অধ্যায় একশত চৌয়ান্ন: মাঝপথে বাধা

টেলিভিশন বা সিনেমার সাথে পার্থক্য এই যে, গ্রেনেডের বিস্ফোরণ ক্ষমতা বাস্তবে অত্যন্ত সীমিত। এটি কেবল স্বল্প পরিসরে কিছুটা ক্ষতিসাধন করতে পারে, এর বেশি কিছু নয়!

যদিও বিষয়টি জাউ মিন আগে থেকেই জানত, তবুও সে ভেবেছিল আপাতদৃষ্টিতে সাধারণ সেই সুটকেসটি গ্রেনেডের এত কাছাকাছি অবস্থানে থাকার কারণে যত শক্তিশালীই হোক না কেন, অন্তত এক-দুটি গর্ত তো তৈরি হবেই। কিন্তু বাস্তবে দেখা গেল, সেই বস্তুটি যেন এক অবিনশ্বর উচ্চপ্রযুক্তির অস্ত্রের মতো! এই মুহূর্তে সুটকেসটির গায়ে কেবল এক প্রলেপ ধুলোবালি জমেছে ছাড়া বিন্দুমাত্র ক্ষতির চিহ্নও সৃষ্টি হয়নি!

এর বিপরীতে, মাটিতে লুটিয়ে পড়া সেই ভাড়াটে সেনাদলের দলপতির পিঠে লাগা আঘাতটি ছিল অনেক বেশি গুরুতর! তবে দেখে মনে হচ্ছিল না যে সেগুলো কোনো মারাত্মক আঘাত, কারণ অল্প কিছুক্ষণ পরেই লোকটা জোড়াজুড়ি করে উঠে দাঁড়াল!

ফ্যাং ওয়েন মারা গেছে। স্পষ্টতই ভাড়াটে সেনার দলটিও বুঝতে পেরেছিল যে এই স্থানে বেশিক্ষণ থাকা নিরাপদ নয়। তাদের মধ্যে দুজন লোক দলপতিকে ধরে ইতিমধ্যে চালিয়ে আনা একটি এসইউভির দিকে এগিয়ে গেল। অন্য একজন সিস্টেম ভরা সুটকেসটি তুলে গাড়িতে তুলে দিল।

পেশাদার দলের দক্ষতা এই মুহূর্তে ফুটে উঠল। কয়েক মিনিটের মধ্যে তারা সবকিছু গুছিয়ে নিল, এমনকি কিছুদিন আগেই প্রাণ হারানো তাদের দুই কমরেডের লাশও তারা গাড়িতে তুলে নিয়ে গেল সাথে করে নিয়ে যাওয়ার জন্য!

চোখের সামনে তাদের এই কর্মকাণ্ড দেখতে দেখতে জাউ মিনের বুকের ভেতরে শক্তিহীনতার সেই অনুভূতি যেন কোনো ঝরনার জলের মতো বারবার উথলে উঠতে লাগল। সে বুঝতে পেরেছিল, এখন সিস্টেমটি এমন এক দলের হাতে চলে গেছে যাদের উৎস সম্পর্কে সে কিছু জানে না। এর পরে কী ঘটতে চলেছে, তা নিয়ন্ত্রণ করার ক্ষমতা আর কারও নেই। সে ঘৃণা করছিল, কেন শেষ পর্যন্ত সেই সিস্টেমটি ধ্বংস করা গেল না! তাহলে এই দীর্ঘ পথ পাড়ি দিতে গিয়ে সে যে জীবনের ঝুঁকি নিয়ে এত সব ত্যাগ স্বীকার করেছিল, তা তবে কি জন্য ছিল?

কেন শেষ পর্যন্ত অন্যের জন্য এত আয়োজন করতে হলো?

জাউ মিন শেষ পর্যন্ত হাসল। বিশ্বাসের সমর্থন হারিয়ে তার শরীর শিথিল হয়ে পড়ল এবং সে ঠান্ডা মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। তার কোমর ও বুকের ক্ষতস্থান থেকে ধীরে ধীরে গড়িয়ে পড়া উষ্ণ রক্ত বিন্দু বিন্দু করে তার শরীরের ভেতরের উষ্ণতা কেড়ে নিচ্ছিল এবং সে অনুভব করল দ্রুত তার সারা শরীরে শীতলতা ছড়িয়ে পড়ছে।

"বোধ হয় এটাই মৃত্যুর স্বাদ!"

ঠিক যখন জাউ মিন চোখ বন্ধ করতে, সমস্ত হতাশা ও আক্ষেপ ত্যাগ করতে এবং বহু আগেই চলে আসা মৃত্যুকে শান্তভাবে মেনে নিতে যাচ্ছিল, তখনই সে অনুভব করল যেন কেউ একজোড়া বড় হাতে তাকে কোমর থেকে তুলে নিয়েছে। এরপর তার শরীর শূন্যে ঝুলে রইল। একদিকে যেমন শীতলতা ধীরে ধীরে তার সমস্ত শরীর গ্রাস করছিল, অন্যদিকে তার চোখ কেবল দেখতে পাচ্ছিল গাড়ির কালো রঙের পেছনের সিটটি।

জাউ মিন বুঝতে পেরেছিল কী ঘটেছে, কিন্তু সে বুঝতে পারেনি কেন।

"কেন এই ভাড়াটে সেনারা আমাকে বাঁচাল? কার দ্বারা পাঠানো হয়েছে তাদের? আমার মধ্যে কি তাদের কাছে এখনও কোনো ব্যবহারযোগ্য মূল্য আছে?"

তার পুরো শরীর যখন আর নড়াচড়ার ক্ষমতা হারিয়ে ফেলেছে, তখন এই মুহূর্তে জাউ মিনের সামান্য নড়াচড়া করার বা সামান্য অনুভব করার মতো একমাত্র অঙ্গ ছিল তার ওই দুটি চোখ। তাই সে তার শরীরের অবশিষ্ট শক্তির শেষ বিন্দুটুকু প্রয়োগ করে চোখ দুটি বড় বড় করে মেলে ধরল।

সত্যি বলতে, মানুষের এই অদ্ভুত প্রজাতির বিষয়টিই আলাদা। জাউ মিন স্পষ্ট অনুভব করতে পেরেছিল যে তার পুরো শরীরটা বহু আগেই ব্যথায় আচ্ছন্ন হয়ে গেছে, তবুও সময়ের সাথে সাথে তার অনুভূতি যেন তার নিজের মালিককেই প্রতারিত করার জন্য এমন এক অবস্থার সৃষ্টি করেছিল যা দেখতে অনেকটা সীমাহীন ব্যথাই যেন মানুষের জীবনের মূল সারাংশ—এমন এক ভুয়া ধারণার মতো। যার ফলে জাউ মিন বিভ্রমের মধ্যে পড়ে ভাবছিল যে সে বুঝি আসলে মারা যাচ্ছে না, বরং সে এই অবস্থাতেই সজীবভাবে বেঁচে আছে।

চোখের মাধ্যমে দেখতে পাওয়া দৃশ্যগুলোর ওপর ভিত্তি করে জাউ মিন অনুমান করল যে তাকে এই মুহূর্তে সম্ভবত এসইউভির পেছনের সিটে রাখা হয়েছে। আর তার গলার নিচের অংশে বেশ কয়েকটি বড় হাত যেন তার গুলিবিদ্ধ ক্ষতস্থানগুলো সামলানোর চেষ্টা করছে।

এই বিষয়টি বুঝতে পেরে জাউ মিন অন্তত এটুকু নিশ্চিত হতে পারল যে এই দলটি যেই হোক না কেন এবং যার দ্বারাই প্রেরিত হোক না কেন, তাকে এই মুহূর্তে মেরে ফেলার কোনো পরিকল্পনা তাদের নেই।

আর বাস্তবে, যার পুরো শরীরটাই অসাড় হয়ে গেছে সেই জাউ মিন তখন আর কোনো রকম ব্যথা অনুভব করছিল না। তাছাড়া সে যদি চিৎকার করতেও চাইত, তবুও কোনো শব্দ বের করার উপায় তার ছিল না।

এসইউভি গাড়িটি ছুটছিল। জানালার কাঁচ ভেদ করে রোদ এসে পড়ল জাউ মিনের মুখে, সে ভাবল এই রোদ হয়তো উষ্ণ।

গাড়ির জানালার বাইরে পরিচিত সেই নীরবতা ধীরে ধীরে পুরোপুরি গ্রাস করে ফেলল কোলাহল। মনে হলো যেন তারা মফস্বল থেকে শহরের ভেতর প্রবেশ করেছে।

সাধারণত শহরের এই চব্বিশ ঘণ্টা না থামা কোলাহলে মাঝে মাঝে বিরক্ত হওয়া জাউ মিন এই মুহূর্তে অদ্ভুতভাবে সেটার মধ্যে এক ধরনের আপনত্ব এবং মাধুর্য অনুভব করল।

হয়তো সবার ক্ষেত্রেই একই নিয়ম প্রযোজ্য, মৃত্যুর মুখোমুখি হলেও কেউ চায় না কোনো এক নির্জন প্রান্তরে দীর্ঘকাল অজানা ও নিঃসঙ্গ অবস্থায় পড়ে থাকতে।

ধীরে ধীরে জাউ মিনের মস্তিষ্ক ভাড়াটে সেনাদের মাঝে মাঝে বলা কথাগুলো আলাদা করতে সক্ষম হলো। তারা যেন বলছিল, "মর্মমূলে আঘাত লাগেনি, সময়মতো চিকিৎসা হয়েছে, হয়তো মরবে না।"

"ওরা বোধহয় আমার কথাই বলছে," জাউ মিন মনে মনে ভাবল, "তাহলে মনে হচ্ছে আমি এখনই মরছি না!"

একটি বিকট শব্দ হলো। নতুন করে পাওয়া জীবনের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করার সুযোগ পাওয়ার আগেই একটি বিস্ফোরণের শব্দের সাথে সাথে তার চোখের সামনের দৃশ্যগুলো হঠাৎ তীব্রভাবে ঘুরে গেল, যেন পৃথিবী উল্টে গেছে। আর তার শরীরটাও ওপরে-নিচে ডানে-বায়ে প্রচণ্ড জোরে ঝাঁকুনি খেয়ে আঘাত খেতে লাগল।

অবশেষে জাউ মিন বুঝতে পারল কী ঘটেছে। পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছে এসইউভি গাড়িটি পাশ থেকে ধাক্কা খেয়ে উল্টে গেছে!

"এটা কি নিছকই কোনো কাকতালীয় ঘটনা?" জাউ মিন নিজেকে প্রবঞ্চনা করে ভাবল, কিন্তু ঠিক তার পরেই বেজে ওঠা গুলির শব্দ তার এই ধারণার সরলতাকে তৎক্ষণাৎ নস্যাৎ করে দিল।

ঘন ঘন গুলির শব্দ বেজে উঠল। যে এসইউভি গাড়িতে সে ছিল, সেই গাড়ির ভাড়াটে সেনারাও ততক্ষণে দ্রুত গাড়ি থেকে বেরিয়ে পাল্টা আক্রমণ শুরু করে দিয়েছে!

"কারা এসে পৌঁছাল?" শরীর পুরোপুরি অসাড় থাকা জাউ মিন মনে মনে ভাবল এবং দ্রুত উত্তরও পেয়ে গেল, "ফ্যাং ওয়েনের পেছনের শক্তি! এত দ্রুত এসে পৌঁছাল!"

ঘন ঘন গুলির শব্দ রাস্তার চিরন্তন কোলাহলকে গুঁড়িয়ে দিল। এই মুহূর্তে জাউ মিন যেন উল্টো হয়ে কোনো পরোয়া না করেই গাড়ির ভেতরে জোর করে নিক্ষিপ্ত হওয়া কোনো বস্তুর মতো অত্যন্ত অস্বস্তিকরভাবে কুঁকড়ে ছিল। তবে আশ্চর্যের বিষয় হলো, এই ভঙ্গিটিই তাকে বাধ্য করেছিল তার অনুভূতি ফিরিয়ে আনতে।

হয়তো এটি ভালো কিছু ছিল, হয়তো নয়। সমুদ্রের জোয়ারের মতো ব্যথা আবার ফিরে এল, আর জাউ মিন চিৎকার না করে পারল না। একই সাথে ব্যথার তাগিদে সে হাত-পা ব্যবহার করে খোলা গাড়ির দরজার দিকে ক্রল করে এগোতে লাগল।

যখন তার মাথাটি কষ্টে বাইরে বের হলো, তখন সে সবার আগে দেখতে পেল মাটিতে পড়ে থাকা একজন ভাড়াটে সেনার মৃতদেহ। সেই মৃতদেহের মাথা থেকে বেশ কয়েকটি ছিদ্র দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ছে, মৃত্যুর সেই দৃশ্যটি ছিল অত্যন্ত ভয়াবহ!

সেই মৃতদেহের দিকে আর না তাকানোর চেষ্টা করে জাউ মিন আবার প্রাণপণে সামনে এগোতে লাগল। ফোঁটা ফোঁটা করে পরিশেষে তার পুরো শরীরটিই উল্টে যাওয়া এসইউভি থেকে বাইরে বেরিয়ে এল!

বাতাসে বারুদের গন্ধ ভেসে বেড়াচ্ছিল, তার সাথে মিশে ছিল পেট্রোলের তীব্র গন্ধ। ছোট ছোট আগুনের ফুলকি জ্বলে উঠতে শুরু করার মানে হলো এসইউভির তেলের ট্যাঙ্কি থেকে লিক করা শুরু হয়েছে!

ভাড়াটে সেনার দলপতির চিৎকার শোনা গেল, সেই কণ্ঠে ভরপুর ছিল তাড়া ও গুরুত্ব, "পিছু হটো, পিছু হটো!"

কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই, সাবমেশিন গান হাতে নিয়ে লাঠির মতো ব্যবহার করে নিজের শরীর সোজা করার চেষ্টা করা জাউ মিন দেখতে পেল যে তার ঠিক পাশেই কোমরে গুলি খাওয়া সেই ভাড়াটে সেনাটি নেতার আদেশ শুনেই একাধারে পাল্টা গুলি চালাতে লাগল এবং তার হাত বাড়িয়ে তাকে ধরে একসাথে পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল!

যখন সে অনুভব করল যে তাকে ধরে তোলা হয়েছে, তখন জাউ মিন স্বীকার করতে বাধ্য হলো যে তার মন অবর্ণনীয় কৃতজ্ঞতায় পরিপূর্ণ হয়ে উঠেছিল। হত্যাকে জীবন হিসেবে বেছে নেওয়া এমন একজন ভাড়াটে সেনাও এত বিপদসংকুল মুহূর্তেও তার মতো প্রায় পঙ্গু হয়ে যাওয়া লোকটিকে সাথে করে নিয়ে যাওয়ার কথা ভাবছে।

জাউ মিন বুঝতে পারল না যে এই ভাড়াটে সেনাটি ঠিক কোন ধরনের বিশ্বাসের জোরে এমন কাজ করতে পারে!

স্বীকার করতেই হবে যে ভাড়াটে সেনারা অর্থের বিনিময়ে কাজ করে, কিন্তু যত টাকাই হোক না কেন তা দিয়ে জীবন ফিরিয়ে আনা সম্ভব নয়। জাউ মিন কোনোভাবেই বিশ্বাস করত না যে ওই ভাড়াটে সেনাটি এত বোকা যে কেবল টাকার জন্য নিজের জীবন বাজি রেখে তাকে বয়ে বেড়াবে!

পরিস্থিতি অত্যন্ত সংকটজনক ছিল, দুজনে মিলে ধুঁকতে ধুঁকতে পেছনের আবাসিক ভবনের দিকে পালিয়ে যেতে লাগল। অন্য গাড়ির সেই ভাড়াটে সেনাদের মধ্যে দুজন ইতোমধ্যে মাটিতে লুটিয়ে পড়েছে, বাকিরা তখন গুলিবর্ষণের মাধ্যমে জাউ মিন ও তার সঙ্গীকে নিরাপদে সরে যাওয়ার সুযোগ করে দিচ্ছে!

এমনকি আবাসিক ভবনের ছোট গলিটির প্রায় কাছাকাছি পৌঁছে যাওয়া জাউ মিন ঘাড় ঘুরিয়ে দেখতে পেল যে সেই ভাড়াটে সেনার দলপতি অনেক দূর থেকেই সিস্টেম ভরা কালো রঙের সুটকেসটি ছুড়ে ফেলল। কিন্তু চারপাশের তীব্র গোলাগুলির পরিবেশের কারণে সুটকেসটি ঠিক তাদের কাছে এসে পৌঁছাতে পারল না!

জাউ মিনকে ধরে থাকা ভাড়াটে সেনাটি তা দেখে অবিলম্বে অত্যন্ত দ্রুততার সাথে জাউ মিনকে গলির মুখে নিরাপদ স্থানে বসিয়ে দিল এবং তৎক্ষণাৎ উল্টো ঘুরে গিয়ে সুটকেসটি কুড়িয়ে আনতে গেল।

গোলাগুলির মাঝে সবকিছুই এত দ্রুত ঘটছিল যে, কুঁকড়ে থেকে সফলভাবে সুটকেসটি ধরে ফেলা ভাড়াটে সেনাটি জাউ মিনের দিকে কয়েক কদমও এগোতে পারেনি, ঠিক তখনই একটি তীব্র ও ভিন্ন ধরনের গুলির শব্দ বেজে উঠল।