অধ্যায় ১২১: শবসাধনা বিদ্যা
লি চুয়ান পিংইউ অবরোধ করলেন, গুয়ান ইউ চিয়াওজুন অবরোধ করলেন এবং লিউ বেই চেন রাজ্য অবরোধ করলেন। তিন দিকের সৈন্যদলই খুব একটা অগ্রগতি অর্জন করতে পারল না, স্বল্প সময়ের মধ্যে শহরগুলো দখল করা সম্ভব নয় বলেই মনে হচ্ছিল।
“সেনাপতি, এখন কী করা যায়?” হুয়া শিয়ং সামরিক শিবিরে এসে পৌঁছালেন, যেখানে লি চুয়ান তখন গভীর চিন্তায় মগ্ন ছিলেন।
“ঠাণ্ডা মাথায় ছাড়া আর কী করা? এছাড়া আর উপায়ই বা কী?” লি চুয়ান নিজের মাথায় হাত দিয়ে কিছুটা বিরক্ত হয়ে বললেন, “শহরের দেয়ালগুলো এত উঁচু আর পুরু, তার ওপর শত্রুপক্ষের সৈন্যসংখ্যাও আমাদের চেয়ে দশ হাজার বেশি। সরাসরি আক্রমণ করলে নিশ্চিত মৃত্যু। আমাকে ভালো করে ভাবতে হবে কীভাবে অতর্কিত হামলা চালানো যায়।”
হুয়া শিয়ং পাশে চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইলেন।
“আরে!” হঠাৎ লি চুয়ানের মাথায় এক দারুণ কৌশল এল। তিনি উচ্ছ্বসিত হয়ে বললেন, “আমি সত্যিই এক প্রতিভা! সরাসরি আক্রমণ যখন কাজ করছে না, তখন কেন আমরা সুড়ঙ্গ যুদ্ধের কৌশল অবলম্বন করছি না?”
“সেনাপতি, সুড়ঙ্গ যুদ্ধ কী?” হুয়া শিয়ং বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন। এই নতুন পরিভাষাটি তার কাছে একেবারেই অজানা ছিল।
“মানে মাটির নিচে গর্ত খোঁড়া। অনেকটা ইঁদুরের গর্তের মতো। সুড়ঙ্গ ব্যবহার করে আমরা আক্রমণ চালাব।” লি চুয়ান এলোমেলোভাবে বুঝিয়ে বললেন।
হুয়া শিয়ং খুব একটা বুঝতে পারলেন না, কারণ সেই যুগে এখন পর্যন্ত সুড়ঙ্গ যুদ্ধের কোনো নজির ছিল না।
“সেনাপতি, তার জন্য কী কী প্রস্তুতির প্রয়োজন?” হুয়া শিয়ং জানতে চাইলেন।
“উম... যারা মাটির গঠন বুঝতে পারে এমন কিছু লোক খুঁজে আনো, কবর খুঁড়ে অভ্যস্ত চোর বা মাটি বিশেষজ্ঞ—যাই হোক না কেন, তাদের ধরে আনো। প্রচুর পুরস্কার ঘোষণা করো, তাহলেই কেউ না কেউ ঠিক চলে আসবে।” লি চুয়ান ভাবলেন, তিনি নিজে তো মাটির গঠন বোঝেন না, তাই লোক নিয়োগ করতেই হবে।
“আসলে, আমি মাটির গঠন বুঝতে পারি।” হুয়া শিয়ংয়ের কথায় সবাই চমকে উঠল।
“ওহ! তাহলে তো সামরিক খরচ কিছুটা বাঁচল।” লি চুয়ান চোখ টিপে হাসলেন। বোঝা গেল, এই ছেলেটি সিলিয়াং-এ থাকাকালীন খুব একটা শান্তিতে ছিল না!
হুয়া শিয়ং নির্বাক হয়ে রইলেন। লি চুয়ান আন্দাজ করলেন, ডং ঝুওর সাথে থাকার সময় হুয়া শিয়ং নিশ্চয়ই অনেকবার কবর খোঁড়ার কাজ করেছে। ডং ঝুও তো যেকোনো উপায়ে কাজ হাসিলে বিশ্বাসী ছিলেন। তবে এখন যেহেতু তিনি মৃত, তাই অতীতের কথা বলে আর লাভ নেই।
“ঠিক আছে! তুমি গিয়ে পর্যবেক্ষণ করো, শহরের বাইরে থেকে ভেতরে ঢোকা যায় এমন বেশ কিছু জায়গা খুঁজে বের করো। আমি চিয়াও রুইয়ের ওপর অতর্কিত হামলা চালাতে চাই।” লি চুয়ান নির্দেশ দিলেন।
“আমি এখনই পর্যবেক্ষণে যাচ্ছি।” হুয়া শিয়ং শিবির থেকে বেরিয়ে গেলেন।
“সবাই একেকজন রত্ন!” লি চুয়ান নিজে নিজেই হাসলেন এবং তিনিও বেরিয়ে পড়লেন মান চং-এর সাথে পরামর্শ করার জন্য।
যখন লি চুয়ান মান চং-এর তাঁবু থেকে বেরোলেন, দেখলেন তিনি একটি বড় কফিনের ওপর বসে চোখ বন্ধ করে ধ্যান করছেন। লি চুয়ানকে আসতে দেখে তিনি চোখ খুললেন।
“ছুয়ে হে, আমাকে খুঁজেছ কেন?” মান চং কাঠখোট্টা গলায় জিজ্ঞেস করলেন।
“কী বলব! আমি পিংইউতে সুড়ঙ্গ পথে অতর্কিত হামলার পরিকল্পনা করছি।” লি চুয়ানের এই অদ্ভুত ‘জম্বি-মুখো’ মানুষটির সাথে কথা বলতে বলতে কিছুটা অভ্যাস হয়ে গিয়েছিল, তাই তিনি কোনো অস্বস্তি বোধ করলেন না।
মান চং নির্বিকার বসে রইলেন, আর লি চুয়ান তাকে যথারীতি সুড়ঙ্গ যুদ্ধের পরিকল্পনাটি বুঝিয়ে বললেন।
“আমি এই কাজে সাহায্য করতে পারি।” মান চং কথাটি বলে নিজের নিচের কফিনটিতে চাপড় মারলেন।
“এর মানে কী?” লি চুয়ান অবাক হলেন। তাইশান কাউন্টিতে আসার পর থেকে মান চং কী ধরনের অদ্ভুত সাধনা করছেন, তা লি চুয়ানের অজানা ছিল।
“এর ভেতরে কী আছে তা জানতে কৌতূহল হচ্ছে?” মান চং-এর কঠোর মুখে এক কুৎসিত হাসি ফুটে উঠল।
“মোটামুটি! তেমন বিশেষ কিছু না!” লি চুয়ান কেশে গলার স্বর পরিষ্কার করলেন, কিন্তু তার চোখ বারবার সেই বড় কফিনটির দিকেই চলে যাচ্ছিল।
“দেখো তবে!” মান চং নিঃশব্দে হেসে কফিন থেকে নেমে এলেন এবং এক ধাক্কায় কফিনের ঢাকনা খুলে ফেললেন।
লি চুয়ান কাছে গিয়ে দেখলেন, কফিনের ভেতর একটি বীভৎস চেহারার মৃতদেহ শুয়ে আছে। শরীরজুড়ে অদ্ভুত সবুজ লোম, নখগুলো লম্বা ও ধারালো, আর মাংসপেশিগুলো কিছুটা পচে গিয়েছে। সব মিলিয়ে দৃশ্যটি খুবই অস্বস্তিকর ছিল, যা দেখে লি চুয়ান কিছুটা বিচলিত বোধ করলেন।
“বো নিং, তুমি কি জম্বি পুষছ...” লি চুয়ান হতবাক।
“এটা পোষা নয়, একে বলে মৃতদেহ সাধনা। মৃত ব্যক্তিদের কাজে লাগানো মাত্র।” মান চং নির্বিকারভাবে ব্যাখ্যা করলেন।
“উম...” লি চুয়ান মাথা নাড়লেন এবং জিজ্ঞেস করলেন, “বো নিং, তুমি কি সাধনা করতে গিয়ে বিপথে চলে গেছ?”
“না!” মান চং মাথা নাড়লেন, “মৃতদেহের বাষ্প শরীরে প্রবেশ করায় এই পরিবর্তন হয়েছে। সমস্যা নেই, শুধু চামড়া কিছুটা শক্ত হয়ে গেছে! শরীরের খুব একটা ক্ষতি হয় না।”
“ওহ! ব্যাপারটা তাহলে এই!” লি চুয়ান বুঝতে পারলেন।
“এত কথা বললাম, মৃতদেহ সাধনার এই বিদ্যা শিখতে আগ্রহী?” মান চং উদাসীনভাবে জিজ্ঞেস করলেন।
“উম! বো নিং, হঠাৎ এত উৎসাহী কেন?” লি চুয়ান কিছুটা অবাক হলেন, কারণ এই মানুষটি সবসময় শীতল স্বভাবের ছিলেন।
“আমি তোমাকে এই বিদ্যা শেখাব, তুমি আমার জন্য এক ভাট্টি ‘解尸丹’ (দেহ-বিশ্লেষক বড়ি) তৈরি করে দাও, রাজি?” মান চং সরাসরি প্রস্তাব দিলেন। লি চুয়ান চুপ করে আছেন দেখে তিনি যোগ করলেন, “উপাদানের তালিকা আমাকে দিও, আমি নিজেই ব্যবস্থা করব।”
লি চুয়ান ভাবলেন, পৃথিবীতে টিকে থাকতে গেলে বাড়তি একটি দক্ষতা থাকা ভালো। তার ওপর, শুধু এক ভাট্টি ওষুধ তৈরি করে দিতে হবে, আর উপাদানও তো সেই জোগাড় করবে।