অধ্যায় ১৪৯: মহামারী ও ভূত গুহা আক্রমণ
সেই রাতে হুয়ান তিয়ানের ব্যবস্থাপনায় সবাই মিলে পেট পুরে ভুরিভোজ করল। এরপর একরাത്രി গভীর ঘুমের সুবাদে সাম্প্রতিক দিনগুলোর লাগাতার ভ্রমণের সমস্ত ক্লান্তি ও অবসাদ তারা কাটিয়ে উঠল।
পরদিন ভোরে মোরগের ডাক黎川-কে (লিশুয়ানকে) ঘুম থেকে জাগিয়ে তুলল।
লিশুয়ান হাত-মুখ ধুয়ে একে একে বাকি সবাইকে ডেকে তুলল।
সবাই প্রধান হলের ভেতরে বসে সাধারণ কিছু বাওজি এবং মিলেট পোরিজ দিয়ে সকালের হালকা নাস্তা সারল।
"আমার দুটি উপায় মাথায় এসেছে। তোমাদের সামনে সেগুলো রাখছি, তোমরা ভেবে দেখবে কোন পরিকল্পনাটা আমাদের কাজে লাগানো উচিত!
প্রথম উপায়টি হলো—আমরা এখনই সরাসরি গিয়ে ইকু গহ্বর আক্রমণ করব।
দিনের বেলা লাল ইয়াখশাগুলো গুহার বাইরে বের হতে পারে না, তাই আমাদের জন্য একটা পিছু হটার পথ খোলা থাকবে। ভেতরের ভূপ্রকৃতি কেমন, তা আমরা জানি না এবং আমাদের কোনো ধারণাও নেই। পরিস্থিতি অনুকূলে না থাকলে আমরা সঙ্গে সঙ্গেই পিছু হটতে পারব।
দ্বিতীয় পরিকল্পনা হলো—রাতে গিয়ে আক্রমণ করা। এর কারণ কী?
রাতের বেলা ওই লাল ইয়াখশাগুলো বাইরে বেরিয়ে আসতে পারে, আর আমরা গুহার মুখে গিয়ে তুমুল হট্টগোল সৃষ্টি করে ওদের বাইরে টেনে বের করতে পারব।
বাইরের উন্মুক্ত জায়গায় যুদ্ধ করলে গুহার ভেতরের অপরিচিত ভূপ্রকৃতির অসুবিধাও এড়ানো যাবে।"
কয়েকটি বাওজি চিবুতে চিবুতে লিশুয়ান লোকগুলোর সাথে ধীরে ধীরে আলোচনা করল। তারপর এক বড় চুমুকে মিলেট পোরিজ শেষ করে সবার দিকে তাকিয়ে তাদের উত্তরের প্রতীক্ষায় রইল।
গুয়ান ইউ, হুয়াং ঝং, চাও ইয়ুন এবং তাই শিজি গম্ভীরভাবে বিষয়টি নিয়ে চিন্তা করলেন এবং একমত হলেন যে রাতেই আক্রমণ করা শ্রেয়। এতে লাল ইয়াখশাগুলোর ঘেরাও এবং ফাঁদের মতো অজানা বিপদের হাত থেকে রক্ষা পাওয়া যাবে।
সবচেয়ে ভালো হয় যদি সবাইকে বাইরে টেনে এনে একবারে নির্মূল করা যায়। আর তা যদি না হয়, তবে অন্তত কিছুসংখ্যককে বাইরে বের করে এনে সেখানে কিছু মেরে ফেলা যেতে পারে, যাতে পরবর্তীতে ইকু গহ্বরে প্রবেশ করা কিছুটা সহজ হয়।
পক্ষান্তরে, চাং ফেই, হুয়া সিয়ং এবং শু চুর মতো এই তিনজন বেপরোয়া মানুষ অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী ছিল। তারা ঘোষণা করল যে দিন হোক বা রাত, যেকোনো সময়ই তারা সব কিছু গুঁড়িয়ে দিতে পারে।
এই তিন উগ্র স্বভাবের মানুষের কথায় কান না দিয়ে লিশুয়ান বাকিদের প্রস্তাবই মেনে নিল।
"তাহলে ঠিক আছে, সকালের নাস্তা শেষ করেই আমরা গিয়ে আশেপাশের ভূপ্রকৃতি ভালোভাবে দেখে নেব!
রাতে আমরা হামলা চালাব। আমি গিয়ে হুয়ান তিয়ানকে ডেকে আনি যাতে সে আমাদের পথ দেখিয়ে নিয়ে যেতে পারে।"
কথাটি বলে লিশুয়ান সবার আগে উঠে দাঁড়াল। মুখে একটা বাওজি কামড়ে ধরে, হাতে একটা লোহার তলোয়ার ঝুলিয়ে সে মূল দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেল।
বাকিরা তখনও খাওয়া চালিয়ে যাচ্ছিল, আর লিশুয়ান একা একাই হুয়ান তিয়ানকে খুঁজতে গেল।
ছিংচৌয়ের বৃহৎ উন্নয়ন পরিকল্পনা তখনও ছুছেং শহরে পুরোপুরি বাস্তবায়িত হয়নি। এই পরিকল্পনা একে একে প্রতিটি শহরে ধীরে ধীরে ছড়িয়ে দিতে হবে। একসাথে সব শহরে কাজ শুরু করলে গতি অনেক শ্লীম হয়ে যাবে, কারণ প্রধান সমস্যা হলো লোকবলের অভাব। তাই বাধ্য হয়েই এক এক করে পালাক্রমে কাজটি করতে হচ্ছে।
তাই হুয়ান তিয়ানের সময়টা বেশ অলসভাবেই কাটছিল। লিশুয়ান তার সন্ধান পাওয়ার সাথে সাথেই হুয়ান তিয়ান বিন্দুমাত্র দেরি না করে ছুছেংয়ের স্থানীয় কয়েকজন শিকারীকে ডেকে আনল, যেন তারা লিশুয়ানকে পথ দেখিয়ে সেখানে নিয়ে যেতে পারে।
ইকু গহ্বরটি গুয়েশান নামের এক সুউচ্চ পাহাড়ের চূড়ায় অবস্থিত। পাহাড়ের চূড়াটি সারা বছরই ধূসর কুয়াশায় ঢাকা থাকে, যার ফলে চারপাশের ভূপ্রকৃতি পরিষ্কার দেখা যায় না।
পাহাড়ের চূড়াটি বেশ প্রশস্ত, এটি একটি সমতল চূড়া। পাহাড়ের ওপরটা একদম ন্যাড়া, কেবল কিছু শুকনো আগাছা জন্মে আছে। খুব কাছে গিয়ে গন্ধ নিলে মৃদু একটা রক্তারক্তি গন্ধ পাওয়া যায়।
ইকু গহ্বরের মুখটা বেশ বড়। সবাই গুহার মুখে এসে চারপাশটা খতিয়ে দেখল। পর্যবেক্ষণের পর তারা বুঝতে পারল যে এই গুহাটি সম্ভবত সরাসরি পাতাল পর্যন্ত চলে গেছে।
সম্ভবত পাহাড়ের ভেতরটা সম্পূর্ণ ফাঁকা করে ফেলা হয়েছে এবং ভেতরে কেবল প্যাঁচানো সুড়ঙ্গ রয়েছে। তবে এটা নিশ্চিত নয় যে সুড়ঙ্গগুলো কেবল পাহাড়ের নিচ পর্যন্ত গেছে, নাকি পৃথিবীর গভীর ভূগর্ভ পর্যন্ত বিস্তৃত।
"এমন ভূপ্রকৃতিতে ভেতরে ঢুকে লড়াই করলে পাহাড় ধসে পড়ার জোরালো সম্ভাবনা রয়েছে। সেক্ষেত্রে বেশ ঝামেলায় পড়তে হতে পারে, তাই ওদের বাইরে টেনে এনেই লড়াই করা যাক!"
নিজের চোয়ালে সদ্য গজিয়ে ওঠা নরম দাড়িগুলো হাত দিয়ে ছুঁতে ছুঁতে চোখ কুঁচকে লিশুয়ান কথাগুলো বলল।
"ঠিক আছে, তাহলে আমরা এই ইয়াখশাগুলোকে এখনই বিরক্ত করব না, রাতে আবার আসব!" তাই শিজি বললেন।
"চলো ফিরে যাই!" চাও ইয়ুন বললেন।
বাকিরাও পরিবেশটার দিকে আরও কয়েকবার চোখ বুলিয়ে গুয়েশানের চূড়া থেকে নিচে নেমে এল।
ছুছেংয়ে ফিরে আসার পর অন্যরা যার যার বাসভবনে কী যেন করতে লাগল। আর লিশুয়ান ছুছেং শহরের এদিক-সেদিক ঘুরে দেখল। সে বুঝতে পারল এটি একটি ভীষণ দরিদ্র ছোট শহর। তাই মনে হচ্ছে তাইশানের উন্নত উন্নয়নের অভিজ্ঞতা হুবহু এখানেও প্রয়োগ করতে হবে, যাতে ছুছেংয়ের প্রতিটি মানুষও পেট ভরে সুখে-শান্তিতে দিন কাটাতে পারে।
দুপুর নাগাদ লিশুয়ান তার নিজের বাসভবনে ফিরে এল। টানা ছয় ঘণ্টা সাধনা করার পর সে অনুভব করল যে কোনো ওষুধের সাহায্য ছাড়া অগ্রগতির গতি কিছুটা শ্লীম। তবে এ ছাড়া আর কোনো উপায়ও নেই, সাধনার পথ তো নিয়ম মেনেই ধাপে ধাপে এগোতে হয়।
লিশুয়ানের বর্তমান শারীরিক শক্তি স্বাভাবিক এক বাহুতে হাজার পদের সমতুল্য। চাং ফেইদের মতো তার জন্মগত বা অলৌকিক কোনো শারীরিক বল কিংবা বিশেষ রক্তধারা নেই, তাই কোনো অতিরিক্ত বোনাসও নেই। তার শক্তি অর্জনের প্রথম স্তর মানেই হলো এক বাহুতে হাজার পদের শক্তি।
সন্ধ্যা নেমে আসার সাথে সাথেই লিশুয়ান ও তার সঙ্গীরা রওনা দিল। তাদের সাথে ছুছেংয়ের একশো জন সেনাও ছিল, যাদের প্রত্যেকের হাতে দুই থেকে তিনটি করে লণ্ঠন ধরা ছিল।
রাতের যুদ্ধে দৃষ্টিশক্তি সবসময়ই কিছুটা ব্যাহত হয়, তাই লিশুয়ান একশো জন সেনাকে লণ্ঠন নিয়ে চলার নির্দেশ দিয়েছিল। এই ব্যবস্থাটি সে বেশ নিখুঁতভাবেই করেছিল।
পুরো দলবল নিয়ে তারা সদলকোলে গুয়েশানের চূড়ায় এসে পৌঁছাল। লিশুয়ানের নির্দেশে সৈন্যরা লণ্ঠনগুলো প্রজ্বলিত করার সাথে সাথেই পুরো পাহাড়ের চূড়াটি দিনের আলোর মতো উজ্জ্বল আলোয় ভেসে গেল।
লিশুয়ান তার চোখ দুটো বন্ধ করে ফেলল। তার মস্তিষ্কের গভীর থেকে মানসিক শক্তির এক বিশাল জোয়ার প্রবল বেগে উথলে উঠল, যার ফলে তার মাথাটিকে কিছুটা অস্বাভাবিক দেখাচ্ছিল এবং তা থেকে মৃদু রঙের এক মায়াবী আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছিল।
একঝলক মৃদু বাতাস বয়ে এসে সবার মুখে আলতো ছোঁয়া বুলিয়ে গেল, মনে হলো বেশ আরামদায়ক। কিন্তু মুহূর্তের মধ্যেই বাতাসের গতিবেগ নাটকীয়ভাবে বদলে গেল এবং তা হয়ে উঠল অত্যন্ত হিংস্র ও চঞ্চল।
লিশুয়ানের আহ্বানে এক তীব্র ঝোড়ো হাওয়া এসে চারপাশের কুয়াশা জোরপূর্বক উড়িয়ে দিল, যার ফলে পাহাড়ের চূড়ার দৃশ্যপট আরও পরিষ্কার ও প্রশস্ত হয়ে উঠল।
"বেশ, ইয়ে দে, এবার তোমার পালা!"
ঈষৎ ভারাক্রান্ত মাথাটি ঘষে লিশুয়ান উৎসাহের সাথে নিজের হাত দুটো ঘষতে লাগল। সে যেন মনে মনে দেখতে পাচ্ছিল পোড়ুন স্বয়ং ঈশ্বরের তরবারিটি তাকে ইশারা করে ডাকছে। আজই ঠিক করে দেবে সে এক লাফে আকাশে উড়ে আকাশ ছোঁয়া গৌরব অর্জন করতে পারবে কি না।
"সহজ কথা!" চাং ফেই উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন। তিনি এক পাশে গিয়ে একটা বিশাল আকৃতির পাথর মাটি থেকে তুলে নিলেন এবং ইকু গহ্বরের ঠিক সামনে এসে অনায়াসেই সেই ভারী পাথরটা গহ্বরের ভেতরে ছুড়ে ফেললেন।
"ওহে! ভেতরের সব কটা দানব আমার চাং ফেই চাচার কাছে আয়, এসে মর গে যা!"
চাং ফেই এক গর্জন ছাড়লেন, যার প্রতিধ্বনিতে গুহার ভেতরের ছোট ছোট পাথরগুলো ক্রমাগত খসে পড়তে লাগল।
বাকিরা আগেই গুহার ভেতরে কোনো একটা অস্বাভাবিক আলোড়ন টের পেয়েছিল। তারা একে একে তাদের অস্ত্র শক্ত করে খামচে ধরল, শরীরে জাদুকরী প্রাণশক্তি উত্তাল হয়ে উঠল এবং এক লহমায় তাদের তেজ আকাশচুম্বী হয়ে গেল।
"উহুঁহুঁহু..."
গুহার ভেতর থেকে প্রেতাত্মার কান্নার মতো এক অদ্ভুত আওয়াজ ভেসে এল। শব্দটা বেশ মর্মান্তিক এবং তা সবার মনকে কিছুটা অস্বস্তিতে ফেলে দিল।
নয়টি ভয়ঙ্কর চেহারার লাল ইয়াখশা ইকু গহ্বর থেকে বেরিয়ে এল। তাদের রূপ ছিল অদ্ভুত এবং আকৃতিতে বেশ বিশাল, প্রায় তিন থেকে চার ঝাং লম্বা।
গঠনগতভাবে সাধারণ দানবীয় পশুর সাথে এদের বড় কোনো তফাত ছিল না, সবকটাই চার পায়ে হাঁটা দানব।
এদের চামড়ার উপরিস্তর বেশ মসৃণ এবং গোটা শরীর লাল রঙে ঝিকমিক করছিল। তাদের মাংসপেশিগুলো বিশেষ করে পায়ের এবং পিঠের পেশিগুলো উঁচু হয়ে ফুলে ছিল, যার রেখাগুলো ছিল অত্যন্ত স্পষ্ট। পিঠের ওপর ধারালো কাঁটা গজানো ছিল, মুখের ওপরের চোয়ালে দুটো তীক্ষ্ণ করাতের মতো বিষদাঁত আর নিচের চোয়ালের দাঁতগুলো ছিল তুলনামূলকভাবে ছোট।
এই লাল ইয়াখশাগুলোর মধ্যে মনে হয় সামান্য বুদ্ধিমত্তারও বিকাশ ঘটেছিল। তারা এক অদ্ভুত সুরে নিচু গলায় 'উহুঁহুঁহু' শব্দে গোঙাচ্ছিল, যেন তারা সম্পূর্ণ ভিন্ন কোনো ভাষায় নিজেদের মধ্যে ভাববিনিময় করছে। সাধারণ নির্বোধ জন্তুর মতো মানুষের দেখামাত্রই তারা ঝাঁপিয়ে পড়ছিল না।
"এরাই তবে লাল ইয়াখশা! প্রতিটাই একেকটা মহা-দানব। সবাই সাবধান, আমি আপাতত একটু আড়ালে দাঁড়াচ্ছি।"
লিশুয়ান চিৎকার করে কথাটা বলে একপাশে সরে গেল।
এই মাত্রার যুদ্ধে সে হস্তক্ষেপ করতে পারবে না। ওই একশো জন সেনার মতো সেও একপাশে গিয়ে লণ্ঠন হাতে দাঁড়িয়ে রইল।
"তোমরা প্রত্যেকে একটা করে ধরো এবং দ্রুত সমাধান করো! আমি বাঁ পাশের তিনটাকে আটকে রাখছি, কাজ শেষ করে এসে আমাকে সাহায্য কোরো।"
হুয়াং ঝং কদাচিৎ এমন কথা বলেন। এই স্থানের সবচেয়ে শক্তিশালী যোদ্ধা হিসেবে সবচেয়ে ঝামেলাপূর্ণ কাজটি নিজের কাঁধে তুলে নেওয়া তাঁরই দায়িত্ব।
উপস্থিত সাতজন পরাক্রমশালীর মধ্যে কেবল হুয়াং ঝং-ই এহে স্তর অতিক্রম করেছেন এবং তার প্রাণশক্তি ঘনীভূত হয়ে সত্য শক্তিতে রূপ নিয়েছে।
বাকি সবাই শক্তি অর্জনের নবম স্তরে রয়েছে, যাদের শরীরে কেবল প্রাণশক্তি রয়েছে এবং তারা কেউ এখনও চূড়ান্ত সাফল্য অর্জন করতে পারেননি, তবে তারা প্রত্যেকেই শীর্ষস্থানীয় শক্তিধর যোদ্ধা।
আর মহা-দানব স্তরের এই দানবগুলোর ধ্বংসক্ষমতা সাধারণ শক্তি অর্জনের নবম স্তরের মার্শাল আর্টিস্টদের প্রায় সমতুল্য।
"তাহলে সবাই মিলে একসাথে চলো!"
চাং ফেই এক গর্জন ছেড়ে তাঁর জোড়া সাপের বর্শাটি উঁচিয়ে সামনের দিকে ছুটে গেলেন।
"আউউ! লড়াই শুরু হোক, যুদ্ধ শুরু হোক!"
শু চুও তাঁর বড় লোহার হাতুড়িটি টানতে টানতে লাল ইয়াখশাগুলোর দিকে তেড়ে গেলেন।
"এই দানবগুলোকে আমাদের আসল শক্তি দেখিয়ে দাও!"
হুয়া সিয়ংও চিৎকার করে একটি বাক্য ছুড়ে দিলেন। তাঁর হাতের লোহার চাঁদের মতো বাঁকানো তরবারিটি ঝড়ের বেগে এগিয়ে গেল এবং তিনি সামনে গিয়ে এলোপাথাড়ি কোপাতে লাগলেন।
হুয়াং ঝং বিশেষ কিছু বললেন না। তিনি তিন ফুট লম্বা পাহাড় কাটার বর্শাটি হাতে নিয়ে একাই তিনটি লাল ইয়াখশাকে আটকে ফেললেন। কখনো বাঁয়ে কোপ বসালেন, কখনো ডাইনে আঘাত হানলেন এবং শক্ত হাতে ওই তিনটে লাল ইয়াখশার সমস্ত রাগ নিজের ওপর টেনে নিলেন।
অন্যরাও একে একে আক্রমণ শুরু করলেন। মুহূর্তের মধ্যে জাদুকরী প্রাণশক্তির বিস্ফোরণে চারপাশ কেঁপে উঠল, শক্তির তীব্র আঘাতে মাটি ফেটে চৌচির হয়ে গেল।
লিশুয়ান একপাশে দাঁড়িয়ে যুদ্ধ দেখতে লাগল। সে মোটেও সামনে গিয়ে লড়াই করার সাহস পেল না, এমনকি সাহায্যের হাত বাড়িয়ে একটু সুবিধা কুড়ানোর সাহসও তার ছিল না। যদি কোনোভাবে একটা গুঁতো খেয়ে মারা যায়, তবে বেজায় লোকসান হয়ে যাবে।
"আমি কবে এই মানুষগুলোর মতো এত শক্তিশালী হতে পারব?" লিশুয়ানের মনে এক তীব্র আকাঙ্ক্ষা জেগে উঠল, একজন ক্ষমতাধর যোদ্ধা হওয়ার এক প্রবল সুপ্ত বাসনা।
কিন্তু সে তো অনেক দেরিতে শুরু করেছে, তাই সেই সময়ের শীর্ষ যোদ্ধাদের তুলনায় সে এতটা পিছিয়ে পড়েছে।
"শালা তোকে মেরে ফেলব! খা এই মার, আরও খা..."
চাং ফেইয়ের লড়াইয়ের কৌশল ছিল সবচেয়ে হিংস্র। তাঁর হাতের জোড়া সাপের বর্শাটি উন্মুক্ত ও বিশাল ভঙ্গিমায় লাল ইয়াখশার গায়ে চাবুকের মতো আছড়ে পড়ছিল, যার ফলে লোহায় লোহায় সংঘর্ষের মতো 'চাং চাং চাং' শব্দ হচ্ছিল। আর তিনি নিজে মহা উল্লাসে চিৎকার করে যাচ্ছিলেন।
এই উগ্র যোদ্ধা দানবদের নির্যাতন করে মারার পুরো প্রক্রিয়াটি উপভোগ করছিলেন।
লাল ইয়াখশাটির মাংসপেশি মারের চোটে দেবে গিয়েছিল এবং সেটি ব্যথায় গুঙিয়ে গুঙিয়ে করুণভাবে আর্তনাদ করছিল। তার শরীর থেকে কালো রঙের কিছু রক্ত গড়িয়ে পড়ছিল, যার গন্ধ ছিল অত্যন্ত তীব্র ও পচা।
"ফুঃ! তোর মা কি..., কী পচা গন্ধ রে বাবা, মর এবার আমার হাতে!"
চাং ফেই এক দলা থুতু ফেলে মাটি থেকে এক লাফে পাঁচ মিটার উঁচুতে উঠে গেলেন। তাঁর হাতের বর্শায় প্রাণশক্তি পাগলের মতো প্রবাহিত হতে লাগল এবং তিনি আকাশ থেকে নেমে এসে এক তীব্র বিস্ফোরক অভিঘাত সৃষ্টি করলেন, যা সরাসরি ওই লাল ইয়াখশাটিকে টুকরো টুকরো করে উড়িয়ে দিল।
"হেম! আমি তো কেবল আমার শক্তির চল্লিশ ভাগ ব্যবহার করেছি, আসলে এরা ভীষণ দুর্বল।"
পচা গন্ধে ভরা মাংসের টুকরোগুলোকে দেখে চাং ফেই অবজ্ঞার সুরে থুতু ফেললেন এবং বর্শা কাঁধে করে হুয়াং ঝংয়ের দিকে হেঁটে গেলেন।
দ্বিতীয় ব্যক্তি যিনি লাল ইয়াখশাকে মেরে ফেললেন, তিনি হলেন শু চু। দেখা গেল তিনি তাঁর বড় বৃত্তাকার হাতুড়িটি কয়েকবার ঘুরিয়েই লাল ইয়াখশাটিকে মাটিতে পেড়ে ফেললেন। তারপর শূন্যে লাফিয়ে উঠে হাতুড়ি দিয়ে আরও কয়েক ঘা বসিয়ে সরাসরি সেটিকে মাংসের কিমায় পরিণত করলেন।
এই দুই উগ্র পদ্ধতির লড়াইয়ে অভ্যস্ত মানুষ দুটোর চরম ধ্বংসাত্মক যুদ্ধের ধরন দেখে চারপাশের লণ্ঠনধারী সৈন্যরা পুরোপুরি হতবাক হয়ে গেল।
যাঁরা প্রথমে শব্দ বা টু শব্দ করার সাহস পাচ্ছিলেন না, তাঁরাও সব ভয়ভীতি ভুলে গিয়ে এখন নিজেদের মধ্যে গল্প জুড়ে দিলেন।
"কাই পিয়াও, আমাকে একটু চড় মার তো, আমি দেখতে চাই আমার চোখ ভুল দেখছে কি না।"
একজন সেনা এ কথা বলল, আর তখন অন্য এক সেনা সত্যিই তাকে সজোরে একটা থাপ্পড় কষিয়ে দিল।
"তুই লি লাওসান যে ভুল দেখিসনি, তা নিশ্চিত। এই শালার লাল ইয়াখশাগুলো সত্যিই মারা গেছে।"
সেই সেনাটি কঠোর সুরে বলল। স্পষ্টতই এই দানবগুলোর প্রতি তার মনে দীর্ঘদিন ধরে তীব্র ক্ষোভ জমে ছিল, কারণ তার এক আত্মীয়কে these monsters খেয়ে ফেলেছিল।
"শুয়েন দে প্রভুর অধীনস্থ জেনারেলরা এত শক্তিশালী! আমি যদি কোনোদিন এদের অধীনে সৈনিক হতে পারতাম, তবে কী ভালোই না হতো।"
"হ্যাঁ! সত্যিই ভীষণ শক্তিশালী, মোটে দুই-তিন ঘাতেই একটা মহা-দানবকে সাবাড় করে দিল!"
"আরে! তোমরা কি খেয়াল করেছ? এই মহাবীরেরা আমাদের ছুছেংয়ের ছোট জেনারেল চ্যু আ-র চেয়ে কত গুণ বেশি শক্তিশালী!"
"সে তো বটেই! চ্যু আ তো বহু কষ্টে অনেকক্ষণ লড়াই করার পর একটা লাল ইয়াখশা মারতে পেরেছিল।"
"..."
সেনাবাহিনী যখন দেখল যে লাল ইয়াখশাগুলো নির্বিচারে নিধন হচ্ছে, তখন তারা নিজেদের মধ্যে মেতে উঠল এবং মনের সুখে আলোচনা করতে লাগল।
লিশুয়ান একপাশে দাঁড়িয়ে তাদের কথা শুনছিল এবং বেশ মজা পাচ্ছিল। সে কৌতূহলী হয়ে উঠল এই ভেবে যে, তাদের মুখে উচ্চারিত ছোট জেনারেল চ্যু আ আসলে কে? তাই সে মনোযোগ দিয়ে তাদের কথা শুনতে লাগল।