শততম অধ্যায়: ষড়পাখা সরীসৃপ
পরের দিন ভোরে, সবাই দ্রুত যাত্রা শুরু করল, তারা পূর্বে কুরাস্ট দোয়েলদের আবাসস্থল ক্যাম্পের অবস্থানে ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, লিউ শাঙ ফিরে আসার আগে আরও কোনো সূত্র পাওয়া যায় কিনা দেখতে চেয়েছিল।
তবে লিউ ঝং তাদের ভাবেনি যে, ফিরে যাওয়ার পথে শান্তি থাকবে না। হয়তো আগে তারা যেই তিনটি অদ্ভুত উড়ন্ত সাপকে আঘাত দিয়েছিল, সেই তিনটি সাপ সারা পথে তাদের সঙ্গে লেগে থাকে, মাঝে মাঝে কিছু বন্যপ্রাণী তাদের আশেপাশে নিয়ে আসে।
লিউ ঝং ও তার সঙ্গীরা যখন এই বন্যপ্রাণীদের মোকাবিলা করে, তখন ওই তিনটি সাপ হঠাৎ কোথাও থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ে ইউয়ান ইয়ং-এর উপর আক্রমণ চালায়।
এক বা দুইবার হলে কিছু না, বারংবার এই ঘটনা ঘটতে থাকলে লিউ ঝংরা বুঝতে পারে কিছু ভুল হয়েছে, ইউয়ান ইয়ং এর শরীরে এমন কিছু আছে যা এই তিন উড়ন্ত সাপকে আকৃষ্ট করছে।
ইউয়ান ইয়ং নিজেও এই বিষয়টি ভাবতে শুরু করে, নিরাপদ স্থানে থামার পর নিজের কাছে থাকা জিনিসপত্র পরীক্ষা করতে শুরু করে।
কিন্তু অনেক খোঁজাখুঁজি করেও ইউয়ান ইয়ং কিছু অস্বাভাবিক দেখতে পায় না, সে সবই তার অভ্যস্ত জিনিস, আগে এমন ঘটনা হয়নি তার সাথে।
এবং স্পষ্টতই ওই তিনটি অদ্ভুত উড়ন্ত সাপ শুধুমাত্র ইউয়ান ইয়ং-কে লক্ষ্য করে, অন্যরা কেবল পাশের ঘটনা।
এই সময় হু ইয়িং ও লিউ ঝং এগিয়ে আসে, তারা চারপাশের পরিস্থিতি খেয়াল করে ওই তিন সাপের আকস্মিক আক্রমণ রোধ করে এবং ইউয়ান ইয়ং-এর দিকে নজর দেয়।
রেনা তখন কয়েকটি ঈগলের মতো ডাকা প্রাণী মুক্ত করে, তারা আকাশে ঘোরাঘুরি করে যেন ওই তিন উড়ন্ত সাপের সন্ধান করছে।
সঙ্গীরাই তাকে এতটা যত্নশীল দেখে ইউয়ান ইয়ং কিছুটা আবেগপ্রবণ হয়, সে নিজেও চায় না নিজের কারণে সঙ্গীরা বিপদে পড়ুক, তাড়াতাড়ি গত কয়েক দিনে যা জোগাড় করেছে তা বের করে দেখে কোনো অস্বাভাবিক কিছু আছে কিনা।
ঠিক তখন ইউয়ান ইয়ং হঠাৎ দেখতে পায়, আগে ওয়াংশেংকাউ থেকে সংগ্রহ করা রত্নগুলোর মধ্যে একটি ছিল আঙুলের নখের মতো বড়, সিলভার খোলের, যার উপর অনেক সবুজ রত্ন নকশা করা একটি ডিম।
শুরুতে যখন এটি পায়, ইউয়ান ইয়ং ভাবেছিল এটা হয়তো ইস্টার এগ, কিন্তু খুলতে পারেনি, ভিতরের ভারও মেপে দেখেছিল, বুঝেছিল একেবারে ভরাট, তাই এটাকে গুরুত্ব দেয়নি, বিক্রির জন্য নিয়ে যাওয়ার পরিকল্পনা করেছিল।
এখন সব জিনিস বের করে দেখার পর, সম্ভবত এটিই সেই তিন উড়ন্ত সাপের খোঁজার বিষয়।
ইউয়ান ইয়ং ভাবতে ভাবতে ওই ডিমটি আলাদা করে নেয় এবং লিউ ঝং ও হু ইয়িংকে ইশারা করে।
লিউ ঝং ইউয়ান ইয়ং-এর হাতে থাকা জিনিসটি দেখে তার চিন্তাভাবনা বুঝতে পারে, হু ইয়িংয়ের দিকে তাকিয়ে ছোট স্বরে জিজ্ঞেস করে, “আমরা কী করবেন?”
এই সময় রেনা এসে ওই ডিমটি ইউয়ান ইয়ংয়ের হাত থেকে নিয়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে দেখে, তারপর বলল, “অবশ্যই।”
লিউ ঝং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কী চিনো এটা?”
“এটা ছয়-পাখা ড্রাগনের ডিম, যদিও বলা হয় ড্রাগন, আসলে এটা হল সাপ জাতির একটি রক্তের সংমিশ্রণ, ডাবল-ফুটেড ড্রাগন বা ড্রাগন ফ্লাইয়ের মতো, তবে ওই তিন উড়ন্ত সাপের থেকে একটু বেশি শক্তিশালী।
এই ডিমটি মৃত, ফোটানো যাবে না, ওই তিন সাপ এটাকে খেয়ে তাদের রক্তের বিকাশ ঘটাতে চাচ্ছে।”
“তাহলে আমাদের কী করা উচিত?” রেনার ব্যাখ্যা শুনে লিউ ঝং জিজ্ঞেস করল।
রেনা ভাবল, “যদি তোমরা আপত্তি না করো, আমি ওই তিন উড়ন্ত সাপকে দমিয়ে আমার পোষা প্রাণী বানাতে পারি।”
লিউ ঝং বলার আগেই তার গেমিং স্ক্রিনে হঠাৎ একটি দলের মিশনের নোটিফিকেশন এলো, নাম ছিল, [ছয়-পাখা উড়ন্ত সাপ দমনে আনা]।
[ছয়-পাখা উড়ন্ত সাপ]
[জাতি: সাপ]
[স্তর: লেভেল ০ (৫ তারা)]
[গুণাবলী: শক্তি ২, চতুরতা ৫, সহনশীলতা ৪, মানসিকতা ২]
[বর্ণনা: ড্রাগন জাতির উপজাত ছয়-পাখা উড়ন্ত সাপ, যার শরীরে ড্রাগনের রক্ত নেই, পূর্বপুরুষদের স্মৃতির কারণে ড্রাগনের রক্তের প্রতি বিশেষ আকাঙ্ক্ষা রয়েছে।]
দ্রুত এক নজরে মিশনের তালিকা দেখে বুঝল এটি মূলত রেনার মিশন, তার জন্য প্রধান কাজ সম্ভবত ওই তিন ছয়-পাখা উড়ন্ত সাপের মধ্যে কয়েকটিকে দমনে আনা, পুরস্কার হবে সেই দমিত উড়ন্ত সাপ।
লিউ ঝং ও সঙ্গীরা তখন রক্ষাকারী হিসেবে কাজ করবে, তাদের কাজ হবে দমনের প্রক্রিয়ায় বাধা না দেওয়া।
তাই পুরস্কার খুব বেশি নয়, কেবল কিছু অভিজ্ঞতা পয়েন্ট।
যদিও এই মুহূর্তে এমন একটি অস্থায়ী মিশন পেলে, অভিজ্ঞতা পাওয়া যাবে এবং সামনে সমস্যাটাও সমাধান হবে, লিউ ঝংরা এই সুযোগ হারাবে না, সে রেনাকে মাথা নাড়িয়ে মিশন গ্রহণের অনুমতি দিল।
রেনা মিশন গ্রহণের সাথে সঙ্গীরাও মিশন শুরু হওয়ার নোটিফিকেশন পেল, ইউয়ান ইয়ং ও হু ইয়িং যুদ্ধের প্রস্তুতি নিল, আর লিউ ঝং একদম পাশে তার অবরোধকারী ছোট ভুতুড়ে মেয়েটিকে মুক্ত করল।
চারজন একসঙ্গে মিনা-কে মাঝখানে ঘিরে রাখল, যাতে ওই তিন উড়ন্ত সাপ গোলমাল না করে।
রেনাও তার প্রস্তুতি নিল, ডিমটি মাটিতে রেখে ডানহাত দিয়ে তার পাশে আঙুল দিয়ে ক্রমাগত অঙ্কন করতে লাগল, লিউ ঝংরা দেখতে পেল সাদা রঙের সূক্ষ্ম সুতোর মতো লাইন ডিমের ওপর ও নিচে ঘুরছে।
স্পষ্টত, এটা একটি জটিল ত্রিমাত্রিক যাদুমন্ত্রের চক্র, তবে লিউ ঝংরা যাদুমন্ত্রে পারদর্শী নয়, তাই এর কার্যকারিতা বুঝতে পারছে না, শুধু পাশে দাঁড়িয়ে রক্ষা করছে।
ইতোমধ্যে গাছগাছালির মধ্য থেকে একধরনের চমকপ্রদ চিৎকার শুনালো, অত্যন্ত তীক্ষ্ণ এবং সবার কানের পাঁক শুনিয়ে দিল।
রেনা তখন মাথা তুলে ওই ডিমটি আকাশে ছুঁড়ে দিল, সঙ্গে সঙ্গে তিনটি নীল লাইন চারদিকে থেকে বেরিয়ে ডিমের দিকে ছুটে গেল।
নিল লাইন বের হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে রেনা হাতে থাকা বই খুলে ফেলল, লিউ ঝং ভালো জায়গায় দাঁড়িয়ে ছিল, রেনার পেছনে, যেখানে বইয়ের পাতার ওপর আরও একটি রুপালী সূতোয় অঙ্কিত জটিল যাদুমন্ত্রের চক্র স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল।
এটি এত জটিল যে লিউ ঝং মাত্র এক শতাংশের মত চিহ্ন চিনতে পারল, বাকিটা সে কখনো দেখেনি, এমনকি পড়াও না।
লিউ ঝং বুঝল যে সে এখনও যথেষ্ট পারদর্শী নয়, তার আরো অনেক কিছু শেখার আছে।
লিউ ঝং ভাবতে ভাবতে রেনা কাজ শুরু করল, আকাশে ছোড়া ডিমটি নিচে পড়ছে, ডিমের চারদিকে তিনটি ছয়-পাখা উড়ন্ত সাপ জড়িয়ে আছে।
তবে সাপগুলোর শরীরে অনেক রুপালী সুতোর লাইন জড়ানো, যেগুলো আক্রমণের ক্ষমতা রাখে না, কেবলমাত্র সাপগুলোকে ডিমের সঙ্গে বাঁধা রাখে যাতে তারা পালাতে না পারে।
এরপর রেনা বইয়ের পাতা এক স্লাইড করে ডিমসহ তিন সাপকে বইয়ের পৃষ্ঠায় নামাল, বইয়ের যাদুমন্ত্র পূর্ণ শক্তিতে কাজ করল, যেন ওই তিন সাপকে অন্য এক জগতে টেনে নিয়ে যেতে চায়।
তিন ছয়-পাখা উড়ন্ত সাপ জানে না তারা বিপদে পড়েছে, তারা এখনও নিজেদের মধ্যে লড়াই করছে, ডিমটিকে একাকী নিয়ন্ত্রণের চেষ্টা করছে।
সাপদের এই আচরণ দেখে রেনা হালকা হাসল, বইটি বন্ধ করে লিউ ঝংয়ের দিকে ফিরে বলল, “এই তিন ছয়-পাখা উড়ন্ত সাপ ধরে ফেলেছি, ১৮ ঘণ্টা অপেক্ষা করলেই মিশন সফল হবে। এসময় আমার ডাকানো প্রাণীর সংখ্যা একটিতে কমে যাবে, তখন তোমাদের সাহায্য লাগবে।”