ছিয়াত্তরতম অধ্যায়: সঞ্চারপথ উন্মুক্ত

আধা ঘণ্টা পর, যখন লিউ জং বিশাল কবরস্থানে পাহারা দিচ্ছিল, হঠাৎ তার মনে হল পাশে যেন আরও একজন আছে। সে ঘুরে তাকিয়ে দেখল, একজন পুরুষ জাদুকর পোশাক পরে তার দিকে হাসছে।

জাদুকরটির পোশাকটা বেশ আলাদা, তার ওপর ঘড়ির নানা নকশা আঁকা, যা স্পষ্ট করে দেয়, সে সময় ও স্থান বিদ্যার ছাত্র। স্কুলে বহুবার শোনা গেছে, সময়-স্থান বিভাগের ছাত্রদের উত্যক্ত করা উচিত নয়। তাই লিউ জং এক ধাপ পিছিয়ে গেল।

এরপরই সেই ছাত্র বলল, “তুমি লিউ জং তো? পালিও না, এখানে শুধু তুমিই আমাকে সাহায্য করতে পারো।”

লিউ জং বিস্মিত হয়ে বলল, “কি?”

সেই ছাত্র ব্যাখ্যা করল, “আমি এখানে আসছি ট্রান্সপোর্টাল খুলতে। নির্দিষ্ট স্থানে খুলতে আমার সমস্যা নেই। ভেবেছিলাম, তোমরা শুধু কিছু জাদুশক্তি দিয়ে ট্রান্সপোর্টালটা স্থিতিশীল রাখতে পারবে। কিন্তু এখন দেখা যাচ্ছে, তোমার জাদুশক্তিই উপযুক্ত।”

লিউ জং বুঝে গেল পরিস্থিতিটা, বলল, “সমস্যা নেই, কোথায় ট্রান্সপোর্টাল খুলব?”

“আমাকে অনুসরণ করো,” বলল সেই খেলোয়াড়, এরপর সে হাতে পেছনে রেখে কবরস্থানের বাইরে হাঁটতে লাগল।

চলতে চলতে লিউ জং দেখল, মাটিতে কয়েকটি ধাতব ফ্রেম বসানো আছে; এদের নকশা স্পষ্টতই অন্ধকার শক্তির খেলোয়াড়দের নয়। ফ্রেমগুলোর পাশে কিছু যুদ্ধপ্রিয় খেলোয়াড় মুখ ভার করে দাঁড়িয়ে আছে; বোঝা যায়, আগেই তারা এখানে ছিল।

লিউ জং আসতেই তারা দ্রুত জায়গা ছেড়ে দিল। সেই সময়-স্থান বিভাগের ছাত্র একটি ধাতব ফ্রেম ধরল, বলল, “তুমি ওটা ধরো, ভেতরে জাদুশক্তি দাও, আর কিছু ভাবতে হবে না।”

লিউ জং কিছু না বলে, নির্ধারিত ফ্রেমটা ধরল এবং শরীরের সব জাদুশক্তি ঢেলে দিল।

জাদুশক্তি প্রবাহিত হতেই, ফ্রেমের মাঝখানে নীল আলোর রেখা ফুটে উঠল, তারপর সাত মিটার উচ্চতা, দশ মিটার প্রস্থের বিশাল ট্রান্সপোর্টাল ফ্রেমের কেন্দ্রে কবরস্থানের প্রান্তে দৃশ্যমান হল।

এ সময় সময়-স্থান বিভাগের খেলোয়াড় লিউ জংকে বলল, “আরেকটু সময় দাও, জাদুশক্তি বিভাগের ছাত্ররা এলে কাজ শেষ হবে।”

তখনই, ট্রান্সপোর্টাল থেকে ছয়জন জাদুশক্তি বিভাগের ছাত্র বেরিয়ে এল, তারা অন্য ফ্রেমগুলোর পাশে গিয়ে ধাতব ফ্রেম ধরে জাদুশক্তি দিল। তাদের জাদুশক্তি ঢালতেই, অস্থির ট্রান্সপোর্টাল স্থিতিশীল হল, সময়-স্থান ছাত্রও আর নিজের শক্তি দিতে হল না; সে ট্রান্সপোর্টালের সামনে দাঁড়িয়ে নতুন গন্তব্য নির্ধারণ করল।

গন্তব্য ঠিক হয়ে গেলে, সে দু’হাত দিয়ে ট্রান্সপোর্টালের নীল আলো টেনে দরজা খুলে দিল।

দরজার ওপারে ইতিমধ্যেই প্রায় দুই হাজার খেলোয়াড় জমে গেছে। তারা নিস্ক্রিয় বাহিনী, মূলত রাস্তা পরিষ্কার করতে ও বুনো দানবদের সঙ্গে যুদ্ধ করতে আসত। কিন্তু এখন ট্রান্সপোর্টালের সুবিধায় তারা আর এসব করতে হল না। তারা চল্লিশ জনের দল করে ওপারে পা রাখল, প্রায় পঞ্চাশবার এভাবে দল পাঠিয়ে সবাইকে নিয়ে এল।

এদিকে এসে, অন্ধকার শক্তির খেলোয়াড়দের নেতৃত্বে থাকা লি শি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। সে যুদ্ধের কমান্ডারকে বলল, “আমাদের কাজ শেষ, এখন মূল কবরস্থানের বিষয়টি মিটাতে যাবে, কারণ এখনও তিনটি ছোট কবরস্থান দখল হয়নি।”

কমান্ডার পরিস্থিতি জানে, মাথা নেড়ে বলল, “সমস্যা নেই, আমার এখানে যথেষ্ট লোক আছে, তুমি তোমার কাজ করো।”

সরাসরি দায়িত্ব হস্তান্তর করে, লি শি সব অন্ধকার শক্তির খেলোয়াড়দের নিয়ে ওষুধ পান করে আবার মূল কবরস্থানে ফিরল।

এখন কবরস্থানের চেহারা সম্পূর্ণ বদলে গেছে। কবরস্থানের প্রধানের সামনে একটি নতুন মানচিত্র এসেছে, তাতে কোনো ভবন নেই, শুধু পাঁচটি কবরস্থানের অবস্থান—একটি বড়, চারটি ছোট।

লি শি ও সবাই ফিরতেই, কবরস্থানের প্রধান হাসল, “তোমরা ঠিক সময়ে এসেছ, বাকি তিনটি কবরস্থান নির্ধারণ হয়ে গেছে, এখন এগুলো দখল করতে যেতে হবে।”

তার কথা শেষ হতে না হতেই, সব খেলোয়াড়ের সামনে কালো কুয়াশার তৈরি স্ক্রল উঠে এল, তাতে কিছু কাজ লেখা।

প্রত্যেক খেলোয়াড়ের স্ক্রলে পাঁচটি সমান কঠিন কাজ ও দুটি তাদের দক্ষতার বাইরে কাজ আছে; সবাই নিজে পছন্দ করে একটি কাজ নিতে পারে, এতে কবরস্থানের প্রধান বা কবরস্থানের স্তর ও শক্তি বাড়বে।

এই মুহূর্তে কাজগুলো মূলত অন্য কবরস্থান দখল, পরে হয়তো পাহারা, বুনো মৃতদের পরিষ্কার, নিজ দলের আত্মা ও মৃতদের প্রশিক্ষণ, বা বুনো আত্মা উদ্ধার করে কবরস্থানে ফেরানোর মতো কাজ হবে।

এইসব কাজ যুদ্ধ মানচিত্রে প্রবেশের আগেই, লিউ জং ওরা জানে গেছে। কাজ দেখে, লিউ জং লি শিকে জিজ্ঞাসা করল, পরবর্তী যুদ্ধ কীভাবে সাজাবে। তারপরই সে এমন কাজ নিল, যা পথেই করা যাবে।

এবার তাদের আর তাড়াহুড়ো করতে হল না; মূল কবরস্থান নিয়ন্ত্রণে থাকায়, অন্য কবরস্থানে যাওয়ার পথও খুলে গেছে। যদিও বাকি তিনটি ছোট কবরস্থান এখনও দখল হয়নি, তবুও যাত্রা তুলনামূলক নিরাপদ। কিছু জায়গায় অস্থায়ী শিবির করা যাবে, আর পথে পথে অন্ধকার আত্মা ও মৃতদেহ দিয়ে বানানো বাতির স্তম্ভ আছে। এসব বাতি আত্মা আকর্ষণ করে, দুষ্ট আত্মা প্রতিহত করে; যদিও এখনও সক্রিয় নয়, কবরস্থানের প্রধানের দেওয়া উপকরণ দিয়ে সক্রিয় করলে পথ নিরাপদ থাকবে।

এমন নিরাপত্তার ব্যবস্থা থাকায়, অন্ধকার শক্তির খেলোয়াড়রা তাড়াহুড়ো করেনি। তারা প্রথমে দিনভর বিশ্রাম নিল, তারপর ১২০ জনের দল গঠন করে কবরস্থানের প্রধানের মানচিত্র ধরে পূর্বদিক থেকে একে একে কবরস্থান আক্রমণ শুরু করল।

এ সময়ে, খেলোয়াড়দের জন্য যেন বসন্ত ভ্রমণের মতো, বিশেষ কোনো বিপদ নেই। প্রত্যেকে সাধারণ কিছু কাজ নিয়েছে, সময় থাকলে লি শি কাউকে শিবিরে থাকতে জোর করে না।

শিগগিরই বেশিরভাগ খেলোয়াড় কবরস্থানের প্রধানের প্রথম কাজ শেষ করে, কালো কুয়াশার স্ক্রল দিয়ে এক ধরনের ফিকে বেগুনি স্ফটিক নিল।

এই স্ফটিকের মধ্যে মাকড়সার মতো কিছু বস্তু রয়েছে। কালো কুয়াশার স্ক্রল বলছে, খেলোয়াড়ের মৃত সেবক পুনর্জীবিত করতে ও তাদের শক্তি বাড়াতে এই স্ফটিক ব্যবহার হয়।

তাই, যখন তারা নতুন কবরস্থানের বাইরে পৌঁছল, তাদের শক্তি প্রায় ফিরেছে। লিউ জংয়ের বাহিনীতে নিহত দুষ্ট আত্মার কিশোরীও পুনর্জীবিত হয়েছে, সে তার বড় ভাল্লুক নিয়ে আবার লিউ জংয়ের পেছনে হাঁটছে।