অধ্যায় একশত চৌষট্টি: হে সির প্রত্যাশার বিন্দু
হেসির আত্মবিশ্বাস――আমি কেবল নারী পাঠকদের নিয়েই চৌশিয়া কমিকসকে ছাড়িয়ে যাব!
অনলাইনের একটি খবরের শিরোনামে চোখ বুলিয়ে মেং হুও হাসি-কান্নার এক অদ্ভুত অনুভূতিতে পড়লেন। তিনি বললেন, পুরোটাই বোগাস।
তাঁর আবার এমন আত্মবিশ্বাস এল কোথায়? তিনি কেবল মেয়েদের ম্যাগাজিনে মেয়েদের জন্য কমিকস আঁকছেন, সেটাই তো স্বাভাবিক নয় কি?
ঘটনাটি ঘটেছিল উইকলি গার্লস প্রকাশের দিন রাতে। সারাদিন ব্যস্ত থাকার পর মেং হুও কেবল রাতের বেলাতেই কিছুটা সময় বের করতে পেরেছিলেন অনলাইনে গিয়ে আওয়ারান হাই স্কুল হোস্ট ক্লাবের ব্যাপারে অন্যদের মন্তব্যগুলো দেখে নিতে।
গণমাধ্যমের রিভিউতে প্রশংসা ও সমালোচনা দুটোই ছিল, তবে মোটের ওপর প্রশংসাই বেশি। আর সমালোচনার কারণ যা-ই ঘুরেফিরে দেখা হোক না কেন, তা একটাই―এটি পুরুষ পাঠকদের জন্য উপযুক্ত নয়।
এই দৃষ্টিভঙ্গিটি বেশ জোরালো ছিল, আর অনেক পুরুষ পাঠকও তাঁর ব্যক্তিগত পাতায় বার্তা রেখে গেছেন।
হেসি স্যারের প্রতি আমার হৃদয়ে যে পৌরাণিক সম্মান ছিল, তা আজ ভেঙে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেছে। ভাবতেও পারিনি আপনি ওই নারী পাঠকদের জন্য নিজের নৈতিকতা বিসর্জন দেবেন!
আমি আওয়ারান হাই স্কুল হোস্ট ক্লাব পছন্দ করি না। হোস্ট দেখলেই আমার কেমন যেন অস্বস্তি লাগে। ওই ছয়জন ধনী ও সুদর্শন যুবককে দেখতে যেমনই লাগুক না কেন, মনে হয় যেন তারা কোনো পুরুষ মডেল। হেসি স্যার, আপনি আমাকে হতাশ করেছেন।
পড়ে যাওয়া যাচ্ছে না, যত দিন যাচ্ছে ততই বাজে হচ্ছে, বমি আসার উপক্রম হয়েছে। একটা ছেলে কিনা শেষ পর্যন্ত নায়িকাদের জন্য হারেম কমিকস আঁকছে!
আমি সবসময়ই ভেবেছি হেসি স্যার আপনি অন্য কমিকস শিল্পীদের মতো নন, কিন্তু এখন আপনিও দিন দিন সাধারণ হয়ে উঠছেন। আওয়ারান হাই স্কুল হোস্ট ক্লাবের সাথে অন্য মেয়েদের কমিকসের ফারাক কোথায়? তার চেয়ে বরং চিন ইয়ার স্টার পড়া অনেক ভালো, অন্তত সে তো সত্যিকারের সুন্দরী রমনীদের নিয়ে লেখে!
এই মন্তব্যগুলো পুরুষ পাঠকরা করার পরই নারী পাঠকদের মধ্যে অসন্তোষ দানা বাঁধল।
তোমরা ছেলেরা কি উইকলি গার্লস-কে নিজেদের সম্পত্তি বলে মনে করো? এটা তো আসল কথাই মেয়েদের পড়ার জন্য কমিকস। তোমাদের ভালো না লাগলে চলে যাও, কেউ তো তোমাদের জোর করে পড়তে বলেনি!
শুধু বড়লোকদের আগুন জ্বালানোর অধিকার আছে, আর সাধারণ মানুষের প্রদীপ জ্বালানোরও জো নেই―এ কেমন কথা? ছেলেদের উপন্যাস আর কমিকসে কতশত স্ত্রী রাখা যায়, আর মেয়েদের কমিকস হলে সমস্যা কোথায়? তাছাড়া আওয়ারান হাই স্কুল হোস্ট ক্লাবের তো সবেমাত্র একটা অধ্যায় প্রকাশ পেয়েছে, তোমরা জানলে কী করে যে এটা হারেম ঘরানার? যদি এটি একদম নির্ভেজাল ও পবিত্র প্রেমের গল্প হয়?
ওদের কথায় কান দিও না। আমি একটু আগে দেখলাম এদের অনেকেই পেশাদার ট্রোল। কে জানে কোথা থেকে খবর পেয়ে হুট করে এসে বাজে বকছে, হয়তো কমিকসটাই হয়তো দেখেনি। যারা হেসি স্যারকে ভালোবাসে, তারা এখানে এসে আবল-তাবল বকবে না। আমি একটি মেয়ে, কিন্তু হেসি স্যার যা-ই আঁকবেন, আমি তাই দেখব। আজ রাতে সারারাত জেগে উইকলি বয়েজ ছিনিয়ে নেওয়ার পরিকল্পনা করছি, কেউ দল গঠন করবে কি না বলো!
আমাকে একটা দলে নাও। আমি ঠিক নাইট শিফটে আছি――
তুমিও? উইকলি বয়েজ-এ আমাকেও রেখো। তবে হ্যাঁ, আমি একজন পুরুষ পাঠক। আওয়ারান হাই স্কুল হোস্ট ক্লাবের গল্পটা বেশ আকর্ষণীয়। আমার বিশ্বাস, হেসি স্যার রিভার্স হারেমের গতানুগতিক ছাঁচে পা দেবেন না, তিনি নিশ্চয়ই নতুন কিছু উপহার দেবেন।
মেং হুও বেশ কয়েক পাতা কমেন্টের ওপর চোখ বুলিয়ে নিলেন। যদিও অনেক সমালোচনা ছিল, তবুও প্রশংসার পাল্লাই ভারী ছিল। সহজ কথা হলো, উইকলি গার্লস হলো মেয়েদের কমিকস প্রকাশের জায়গা, তাই পুরুষ পাঠকরা পছন্দ না করলেও বিষয়টি মাথা পেতে নিতে পারেন। কেবল হাতে গোনা কয়েকজন খুঁতখুঁতে মানুষই অকারণে ত্রুটি খুঁজে বেড়াচ্ছে।
তাছাড়া আগামীকালই তো উইকলি বয়েজ প্রকাশিত হবে, তাই পুরুষ পাঠকরা নতুন কী ধরনের বয়েজ কমিকস আসছে, তা নিয়ে বেশি উৎসাহী।
আওয়ারান হাই স্কুল হোস্ট ক্লাবের শুরুর দিকটা বেশ মেয়েদের কমিকসের ধারার মতো ছিল এবং তা রিভার্স হারেম বলে ভুল বোঝাবুঝির সৃষ্টি করতে পারে। কিন্তু পরবর্তী সময়ে এর বিকাশ খুবই চমৎকার হবে, আর নারী ও পুরুষ প্রধান চরিত্রের আবেগও বেশ এককনিষ্ঠ থাকবে। সময় নিজেই এর আসল মূল্য প্রমাণ করে দেবে।
কম্পিউটার বন্ধ করে দিয়ে মেং হুও সন্তুষ্টির নিঃশ্বাস ফেললেন। মনে হচ্ছে বিক্রির পরিমাণ খারাপ হবে না।
অনলাইনে যখন এত জোরালো আলোচনা চলছে, তার মানে এটি বেশ জনপ্রিয় হয়ে উঠেছে। উইকলি গার্লস-এর বিক্রিতে কোনো ঘাটতি থাকবে না।
――
ঠিক এই সময়ে, একটি শপিং মলে কয়েকজন নারী পোশাক পছন্দ করছিলেন।
আমার মা এইমাত্র ফোন করে বললেন যে তিনি উইকলি গার্লস-এর একটা কপি কিনেছেন। তিনি আমাকে জিজ্ঞেস করলেন পরের পর্বের ড্রাফট আছে কি না। আমি যখন বললাম নেই, তখন তিনি আমার এই অকেজো এডিটর হওয়া নিয়ে ভর্ৎসনা করলেন...
আপনি ঠিকই বলেছেন, আজকের ম্যাগাজিন খুব ভালো বিক্রি হয়েছে। আমি যখন কাজ শেষ করে বের হচ্ছিলাম, তখন আর কোথাও এক কপিও পাওয়ার উপায় ছিল না।
হুম, যদিও প্রাথমিক বিক্রির খবর এখনো আসেনি, তবে আজকের পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছে ফলাফল বেশ ভালোই হবে। প্রধান সম্পাদক বলেছেন, আওয়ারান হাই স্কুল হোস্ট ক্লাবের বিক্রি ভালো থাকলেই কোম্পানি আমাদের সবাইকে বোনাস দেবে। এবার বেশ দারুণ একটা ব্যাপার হবে।
এরা হলেন উইকলি গার্লস-এর একদল নারী এডিটর। বোনাসের আশা দেখতে পেয়েই তারা সবাই মিলে কেনাকাটা করতে বের হয়েছেন।
গল্প করতে করতে ধীরে ধীরে তারা কিছুটা নিরানন্দ হয়ে পড়লেন। তবে আমাদের সত্যিই এবার একটু আত্মোপলব্ধি করা উচিত...
হ্যাঁ, আমি কয়েকজন শিল্পীকে ডেকেছি। তারা আসার পর আজ রাতে তাদের বুদ্ধির খিল আমাদের খুলতেই হবে!
উইকলি গার্লস-এর বিক্রি আকাশচুম্বী হওয়াটা দারুণ ব্যাপার, কিন্তু এতগুলো ধারাবাহিক কমিকস বন্ধ করে দেওয়ার পরও বিক্রির পরিমাণ না কমে উল্টো বেড়ে গেল কেন? সত্যিই কি একা হেসি এতগুলো মানুষের শূন্যস্থান পূরণ করে দিয়েছেন?
আগের মতো হলে এডিটররা নিশ্চয়ই সব কৃতিত্ব হেসির ওপরই চাপিয়ে দিতেন, কিন্তু এবার বিষয়টি আলাদা।
এবারের আওয়ারান হাই স্কুল হোস্ট ক্লাবের ছবি আঁকার কাজটি মূলত দু'জন নারী কমিকস শিল্পী মিলে করেছেন। এত বিপুল বিক্রি অন্তত এই কমিকসের মানের নিশ্চয়তা প্রমাণ করে এবং তাদের আঁকার হাতও যথেষ্ট চমৎকার।
তাহলে এত সুন্দরভাবে আঁকা সত্ত্বেও অতীতে সেগুলোর পরিণতি কেন সিরিয়াল বন্ধ হয়ে যাওয়ার মতো হতো? এর মূল কারণ তো আসলে গল্পের কাঠামোর সমস্যা।
আহ! এবার তাদের মাথায় একটু বুদ্ধি খাটাতেই হবে!
একজন নারী এডিটর নিজের মাথায় হাত বুলিয়ে নিলেন। তার অধীনস্থ সেই নির্বোধ দলটার কথা মনে পড়লেই তার মেজাজ বিগড়ে যেত।
এটা তো আর সহজ কাজ নয়। তা তো বটেই, মুখে বলা সহজ, কিন্তু বুদ্ধি খাটানো যায় কীভাবে...
অন্য এডিটররা কিছুটা অসহায় বোধ করলেন। সবাই তো আর হেসির মতো প্রতিভাবান নন। বেশিরভাগ কমিকস শিল্পীর জন্যই সারাজীবনে কয়েকটি ভালো গল্প বের করা অত্যন্ত কঠিন বিষয়।
আমার মনে হয় বুদ্ধি খাটানোর চেয়ে সঠিক পথে পরিচালিত করা বেশি কার্যকর। অন্য এক নারী এডিটর হঠাৎ করেই যেন একটা আইডিয়া পেয়ে গেলেন। হেসি স্যার কি এর আগে আমাদের কাছে ম্যাজিকাল গার্ল বিষয়ের ওপর একটা গল্প দেননি? আর এখন তো পকেট মনস্টার-এর কমিকস স্বত্বও উন্মুক্ত করে দেওয়া হয়েছে, দুটোর ফলই তো খুব ভালো হয়েছে!
মেং হুও যখন ম্যাজিকাল গার্লস সামনে নিয়ে এলেন, তখন নারী কমিকস শিল্পীরা একে একে নিজেদের বুদ্ধি খাটাতে শুরু করলেন এবং একের পর এক নতুন বিষয়ের কাজ সামনে আসতে লাগল। এর মধ্যে কয়েক মাস কেটে গেছে, ম্যাজিকাল গার্লস এখনো প্রকাশনার জন্য সবচেয়ে জনপ্রিয় বিষয় হয়ে রয়েছে এবং এর মানও অন্যান্য মেয়েদের কমিকসের তুলনায় বেশ উঁচুতে রয়েছে।
গত সপ্তাহে মেং হুও যখন পকেট মনস্টার-এর কমিকস স্বত্ব উন্মুক্ত করে দিলেন, তখন কয়েকজন নারী কমিকস শিল্পীও নতুন আইডিয়া পেয়ে গেলেন। যেমন―নায়িকা ও ছোট精灵-দের একসাথে কোনো জমকালো পারফরম্যান্স প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়া, যা সবার চোখ জুড়িয়ে দিয়েছিল।
পরিচালনা করা?
অন্য এডিটররা একে অপরের দিকে তাকাচ্ছিলেন। এটা কি খুব একটা বাস্তবসম্মত?
মৌলিক কমিকস মানেই তো অন্ধকারে হাতড়ে বেড়ানো। বাজার তো মাত্র এতটুকুই, সবাই আগের অভিজ্ঞতার ওপর ভিত্তি করেই লিখে আসছে, ধরণগুলো একদম নির্দিষ্ট। তাছাড়া আমরা তো এতদিন কমিকস শিল্পীদের গতানুগতিক ধারার গল্পগুলোই আঁকার পরামর্শ দিয়ে এসেছি, আর কীভাবেই বা পরিচালনা করব?
এ ছাড়া তো আর কোনো উপায় ছিল না। নতুন বিষয় নিয়ে লিখতে গেলে পাঠকদের কাছে গ্রহণযোগ্যতা পাওয়া খুব কঠিন...
না―আগে হয়তো এমনটাই ঠিক ছিল, কিন্তু এখন পরিস্থিতি বদলে গেছে। হেসি স্যারের প্রতিটি সৃষ্টিই একদম নতুন বিষয়ের ওপর দাঁড়িয়ে আছে এবং প্রতিটাই দারুণ জনপ্রিয়। আমরা যদি কমিকস শিল্পীদের হেসি স্যারের কাজের মধ্য থেকে প্রত্যাশার জায়গাগুলো খুঁজে বের করে মৌলিক কিছু তৈরি করতে বলি, তবে আমার মনে হয় কাজটা সফল হবে।
কথা বলতে বলতে এক এডিটর বেশ উত্তেজিত হয়ে উঠলেন। হ্যাঁ, ঠিক তাই, আমি রাস্তা খুঁজে পেয়েছি!
অন্যরা কৌতূহলী হয়ে উঠলেন।
কী রাস্তা? তাড়াতাড়ি বিস্তারিত বলো!
প্রত্যাশার জায়গা খুঁজে বের করা! সেই এডিটরটি উত্তেজনার সাথে ব্যাখ্যা করলেন। যেমন ধরুন ডিটেকটিভ কোনন, আমি যখন এটি প্রথম পড়তাম, তখন সবসময়ই ভাবতাম কাইতো কিড-এর উপস্থিতি এত কম কেন? সে কখন আবার আসবে, এই প্রত্যাশাটাই হলো প্রত্যাশার জায়গা।
অন্যান্য পাঠকরাও নিশ্চয়ই কাইতো কিড-এর আসার অপেক্ষায় থাকেন। ধরে নেওয়া যাক, কোনো শিল্পী কাইতো কিড-কে মডেল হিসেবে নিয়ে একটা কমিকস আঁকলেন, যেখানে মূল চরিত্রটি কিড-এর মতোই রহস্যময় ও মার্জিত এক চোর জাদুকর। তাহলে কি সেটা পাঠকদের প্রত্যাশার একটা অংশ পূরণ করল না?
অন্যান্য এডিটরদের চোখ চকচক করে উঠল।
মনে তো তাই হচ্ছে, শুনেই তো আমার বেশ ভালো লাগছে।
প্রত্যাশার জায়গা―আমার কাছে এটা বেশ কৌতূহলোদ্দীপক মনে হচ্ছে। এই প্রত্যাশার জায়গাটা তো অনেক দূর পর্যন্ত নিয়ে যাওয়া जा सकता है। যেমন ধরুন ইনুযায়া-র মধ্যে থাকা ঐন্দ্রজালিক নারী, দানব ও ভিন্ন সময়ের প্রেম, এই সমস্ত উপাদানই তো কাজে লাগানো যেতে পারে।
শুধু তাই নয়, ফাইভ সেন্টিমিটারস পার সেকেন্ড-এর চেরি ফুলগুলোও খুব সুন্দরভাবে আঁকা হয়েছে, এমনকি ওটাকে একটা থিম হিসেবেও ব্যবহার করা যেতে পারে! আর বরফঝড়ের মধ্যে ট্রেনের সেই দৃশ্যটা তো আমার ভীষণ প্রিয়। আমার মনে হয় পাঠকরাও ঠিক এমন একটা গল্পই পড়তে চাইবেন।
হেসি স্যারের সৃষ্টির প্রতিটি কোণেই যেন সোনা লুকিয়ে আছে। তাঁর কমিকসগুলোর আকর্ষণই আলাদা, যা পাঠকদের মনে প্রচুর কল্পনার খোরাক জোগায়। আর এই কল্পনাগুলোই আসলে প্রত্যাশার জায়গা!
এডিটররা যত ভাবছিলেন, ততই যেন রোমাঞ্চিত হয়ে উঠছিলেন। তারা এমন একটা নতুন পথ খুঁজে পেলেন, যেই পথ ধরে অন্য কমিকস শিল্পীরাও হেসির সমকক্ষ হয়ে উঠতে পারবেন।
অন্যান্য কমিকস শিল্পীরা হেসির কাজ থেকে পাঠকদের এমন সব প্রত্যাশা খুঁজে বের করবেন, যা অপূর্ণ থেকে গেছে এবং সেই প্রত্যাশার জায়গাগুলোর ওপর ভিত্তি করেই নতুন গল্প বুনবেন। এভাবেই বিকশিত কমিকসগুলো কেবল বৈচিত্র্যময়ই হবে না, বরং বেশ আকর্ষণীয়ও হয়ে উঠবে। এমনকি এর ফলে ঐন্দ্রজালিক নারী বা চেরি ফুলের মতো আরও অনেক নতুন কমিকস ধারার জন্ম হতে পারে।
দারুণ আইডিয়া! এখনই প্রধান সম্পাদককে ফোন করো!
না, এখন ফোন করো না। আগামীকাল অফিসে গিয়ে কথা বলা যাবে। প্রধান সম্পাদক তো এখন ড্রিম মেকারস পরীক্ষার কাজে ব্যস্ত আছেন।
হ্যাঁ, যা ভেবেছি, আমি তো ভুলেই গিয়েছিলাম। তবে কোম্পানি ড্রিম মেকারস-এর প্রতি এত বেশি পক্ষপাতিত্ব করছে কেন? খোদ দু'জন প্রধান সম্পাদককে একসঙ্গে চূড়ান্ত পরীক্ষার দায়িত্ব নিতে হচ্ছে...
এ ছাড়া আর কোনো উপায় নেই। ড্রিম মেকারস তো স্বয়ং চেয়ারম্যানের নিজের হাতে বেছে নেওয়া কমিকস। তিনি এমনভাবে চেয়েছেন যাতে নারী ও পুরুষ উভয় পাঠকই তা পছন্দ করতে পারে, তাই প্রধান সম্পাদকের ওপর তো চাপ থাকবেই।
দুর্ভাগ্যবশত, এই কারণে উইকলি বয়েজ আবার আমাদের পেছনে ফেলে দেবে।
ড্রিম মেকারস! ডিটেকটিভ কোনন-এর পর এটিই ফিনিক্স কোম্পানির সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কমিকস। আসলে অনেক নারী এডিটরই কমিকসের প্রাথমিক ড্রাফটটি পড়েছেন এবং তাদের অনুভূতি বেশ ভালো ছিল, তবে তা এতটা চমকে যাওয়ার মতো পর্যায়ে পৌঁছায়নি।
কেউ কেউ তো এমনও ভেবেছিলেন যে এটি কোনোভাবেই ডিটেকটিভ কোনন-এর উচ্চতায় পৌঁছাতে পারবে না। কিন্তু শু চিং নিজের সিদ্ধান্তে অনড় থেকে এর ওপর অনেক বেশি আশা বুক বেঁধেছেন। শু চিং সবসময়ই এমন একটা কমিকসের সন্ধান করছিলেন। ড্রিম মেকারস এমন একটি কমিকস যা শিক্ষণীয় হিসেবে ব্যবহার করা যেতে পারে এবং যা বহু মানুষকে প্রভাবিত করতে সক্ষম। এমন কমিকস তৈরি করাও অত্যন্ত কঠিন।
চল্লিশ বছর আগে এন্টনি তার শার্লক হোমস দিয়ে অগণিত মানুষকে প্রভাবিত করেছিলেন। গোটা বিশ্বে ডিটেকটিভ উপন্যাসের লেখকের সংখ্যা কয়েকগুণ বেড়ে গিয়েছিল।
ঠিক একইভাবে চৌশিয়াতেও উপন্যাসের তীব্র প্রতিযোগিতার বাজারে লংটেং কোম্পানির জয়ী হয়ে ওঠার পেছনে লেখক জীবন নিয়ে লেখা কয়েকটি বই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিল। কিছু তরুণ যখন কোনো লেখকের জীবন এবং লংটেং-এর অন্দরে তাদের লড়াই ও গৌরবময় অধ্যায় দেখল, তখন তারা এই পেশার প্রতি আকৃষ্ট হতে শুরু করল।
চিন ইয়াও ছিলেন তাদেরই একজন। তিনি যাদের প্রতীক হয়ে উঠেছিলেন, তারা লংটেং কোম্পানিতে প্রাণশক্তি জুগিয়েছিলেন এবং উপন্যাসের বিকাশকে এক ধাপ এগিয়ে দিয়েছিলেন।
শু চিং-এর ভাবনাটা একদম সহজ। তিনি চান কমিকস জগতেও কমিকস শিল্পীদের সংগ্রাম নিয়ে লেখা একটি কমিকস হোক। এই কমিকসটি যদি জনপ্রিয় হয়ে ওঠে, তবে তা কেবল মানুষকে কমিকস সম্পর্কে আরও বেশি জানতে ও গ্রহণ করতেই সাহায্য করবে না, বরং ভবিষ্যৎ কমিকস বাজারের বিকাশের ওপরও একটি ইতিবাচক প্রভাব ফেলবে...