অধ্যায় উনষত্তর: ফোরাম
阳cheng শহরের তৃতীয় মাধ্যমিক বিদ্যালয়ে ফিরে এসে, লিউ জং তাড়াহুড়ো করে নিজের ভাড়া করা ঘরে ফিরে গেল না, বরং স্কুল ফোরামে ঘুরে বেড়াতে লাগল।
গেমটি শুরু হওয়ার পর থেকে চল্লিশ হাজার বছরেরও বেশি সময় কেটে গেছে, কিন্তু ফোরামটি তেমন কোনো পরিবর্তন দেখেনি; এখানে অসংখ্য স্বাধীন ভার্চুয়াল স্থান রয়েছে, প্রতিটি দরজার ওপর পেছনের বিভাগের নাম লেখা। অধিকাংশ দরজার ওপাশে গোল টেবিল সম্মেলনের মতো জায়গা, যেখানে বিভিন্ন পোস্ট মাঝখানে উপরে-নিচে ভাসমান অবস্থায় থাকে, আর প্রতিটি খেলোয়াড় ইচ্ছেমতো গোল টেবিলের পাশে বসে পোস্টের বিষয়বস্তু উল্টে-পাল্টে দেখতে পারে।
একই সময়ে, ফোরামের ভেতরে খেলোয়াড়রা মুক্তভাবে কথাবার্তা বলতে পারে, কারো সাথে প্রশ্ন করতে পারে, তবে পোস্টে না লিখে কেবল মুখে বললে তার কোনো চিহ্ন থাকে না।
লিউ জং স্কুল ফোরামে এসে অতি পরিচিত ভঙ্গিতে ছায়া ধর্মী গুণাবলির বিভাগে প্রবেশ করল; এখানে তিনটি বড় দরজা রয়েছে, যেগুলো যথাক্রমে জাদু মৈত্রী, শক্তি মৈত্রী এবং জাদু ও শক্তির দ্বৈত মৈত্রীর জন্য নির্ধারিত।
প্রতিটি দরজার পেছনে ছোট ছোট ফোরাম রয়েছে যার ব্যবস্থাপনায় বিশেষজ্ঞরা থাকেন, তবে জাদু ও শক্তির দ্বৈত মৈত্রীর ফোরামে ছাত্রছাত্রী কম থাকায়, এখন এই ফোরামের নিয়ন্ত্রণ লিউ ছুন ও লিউ জং-এর হাতে।
এখানে ঢুকে লিউ জং গোল টেবিলে পুরোনো পোস্ট খুঁজতে শুরু করল; আসলে এই ফোরামের অধিকাংশ পোস্টই সে ইতিমধ্যে দেখেছে। ভর্তি হওয়ার বছর সে এখানে পথ বাছার জন্য পুরো এক মাস কাটিয়েছিল।
এখানকার পোস্টগুলোর বড় অংশই পূর্ববর্তী ছাত্রছাত্রীদের, যারা ছায়া ধর্মী জাদু ও শক্তি মৈত্রী নিয়ে পেশা বেছে নিয়েছিল, তাদের ভিডিও ও অভিজ্ঞতার বর্ণনা।
দ্রুত পোস্টগুলোর ভেতর খুঁজে লিউ জং একটিকে খুঁজে পেল। সে পোস্টটি নিজের সামনে টেনে এনে সঙ্গে সঙ্গে চালু করল। এটি একটি ভিডিও; শুরুতেই ভিডিওধারীর স্ব-পরিচয়—তিনি ষাট বছর আগের এক জ্যেষ্ঠ, যিনি যন্ত্রমানব যোদ্ধার পথ বেছে নিয়েছিলেন।
তবে লিউ জং এর পথে নয়, তার আগ্রহ ছিল ভিডিওর শেষে প্রদর্শিত সেই যন্ত্রমানবটি নিয়ে। যন্ত্রমানবটির উৎস সেই জ্যেষ্ঠ ব্যাখ্যা দেননি। আগে লিউ জং যখন প্রথম এই শূকরমুখো যন্ত্রমানব দেখেছিল, তখন ঠাট্টা করে একে শূকরমুখো আত্মা বলেছিল।
কিন্তু এখন পরিস্থিতি একেবারেই আলাদা—লিউ জং বুঝতে পারল, এই যন্ত্রমানবটি ঝু ইয়ানের হাতে থাকা সাত অশ্বারোহী ১ম মডেল-ঝু ঝি ছু নামক যন্ত্রমানবের প্রায় অনুরূপ, বিশেষত বুকের মাঝখানের শুভ্র তুষারফুল চিহ্নটি একেবারে হুবহু মেলে।
লিউ জং বিশ্বাস করে, এই জ্যেষ্ঠ নিশ্চয়ই সেই যন্ত্রমানব পেয়েছিলেন, যা ঝু ইয়ান বলেছিল, এখনও রাজকুমারীর সমাধিতে থাকা সাত অশ্বারোহী ১ম মডেল-নীল দৈত্য প্রথম মেশিন।
ঝু ইয়ান ইতিমধ্যে অন্যের হাতে চলে যাওয়া জিনিস দিয়ে তাকে প্রলুব্ধ করতে চেয়েছে ভেবে, লিউ জং-এর মুখে অবজ্ঞার ছায়া ফুটে উঠল। এরপর সে হাত ছেড়ে দিল, পোস্টটি আবার আগের স্থানে উড়ে গেল।
ছায়া ধর্মী জাদু ও শক্তি মৈত্রীর ফোরাম ছেড়ে লিউ জং এক পাক ঘুরে স্কুলের প্রযুক্তি বিভাগের ফোরামে এল।
এখানে বেশিরভাগই বিভিন্ন প্রযুক্তিগত পোস্ট, এর মধ্যে কিছু অত্যন্ত মানসম্পন্ন, কিছু আবার কল্পনার সীমানা ছাড়ানো। এখানে ভালো কিছু পেতে হলে নিজের দৃষ্টি আর দক্ষতা থাকা চাই। এজন্য এ স্থানকে অনেকেই বিশেষজ্ঞদের এলাকা বলে ডাকে।
লিউ জং সাধারণত এখানে খুব একটা আসে না, এলেও পরিচিত কাউকে সঙ্গে নেয়। তবে আজ সে নিজেই এল, কারণ তার আগের পড়া একটি পোস্টের প্রয়োজনীয় কিছু খুঁটিনাটি দেখতে হবে।
খুব তাড়াতাড়ি সে গোল টেবিলের সামনে নিজের কাঙ্ক্ষিত পোস্টটি খুঁজে পেল। পোস্টটি লিউ জং বই রূপে হাতে তুলে নিয়ে পড়তে থাকল। মলাটে লেখা: ‘কীভাবে গুরুত্বপূর্ণ প্রকোপস্থলে উদ্দীপনা দিয়ে সাপ, মাছ ও ঘোড়াকে কিংবদন্তির জাও-তে রূপান্তরিত করা যায়, তার কার্যক্রম ও সতর্কতা।’
বইটি হাতে নিয়ে লিউ জং দ্রুত উল্টে-পাল্টে দেখছিল। গতবার কোথাও কিছু বিষয় তার বোধগম্য হয়নি, ঝড়ের দ্বীপপুঞ্জে হলুদ বালির মধ্যে প্রধান নিয়ন্ত্রণ কেন্দ্র সামলানোর সময় তার কিছু নতুন ভাবনা আসে।
আসলে দ্বীপ থেকে বেরিয়েই এখানে এসে তথ্য দেখার কথা ছিল, কিন্তু স্পষ্টতই শক্তি বণ্টন কক্ষের বিষয়টি তার চেয়েও বেশি জরুরি ছিল।
তথ্য ঘাঁটতে ঘাঁটতে এক পুরুষ খেলোয়াড় ফোরামে প্রবেশ করল। প্রথমে সে এলোমেলোভাবে একটি আসন নিল, পরে লিউ জং-কে দেখে হাসি দিয়ে তার কাঁধে হাত রেখে বলল, “লিউ জং, অনেকদিন দেখা হয়নি। গতবার যা বলেছিলাম—তিন জাও যোদ্ধা, তোমার আগ্রহ আছে কি? ওটা কিন্তু উচ্চস্তরের অশরীরী তৈরির দারুণ উপকরণ।”
এই খেলোয়াড়ের নাম উ তিয়েন দে, স্বাভাবিক শক্তি মৈত্রীধারী হলেও, তার সৃজনশীলতা ও পাণ্ডিত্যই মূলত তাকে বিখ্যাত করেছে।
সে শহরের তৃতীয় মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের একাধিক জীববিজ্ঞান গবেষণা সংগঠনের সভাপতি, জীব প্রজাতি সংমিশ্রণ আর জীবজগতের বিবর্তন নিয়ে গবেষণা করে।
তার গবেষণায়, পূর্বাঞ্চলীয় কিছু গেমের ধারণা অনুযায়ী, সাপ, মাছ কিংবা ঘোড়াকে শক্তি উদ্দীপনায় জাও-তে রূপান্তর, পরে ড্রাগনে রূপান্তরের পরীক্ষা রয়েছে।
আসলে এ-ধরনের তথ্য শুরু থেকেই ছিল, যারা পূর্বাঞ্চলীয় মানচিত্রে অংশ নিয়েছে, তারা কিছু তথ্য পেয়েছে। উ তিয়েন দে-র গবেষণাই শুধু রূপান্তরযোগ্য প্রাণীর পরিসর আরও বিস্তৃত ও সহজ করেছে।
এই সামান্য কাজেই তার দক্ষতা প্রমাণ হয়। গতবার লিউ জং তথ্য খুঁজতে এসে উ তিয়েন দে-র সাহায্যেই এ পোস্টটি পেয়েছিল।
তখন উ তিয়েন দে জানত না লিউ জং কী খুঁজছে, শুধু তার ছায়া ধর্মী পরিচয় জানত বলে সদ্য গবেষণা শেষ হওয়া নতুন জাও ড্রাগনটি জোরালোভাবে সুপারিশ করেছিল। এই জাও ড্রাগন সাধারণ মাছ দিয়ে অল্প সময়ে উদ্দীপিত, তেমন লড়াইয়ের ক্ষমতা নেই, তবে মৃতদেহ সম্পূর্ণ জাও-তে রূপান্তরিত, ড্রাগনের রক্ত, হাড় কিছুই কম নয়।
এটা হাড় ড্রাগন তৈরির শ্রেষ্ঠ উপকরণ; বেশি পরিমাণে নিলে আরও সস্তা।
তখন লিউ জং-এর এসব নিয়ে মাথা ঘামানোর সময় ছিল না, তবে কেউ যখন দরকারি পোস্ট খুঁজে দিয়েছে, তখন নিজের দ্রব্যও সুপারিশ করাই স্বাভাবিক। তাই লিউ জং সরাসরি না বলে কয়েকটি দোষ তুলে ধরেছিল।
এতে উ তিয়েন দে লিউ জং-এ আগ্রহী হয়ে ওঠে, মাঝেমধ্যে নতুন আবিষ্কারের অগ্রগতি জানাত, চাই কিনা জিজ্ঞেস করত।
তবে সাম্প্রতিক সময়ে লিউ জং স্পষ্টত মানচিত্রে গিয়েছে, কাজ নিয়ে ব্যস্ত ছিল, উ তিয়েন দে-কে সময় দিতে পারেনি। এতে সে খানিক হতাশ, তাই আজ ফোরামে লিউ জং-কে দেখে এত সুবর্ণ সুযোগ হাতছাড়া করতে চায়নি।
আর লিউ জং-ও উ তিয়েন দে-কে দেখে সামান্য হাসল, বলল, “ও, উ তিয়েন দে-তো, ভালোই হল, আমারও একটা প্রশ্ন ছিল। তুমি আগেও বলেছিলে, কিজি অবস্থান হল ড্রাগনের লেজ দোলার সময় যে ঘূর্ণি ওঠে, আবার বলেছিলে, বাঘের সাথে বাতাস, ড্রাগনের সাথে মেঘ।
আমার এবার একটা পর্যবেক্ষণ হয়েছে, জানি না স্বাভাবিক ঘটনা কিনা—একটি উন্মত্ত ঝড় এক নিয়ন্ত্রণ কেন্দ্র আর বিপুল হলুদ বালু টেনে বাতাসে তুলেছিল, ফলে এক বিশাল ধুলিঝড় তৈরি হয়, আমি ওই কেন্দ্রের পুরো গতিপথ পেয়েছি।
দেখলাম, ওই কেন্দ্রটি একটা নির্দিষ্ট অবস্থানকে কেন্দ্র করে স্থায়ী পথে বাতাসে ঘুরছে।
আমি চেষ্টা করেছিলাম, যখন নিজের লম্বা বর্শা ওই নির্দিষ্টভাবে নাড়ালাম, তখন ধুলোবালি বর্শার চারপাশে জমা হলো। তাই ভাবছিলাম, কিজি অবস্থান দিয়ে কীভাবে ওই গতিপথটা অনুকরণ করা যায়?”