একশো অঠারো অধ্যায়: অপ্রত্যাশিত ঘটনা ও সিদ্ধান্ত

শেষ পর্যন্ত ওক যদিও খুব একটা বাধ্য ছিল না, তবুও সে লিয়ু জং-এর সাথে কাজ করতে এবং আপাতত পূর্বপুরুষদের শিবিরে না যাওয়ার বিষয়ে রাজি হলো।

এই সময়ে লিয়ু জং এবং তার সঙ্গীরা বুঝতে পারল যে, সামগ্রিক পরিস্থিতি অপরিবর্তিত থাকলেও এবং তারা মূলত ‘অ্যাম্বার লাইট’ বা琥珀光的 মিশনটি সম্পন্ন করতে এলেও, পরিস্থিতির কিছু অংশ এখন আর তাদের নিয়ন্ত্রণে নেই; তারা একটি গভীর ষড়যন্ত্রের জালে জড়িয়ে পড়েছে।

তাই লিয়ু জং সবাইকে ডেকে পরিস্থিতির ব্যাখ্যা দিল। শেষে সে বলল, “পরিস্থিতি এখন এমনই। আমাদের এখন কী করা উচিত? সব সূত্র ত্যাগ করে ‘রেজোন্যান্স অ্যাম্বার’ বা অনুরণনশীল অ্যাম্বার খুঁজতে বেরিয়ে পড়ব, নাকি কুরাস্ট বামনদের সাহায্য করব এবং দেখব তাদের স্বীকৃতি অর্জন করা যায় কি না?”

শু ইং এবং অন্যরা একে অপরের দিকে তাকাল। শেষে শু ইং বলল, “আমাদের হাতে এখনো সময় আছে। এ বছরটি কেবল শুরু হয়েছে। পঞ্চম বছরের আগে কোনো এক সময়ে অনুরণনশীল অ্যাম্বার খুঁজে পেলেই হবে। এমনকি পঞ্চম বছরের আগে কেবল সূত্রটুকু পেলেও স্কুল আমাদের এই মিশনে মনোযোগ দেওয়ার অনুমতি দেবে। তাই আমাদের হাতে যথেষ্ট সময় আছে। অথচ এখনকার এই সুযোগ সহজে আসে না। কুরাস্ট বামনরা খুবই রহস্যময় এক জাতি। আমরা যদি তাদের আস্থা অর্জন করতে পারি, তবে এই মানচিত্রে আমাদের পরবর্তী সব কাজ সহজ হয়ে যাবে। তখন আমরা যা-ই খুঁজতে চাই না কেন, কুরাস্ট বামনদের সাহায্য নিতে পারব।”

শু ইং-এর যুক্তি বেশ জোরালো ছিল। তাছাড়া সে দলের শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা হওয়ায় বাকিরাও, যারা বোকা ছিল না, মাথা নেড়ে তার সাথে একমত হলো।

তাদের এই মনোভাব দেখে লিয়ু জং কিছুটা হতাশ হলো। শুরুতে যখন তাদের সাথে কাজ শুরু করেছিল, তখন তারা সবাই নিজের জ্ঞান ও বুদ্ধি জাহির করার জন্য ব্যস্ত থাকত, সব বিষয়ে মতামত দিত। অথচ মাত্র কয়েক দিনেই তারা অলস হয়ে পড়েছে। লিয়ু জং চেয়েছিল তাদের কাছ থেকে কিছু পরামর্শ পেতে, কিন্তু তাদের বর্তমান আচরণে তা আর সম্ভব বলে মনে হলো না।

লিয়ু জং মাথা নাড়ল এবং নিজের সিদ্ধান্ত জানানোর প্রস্তুতি নিল। ঠিক সেই মুহূর্তে লু শাং হঠাৎ উঠে দাঁড়াল। লু শাং-এর বিস্মিত চেহারা দেখে লিয়ু জং জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে?”

লু শাং গম্ভীর স্বরে বলল, “এইমাত্র খবর পেলাম, প্রতিপক্ষের একজন এনপিসি (NPC) পুরোপুরি লেভেল ২-এ পৌঁছে গেছে। এখন স্কুলের ওপর অনেক চাপ সৃষ্টি হয়েছে, তাই তারা সবার বিশ্রাম এবং ফ্রি মিশনের সময় কমিয়ে দিয়ে যুদ্ধের মিশনে মনোযোগ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।”

লিয়ু জং-এর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তার বর্তমান মিশনটি কোনো যুদ্ধের মিশন নয়, বরং একটি ফ্রি মিশন। যদি সে অনুরণনশীল অ্যাম্বার খুঁজে না পায়, তবে স্কুল তার এই কাজের কোনো মূল্য দেবে না, সে যতই পরিশ্রম করুক না কেন। কিন্তু স্কুল যদি বিশ্রাম ও ফ্রি মিশনের সময় কমিয়ে দেয়, তবে তার মূল পরিকল্পনা ভেস্তে যাবে। প্রতি বছর লিয়ু জং মাত্র তিন মাস সময় পায় এই অ্যাম্বার খোঁজার জন্য। যদি এই সময়টুকুও কমে যায়, তবে সে কীভাবে মিশন সম্পন্ন করবে এবং সেই সঙ্গীদের প্রতি কীভাবে সুবিচার করবে যারা তাকে বিশ্বাস করে তার সাথে এসেছে?

লিয়ু জং-এর মতো বাকিরাও চিন্তিত হয়ে পড়ল। স্কুলের এই সিদ্ধান্তের প্রভাব তারা বুঝতে পারছিল, আবার পরিস্থিতির বাধ্যবাধকতাও তাদের অজানা ছিল না।

তখন ইউয়ান ইং নিচু স্বরে বলল, “আমরা কি এখন থেকেই অনুরণনশীল অ্যাম্বার খোঁজার কাজ শুরু করব না? মিশনের সূত্র কিছুটা পাওয়া গেছে। আমরা যদি সূত্রটি খুঁজে পাই, তবে স্কুলের কাছে এই ফ্রি মিশনটিকে যুদ্ধের মিশনে রূপান্তর করার আবেদন করতে পারি।”

ইউয়ান ইং-এর প্রস্তাবে সবার চোখে আশার আলো জ্বলে উঠল। গত কয়েক দিনের ঘটনা তারা সবাই দেখেছে; যদি সময়ের টানাটানি না থাকত, তবে কুরাস্ট বামনদের এই ষড়যন্ত্রের রহস্য ভেদ করা বেশ লাভজনক হতো। কিন্তু এখন অগ্রাধিকার বদলে গেছে।

শু ইং ভ্রু কুঁচকাল। তার মনে হচ্ছিল এই সিদ্ধান্ত খুব একটা ভালো নয়, কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতিতে তার আর কিছু বলার ছিল না। লেনা মাথা নিচু করে তার বইতে কী যেন খুঁজছিল, সম্ভবত কোনো কার্যকর উপায় বের করার চেষ্টা করছিল।

এই মুহূর্তে লিয়ু জং অত্যন্ত গম্ভীরভাবে বলল, “তোমরা জুয়া খেলছ। তোমরা বাজি ধরছ যে আমরা বাকি দুই মাসের মধ্যে অনুরণনশীল অ্যাম্বার খুঁজে পাব। কিন্তু একবার ভেবে দেখেছ কি, যদি এটি এতই সহজ হতো, তবে সিস্টেম এত বড় পুরস্কার দিত কেন? তাছাড়া, আমরা যদি全力 খুঁজতে শুরু করি, তবে এই দুই মাস আমরা কোথায় থাকব? এই বনেই তো। আর এই জায়গাটি কী? এটি কুরাস্ট বামনদের নিষিদ্ধ এলাকা, যদিও তারা তা মনে করে না। কিন্তু তোমরা কি ভেবে দেখেছ, যদি এই ষড়যন্ত্রের প্রভাব পুরো বনে ছড়িয়ে পড়ে তবে কী হবে? আমি চাই না মিশন শেষ করার ঠিক আগ মুহূর্তে কুরাস্ট বামনদের আক্রমণের শিকার হয়ে এই বন থেকে বিতাড়িত হতে। আর পরের বার আমরা এই বনে কীভাবে ঢুকব? পথ দেখানোর কেউ না থাকলে কি সেই চোরাকারবারিকে আবার আমাদের পৌঁছে দিতে পাব? এসব কি তোমরা ভেবে দেখেছ?”

এতটুকু বলে লিয়ু জং উঠে দাঁড়াল। তার কণ্ঠস্বরে উত্তেজনা থাকলেও চোখ ছিল শান্ত। কেউ খেয়াল করলে বুঝত, লিয়ু জং আসলে কৌশলী কথার মাধ্যমে সবাইকে উজ্জীবিত করার চেষ্টা করছে।

লিয়ু জং-এর কথাগুলো পুরোপুরি ভুল বা পুরোপুরি সঠিক—এমনটা বলা কঠিন ছিল। সবাই বিষয়টি নিয়ে ভাবছিল, কারণ এটি তাদের ভবিষ্যতের সাথে জড়িত। শেষে শু ইং কথা বলল, কারণ সে ইতিমধ্যে লেভেল ১ অর্জন করেছে এবং তার ভবিষ্যৎ পথ অনেকটাই পরিষ্কার। তাই সিদ্ধান্ত যাই হোক, তার ওপর এর প্রভাব কম।

শু ইং সরাসরি বলল, “মিশনটি তুমি গ্রহণ করেছ, আমরা শুধু তোমাকে সাহায্য করতে এসেছি। তুমি কোন মিশন সম্পন্ন করতে চাও, তা আমাদের ওপর খুব একটা প্রভাব ফেলে না। তুমি তোমার মতো করে সিদ্ধান্ত নাও, তুমি যা সিদ্ধান্ত নেবে আমরা তাতেই সমর্থন দেব।”

লেনা তার বই বন্ধ করে বলল, “আমিও একই কথা মনে করি। আমাদের জন্য এখানে আসতে পারাটাই বড় বিজয়। তোমরা কি ভেবে দেখেছ, আমরা যদি নিরপেক্ষ অঞ্চলে আগেভাগে প্রবেশ করতে পারি, তবে পুরো যুদ্ধের ওপর তা কত বড় প্রভাব ফেলবে?”

লু শাং বলে উঠল, “কিন্তু এটি সাধারণ মানুষের প্রবেশের জায়গা নয়।”

ইউয়ান ইং সম্ভবত লেনার ইঙ্গিত বুঝতে পেরে বলল, “যদি কুরাস্ট বামনদের টেলিপোর্টেশন গেট বা প্রবেশের কোনো উপায় খুঁজে পাওয়া যায়, তবেই হবে। এমনকি যদি অন্যরা ভেতরে আসতে না পারে, আমরা যুদ্ধের মিশনের সময় এখানে অবাধে আসা-যাওয়া করতে পারব। এতে পুরো সময়টা এই একটি মিশনের পেছনে ব্যয় করতে হবে না।”

লিয়ু জং মাথা নাড়ল, তারপর দূরে দাঁড়িয়ে থাকা ওকের দিকে তাকাল, যে তখন তার ভৃত্যদের নিয়ে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল।

লিয়ু জং তার উরুতে চাপড় মেরে জোরে বলল, “আমি সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছি। আমরা কুরাস্ট বামনদের এই ষড়যন্ত্রের মোকাবিলায় সাহায্য করব। আমরা যা চাই তা শেষ পর্যন্ত পাই বা না পাই, অন্তত আমাদের কোনো আক্ষেপ থাকবে না।”

কথা শেষ করে লিয়ু জং দ্রুত পায়ে ওকের দিকে এগিয়ে গেল এবং গম্ভীর মুখে তাকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি জানো, তুমি এবং পাইন নিডল ছাড়া নির্বাসিত হওয়া বাকি যোদ্ধারা কোথায় আছে?”