অধ্যায় ১২৪: সুড়ঙ্গপথে অতর্কিত আক্রমণ

লুবু তার হাতে থাকা ফাংতিয়ান হুয়াজি বর্শাটি ঘুরিয়ে黄忠-এর ছোড়া সমস্ত তীর চূর্ণবিচূর্ণ করে দিল। তার গতি সামান্য হ্রাস পেলেও, মুহূর্তের মধ্যেই সে আবারও গতি বাড়িয়ে黄忠-এর পিছু নিল।

জিয়াংলিং শহরের প্রাচীরের ওপর দাঁড়িয়ে লিউ বিয়াও যখন দেখলেন黄忠 দ্রুতগতিতে ফিরে আসছেন, তখন তিনি বুঝতে পারলেন যে দীর্ঘ যুদ্ধের পর黄忠 হয়তো ক্লান্ত হয়ে পড়েছেন এবং এই লুবুর মোকাবিলা করতে পারছেন না। তিনি দ্রুত নগররক্ষী সৈন্যদের চিৎকার করে নির্দেশ দিলেন, “দ্রুত দরজা খোল, হানশেংকে ভেতরে আসতে দাও।”

সৈন্যরা তড়িঘড়ি করে শহরের ফটক খুলে দিল, সরু একটি পথ তৈরি হলো।

“তীর নিক্ষেপ কর! লুবুকে আটকে রাখো!” পরিস্থিতি বেগতিক দেখে ওয়েন পিংও দ্রুত প্রাচীরের ওপর থাকা সৈন্যদের তীর চালানোর আদেশ দিলেন।

মুহূর্তের মধ্যে, আকাশ যেন হাজার হাজার তীরের বৃষ্টিতে ঢেকে গেল। বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দে চারপাশ মুখরিত হয়ে উঠল, অজস্র তীর লুবুর দিকে ধেয়ে এল। ওয়েই ইয়ান, হুও জুনসহ অন্যান্য সেনাপতিরাও তাদের ধনুক থেকে বিরামহীন তীর ছুড়তে লাগলেন, লক্ষ্য ছিল লুবু।

“হুম!” লুবু একটি ঠান্ডা হুঙ্কার ছাড়ল। সে বিন্দুমাত্র না থেমে উল্টো তেড়ে গেল। তার শরীরের চারপাশে একটি বেগুনি রঙের বিশাল ঢাল তৈরি হলো, যা মূলত তার শরীরের অভ্যন্তরীণ শক্তির (গ্যাংকি) এক আবরণ। সাধারণ তীর তার এই রক্ষাকবচ ভেদ করতে অক্ষম ছিল।

“ডিং ডিং ডিং!” অসংখ্য তীর লুবুর গায়ে লেগে ছিটকে পড়ে গেল, তার কোনো ক্ষতি করতে পারল না।

“এবার মর!” লুবু黄忠-এর কাছাকাছি পৌঁছে গর্জন করে উঠল এবং তার বিশাল বর্শাটি আঘাতের ভঙ্গিতে নামিয়ে আনল।

黄忠 তখন শহরের দরজার ঠিক সামনে পৌঁছে গেছেন। কোনো চিন্তার অবকাশ না রেখে তিনি লাফিয়ে ঘোড়া থেকে নামলেন এবং মাটিতে গড়িয়ে সরাসরি দরজার ভেতরে ঢুকে পড়লেন।

একটি বিকট শব্দে,黄忠-এর ঘোড়া ‘জুয়েদি’ লুবুর আঘাতে রক্তমাখা মাংসপিণ্ডে পরিণত হলো।

“আমার এই শক্তি কোথায় প্রয়োগ করব!” লুবু গর্জন করে উঠল। যেন কোনো শক্তিশালী প্রতিপক্ষ না পেয়ে সে ক্রুদ্ধ হয়ে উঠেছে। তার হাতের বর্শা থেকে তীব্র বেগুনি আলো নির্গত হচ্ছিল। এরপর সে প্রচণ্ড শক্তিতে শহরের দরজায় আঘাত করল।

দরজার পেছনে থাকা সৈন্যরা সেই শক্তির ধাক্কায় ছিটকে পড়ল। লোহার তৈরি আট মিটার পুরু সেই বিশাল দরজায় একটি বড় গর্ত হয়ে গেল। এমন প্রচণ্ড শক্তি ছিল তা।

“জিয়াংলিং শহরে লড়াই করার মতো কেউ নেই, শুধু ওই বুড়ো黄忠 কিছুটা যোগ্য।” লুবু শহরের ফটকের সামনে দাঁড়িয়ে উপরের দিকে তাকিয়ে অবজ্ঞার সুরে বলল।

“দুঃসাহস!” প্রাচীরের ওপর থাকা সেনাপতিরা অপমানে ক্ষুব্ধ হয়ে উঠলেন এবং লুবুকে লক্ষ্য করে আরও তীর ছুড়তে থাকলেন।

“আজকের মতো তোকে ছেড়ে দিলাম, অন্যদিন এই বুড়ো黄忠কে কেটে ফেলব!” লুবু ঘুরে দাঁড়াল এবং তীরের বৃষ্টির মধ্য দিয়েই ঘোড়া ছুটিয়ে চলে গেল। তার আচরণে এক ধরনের অপরাজেয় একাকীত্বের ছাপ ছিল।

শক্তিশালী অস্ত্র ব্যবহার করার পর লুবু নিজেও কিছুটা ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল। তাছাড়া উচ্চমাত্রার শক্তির আবরণ ধরে রাখাটা বেশ পরিশ্রমসাধ্য, তাই সে পিছিয়ে যাওয়াই শ্রেয় মনে করল।

“সেনাপতি, আপনি ঠিক আছেন তো?”黄忠 ভেতরে ঢুকতেই সৈন্যরা তাকে কুশল জিজ্ঞাসা করল। তারা黄忠-কে গভীর শ্রদ্ধা করত, কারণ এই শহরে একমাত্র তিনিই ছিলেন যিনি লুবুর সাথে পাল্লা দিতে পারতেন। যদিও তিনি হেরে গিয়েছেন, তবুও এই লড়াই ছিল সম্মানের।

黄忠 হালকা মাথা নাড়লেন এবং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তিনি দেখলেন লিউ বিয়াও তাকে স্বাগত জানাতে এগিয়ে আসছেন।

“প্রভু,”黄忠 সংক্ষেপে মাথা নত করে অভিবাদন জানালেন।

লিউ বিয়াওয়ের প্রতি তার খুব একটা শ্রদ্ধা ছিল না। কারণ, জিংঝৌর বর্তমান পরিস্থিতির জন্য লিউ বিয়াওয়ের ব্যর্থতা অনেকাংশে দায়ী। তাছাড়া এর আগে তিনি খুব একটা লিউ বিয়াওয়ের মুখোমুখি হননি, সবসময় লিউ পানের সাথেই কাজ করেছেন।

“সেনাপতি, আপনি আনুষ্ঠানিকতা করবেন না।” লিউ বিয়াও黄忠-এর উদাসীনতায় কিছু মনে করলেন না। তিনি জানতেন, শহরে লুবুকে সরাসরি মোকাবিলার মতো একমাত্র黄忠-ই আছেন। অন্যরা গেলে হয়তো কয়েক মুহূর্তও টিকতে পারত না।

黄忠 জিতুন বা হারুন, তার উপস্থিতি সৈন্যদের মনে নতুন সাহস জুগিয়েছে। তারা বুঝতে পেরেছে যে লুবুর মতো অপরাজেয় যোদ্ধাকেও আটকানো সম্ভব। তাই সৈন্যদের মনোবল আগের পরাজয়গুলোর চেয়ে অনেক বেড়ে গেল।

“আমি বিশ্রাম নিতে গেলাম।”黄忠 ঠোঁট বাঁকিয়ে কথাটি বলে চলে গেলেন, লিউ বিয়াওকে হতভম্ব রেখে।

আমার কি চারিত্রিক মাধুর্য বা দয়া এখন এতই কমে গেছে? লিউ বিয়াও নিজেকেই প্রশ্ন করলেন।

“প্রভু, হানশেংয়ের ছেলের অসুখ অনেক দিনের। ঝাং ঝংজিংয়ের কথা অনুযায়ী, এক বছরের বেশি সময় বাঁচার সম্ভাবনা নেই।” পাশে থাকা লিউ পান নিচু স্বরে লিউ বিয়াওকে ব্যাখ্যা করলেন যাতে কোনো ভুল বোঝাবুঝি না হয়। “তাছাড়া হানশেং তার ছেলের প্রাণ বাঁচাতে নিজের অভ্যন্তরীণ শক্তি দিয়ে তাকে বাঁচিয়ে রেখেছেন, আসলে ওটা শুধু আয়ু বাড়িয়ে রাখা।”

“এমনকি ঝাং ঝংজিংও কিছু করতে পারলেন না! হায়!” লিউ বিয়াও দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তার করার কিছুই ছিল না, তিনি তো আর কোনো জাদুকরী চিকিৎসক নন।

পরবর্তী অবরোধগুলোতে, ইউয়ান শু-এর বাহিনীকে জিয়াংলিংয়ের বাইরেই আটকে রাখা সম্ভব হয়েছিল। কারণ,黄忠 শহরের প্রাচীরে ‘রানহুন’ ভারী কামান নিয়ে অবস্থান করছিলেন। তার সাতটি কামানের গোলা লুবুর মতো যোদ্ধার পক্ষেও সরাসরি সহ্য করা অসম্ভব ছিল, সাধারণ সৈন্যদের তো কথাই নেই।

ইউয়ান শু-এর বাহিনীর আক্রমণে তেমন কোনো অগ্রগতি হলো না, উল্টো জিয়াংলিংয়ের রক্ষকদের মনোবল বাড়তে লাগল।

黄忠-এর এই বিশাল প্রভাবের কারণে লিউ বিয়াও তাকে বারবার প্রলুব্ধ করার চেষ্টা করেছেন—উচ্চপদ, ধন-সম্পদ কিংবা সুন্দরী নারী—সবই তার সামনে হাজির করেছেন। কিন্তু黄忠 সেসবে বিন্দুমাত্র বিচলিত হননি।