বিরানব্বইতম অধ্যায় সূক্ষ্মতাই আসল চাবিকাঠি

যুদ্ধক্ষেত্রের মানচিত্রে প্রবেশ করার পর সবাই দ্রুতই খেলাধুলার ভঙ্গিতে চলে গেল। তখন বাস্তব জগতে কার কে কী পরেছে, সেসব স্পষ্ট হয়ে উঠল। তাদের মধ্যে সবচেয়ে জাঁকজমকপূর্ণ সাজে ছিলেন ল্যু শাং। যদিও তার স্তর ছিল শূন্য (পাঁচ তারা), তবু তার গায়ে ছিল এক স্তরের বেগুনি রঙের বহুমুখী অস্ত্র ও সাজ। সাজগুলোর মিল-মিশ বা ব্যবহারযোগ্যতা নিয়ে তিনি মাথা ঘামাননি।

এর বিপরীতে ছিল রেইনা। তার সাজের স্তর ছিল তেমন উঁচু নয়, কিন্তু স্পষ্ট বোঝা যায়, তার হাতে থাকা বইটি ও সাজ একসাথে গাঁথা। সাধারণ চোখে সেসব তেমন কিছু মনে হয় না, তবে রেইনার সঙ্গে সব মিলিয়ে একেবারে যেন তার শরীরের অংশ হয়ে গেছে।

ইয়ুয়ান ইয়িং ছিলেন সবচেয়ে ভারসাম্যপূর্ণ। তার পরনে ছিল জলনীল রঙের পোশাক, তার পাশে ভেসে ছিল দুটি ফ্যাকাশে নীল জলকণা, হাতে ছিল বাঁশের কাগজের ছাতা। বোঝা যায়, তিনি একটু ভিন্নধর্মী পেশায়।

শু ইয়িংয়ের বদল ছিল সবচেয়ে কম। তিনি যেমন বাইরের জগতে থাকতেন, এখানে ঠিক তেমনই। তার গায়ে কোনো অস্ত্র নেই, বরং তার পাশে দেখা গেল ধূসর-সাদা রঙের এক সিংহ, যার পশমের মূল রং নিশ্চিতভাবেই সোনালি ছিল।

সাধারণ সিংহের তুলনায় এই সিংহটি এতটাই কঙ্কালসার, তার চামড়া-পশম বাদ দিলে কঙ্কালসিংহ বলেও কেউ বিশ্বাস করবে। শু ইয়িংয়ের জন্য বরাদ্দ করা সব সাজই তার সিংহটির গায়ে। এমনকি তার পায়ে ও দাঁতে নানা অস্ত্র বসানো, চলাফেরায় চকচকে ধাতুর ঝলক, সবার নজর কাড়ে।

পাঁচজন যখন স্থানান্তর দরজা দিয়ে বের হলেন, লিউ জং চারপাশটা একবার দেখে নিলেন। প্রাচীন অ্যালাডা পোকামানবদের প্রাসাদ এখন একেবারে বদলে গেছে। প্রচুর আধো-কাঠ ও পাথরের রক্ষণাত্মক স্থাপনা ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে।

প্রাসাদের পথঘাটে অ্যালাডা পোকামানবদের তৈরি নানা অটোমেটন ঘুরে বেড়াচ্ছে। কেউ কেউ ছোটখাটো কাজ দিচ্ছে, কেউ বা তাদের নিজস্ব পণ্য বিক্রি করছে।

তবে তারা এখানে বেশিক্ষণ থাকলেন না। লিউ জংয়ের নেতৃত্বে সবাই প্রাসাদের দক্ষিণ দিকে এক অ্যালাডা পোকামানবের খোঁজ পেল।

সে পোকামানবের মাথা ছিল ফড়িংয়ের মতো, তবে বেশ বয়স্ক, তারুণ্যের ছাপ নেই। হাতে ছিল একগাদা শুকনা ঘাস। তাদের দেখে সে ঘাসগুলো মাটিতে ছুঁড়ে দিয়ে আকাশের দিকে চিৎকার করতে লাগল।

এক মুহূর্তেই পাঁচটি লালচে চোখের বিশাল ফড়িং আকাশ থেকে নেমে এলো, তাদের সামনে এসে দাঁড়াল। পোকামানবটি আবার শুকনা ঘাস হাতে নিয়ে আগের পথে হাঁটতে লাগল, বোঝাই গেল, তাদের নিয়ে তার কিছুই করার নেই।

এতে তাদের কোনো অস্বস্তি হয়নি। কারণ, ছয় মাস আগে ইয়াং নগরের তৃতীয় মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের ছাত্ররা স্থায়ী পয়েন্টগুলো দখল নিয়ে অ্যালাডা পোকামানবদের কাজ সম্পন্ন করার পর, ফ্রি উড়ন্ত যান ব্যবহারের সুযোগ পেয়েছে। এই উড়ন্ত যানগুলো ওই বিদ্যালয়ই সরবরাহ করে। ছাত্ররা দিনে একবার বিনা খরচে ব্যবহার করতে পারে।

বিনামূল্য জিনিস বলে, অ্যালাডা পোকামানবরা সাধারণত নজর দেয় না, নিজেদের কাজে ব্যস্ত থাকে। কেউ এলে শুধু চিৎকার করে, তারপর নিজেদের কাজে চলে যায়।

বিশাল ফড়িংয়ের পিঠে চড়ে লিউ জং বললেন, “হোটেলে চলো।”

লিউ জংয়ের নির্দেশে কেউ কিছু বলল না। এখন শুধু তিনি জানেন পরবর্তী গন্তব্য কোথায়। তাদের দ্বিমত জানানোর কোনো সুযোগ নেই।

এই বিশাল ফড়িং আসলে পেশাদার উড়ন্ত যান নয়। উড়ান বলতে উচ্চতা একশো মিটার মতো, সেখান দিয়ে滑িয়ে যায়, এক-দুই কিলোমিটার চলার পর আবার মাটিতে নেমে নতুন করে উড়ান নেয়। ফলে যাত্রা খুবই অস্বস্তিকর, দুর্বল শরীরের কেউ হলে বমি ভাব আসবে।

তবে ফড়িংয়ের গতি বেশ দ্রুত। প্রাসাদ থেকে হোটেল পর্যন্ত হাঁটলে দুই-তিন দিন লাগত, বিশাল ফড়িং মাত্র চার ঘণ্টায় তাদের হোটেলের কাছে পৌঁছে দিল।

ফড়িং থেকে নেমে লিউ জং সবাইকে হোটেলে নিয়ে গেলেন না। সেখানে ঢোকা-প্রস্থান একবারে হয়, পাঁচজনকে নিয়ে সেখানে লাইনে দাঁড়াতে তিনি ইচ্ছুক নন।

তিনি সরাসরি ল্যু শাংকে বললেন, “তুমি খবর জানার কাজে ভালো, এই কয়েকটা বিষয় হোটেলে গিয়ে খোঁজ নাও। আমাদের প্রায় এক মাসের রসদের প্রয়োজন, এটা বিশেষ চাহিদার তালিকা। খাবার ইচ্ছেমতো নিতে পারো, কিন্তু তালিকায় যা আছে, ঠিকভাবে নিতে হবে।”

ল্যু শাং লিউ জংয়ের দেওয়া তালিকা দেখে আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে বলল, “নিশ্চিন্ত থাকো, এ কাজ আমার জন্য কোনো ব্যাপারই নয়।”

বলেই ল্যু শাং হোটেলের দিকে চলে গেল। সে সাধারণ খেলোয়াড়দের মতো লাইনে দাঁড়াল না, বরং হোটেলের পিছন দিকে গিয়ে এক অ্যালাডা পোকামানবকে বোঝাল, তারপর গোপনে ছোট দরজা দিয়ে ঢুকে পড়ল।

ল্যু শাংয়ের অপেক্ষায় লিউ জং সবাইকে পরবর্তী পরিকল্পনা বোঝাতে লাগলেন। তিনি জানেন, সবাই তার ওপর আস্থা রাখে, তবে তিনি এই বিশ্বাসকে স্বাভাবিক ধরে নিতে চান না। নিজস্ব পদ্ধতিতে এই বিশ্বাস ধরে রাখতে চান।

তিনি সবাইকে বোঝালেন কিভাবে তিনি অ্যাম্বার পেয়েছেন। পাশাপাশি বিশ্রামের সময়, হোটেলের বারটেন্ডার, গল্পকার এবং মহাকবরের প্রধানের কাছ থেকে পাওয়া নানা টুকরো কথা বললেন।

সবাই মন দিয়ে শুনল, সবচেয়ে মনোযোগী ছিলেন রেইনা। তিনি যেন কিছু একটা মনে রাখার চেষ্টা করছিলেন।

লিউ জং সব কথা শেষ করতেই অন্যরা ভাবতে লাগল, পরবর্তী ধাপে তারা কীভাবে কাজে লাগবে। হঠাৎ রেইনা বললেন, “তোমার শোনা গল্পগুলো আমি সাজিয়ে নিয়েছি। দেখলাম, অ্যালাডা পোকামানবরা এই ভূমির আদিবাসী নয়।”

“হ্যাঁ, এটা তো সবাই জানে, আমাদের প্রতিপক্ষও তাই।” লিউ জং বুঝতে পারলেন না, রেইনা কেন বলছে, তবে নিশ্চয়তা দিয়ে তাকে চোখে ইশারা করলেন, বলো।

“বিভিন্ন কিংবদন্তিতে, অ্যালাডা পোকামানব আর কারিয়া দানবদের লড়াই আসলে সবচেয়ে সাধারণ নয়। বেশিরভাগ গল্পই অ্যালাডা পোকামানবদের এই ভূমিতে বসবাসের।”

লিউ জং ভাবলেন, তবু রেইনার কথার তাৎপর্য স্পষ্ট হলো না।

তার মুখের বিভ্রান্তি দেখে রেইনা সোজাসাপটা বলল, “সেই শেষ যুদ্ধের পরিস্থিতি—অ্যালাডা পোকামানব কিংবা কারিয়া দানব, দুই পক্ষই শুধু কিছু টুকরো কথা পেয়েছে।

পূর্ণ ঘটনা জানে, আসলে দুটি শক্তিকে বিভাজিত করা যেসব সত্তা, তারাই এই ভূমির আসল মালিক। তারাই দুই পক্ষের সবচেয়ে বড় শক্তিকে封じে দিয়েছে, ফলে ভূমির চেহারা এমন হয়েছে।”