একশো দুই নম্বর অধ্যায়: সূত্র খোঁজা

লু শাং যে মানচিত্রটি নিয়ে এসেছে, তা ছিল তার সংগ্রহ করা সবচেয়ে বিস্তারিত মানচিত্র। লিউ ঝং একে একে মানচিত্রের বিভিন্ন অংশ মিলিয়ে দেখছিলেন এবং আবিষ্কার করলেন, ঠিক যেমন তিনি ভাবছিলেন, পুরো যুদ্ধক্ষেত্রের মানচিত্র প্রথমে ছিল এক বিশাল বনভূমি।

যদিও ইয়াডালা কীটমানবরা এখানে আসার কিছুদিন পরে বনটিতে খুব একটা পরিবর্তন হয়নি, তবে ইয়াডালা কীটমানব ও কারিয়া শয়তানদের মধ্যে সংঘটিত যুদ্ধে সবকিছু বদলে যায়।

প্রথমদিকে মানচিত্রে খুব বেশি পরিবর্তন হয়নি, কিন্তু পরবর্তীতে দুই জাতির পূর্ণ শক্তি বিকাশের ফলে মানচিত্র দুই ভাগে বিভক্ত হয়ে যায়।

লিউ ঝং লক্ষ্য করলেন, মানচিত্র যতই পরিবর্তিত হোক, মাঝখানের একটি বনভূমি চিরন্তন অটুট থাকে।

এই আবিষ্কার লিউ ঝংকে মুগ্ধ করেছে। তিনি বিদ্যালয় থেকে পাওয়া মানচিত্রগুলো বের করে নিয়ে একসাথে তুলনা করলেন এবং শেষে বিদ্যালয়ের মানচিত্রের ফাঁকা জায়গায় একটি বৃত্ত আঁকলেন।

এই স্থানটি হলো যুদ্ধক্ষেত্রের এখনো অপ্রবেশযোগ্য এবং মহাদেশের ইতিহাসে যেটি কখনো পরিবর্তিত হয়নি।

লু শাং তার কাজ দেখে প্রশ্ন করলেন, "আমরা কি পরবর্তী পদক্ষেপ হিসেবে এখানেই যাব?"

"জানি না," লিউ ঝং মাথা না ওঠাই দিয়ে উত্তর দিলেন, "মানচিত্র অনুযায়ী, এখানে সম্ভবত কুলাস্ত বামন জাতির পবিত্র স্থান বা পূর্বপুরুষদের ভূমি, তবে আমি নিশ্চিত নই যে ওই অ্যাম্বারগুলোও এখানে সিল করা আছে কিনা।"

লু শাং মানচিত্র খোঁজার সময় এই বিষয়ে ভাবছিলেন, লিউ ঝং বলায় তিনি মাথা নেড়ে সম্মত হলেন, "বাস্তবে, শুধুমাত্র এই কয়েকটি স্থান অপরিবর্তিত, কিন্তু এখানে কিছু জায়গা আছে যা মহাযুদ্ধ শেষে মহাদেশ ভাগের সময় পরিবেশগত পরিবর্তন ঘটেছে।

এই কয়েকটি স্থানের ইতিহাস পড়ে দেখলাম, তিনটি স্থানে মহাযুদ্ধের প্রভাব ছিল, সম্ভবত যুদ্ধে পরিবেশের পরিবর্তন ঘটেছে, কিন্তু একটি স্থান আলাদা, এখানে কোনো ইতিহাস পাওয়া যায়নি।"

লু শাং বলতে বলতে মানচিত্রের একটি অংশ ইঙ্গিত করলেন এবং অন্যান্য মানচিত্র তুলনা করলেন।

লিউ ঝং ও লু শাং আলাপ করছে, তখন শি ইয়িং ও অন্যরাও ঘিরে দাঁড়িয়ে শুনছিলেন, তারা জানতেই চাচ্ছিলেন পরবর্তী গন্তব্য কোথায়, যাতে অনেক দূরে না ফেলে যাওয়া হয়।

লিউ ঝং সন্দেহজনক স্থানগুলো চিহ্নিত করলেন এবং সেখানে বিভিন্ন নোট লিখলেন, কিছু তথ্য তিনি সংগ্রহ করেছিলেন, কিছু ছিল গণনার ফলাফল।

শেষে লিউ ঝং মানচিত্র রেখে বললেন, "এটাই আমাদের লক্ষ্যস্থল। আমাদের এই তিন মাস হয়তো এখানেই কাটাতে হবে, এই সমস্ত জায়গা ঘুরে দেখতে হবে, অ্যাম্বারের কোনো সূত্র পাওয়া যায় কিনা দেখতে।"

শি ইয়িং ও বাকিরা লিউ ঝংয়ের কথা শুনে অবাক হননি। তাদের সামনে যে কাজ ছিল, তা কমপক্ষে পাঁচ বছর সময় নিবে। যদি তারা মাত্র তিন মাসে সঠিক স্থান খুঁজে পায়, তাহলে সেটাই যথেষ্ট দ্রুত।

তারা বিশ্বাস করেছিল, যদি তারা মূল স্থান খুঁজে পায়, স্কুল তাদের ওপর থেকে কিছু কাজ কমিয়ে দেবে, যাতে তারা এই গুরুত্বপূর্ণ কাজের ওপর বেশি মনোযোগ দিতে পারে।

তবে সবকিছুই নির্ভর করে তারা সঠিক সূত্র পেয়েছে কিনা এবং স্কুলকে বিশ্বাসযোগ্য প্রমাণ দিতে পারে কিনা; না হলে তাদের শুধু অবসর সময়ে এ কাজ করতে হবে।

এখন লিউ ঝংয়ের সিদ্ধান্তই নির্ধারণ করবে, আগামী পাঁচ বছরে তারা নিজের অর্থে ভ্রমণ করবে নাকি সরকারি তহবিল থেকে।

শেষে লিউ ঝং মানচিত্রগুলো এক পাশে রেখে একটি স্থানের দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, "আমরা এখানেই যাব।"

সবার দৃষ্টি লিউ ঝংয়ের ইঙ্গিত করা দিকে গেলে তারা দেখল, এটি ইয়াডালা কীটমানবদের সীমান্তের কাছে একটি পাহাড়ি বনভূমি, তাদের নির্বাচিত স্থানের থেকে অনেক দূরে।

সবার অবাক মুখ দেখে লিউ ঝং হালকা হাসলেন, "আমরা যে স্থানগুলো পছন্দ করেছি সবই নিরপেক্ষ অঞ্চলে, এবং দুর্গ না তৈরি হওয়া পর্যন্ত আমরা সেখানে প্রবেশ করতে পারব না। তাই এখন আমাদের কাজ হলো এই অঞ্চলে প্রবেশের উপায় খোঁজা।

আমার মনে হয় এবার আমরা যে সূত্র পেয়েছি, সেটাই এই উদ্দেশ্যের জন্য।"

লিউ ঝং কথা শেষ হতেই তার মনে হলো, মিশনের প্যানেলে পরিবর্তন এসেছে। দীর্ঘদিন ধরে অপরিবর্তিত 'অ্যাম্বার লাইট' মিশনের পাশে নতুন একটি লাইন যুক্ত হয়েছে।

"চোরাচালান পথ: নিষিদ্ধ অঞ্চলে যাওয়া ও আসার একটি গোপন পথ খুঁজে বের করো, গোপনে নিষিদ্ধ অঞ্চলে প্রবেশ করো এবং সেখানে প্রবেশের টেলিপোর্ট পয়েন্ট চালু করো।"

"মিশনের পুরস্কার: চোরাচালান ব্যবসায়ীর ভিজিটিং কার্ড, যেটি যেকোনো মানচিত্রে এলভি ১ চোরাচালান ব্যবসায়ীকে ডেকে আনার সুযোগ দেয় (৫/৫), এবং তার সঙ্গে বাণিজ্য করতে পারবে (দ্রষ্টব্য: চোরাচালান ব্যবসায়ী ওই মানচিত্রের বিশেষ কিছু জিনিস সরবরাহ করবে)।"

লিউ ঝং ছাড়াও সবাই এই মিশন পেয়েছে। তারা একে অপরকে দেখে বুঝল লিউ ঝংয়ের চিন্তা সঠিক এবং সিস্টেমও সেটি মেনে নিয়েছে। এখন তাদের কাজ হলো নিষিদ্ধ অঞ্চলে প্রবেশের উপায় খুঁজে বের করা।

তাদের মনে এক ধরনের বিপদের ভাবনা কাজ করল, কারণ বলা হয়েছে নিষিদ্ধ অঞ্চল, নিরপেক্ষ এলাকা নয়। অর্থাৎ যেখানে তারা যেতে চায়, সেটি এমন এক স্থান যা নিরপেক্ষ এলাকার বাসিন্দাদের জন্যও নিষিদ্ধ।

সেখানে প্রবেশ করলে ভাগ্য ভালো হলে উপযুক্ত কিছু পেতে পারে, আর ভাগ্য খারাপ হলে শত্রু বা নিষিদ্ধ অঞ্চলের রক্ষীদের সম্মুখীন হতে হবে, যা খুবই বিপজ্জনক।

এমনকি তারা পুরো মানচিত্র বা যুদ্ধক্ষেত্র থেকে শত্রুতার সম্মুখীন হতে পারে।

লিউ ঝং অন্যান্যদের দিকে তাকিয়ে দেখলেন তাদের চোখে বিস্ময়ের ছায়া, বুঝতে পারলেন তারা সবাই এই বিষয়টি উপলব্ধি করেছে। তাই বললেন, "সবাই দেখেছে, এবার কাজটি খুবই বিপজ্জনক, পুরো মানচিত্রের প্রতিকূলতা আসতে পারে। তোমরা যদি সরে যেতে চাও, আমি কোনো আপত্তি করব না।

কিন্তু যদি থেকে যাও, যুদ্ধে প্রাণ হারানোর ঝুঁকি থাকলেও পরে কোনো অনুশোচনা করো না।"

শি ইয়িং প্রথমে বললেন, "জীবন-মৃত্যু আমার কাছে ঘুমের মতো, আমার চিন্তা অতিরিক্ত করো না।"

ইউয়ান ইয়িং দৃঢ়ভাবে বললেন, "আমার নিজের রক্ষা করার ক্ষমতা আছে, যদি সত্যিই যুদ্ধে মারা যাই, আমি তোমাকে দোষ দেব না।"

লু শাং হেসে বললেন, "আমার স্তর বেশি না, তাই যুদ্ধক্ষেত্রে মারা যাওয়ার সম্ভাবনা অনেক, তবু তিনবার মারা গেলেও বাস্তব জগতে ফিরে এসে আমি আমার গোয়েন্দা ব্যবসা চালিয়ে যেতে পারব, আমার জন্য বড় ক্ষতি হবে না।"

শেষে লিউ ঝংয়ের দৃষ্টি রেনার দিকে গেল। তিনি তাকাতেই রেনা এক ধাপ পিছিয়ে গেলেন, "তোমাকে আমার মোজা দিয়ে দিয়েছি, আর কিছু চাও না।"

এমন অপ্রত্যাশিত আচরণে লিউ ঝং মাথা ঠেকিয়ে ফেললেন, "আমি তা বলিনি, আমি শুধু জানতে চাচ্ছিলাম তুমি মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত কি না।"

"তুমি কি আমার সঙ্গে জীবন-মৃত্যুর সঙ্গী হতে চাও?" রেনার গাল লাল হয়ে গেল। পরে বুঝতে পেরে বললেন, "চিন্তা করো না, বিপদের সময় আমি তোমাকে রক্ষা করব।"

তবে লিউ ঝং তার কথা শুনল না, তার মন রেনার বুকের ওঠা-নামার সঙ্গে আটকে গেল।