ষষ্ঠষষ্ট অধ্যায়: চাকরির পরিবর্তন

সঠিক মৃতদেহটি খুঁজে পেয়ে লিউ চুন কাজ শুরু করলো, আর লিউ ঝং-কে কোনো নির্দেশনা দিতে হয়নি; সে আশেপাশের মৃতদেহগুলো পরিষ্কার করতে লেগে গেল। লিউ ঝং জানতো, এত বড় মৃতদেহ দূরে সরানো সম্ভব নয়, তাই লিউ চুনের চাকরির অনুষ্ঠান সম্ভবত এখানেই হবে।

এই অবস্থায়, আশেপাশের মৃতদেহগুলো লিউ চুনের চাকরি গ্রহণের সাফল্যের জন্য বাধা হয়ে দাঁড়াতে পারে, তাই যখন লিউ চুন মৃতদেহটি প্রস্তুত করছিল, লিউ ঝংকে অবশ্যই সেই মৃতদেহগুলো সরিয়ে নিতে হতো, অন্তত লিউ চুনের জন্য তুলনামূলক নিরাপদ পরিবেশ তৈরি করতে।

ভেতরের জায়গায় মৃতদেহগুলো বাইরের মতো বিশৃঙ্খলভাবে স্তূপাকারে ছিল না; এই বিশাল দুই-মাথা বিশালদেহ ছাড়া, আশেপাশে মাত্র পাঁচটি বড় মৃতদেহ ছিল। লিউ ঝং পরিশ্রম করে সেই মৃতদেহগুলো শত মিটার দূরে সরিয়ে দিল।

সব কাজ শেষ হলে, লিউ ঝং ঠান্ডা জমিতে ভেঙে পড়লো, আর নড়লো না। লিউ চুন, দুই-মাথা বিশালদেহের মৃতদেহ প্রস্তুত করতে করতে, হাসলো, “পরেরবার তোমার চাকরির সময় আমি তোমার জন্য সাহায্য করবো।”

লিউ ঝং ক্লান্ত, মাথা তুললো না, “থাক, আমার চাকরির অনুষ্ঠান তো স্কুলের ভাড়া করা জায়গায় করা হয়, প্রয়োজনীয় জিনিস বের করে আনতে হয়, এটা মৃতদেহ সরানোর চেয়ে অনেক বেশি ঝামেলা।”

তারা কথা বলছিল, আর লিউ চুন তখন দুই-মাথা বিশালদেহের পুরো মৃতদেহটি নানা ভাবে প্রস্তুত করছিল। লিউ ঝং বিস্মিত হয়ে দেখলো, দুই-মাথা বিশালদেহের দুটি মাথা ছাড়া, লিউ চুন মৃতদেহের সমস্ত পচা চামড়া আর মাংস ছিঁড়ে ফেলেছে।

সাদা ঝকঝকে কঙ্কাল দেখে লিউ ঝং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলো, “লিউ দাদা, এটা কি ঠিক আছে? শুনেছি বন্দী-আত্মার দানব তো পেশিবহুল দানব হয়, তাহলে?”

লিউ চুন হাসলো, “এই পচা মাংস ফেলে না দিলে, বন্দী-আত্মার দানব কখনোই সত্যিকারের পেশিবহুল হয়ে উঠতে পারবে না। তুমি দেখো, কী হয়।”

সে কথা বলতে বলতেই নানা সরঞ্জাম আর উপকরণ বের করলো।

প্রথমে এক ধরনের ধাতব উপাদান দিয়ে দুই-মাথা বিশালদেহের কঙ্কাল শক্ত করলো, তারপর বক্ষস্থলে এক ত্রিকোণাকৃতি যন্ত্র সংযোজন করলো।

যন্ত্রটা হাতের তালুর মতো ছোট, কিন্তু লিউ ঝং অনুভব করলো, এটা তার মন্দিরের শক্তি বিতরণ কক্ষের মতো, শক্তির প্রবাহ নিয়ন্ত্রণের জন্য ব্যবহৃত হয়।

এটা শেষ হলে, লিউ চুন নানা আকারের খাঁচা বের করলো — কিছু পাখির খাঁচার মতো, কিছু চৌকোনা, কিছু গোল, কিছু কলমের মতো।

এই খাঁচাগুলো কঙ্কালের নানা স্থানে মমির কাপড় দিয়ে শক্ত করে বেঁধে দিলো। এরপর সে এক ধরনের কাঁপতে থাকা রক্তমাংস বের করলো।

লিউ ঝং এটাও শিখেছে; একে বলে ‘অসীম জীবিত মাংস’। এটি মৃতদের তৈরি, যথেষ্ট রক্ত ও মাংস থাকলে নির্দিষ্টভাবে বেড়ে ওঠে; জোম্বি তৈরির সেরা উপাদান।

লিউ চুন এই অসীম জীবিত মাংসে আঙুলের সমান ছোট ছোট স্নায়ু সংযোজন করলো; এগুলো মূলত যন্ত্রমানবের নিয়ন্ত্রণে ব্যবহৃত হয়, মৃতদের জন্য নয়, এবং সাধারণত অনেক বড় স্নায়ু ব্যবহার করা হয়, এভাবে ছোট স্নায়ু কখনো নয়।

তবে লিউ চুন এসব নিয়ে মাথা ঘামালো না, স্নায়ুগুলো নানা খাঁচায় সংযোগ করলো, প্রধান স্নায়ুটা ত্রিকোণ যন্ত্রে লাগালো।

সব প্রস্তুত হলে, অসীম মাংস কঙ্কালের ওপর সেট করলো, মাংসের বৃদ্ধির ওপর নিয়ন্ত্রণ রাখলো, যাতে খাঁচার মুখ ঢেকে না যায়।

পুরো বিশালদেহ মাংসে পূর্ণ হওয়ার পর, লিউ চুন নানা হাড়ের বর্ম বের করলো, দুই-মাথা বিশালদেহকে পরাল।

এই বর্মগুলো বিভিন্ন জায়গা থেকে সংগ্রহ করা, কিছু ছোট হলে সে নিজে ঢালাই করে ঠিক করলো; সে তো ঢালাইয়ের ছাত্র, তাই শুধু আকার ঠিক করলো।

সব প্রস্তুত হলে, লিউ চুন দুইটি বিশাল খাঁচা বের করলো; আগের খাঁচাগুলোর চেয়ে উন্নত ধাতু দিয়ে তৈরি, খাঁচার গায়ে নানা অলঙ্কার খোদাই করা।

স্পষ্ট বোঝা যায়, এগুলোই বন্দী-আত্মার দানবের মূল বন্দীখাঁচা।

একটি খাঁচা বিশাল পাখির খাঁচার মতো, অন্যটি বড় লোহার বাক্সের মতো।

দুইটি খাঁচা বের করে, লিউ চুন দুই-মাথা বিশালদেহের মাথা প্রস্তুত করতে লাগলো; পাখির খাঁচা জাদুকরী মাথায় পরাল, আর লোহার বাক্সটি সরাসরি চোয়ালের জায়গায় বসাল।

সব শেষ হলে, লিউ চুন বিশালদেহকে একখানা চাদর পরাল, আর লিউ ঝং-এর দিকে ঘুরে বললো, “লিউ ভাই, এখন একশো মিটার দূরে চলে যাও, আমি শুরু করবো।”

লিউ ঝং মাথা নেড়ে দূরে সরে গেল, সেখান থেকে লিউ চুনের কাজ লক্ষ করছিল।

লিউ ঝং দূরে যাওয়ার পর, লিউ চুন বিশালদেহের গায়ে অনেক জাদুকরী চিহ্ন আঁকল।

তারপর এক চামড়ার থলি বের করলো, কাজ শুরু করলো।

সে থলি থেকে একটু সবুজ আলোয় দীপ্ত বস্তু বের করলো; দূর থেকে লিউ ঝং বুঝতে পারলো না, কিন্তু অনুমান করলো, এগুলো বন্দী মানুষের আত্মা।

লিউ ঝং দেখলো, লিউ চুন আত্মাগুলো এক এক করে বিশালদেহের নানা খাঁচায় রাখছে।

প্রতিটি খাঁচায় রাখার পর সে এক টুকরো মন্ত্র পাঠ করে; বিশালদেহের কোনো অংশ হালকা নড়ে ওঠে। স্পষ্ট বোঝা যায়, লিউ চুনের পরিকল্পনা এমন — মাথা দিয়ে মূল আঘাত ও জাদুকরী নিয়ন্ত্রণ, শরীরের সূক্ষ্ম নিয়ন্ত্রণ খাঁচার আত্মাগুলো করে।

লিউ চুনের নিজের আত্মা সম্ভবত বক্ষস্থলের ত্রিকোণ যন্ত্রে থাকবে।

লিউ ঝং ভাবছিল, লিউ চুন কেন এভাবে করছে; ইতিমধ্যে লিউ চুন থলির সব আত্মা বের করে ফেলেছে।

চামড়ার থলি রেখে, সে এবার রেশমের থলি বের করলো; সেখানকার আত্মাগুলো নীল আলোয় দীপ্ত — মানে, উচ্চমানের।

এই আত্মা কম; লিউ চুন সাতটি বের করলো, সতর্কভাবে শ্রেণিবদ্ধ করে দুই-মাথা বিশালদেহের দুইটি মাথায় প্রবেশ করালো।

সব শেষ হলে, লিউ চুন হাত রাখলো বিশালদেহের বক্ষস্থলে, মন্ত্র পাঠ করতে লাগলো।

মন্ত্রের শব্দে, লিউ ঝং দেখলো প্রচুর কালো ধোঁয়া বিশালদেহ ও লিউ চুনের দিকে ছুটে আসছে, দ্রুত তাদের ঘিরে নিলো।

একই সাথে, অনেক জাদুকরী চিহ্ন কালো কুয়াশায় ফুটে উঠলো; চিহ্নের নিচে, অজস্র মানুষের মুখ বিকৃত হয়ে শেষ পর্যন্ত লিউ চুনের মুখে পরিণত হলো।