যাপারটি সেই সাপ্তাহিকই। কিন্তু যেভাবেই হোক, প্রতিদিন নতুন ম্যাগাজিন বের হওয়া পাঠকদের জন্য অত্যন্ত রোমাঞ্চকর একটি বিষয়।
তুলনামূলকভাবে, ফিনিক্স কোম্পানি সপ্তাহে মাত্র দুদিন ম্যাগাজিন প্রকাশ করায় স্বাভাবিকভাবেই পিছিয়ে পড়েছে। তা ছাড়া, 《সাপ্তাহিক শোনেন》 এবং 《সাপ্তাহিক শচিকা》-র মান ওঠানামা করে, যা 《চুং সিয়া দৈনিক》-এর সামগ্রিক মানের চেয়ে পিছিয়ে রয়েছে।
এই দুটি কারণে সংবাদমাধ্যম মনে করে যে, নিংহাইয়ের মতো কমিকসের প্রধান ঘাঁটিটি ফিনিক্স কোম্পানি চুং সিয়ার কাছে সঁপে দিতে বাধ্য হয়েছে। এই অনিবার্য পরিণতির কারণে সাংবাদিকরাও ফিনিক্সের প্রতি আগ্রহ কমিয়ে দিয়েছে।
তবে ওয়াং চিয়েনের মনে সবসময় একটি ভাবনা ছিল। তিনি মনে করতেন, চুং সিয়া কমিকসের কাছে ফিনিক্স কোম্পানির একের পর এক পরাজয়ের একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ কারণ হলো হো সি নতুন কোনো কাজ প্রকাশ করেননি।
হো সি 《সাপ্তাহিক শোনেন》 এবং 《সাপ্তাহিক শচিকা》—এই দুটিতে আলাদাভাবে দুটি কাজ সিরিয়ালাইজ করছিলেন। সময়ের সাথে সাথে পাঠকদের নতুন অনুভূতির মোহ কেটে গেছে। সে কারণেই চুং সিয়া কমিকস আসার পর এত বড় পরিবর্তন ঘটেছিল।
এই ধারণারই সেরা প্রমাণ আজকের এই জনবহুল দৃশ্য……
"ওরে বাপরে, কত সুন্দরী!"
এই বিস্ময়সূচক বাক্যটি বলেছেন ওয়াং চিয়েনের সহকর্মী হো চিন। তিনি একজন চিত্রগ্রাহক। এই মুহূর্তে ক্যামেরায় অত্যন্ত উৎসাহের সাথে বইয়ের দোকানের ভিড়ের দৃশ্য ধারণ করছিলেন তিনি। "চুং সিয়া দৈনিক প্রথম যেদিন বিক্রি হয়েছিল, সেদিনও মনে হয় এত জাঁকজমকপূর্ণ দৃশ্য ছিল না!"
ওয়াং চিয়েন মাথা নাড়লেন। চুং সিয়া দৈনিক চালুর প্রথম সপ্তাহে আজকের অর্ধেকের কম কোলাহলও দেখা যায়নি। তাদের সামনের এই বইয়ের দোকানটি দুই তলা বিশিষ্ট। দোতলার কমিকস সেকশনের লাইন নিচতলা পর্যন্ত চলে এসেছে। আর লাইনে সবাই তরুণী মেয়েরা, দেখে মনে হয় যেন এক নারীদের রাজ্য।
"এত নারী, আমার তো সাক্ষাৎকার নিতেও লজ্জা করছে," ওয়াং চিয়েন苦笑 করলেন। কিন্তু হো চিনের ব্যাপারটি আলাদা, তার চোখ দুটো উজ্জ্বল হয়ে উঠল, "ভয় পাচ্ছ কেন? আমরা সাংবাদিক, আমরা গিয়ে সাক্ষাৎকার নেব, তারা তো আর কিছু বলবে না।"
তার মধ্যে একটা কৌতূহল কাজ করছিল।
"তা ঠিক..."
নিজের মনোভাব গুছিয়ে নিয়ে ওয়াং চিয়েন বইয়ের দোকানের দিকে এগিয়ে গেলেন।
"দয়া করে একটু সরুন, একটু সরুন!"
তবে তাদের পৌঁছানোর আগেই বইয়ের দোকান থেকে এক তরুণ বেরিয়ে এল। সে হাঁপাতে হাঁপাতে, লজ্জায় লাল মুখ নিয়ে বুকে একটা ম্যাগাজিন জড়িয়ে ধরে আছে। ওয়াং চিয়েন খেয়াল করলেন সেটি হলো 《সাপ্তাহিক শচিকা》।
"দাঁড়াও, হো চিন।" ‘নারীদের রাজ্যে’ প্রবেশ করতে চাওয়া সহকর্মীকে হাত দিয়ে টেনে থামালেন তিনি, তারপর সেই তরুণের দিকে এগিয়ে গেলেন, "হ্যালো মহাশয়? আমরা হুয়াতুং পত্রিকার সাংবাদিক। আপনি কি আমাদের একটু সাক্ষাৎকার দেবেন?"
তরুণটির শরীর থেকে পারফিউমের গন্ধ পেলেন ওয়াং চিয়েন। সেটা বইয়ের দোকানের লাইনে দাঁড়ানো নারীদের পারফিউমের গন্ধ। মনে হচ্ছে এই তরুণ আজ বেশ ভালোই সৌভাগ্যের মুখোমুখি হয়েছে।
"সাংবাদিক?"
ভড়কে গিয়ে তরুণটি ঘাবড়ে গেল, "আমাকে সাক্ষাৎকার দেবেন না, আমি সাক্ষাৎকার নেব না। যখন দোকানে ঢুকেছিলাম তখন এত লোক ছিল না, কে জানত পেছনে এত মেয়ের ভিড় জমে যাবে। এটা নেহাতই একটা দুর্ঘটনা—আমার মনে বিন্দুমাত্র খারাপ কোনো উদ্দেশ্য ছিল না!"
সে ভুল বুঝেছিল যে সাংবাদিকরা নারীদের ভিড়ের মাঝে তার এই ঘটনা নিয়ে প্রতিবেদন করতে চায়। ওয়াং চিয়েন হেসে ফেললেন, "চিন্তা করবেন না, আমরা এই বিষয়ে সাক্ষাৎকার নিচ্ছি না। আমরা শুধু এই ম্যাগাজিনটি সম্পর্কে কিছু জানতে চাই..."
ওয়াং চিয়েন তরুণের হাতের 《সাপ্তাহিক শচিকা》-র দিকে ইশারা করলেন।
তরুণটি থমকে গেল, তারপর ঘাম মুছল, "ওহ, আপনারা আসলে হো সি শিক্ষকের নতুন কাজের পরিস্থিতি সম্পর্কে জানতে চান। আগেই বলবেন তো..."
তার অভিব্যক্তি অনেক উজ্জ্বল হয়ে উঠল। পেশাগত সংবেদনশীলতা থেকে ওয়াং চিয়েন বুঝতে পারলেন যে এ এমন একজন পাঠক যিনি সাক্ষাৎকার ও প্রশ্নের উত্তর দিতে রাজি হবেন। আজ তিনি একটা চমৎকার পাত্র খুঁজে পেয়েছেন।
"মহাশয়, 《সাপ্তাহিক শোনেন》 তো আগামীকাল প্রকাশিত হবে, আপনি কেন আজ 《সাপ্তাহিক শচিকা》 কিনতে এলেন?"
ওয়াং চিয়েন কাগজ ও কলম হাতে নিলেন নোট নেওয়ার জন্য।
"আমি হো সি শিক্ষকের ভক্ত। তাঁর নতুন কাজের জন্য অনেক দিন ধরে অপেক্ষা করছিলাম। আজ যদিও এটা মেয়েদের কমিকস, তবুও আমি হাতছাড়া করতে চাইনি," মাথা চুলকে হেসে বললেন তরুণটি। " তাছাড়া এই সপ্তাহে তো অনেক কমিকস বন্ধ করে দেওয়া হয়নি? 《সাপ্তাহিক শচিকা》 মাত্র বারো টাকায় দিচ্ছে, দাম এত কম যে একটা কিনলে পকেটে কোনো চাপই পড়ে না।"
"ঠিক বলেছেন, একদম।"
লেখালেখির ফাঁকে মাথা নাড়লেন ওয়াং চিয়েন। ফিনিক্স কোম্পানি এই সপ্তাহে অভূতপূর্ব বড় পরিসরে কমিকস বন্ধ বা বাতিল করেছে। এর ফলে কিছু পাঠকের মনে অসন্তোষ সৃষ্টি হলেও, আগের একটি ম্যাগাজিনের দামে দুটি ম্যাগাজিন কিনতে পারা এবং দাম কমে যাওয়ার বিষয়টি অন্য পাঠকদের কাছে বেশ সমাদৃত হয়েছে।
"আর কি কোনো কারণ আছে?"
জিজ্ঞাসা চালিয়ে গেলেন ওয়াং চিয়েন।
"আর কি? আরেকটা কারণ হলো হো সি শিক্ষকের মেয়েদের কমিকসগুলোও দারুণ হয়! গতবারের 《ইনু ইয়াসচা》 আমি আর আমার সহকর্মীরা সবাই শোনেন (ছেলেরা পড়ার উপযোগী) কমিকস হিসেবেই পড়েছিলাম," হেসে উঠল তরুণটি, "আমাদের মনে হয়েছে এবারের মেয়েদের কমিকসটাও আগেরটার মতোই হবে। তাই আজ অফিসে... আমার কয়েকজন সহকর্মী আমার কাজটুকু করে দিয়েছে, আর আমি ছুটে এসেছি ম্যাগাজিন কিনতে।"
"আহ, হ্যাঁ," ক্যামেরা তাক করতে যাওয়া হো চিনের দিকে ঘুরে তরুণটি বলল, "আপনি ছবি তুলবেন না যেন! আমার বস আজ অফিসে নেই, আপনি যদি আমাকে খবরের কাগজে ছাপিয়ে দেন, কাল আমাকে বকতে বকতে তিনি মেরেই ফেলবেন!"
"আচ্ছা ঠিক আছে।"
হো চিন ক্যামেরা নামিয়ে রাখলেন। তিনি সারাদিনে এত ছবি তোলেন যে শেষ পর্যন্ত খবরের কাগজে ছাপানোর মতো মানুষের সংখ্যা খুবই কম। তাই এই তরুণের ছবি তোলা বা না তোলা একই ব্যাপার। আজকের প্রধান সাক্ষাৎকারের পাত্র হলো মেয়েরা, তাই আগামীকাল অবশ্যই খবরের কাগজে সুন্দরী মেয়েদের ছবিই দিতে হবে।
"আপনার কোনো চিন্তা নেই, আমরা সচরাচর ক্যামেরার সামনে আসতে না চাওয়া মানুষদের ছবি ছাপাই না। আর যদি আপনাকে তুলেও ধরি, এমনভাবে আড়াল করে দেব যে কেউ চিনতে পারবে না..."
ওয়াং চিয়েনের মনে হলো খবরের কাগজে মুখে মাস্ক বা ব্লার করা কোনো তরুণের ছবি ছাপা হওয়াও বেশ মজার একটা প্রচার হতে পারে। তবে কথাটা তিনি আর মুখ ফুটে বললেন না, শুধু জিজ্ঞেস করে গেলেন, "হো সি শিক্ষকের নতুন কমিকস কি আপনার ভালো লেগেছে? এটা কি 《ইনু ইয়াসচা》-র মতোই ধাঁচের?"
"না, এক নয়..."
মাথা নাড়ল তরুণ, তার চেহারায় কিছুটা হতাশার ছাপ, "নতুন কমিকসটি একটি আদর্শ শচিকা (মেয়েদের) কমিকস। আমি আসলে ভেবেছিলাম কয়েকটা কপি কিনে নিয়ে যাব, এখন একটা নিয়ে গেলেই চাকরি বাঁচানোর খাতিরে যথেষ্ট।"
"আদর্শ শচিকা কমিকস?"
তাড়াতাড়ি টুকে নিলেন ওয়াং চিয়েন। মনে মনে তিনি বেশ অবাক হলেন—তাহলে এই কারণেই বইয়ের দোকানে কোনো পুরুষ পাঠককে দেখা যাচ্ছে না! কারণ হো সির নতুন কমিকসটি আসলে একটি খাঁটি মেয়েদের কমিকস। তার মনে প্রশ্ন জাগল, হো সি কেন তাঁর সেই চিরচেনা, ছেলে-মেয়ে উভয়কেই সমানভাবে আকৃষ্ট করার স্টাইলটি ত্যাগ করলেন?
সাক্ষাৎকার শেষ করে ওয়াং চিয়েন এবং হো চিন বইয়ের দোকানে প্রবেশ করলেন। এবার তাদের লক্ষ্য একদম স্পষ্ট। বিভিন্ন ধরনের নারী পাঠকের সাক্ষাৎকার নেওয়ার পর যে উত্তরগুলো তারা পেলেন, তা অত্যন্ত আশ্চর্যজনকভাবে মিলে যাচ্ছিল।
যেসব নারী পাঠক রিডিং স্যাম্পল বা নমুনা পড়েছেন, তারা সবাই পঞ্চমুখ হয়ে প্রশংসা করেছেন এবং বলেছেন হো সির নতুন কাজটি অত্যন্ত চমৎকার। আর যারা নমুনা পড়েননি, এমন মেয়েরাও বেশ রোমাঞ্চিত। তারা অন্য মাধ্যম থেকে জানতে পেরেছেন যে হো সি একটি মেয়েদের কমিকস প্রকাশ করেছেন, আর তাই তারা ছুটে এসেছেন।
"হো সি শিক্ষক সবসময় পুরুষ পাঠকদের প্রতি ঝোঁক বেশি রেখেছেন। এমনকি 《ফাইভ সেন্টিমিটারস পার সেকেন্ড》-এর মতো শচিকা কমিকসেও তিনি প্রধান চরিত্র হিসেবে একজন তরুণের দৃষ্টিভঙ্গি ব্যবহার করেছেন। যদিও ওগুলো দারুণ ছিল, তবুও আমি দীর্ঘদিন ধরে আশা করছিলাম তিনি যেন মেয়েদের উপযোগী একটি কমিকস লেখেন!"
"কিন্তু এই 《ওরান হাই স্কুল হোস্ট ক্লাব》 তো অসাধারণ! আমার মনে হচ্ছে এটি প্রিয়া ইয়া-র 《স্টার》-এর চেয়েও সুন্দর।"
"এটি একদম খাঁটি মেয়েদের কমিকস, আমার খুব ভালো লেগেছে। এটি প্রমাণ করে যে হো সি শিক্ষক সবার কথা শুনতে রাজি আছেন। তবে এটি পড়ার পর আমি বুঝতে পেরেছি হো সি শিক্ষক আসলে সবকিছুতেই পটু, যেকোনো কিছু দারুণভাবে আঁকতে পারেন! আমি আশা করি তিনি আরও নানা ধরনের কমিকস আঁকবেন, নিজেকে শুধু একটা গণ্ডীর মধ্যে সীমাবদ্ধ রাখবেন না।"
ওয়াং চিয়েন কিছু গৃহবধূর দেখাও পেলেন, যারা 《সাপ্তাহিক শচিকা》 কিনতে এসেছিলেন। তাদের উত্তরগুলো ছিল অত্যন্ত চমৎকার।
"আমার আইডল রোমান্স ড্রামা দেখতে ভালো লাগে। 《ওরান হাই স্কুল হোস্ট ক্লাব》-এর প্রথম পর্বটি পড়ার পর মনে হলো যেন সিন্ডারেলা রাজকন্যা হয়ে ওঠার গল্প পড়ছি... যদিও গল্পটি একটু গতানুগতিক, কিন্তু কোন মেয়ের এমন স্বপ্ন থাকে না বলুন? আমার কমিকসটা খুব ভালো লেগেছে।"
"আমার মেয়ে আমাকে এটি কিনে আনতে বলেছে। তবে নমুনাটা পড়ার পর আমার মনে হলো আমিও মেয়ের সাথে মিলে এটি পড়তে পারি, ভেতরের হ্যান্ডসাম তরুণদের দেখলে চোখ জুড়ায়... আপনি হাসছেন কেন? এমন কোনো নিয়ম নেই যে মধ্যবয়সী নারীরা সুন্দর তরুণদের দেখতে পারবে না, তাই না?"
"আমার মনে হয় হো সি সেই ছেলেটি খুব দ্রুতই চত্বরের নাচ ও মাহজং পার্লারের আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হবে..."
জরিপ শেষে ওয়াং চিয়েন মোটামুটি নিশ্চিত হলেন যে হো সির নতুন কমিকসের প্রভাব কেমন: এটি এমন একটি কাজ যা নারীদের পাগল করে তুলবে, কিন্তু পুরুষদের কাছে এটি পছন্দসই হবে না...
এই ফলাফলটি তাকে কিছুটা হতাশ করল। তিনি ভেবেছিলেন হো সি বাজারের চাহিদার সাথে খাপ খাইয়ে চলার পথ বেছে নিয়েছেন। তবে বইয়ের দোকানের মালিকের সাক্ষাৎকার নেওয়ার সময় ওয়াং চিয়েন একটি অপ্রত্যাশিত চমক পেলেন।
"হো সি শিক্ষকের নতুন কাজটি আমার খুব ভালো লেগেছে, বিশেষ করে ওই 《ওরান হাই স্কুল হোস্ট ক্লাব》।"
মধ্যবয়সী পুরুষ ম্যানেজার এই কথাটি হেসে বললেন, "যখন হো সি শিক্ষক 《ইনু ইয়াসচা》 নিয়ে এসেছিলেন, তখন আমাদের দোকানের বিক্রিও খুব তুঙ্গে ছিল। তবে সমস্যা হলো পুরুষ গ্রাহকের সংখ্যা এত বেশি হয়েছিল যে সেটা একটা বড় ঝামেলার কারণ হয়ে দাঁড়ায়।"
"《সাপ্তাহিক শচিকা》 এবং 《সাপ্তাহিক শোনেন》—এই দুটির পাঠকশ্রেণি মূলত সম্পূর্ণ ভিন্ন প্রকৃতির ম্যাগাজিন। আমার মনে হয় হো সি শিক্ষক যদি 《সাপ্তাহিক শচিকা》-তেও ছেলে ও মেয়ে উভয়কেই আকৃষ্ট করে এমন কমিকস চালিয়ে যেতেন, তবে সেটির সাথে 《সাপ্তাহিক শোনেন》-এর অবস্থান মিলে গিয়ে একাকার হয়ে যেত, এমনকি একই ছাঁচে ঢালা হয়ে যাওয়ার ঝুঁকি থাকত। আমার মনে হয় বিষয়টি বেশ বিপজ্জনক।"
"হো সি শিক্ষকের হয়তো তাতে কিছু যায় আসে না, কিন্তু ফিনিক্স কোম্পানি হিসেবে একটি পেশাদার কমিকস প্রতিষ্ঠানকে তাদের ম্যাগাজিনের শ্রেণিবিন্যাসে স্পষ্ট অবস্থান বজায় রাখতে হবে যাতে নিজস্ব পাঠকশ্রেণি গড়ে তোলা যায়। এটি কমিকসের বিকাশ সাধনেও সহায়ক। যদি সবকিছু মিশে একাকার হয়ে যায়, তবে কার্টুনিস্টরা আর কোনো বিশেষ ধারার বা নির্দিষ্ট টার্গেট অডিয়েন্সের কাজ লিখতে পারবেন না, সবাই তখন সাদামাটা বা নিউট্রাল কমিকস লিখতে শুরু করবে।"
বইয়ের দোকানের মালিকের এই উত্তরটি শুনে ওয়াং চিয়েনের মনে আলোড়ন সৃষ্টি হলো। আসলে হো সি ফিনিক্স কোম্পানির দুটি ম্যাগাজিনকে নতুন করে পজিশনিং বা অবস্থান ঠিক করে দিচ্ছেন। তিনি নিজে হয়তো ছেলে-মেয়ে উভয়কেই সমানভাবে আকৃষ্ট করতে সক্ষম, কিন্তু অন্য কার্টুনিস্টদের তো সেই সামর্থ্য নেই।
"তাহলে কি হো সি শিক্ষক নিজেই নিজের হাত-পা বেঁধে ফেলছেন?"
ওয়াং চিয়েন বরাবরই মনে করতেন এটি ভালো কোনো লক্ষণ নয়, বিশেষ করে হো সির মতো প্রতিভার জন্য তো বটেই।
"আমার তা মনে হয় না..." তবে বইয়ের দোকানের মালিক তেমনটা ভাবলেন না। তিনি মাথা নেড়ে হেসে বললেন, "হো সি শিক্ষকের মনে আত্মবিশ্বাস আছে বলেই তিনি এমনটি করার সাহস পেয়েছেন। অতীতে যদি তাঁকে ছেলে ও মেয়ে উভয়পক্ষের পাঠকদের কথা ভেবে একটি কমিকসের পাঠক সংখ্যাকে সর্বোচ্চ পর্যায়ে নিয়ে যাওয়ার চিন্তা করতে হয়ে থাকে, তবে বর্তমানের তিনি হয়তো ইতিমধ্যেই যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠেছেন।"
"তিনি কেবল নারী পাঠকদের ওপর ভর করেই বিক্রির এক অবিশ্বাস্য রেকর্ড সৃষ্টি করতে পারেন!"