বিরানব্বইতম অধ্যায়: যুদ্ধের অবসান

যুদ্ধ খুব দ্রুতই শেষ হয়ে গিয়েছিল, শুধু শেষ মুহূর্তের ঘটনাগুলো লিউ ঝোংকে কিছুটা বাকরুদ্ধ করে দিয়েছিল। সে ভেবেছিল, এখনকার তার স্তরে এসে আর কখনোই তাকে টোপ হিসেবে কাজ করতে হবে না। কিন্তু ঘটনাক্রমে, সে আবারো সফলভাবে টোপ হয়ে উঠেছিল এবং কারিয়া দৈত্য আত্মাদের সাধারণ সৈন্যদের সবাইকে নিজের দিকে আকর্ষণ করেছিল।

এতে করে লি শি ও তার সঙ্গীরা খেলোয়াড়দের নিয়ে পূর্ণশক্তিতে শত্রুপক্ষের বসের সামনে পৌঁছে যেতে পেরেছিল, এবং এদিকে মহান সমাধির প্রভুও এমন সুযোগ হাতছাড়া করেনি; স্বল্প সময়ের মধ্যেই সে বিরুদ্ধপক্ষের বসের সামনে এসে হাজির হয়েছিল। যদিও তখনও মহান সমাধির প্রভু প্রথম স্তরে পৌঁছায়নি, কিন্তু খেলোয়াড়দের মধ্যে একদল ইতিমধ্যে প্রথম স্তরে পৌঁছে গিয়েছিল, এবং তারা সামনে দেখা দেওয়া বড় বসকে ছাড়ার ইচ্ছা করেনি—কারণ, এটা তো অভিজ্ঞতা আর মূল্যবান উপকরণের উৎস।

কিছুদিন আগে শোনা গিয়েছিল, বাইরের পৃথিবীতে প্রতি মাসে একজন করে প্রথম স্তরের বস আবির্ভূত হয়, এবং প্রতিবারই দশ মিনিটের মধ্যে কেউ এসে তাকে মেরে ফেলে—ফলে পরে আসা খেলোয়াড়রা হতাশায় মাথা ঝাঁকায় কেন আগে এসে পৌঁছাতে পারেনি বলে। এখন সামনে একটা আসল বস, আর তাদের মাত্র সত্তরজনের মতো মানুষ আক্রমণ করছে—এ সুযোগ তারা কেনই বা মহান সমাধির প্রভুকে ছেড়ে দেবে?

জানা কথা, বসকে পুরোপুরি খেলোয়াড়রা মারলে আর এনপিসি মারলে, পাওয়া জিনিসের সম্ভাবনা একেবারেই আলাদা। লি শি খুব স্বাভাবিক এক পরিকল্পনা করেছিল: সে প্রতিপক্ষের বসের দেহরক্ষীদের মহান সমাধির প্রভুর দিকে নিয়ে গেল, আর বাকি খেলোয়াড়রা একসাথে বসকে আক্রমণ করল। মাত্র একজন বস থাকলে, তাদের শক্তি সামলানোর মতো ছিল, অন্তত যুদ্ধটা খুব জটিল হয়ে ওঠেনি।

লি শি নিজে একেবারে খাঁটি মৃত্যু নাইট, তার সব আক্রমণেই থাকে মৃত্যুর ছোঁয়া; কখনো কখনো দ্বিগুণ আঘাতও করে বসে—শত্রুর সঙ্গে মুখোমুখি লড়াইয়ের জন্য সে সেরা। তার অনুগত আত্মা ছিল একদম লোহার বর্মে ঢাকা এক অশরীরী, যখন লি শি শত্রুর আক্রমণ সামলাতে পারত না, তখন সে আত্মা সামনে এসে সব আঘাত সামলে নিত। এই কারণেই লি শি-র টিকে থাকার ক্ষমতা দারুণ, আর এই আত্মবিশ্বাসেই সে ছিল নেতা।

লি শি-র নেতৃত্বে বস দ্রুতই পড়ে গেল। আর তখনও লিউ ঝোংয়ের লড়াই শেষ হয়নি; তার নেতৃত্বে থাকা চারশোরও বেশি আদালা পতঙ্গমানব আত্মা সবাই নিহত হয়েছে, তার ভয়াল আত্মা কিশোরীটিও যুদ্ধে প্রাণ হারিয়েছে। শুধু লিউ ঝোং একাই, হাতে লম্বা বর্শা নিয়ে দৌড়ে পালাচ্ছে।

ভাগ্য ভালো, কারিয়া দৈত্য আত্মারা সবাই নিম্নস্তরের ছিল। বাইরে হলে তারা হয়তো হ্যান্ড টু হ্যান্ড যেত, কিন্তু রণক্ষেত্রে তারা কেবল নিয়ম মেনে অগ্নিগোলক ছুড়ত। এ কারণেই লিউ ঝোং পালিয়ে যেতে পারছিল; কেউ পথ আটকে দিলেও সে বর্শা চালিয়ে রক্তাক্ত পথ খুলে নিচ্ছিল।

তবে লিউ ঝোং লক্ষ্য করল, পরিস্থিতি কেমন যেন বদলে যাচ্ছে। বস পতনের পর, কারিয়া দৈত্য আত্মারা আর সৈন্যবাহিনীর মতো লড়ছিল না; বরং উন্মাদ হয়ে তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়তে শুরু করল। এতে লিউ ঝোং কিছুটা থমকে গেল, কিন্তু তার আর ভাবার সময় ছিল না। সে সোজা হাতে বর্শা তাক করে, ছুটে আসা কারিয়া দৈত্য আত্মাদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

এই আক্রমণে সে তার সমস্ত জাদু শক্তি ঢেলে দিল; এক কোপেই আরও তিনজন কারিয়া দৈত্য আত্মা তার হাতে মৃত্যুবরণ করল। তারপর, লিউ ঝোং অনুভব করল, তার শরীরের ভেতর থেকে এক অদ্ভুত শক্তি যেন তাকে কোথাও ঠেলে নিয়ে যেতে চাইছে।

এমন অবস্থায় লিউ ঝোং বেশ দিশেহারা বোধ করল। যদি শুধু যুদ্ধে মরত, তাও হত; তার তো এখনো একবার মৃত্যুর সুযোগ বাকি, যুদ্ধ শেষে মানচিত্র ছেড়ে বাইরে গিয়ে ছয় মাস বিশ্রাম নিলেই চলত। তবে যদি কোনো সমস্যা হয়, আর সে মানচিত্র ছাড়তে না পারে, তাহলে তো মহা বিপদ।

পরপর তিনবার মারা গেলে, তাকে জোর করে বের করে দেওয়া হবে—তখন আর ছয় মাস বিশ্রামের কথাই নেই! যদিও পুরো ব্যাপারটা এক মুহূর্তেই ঘটল, লিউ ঝোং টের পেল, যেন কোনো অদৃশ্য শক্তি তাকে নিরাপদ স্থানে টেনে নিয়ে গেল। যদিও যুদ্ধক্ষেত্র থেকে খুব দূরে ছিল না, তবু মনে হচ্ছিল এখন আর বিপদ নেই।

লিউ ঝোং হাতে ধরা বর্শা আলগা করে মাটিতে বসে পড়ল; দূরে যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে তাকিয়ে একদম হতভম্ব, বুঝতেই পারল না কী হয়েছে এখানে। পুরো যুদ্ধ শেষ না হওয়া পর্যন্ত সে কেবল চুপচাপ বসে রইল। অবশেষে যুদ্ধ শেষ হলে, লি শি আর লিউ চুন তার কাছে এলো, তখন সে একটু স্বাভাবিক হলো।

লিউ ঝোংকে দেখেই লি শি উচ্চস্বরে বলল, “তুমি এবার দারুণ করেছ! যদি তুমি শত্রুদের সব সৈন্য নিজের দিকে না টানতে, আমরা এমন সহজে বসের কাছে পৌঁছাতে পারতাম না। পুরস্কার ভাগের সময় তোমাকেই আগে বেছে নিতে দেব।”

লিউ ঝোং তখনো পুরোপুরি বুঝে ওঠেনি, শুধু মাথা নেড়ে লিউ চুনের সঙ্গে এগিয়ে গেল। যখন তার পালা এলো বেছে নেওয়ার, তখন সে চারপাশটা দেখে বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল, “যুদ্ধ কি শেষ?”

লিউ ঝোংয়ের প্রশ্ন শুনে, উপস্থিত সব অন্ধকার প্রকৃতির খেলোয়াড়রা হেসে উঠল। অবশ্য সবাই জানত, এই যুদ্ধটা লিউ ঝোংয়ের জন্য কতটা বিপজ্জনক ছিল—একজন খেলোয়াড় চারশোর বেশি সৈন্য নিয়ে হাজারের বেশি শত্রুর বিরুদ্ধে লড়াই, শেষে বেঁচে ফিরেছে, এ তো সত্যিই ভাগ্যের কথা।

সবার হাল্কা ঠাট্টার ভঙ্গি দেখে লিউ ঝোং-ও হাসল। বসের কাছ থেকে পাওয়া উপকরণ বেছে নেওয়ার পর, সে সরে গিয়ে সবার সঙ্গে মিশে গেল।

তবে লিউ ঝোংয়ের মনে তখনো কৌতূহল, শেষ মুহূর্তে যে অদ্ভুত শক্তি তাকে উদ্ধার করল, সেটা আসলে কী ছিল। প্রথমদিকে সে ভাবল, হয়তো তার কোনো গিয়ারের বিশেষ ক্ষমতা কাজ করেছে। কিন্তু ভালো করে পরীক্ষা করে দেখল, কোনো দক্ষতাই সক্রিয় হয়নি, কোনো লুকানো জিনিসেও সমস্যা নেই।

এই অসহায় ভাব নিয়েই সে সবার সঙ্গে পাতালপুরী থেকে বেরিয়ে এলো। মহান সমাধির প্রভুর ভাষায়, সে এখন প্রথম স্তরে উঠে গেছে; এবার মূল সমাধিস্থলে কিছুটা পরিবর্তন হবে, সময় লাগবে সাত দিন।

এই সাত দিনে, সব অন্ধকার প্রকৃতির খেলোয়াড় স্বাধীনভাবে চলাফেরা করতে পারবে, আর কারও মরণপুরীতে পড়ে থাকার দরকার নেই। মানচিত্রে বিরল এই ছুটির সুযোগ পেয়ে খেলোয়াড়রা দল বেঁধে ঠিক করল, এবার বাইরে ঘুরে আসবে। প্রতিদিন এই ধূসর মরণপুরীতে থাকলে, সুস্থ মানুষেরও মানসিক রোগ হবে।

এখন সুযোগ এসেছে, পাহাড়ে উঠুক, মাছ ধরুক, আর না হলে হোটেলে যাক—সবই ভালো, মূল কথা একটু বিশ্রাম। ক’মাস পর যে দলটা দু’বার করে মারা গেছে, তারা ফিরলেই এরা বিশ্রাম নিতে পারবে।

তার আগে শুধু মরণপুরীর নিরাপত্তা ঠিক রাখলেই চলবে; যেহেতু সামগ্রিক পরিকল্পনায়, মহান সমাধির প্রভুর দ্বিতীয় স্তরে ওঠার সম্ভাবনা নেই।

পাতালপুরী ছাড়ার পর, হঠাৎ লিউ ঝোংয়ের মনে পড়ে গেল, আগের সেই “অম্বার আলো” নামের মিশন, যেখানে তাকে হোটেলে গিয়ে কারও কাছে অম্বার নিয়ে কিছু জিজ্ঞেস করতে বলা হয়েছিল—সে তো আজও যায়নি। এবার…

লিউ ঝোং যখন মিশনের কথা ভাবতে ভাবতে অম্বারটা বের করল, তখন অবাক হয়ে দেখল, অম্বারের ভেতরের আলো আর নেই।