বাহাত্তরতম অধ্যায় যুদ্ধক্ষেত্রে প্রবেশ

রূপান্তরটি সম্পূর্ণভাবে প্রতিভাবান উ সাথীর দ্বারা সম্পন্ন হয়েছে; এমনকি লিউ জং-ও রূপান্তরের শেষ পর্যায়টি দেখেননি। তিনি শুধু একটি সবুজ কার্ড এবং উ সাথীর একটি দুঃখপ্রকাশ পেয়েছেন: “দুঃখিত, তোমার ভাগ্য ভালো হয়নি, আমি তোমাকে নীল কার্ডে রূপান্তরিত করতে পারিনি।”

লিউ জং-এর হাতে ফিরে আসা কার্ডে এখনও সেই ছোট্ট মেয়েটিই আছে, তবে সে সম্পূর্ণ বদলে গেছে। তার পোশাক একই গথিক কস্টিউম, কিন্তু খেলনা ভালুকটি আর হাতের মধ্যে নেই; বরং সেটি মেয়েটির চেয়েও উঁচু, কালো শিকলে শক্তভাবে তার পিঠে বাঁধা।

【দুষ্ট খেলনা ভালুকবাহী ছোট্ট মেয়ে (সবুজ)】
【জাতি: অশরীরী】
【স্তর: Lv0 (১০ তারা)】
【গুণ: শক্তি ৩, দ্রুতি ১, সহনশক্তি ৩, মানসিকতা ৩】
【বর্ণনা: পুনর্গঠিত ছোট্ট মেয়ে, যার খেলনা ভালুকটি দশ বছরের কফিনের সাথে একীভূত হয়েছে। এটি মৃতদেহ ভক্ষণ করে ছোট্ট মেয়ের জীবন পুনরুদ্ধার করতে পারে। মেয়েটি ও খেলনা ভালুককে বেঁধে রাখা শিকল শুধু আক্রমণের জন্য নয়, শত্রুকে আটকানোর ক্ষমতাও রাখে। এখনকার ছোট্ট মেয়েটি সত্যিকারের এক দুষ্ট আত্মা।】

কার্ডটি পাওয়ার পরে লিউ জং আর বেশি মনোযোগ দেননি। তিনি জানতেন এই অশরীরী অনুচর কেবল অস্থায়ী ব্যবহারের জন্য, চাকরি পেলে এমন অনুচরের আর প্রয়োজন হবে না।
এমনকি চাকুরি পাওয়ার আগেই, এই দশ বছরের যুদ্ধক্ষেত্রের মানচিত্র যথেষ্ট যাতে তিনি উপযুক্ত অশরীরী অনুচর খুঁজে নিতে পারেন।

কিছুদিনের মধ্যেই সাত-আট দিন কেটে গেল। এক সকালে, লিউ জং এবং তার সাথীরা বিদ্যালয়ের মাঠে সারিবদ্ধভাবে উপস্থিত হওয়ার নির্দেশ পেলেন। তখন ইয়াং শহরের তৃতীয় মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের বিশাল মাঠের মাঝখানে এক বৃহৎ প্রেরণদ্বার উচ্চকিতভাবে দাঁড়িয়ে আছে। প্রেরণদ্বারের পেছনে সোনালী ও লাল রঙের রাজপ্রাসাদের সমষ্টি রয়েছে, যদিও স্পষ্টতই এই প্রাসাদগুলোর স্থাপত্য মানবজাতির নয়।

প্রেরণদ্বারের সামনে দাঁড়িয়ে, মুণ্ডিতপ্রধান বিদ্যালয় প্রধান ছাত্রদের উদ্দেশ্যে যুদ্ধের পূর্বে শেষ উৎসাহ প্রদান করছিলেন। প্রতিটি ছাত্রের হাতে ছিল যুদ্ধক্ষেত্রে প্রবেশের পর দলের সদস্যদের তালিকা এবং এক সপ্তাহের লক্ষ্য।

লিউ জং লক্ষ্য করলেন, তাঁর হাতে থাকা লক্ষ্যে সময়ের ব্যাপারে কঠোর নির্দেশনা রয়েছে। অনেক কাজ এমনভাবে নির্ধারিত, যেন যুদ্ধক্ষেত্রে মৃত্যুবরণ করলেও ব্যর্থ হওয়া যাবে না।

যদিও প্রথমবারের মতো যুদ্ধক্ষেত্রে অংশ নিচ্ছেন, লিউ জং জানেন, এ ধরনের যুদ্ধে একবার শুরু হলে প্রতিপক্ষের সঙ্গে সময়ের প্রতিযোগিতা শুরু হয়, কাজের সফলতার হার বাড়াতে হয়, এবং সর্বোচ্চ চেষ্টায় সবকিছু অর্জন করতে হয়। বিদ্যালয়ের এমন কঠোর নির্দেশনা একেবারে স্বাভাবিক।

তাছাড়া বিদ্যালয় ছাত্রদের একা লড়াইয়ে পাঠাচ্ছে না; এবার বেশিরভাগ কাজ দলবদ্ধভাবে করতে হবে। লিউ জং ইতিমধ্যে ছায়া গুণসম্পন্ন ছাত্রদের সঙ্গে ঠিক করেছেন, মানচিত্রে প্রবেশ করেই দল গঠন করে একসাথে কাজ করবেন।

সময় দ্রুত চলে গেল, প্রেরণদ্বারের সামনে কাউন্টডাউন এখন ৩৬৫০ দিনের চিহ্ন দেখাচ্ছে। প্রথম দল, সব Lv1 ছাত্রদের নিয়ে, সরাসরি প্রেরণদ্বারে প্রবেশ করল।

এরপর গুরুত্বপূর্ণ বিভাগগুলি, যেমন অগ্নি ও জল গুণসম্পন্ন ছাত্ররা প্রবেশ করলো; তারপর ছায়া গুণসম্পন্ন ছোট দলগুলির পালা এলো।

লিউ জং বৃহৎ দলের সাথে প্রেরণদ্বারে প্রবেশ করলেন, তখন দশ মিনিটের মতো সময় কেটে গেছে।

প্রেরণদ্বারে পা রাখার মুহূর্তে, লিউ জং দেখলেন চোখের সামনে যেন ঝাপসা হয়ে গেল, কিছু যেন দ্রুত চলে গেল, তারপর তিনি শক্ত মেঝেতে দাঁড়ালেন।

চোখ তুলে চারপাশে তাকিয়ে দেখলেন, ঠিক সোনালী-লাল প্রাসাদ, প্রেরণদ্বারের পিছনে। সম্ভবত আগতদের কারণে, প্রাসাদে ইতিমধ্যে প্রহরীরা টহল শুরু করেছে।

লিউ জং দেখতে পেলেন, এসব প্রহরী মানবজাতির নয়, বরং পোকামাকড়ের মাথার অর্ধমানব। তাদের ত্বক ফ্যাকাশে সোনালী, চোখে লাল আভা, হাতে স্ফটিকের তৈরি বর spear বা কাঁচি, হাত-পা চিকন, গায়ে সোনালী কিটিনের বর্ম, সংযোগস্থলে লাল অলঙ্কার ও রত্ন। স্পষ্টতই তাদের সভ্যতা ও প্রযুক্তির বিকাশ অদ্ভুত পথে গেছে।

এ সময় সাধারণত কেউ এসে মানচিত্রের ইতিহাস বা নিজেদের পক্ষের পরিচয় বুঝিয়ে দিত, অন্তত কিছু ব্যাখ্যা দিত। কিন্তু এবার সময়ের তাড়ায় এসব কিছু বাদ, স্থিতিশীল হতেই এক Lv1 ছায়া গুণসম্পন্ন ছাত্র উচ্চস্বরে বলল:

“সবাই ওষুধ খেয়ে নাও, তারপর যুদ্ধ দক্ষতা যারা বেশি, তারা আমার সাথে, জাদু দক্ষতা যারা বেশি, তারা পিছনে। সবাই নিজেদের অশরীরী অনুচর মুক্ত করে দাও, যুদ্ধ শুরু হবে।”

তার ডাকে সবাই হাতে থাকা ওষুধ পান করল। ওষুধটি বিদ্যালয় মানচিত্রে প্রবেশের আগে দিয়েছে, Lv0 ছায়া গুণসম্পন্ন ছাত্রদের জন্য; এটি দু'জগতের মধ্যে স্বাধীন যাতায়াতের সুযোগ দেয়। Lv1 পর্যায়ে পৌঁছালে ছাত্রদের নিজস্ব দক্ষতা থাকে, তখন আর ওষুধের প্রয়োজন নেই।

ওষুধ পান করার পর লিউ জং দেখলেন, চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এলো, চারপাশের ছায়া দ্রুত প্রাসাদকে ঢেকে ফেলল। সোনালী-লাল প্রাসাদ ধূসর-সাদা হয়ে গেল, সাথের ছাত্ররাও অস্পষ্ট— যেন কালো চাদর জড়িয়ে আছে।

এক হাতে বিদ্যালয়ের দেওয়া অস্ত্র-সরঞ্জাম পরলেন, অন্য হাতে সদ্য পাওয়া দুষ্ট খেলনা ভালুকবাহী ছোট্ট মেয়েকে মুক্ত করলেন।

ছোট্ট মেয়েটি কার্ডের চেয়ে কিছুটা সুন্দর, তবে মুখ ফ্যাকাশে। তার পিঠে বাঁধা বিশাল ভালুক খেলনা রক্তাক্ত, যেন সদ্য মানুষ খেয়েছে।

মুক্ত হওয়ার পর সে খুব শান্তভাবে লিউ জং-এর পাশে থাকল, তিনি যেদিকে যান, তার অর্ধপা দূরত্বে দাঁড়িয়ে থাকে।

লিউ জং কখনও তার সঙ্গে কথা বলার চেষ্টা করেননি, কারণ তিনি জানেন, অশরীরী অনুচর বা দাস কেবল নীল মানের ঊর্ধ্বে কথা বলে, বেগুনি মানের ঊর্ধ্বে নিজস্ব বুদ্ধি পায়। লিউ জং-এর মতো সাধারণ মানুষের পক্ষে এই নিয়ম বদলানো অসম্ভব।

দুষ্ট খেলনা ভালুকবাহী ছোট্ট মেয়েকে নিয়ে লিউ জং দ্রুত নিজের দলের সঙ্গে যুক্ত হলেন। দলনেতার নেতৃত্বে রাজপ্রাসাদের বাইরে ছুটে চললেন।

প্রাসাদের বাইরে রয়েছে একটি কবরস্থান, যেটি প্রতিটি বিদ্যালয়ের শেষ পুনর্জীবনের স্থান। কবরস্থানের কেন্দ্রে সাদা যুদ্ধ পতাকা গাঁথা।

প্রথমে আগত ৩২ জন Lv1 ছায়া গুণসম্পন্ন ছাত্র ইতিমধ্যে কবরস্থানে পাহারারত সৈনিকদের সঙ্গে যুদ্ধ করছে।

কবরস্থানের পাহারারত সৈনিকরা প্রাসাদের পোকামাকড় মানবদের মতো, তবে তাদের নিজস্ব সচেতনতা নেই, প্রযুক্তির বিকাশের অদ্ভুত পথ নেই। তাদের অস্ত্র পোকামাকড়ের দাঁত বা হাড়ের কিটিন অস্ত্র, যুদ্ধের কৌশল মূলত দ্রুতি ও এড়িয়ে চলার ওপর নির্ভরশীল।

এখানে পাহারারতদের সংখ্যা বেশি নয়। Lv1 ছায়া গুণসম্পন্ন ছাত্ররা তাদের একপাশে সরিয়ে রাখলে, লিউ জং ও তার দল ঠিক সময়ে এসে পৌঁছাল। কিছু ছাত্র দ্রুত এগিয়ে গিয়ে একদিকে কবরস্থানের কেন্দ্রে সাদা পতাকা বদলে ইয়াং শহরের তৃতীয় মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের পতাকা স্থাপন করল, অন্যদিকে জাদু দক্ষতা সম্পন্ন ছায়া গুণসম্পন্ন ছাত্রদের দিয়ে জাদুকাঠামো সাজাতে লাগল।

অন্যদিকে যুদ্ধ দক্ষতা সম্পন্ন ছায়া গুণসম্পন্ন ছাত্ররা তাদের অনুচরদের নিয়ে পাশের ধূসর কুয়াশায় প্রবেশ করল, সেখানে ঘনিয়ে আসা অশরীরীদের হত্যা করতে লাগল।